บทที่ 17

เมื่อไกอุส ออเรลิอุส อ่านบทที่สี่ของเดอะไบสจบลง ออกตาเวียก็ขอให้หยุดการอ่าน อาหารเช้ารออยู่ในห้องรับประทานอาหารเล็กๆ ชายหนุ่มได้รับคำเชิญให้ร่วมโต๊ะ และพวกเขาก็ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงอย่างรื่นรมย์เหนือมื้ออาหารนั้น ทุกคนต่างคุ้นชินกับการที่บิดาไม่อยู่ด้วย เพราะช่วงหลังมานี้เขามีภารกิจรัดตัวเสียจนแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะจิบไวน์ฟาเลอร์เนียนสักแก้วขณะทำงาน หรือแม้แต่จะคว้าอาหารสักคำเข้าปาก ออกตาเวียโศกเศร้ากับเรื่องนี้ แต่ในอีกด้านหนึ่งเธอก็ภูมิใจเช่นกัน ทั้งยังยินดีด้วยความหวังอันมั่นใจว่าหลังจากความพยายามครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายนี้ จะตามมาด้วยช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนและความสำราญอันยาวนาน ลูซิลเลียรู้สึกว่ามื้ออาหารที่ไม่มีเขาช่างน่าเบื่อยิ่งนัก และเธออาศัยโอกาสนี้กระซิบกระซาบกับพี่สาวอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วเรื่องนี้ค่อนข้างแปลก เพราะออเรลิอุสซึ่งดูเหมือนจะถูกปลดปล่อยลิ้นด้วยการอ่านบทกวีวีรคดี กลับแสดงออกถึงความเชี่ยวชาญอย่างยิ่งในทุกทักษะของการเข้าสังคม ห้องไตรคลินเนียมสว่างไสวไปด้วยความรื่นเริง แม้แต่ลูซิลเลียเองก็ยังปฏิเสธความรู้สึกเดิมของตน เพราะเธอหลุดหัวเราะออกมาอย่างสนุกสนานมากกว่าหนึ่งครั้ง ซึ่งตรงกันข้ามกับความน่าเบื่อโดยสิ้นเชิง

เฮโรเดียนัสซึ่งมาเพื่อส่งเจ้านายกลับบ้านและได้รับเกียรติให้ร่วมรับประทานอาหารด้วยนั้น รู้สึกประหลาดใจในความเฉลียวฉลาดของชายหนุ่มผู้ซึ่งปกติมักจะเงียบขรึม และเขามองไปยังจอกแก้วคริสตัลด้วยความสงสัย ราวกับว่าสิ่งนั้นอาจเป็นสาเหตุของปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ ส่วนบอคิสสาบานต่อเทพีไอซิสผู้ยิ่งใหญ่ว่า ในชีวิตนี้เธอไม่เคยรู้จักอัศวินโรมันคนใดที่มีคุณสมบัติน่าประทับใจเท่าออเรลิอุส ผู้ซึ่งมีถ้อยคำอ่อนโยนแม้กระทั่งกับหญิงชราโง่เขลาอย่างเธอ และอ่านบทกวีได้อย่างไพเราะราวกับเทพสร้าง

ชาวบาตาเวียนลากลับในช่วงเที่ยง เขาฝากคำทักทายด้วยความเคารพผ่านออกตาเวียไปยังเจ้าของบ้าน เพราะเกรงว่าจะรบกวนบุคคลผู้ยุ่งเหยิงเช่นนั้นในเวลาเช่นนี้ของวัน

“แล้วเอาอย่างไรต่อดี” ลูซิลเลียอุทานเมื่อประตูบานนั้นปิดลงหลังออเรลิอุส “เราจะเอนกายพักผ่อนดีไหมคะ เคลาเดียที่รัก หรือจะสั่งให้เตรียมเกี้ยวเพื่อไปยังแคมปัส มาร์ติอุสดี” [299]

“ตามแต่เจ้าปรารถนาเถิด วันนี้อากาศดี เราอาจจะเดินเล่นสักชั่วโมงใต้ระเบียงเสาของอกริปปา” [300]

“ท่านแม่จะไปกับเราไหมคะ” ลูซิลเลียถาม

“แม่จะไปได้อย่างไร” ออกตาเวียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “แม่ต้องอยู่ตรงนี้ในตอนที่พ่อของเจ้าทำงานเสร็จ หากเจ้าไม่พอใจที่จะไปกันเอง บอคิสอาจจะ…”

“โอ้ ไม่ค่ะ ไม่!” เคลาเดียขัดขึ้น “บอคิสผู้ทรงคุณค่าควรอยู่ที่บ้านดีกว่า เมื่อเราเข้าไปในป่าลอเรล [301] เราจะเดินกัน และบอคิสนั้นเชื่องช้าเสียจนจะเป็นตัวถ่วง”

คานหามถูกเตรียมพร้อมในเวลาอันรวดเร็ว ชาวนูมิเดียสี่คนผู้มีขนนกโบกสะบัดบนศีรษะเดินนำหน้า และพวกเขาก็มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ตามเส้นทางเดียวกับที่ควินตัสเคยใช้เมื่อสองวันก่อนในคืนที่ไร้แสงจันทร์

“ฉันดีใจที่เราทิ้งบอคิสไว้ที่บ้าน” คลาวเดียกล่าวเป็นภาษากรีก “เราจะได้คุยกันโดยไม่มีใครรบกวนเสียที เวลาเราเข้านอนทีไร เธอก็ดูจะง่วงเหงาหาวนอนเหลือเกิน…”

“ก็มีเหตุผลอยู่นี่นา” ลูซิลเลียตอบเป็นภาษากรีกเช่นกัน “ฉันทั้งเหนื่อยล้าและตื่นเต้นเกินไป กิจกรรมรื่นเริงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ส่งผลต่อประสาทของฉันเหลือเกิน เริ่มจากงานเลี้ยงค่ำที่บ้านคอร์เนเลีย แล้วก็การท่องบทกวีเป็นเวลาสองชั่วโมงโดยคลาวเดียผู้มีเสน่ห์ เกี่ยวกับข้อดีของไกอุส ออเรลีอุส…”

“ขอประทานโทษนะ แต่เธอจำสลับกันแล้วล่ะ เป็นคุณหนูลูซิลเลียต่างหากที่เอาแต่พูดถึงไกอุส อัฟรานิอุส”

“จริงหรือ! แล้วทำไมล่ะ? ก็แค่เพื่อให้มันสมดุล เป็นยาถอนพิษจากออเรลีอุสยังไงล่ะ อีกอย่าง ถ้าเธอจะกรุณา ชื่อของเขาไม่ใช่ไกอุส แต่เป็น กเนอุส อัฟรานิอุส แน่นอนว่าในหัวของเธอคงมีแต่คำว่าไกอุสวนเวียนอยู่เต็มไปหมด”

“เธอก็เป็นแบบนี้ตลอดเลยนะช่วงนี้” คลาวเดียกล่าวพร้อมกับถอนหายใจ “พักหลังมานี้ไม่มีคำพูดที่มีเหตุผลคำไหนที่สื่อสารกับเธอได้เลย”

“ฉันเหนื่อยเกินไปแล้ว” ลูซิลเลียย้ำ “เมื่อวานตอนเช้าท่องสตาติอุสไปสองบท วันนี้ตอนเช้าอีกสองบท พรุ่งนี้อีกสองบท รวมเป็นสี่บทแล้วนะ! นับเป็นพระคุณที่เรื่องเธบีส์มีเพียงสิบสองบทเท่านั้น ไม่อย่างนั้นคงไม่มีวันจบสิ้น! แน่นอนว่าพอเราอ่านสตาติอุสจบ เขาอาจจะอ่านเวอร์จิลให้เราฟัง แล้วตามด้วยเรื่องสงครามกบกับหนู”

“ไปเถอะ ลูซิลเลีย—เธอนี่มันน่ารำคาญจริงๆ—แล้วฉันก็อยากจะสารภาพอะไรบางอย่างกับเธอด้วย”

“สารภาพหรือ? คลาวเดียที่รัก สารภาพหรือ?” ลูซิลเลียร้องอุทานพร้อมกับคว้ามือพี่สาว “ในที่สุดเธอก็จะยอมรับแล้วใช่ไหมว่ารักเขา? ว่าเธอน่ะหลงเขาจนโงหัวไม่ขึ้น? โธ่ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร! เธอไม่สังเกตหรือว่าฉันแค่ต้องการลงโทษที่เธอพยายามจะหลอกฉันเท่านั้นเอง?”

คลาวเดียหน้าแดงก่ำ และรีบดึงม่านปักลวดลายลงมาโดยไม่รู้ตัว ราวกับเกรงว่าคนหามคานจะอ่านความลับจากใบหน้าของเธอได้

“อย่าพูดดังนักสิ!” เธอซิบ แล้วจุมพิตที่แก้มของอีกฝ่ายอย่างแผ่วเบา

“สารภาพแล้วใช่ไหม?” ลูซิลเลียถาม แต่คำตอบเดียวที่ได้รับคือการโอบกอดที่แนบชิดขึ้นและจุมพิตอันเร่าร้อนที่ริมฝีปาก

“แค่นี้ก็พอแล้ว” ลูซิลเลียกล่าว “จุมพิตของเธอบอกทุกอย่างแล้ว ไม่มีเด็กสาวคนไหนจุมพิตแบบนี้หรอกถ้าไม่ได้ตกอยู่ในห้วงรักอย่างหนักหน่วง และจุมพิตนี้คงตั้งใจมอบให้ไกอุส ออเรลีอุส”

“ชู่ว์!” คลาวเดียอ้อนวอน พร้อมกับวางมือปิดปากเด็กสาวผู้กล้าดีคนนั้น “สัญญากับฉันนะ…”

“ว่าอย่าให้ฉันขึ้นไปบนปะรำปราศรัยแล้วประกาศกลางฟอรัมว่า คลาวเดียตกหลุมรักออเรลีอุสแล้วน่ะหรือ…? ยัยเด็กโง่! ตรงกันข้ามเลยล่ะ ฉันจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด และจะทำทุกวิถีทางเพื่อแผ้วถางทางให้เธอ เพราะเรื่องมันคงไม่ราบรื่นอย่างที่เธอคิดหรอก แค่อัศวินจากต่างจังหวัด กับคลาวเดีย ลูกสาวของตระกูลวุฒิสมาชิกชั้นนำในโรม! เธอจะโกรธท่านพ่อไม่ได้นะ หากท่านยังคงรักษาเกียรติในตำแหน่งของท่าน และตั้งใจจะให้ลูกสาวแต่งงานกับกงสุล”

“แต่ถ้าลูกสาวของท่านไม่เห็นด้วยล่ะ?”

“ถ้าอย่างนั้น ติตุส คลาวดีอุส ก็ต้องยอมถอย หรือไม่ก็คลาวเดียผู้เรียบร้อยคนนี้คงไม่ไร้ความสามารถถึงขั้นจะหนีตามไกอุส ออเรลีอุส ไปไม่ได้หรอกนะ”

“เธอพูดอะไรออกมาน่ะ!” คลาวเดียอุทานด้วยความตกใจ จากนั้นเธอก็นั่งก้มหน้ามองตักตนเองอย่างใช้ความคิด

“เธอคิดว่า” เธอเอ่ยขึ้นในเวลาต่อมา “ที่เขาพูดถึงเซกตัส ฟูริอุส เมื่อวานนี้ เขาตั้งใจจะสื่อความหมายจริงจังหรือเปล่า?”

“จะหมายความว่าอย่างไรได้อีกเล่า? แน่นอนว่าชายผู้ทรงเกียรติผู้นั้นอายุมากกว่าเจ้าถึงสามเท่า แต่ชื่อเสียงของบรรพบุรุษเขานั้นรุ่งโรจน์มานานนับศตวรรษ ลองนึกถึง ฟูริอุส คามิลลุส ผู้พิชิตชาวโวลสเซียนและชาวเอควิียนอันเกรียงไกรดูเถิด แม้ว่า เซกตัส ฟูริอุส จะไม่ได้พิชิตชนชาติที่ก่อกบฏใดๆ แต่ตำแหน่งกงสุลย่อมอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม และทรัพย์สินของเขาก็มหาศาลยิ่งนัก”

“อา!” เคลาเดียถอนหายใจ “พวกเราหญิงสาวชาวโรมันช่างโชคร้ายนัก นานครั้งเพียงใดกันที่เราจะมีสิทธิ์เลือกพันธะที่จะผูกพันไปชั่วชีวิตได้ด้วยตนเอง บิดาหรือผู้ปกครองที่เข้มงวดมักจะนำตัวสามีมาปรากฏตัว ก่อนที่หัวใจของเราจะมีโอกาสได้ตัดสินใจ การหมั้นหมายเช่นเดียวกับของควินตัสและคอร์เนเลียนั้นหาได้ยากยิ่งราวกับนกกาขาว เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ประเพณีทางเหนือช่างงดงามและซื่อตรงเพียงใด ที่ซึ่งชายคนรักต้องชนะใจหญิงสาวเสียก่อน แล้วจึงค่อยขอความเห็นชอบจากบิดามารดาของนาง ออเรลิอุสเล่าเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ให้ข้าฟังถึงความซื่อสัตย์ของชาวรูกิอันผมสีทองที่มีต่อภรรยาที่ตนเลือก และการที่ขุมทรัพย์แห่งรักมักถูกช่วงชิงมาได้ด้วยการต่อสู้จนตัวตาย หลังจากที่เฝ้ารอด้วยความมั่นคงมานานหลายปี มันคงจะรุ่งโรจน์ยิ่งนักหากได้ถูกรักและถูกเกี้ยวพาราสีในแบบชาวเหนือเช่นนั้น! เจ้าทราบหรือไม่ว่าออเรลิอุสมีเลือดชาวเยอรมันไหลเวียนอยู่ในกายด้วย…?”

“จริงหรือ?” ลูซิลเลียกล่าวด้วยความประหลาดใจ

“จริงแท้แน่นอน ย่าของเขาเป็นชาวฟรีเซียน จากชายฝั่งทะเลบอลติกที่แม่น้ำเวเซอร์ไหลลงสู่ทะเล ในหมู่พวกเขา มีตระกูลที่ใหญ่โตและมั่งคั่ง มีนักรบและผู้นำที่กล้าหาญ ผู้ซึ่งจะไม่ยอมก้มหัวให้กงสุลโรมันคนใด ออเรลิอุสบอกว่า หากเพียงแต่พวกเขามีใจเป็นหนึ่งเดียว แม้แต่กรุงโรมเองก็อาจต้องสั่นสะท้านต่อเผ่าพันธุ์เหล่านี้ ทว่าน่าแปลกที่แม้ในชีวิตครอบครัวพวกเขาจะรักใคร่และมั่นคงเพียงใด แต่ความบาดหมางระหว่างกันกลับยืดเยื้อไม่สิ้นสุด เผ่าต่อเผ่า และเจ้าชายต่อเจ้าชาย จะมีเพียงยามที่เผชิญกับภยันตรายที่จวนตัวเท่านั้นที่พวกเขาจะรวมตัวกันภายใต้ธงผืนเดียว และเมื่อนั้นศัตรูที่พวกเขาหันคมดาบเข้าใส่ย่อมพบกับความหายนะ!

เจ้าเคยอ่านเรื่องของวารุส และเรื่องที่กองพลของเขาถูกฟันยับเยินในป่าทอยโทบวร์ก ขณะที่ตัวเขาเองปลิดชีพด้วยดาบของตนเองหรือไม่?”

“ใช่ บอซิสเคยเล่าเรื่องนี้ให้พวกเราฟัง แต่ถึงอย่างไร—ใครจะสนใจเล่าว่าเกิดอะไรขึ้นในเยอรมาเนีย!—กองพลของพวกเราต้องสู้รบตามแนวชายแดนอยู่ตลอดเวลา เดี๋ยวก็รบกับชาวดาเซีย เดี๋ยวก็รบกับชาวพาร์เธียน—ข้าไม่ขอเอาใจไปพะวงกับที่ไหนหรือเพราะเหตุใดหรอก การต่อสู้ทางศีลธรรม การศึกที่เราต้องเผชิญกันในบ้านเกิดนั้นน่าสนใจสำหรับข้ามากกว่านัก…”

“โดยเฉพาะการว่าความทางกฎหมายในวุฒิสภา และต่อหน้าศาลเซนทูมวิเรตสินะ!” เคลาเดียกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“แน่นอน! ที่นั่นใช้กำลังหยาบตัดสินเรื่องราว แต่ในฟอรัมนั้น สติปัญญาที่เหนือกว่าต่างหากคือผู้ชนะ”

“และหนึ่งในยอดนักสู้ที่กล้าหาญที่สุดก็คือ คเนอุส อะฟรานิอุส”

“จริงที่สุด ทั้งตัวตนของเขา ความซื่อตรงที่ไม่หวั่นเกรง และพลังที่ไม่มีวันหมดสิ้น…”

“ตายจริง! ช่างมีวาทศิลปินัก อีกไม่นานเราคงได้เห็นเจ้าในบาซิลิกา ท่ามกลางเหล่าผู้สมัครที่รอคอยเสียงปรบมือกระมัง”

“หัวเราะไปเถิดตามสบาย! ข้ายืนยันในสิทธิ์และเสรีภาพของข้าที่จะชื่นชมทุกสิ่งที่สูงส่ง หากข้าดูดีกว่านี้ ข้าก็คงจะพยายามอย่างยิ่งเพื่อที่จะพิชิตใจใครสักคน เพราะข้าขอสารภาพตามตรงว่า ข้ามองว่าว่าที่ภรรยาของอะฟรานิอุสเป็นสตรีที่น่าอิจฉายิ่งนัก”

“เจ้านี่ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง”

“ข้าเป็นเช่นนั้นเสมอ และข้าพบว่ามันง่ายขึ้นมาก เพราะข้าไม่ยอมให้ความตระหนักในข้อบกพร่องของตนมาทำลายความสงบทางใจ เหล่าทวยเทพไม่ยุติธรรมงั้นหรือ? ข้าจะสนไปไย! เจ้ามีริมฝีปากดุจดอกกุหลาบตูม ส่วนข้ามีจมูกดุจหมีแคนตาเบรียน! เราเรียกสิ่งนั้นว่าโชคชะตา หรืออนันเค!—เอาเถอะ แต่วันนี้เป็นวันที่งดงามสำหรับเราทั้งคู่เหมือนกัน! ดูสิว่าข้างนอกนั่นมีผู้คนพลุกพล่านเพียงใด ข้าว่าเราเดินกันดีกว่า ตรงนั้นคือระเบียงทางเดินที่มีเสานับร้อยต้น”

คลาวเดียสั่งให้คนหามหยุด และหญิงสาวทั้งสองก็เดินต่อไปยังโถงอันโอ่อ่าของอกริปปา โดยมีทาสชาวนูมิเดียเดินตามหลังมาในระยะใกล้ ทั้งคู่เดินคล้องแขนกันไปตามแนวซุ้มโค้ง ผ่านภาพจิตรกรรมฝาผนังอันเลื่องชื่อ ซึ่งถ่ายทอดฉากจากตำนานเทพเจ้ากรีกด้วยศิลปะชั้นสูง ทั้งการลักพาตัวยุโรป, ไครอนผู้เป็นเซนทอร์ และการเดินทางของเหล่าอาร์โกนอต ทางด้านขวาพวกเขาเห็นพื้นที่ล้อมรอบด้วยหินอ่อน ซึ่งเรียกว่าเซปตา อันเป็นที่ซึ่งชาวโรมันจะมารวมตัวกันเมื่อมีการเรียกประชุมเซนทูเรียเพื่อลงคะแนนเสียง ลูซิลเลียหวังว่าสักวันหนึ่งนางจะได้มีโอกาสอยู่ในเหตุการณ์การโต้เถียงอันดุเดือด ณ ที่แห่งนี้

ส่วนคลาวเดียพบว่าการเดินทอดน่องชมซุ้มร้านค้าที่รื่นรมย์และตลาดขายของฟุ่มเฟือยที่ปลายทางทิศเหนือของระเบียงทางเดินนั้นน่าสนใจกว่า ที่นั่นมีการนำสินค้าล้ำค่าจากมณฑลที่ห่างไกลที่สุดของจักรวรรดิมาจัดแสดง

ดังนั้น ทั้งสองจึงเดินพูดคุยและหัวเราะร่าจนถึงแนวถนนร่มรื่นที่ปลูกต้นเพลนและลอเรล ซึ่งทอดยาวไปจนเกือบถึงริมฝั่งแม่น้ำ พร้อมด้วยวิหาร เสา ระเบียง และงานศิลปะ ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของพลเมืองจำนวนมหาศาล ณ ที่นี้ รถม้าอันสง่างามนับร้อยคัน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบสองล้อ วิ่งวุ่นไปมาบนถนนสายกว้าง ผู้ขี่ม้าที่ดูภูมิฐานควบตะบึงไปตามทางกรวด ในขณะที่ฝูงชนผู้เดินเท้าที่แต่งกายหลากหลายเดินทอดน่องอย่างช้าๆ ตามตรอกซอกซอย ตรงนี้มีกลุ่มชายหนุ่มรุมล้อมคานหามของสตรีผู้มีบรรดาศักดิ์ ตรงนั้นมีครูสอนหนังสือท่าทางเคร่งขรึมและบึ้งตึงนำฝูงลูกศิษย์ไปยังลานหญ้า ที่ซึ่งเหล่าเด็กชายกำลังฝึกซ้อมมวยปล้ำหรือขว้างจักร คู่รักเดินจูงมือกันมุ่งหน้าไปยังพุ่มไม้ที่ห่างไกลออกไป ทาสทั้งชายและหญิงที่ดูแลบุตรหลานของเจ้านาย รุมล้อมซุ้มนักแสดงกล ปรบมือให้แก่ทักษะของมาสธลิออนที่ทรงตัวเสาหนักๆ ไว้บนหน้าผากที่เปลือยเปล่า หรือพละกำลังของไนนัสที่แบกเด็กชายครึ่งโหลไว้บนบ่า ท่ามกลางฝูงชนมีกองทัพคนขายผลไม้และขนมเบียดเสียดแทรกตัวไปมา หมอดูคอยดึงชายเสื้อของผู้คนที่เดินผ่านไปมาเพื่อเสนอรับใช้ด้วยความกระตือรือร้น กลาสีเรือที่ประสบภัยเรืออับปางนั่งขอทานอยู่ริมทาง

โดยมีแผ่นจารึกวางบนเข่าเพื่อเล่าถึงประวัติความทุกข์ยากของตน นักเป่าขลุ่ยบรรเลงบทเพลงล่าสุดจากกาเดส ชาวอียิปต์ผิวเข้มนำงูเชื่องๆ มาแสดง ซึ่งมันจะพันรอบร่างกาย ลำคอ และแขนของเจ้าของตามจังหวะกลองทอมทอมที่โศกเศร้า

ลูซิลเลียและคลาวเดียเดินตามตรอกร่มรื่นที่ขนานไปกับถนนสายหลัก ทั้งคู่รู้สึกเพลิดเพลินอย่างยิ่งกับภาพเหตุการณ์ที่ตระการตา อึกทึก และแปลกใหม่ที่พบเจอในทุกหัวมุมถนน

“สมมติว่าเราบังเอิญเจอออเรลิอุสของเจ้าเข้า—” ลูซิลเลียกล่าว

“ออเรลิอุสของข้า! เด็กน้อยที่รักของข้า ได้โปรดอย่าสร้างนิสัยพูดจาเช่นนั้นเลย”

“ถ้าอย่างนั้น—ไกอุส ออเรลิอุส”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้หรอก ช่วงนี้เขาแทบจะไม่มาที่ลานมาร์สเลย”

“จริงหรือ เขามีเรื่องสำคัญอะไรที่ต้องจัดการกันนะ”

“เขากำลังตั้งใจเรียนอย่างหนัก และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาใช้เวลาอยู่กับคอร์เนลิอุส ซินนา ค่อนข้างมาก ซึ่งโดยปกติซินนาจะอนุญาตให้เขาเข้าพบในเวลานี้ ซินนาชื่นชมในตัวเขามากทีเดียว”

“ส่วนข้าต้องสารภาพตามตรงว่า ข้าชอบการควบม้าท่ามกลางแมกไม้เขียวขจีที่นี่ มากกว่าการฟังคำเทศนาที่ยืดยาวของตาแก่หัวรั้นคนนั้น”

“ออเรเลียสเห็นว่าเขาน่าสนใจยิ่งนัก และถือว่าเขาเป็นอัจฉริยะคนหนึ่งทีเดียว”

“อะไรนะ? อัจฉริยะในศิลปะแห่งการมองโลกให้เป็นสีดำมืดน่ะหรือ!”

“เปล่า ข้าพูดจริงจัง ซินนา กำลังนำทางไกอัสเข้าสู่ความลึกลับของศาสตร์แห่งการปกครองรัฐ ทั้งยังสอนปรัชญาและประวัติศาสตร์ ไกอัสบอกว่า ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงที่เขาได้รับอนุญาตให้สนทนากับซินนา เขาได้เรียนรู้มากกว่าการศึกษาด้วยตนเองเพียงลำพังมานานหลายปีเสียอีก”

“เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้น ไกอัส ของเรา—เจ้าเรียกเขาว่าไกอัสเฉยๆ ด้วย—อีกไม่นานคงจะเริ่มขมวดคิ้วและได้กลิ่นของความพินาศและความทุกข์ระทมในทุกสิ่งทุกตอน เจ้าจะรู้ไหม ลูกรัก ซินนา คนนี้…”

เธอหยุดพูดกะทันหัน เพราะมีใครบางคนเรียกชื่อเธอ เธอหันกลับไปมองและเห็นควินตัสที่เดินออกมาจากดงไม้

“ว่าอย่างไร? พวกเจ้ามาพบกันที่นี่บ่อยหรือ? แถมยังอยู่ใกล้ถนนใหญ่เสียด้วย! เจ้าคงจะมีความสนใจในม้าพันธุ์ดีเป็นพิเศษสินะ…”

“สนใจสิ!” ลูซิลเลียตอบอย่างแสนกล “ดูม้าสีเทาที่สง่างามตัวนั้นที่กำลังเลี้ยวเข้าสู่ถนนสิ ดูหัวนั่นสิ! ดูแผงคอนั่น!”

คลอเดียบีบแขนน้องสาวผู้แสนซน เพราะผู้ที่ควบม้าตะบึงตรงมาทางพวกเธอนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไกอัส ออเรเลียส โดยมีเฮโรเดียนัสควบม้าเคียงข้าง เขาดูเก้กังอยู่บนหลังม้าตัวสูงที่ก้าวย่างอย่างโอ่อ่า ใบหน้าสีม่วงคล้ำของเขาแสดงให้เห็นว่าไม่ได้พึงพอใจกับการขี่ม้านัก ในทางตรงกันข้าม ออเรเลียสดูเปล่งปลั่งยิ่งกว่า เขาบังคับม้าผู้สง่างามของเขาให้ฝ่าฝูงรถม้าไปได้อย่างง่ายดายราวกับเป็นเรื่องเล่นๆ และดื่มด่ำกับความรู้สึกแห่งอำนาจและความมั่นคงอย่างเต็มที่

ทันใดนั้นเขาเหลือบไปเห็นคลอเดีย และเลือดก็สูบฉีดขึ้นสู่ใบหน้า เขาจดจ่ออยู่กับการมองหญิงสาวทั้งสองจนโค้งคำนับด้วยความประหม่าและสับสน จนไม่ได้สังเกตว่าม้าตัวเล็กจิ๋วที่ชาวโรมันเรียกว่า “แมนนี” ตัวหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางเขาดุจลูกศร เด็กชายวัยประมาณสิบสองปีผู้ขี่ม้าตัวนั้นพยายามหักหัวม้าน้อยให้หลบ แต่ไม่ทันเวลาที่จะเลี่ยงม้าสีเทาซึ่งสะบัดศีรษะหลบไปด้านข้าง แผงคอของม้าน้อยจึงเพียงแค่ระคายที่กรามล่างของม้าตัวใหญ่ และเด็กชายรอดพ้นจากการชนอย่างรุนแรงได้เพียงเพราะก้มตัวหลบไปด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว ม้าของชาวบาตาเวียนซึ่งเป็นสัตว์ที่หงุดหงิดง่ายอยู่เสมอส่งเสียงพ่นลมหายใจอย่างน่ากลัวและผงะยกขาหน้าขึ้นสูง กล้ามเนื้อทุกส่วนสั่นเทิ้ม และในวินาทีต่อมามันคงจะหงายหลังลงอย่างเลี่ยงไม่ได้ หากควินตัสไม่ได้กระโดดข้ามพุ่มไม้เข้าไปอย่างกล้าหาญ คว้าบังเหียนม้าไว้ และหลังจากยื้อยุดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทำให้มันกลับมายืนทรงตัวได้ทั้งสี่ขาอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เฮโรเดียนัสซึ่งตกใจจนเสียสติ ถูกแรงดีดของม้าส่งให้ลอยขึ้นจากอานและตกลงมานั่งพิงอยู่ด้านหน้าม้า เขาโอบแขนรอบคอสัตว์ร้ายตัวนั้น และกลายเป็นภาพความโศกเศร้าที่ดูน่าขำ หลังจากควินตัสทำให้ม้าสีเทาที่ตื่นตระหนกของชาวบาตาเวียนสงบลงแล้ว เขาก็เข้าไปช่วยคนรับใช้ที่ได้รับอิสระผู้นั้น

“โดยเทพจูปิเตอร์ผู้ล้างแค้น!” เฮโรเดียนัสอุทาน ขณะพยายามตะเกียกตะกายกลับขึ้นไปบนอานด้วยความยากลำบาก “ม้าป่าแห่งดวงอาทิตย์ตัวนี้เกือบจะเหยียบข้าจมดินอยู่เพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ขอบคุณ ขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ควินตัส คลาวเดียส ผู้กล้าหาญ! เย็นนี้ข้าจะดื่มฉลองให้แก่ท่านสักสิบสองจอก”

“ข้าเองก็ต้องขอบคุณท่านเช่นกัน” ออเรเลียสกล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง “หากวันใดที่ข้ามีโอกาสได้ตอบแทนท่านด้วยบริการเช่นนี้…”

“โดยเทพเจ้าทั้งปวง!” ควินตัสกล่าว “มันอาจจะดูเหมือนว่า…”

“ไม่หรอก แต่ข้าเห็นว่ากีบม้าของข้าเกือบจะโดนศีรษะของท่านเพียงนิดเดียวเท่านั้น”

“จริงหรือ? แต่ว่า ท่านรู้หรือไม่ว่าเจ้าตัวแสบที่ควบม้าผ่านท่านไปด้วยความเร็วขนาดนั้นคือใคร? นั่นคือเบอร์รัส บุตรของพาร์เธเนียส เจ้าเด็กเหลือขอที่สติฟั่นเฟือน เขาได้นิสัยนี้มาจากแม่ของเขา”

“เบอร์รัสหรือ? เด็กชายคนที่มาร์เทียลยกยออย่างเหลือเกินคนนั้นน่ะหรือ?”

“คนนั้นแหละ เขาประจบลูกเพื่อที่จะเข้าถึงตัวพ่อ”

“เอาเถิด หากเขาได้ยินว่าเบอร์รัสเกือบจะควบม้าทับข้า เขาอาจจะได้ข้อมูลไปใช้ในการสรรเสริญเยินยอครั้งใหม่ อย่างไรก็ตาม ข้ามีเหตุผลที่จะยินดีที่ความพยายามอันกล้าหาญของเขานั้นไม่ประสบผลสำเร็จเสียทีเดียว ซึ่งเรื่องนี้ข้าต้องขอบคุณท่าน เพื่อนผู้กล้าหาญและไร้ซึ่งความกลัวของข้า! อย่างที่ข้าบอก หากวันใดที่ท่านอยู่ในสถานะที่…”

“ขอร้องล่ะ อย่าพูดถึงเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้อีกเลย” ควินตัสกล่าว “แต่ถึงกระนั้น” เขาเสริมพร้อมรอยยิ้ม “มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่ข้าอาจจะต้องขอความช่วยเหลือจากท่านเร็วกว่าที่ท่านคาดคิด แม้ว่าจะไม่ใช่เพื่อเป็นการตอบแทนการทำหน้าที่ผู้กำราบม้าของข้าก็ตาม”

“ข้ายินดีที่ได้ยินเช่นนั้น จะมาเมื่อใดก็ได้ ข้ายินดีรับใช้ท่านอย่างเต็มที่”

“ตกลงตามนั้น” ควินตัสกล่าวด้วยน้ำเสียงเน้นย้ำ “จงรอข้าในเย็นนี้ ช่วงปลายของการเฝ้ายามครั้งที่สอง”

“โชคร้ายที่เวลานั้นข้ามีธุระเสียแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้นให้ช้าลงอีกหน่อย หนึ่งชั่วโมงก่อนเที่ยงคืนเป็นอย่างไร?”

“ได้ ข้าจะรอท่าน” ออเรเลียสกล่าว

เด็กสาวทั้งสองยืนนิ่งสนิทในระหว่างบทสนทนาอันสั้นนี้ คลอเดียยังคงพยายามระงับความตื่นตระหนกที่หลงเหลืออยู่ แม้แต่ลูซิลเลียก็หน้าซีดเผือด ออเรเลียสตะกุกตะกักกล่าวคำขอโทษอย่างสับสน กล่าวลา และเดาะเดี่ยวบังคับม้าให้ควบออกไป ในขณะที่ทาสที่ได้รับอิสระพยายามดึงบังเหียนฟันหมาป่าของม้าพยศอย่างสุดกำลัง ทั้งสองหายลับไปในฝูงชน ออเรเลียสดูสง่าและอิสระราวกับเซนทอร์หนุ่ม ส่วนเพื่อนร่วมทางของเขาดูเหมือนห่อสินค้าที่เกอะกะซึ่งถูกเขย่าและกระแทกอยู่ตลอดเวลา

“ท่านช่างเป็นชายที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน!” คลอเดียอุทาน พร้อมกุมมือพี่ชายด้วยความตื่นเต้น “ช่างมีพละกำลัง ความกล้าหาญ และความว่องไวอะไรเช่นนี้! โอ้ หัวใจของข้าแทบจะหยุดเต้นด้วยความหวาดกลัว เมื่อกีบเท้าของสัตว์ร้ายที่ผงกขึ้นนั้นลอยอยู่เหนือศีรษะของท่านเพียงนิดเดียว ข้าจะไม่มีวันลืมเลือนเลย!”

“ข้าเชื่อว่าข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก น้องสาวตัวน้อยของข้า นานมากแล้วที่ข้าไม่ได้ยินเจ้าพูดกับข้าด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นเช่นนี้ สารภาพมาเถิดคลอเดีย การที่ชื่อของผู้ขี่ม้าบังเอิญเป็นไกอัส ออเรเลียส ไม่ได้ทำให้ความชื่นชมอย่างแรงกล้าต่อวีรกรรมนี้ลดน้อยลงเลยใช่หรือไม่?”

“ท่านจะหัวเราะเยาะข้าก็ได้หากท่านต้องการ ข้าเคารพและชื่นชมท่าน และขอให้อภัยในความผิดพลาดทั้งหมดที่ท่านเคยทำมา”

“จะไปกับพวกเราไหม?” ลูซิลเลียถาม

“ขอไปสักสิบนาทีเถิด จากนั้นข้าต้องกลับ เพราะโคลเดียนัสรอข้าอยู่ที่โรงอาบน้ำ”

“แล้ววันนี้ท่านจะรับประทานอาหารค่ำที่ไหน?” คลอเดียถาม

“กับซินนา”

“นานแล้วที่ท่านไม่ได้มารับประทานอาหารค่ำกับพวกเรา”

“พรุ่งนี้ข้าจะมา หากสะดวก ข้าจะดูว่าเขาจะอนุญาตให้ข้าพาคอร์นีเลียมาด้วยหรือไม่…”

“คงยาก” ลูซิลเลียกล่าว “ตั้งแต่เมื่อวานซืนเขามีอารมณ์บูดบึ้งอย่างยิ่ง เมื่อเช้านี้ข้าได้รับจดหมายจากคอร์นีเลีย ขอให้ข้าไปช่วยเธอให้พ้นจากห้วงแห่งความโศกเศร้า”

“คอร์นีเลียปรารถนาสิ่งใดกัน?” ควินตัสถาม “เวลาอยู่ต่อหน้าข้า เธอร่าเริงอยู่เสมอ”

“นั่นคือมนตราแห่งความรัก” ลูซิลเลียตอบ “เสน่ห์ของมันเอาชนะความโศกเศร้าได้ทุกประการ”

“ท่านดูจะเชี่ยวชาญยิ่งนัก!”

“ทฤษฎี… เป็นเพียงทฤษฎีล้วนๆ”

พวกเขาเดินต่อไปจนถึงริมแม่น้ำ แล้วหยุดยืนอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง เฝ้ามองเหล่าเรือและเรือกอนโดลาที่ล่องลอยเอื่อยๆ ไปทางสะพานเอเลียน หรือไม่ก็พยายามทวนน้ำขึ้นไปด้วยแรงพายอันหนักหน่วงของเหล่าฝีพาย พ้นฝั่งตรงข้ามออกไป เนินเขาอันงดงามซึ่งแต้มไปด้วยสวนและวิลล่าต่างส่งยิ้มเชื้อเชิญลงมายังพวกเขา และไกลออกไปกว่านั้น ยอดเขาทั้งห้าแห่งโซแรคที[322] ก็ตั้งตระหง่านอยู่

“อีกไม่นานยอดเขาเหล่านั้นคงถูกปกคลุมด้วยหิมะ” คลาวเดียทอดถอนใจ

“ใช่ ฤดูใบไม้ร่วงกำลังจะมาถึงแล้ว” ควินตัสกล่าว “เอาละ ลูกๆ ของพ่อ ตอนนี้พวกเจ้าต้องหาอะไรทำแก้เหงากันเองโดยไม่มีพ่อนะ จนกว่าเราจะพบกันพรุ่งนี้”

“พวกเจ้า!” คลาวเดียหันไปหาชาวนูมิเดียนเมื่อควินตัสหายลับไปในฝูงชน “รู้อะไรไหม พวกเจ้าควรจะละอายใจตัวเองให้ถึงที่สุด ถ้าไม่ได้ควินตัส ออเรลิอุสคงถูกกีบม้าเหยียบไปแล้ว ไอ้พวกขี้ขลาด! ให้เทพเจ้าเป็นพยาน ข้าตั้งใจจะให้พวกเจ้าถูกลงโทษ เพื่อจะได้จำชั่วโมงนี้ไว้ให้แม่น!”

ชาวแอฟริกันเหล่านั้นอ้าปากกว้างและจ้องมองนายหญิงของตนราวกับมีเรื่องมหัศจรรย์เกิดขึ้น ไม่มีทาสคนใดเคยได้ยินถ้อยคำเช่นนี้จากปากของคลาวเดียมาก่อน

“นั่นเป็นเพราะนางหมั้นหมายกับฟูริอุสผู้มั่งคั่งคนนั้นอย่างไรเล่า” หนึ่งในนั้นกระซิบ “ข้าบอกพวกเจ้าเสมอว่า คนที่อ่อนโยนที่สุดจะกลายเป็นคนเย่อหยิ่งเมื่อมีสามีมาปรากฏตัว”

เชิงอรรถ:

[299] แคมปัส มาร์ติอุส พื้นที่นันทนาการสาธารณะทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรุงโรม สตราโบได้บรรยายถึงสถานที่แห่งนี้ไว้อย่างละเอียด (V, 3.)

[300] ระเบียงเสาของอกริปปา สิ่งที่เลื่องชื่อที่สุดในแคมปัส มาร์ติอุส คือระเบียงเสาร้อยต้นของวิปซานิอุส อกริปปา

[301] สวนลอเรล ภายในระเบียงเสาของอกริปปามีสวนลอเรลและสวนต้นเพลน (Mart. Ep. I, 108 และอื่นๆ)

[302] เวอร์จิล ผู้เขียนเรื่องเอนีอิด เป็นหนึ่งในนักเขียนที่ได้รับความนิยมสูงสุดเสมอมา ผลงานของเขาถูกนำมาศึกษาในโรงเรียน เช่นเดียวกับที่ชิลเลอร์เป็นในเยอรมนีปัจจุบัน

[303] สงครามกบและหนู (βατραχομυομαχία) สงครามกบ ซึ่งเป็นเรื่องล้อเลียนมหากาพย์อีเลียด โดยถูกอ้างว่าเป็นผลงานของโฮเมอร์อย่างผิดๆ และน่าจะแต่งโดยพิกเรสแห่งฮาลิคาร์นัสซัส

[304] รอสตรา ชื่อของปะรำพิธีสำหรับนักพูด ซึ่งประดับด้วยหัวเรือ (rostrum คือหัวเรือ) ในฟอรัม โรมานุม

[305] ตั้งใจให้บุตรสาวแต่งงานกับกงสุล สตรีชาวโรมันแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อยมาก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว บิดามารดาจึงเป็นผู้เลือกคู่ครองให้แก่เด็กสาวผู้ไร้ประสบการณ์ ดังเช่นที่ จูนิอุส มอริคัส ได้ขอให้ พลินีผู้เยาว์ ช่วยเสนอชื่อสามีให้แก่บุตรสาวของ จูนิอุส รุสติคุส อารูเลนุส พี่ชายของเขา (ดู เล่ม 2 หน้า 55) พลินี (จดหมาย I, 14) ได้แนะนำ มินูซิอุส อะซิลลานัส เพื่อนของเขา โดยระบุคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมของชายผู้นี้อย่างเรียบง่ายและเป็นทางการ ซึ่งในนั้นเขาไม่ลืมที่จะกล่าวถึงทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาล

แน่นอนว่าความยินยอมอย่างเป็นทางการของบุตรสาวนั้นเป็นสิ่งจำเป็น อนึ่ง เด็กสาวในเรื่องราวของเรา ถูกบรรยายว่าเป็นเด็กสาวในวัยที่ชาวโรมันมักจะแต่งงานกันแล้ว ทั้งนี้เพื่อให้สอดคล้องกับแนวคิดสมัยใหม่ สำหรับเกณฑ์อายุที่เหมาะสมในการแต่งงานโดยทั่วไป โปรดดูคำบรรยายโดยละเอียดของ ฟรีดแลนเดอร์ ในภาคผนวกส่วนแรกของ “Sittengeschichte” ซึ่งเขาได้ระบุจารึกจำนวนหนึ่งจากหลุมศพ โดยระบุอายุของเด็กสาวในขณะแต่งงานไว้โดยตรง หรือสามารถคำนวณได้จากการนำจำนวนปีที่ใช้ชีวิตสมรสไปลบออกจากอายุขัย ในจำนวนภรรยาที่ถูกกล่าวถึง มี 12 คนที่แต่งงานก่อนอายุ 14 ปี, 4 คนแต่งงานเมื่ออายุ 14 ปี, 3 คนแต่งงานเมื่ออายุ 16 ปี, 1 คนแต่งงานเมื่ออายุ 19 ปี และอีก 1 คนแต่งงานเมื่ออายุ 25 ปี อย่างไรก็ตาม มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการแต่งงานของเด็กสาวที่มีอายุต่ำกว่า 12 ปีนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

[306] วารุส ชัยชนะอันโด่งดังของชาวเยอรมันที่มีเหนือ ควินทิลลิอุส วารุส เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 9

[307] ชาวพาร์เธียน กลุ่มชนที่อาศัยอยู่ทางใต้ของทะเลแคสเปียน ต่อมาดินแดนของพวกเขาแผ่ขยายไปถึงแม่น้ำยูเฟรทีส ชาวโรมันมีข้อพิพาทกับชนชาตินี้อยู่บ่อยครั้ง

[308] หมีแคนตาเบรียน แคนตาเบรีย ซึ่งเป็นภูมิภาคภูเขาทางตอนเหนือของสเปน เป็นแหล่งจัดหาหมีส่วนใหญ่เพื่อใช้ในการต่อสู้กับสัตว์ป่าในกรุงโรม

[309] อะนันเค (Ανάγκη) เป็นบุคลาธิษฐาน เช่นเดียวกับ ฟาทุม ในภาษาละติน ซึ่งสื่อถึงแนวคิดที่ว่าในทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น มีความจำเป็นที่มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งไม่เพียงแต่มนุษย์เท่านั้น แม้แต่เหล่าทวยเทพก็ยังต้องยอมสยบ

[310] โดยภาพจิตรกรรมฝาผนังอันเลื่องชื่อ ดู Mart. Ep. II, 14. III, 20 และอื่นๆ

[311] เซปตา ดู Mart. Ep. II, 14; IX, 59.

[312] เซนจูเรีย แม้แต่ในสมัยกษัตริย์ ชาวโรมันถูกแบ่งออกเป็นห้าชนชั้นที่แตกต่างกัน เนื่องจากบทบาทของแต่ละบุคคลในกิจการการปกครอง โดยเฉพาะเรื่องภาษีและการเกณฑ์ทหาร ขึ้นอยู่กับจำนวนทรัพย์สินที่ครอบครอง แต่ละชนชั้นประกอบด้วยเซนจูเรียจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่น ชนชั้นแรกมีแปดสิบเซนจูเรีย ชนชั้นที่ห้ามีสามสิบเซนจูเรีย เป็นต้น คำว่า เซนจูเรีย เดิมเป็นชื่อเรียกหน่วยทหาร 100 นาย ต่อมาจึงใช้เรียกกลุ่มพลเมืองจำนวนหนึ่งซึ่งสามารถจัดตั้งหน่วยทหารดังกล่าวได้ เซนจูเรียเหล่านี้ ในความหมายทางพลเรือน จะลงคะแนนเสียงในกิจการสาธารณะใน comita centuriata (สภาเซนจูเรีย) โดยแต่ละเซนจูเรียมีหนึ่งคะแนนเสียง

[313] ซุ้มร้านค้าที่รื่นเริง ดู Mart, Ep. IX, 59, v. I:

“มามูร์ราเล่าเรื่องเร่ร่อนเนิ่นนานหลายชั่วโมง

ณ ร้านรวงที่โรมจำหน่ายสินค้าล้ำค่าที่สุด”

บทกวีบทเดียวกันนี้ได้พรรณนาถึงสินค้าที่มีจำหน่ายในร้านเหล่านี้ อันได้แก่ ทาส, ผ้าปูโต๊ะ, งาช้างสำหรับทำขาโต๊ะ, ตั่งรับประทานอาหารรูปครึ่งวงกลม (เรียกว่า ซิกมา ตามรูปลักษณ์ที่คล้ายกับตัวซีในภาษากรีกโบราณ), ทองเหลืองคอรินเทียน (โลหะผสมระหว่างทอง เงิน และทองแดง ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมากในสมัยนั้น), จอกแก้วคริสตัล, ภาชนะวาสะ มูร์รินา, จานเงินสลักลาย, อัญมณี, เครื่องประดับ และอื่นๆ อีกมากมาย

[314] การมวยปล้ำหรือการพุ่งจักร การออกกำลังกายทุกรูปแบบเป็นที่ยกย่องอย่างสูงในหมู่ชาวโรมัน โดยเฉพาะการแข่งรถม้า การมวยปล้ำ และการพุ่งจักร (แผ่นหินหรือเหล็กทรงกลมและแบน) ซึ่งได้รับความนิยมเป็นพิเศษ โปรดดู Hor. Od. I. 8 (saepe disco, saepe trans finem jaculo nobilis expedito) ซึ่งมีการกล่าวถึงการฝึกหัดในแคมปัส มาร์ติอุส

[315] ทักษะของมาสธลิออน โปรดดู Mart Ep. V, 12:

“ว่าด้วยมาสธลิออนผู้หยิ่งยโส

บัดนี้แบกน้ำหนักล้นพ้นบนหน้าผากที่เชิดสูง”

[316] พละกำลังของไนนัส โปรดดู Mart Ep. V, 12:

“หรือว่าไนนัสได้รับคำสรรเสริญ

ด้วยสองมือที่ยกเด็กชายขึ้นได้คราละแปดคน”

เหล่ามนุษย์ยักษ์ เช่นเดียวกับคนแคระ และผู้ที่มีรูปลักษณ์ประหลาดทุกชนิด เป็นที่นิยมอย่างยิ่งในกรุงโรม พวกเขามักถูกเลี้ยงไว้ในครอบครัวชนชั้นสูงในฐานะทาสและตัวตลก โปรดดู Mart Ep. VII, 38 ซึ่งมีการกล่าวถึงทาสร่างยักษ์ของเซเวรัส ตามบันทึกของพลูทาร์ค กรุงโรมมีตลาดพิเศษสำหรับผู้พิการและประหลาด (ἡ τὼν τεράτων ἀγορά) ซึ่งเป็นที่นำเสนอขายบุคคลที่พิการในรูปแบบต่างๆ และเนื่องจากธุรกิจนี้ทำกำไรได้สูง ความพิการบางประการจึงถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีการทางศิลปะ

[317] แผ่นจารึกบนเข่า โปรดดู Hor. Epist. ad Pis., 19 และอื่นๆ

[318] แมนนี ม้าโพนีประเภทนี้ถูกกล่าวถึงโดย ลูเครเทียส, ฮอเรซ, โปรเพอร์เทียส และเซเนกา ซึ่งโดดเด่นในเรื่องความเร็ว คำนี้มีต้นกำเนิดมาจากภาษาเคลต์

[319] ม้าป่าแห่งดวงตะวันตัวนี้ เฮโรเดียนุสอ้างถึงอาชาของเฮลิออสและชะตากรรมของฟีธอน ผู้ซึ่งได้รับอนุญาตจากบิดาให้ขับรถม้าแห่งดวงตะวันแทนเป็นเวลาหนึ่งวัน ทว่าเขากลับไม่สามารถควบคุมม้าที่พยศได้ จนกระทั่งเพื่อช่วยโลกไม่ให้มอดไหม้ ซุสจึงจำต้องสังหารเขาด้วยสายฟ้าและซัดเขาจากรถม้าลงสู่แม่น้ำเอริดานัส

[320] บูร์รัส บุตรของพาร์เธเนียส โปรดดู Mart. Ep., IV, 45; V, 6

[321] เหล็กปากม้าเขี้ยวหมาป่า (lupata frena) คือเหล็กบังคับปากม้าที่ติดตั้งหนามเหล็กรูปทรงคล้ายเขี้ยวหมาป่า ใช้สำหรับม้าที่ปากแข็ง โปรดดู Hor. Od. I, 8, 6; Nec lupatis temperat ora frenis….

[322] โซแรคที ภูเขาทางตอนเหนือของกรุงโรม โปรดดู Varro R.R. II, 3, 3; Virg. Aen. VI, 696, Hor. Od. I, 9 (alta nive candidum.)