เล่มที่ 14: บทเพลงแห่งต้นเรดวูด

1

บทเพลงแห่งแคลิฟอร์เนีย

คำพยากรณ์และการชี้นำ ความคิดที่เบาบางจนแทบจะหายใจเป็นอากาศได้

เสียงประสานของเหล่าดรายแอดที่กำลังเลือนหาย จากไป หรือฮามาดรายแอดที่กำลังจากลา

เสียงคำรามที่ก้องกังวานและเต็มไปด้วยโชคชะตา เสียงยักษ์ใหญ่จากผืนดินและท้องฟ้า

เสียงของต้นไม้ใหญ่ที่กำลังจะตายในป่าเรดวูดอันหนาทึบ

ลาก่อน พี่น้องของข้า

ลาก่อน โอ ผืนดินและท้องฟ้า ลาก่อน เหล่าน่านน้ำที่รายล้อม

เวลาของข้าสิ้นสุดลงแล้ว วาระของข้ามาถึงแล้ว

ใบไม้และยอดหญ้า

ตามแนวชายฝั่งทางเหนือ

ถัดจากชายฝั่งที่โขดหินล้อมรอบและเหล่าถ้ำ

ในอากาศเค็มกรุ่นจากท้องทะเลแห่งดินแดนเมนโดซิโน

โดยมีเกลียวคลื่นเป็นฐานและเสียงคลอที่ต่ำพร่า

ด้วยแรงขวานที่ฟาดลงอย่างกึกก้องเป็นจังหวะดนตรีจากท่อนแขนอันทรงพลัง

ถูกผ่าลึกด้วยคมขวานอันแหลมคม ณ ที่นั้น ในป่าเรดวูดอันหนาทึบ

ข้าพเจ้าได้ยินต้นไม้ใหญ่กำลังขับขานบทเพลงแห่งความตายของมัน

เหล่าคนตัดไม้ไม่ได้ยิน กระท่อมที่พักในค่ายมิได้สะท้อนเสียง

คนขับเกวียนผู้หูไว และเหล่าคนคุมโซ่และแม่แรงก็ไม่ได้ยิน

ขณะที่เหล่าวิญญาณแห่งพงไพรออกจากที่พำนักนับพันปีเพื่อมาร่วมขับร้องประสานเสียง

ทว่าในจิตวิญญาณของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้ยินอย่างชัดเจน

เสียงพึมพำดังออกมาจากใบไม้นับหมื่น

ลงมาจากยอดสูงระฟ้าที่ตระหง่านขึ้นไปสองร้อยฟุต

จากลำต้นและกิ่งก้านอันกำยำ จากเปลือกไม้ที่หนาเป็นฟุต

บทเพลงแห่งฤดูกาลและกาลเวลา บทเพลงมิใช่เพียงเรื่องราวในอดีต แต่รวมถึงอนาคตด้วย

ชีวิตของข้าพเจ้าที่มิอาจพรรณนาได้

และความปรีดาอันน่าเลื่อมใสและบริสุทธิ์ทั้งมวล

ชีวิตอันทรหดและยั่งยืนของข้าพเจ้า พร้อมความสุขท่ามกลางสายฝนและแสงแดดในฤดูร้อนหลายครา

และหิมะขาวโพลน ราตรี และลมพายุอันบ้าคลั่ง

โอ้ ความปรีดาอันยิ่งใหญ่ อดทน และหยาบกร้าน ความสุขอันทรงพลังในจิตวิญญาณของข้าพเจ้าที่มนุษย์มิเคยใส่ใจ

(เพราะข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าแบกรับจิตวิญญาณที่คู่ควรกับตน ข้าพเจ้าเองก็มีความตระหนักรู้ มีตัวตน

เช่นเดียวกับที่โขดหินและขุนเขา และผืนโลกทั้งมวลมี)

ความปรีดาแห่งชีวิตที่คู่ควรกับข้าพเจ้าและเหล่าพี่น้องของข้าพเจ้า

เวลาของเรา วาระของเราได้มาถึงแล้ว

เราจะไม่ยอมจำนนอย่างโศกเศร้า เหล่าพี่น้องผู้สง่างาม

เราผู้ซึ่งได้ใช้เวลาอย่างยิ่งใหญ่จนเต็มเปี่ยม

ด้วยความพึงพอใจอันสงบของธรรมชาติ ด้วยความปีติอันเงียบงันและมหาศาล

เราน้อมรับสิ่งที่เรารังสรรค์ไว้ตลอดอดีตที่ผ่านมา

และสละพื้นที่นี้ให้แก่พวกเขา

สำหรับผู้ที่ถูกทำนายไว้เนิ่นนาน

สำหรับเผ่าพันธุ์ที่เลิศล้ำกว่า ซึ่งพวกเขาจะได้ใช้เวลาอย่างยิ่งใหญ่เช่นกัน

เราขอสละสิทธิ์ให้แก่พวกเขา ในตัวพวกเขาคือตัวเราเอง เหล่าราชาแห่งพงไพร

ในตัวพวกเขาคือท้องฟ้าและอากาศเหล่านี้ ยอดเขาเหล่านี้ ชาสตา เนวาดา

หน้าผาชันอันมหึมาเหล่านี้ ความกว้างขวางนี้ หุบเขาเหล่านี้ โยเซมิตีอันไกลโพ้น

เพื่อให้ถูกดูดซับและหลอมรวมอยู่ในตัวพวกเขา

จากนั้น ท่วงทำนองก็สูงส่งขึ้น

ขับขานด้วยความภาคภูมิและเปี่ยมล้นด้วยความปิติยิ่งกว่าเดิม

ราวกับว่าเหล่าทายาท เหล่าเทพเจ้าแห่งทิศตะวันตก

ได้ร่วมขับร้องด้วยภาษาของผู้เป็นนาย

มิได้ซีดเซียวจากเครื่องรางของเอเชีย

มิได้แดงฉานจากโรงฆ่าสัตว์แห่งราชวงศ์เก่าของยุโรป

(ดินแดนแห่งแผนการฆาตกรรมเพื่อบัลลังก์ ที่ซึ่งกลิ่นอายของสงครามและลานประหารยังคงหลงเหลืออยู่ทุกแห่งหน)

แต่มาจากการดิ้นรนอันยาวนานและไร้พิษภัยของธรรมชาติ ถูกสร้างขึ้นอย่างสงบจากที่นั่น

ดินแดนบริสุทธิ์เหล่านี้ ดินแดนแห่งชายฝั่งตะวันตก

แด่ มนุษย์ผู้บรรลุถึงจุดสูงสุดคนใหม่ แด่ท่าน จักรวรรดิแห่งใหม่

ท่านผู้ถูกสัญญาไว้เนิ่นนาน เราขอให้คำมั่น เราขออุทิศให้

ท่านผู้มีความปรารถนาอันลึกล้ำที่ซ่อนเร้น

ท่านความเป็นชายทางจิตวิญญาณโดยเฉลี่ย จุดมุ่งหมายของทุกสิ่ง ที่สมดุลอยู่ในตนเอง เป็นกฎแห่งการให้มิใช่การรับ

ท่านความเป็นหญิงอันศักดิ์สิทธิ์ นายหญิงและต้นกำเนิดของทุกสิ่ง ซึ่งเป็นที่มาของชีวิต ความรัก และทุกสิ่งที่กำเนิดจากชีวิตและความรัก

ท่านแก่นแท้ทางศีลธรรมที่มองไม่เห็นของวัสดุอันมหาศาลทั้งปวงในอเมริกา ทำงานในความตายเช่นเดียวกับในชีวิต จากยุคหนึ่งสู่อีกยุคหนึ่ง

ท่านผู้ซึ่งบางครั้งก็เป็นที่รู้จัก แต่บ่อยครั้งที่ไม่มีใครรู้ ผู้ซึ่งหล่อหลอมและปั้นแต่งโลกใหม่ ปรับเปลี่ยนให้เข้ากับกาลเวลาและอวกาศ

ท่านเจตจำนงแห่งชาติที่ซ่อนเร้นซึ่งทอดตัวอยู่ในหุบเหวอันลึกซึ้ง ถูกปกปิดไว้แต่ตื่นตัวอยู่เสมอ

ท่านจุดมุ่งหมายในอดีตและปัจจุบันที่ถูกไล่ตามอย่างไม่ลดละ บางทีอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

ไม่หวั่นไหวต่อความผิดพลาดที่ผ่านพ้น หรือความปั่นป่วนบนพื้นผิว

ท่านเชื้อพันธุ์อันมีชีวิต สากล และอมตะ ภายใต้ทุกลัทธิ ศิลปะ กฎหมาย และวรรณกรรม

จงสร้างบ้านของท่านที่นี่ให้ถาวร จงสถาปนาที่นี่ พื้นที่ทั้งหมดนี้ ดินแดนแห่งชายฝั่งตะวันตก

เราขอให้คำมั่น เราขออุทิศให้แก่ท่าน

ใบหญ้า

วอลต์ วิทแมน

สำหรับบุรุษในหมู่พวกท่าน ผู้เป็นเผ่าพันธุ์อันเป็นเอกลักษณ์

ณ ที่นี้ ขอให้เขาเติบโตอย่างแข็งแกร่ง อ่อนหวาน และยิ่งใหญ่ ณ ที่นี้ให้เขาสูงตระหง่านสมส่วนกับธรรมชาติ

ณ ที่นี้ให้เขาปีนป่ายสู่ห้วงอวกาศอันบริสุทธิ์กว้างไกล ไร้พันธนาการ ไม่ถูกกั้นด้วยกำแพงหรือหลังคา

ณ ที่นี้ให้เขาหัวเราะไปกับพายุหรือแสงแดด ณ ที่นี้ให้มีความสุข ณ ที่นี้ให้อดทนต่อความยากลำบาก

ณ ที่นี้ให้เขาใส่ใจตนเอง เปิดเผยตัวตน (มิใช่ใส่ใจในสูตรสำเร็จของผู้อื่น)

ณ ที่นี้ให้เขาใช้เวลาของตนให้เต็มที่

เพื่อที่จะล่วงลับไปตามกาล เพื่อช่วยเหลือ โดยไม่ถูกจดจำในท้ายที่สุด

เพื่อเลือนหายไป เพื่อรับใช้

ดังนั้น บนชายฝั่งทางเหนือ

ท่ามกลางเสียงสะท้อนของการกู่เรียกของคนขับเกวียนและเสียงโซ่กระทบกัน และท่วงทำนองจากขวานของคนตัดไม้

ลำต้นและกิ่งก้านที่โค่นลง เสียงโครมคราม เสียงกรีดร้องที่อู้อี้ เสียงคราง

ถ้อยคำเหล่านั้นที่ผสมผสานมาจากต้นเรดวูด ประหนึ่งเสียงอันเปี่ยมสุข โบราณ และสั่นไหว

เหล่าดรายแอดผู้ล่องหนซึ่งดำรงอยู่มานับศตวรรษ กำลังขับขานและถอยห่าง

ละทิ้งทุกซอกมุมของผืนป่าและขุนเขา

จากเทือกเขาแคสเคดถึงวาซาตช์ หรือไกลถึงไอดาโฮ หรือยูทาห์

เพื่อยอมจำนนต่อเหล่าทวยเทพแห่งยุคสมัยใหม่นับจากนี้

ทั้งบทเพลงประสานเสียงและสัญญาณบ่งชี้ ทัศนียภาพของมนุษยชาติที่กำลังจะมาถึง การตั้งถิ่นฐาน และทุกลักษณะเด่น

ข้าพเจ้าได้รับรู้ไว้ในป่าเมนโดซิโน

2

ขบวนแห่สีทองอันระยิบระยับของแคลิฟอร์เนีย

นาฏกรรมที่ฉับพลันและตระการตา ดินแดนอันแสงแดดจ้าและกว้างขวาง

ระยะทางที่ทอดยาวและหลากหลายจากพูเก็ตซาวด์ไปจนถึงโคโลราโดทางใต้

ดินแดนที่อาบด้วยอากาศที่หอมหวานกว่า หาได้ยากกว่า และดีต่อสุขภาพยิ่งกว่า ทั้งหุบเขาและหน้าผาสูง

ทุ่งหญ้าแห่งธรรมชาติที่เตรียมพร้อมและปล่อยว่างไว้นานแสนนาน เคมีอันเงียบงันและเป็นวัฏจักร

ยุคสมัยที่ย่างก้าวอย่างช้าๆ และมั่นคง พื้นผิวที่ว่างเปล่ากำลังสุกงอม แร่ธาตุอันมั่งคั่งก่อตัวขึ้นเบื้องล่าง

ในที่สุด สิ่งใหม่ก็มาถึง เข้าครอบครอง และยึดถือเป็นเจ้าของ

เผ่าพันธุ์ที่พลุกพล่านและขยันขันแข็ง เข้าตั้งถิ่นฐานและจัดระเบียบในทุกแห่งหน

เรือที่ล่องเข้ามาจากทั่วทุกมุมโลก และล่องออกไปสู่โลกทั้งใบ

สู่ประเทศอินเดีย จีน ออสเตรเลีย และสวรรค์แห่งเกาะพันเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก

เมืองที่คลาคล่ำด้วยผู้คน นวัตกรรมล่าสุด เรือกลไฟในแม่น้ำ ทางรถไฟ พร้อมด้วยฟาร์มที่มั่งคั่งมากมาย พร้อมเครื่องจักรกล

และขนสัตว์ ข้าวสาลี องุ่น และการขุดทองคำสีเหลือง

3

ทว่าในตัวพวกท่านมีสิ่งอื่นที่มากกว่าสิ่งเหล่านี้ ดินแดนแห่งชายฝั่งตะวันตก

(สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงวิธีการ เครื่องมือ และที่หยัดยืน)

ข้าพเจ้าเห็นในตัวพวกท่าน สิ่งที่แน่นอนว่าจะมาถึง คำมั่นสัญญาของหลายพันปีที่ถูกเลื่อนออกไปจนถึงบัดนี้

คำมั่นสัญญาที่จะบรรลุผล เผ่าพันธุ์ของพวกเรา มวลมนุษยชาติ

สังคมใหม่ในที่สุด ซึ่งสมส่วนกับธรรมชาติ

ในตัวบุรุษของพวกท่าน ยิ่งกว่ายอดเขาหรือต้นไม้ที่สง่างามและแข็งแกร่ง

ในตัวสตรี ยิ่งกว่านั้น อีกไกลกว่าทองคำหรือเถาองุ่น หรือแม้แต่อากาศที่หล่อเลี้ยงชีวิต

ผู้มาเยือนหน้าใหม่ สู่โลกใบใหม่โดยแท้ ทว่าถูกเตรียมพร้อมไว้เนิ่นนาน

ข้าพเจ้าเห็นอัจฉริยภาพของยุคสมัยใหม่ บุตรแห่งความจริงและอุดมคติ

ผู้ถากถางพื้นที่เพื่อมนุษยชาติอันกว้างขวาง อเมริกาที่แท้จริง ทายาทของอดีตอันยิ่งใหญ่

เพื่อสร้างอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่า