10

ข้าพเจ้าล่าสัตว์เพียงลำพังในป่าลึกและขุนเขา

พเนจรไปพร้อมความประหลาดใจในความเบาสบายและความปรีดาของตนเอง

ในช่วงบ่ายแก่ๆ ข้าพเจ้าเลือกจุดที่ปลอดภัยเพื่อพักค้างคืน

จุดไฟและย่างสัตว์ที่เพิ่งล่ามาได้

หลับใหลลงบนใบไม้ที่รวบรวมไว้ โดยมีสุนัขและปืนวางอยู่ข้างกาย

เรือคลิปเปอร์ของชาวแยงกี้นั้นกางใบฟ้า เธอตัดผ่านประกายคลื่นและฟองน้ำ

สายตาของข้าพเจ้าจับจ้องที่แผ่นดิน ข้าพเจ้าโน้มตัวที่หัวเรือหรือตะโกนด้วยความยินดีจากดาดฟ้า

คนพายเรือและคนขุดหอยตื่นแต่เช้าและหยุดรอข้าพเจ้า

ข้าพเจ้ายัดปลายขากางเกงลงในรองเท้าบูท แล้วออกไปสนุกสนานกับพวกเขา

ท่านควรจะได้อยู่กับเราในวันนั้น รอบหม้อซุปคลามเชาว์เดอร์

ข้าพเจ้าเห็นงานแต่งงานของพรานดักสัตว์กลางแจ้งในดินแดนตะวันตกอันห่างไกล เจ้าสาวเป็นหญิงสาวชาวอินเดียนแดง

บิดาของนางและเพื่อนฝูงนั่งขัดสมาธิอยู่ใกล้ๆ สูบยาอย่างเงียบงัน

พวกเขาสวมรองเท้าโมคคาซินและมีผ้าห่มผืนหนาผืนใหญ่คลุมไหล่

พรานดักสัตว์เอนกายอยู่บนตลิ่ง เขาแต่งกายด้วยหนังสัตว์เป็นส่วนใหญ่ เคราและผมหยิกที่ดกหนาช่วยปกป้องลำคอของเขา เขาจับมือเจ้าสาวไว้

นางมีขนตายาว ศีรษะเปล่าเปลือย เส้นผมตรงหยาบสลวยทิ้งตัวลงบนเรือนร่างที่อวบอิ่มและยาวถึงปลายเท้า

ทาสที่หลบหนีมาถึงบ้านของข้าพเจ้าและหยุดอยู่ด้านนอก

ข้าพเจ้าได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวของเขาที่เหยียบกิ่งไม้แห้งในกองฟืน

ผ่านประตูห้องครัวที่เปิดไว้ครึ่งหนึ่ง ข้าพเจ้าเห็นเขาในสภาพอ่อนแรงและซูบซีด

ข้าพเจ้าเดินไปหาที่เขานั่งอยู่บนท่อนไม้ นำเขาเข้ามาข้างในและให้ความมั่นใจแก่เขา

นำน้ำมาให้และเติมน้ำในถังสำหรับร่างกายที่ชุ่มเหงื่อและเท้าที่บอบช้ำ

ให้ห้องหนึ่งแก่เขาซึ่งเชื่อมต่อกับห้องของข้าพเจ้า และมอบเสื้อผ้าหยาบๆ ที่สะอาดให้

ข้าพเจ้าจำดวงตาที่ลอกแลกและความเกอะกะของเขาได้เป็นอย่างดี

และจำได้ว่าได้แปะพลาสเตอร์ลงบนรอยถลอกที่คอและข้อเท้าของเขา

เขาพักอยู่กับข้าพเจ้าหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะฟื้นตัวและเดินทางขึ้นเหนือ

ข้าพเจ้าให้เขานั่งข้างข้าพเจ้าที่โต๊ะอาหาร โดยมีปืนคาบศิลาพิงอยู่ที่มุมห้อง