บทที่ 15: หากเขารัก ก็ปล่อยให้เขารักไปเถิด!

ทุกอณูในตัวของลอแรนด์ต่อต้านสิ่งที่ชิปราเพิ่งบอกเขา เด็กสาวคนนั้นคือเจ้าสาวของศัตรูตัวฉกาจ! ของชายผู้ซึ่งเขาต้องตายเพื่อคนผู้นั้น! และชายคนนั้นคงจะหัวเราะเยาะยามที่พวกเขาแอบเคลื่อนย้ายเขา ผู้ซึ่งยึดมั่นในเกียรติยศจนเกินไป ลงสู่ห้องเก็บศพ ในขณะที่เขาจะเต้นรำกับเจ้าสาวคนใหม่จนรุ่งสาง และรื่นรมย์กับรอยยิ้มบนใบหน้าที่ไม่อาจแม้แต่จะหลั่งน้ำตาให้แก่ผู้ที่สูญเสียไป

ความคิดนั้นนำไปสู่การตกนรกชั่วนิรันดร์ ไม่สิ ไม่ใช่แค่การตกนรก แต่ไกลยิ่งกว่านั้น ทั้งไปและกลับ กลับมาสู่กงล้อที่ไม่อาจพรรณนาได้ ที่ซึ่งความรู้สึกเรื่องเกียรติยศถูกผลักไปไว้เบื้องหลัง และความตายด้านทางศีลธรรมกลายเป็นผู้ครอบครอง ความคิดนั้นสามารถขับไล่ความเชื่อมั่นออกจากหัวใจของลอแรนด์ที่ว่า เมื่อชายผู้มีเกียรติได้มอบชีวิตหรือเกียรติยศไว้ในมือของศัตรู เขาจะเลือกได้อย่างหนึ่งเพียงอย่างเดียวจากสองสิ่งนี้เท่านั้น

นับจากชั่วโมงนั้น เขาก็เดินไปบนเส้นทางชีวิตที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

บัดนี้ งานในทุ่งนาสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่ต้องมีการกำกับดูแลจากเขา ไม่มีความจำเป็นต้องให้เขาปรากฏตัวอีกต่อไป เขามีเวลาสำหรับพำนักอยู่ที่บ้านมากขึ้น

เขามิได้ทำตัวห่างเหินจากเหล่าหญิงสาวอีกต่อไป เขาติดตามและเสาะหาพวกเธอ เขามีชีวิตชีวาในการสนทนา พิถีพิถันในการแต่งกาย และเพื่อที่จะแสดงความเฉลียวฉลาดของตน เขาจึงเกี้ยวพาราสิทั้งสองสาวในเวลาเดียวกัน คนหนึ่งด้วยมารยาท และอีกคนด้วยความรัก

โทปันดี้เฝ้ามองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ใส่ใจว่าเรื่องราวจะดำเนินไปในทิศทางใด เขาเอ็นดูชิปราพอๆ กับที่เอ็นดูเมลานี และเอ็นดูเด็กหนุ่มยิ่งกว่าทั้งสอง ในบรรดาสามคนนี้จะมีเพียงคู่เดียวเท่านั้นที่จะเกิดขึ้น เขาจะให้พรไม่ว่าสองคนใดก็ตามที่ได้ครองคู่กัน มันเหมือนการเสี่ยงโชค! ขอสวรรค์อย่าให้มือแปลกหน้าเป็นผู้จับสลากเลือกแทนเลย

ทว่าชิปรารู้แจ้งในทุกสิ่งแล้ว ลอแรนด์ไม่ได้พำนักอยู่ที่บ้านเพื่อเธอ

เธอจำต้องยอมรับถึงบทบาทสำคัญที่เมลานีมีในบ้าน ด้วยกิริยาที่ไตร่ตรอง ประณีต และถ่อมตน เธอช่างรอบรู้และฉลาดหลักแหลมในทุกสิ่ง ในสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนที่สุด เธอสามารถรักษาศักดิ์ศรีของสตรีไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ในขณะเดียวกันก็แสดงออกถึงความบริสุทธิ์ของดรุณี เมื่อเหล่าสหายร่วมโต๊ะอาหาร โทปันดี้มักจะพยายามใช้มุกตลกกำกวมด้วยอารมณ์ขันที่เย้ยหยัน เพื่อทำให้แก้มของเหล่าหญิงสาวที่ต้องคอยดูแลโต๊ะอาหารนั้นขึ้นสีระเรื่อ ในโอกาสเช่นนั้น ชิปราจะส่งเสียงเตือนให้เขาสำรวม ในขณะที่เมลานีจะหลบเลี่ยงปลายศรของคำล้อเลียนได้อย่างชาญฉลาดและมีไหวพริบ โดยไม่มีท่าทีรังเกียจอย่างโง่เขลาหรือตายด้านอย่างเย็นชา และการกระทำนี้เองที่ทำให้เธอเป็นราชินีในหัวใจของทุกคน!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอคือผู้ครองอำนาจในบ้านหลังนี้ เป็นที่รักที่สุด งดงามที่สุด และฉลาดที่สุด ทุกชัยชนะล้วนเป็นของเธอ

และในโอกาสเช่นนั้น ชิปราก็รู้สึกสิ้นหวัง

“แต่ทั้งหมดก็เปล่าประโยชน์! เพราะไม่ว่าคนนั้นจะฉลาด งดงาม และมีเสน่ห์เพียงใด ฉันก็ยังคงเป็นตัวจริง ฉันรู้สึกและรู้ดี แต่ฉันไม่สามารถพิสูจน์มันได้! หากเราสามารถควักหัวใจออกมาเปรียบเทียบกันได้ก็คงดี แต่นั่นมันเป็นไปไม่ได้”

ชิปราจำต้องเห็นว่าทุกคนหยอกล้อเธอ ในขณะที่พวกเขาปฏิบัติต่อหญิงสาวคนนั้นด้วยความจริงจัง

และสิ่งนั้นได้วางยาพิษในจิตวิญญาณของเธออย่างสมบูรณ์

ด้วยการขาดการขัดเกลาทางจิตใจ มีเพียงขุมทรัพย์แห่งการสำรวมทางศีลธรรมเพียงน้อยนิดที่ธรรมชาติและสัญชาตญาณได้ปลูกฝังไว้ในใจ พร้อมกับความสงสัยเลือนลางเกี่ยวกับแนวคิดอันสูงส่งของศาสนาและคุณธรรม เด็กสาวคนนี้จึงมีความสามารถพอที่จะฆ่าผู้ที่พวกเขาพากันรักยิ่งกว่าตัวเธอเอง

ฆาตกรรม แต่ไม่ใช่การฆาตกรรมอย่างที่ราชินีในตำนานกระทำต่อโฮเฟเฮอร์เคผู้เป็นนางฟ้า[62] เพราะเหล่าคนแคระเฝ้ากระซิบข้างหูพระนางไม่หยุดหย่อนว่า “พระองค์ทรงงดงามยิ่งนัก องค์ราชินีผู้เลอโฉม แต่โฮเฟเฮอร์เคกลับงดงามยิ่งกว่า” ซิปราปรารถนาจะฆ่าเธอ แต่ไม่ใช่เพื่อให้เธอตายแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่

[เชิงอط 62: สโนว์ไวท์ ลูกเลี้ยงของราชินี ผู้ซึ่งราชินีสั่งให้พรานนำดวงตาและตับของโฮเฟเฮอร์เคมาให้ ด้วยคิดว่าตนจะได้กลายเป็นผู้ที่งดงามที่สุดในปฐพี แต่พรานกลับนำสิ่งเหล่านั้นของสัตว์ป่ามาให้แทน ราชินีคิดว่าคู่แข่งของตนตายแล้ว ทว่ากระจกวิเศษกลับบอกพระนางว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ ณ ดินแดนโพ้นภูเขาและท้องทะเล]

เธอเป็นสาวชาวกิปซี เป็นคนนอกรีต และกำลังมีความรัก สัญชาตญาณที่สืบทอดมา การเลี้ยงดูที่ป่าเถื่อน และความหลงใหล ได้นำพาเธอไปสู่สภาวะที่สามารถมีความคิดเช่นนั้นได้

มันเป็นความคิดที่ชั่วร้าย ราวกับคำแนะนำของปีศาจผู้ไม่หยุดนิ่งที่ลอบเร้นเข้ามาในหัวใจของหญิงสาวผู้ไร้การป้องกัน

ครั้งหนึ่งเธอเกิดนึกอยากจะรื้อห้องหับในปราสาทให้พลิกคว่ำพลิกหงาย เธอคอยจับผิดเหล่าคนรับใช้ ขับไล่พวกเขาออกจากที่พักปกติ กระจายพวกเขาไปทิศทางอื่น ไล่เหล่าสุภาพบุรุษออกจากห้อง โดยอ้างว่าวอลเปเปอร์ฉีกขาดเสียหายมากแล้ว จากนั้นจึงสั่งให้ลอกกระดาษออกและฉาบผนังใหม่ เธอทำให้ทุกอย่างปั่นป่วนจนโทพานดีต้องหนีเข้าเมือง จนกว่าห้องหับจะกลับคืนสู่ความเป็นระเบียบอีกครั้ง

ปราสาทมีสี่ด้าน จึงมีระเบียงทางเดินสองสายตัดกันเป็นมุมฉาก ประตูหลักของสายหนึ่งเปิดออกสู่ลานบ้าน ส่วนอีกสายหนึ่งนำไปสู่สวน ห้องต่างๆ เปิดออกทางซ้ายและขวาจากระเบียงทางเดินสายหลังนี้

ท่ามกลางความวุ่นวายครั้งใหญ่นี้ ซิปราย้ายลอแรนด์เข้าไปอยู่ในห้องหนึ่งในคู่ห้องที่ตรงข้ามกัน ส่วนห้องฝั่งตรงข้ามเธอก็จัดให้เป็นห้องนอนชั่วคราวของเมลานี แน่นอนว่ามันคงไม่นานนัก เพราะในวันมะรืน ความเป็นระเบียบจะกลับคืนมา และทุกคนจะสามารถกลับไปยังที่พักปกติของตนได้

และแล้ว ความคิดชั่วร้ายก็ผุดขึ้นในใจของเธอ “หากเขาพึงรัก ก็ปล่อยให้เขารักไปเถิด!”

ในมื้อค่ำ มีเพียงสามคนที่นั่งร่วมโต๊ะ ลอแรนด์ดูเหม่อลอยกว่าปกติ และแทบไม่พูดกับพวกเขาเลย หากซิปราทักทาย คำตอบของเขาก็เต็มไปด้วยความประหม่าจนไม่อาจไม่สังเกตเห็น

ทว่าวันนี้ซิปราอยู่ในอารมณ์ขี้เล่นเป็นพิเศษ

“เพื่อนรัก บาลินท์ คุณดูง่วงนอนจัง แต่คืนนี้คุณควรดูแลพวกเราให้ดีนะ เดี๋ยวจะมีใครมาขโมยพวกเราไป”

“ล็อคประตูให้แน่นเถอะ ซิปราที่รัก หากคุณกลัว”

“ฉันจะล็อคประตูได้อย่างไร” ซิปรากล่าวพร้อมยิ้มอย่างร่าเริง “ในเมื่อพวกคนรับใช้เฮงซวยทำกลอนประตูทุกบานทางฝั่งนี้พังจนแค่ผลักทีเดียวก็เปิดโพล่งออกมาแล้ว”

“ตกลง ผมจะดูแลคุณเอง”

พูดจบ ลอแรนด์ก็บอกราตรีสวัสดิ์ หยิบเทียนของเขาแล้วเดินออกไป

ซิปราเร่งให้เมลานีแยกย้ายเช่นกัน

“พวกเราเข้านอนกันเถอะ จะได้ตื่นแต่เช้าในวันพรุ่งนี้”

เย็นวันนี้ไม่มีการสนทนาตามปกติที่ริมหน้าต่าง

เด็กสาวทั้งสองจับมือกันและบอกราตรีสวัสดิ์ เมลานีเดินกลับไปยังห้องของเธอ ส่วนซิปรานอนอยู่ในห้องถัดจากเธอ

เมื่อเมลานีปิดประตูตามหลัง ซิปราก็เป่าเทียนในห้องของตนให้ดับลงและอยู่ในความมืด เธอทิ้งตัวลงบนเตียงทั้งที่ยังสวมเสื้อผ้า แล้วหนุนศอกกับเตียงเพื่อเงี่ยหูฟัง

ทันใดนั้น เธอคิดว่าประตูห้องฝั่งตรงข้ามถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา

เสียงหัวใจของเธอเต้นระรัวจนแทบจะทะลุออกมาจากอก

“หากเขาพึงรัก ก็ปล่อยให้เขารักไปเถิด”

จากนั้นเธอจึงลุกจากเตียง กลั้นลมหายใจ แล้วย่องไปยังประตูและมองผ่านรูแจกเข้าไปในห้องของเมลาเนีย

แสงเทียนในห้องนั้นยังคงสว่างอยู่

ทว่าจากตำแหน่งที่เธอยืนอยู่ เธอไม่เห็นเมลาเนีย แต่จากเสียงสวบสาบของเสื้อผ้า เธอสงสัยว่าเมลาเนียกำลังถอดชุดออก บัดนี้เมลาเนียก้าวเดินอย่างเงียบเชียบเข้าไปใกล้โต๊ะที่มีเทียนจุดอยู่ เธอสวมชุดคลุมสีขาว ผมปล่อยสยายลงมาครึ่งหนึ่ง ในมือถือสมุดเล่มเล็กสีดำเล่มนั้น ซึ่งจิปราเคยชื่นชมภาพ “รัศมี” เหล่านั้นอยู่บ่อยครั้งโดยไม่กล้าถามว่าคือสิ่งใด

เมลาเนียเดินมาถึงโต๊ะ วางหนังสือสวดมนต์เล่มเล็กไว้บนชั้นกระจก แล้วคุกเข่าลง ประสานมือทั้งสองข้าง พิงมุมโต๊ะและสวดมนต์

ในขณะนั้น ร่างทั้งร่างของเธอเปรียบเสมือนรัศมีแห่งความรุ่งโรจน์

เธอช่างงดงามราวกับเซราฟิมผู้กำลังสวดภาวนา เหมือนกับภูตสีขาวที่ล่องลอยร่างอันเบาหวิวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ โดยมีกิ่งปาล์มแห่งเกียรติยศอยู่ในมือ

จิปราตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ

เธอเห็นแล้วว่ามีปรากฏการณ์เหนือมนุษย์บางอย่างที่ทำให้ทุกกิเลสตัณหาต้องสยบยอม และทุกความมุ่งหมายต้องแข็งทื่อดั่งผลึก นั่นคือภาพของหญิงสาวผู้กำลังสวดมนต์! ใครก็ตามที่ลอบมองภาพนี้ ย่อมสูญเสียทุกอารมณ์บาปไปจากหัวใจ

จิปราทุบอกตนเองด้วยความทุกข์ระทมจนพูดไม่ออก “เธอโบยบินได้ ในขณะที่ฉันทำได้เพียงคลานอยู่บนพื้น”

เมื่อหญิงสาวสวดมนต์เสร็จ เธอเปิดหนังสือเพื่อหาภาพรัศมีอันเจิดจ้าสองภาพนั้น แล้วจุมพิตภาพนั้นหลายครั้งด้วยความปิติยินดี เหมือนดังที่ผู้ทุกข์ทรมานจุมพิตมือของผู้มีพระคุณ เด็กกำพร้าจุมพิตภาพวาดของบิดามารดา หรือคนผู้น่าสงสารที่ไร้ทางสู้จุมพิตพระพักตร์ของพระเจ้า ผู้ทรงปกป้องผู้ที่ก้มศีรษะอยู่ภายใต้ร่มเงาในรูปของเสาเมฆ

จิปราทึ้งผมตนเองด้วยความสิ้นหวังและโขกศีรษะลงกับพื้น ดิ้นรนราวกับหนอน

เมลาเนียสะดุ้งตกใจกับเสียงนั้นและรีบตรงไปยังประตูเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับจิปรา

ทันทีที่สังเกตเห็นว่าเมลาเนียกำลังเดินมา จิปราก็รีบถอยห่างจากจุดนั้น และก่อนที่เมลาเนียจะเปิดประตูเข้ามาได้ เธอก็พุ่งผ่านประตูอีกบานหนึ่งออกไปยังโถงทางเดิน

ที่นั่น ความตกใจอีกระลอกรอเธออยู่

ที่มุมโถงทางเดิน เธอพบโลรันด์นั่งอยู่ข้างโต๊ะ บนโต๊ะมีตะเกียงจุดอยู่ และมีหนังสือวางอยู่เบื้องหน้าโลรันด์ ส่วนข้างกายเขา มี “ขวานโทมาฮอว์ก” พิงเก้าอี้อยู่

“คุณมาทำอะไรที่นี่” จิปราถามพลางผงะถอยหลัง

“ผมมาเฝ้าคุณ” โลรันด์ตอบ “ในเมื่อคุณบอกว่าประตูห้องล็อกไม่ได้ ผมจะอยู่ที่นี่จนถึงเช้า เพื่อไม่ให้ใครบุกรุกเข้าไปหาคุณได้”

จิปราย่องกลับเข้าห้องของตน เธอสวนกับเมลาเนียที่ถือเทียนรีบเดินตรงมาหาและถามว่าเกิดอะไรขึ้น

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรค่ะ ฉันได้ยินเสียงข้างนอก มันทำให้ฉันตกใจ”

ไม่จำเป็นต้องเสแสร้ง เพราะเธอสั่นสะท้านไปทุกส่วนของร่างกาย

“คุณกลัวหรือ” เมลาเนียถามด้วยความประหลาดใจ “ดูสิ ฉันไม่กลัวเลย คืนนี้ฉันจะไปนอนกับคุณก็น่าจะดีนะ”

“ค่ะ ดีค่ะ” จิปราเห็นพ้อง “คุณนอนบนเตียงของฉันได้เลย”

“แล้วคุณล่ะ”

“ฉันหรือคะ” จิปราถามด้วยสายตาเด็ดเดี่ยว “โอ้ ตรงนี้แหละค่ะ!”

แล้วเธอก็ทิ้งตัวลงบนพื้นเบื้องหน้าเตียงนั้น

เมลานีตกใจรีบเข้าไปใกล้ คว้าแขนเธอแล้วพยายามพยุงให้ลุกขึ้น พร้อมกับถามว่า “จิปรา เกิดอะไรขึ้นกับเธอกัน? บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้น?” ทว่าจิปราไม่ตอบ ไม่ขยับเขยื้อน และไม่ลืมตาขึ้นเลย

เมื่อเมลานีเห็นว่าไม่สามารถปลุกเธอให้ฟื้นคืนสติได้ จึงลุกขึ้นด้วยความสิ้นหวัง ประสานมือเข้าหากันแล้วหอบหายใจว่า

“สวรรค์ช่วยด้วย! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ทันใดนั้น จิปราก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาแล้วระเบิดหัวเราะ

“ฮ่า ฮ่า! ฉันเพิ่งจะหลอกให้เธอตกใจได้สำเร็จ”

ว่าแล้วเธอก็ลงไปนอนกลิ้งบนพื้นอย่างไม่อายใคร หัวเราะร่าอย่างต่อเนื่องราวกับผู้ที่ประสบความสำเร็จในการเล่นตลกใส่เพื่อน

“ฉันตกใจแทบแย่!” เมลานีหอบพลางกดมือลงบนทรวงอกที่กระเพื่อมไหว

“นอนบนเตียงของฉันเถอะ” จิปรากล่าว “ฉันจะนอนตรงนี้บนพื้น เธอรู้ว่าฉันชินกับการนอนบนพื้นโดยมีพรมคลุมตัว”

“แม่ของฉันเป็นหญิงยิปซี

สอนให้ฉันนอนบนพื้นดิน

ฤดูหนาวเดินเท้าเปล่าไร้สิ่งห่อหุ้ม

ในกระโจมขาดวิ่นคือบ้านของฉัน”

เธอร้องเพลงประหลาดนี้ให้เมลานีฟังสองรอบด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าอันเป็นเอกลักษณ์ จากนั้นก็ดึงพรมที่อยู่บนเตียงมาคลุมตัวอย่างกะทันหัน หนุนแขนข้างหนึ่งไว้ใต้ศีรษะ แล้วก็นิ่งสนิท ไม่ยอมตอบคำถามใดๆ ของเมลานีอีกเลย

วันต่อมา โทปันดีเดินทางกลับมาจากในเมือง ทันทีที่เขาถอดเสื้อคลุมเดินทางออก จิปราก็พุ่งพรวดเข้ามาหาเขา

เธอคว้ามือเขาอย่างแรง จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาด้วยสายตาลนลานแล้วกล่าวว่า

“ท่านคะ ฉันไม่สามารถทนอยู่ภายใต้สภาพเช่นนี้ได้อีกต่อไป ฉันจะฆ่าตัวตาย โปรดสอนฉันสวดมนต์ด้วยเถิด”

โทปันดีมองเธอด้วยความประหลาดใจและยักไหล่อย่างประชดประชัน

“อะไรเข้าสิงเธอถึงได้พุ่งเข้ามาหาฉันแบบนี้? เธอคิดว่าฉันเพิ่งกลับมาจากแสวงบุญที่โบดายก พร้อมกับพกขลุ่ยนักบุญ ลูกประคำ และขนมปังรูปนักบุญมาเต็มกระเป๋างั้นหรือ? หรือฉันเป็นเลวี? หรือเป็น ‘พระ’ ที่เธอจะมาขอให้ช่วยสวดมนต์ให้?”

“สอนฉันสวดมนต์เถิด ฉันอ้อนวอนท่านมานานพอแล้ว และฉันไม่อาจรอได้อีกต่อไป”

“ไปเถอะ อย่ามาทำให้ฉันรำคาญเลย ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะไปหาคำสวดที่เธอต้องการได้จากที่ไหน”

“ไม่จริงหรอก ท่านอ่านออกเขียนได้ ท่านได้รับการสั่งสอนมาทุกอย่าง ท่านเพียงแต่ปฏิเสธความรู้เรื่องพระเจ้าเพราะท่านละอายต่อพระองค์ แต่ฉันปรารถนาจะเห็นพระพักตร์ของพระองค์! โอ้ โปรดสอนฉันสวดมนต์ด้วยเถิด!”

“ฉันไม่รู้อะไรเลยที่รัก นอกจากคำสวดของทหาร”

“ตกลง ฉันจะเรียนสิ่งนั้น”

“ฉันท่องให้เธอฟังได้”

“เอาสิ ท่องให้ฉันฟังเถอะ”

จิปราทำตามอย่างที่เธอเคยเห็นเมลานีทำ เธอคุกเข่าลงหน้าโต๊ะ ประสานมืออย่างศรัทธาและพิงขอบโต๊ะไว้

โทปันดีหันมองด้วยความฉงน เธอเอาจริงกับเรื่องนี้เสียด้วย

เขาจึงยืนอยู่ตรงหน้าเธอ เอามือทั้งสองข้างไขว้หลัง แล้วเริ่มท่องคำสวดของทหารให้เธอฟัง

“ขอพระเจ้าประทาน ‘บี’ สามอย่าง,

‘เอฟ’ สามอย่าง และ ‘พี’ สามอย่าง

เหล้าองุ่น ข้าวสาลี ความสงบสุข

ไม้ หญ้า ภรรยา

กล้องยาสูบ ปืน กระเป๋ากระสุน

และเหล้าบรั่นดีสักถังเล็กๆ!

ฮูเร่! ฮูเร่! ไชโย!”

หนูน้อยผู้น่าสงสารพึมพำประโยคแรกๆ ด้วยความศรัทธาอันน่าเวทนาตามหลังปากที่ไร้พระเจ้าผู้นั้น แต่เมื่อเรื่องราวเริ่มเปลี่ยนเป็นเชิงล้อเลียนอย่างชัดเจน จู่ๆ เธอก็ลุกพรวดขึ้นจากเข่าด้วยความโกรธ และก่อนที่โทพานดีจะได้ทันป้องกันตัว เธอก็ฟาดฝ่ามือลงบนหูของเขาอย่างเต็มแรงจนหูอื้ออึง จากนั้นเธอก็พุ่งตัวออกไปและปิดประตูกระแทกตามหลังดังปัง

โทพานดีตกตะลึงจนยืนนิ่งราวกับเสาเกลือ เขารู้ว่าซิปราเป็นคนมือไว แต่การที่เธอจะกล้ายกมือน้อยๆ นั้นขึ้นต่อต้านเจ้านายและผู้มีพระคุณ เพียงเพราะเรื่องล้อเล่นเล็กน้อยเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถทำความเข้าใจได้เลย

เธอต้องกำลังมีปัญหาใหญ่บางอย่างแน่ๆ

แม้ว่าเขาจะไม่พูดสักคำ และซิปราเองก็ไม่เอ่ยถึงการถูกตบตีครั้งนั้น และแม้ว่าเมื่อพวกเขาพบกันครั้งต่อไป ทั้งคู่ก็ยังปฏิบัติต่อกันเหมือนเช่นที่เคยเป็นมา แต่โทพานดีก็ยังกล้าหยิบยกฉากขบขันนี้มาล้อเล่นบนโต๊ะอาหาร โดยกล่าวกับลอแรนด์ว่า

“บาลินท์ ลองบอกให้ซิปราท่องคำอธิษฐานที่เธอเรียนจากฉันให้ฟังหน่อยสิ แต่ก่อนอื่น นายต้องจับมือทั้งสองข้างของเธอไว้ให้มั่นนะ”

“โอ้โฮ!” ซิปราขู่ ใบหน้าของเธอแดงก่ำ “ลองเล่นตลกกับฉันอีกสิ ชีวิตของพวกคุณอยู่ในกำมือฉันนะ วันหนึ่งฉันจะใส่เบลลาดอนนาลงในอาหาร แล้ววางยาพิษพวกเราให้ตายไปพร้อมกันให้หมด”

โทพานดียิ้มพลางดึงเธอเข้ามาใกล้และลูบศีรษะเธออย่างอ่อนโยน ซิปรากดมือของเจ้านายลงบนริมฝีปากด้วยความซาบซึ้งและระดมจูบมือเขานั้น จากนั้นเธอก็ผลักเขาออกแล้วเดินเข้าห้องครัวไป เพื่อทุบจานชามและทึ้งผมพวกคนรับใช้