บทที่ 13: การช่วยเหลือ

สิงโตผู้ขลาดกลัวยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ยินว่าแม่มดใจร้ายถูกละลายด้วยน้ำเพียงถังเดียว และโดโรธีก็รีบปลดล็อกประตูคุกเพื่อปล่อยเขาให้เป็นอิสระ ทั้งสองเดินกลับเข้าไปในปราสาทด้วยกัน ซึ่งสิ่งแรกที่โดโรธีทำคือการเรียกชาววินกี้ทั้งหมดมารวมตัวกันและบอกพวกเขาว่าพวกเขาไม่ใช่ทาสอีกต่อไปแล้ว

เหล่าชาววินกี้ตัวสีเหลืองต่างเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่ เพราะพวกเขาถูกบังคับให้ทำงานหนักมานานหลายปีเพื่อแม่มดใจร้าย ผู้ซึ่งปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความโหดร้ายเสมอมา พวกเขาจึงถือเอาวันนี้เป็นวันหยุดตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา และใช้เวลาไปกับการเลี้ยงฉลองและการร่ายรำ

“หากเพื่อนของเรา หุ่นไล่กาและมนุษย์ดีบุก อยู่กับเราด้วย” สิงโตกล่าว “ข้าคงจะมีความสุขมากทีเดียว”

“คุณไม่คิดว่าเราจะช่วยพวกเขาได้หรือคะ” เด็กสาวถามด้วยความกังวล

“เราลองดูได้” สิงโตตอบ

ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกพวกวินกี้ตัวเหลืองมาถามว่า จะช่วยกู้เพื่อนของพวกเขาคืนมาได้หรือไม่ ซึ่งพวกวินกี้ตอบว่ายินดีอย่างยิ่งที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อโดโรธี ผู้ซึ่งปลดปล่อยพวกเขาให้พ้นจากการเป็นทาส เธอจึงเลือกพวกวินกี้จำนวนหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีความรู้ความชำนาญที่สุด แล้วทั้งหมดก็ออกเดินทาง พวกเขาเดินทางตลอดวันนั้นและต่อมาอีกส่วนหนึ่งของวันถัดไป จนกระทั่งมาถึงที่ราบหินซึ่งหุ่นไล่กาดีบุกนอนอยู่ ในสภาพบุบสลายและบิดเบี้ยว ขวานของเขาวางอยู่ใกล้ตัว แต่ใบขวานนั้นขึ้นสนิมและด้ามขวานก็หักสั้น

พวกวินกี้ประคองเขาขึ้นมาอย่างทะนุถนอมและพากลับไปยังปราสาทสีเหลืองอีกครั้ง โดยระหว่างทางโดโรธีหลั่งน้ำตาออกมาเล็กน้อยเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเพื่อนเก่า และสิงโตก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและเศร้าสร้อย เมื่อถึงปราสาท โดโรธีจึงถามพวกวินกี้ว่า

“มีใครในหมู่พวกคุณเป็นช่างดีบุกบ้างไหมคะ”

“โอ้ มีครับ พวกเราบางคนเป็นช่างดีบุกที่เก่งมาก” พวกเขาบอกเธอ

“ถ้าอย่างนั้นช่วยพาพวกเขามาหาฉันทีค่ะ” เธอกล่าว และเมื่อเหล่าช่างดีบุกมาถึงพร้อมกับนำเครื่องมือทั้งหมดใส่ตะกร้ามาด้วย เธอจึงถามว่า “พวกคุณสามารถดัดรอยบุบของหุ่นไล่กาดีบุกให้เรียบ และดัดตัวเขาให้กลับมาเป็นรูปทรงเดิม รวมถึงเชื่อมส่วนที่หักให้ติดกันได้ไหมคะ”

เหล่าช่างดีบุกพิจารณาหุ่นไล่กาอย่างละเอียด แล้วตอบว่าพวกเขาคิดว่าสามารถซ่อมแซมเขาให้กลับมาดีดังเดิมได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มทำงานในห้องสีเหลืองขนาดใหญ่ห้องหนึ่งของปราสาท โดยทำงานติดต่อกันสามวันสี่คืน ทั้งทุบ บิด ดัด เชื่อม ขัด และตอกที่ขา ลำตัว และศีรษะของหุ่นไล่กาดีบุก จนกระทั่งในที่สุดเขาก็กลับมามีรูปร่างเหมือนเดิม และข้อต่อต่างๆ ก็ทำงานได้ดีดังเดิม แน่นอนว่ามีรอยปะชุนอยู่หลายแห่ง แต่เหล่าช่างดีบุกก็ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม และเนื่องจากหุ่นไล่กาไม่ใช่คนทะนงตัว เขาจึงไม่ใส่ใจเรื่องรอยปะเหล่านั้นเลย

เมื่อในที่สุดเขาเดินเข้าไปในห้องของโดโรธีและขอบคุณเธอที่ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาก็ปลาบปลื้มใจจนหลั่งน้ำตาแห่งความสุข และโดโรธีต้องใช้ผ้ากันเปื้อนเช็ดน้ำตาทุกหยดออกจากใบหน้าของเขาอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ข้อต่อของเขาขึ้นสนิม ในขณะเดียวกัน น้ำตาของเธอเองก็ไหลรินไม่ขาดสายด้วยความดีใจที่ได้พบเพื่อนเก่าอีกครั้ง และน้ำตาเหล่านี้ก็ไม่จำเป็นต้องเช็ดออก ส่วนสิงโตนั้น เขาใช้ปลายหางเช็ดตาบ่อยครั้งจนหางเปียกโชก และจำต้องออกไปที่ลานบ้านเพื่อกางหางตากแดดจนกว่าจะแห้ง

“ถ้าเพียงแต่เรามีหุ่นไล่กาอยู่กับเราอีกครั้ง” หุ่นไล่กาดีบุกกล่าว หลังจากที่โดโรธีเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้ฟัง “ฉันคงจะมีความสุขมาก”

“เราต้องพยายามตามหาเขาให้พบค่ะ” เด็กสาวกล่าว

เธอจึงเรียกพวกวินกี้มาช่วย และพวกเขาเดินเท้าตลอดทั้งวันนั้นและอีกส่วนหนึ่งของวันถัดไป จนกระทั่งมาถึงต้นไม้สูงใหญ่ซึ่งพวกลิงมีปีกได้โยนเสื้อผ้าของหุ่นไล่กาขึ้นไปค้างไว้บนกิ่งก้าน

มันเป็นต้นไม้ที่สูงมาก และลำต้นก็เรียบจนไม่มีใครปีนขึ้นไปได้ แต่หุ่นไล่กากล่าวขึ้นทันทีว่า “ฉันจะโค่นมันลง แล้วเราจะได้เอาเสื้อผ้าของหุ่นไล่กาลงมา”

ในขณะที่เหล่าช่างดีบุกกำลังซ่อมแซมตัวหุ่นไล่กาอยู่นั้น วินกี้อีกคนซึ่งเป็นช่างทองได้ทำด้ามขวานจากทองคำแท้และติดตั้งเข้ากับขวานของหุ่นไล่กา แทนที่ด้ามเก่าที่หัก ส่วนคนอื่นๆ ก็ช่วยกันขัดใบขวานจนสนิมหลุดออกหมดสิ้น และมันก็ส่องประกายแวววาวราวกับเงินขัดเงา

ทันทีที่เขากล่าวจบ หุ่นไล่กาดีบุกก็เริ่มลงมือสับ และในเวลาไม่นาน ต้นไม้ก็ล้มลงเสียงดังสนั่น ส่งผลให้เสื้อผ้าของหุ่นไล่การ่วงหล่นลงมาจากกิ่งไม้และกลิ้งลงบนพื้น

โดโรธีเก็บเสื้อผ้าเหล่านั้นขึ้นมาและให้พวกวินกี้ช่วยกันแบกกลับไปยังปราสาท ที่ซึ่งพวกเขาช่วยกันยัดฟางที่สะอาดและดีเข้าไปใหม่ และแล้ว! หุ่นไล่กาก็กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม เขากล่าวขอบคุณพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ช่วยชีวิตเขาไว้

เมื่อได้กลับมาพร้อมหน้ากัน โดโรธีและเพื่อนๆ ก็ใช้เวลาไม่กี่วันที่แสนสุขในปราสาทสีเหลือง ซึ่งที่นั่นมีทุกสิ่งทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อให้พวกเขาอยู่อย่างสะดวกสบาย

ทว่าวันหนึ่ง เด็กสาวก็นึกถึงป้าเอ็มขึ้นมา จึงกล่าวว่า “พวกเราต้องกลับไปที่ออซ เพื่อทวงคำสัญญาของเขา”

“ใช่แล้ว” หุ่นไล่กาดีบุกกล่าว “ในที่สุดฉันก็จะได้หัวใจของฉันเสียที”

“และฉันก็จะได้สมองของฉันด้วย” หุ่นไล่กากล่าวเสริมอย่างร่าเริง

“และฉันจะได้ความกล้าหาญของฉัน” สิงโตกล่าวอย่างครุ่นคิด

“และฉันจะได้กลับไปแคนซัส” โดโรธีร้องอุทานพร้อมปรบมือ “โอ้ พรุ่งนี้พวกเราออกเดินทางไปยังเมืองมรกตกันเถอะ!”

พวกเขาตัดสินใจเช่นนั้น วันรุ่งขึ้นพวกเขาเรียกพวกวินกี้มารวมตัวกันเพื่อกล่าวคำอำลา พวกวินกี้รู้สึกเสียใจที่พวกเขาต้องจากไป และพวกเขารักใคร่หุ่นไล่กาดีบุกมากเสียจนอ้อนวอนให้เขาอยู่ต่อเพื่อปกครองพวกเขาและดินแดนสีเหลืองทางทิศตะวันตก เมื่อเห็นว่าพวกเขาตัดสินใจแน่วแน่ที่จะจากไป พวกวินกี้จึงมอบปลอกคอทองคำให้แก่โตโต้และสิงโตคนละเส้น และมอบสร้อยข้อมือเพชรแสนสวยให้แก่โดโรธี ส่วนหุ่นไล่กานั้นได้รับไม้เท้าหัวทองคำเพื่อป้องกันไม่ให้เขาสะดุดล้ม และสำหรับหุ่นไล่กาดีบุก พวกเขามอบกระป๋องน้ำมันเงินฝังทองและประดับด้วยอัญมณีล้ำค่าให้

นักเดินทางทุกคนต่างกล่าวสุนทรพจน์อันไพเราะตอบแทนพวกวินกี้ และทุกคนต่างจับมือกันจนกระทั่งแขนล้า

โดโรธีเดินไปยังตู้เก็บของของแม่มดเพื่อเตรียมอาหารใส่ตะกร้าสำหรับการเดินทาง และที่นั่นเธอได้เห็นหมวกทองคำ เธอลองสวมมันบนศีรษะและพบว่ามันพอดีกับเธอเป๊ะ เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับมนตราของหมวกทองคำ แต่เห็นว่ามันสวยดี จึงตัดสินใจสวมมันไว้และนำหมวกกันแดดใส่ไว้ในตะกร้าแทน

เมื่อเตรียมตัวสำหรับการเดินทางพร้อมแล้ว พวกเขาทั้งหมดก็เริ่มออกเดินทางไปยังเมืองมรกต โดยมีพวกวินกี้ส่งเสียงไชโยสามครั้งและมอบคำอวยพรมากมายให้ติดตัวไป