เล่มที่ 20 ข้างทาง: เพลงพื้นเมืองบอสตัน [1854]

เพื่อให้ถึงเมืองบอสตันได้ทันท่วงที เช้านี้ข้าจึงตื่นแต่เช้าตรู่

ตรงหัวมุมนี้เป็นจุดที่ดี ข้าต้องยืนดูการแสดงนี้ให้ได้

หลีกทางหน่อย โจนาธาน!

หลีกทางให้จอมพลของประธานาธิบดี—หลีกทางให้ปืนใหญ่ของรัฐบาล!

หลีกทางให้ทหารราบและทหารม้าของสหพันธรัฐ (และเหล่าวิญญาณที่พากันล้มระเนระนาด)

ข้ารักที่จะมองดูธงดาวและแถบ ข้าหวังว่าขลุ่ยจะบรรเลงเพลงแยงกี้ ดูเดิล

ดาบสั้นของกองทหารหน้าช่างทอประกายเจิดจ้า!

ชายทุกคนถือปืนรีโวล์เวอร์ เดินสวนสนามอย่างขึงขังผ่านเมืองบอสตัน

หมอกตามมา เหล่าคนโบราณในสภาพเดียวกันเดินกะเผลกเข้ามา

บางคนดูเหมือนขาไม้ และบางคนดูเหมือนถูกพันผ้าพันแผลและไร้เลือด

นี่มันคือการแสดงโดยแท้—มันเรียกคนตายให้ออกมาจากผืนดิน!

สุสานเก่าบนเนินเขาต่างรีบรุดมาดู!

ภูตผี! ภูตผีนับไม่ถ้วนทั้งทางปีกและทางหลัง!

หมวกทรงสูงที่เต็มไปด้วยเชื้อราและมอด—ไม้เท้าที่ทำจากหมอก!

แขนที่คล้องผ้า—คนแก่ที่พิงไหล่คนหนุ่ม

พวกเจ้ามีเรื่องกลุ้มใจอะไรหรือ ภูตผีแยงกี้? เสียงเจื้อยแจ้วจากเหงือกที่ไร้ฟันนี้คืออะไร?

ไข้ป่าทำให้ร่างกายพวกเจ้าสั่นเทิ้มหรือ? หรือพวกเจ้าเข้าใจผิดว่าไม้เท้าคือปืนคาบศิลาแล้วเล็งมันขึ้นมา?

หากเจ้าปล่อยให้น้ำตาบดบังดวงตา เจ้าจะไม่เห็นจอมพลของประธานาธิบดี

หากเจ้าครางครวญเช่นนั้น เจ้าอาจจะทำให้ปืนใหญ่ของรัฐบาลชะงักได้

น่าละอายนัก เจ้าคนบ้าแก่ๆ—ลดแขนที่ชูขึ้นนั้นลง และปล่อยผมขาวของเจ้าไว้เถิด

ดูเหลนของพวกเจ้าที่กำลังอ้าปากค้าง ภรรยาของพวกเขาจ้องมองมาจากหน้าต่าง

ดูสิว่าพวกเขาแต่งตัวดีเพียงใด ดูสิว่าพวกเขาประพฤติตนเป็นระเบียบเพียงไหน

แย่ลงและแย่ลง—พวกเจ้าทนไม่ไหวหรือ? พวกเจ้ากำลังถอยร่นหรือ?

ชั่วโมงนี้กับคนเป็น มันดูตายซากเกินไปสำหรับพวกเจ้าหรือ?

ถอยไปเสียเถิด—อย่างชุลมุน!

กลับไปยังหลุมศพของเจ้า—กลับไป—กลับไปที่เนินเขาเสีย เจ้าคนแก่ขาเป๋!

ข้าไม่คิดว่าพวกเจ้าควรจะอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรกแล้ว

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ควรอยู่ที่นี่—ข้าจะบอกพวกท่านไหมว่ามันคืออะไร สุภาพบุรุษแห่งบอสตัน?

ข้าจะกระซิบกับนายกเทศมนตรี ให้เขาส่งคณะกรรมการไปยังอังกฤษ

ให้พวกเขาขออนุญาตจากรัฐสภา นำรถเข็นไปยังสุสานหลวง

ขุดโลงศพของพระเจ้าจอร์จออกมา แกะผ้าห่อศพออกอย่างรวดเร็ว บรรจุโครงกระดูกลงกล่องเพื่อการเดินทาง

หาเรือคลิปเปอร์แยงกี้ที่รวดเร็ว—นี่คือสินค้าสำหรับเจ้า เรือคลิปเปอร์ท้องดำ

ถอนสมอขึ้น—กางใบเรือออก—มุ่งหน้าตรงสู่บอสตันเบย์

คราวนี้จงเรียกจอมพลของประธานาธิบดีมาอีกครั้ง นำปืนใหญ่ของรัฐบาลออกมา

นำเหล่าเครื่องส่งเสียงคำรามจากสภาคองเกรสกลับมา จัดขบวนแห่ขึ้นอีกครั้ง

คุ้มกันด้วยทหารราบและทหารม้า

สิ่งนี้จะเป็นจุดเด่นสำหรับพวกเขา

ดูสิ พลเมืองผู้เป็นระเบียบทั้งหลาย—ดูจากหน้าต่างเถิด เหล่าสตรี!

ใบหญ้า

วอลต์ วิทแมน

คณะกรรมการเปิดกล่อง วางโครงซี่โครงอันสง่างาม ทากาวตรงส่วนที่ไม่ยอมติด

สวมกะโหลกไว้บนซี่โครง และสวมมงกุฎไว้บนกะโหลก

เจ้าได้แก้แค้นแล้ว เจ้าตัวแสบเฒ่า—มงกุฎได้กลับคืนสู่ที่ของมัน และยิ่งกว่าที่ของมันเสียอีก

ล้วงมือใส่กระเป๋าเสียเถิด โจนาธาน—นับแต่วันนี้เจ้าเป็นผู้ประสบความสำเร็จแล้ว

เจ้าดูภูมิฐานยิ่งนัก—และนี่คือหนึ่งในข้อตกลงที่เจ้าได้รับ

ยุโรป [ปีที่ 72 และ 73 ของรัฐเหล่านี้]

ฉับพลันนั้น จากรังอันเก่าคร่ำและง่วงงุน รังของเหล่าทาส

มันกระโจนพรวดออกมาดุจสายฟ้า ตกใจในตัวเองอยู่กึ่งหนึ่ง

เท้าเหยียบย่ำบนเถ้าถ่านและเศษผ้าขาดวิ่น มือบีบรัดลำคอของเหล่ากษัตริย์ไว้แน่น

โอ้ ความหวังและความศรัทธา!

โอ้ ช่วงสุดท้ายอันแสนเจ็บปวดในชีวิตของเหล่าผู้รักชาติผู้ถูกเนรเทศ!

โอ้ หัวใจที่ร้าวรานเหลือคณา!

จงหวนกลับมาสู่วันนี้ และสร้างตัวตนของพวกท่านขึ้นมาใหม่

และพวกเจ้า ผู้ถูกจ้างมาเพื่อทำให้ประชาชนแปดเปื้อน—พวกคนลวงโลก จงจำไว้!

มิใช่เพราะความทุกข์ทรมาน การฆาตกรรม และกามราคะนับไม่ถ้วน

มิใช่เพราะการลักขโมยในราชสำนักในรูปแบบต่ำช้อยอันหลากหลาย ที่ชอนไชเอาค่าแรงของคนจนไปจากความซื่อสัตย์

มิใช่เพราะคำสัญญามากมายที่เอ่ยจากริมฝีปากกษัตริย์ แล้วถูกบิดพลิ้วและหัวเราะเยาะเย้ยในยามที่มันถูกทำลาย

ในยามที่พวกเขามีอำนาจ สิ่งเหล่านี้มิใช่เหตุให้เกิดการฟาดฟันเพื่อล้างแค้น หรือทำให้ศีรษะของเหล่าขุนนางต้องร่วงหล่น

ประชาชนนั้นเหยียดหยามความดุร้ายของกษัตริย์

ทว่าความอ่อนหวานของความเมตตากลับบ่มเพาะการทำลายล้างอันขมขื่น และเหล่ากษัตริย์ผู้ตระหนกตกใจก็ได้หวนคืนมา

แต่ละพระองค์เสด็จมาอย่างสมเกียรติพร้อมขบวนติดตาม เพชฌฆาต นักบวช พนักงานเก็บภาษี

ทหาร ทนายความ ขุนนาง ผู้คุม และพวกประจบสอพลอ

ทว่าเบื้องหลังการลอบเร้นที่คุกคาม ดูเถิด มีรูปร่างหนึ่ง

เลือนรางดุจราตรีกาล คลุมกายยาวเหยียด ทั้งศีรษะ ใบหน้า และรูปทรง ในผืนผ้าสีแดงฉาน

ผู้ซึ่งไม่มีใครอาจเห็นใบหน้าและดวงตา

จากภายใต้เสื้อคลุมนั้น มีเพียงสิ่งเดียว คือผ้าสีแดงที่ถูกยกขึ้นด้วยแขน

นิ้วหนึ่งนิ้วที่งอโค้งชี้ขึ้นสูงเหนือยอด ดุจหัวของงูที่ปรากฏออกมา

ในขณะเดียวกัน ศพก็นอนอยู่ในหลุมฝังศพที่เพิ่งขุดใหม่ ศพโชกเลือดของชายหนุ่ม

เชือกของตะแลงแกงห้อยระย้าอย่างหนักอึ้ง กระสุนของเจ้าชายกำลังปลิวว่อน เหล่าสมุนแห่งอำนาจหัวเราะร่า

และสิ่งเหล่านี้ล้วนออกดอกออกผล และผลนั้นช่างงดงาม

ศพของชายหนุ่มเหล่านั้น

เหล่ามรณสักขีที่แขวนอยู่บนตะแลงแกง หัวใจที่ถูกทะลวงด้วยตะกั่วสีเทา

แม้จะดูเย็นชืดและนิ่งสนิท แต่พวกเขากลับมีชีวิตอยู่ที่อื่นด้วยพลังชีวิตที่มิอาจถูกสังหาร

พวกเขาดำเนินชีวิตอยู่ในชายหนุ่มคนอื่น โอ้ เหล่ากษัตริย์!

พวกเขาดำเนินชีวิตอยู่ในพี่น้องผู้พร้อมจะท้าทายพวกท่านอีกครั้ง

พวกเขาถูกชำระให้บริสุทธิ์ด้วยความตาย พวกเขาได้รับการสั่งสอนและยกย่อง

ไม่มีหลุมศพของผู้ที่ถูกฆ่าเพื่อเสรีภาพหลุมใดที่ไม่เติบโตเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งเสรีภาพ เพื่อรอวันออกผลเป็นเมล็ดพันธุ์ต่อไป

ซึ่งสายลมจะพัดพาไปไกลและหว่านลงใหม่ และหยาดฝนกับหิมะจะคอยหล่อเลี้ยง

ไม่มีวิญญาณที่ไร้ร่างดวงใดที่อาวุธของทรราชจะปลดปล่อยให้หลุดพ้นได้

แต่วิญญาณนั้นจะย่างกรายอย่างไร้ตัวตนไปทั่วโลก กระซิบ แนะนำ และเตือนสติ

เสรีภาพเอ๋ย ให้คนอื่นสิ้นหวังในตัวเจ้าเถิด—แต่ข้าจะไม่มีวันสิ้นหวังในตัวเจ้า

บ้านปิดอยู่หรือ? เจ้านายไม่อยู่หรือ?

ถึงกระนั้น จงเตรียมพร้อม อย่าได้เหนื่อยหน่ายกับการเฝ้าระวัง

เขาจะกลับมาในไม่ช้า และผู้ส่งสารของเขากำลังจะมาถึง

กระจกเงาบานเล็ก

จงชูมันขึ้นอย่างเคร่งครัด—ดูสิ่งที่มันสะท้อนกลับมาสิ (นั่นใครกัน? คือเจ้าใช่หรือไม่?)

ภายนอกคืออาภรณ์อันงดงาม ภายในคือเถ้าถ่านและสิ่งโสโครก

ไม่มีดวงตาที่ทอประกายอีกต่อไป ไม่มีน้ำเสียงที่กังวานหรือย่างก้าวที่กระฉับกระเฉง

บัดนี้เหลือเพียงดวงตา น้ำเสียง มือ และย่างก้าวของทาสบางคน

ลมหายใจของคนขี้เมา ใบหน้าของผู้บริโภคสิ่งไม่พึงประสงค์ เนื้อหนังของผู้ติดกามโรค

ปอดที่เน่าเปื่อยไปทีละน้อย กระเพาะอาหารที่เปรี้ยวและเป็นแผลพุพอง

ข้อต่อที่อักเสบด้วยรูมาติซึม ลำไส้ที่อุดตันด้วยสิ่งน่ารังเกียจ

โลหิตที่ไหลเวียนเป็นสายธารสีคล้ำและเป็นพิษ

ถ้อยคำที่พร่ำเพรื่อ การได้ยินและการสัมผัสที่ด้านชา

ไม่มีสมอง ไม่มีหัวใจหลงเหลือ ไม่มีความดึงดูดทางเพศ

เพียงการมองครั้งเดียวในกระจกบานนี้ก่อนที่เจ้าจะจากไป

ผลลัพธ์เช่นนี้เกิดขึ้นรวดเร็วนัก—และจากจุดเริ่มต้นเช่นนั้น!

ทวยเทพ

คนรักผู้ศักดิ์สิทธิ์และสหายผู้สมบูรณ์แบบ

ผู้รอคอยอย่างสงบ แม้ยังไม่ปรากฏกาย แต่ทว่าแน่นอน

จงเป็นพระเจ้าของข้าพเจ้า

ท่าน ท่านผู้เป็นมนุษย์ในอุดมคติ

งดงาม มีความสามารถ เลิศเลอ พอใจ และเปี่ยมด้วยรัก

สมบูรณ์ด้วยร่างกายและแผ่กว้างด้วยจิตวิญญาณ

จงเป็นพระเจ้าของข้าพเจ้า

โอ้ ความตาย (เพราะชีวิตได้ทำหน้าที่ของมันสิ้นแล้ว)

ผู้เปิดและผู้นำทางสู่คฤหาสน์แห่งสวรรค์

จงเป็นพระเจ้าของข้าพเจ้า

สิ่งใด สิ่งใดที่ทรงพลังที่สุด ดีเลิศที่สุดที่ข้าพเจ้าเห็น จินตนาการ หรือรับรู้

(เพื่อตัดพันธะที่นิ่งสนิท—เพื่อปลดปล่อยเจ้า โอ้ จิตวิญญาณ)

จงเป็นพระเจ้าของข้าพเจ้า

ทุกมโนคติอันยิ่งใหญ่ ความทะเยอทะยานของเผ่าพันธุ์

ทุกความกล้าหาญ การกระทำของผู้คลั่งไคล้ที่ดื่มด่ำ

จงเป็นทวยเทพของข้าพเจ้า

หรือกาลเวลาและอวกาศ

หรือรูปทรงอันศักดิ์สิทธิ์และน่าอัศจรรย์ของโลก

หรือรูปลักษณ์อันงดงามที่ข้าพเจ้ามองเห็นและกราบไหว้

หรือดวงอาทิตย์ที่โชติช่วงหรือดวงดาวในยามค่ำคืน

จงเป็นทวยเทพของข้าพเจ้า

เชื้อพันธุ์

รูปทรง คุณลักษณะ ชีวิต มนุษยชาติ ภาษา ความคิด

ทั้งที่รู้จักและไม่รู้จัก ทั้งที่อยู่บนดวงดาว

ตัวดวงดาวเอง บางดวงมีรูปทรง บางดวงไร้รูปทรง

ความมหัศจรรย์ดั่งเช่นดินแดนเหล่านั้น ผืนดิน ต้นไม้ เมือง ผู้พำนัก

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรก็ตาม

ดวงอาทิตย์อันรุ่งโรจน์ ดวงจันทร์และวงแหวน การผสมผสานและผลลัพธ์นับไม่ถ้วน

สิ่งเหล่านี้ และสิ่งที่ดียิ่งกว่าสิ่งเหล่านี้ ไม่ว่าจะปรากฏที่นี่หรือที่ใดก็ตาม ล้วนดำรงอยู่

เตรียมพร้อมไว้ในพื้นที่เพียงหยิบมือ ซึ่งข้าพเจ้าเอื้อมแขนออกไป

และโอบล้อมไว้ได้ครึ่งหนึ่งด้วยมือของข้าพเจ้า

ที่ซึ่งบรรจุจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งและทุกอย่าง คุณธรรม และเชื้อพันธุ์ของสรรพสิ่ง

ความคิด

เรื่องความเป็นเจ้าของ—ราวกับว่าผู้ที่คู่ควรจะครอบครองสิ่งต่างๆ ไม่อาจก้าวเข้าสู่ทุกสิ่งได้ตามใจปรารถนา

และหลอมรวมสิ่งเหล่านั้นเข้าไว้ในตนเอง

เรื่องทัศนียภาพ—สมมติว่ามีภาพบางอย่างในเบื้องหลังผ่านความโกลาหลแห่งการก่อกำเนิด

โดยสันนิษฐานถึงการเติบโต ความสมบูรณ์ และชีวิต ที่บรรลุถึงในระหว่างการเดินทาง

(แต่ข้าพเจ้าเห็นถนนที่ทอดยาวต่อไป และการเดินทางที่ดำเนินต่อไปไม่สิ้นสุด)

เรื่องสิ่งที่เคยขาดหายไปบนโลก และเมื่อถึงเวลาก็ได้รับการเติมเต็ม—และสิ่งที่ยังจะได้รับการเติมเต็มในภายหน้า

เพราะทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าเห็นและรับรู้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าใจความสำคัญของมันอยู่ที่

สิ่งที่ยังจะได้รับการเติมเต็มในภายหน้า

เมื่อข้าพเจ้าได้ฟังนักดาราศาสตร์ผู้ทรงความรู้

เมื่อข้าพเจ้าได้ฟังนักดาราศาสตร์ผู้ทรงความรู้

เมื่อหลักฐานและตัวเลขถูกเรียงเป็นแถวต่อหน้าข้าพเจ้า

เมื่อข้าพเจ้าถูกแสดงแผนที่และแผนผัง เพื่อให้บวก หาร และวัดค่า

เมื่อข้าพเจ้านั่งฟังนักดาราศาสตร์บรรยายท่ามกลางเสียงปรบมือดังกึกก้องในห้องบรรยาย

เหตุใดข้าพเจ้าจึงรู้สึกเหนื่อยหน่ายและป่วยไข้อย่างบอกไม่ถูกในเวลาอันรวดเร็ว

จนกระทั่งลุกขึ้นและเลื่อนกายออกไป พเนจรไปเพียงลำพัง

ในอากาศยามค่ำคืนที่ชุ่มชื้นและลึกลับ และในบางขณะ

เงยหน้าขึ้นมองดวงดาวในความเงียบสงัดอันสมบูรณ์

ความสมบูรณ์แบบ

มีเพียงตนเองเท่านั้นที่เข้าใจตนเองและผู้ที่คล้ายคลึงกับตน

ดั่งที่ดวงวิญญาณเข้าใจเพียงดวงวิญญาณด้วยกัน

โอ้ ตัวข้า! โอ้ ชีวิต!

โอ้ตัวข้า! โอ้ชีวิต! กับคำถามที่วนเวียนกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ถึงขบวนผู้ไร้ศรัทธาอันไม่สิ้นสุด ถึงเมืองที่เต็มไปด้วยคนเขลา

ถึงตัวข้าที่คอยตำหนิตนเองอยู่เสมอ (เพราะจะมีใครเขลาไปกว่าข้า

และจะมีใครไร้ศรัทธายิ่งกว่าข้า?)

ถึงดวงตาที่โหยหาแสงสว่างอย่างสูญเปล่า ถึงสิ่งของอันต่ำต้อย ถึงการดิ้นรน

ที่อุบัติขึ้นใหม่ไม่รู้จบ

ถึงผลลัพธ์อันน้อยนิดของทุกสรรพสิ่ง ถึงฝูงชนที่ตรากตรำและหยาบช้าที่ข้าเห็น

อยู่รอบกาย

ถึงปีที่ว่างเปล่าและไร้ประโยชน์ของผู้อื่น โดยมีข้าพัวพันอยู่กับพวกเขา

คำถามนั้น โอ้ตัวข้า! ช่างเศร้าและวนเวียน—จะมีสิ่งใดดีงามท่ามกลางสิ่งเหล่านี้ โอ้ตัวข้า โอ้ชีวิต?

คำตอบ

คือการที่คุณอยู่ที่นี่—ว่าชีวิตดำรงอยู่และตัวตนมีอยู่

ว่าบทละครอันทรงพลังยังคงดำเนินต่อไป และคุณอาจได้ร่วมเขียนบทกวีสักหนึ่งบท

ถึงประธานาธิบดี

ทุกสิ่งที่ท่านทำและกล่าวต่ออเมริกาเป็นเพียงภาพลวงตาที่ล่อหลอก

ท่านยังมิได้เรียนรู้จากธรรมชาติ—ท่านยังมิได้เรียนรู้ถึงความกว้างขวาง ความเที่ยงธรรม

และความไม่ลำเอียงในวิถีการเมืองของธรรมชาติ

ท่านยังมิเห็นว่า มีเพียงผู้ที่เป็นเช่นนั้นเท่านั้นที่จะดำรงอยู่เพื่อรัฐเหล่านี้ได้

และผู้ที่ด้อยกว่านั้น ย่อมต้องหลุดลอยไปจากรัฐเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็ว

ข้านั่งและมองออกไป

ข้านั่งและมองออกไปยังความโศกเศร้าทั้งมวลของโลก และมองไปยังการกดขี่และความอัปยศทั้งปวง

ข้าได้ยินเสียงสะอื้นไห้อย่างรุนแรงที่เป็นความลับจากชายหนุ่มผู้ทุกข์ระทมกับตนเอง และรู้สึกผิดหลังการกระทำที่ผ่านพ้น

ข้าเห็นในชีวิตชั้นต่ำถึงมารดาที่ถูกลูกๆ ทารุณ กำลังจะตาย ถูกทอดทิ้ง ซูบผอม และสิ้นหวัง

ข้าเห็นภรรยาที่ถูกสามีทารุณ ข้าเห็นผู้ล่อลวงหญิงสาวที่ทรยศหักหลัง

ข้าสังเกตเห็นความขุ่นเคืองจากความริษยาและความรักที่ไม่สมหวังซึ่งพยายามจะปกปิด ข้าเห็นภาพเหล่านี้บนโลก

ข้าเห็นการทำงานของสงคราม โรคระบาด และทรราช ข้าเห็นผู้พลีชีพและนักโทษ

ข้าสังเกตเห็นความอดอยากในท้องทะเล ข้าสังเกตเห็นเหล่ากะลาสีจับสลากว่าใครจะต้องถูกฆ่าเพื่อรักษาชีวิตของคนที่เหลือ

ข้าสังเกตเห็นการดูแคลนและการลดทอนคุณค่าที่ผู้โอหังกระทำต่อกรรมกร คนยากจน และคนผิวดำ และผู้ที่คล้ายคลึงกัน

สิ่งเหล่านี้ทั้งหมด—ความต่ำช้าและความทุกข์ทรมานที่ไม่มีที่สิ้นสุด ข้านั่งมองออกไป

เห็น ได้ยิน และนิ่งเงียบ

ถึงผู้ให้ผู้มั่งคั่ง

สิ่งที่ท่านมอบให้ข้า ข้าน้อมรับด้วยความยินดี

อาหารประทังชีวิตเพียงเล็กน้อย กระท่อมและสวน เงินจำนวนเล็กน้อย ในขณะที่ข้านัดพบกับบทกวีของข้า

ที่พักนักเดินทางและอาหารเช้าขณะเดินทางผ่านรัฐต่างๆ—เหตุใดข้าต้องละอายที่จะยอมรับของขวัญเช่นนั้น? เหตุใดต้องป่าวประกาศเพื่อขอสิ่งเหล่านั้น?

เพราะตัวข้าเองก็มิใช่ผู้ที่ไม่มอบสิ่งใดเลยแก่ชายและหญิง

เพราะข้ามอบทางเข้าสู่ของขวัญทั้งมวลของจักรวาลให้แก่ชายหรือหญิงทุกคน

การหยอกล้อของนกอินทรี

เลียบไปตามถนนริมน้ำ (การเดินยามสายของข้า การพักผ่อนของข้า)

บนท้องฟ้าเบื้องบนมีเสียงอู้อี้ดังขึ้นกะทันหัน การหยอกล้อของนกอินทรี

การสัมผัสอันเร่าร้อนที่พุ่งเข้าหากันสูงขึ้นไปในห้วงอากาศ

กรงเล็บที่เกาะเกี่ยวประสานกัน วงล้อที่มีชีวิต ดุดัน และหมุนคว้าง

ปีกสี่ปีกที่กระพือ จะงอยปากสองอัน มวลที่หมุนวนและยื้อยุดกันแน่น

ในวงลูปที่พลิกคว่ำพลิกหงายและรวมกลุ่มกัน ร่วงหล่นลงมาตรงๆ

จนกระทั่งลอยนิ่งเหนือแม่น้ำ ทั้งสองยังคงเป็นหนึ่งเดียว สงบลงชั่วขณะ

สมดุลนิ่งสนิทในอากาศ จากนั้นจึงแยกจากกัน ปล่อยกรงเล็บ

ทะยานขึ้นสู่เบื้องบนอีกครั้งด้วยปีกที่มั่นคงและเชื่องช้า เอียงตัว บินแยกย้ายไปคนละทาง

นางบินไปตามทางของนาง เขาบินไปตามทางของเขา ติดตามกันไป

ท่องไปในความคิด [หลังจากอ่านเฮเกล]

ท่องไปในความคิดเหนือจักรวาล ข้าเห็นสิ่งเล็กน้อยที่เป็นความดี กำลังเร่งรุดไปสู่ความเป็นอมตะอย่างมั่นคง

และเห็นสิ่งอันกว้างใหญ่ทั้งมวลที่ถูกเรียกว่าความชั่วร้าย กำลังเร่งรุดไปเพื่อหลอมรวมเข้าด้วยกัน และสูญสิ้นและตายจากไป

ภาพวาดฟาร์มแห่งหนึ่ง

ใบไม้แห่งหญ้า

วอลต์ วิตแมน

ผ่านบานประตูที่เปิดกว้างของโรงนาอันสงบเงียบในชนบท

ทุ่งหญ้าอาบแสงตะวันที่มีวัวและม้ากำลังเล็มหญ้า

พร้อมม่านหมอก ทัศนียภาพ และเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้นที่เลือนหายไป

ความอัศจรรย์ของเด็กน้อย

เงียบงันและตื่นตะลึงแม้ในยามเป็นเด็กชายตัวน้อย

ข้าพเจ้าจำได้ว่าได้ยินนักเทศน์กล่าวถึงพระเจ้าในถ้อยคำทุกวันอาทิตย์

ราวกับกำลังโต้แย้งกับตัวตนหรืออิทธิพลบางอย่าง

นักวิ่ง

บนถนนราบเรียบ นักวิ่งผู้ฝึกฝนมาดีกำลังวิ่งไป

เขาร่างโปร่งและแข็งแกร่งด้วยขาที่มีกล้ามเนื้อ

เขาสวมเสื้อผ้าบางเบา โน้มตัวไปข้างหน้าขณะวิ่ง

กำหมัดหลวมๆ และยกแขนขึ้นเพียงบางส่วน

สตรีผู้เลอโฉม

เหล่าสตรีต่างนั่งหรือเคลื่อนไหวไปมา บ้างชรา บ้างเยาว์วัย

ผู้เยาว์นั้นงดงาม—แต่ผู้ชรานั้นงดงามยิ่งกว่าผู้เยาว์

มารดาและทารก

ข้าพเจ้าเห็นทารกหลับใหลซุกตัวอยู่ที่อกมารดา

มารดาและทารกผู้หลับใหล—ข้าพเจ้าเฝ้ามองพวกเขาอย่างเงียบเชียบเนิ่นนานและเนิ่นนาน

ความคิด

ว่าด้วยความเชื่อฟัง ความศรัทธา ความยึดมั่น

ขณะที่ข้าพเจ้ายืนมองอยู่ห่างๆ มีบางอย่างที่กระทบใจข้าพเจ้าอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเห็นฝูงชนจำนวนมากเดินตามผู้นำที่ไม่เชื่อมั่นในมนุษย์

ผู้สวมหน้ากาก

หน้ากาก ผู้ปลอมแปลงตนเองตามธรรมชาติอย่างไม่สิ้นสุด

ปกปิดใบหน้า ปกปิดรูปลักษณ์

เปลี่ยนแปลงและแปรสภาพทุกชั่วโมง ทุกขณะ

ครอบคลุมตัวเธอแม้ในยามหลับใหล

ความคิด

ว่าด้วยความยุติธรรม—ราวกับว่าจะเป็นสิ่งอื่นใดได้นอกเหนือจากกฎอันกว้างขวางชุดเดียวกัน

ซึ่งอธิบายโดยผู้พิพากษาและผู้ช่วยให้รอดตามธรรมชาติ

ราวกับว่ามันจะเป็นสิ่งนี้หรือสิ่งนั้น ตามแต่คำตัดสิน

ล่องลอยผ่านทุกสิ่ง

ล่องลอยผ่านทุกสิ่ง ทะลุผ่านทุกสิ่ง

ผ่านธรรมชาติ กาลเวลา และอวกาศ

ดั่งเรือที่รุดหน้าไปบนผืนน้ำ

การเดินทางของดวงวิญญาณ—มิใช่เพียงชีวิตเท่านั้น

ความตาย ความตายหลายครั้งคราว ข้าพเจ้าจะขับขาน

เคยมีสักชั่วโมงหรือไม่ที่มาถึงท่าน

เคยมีสักชั่วโมงหรือไม่ที่มาถึงท่าน

ประกายแห่งทิพย์ที่ฉับพลัน ร่วงหล่นลงมา ทลายฟองสบู่เหล่านี้ให้แตกสลาย

ทั้งค่านิยม ความมั่งคั่ง?

เป้าหมายทางธุรกิจอันแรงกล้า—ตำรา การเมือง ศิลปะ ความรัก

เพื่อจะเอ่ยถึงความว่างเปล่า?

ความคิด

ว่าด้วยความเท่าเทียม—ราวกับว่ามันจะทำร้ายข้าพเจ้า หากมอบโอกาสและสิทธิให้ผู้อื่นเท่ากับที่ข้าพเจ้ามี—ราวกับว่าการที่ผู้อื่นมีสิทธิเช่นเดียวกันนั้น ไม่ใช่สิ่งจำเป็นต่อสิทธิของตัวข้าพเจ้าเอง

ถึงวัยชรา

ข้าพเจ้าเห็นท่านเป็นดั่งปากแม่น้ำที่ขยายกว้างและแผ่สยายอย่างสง่างามยามไหลลงสู่ทะเลใหญ่

สถานที่และกาลเวลา

สถานที่และกาลเวลา—สิ่งใดในตัวข้าพเจ้าที่เผชิญกับสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด ไม่ว่าเมื่อใดและที่ใด และทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกเหมือนอยู่บ้าน?

รูปทรง สีสัน ความหนาแน่น กลิ่น—สิ่งใดในตัวข้าพเจ้าที่สอดประสานกับสิ่งเหล่านั้น?

เครื่องถวาย

บุรุษและสตรีผู้สมบูรณ์แบบนับพันปรากฏกาย

รอบตัวแต่ละคนมีกลุ่มเพื่อน เด็กๆ และเยาวชนผู้ร่าเริง พร้อมด้วยเครื่องถวาย

ถึงบรรดารัฐ [เพื่อระบุถึงสมัยประธานาธิบดีคนที่ 16, 17 หรือ 18]

เหตุใดจึงเอนกายและตั้งคำถาม? เหตุใดตัวข้าพเจ้าและทุกคนจึงง่วงงุน?

ตะกอนยามโพล้เพล้ที่เข้มข้นขึ้นนี้คืออะไรที่ลอยอยู่เหนือผืนน้ำ

พวกเขาเป็นใครกันที่เหมือนค้างคาวและสุนัขราตรีที่จ้องมองอย่างระแวงในเมืองหลวง?

ช่างเป็นสมัยประธานาธิบดีที่โสโครกยิ่งนัก! (โอ้ ทิศใต้ ดวงตะวันอันร้อนระอุของท่าน! โอ้ ทิศเหนือ ความหนาวเหน็บแบบอาร์กติกของท่าน!)

คนเหล่านั้นคือสมาชิกสภาคองเกรสจริงๆ หรือ? คนเหล่านั้นคือผู้พิพากษาผู้ยิ่งใหญ่หรือ? นั่นคือประธานาธิบดีหรือ?

ถ้าเช่นนั้นข้าพเจ้าจะหลับใหลต่อไปอีกสักพัก เพราะข้าพเจ้าเห็นว่ารัฐเหล่านี้กำลังหลับใหล ด้วยเหตุผลบางประการ

(ด้วยความมืดมิดที่ก่อตัว ด้วยเสียงคำรามของสายฟ้าและประกายไฟที่แลบพราย เราทุกคนจะตื่นขึ้นในเวลาอันควร

ใต้ เหนือ ตะวันออก ตะวันตก ทั้งในแผ่นดินและชายฝั่ง เราจะตื่นขึ้นอย่างแน่นอน)