บทที่ 5: การช่วยเหลือมนุษย์ดีบุก”

เมื่อโดโรธีตื่นขึ้น ดวงตะวันก็สาดแสงผ่านหมู่ไม้ และโทโท่ก็ออกไปวิ่งไล่จับนกและกระรอกรอบตัวเธอตั้งนานแล้ว เธอลุกขึ้นนั่งและมองไปรอบกาย เห็นหุ่นไล่กาที่ยังคงยืนรอเธออย่างอดทนอยู่ที่มุมหนึ่ง

“เราต้องไปหาน้ำกัน” เธอพูดกับเขา

“คุณต้องการน้ำไปทำไมหรือ” เขาถาม

“เอาไว้ล้างหน้าให้สะอาดหลังจากต้องเจอฝุ่นบนถนน และเอาไว้ดื่มด้วย ขนมปังแห้งๆ จะได้ไม่ติดคอ”

“การเกิดมาเป็นเนื้อหนังมังสานี่คงลำบากน่าดู” หุ่นไล่กากล่าวอย่างครุ่นคิด “เพราะคุณต้องนอน ต้องกิน และต้องดื่ม แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็มีสมอง ซึ่งมันคุ้มค่ากับความยุ่งยากเพื่อให้สามารถคิดอ่านได้อย่างถูกต้อง”

ทั้งสองออกจากกระท่อมและเดินผ่านหมู่ไม้จนกระทั่งพบตาน้ำใสเล็กๆ ที่นั่นโดโรธีได้ดื่มน้ำ อาบน้ำ และรับประทานอาหารเช้า เธอเห็นว่าขนมปังในตะกร้าเหลืออยู่ไม่มากนัก และเด็กสาวก็รู้สึกขอบคุณที่หุ่นไล่กาไม่ต้องกินอะไรเลย เพราะอาหารที่มีแทบจะไม่พอสำหรับเธอและโทโท่ในวันนี้

เมื่อเธอรับประทานอาหารเสร็จและกำลังจะกลับไปยังถนนอิฐสีเหลือง เธอก็ต้องสะดุ้งตกใจเมื่อได้ยินเสียงครางต่ำดังขึ้นใกล้ๆ

“นั่นเสียงอะไรน่ะ” เธอถามอย่างประหม่า

“ฉันก็นึกไม่ออกเหมือนกัน” หุ่นไล่กาตอบ “แต่เราลองไปดูกันได้นะ”

ทันใดนั้น เสียงครางอีกครั้งก็แว่วเข้าหู และดูเหมือนว่าเสียงนั้นจะมาจากทางด้านหลัง พวกเขาหันกลับและเดินผ่านป่าไปไม่กี่ก้าว จนกระทั่งโดโรธีสังเกตเห็นบางสิ่งส่องประกายอยู่ในลำแสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านหมู่ไม้ลงมา เธอวิ่งไปยังจุดนั้นแล้วหยุดกึก พร้อมกับอุทานด้วยความประหลาดใจ

ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งถูกถากจนเกือบขาด และยืนอยู่ข้างต้นไม้นั้น พร้อมกับขวานที่ชูขึ้นในมือ คือชายผู้ที่ทำจากดีบุกทั้งตัว ศีรษะ แขน และขาของเขาเชื่อมต่อกับลำตัวด้วยข้อต่อ แต่เขายืนนิ่งสนิทราวกับว่าไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

โดโรธีมองเขาด้วยความอัศจรรย์ใจ หุ่นไล่กาก็เช่นกัน ในขณะที่โทโท่เห่าเสียงแหลมและพยายามงับขาดีบุกจนเจ็บฟัน

“คุณเป็นคนครางหรือคะ” โดโรธีถาม

“ใช่” มนุษย์ดีบุกตอบ “ฉันครางมานานกว่าปีแล้ว และไม่เคยมีใครได้ยินหรือเข้ามาช่วยฉันเลย”

“ฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้างคะ” เธอถามอย่างอ่อนโยน เพราะเธอรู้สึกสะเทือนใจกับน้ำเสียงเศร้าสร้อยที่ชายผู้นั้นพูด

“ช่วยหากระป๋องน้ำมันมาหยอดตามข้อต่อให้ฉันที” เขาตอบ “พวกมันขึ้นสนิมหนักมากจนฉันขยับไม่ได้เลย ถ้าได้หยอดน้ำมันจนทั่ว ฉันคงจะกลับมาเป็นปกติในไม่ช้า คุณจะพบกระป๋องน้ำมันวางอยู่บนหิ้งในกระท่อมของฉัน”

โดโรธีรีบวิ่งกลับไปที่กระท่อมและพบกระป๋องน้ำมัน จากนั้นเธอก็กลับมาและถามด้วยความกังวลว่า “ข้อต่อของคุณอยู่ตรงไหนบ้างคะ”

“หยอดที่คอฉันก่อน” คนตัดไม้ดีบุกตอบ เธอจึงหยอดน้ำมันที่คอ และเนื่องจากมันขึ้นสนิมหนักมาก หุ่นไล่กาจึงช่วยจับศีรษะดีบุกแล้วค่อยๆ ขยับไปมาซ้ายขวาจนกระทั่งมันเคลื่อนไหวได้คล่องตัว จากนั้นชายผู้นั้นจึงสามารถหันศีรษะได้ด้วยตัวเอง

“คราวนี้หยอดข้อต่อที่แขนฉันที” เขากล่าว โดโรธีจึงหยอดน้ำมัน และหุ่นไล่กาก็ค่อยๆ ดัดแขนอย่างระมัดระวังจนกระทั่งสนิมหลุดออกหมดและกลับมาใช้งานได้ดีดังเดิม

คนตัดไม้ดีบุกถอนหายใจด้วยความพึงพอใจและลดขวานลง โดยวางพิงไว้กับต้นไม้

“ช่างผ่อนคลายเหลือเกิน” เขากล่าว “ฉันต้องถือขวานค้างไว้กลางอากาศแบบนั้นตั้งแต่ตอนที่เริ่มขึ้นสนิม ดีใจจริงๆ ที่ในที่สุดก็ได้วางมันลงเสียที ตอนนี้ถ้าคุณช่วยหยอดน้ำมันที่ข้อต่อขา ฉันก็น่าจะกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง”

ดังนั้นพวกเขาจึงหยอดน้ำมันที่ขาจนเขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ และเขาก็กล่าวขอบคุณพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ช่วยปลดปล่อยเขา เพราะเขาดูเป็นสิ่งมีชีวิตที่สุภาพและกตัญญูยิ่งนัก

“ฉันคงต้องยืนอยู่ตรงนี้ตลอดกาลหากพวกเธอไม่ผ่านมาพอดี” เขาเอ่ย “ดังนั้นพวกเธอได้ช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ แล้วพวกเธอมาทำอะไรที่นี่หรือ”

“พวกเรากำลังเดินทางไปยังเมืองมรกตเพื่อเข้าพบท่านออซผู้ยิ่งใหญ่ค่ะ” เธอตอบ “และพวกเราแวะพักที่กระท่อมของคุณเพื่อค้างคืน”

“ทำไมพวกเธอถึงอยากพบออซล่ะ” เขาถาม

“ฉันอยากให้ท่านส่งฉันกลับไปยังแคนซัส ส่วนหุ่นไล่กาอยากให้ท่านใส่สมองเข้าไปในหัวของเขาค่ะ” เธอตอบ

มนุษย์ดีบุกดูเหมือนจะครุ่นคิดอย่างหนักอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เอ่ยว่า

“เธอคิดว่าออซจะมอบหัวใจให้ฉันได้ไหม”

“อืม ฉันคิดว่าได้นะคะ” โดโรธีตอบ “มันคงง่ายพอๆ กับการให้สมองแก่หุ่นไล่กานั่นแหละค่ะ”

“จริงด้วย” มนุษย์ดีบุกตอบกลับ “ถ้าอย่างนั้น หากพวกเธออนุญาตให้ฉันร่วมเดินทางไปด้วย ฉันจะไปเมืองมรกตและขอให้ท่านออซช่วยฉันเช่นกัน”

“มาด้วยกันเลย!” หุ่นไล่กาเอ่ยอย่างกระตือรือร้น และโดโรธีเสริมว่าเธอยินดีที่มีเขาเดินทางไปด้วย ดังนั้นมนุษย์ดีบุกจึงแบกขวานขึ้นบ่า และพวกเขาทั้งหมดก็เดินผ่านป่าจนกระทั่งมาถึงถนนที่ปูด้วยอิฐสีเหลือง

มนุษย์ดีบุกขอให้โดโรธีนำกระป๋องน้ำมันใส่ไว้ในตะกร้าของเธอ “เพราะว่า” เขาบอก “หากฉันต้องตากฝนแล้วเกิดสนิมขึ้นมาอีก ฉันคงจำเป็นต้องใช้น้ำมันอย่างมาก”

นับเป็นโชคดีที่มีสหายใหม่มาร่วมคณะ เพราะหลังจากที่พวกเขาเริ่มออกเดินทางได้ไม่นาน ก็มาถึงจุดที่ต้นไม้และกิ่งก้านเติบโตหนาทึบปกคลุมถนนจนเหล่านักเดินทางไม่สามารถผ่านไปได้ แต่มนุษย์ดีบุกก็เริ่มลงมือใช้ขวานฟันอย่างชำนาญ จนในไม่ช้าเขาก็ถากถางทางให้ทุกคนในคณะผ่านไปได้

โดโรธีจมอยู่ในความคิดอย่างจริงจังขณะเดินไปตามทาง จนเธอไม่ทันสังเกตตอนที่หุ่นไล่กาสะดุดหลุมแล้วกลิ้งไปกองอยู่ข้างทาง จนเขาต้องร้องเรียกให้เธอมาช่วยพยุงขึ้น

“ทำไมเธอไม่เดินเลี่ยงหลุมล่ะ” มนุษย์ดีบุกถาม

“ฉันไม่รู้มากพอจะทำแบบนั้นน่ะสิ” หุ่นไล่กาตอบอย่างร่าเริง “หัวของฉันยัดด้วยฟาง เธอรู้ไหมล่ะ นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันจะไปหาออซเพื่อขอสมองจากท่าน”

“โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว” มนุษย์ดีบุกกล่าว “แต่ถึงอย่างไรเสีย สมองก็ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดในโลกหรอก”

“แล้วเธอมีสมองไหมล่ะ” หุ่นไล่กาถาม

“ไม่มีหรอก หัวของฉันว่างเปล่าทีเดียว” คนตัดไม้ตอบ “แต่ครั้งหนึ่งฉันเคยมีทั้งสมองและหัวใจ ดังนั้นเมื่อได้ลองมีทั้งสองอย่างแล้ว ฉันปรารถนาจะมีหัวใจมากกว่า”

“เพราะอะไรล่ะ” หุ่นไล่กาถาม

“ฉันจะเล่าเรื่องของฉันให้ฟัง แล้วเธอจะเข้าใจเอง”

ดังนั้น ในขณะที่พวกเขากำลังเดินผ่านป่า มนุษย์ดีบุกจึงเล่าเรื่องราวต่อไปนี้

“ฉันเกิดมาเป็นลูกของคนตัดไม้ ผู้ซึ่งตัดต้นไม้ในป่าและขายไม้เพื่อเลี้ยงชีพ เมื่อฉันเติบโตขึ้น ฉันก็กลายเป็นคนตัดไม้เช่นกัน และหลังจากที่พ่อเสียชีวิต ฉันก็ดูแลแม่ผู้ชราจนกระทั่งท่านสิ้นลม จากนั้นฉันจึงตัดสินใจว่า แทนที่จะใช้ชีวิตเพียงลำพัง ฉันจะแต่งงาน เพื่อที่ฉันจะได้ไม่โดดเดี่ยว”

“มีหญิงสาวชาวมันช์กินคนหนึ่งที่งดงามเหลือเกิน จนไม่นานนักผมก็รักเธอสุดหัวใจ ส่วนเธอนั้นก็สัญญาว่าจะแต่งงานกับผมทันทีที่ผมหาเงินได้มากพอจะสร้างบ้านหลังใหม่ที่ดีกว่าเดิมให้เธอ ผมจึงเริ่มทำงานหนักยิ่งกว่าครั้งไหนๆ แต่ทว่าหญิงสาวผู้นั้นอาศัยอยู่กับหญิงชราคนหนึ่งซึ่งไม่ต้องการให้เธอแต่งงานกับใคร เพราะความขี้เกียจของนางทำให้ปรารถนาจะให้หญิงสาวอยู่ปรนนิบัติทำอาหารและงานบ้านให้ต่อไป หญิงชราจึงไปหาแม่มดใจร้ายแห่งทิศตะวันออก และสัญญาว่าจะมอบแกะสองตัวกับวัวหนึ่งตัว หากแม่มดช่วยขัดขวางการแต่งงานครั้งนี้ ด้วยเหตุนั้น แม่มดใจร้ายจึงร่ายมนตร์ใส่ขวานของผม และในวันหนึ่งขณะที่ผมกำลังฟันไม้ด้วยความขยันขันแข็ง เพราะปรารถนาจะได้บ้านหลังใหม่และได้ภรรยาโดยเร็วที่สุด ขวานก็เกิดลื่นไถลตัดขาซ้ายของผมจนขาดสะบั้น

“ในตอนแรก เรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นคราวเคราะห์ครั้งใหญ่ เพราะผมรู้ดีว่าคนขาเดียวคงไม่สามารถทำงานตัดไม้ได้ดีนัก ผมจึงไปหาช่างดีบุกและให้เขาทำขาข้างใหม่จากดีบุกให้ ซึ่งพอกลายเป็นความเคยชิน ขาข้างนั้นก็ใช้งานได้ดีเยี่ยมทีเดียว แต่การกระทำของผมกลับทำให้แม่มดใจร้ายแห่งทิศตะวันออกโกรธจัด เพราะนางได้สัญญากับหญิงชราไว้ว่าผมจะไม่ได้แต่งงานกับสาวน้อยชาวมันช์กินผู้เลอโฉมคนนั้น เมื่อผมเริ่มกลับมาตัดไม้ ขวานก็ลื่นไถลตัดขาขวาของผมขาดไปอีกข้าง ผมจึงกลับไปหาช่างดีบุก และเขาก็ทำขาดีบุกให้ผมอีกครั้ง

หลังจากนั้น ขวานต้องมนตร์ก็ตัดแขนของผมขาดไปทีละข้าง แต่ผมก็ไม่ย่อท้อและให้ช่างเปลี่ยนแขนเป็นดีบุกแทน จากนั้นแม่มดใจร้ายก็ทำให้ขวานลื่นตัดศีรษะของผมขาด และในตอนแรกผมคิดว่านั่นคงเป็นจุดจบของชีวิตผมแล้ว แต่โชคดีที่ช่างดีบุกผ่านมาพอดี เขาจึงทำศีรษะดีบุกอันใหม่ให้ผม

“ผมคิดว่าตนเองเอาชนะแม่มดใจร้ายได้แล้ว จึงยิ่งทำงานหนักขึ้นกว่าเดิม แต่ผมหารู้ไม่ว่าศัตรูของผมนั้นอำมหิตเพียงใด นางคิดหาวิธีใหม่ที่จะทำลายความรักที่ผมมีต่อสาวน้อยชาวมันช์กินผู้เลอโฉม และทำให้ขวานลื่นไถลอีกครั้ง คราวนี้มันฟันทะลุร่างของผมจนแยกออกเป็นสองซีก ช่างดีบุกกลับมาช่วยผมอีกครั้งและสร้างร่างกายจากดีบุกให้ โดยนำแขน ขา และศีรษะดีบุกมาต่อเข้ากับลำตัวด้วยข้อต่อ ทำให้ผมสามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วดังเดิม แต่ทว่า อนิจจา! ตอนนี้ผมไม่มีหัวใจแล้ว ผมจึงสูญเสียความรักที่มีต่อสาวน้อยชาวมันช์กินไปจนสิ้น และไม่สนใจอีกต่อไปว่าตนจะได้แต่งงานกับเธอหรือไม่ ผมคาดว่าเธอน่าจะยังคงอาศัยอยู่กับหญิงชราคนนั้น เพื่อรอให้ผมกลับไปรับเธอ

“ร่างกายของผมส่องประกายระยิบระยับยามต้องแสงแดดจนผมรู้สึกภาคภูมิใจ และตอนนี้ต่อให้ขวานจะลื่นไถลอย่างไรก็ไม่เป็นไร เพราะมันไม่สามารถตัดร่างกายผมได้อีก มีเพียงอันตรายเดียวเท่านั้น คือข้อต่อของผมอาจเกิดสนิม ผมจึงเก็บกระป๋องน้ำมันไว้ในกระท่อมและคอยชโลมน้ำมันให้ตัวเองทุกครั้งที่จำเป็น ทว่ามีอยู่วันหนึ่งที่ผมลืมทำเช่นนั้น และเมื่อต้องเผชิญกับพายุฝน ก่อนที่ผมจะทันนึกถึงอันตราย ข้อต่อของผมก็เกิดสนิมเขรอะ ทำให้ผมต้องยืนนิ่งอยู่ในป่าจนกระทั่งพวกคุณมาช่วยผมไว้ มันเป็นเรื่องที่ทรมานเหลือเกิน

แต่ตลอดหนึ่งปีที่ยืนอยู่ตรงนั้น ผมมีเวลาไตร่ตรองว่า ความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตคือการสูญเสียหัวใจ ในยามที่ผมมีความรัก ผมคือชายที่มีความสุขที่สุดในโลก แต่ผู้ที่ไม่มีหัวใจย่อมไม่อาจรักใครได้ ดังนั้นผมจึงตัดสินใจที่จะขอให้โอซมอบหัวใจให้ผมสักดวง หากเขาทำเช่นนั้น ผมจะกลับไปหาแม่สาวน้อยชาวมันช์กินและแต่งงานกับเธอ”

ทั้งโดโรธีและหุ่นไล่กาต่างรู้สึกสนใจในเรื่องราวของคนตัดไม้ดีบุกเป็นอย่างมาก และตอนนี้พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาจึงปรารถนาจะได้หัวใจดวงใหม่นัก

“ถึงอย่างนั้น” หุ่นไล่กากล่าว “ข้าจะขอสมองแทนหัวใจ เพราะคนโง่คงไม่รู้หรอกว่าต้องทำอย่างไรกับหัวใจหากเขามีดวงหนึ่งไว้ในครอบครอง”

“ฉันขอเลือกหัวใจ” มนุษย์ดีบุกตอบ “เพราะสมองไม่ได้ทำให้คนเรามีความสุข และความสุขคือสิ่งที่ดีที่สุดในโลก”

โดโรธีไม่ได้พูดอะไร เพราะเธอกำลังฉงนใจว่าเพื่อนทั้งสองคนนั้นใครกันแน่ที่เป็นฝ่ายถูก และเธอตัดสินใจว่า ขอเพียงแค่เธอได้กลับไปยังแคนซัสและหาป้าเอ็มได้ ไม่สำคัญนักหรอกว่ามนุษย์ดีบุกจะไม่มีสมอง หรือหุ่นไล่กาจะไม่มีหัวใจ หรือทั้งคู่จะได้ในสิ่งที่ตนปรารถนาหรือไม่

สิ่งที่ทำให้เธอกังวลใจที่สุดคือขนมปังเกือบจะหมดแล้ว และหากเธอและโตโต้กินอาหารอีกมื้อหนึ่ง ตะกร้าใบนี้คงจะว่างเปล่า แน่นอนว่าทั้งมนุษย์ดีบุกและหุ่นไล่กาไม่เคยต้องกินอะไรเลย แต่เธอไม่ได้ทำจากดีบุกหรือฟาง และไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้หากไม่มีอาหารตกถึงท้อง