บทที่ 20 จินตนาการอันล้ำเลิศที่นำไปสู่ทางที่ผิด

ฤดูใบไม้ผลิเวียนมาถึงกรีนเกเบิลส์อีกครั้ง ฤดูใบไม้ผลิของแคนาดาที่แสนสวยงาม เอาแต่ใจ และลังเล ซึ่งค่อยๆ ยื้อเวลาผ่านพ้นเดือนเมษายนและพฤษภาคม ด้วยวันอันแสนหวาน สดชื่น และหนาวเย็น พร้อมด้วยแสงอาทิตย์อัสดงสีชมพู และปาฏิหาริย์แห่งการฟื้นคืนและการเติบโต ต้นเมเปิลในตรอกคนรักผลิยอดสีแดง และเฟิร์นเส้นเล็กๆ ม้วนตัวงอกขึ้นรอบๆ บับเบิลของดรายแอด ลึกเข้าไปในพื้นที่รกร้าง หลังบ้านของคุณไซลาส สโลน ดอกเมย์ฟลาวเวอร์ผลิบาน เป็นดาวแห่งความหอมหวานสีชมพูและขาวภายใต้ใบสีน้ำตาล เด็กนักเรียนหญิงชายทุกคนใช้เวลาช่วงบ่ายอันแสนล้ำค่าร่วมกันในการเก็บดอกไม้เหล่านั้น และกลับบ้านในยามโพล้เพล้ที่แสงสว่างใสกระจ่างและมีเสียงสะท้อน พร้อมด้วยอ้อมแขนและตะกร้าที่เต็มไปด้วยดอกไม้ที่เก็บมาได้

“ฉันสงสารคนที่อาศัยอยู่ในดินแดนที่ไม่มีดอกเมย์ฟลาวเวอร์จังเลยค่ะ” แอนน์กล่าว “ไดอาน่าบอกว่าบางทีพวกเขาอาจจะมีอะไรที่ดีกว่า แต่คงไม่มีอะไรดีไปกว่าดอกเมย์ฟลาวเวอร์แล้วใช่ไหมคะ คุณมาริลลา? แล้วไดอาน่าก็บอกว่าถ้าพวกเขาไม่รู้ว่าดอกไม้พวกนี้เป็นอย่างไร พวกเขาก็จะไม่โหยหามัน แต่ฉันคิดว่านั่นแหละคือสิ่งที่น่าเศร้าที่สุด ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ น่าสลด มากค่ะคุณมาริลลา ที่ไม่รู้ว่าดอกเมย์ฟลาวเวอร์เป็นอย่างไร และ ไม่ โหยหามันด้วย คุณรู้ไหมคะว่าฉันคิดว่าดอกเมย์ฟลาวเวอร์คืออะไร คุณมาริลลา?

ฉันคิดว่าพวกมันต้องเป็นดวงวิญญาณของดอกไม้ที่ตายไปเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และที่นี่คือสวรรค์ของพวกมันค่ะ แต่ว่าวันนี้เรามีความสุขมากเลยนะคะคุณมาริลลา เราไปทานมื้อเที่ยงกันในหลุมลึกที่มีมอสขึ้นหนาทึบข้างบ่อน้ำเก่า เป็นสถานที่ที่ โรแมนติก มากเลยค่ะ ชาร์ลี สโลน ท้าให้อาร์ตี้ กิลลิส กระโดดข้ามหลุมนั้น และอาร์ตี้ก็ทำตามเพราะเขาไม่ยอมแพ้คำท้า ที่โรงเรียนไม่มีใครยอมแพ้คำท้าเลยค่ะ เพราะการท้าทายกันกำลังเป็นที่ นิยม มาก คุณฟิลลิปส์มอบดอกเมย์ฟลาวเวอร์ทั้งหมดที่เขาหาได้ให้พริสซี่ แอนดรูวส์ แล้วฉันได้ยินเขาพูดว่า ‘มอบความหวานให้แก่ผู้ที่แสนหวาน’

เขาเอาคำนี้มาจากหนังสือ ฉันรู้ค่ะ แต่มันแสดงให้เห็นว่าเขามีจินตนาการอยู่บ้าง ฉันเองก็มีคนเสนอให้ดอกเมย์ฟลาวเวอร์เหมือนกัน แต่ฉันปฏิเสธด้วยความเหยียดหยามค่ะ ฉันบอกชื่อคนคนนั้นไม่ได้เพราะฉันสาบานไว้ว่าจะไม่ยอมให้ชื่อนั้นหลุดจากปากเด็ดขาด เรานำดอกเมย์ฟลาวเวอร์มาทำเป็นมงกุฎดอกไม้สวมบนหมวก และเมื่อถึงเวลากลับบ้าน เราก็เดินขบวนเรียงสองลงไปตามถนน พร้อมกับช่อดอกไม้และมงกุฎดอกไม้ พลางร้องเพลง ‘บ้านบนเนินเขาของฉัน’ โอ้ มันช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกินค่ะคุณมาริลลา คนในครอบครัวของคุณไซลัส สโลน ต่างรีบวิ่งออกมาดูพวกเรา และทุกคนที่เราพบระหว่างทางก็หยุดและจ้องมองตามเรามา พวกเราสร้างความฮือฮาได้จริงๆ ค่ะ”

“ไม่แปลกหรอก! เรื่องไร้สาระสิ้นดี!” คือคำตอบของมาริลลา

หลังจากดอกเมย์ฟลาวเวอร์ก็ถึงคราวของดอกไวโอเล็ต และหุบเขาไวโอเล็ตก็ถูกย้อมไปด้วยสีม่วงของดอกไม้เหล่านั้น แอนน์เดินผ่านหุบเขาแห่งนี้ระหว่างทางไปโรงเรียนด้วยฝีเท้าที่นอบน้อมและสายตาที่เทิดทูน ราวกับว่าเธอกำลังเหยียบย่ำอยู่บนดินแดนศักดิ์สิทธิ์

“ไม่รู้ทำไมนะ” เธอเล่าให้ไดอาน่าฟัง “เวลาที่ฉันเดินผ่านที่นี่ ฉันไม่สนใจเลยว่ากิล—หรือใครก็ตาม จะเรียนนำหน้าฉันในชั้นเรียนหรือไม่ แต่พอถึงโรงเรียน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป และฉันก็กลับมาใส่ใจเหมือนเดิม ในตัวฉันมีแอนน์อยู่ตั้งหลายคน ฉันคิดว่านั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้ฉันเป็นคนสร้างปัญหาบ่อยๆ ถ้าฉันมีแอนน์เพียงคนเดียว มันคงจะสะดวกสบายกว่านี้มาก แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น มันก็คงไม่น่าสนใจถึงครึ่งหนึ่งของตอนนี้”

เย็นวันหนึ่งในเดือนมิถุนายน เมื่อสวนผลไม้กลับมาผลิบานเป็นสีชมพูอีกครั้ง เมื่อเหล่ากบส่งเสียงร้องกังวานหวานใสในบึงแถวต้นน้ำของทะเลสาบแห่งสายน้ำประกาย และอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของทุ่งโคลเวอร์และป่าสนหอม แอนน์นั่งอยู่ริมหน้าต่างจั่ว เธออ่านหนังสือทบทวนบทเรียนอยู่ แต่ท้องฟ้าเริ่มมืดเกินกว่าจะมองเห็นตัวหนังสือ เธอจึงตกอยู่ในภวังค์แห่งความฝันด้วยดวงตาเบิกกว้าง พลางทอดสายตามองผ่านกิ่งก้านของราชินีหิมะ ซึ่งประดับประดาไปด้วยช่อดอกไม้สีขาวราวกับดวงดาวอีกครั้ง

ในแง่ของสิ่งของจำเป็นทุกประการ ห้องนอนใต้หลังคาสามเหลี่ยมเล็กๆ ห้องนี้ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ผนังยังคงขาวสะอาด หมอนปักเข็มยังคงแข็ง และเก้าอี้ยังคงตั้งตรงแข็งทื่อเป็นสีเหลืองเหมือนเดิม ทว่าบรรยากาศโดยรวมของห้องกลับเปลี่ยนไป มันอบอวลไปด้วยบุคลิกภาพใหม่ที่เปี่ยมด้วยพลังและชีวิตชีวา ซึ่งดูเหมือนจะแผ่ซ่านไปทั่วและเป็นอิสระจากทั้งหนังสือ ชุดกระโปรง โบผูกผมของเด็กนักเรียน หรือแม้แต่เหยือกสีฟ้าที่มีรอยร้าวซึ่งปักเต็มไปด้วยดอกแอปเปิลบนโต๊ะ ราวกับว่าความฝันทั้งยามหลับและยามตื่นของผู้พำนักที่เปี่ยมด้วยจินตนาการได้ก่อตัวเป็นรูปร่างที่มองเห็นได้แม้ไม่มีมวลสาร และได้ถักทอห้องที่ว่างเปล่านี้ให้กลายเป็นผืนพรมอันวิจิตรด้วยเนื้อผ้าบางเบาของสายรุ้งและแสงจันทร์ ครู่ต่อมา มาริลลาเดินเข้ามาอย่างกระฉับกระเฉงพร้อมกับผ้ากันเปื้อนสำหรับไปโรงเรียนของแอนน์ที่รีดเสร็จใหม่ๆ เธอพาดผ้าเหล่านั้นไว้บนเก้าอี้แล้วนั่งลงพร้อมกับถอนหายใจสั้นๆ บ่ายวันนั้นเธอมีอาการปวดศีรษะ และแม้ความเจ็บปวดจะหายไปแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกอ่อนเพลียและ “หมดแรง” ดังที่เธอเรียก แอนน์มองเธอด้วยดวงตาที่ใสซื่อและเต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ

“ฉันปรารถนาเหลือเกินค่ะว่าฉันน่าจะเป็นฝ่ายปวดหัวแทนคุณ มาริลลา ฉันจะอดทนต่อความเจ็บปวดนั้นอย่างมีความสุขเพื่อคุณเลยค่ะ”

“ฉันว่าเธอได้ทำหน้าที่ของเธอแล้วล่ะที่ช่วยทำงานบ้านและปล่อยให้ฉันได้พัก” มาริลลากล่าว “ดูเหมือนเธอจะทำได้ค่อนข้างดีและทำผิดน้อยกว่าปกติ แน่นอนว่ามันไม่จำเป็นต้องลงแป้งที่ผ้าเช็ดหน้าของแมทธิวขนาดนั้น! และคนส่วนใหญ่เวลาเอาพายใส่เตาอบเพื่ออุ่นสำหรับมื้อค่ำ เขาจะเอาออกมาทานเมื่อมันร้อน แทนที่จะปล่อยทิ้งไว้จนไหม้เกรียม แต่เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่ทางของเธอ”

อาการปวดศีรษะมักทิ้งความประชดประชันไว้ในตัวมาริลลาเสมอ

“โอ้ ฉันเสียใจจริงๆ ค่ะ” แอนน์กล่าวอย่างสำนึกผิด “ฉันไม่ได้นึกถึงพายชิ้นนั้นเลยตั้งแต่ตอนที่ใส่เข้าไปในเตาจนถึงตอนนี้ แม้ว่าฉันจะรู้สึกสังหรณ์ใจว่ามีบางอย่างขาดหายไปบนโต๊ะอาหารก็ตาม ตอนที่คุณมอบหมายให้ฉันดูแลบ้านเมื่อเช้านี้ ฉันตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่จินตนาการอะไรทั้งนั้น แต่จะจดจ่ออยู่กับข้อเท็จจริง ฉันทำได้ดีทีเดียวจนกระทั่งใส่พายลงไป แล้วจู่ๆ ความเย้ายวนที่ไม่อาจต้านทานได้ก็เข้ามา ทำให้ฉันจินตนาการว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงผู้ถูกสาปที่ถูกขังอยู่ในหอคอยอันโดดเดี่ยว โดยมีอัศวินรูปงามขี่ม้าสีดำสนิทมาช่วยชีวิตฉันไว้ นั่นแหละค่ะคือเหตุผลที่ฉันลืมพาย

ส่วนเรื่องลงแป้งผ้าเช็ดหน้า ฉันไม่รู้ตัวเลยค่ะว่าทำลงไป ตลอดเวลาที่รีดผ้า ฉันพยายามคิดชื่อเกาะแห่งใหม่ที่ฉันกับไดอาน่าค้นพบตรงลำธาร มันเป็นจุดที่น่าหลงใหลที่สุดเลยค่ะมาริลลา มีต้นเมเปิลสองต้นตั้งอยู่และมีลำธารไหลวนรอบเกาะ ในที่สุดฉันก็คิดได้ว่ามันจะวิเศษมากถ้าเรียกชื่อว่าเกาะวิกตอเรีย เพราะเราพบมันในวันคล้ายวันพระราชสมภพของพระราชินี ทั้งฉันและไดอาน่าต่างก็มีความจงรักภักดีมากค่ะ แต่ฉันเสียใจเรื่องพายกับผ้าเช็ดหน้าจริงๆ ฉันอยากจะเป็นเด็กดีเป็นพิเศษในวันนี้เพราะเป็นวันครบรอบ คุณจำได้ไหมคะว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนี้เมื่อปีที่แล้ว มาริลลา?”

“ไม่นะ ฉันนึกไม่ออกว่ามีอะไรพิเศษ”

“โอ้ มาริลลาคะ มันคือวันที่ฉันมาถึงกรีนเกเบิลส์ไงคะ ฉันจะไม่มีวันลืมเลย มันเป็นจุดเปลี่ยนในชีวิตของฉัน แน่นอนว่ามันอาจจะดูไม่สำคัญสำหรับคุณ ฉันอยู่ที่นี่มาปีหนึ่งแล้วและมีความสุขมาก แน่นอนว่าฉันก็มีปัญหาบ้าง แต่คนเราสามารถก้าวข้ามปัญหาได้ คุณเสียใจไหมคะที่รับฉันไว้ มาริลลา?”

“ไม่ ฉันพูดไม่ได้ว่าฉันเสียใจ” มาริลลากล่าว ผู้ซึ่งบางครั้งก็สงสัยว่าเธอใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างไรก่อนที่แอนน์จะมาถึงกรีนเกเบิลส์ “ไม่ ไม่ได้เสียใจเสียทีเดียว ถ้าเธอทำการบ้านเสร็จแล้ว แอนน์ ฉันอยากให้เธอวิ่งไปถามคุณนายแบร์รีว่าเธอจะให้ฉันยืมแพทเทิร์นผ้ากันเปื้อนของไดอาน่าได้ไหม”

“โอ้—มัน—มันมืดเกินไปแล้วค่ะ” แอนน์ร้องอุทาน

“มืดเกินไปหรือ? โธ่ นี่เพิ่งจะโพล้เพล้เอง และพระเจ้าก็ทรงทราบดีว่าเธอเคยเดินข้ามไปตั้งหลายครั้งหลังจากค่ำแล้ว”

“หนูจะไปแต่เช้าตรู่ค่ะ” แอนน์กล่าวอย่างกระตือรือร้น “หนูจะตื่นตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นแล้วรีบไปเลยค่ะ มาริลลา”

“นี่เธอคิดอะไรอยู่กันแน่ แอนน์ เชอร์ลีย์? ฉันต้องการแพทเทิร์นนั้นเพื่อตัดผ้ากันเปื้อนผืนใหม่ให้เธอเย็นนี้ ไปเดี๋ยวนี้เลย แล้วทำตัวให้ว่องไวด้วย”

“ถ้าอย่างนั้นหนูต้องเดินอ้อมไปตามถนนค่ะ” แอนน์พูดพลางหยิบหมวกขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจ

“เดินอ้อมตามถนนให้เสียเวลาตั้งครึ่งชั่วโมงอย่างนั้นรึ! ถ้าฉันจับได้ล่ะก็ดูเถอะ!”

“หนูไปผ่านป่าผีสิงไม่ได้ค่ะ มาริลลา” แอนน์ร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง

มาริลลาจ้องมองเธอเขม็ง

“ป่าผีสิง! เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือ? ป่าผีสิงอะไรกันใต้ผืนฟ้านี้?”

“ป่าสนตรงข้ามลำธารไงคะ” แอนน์กระซิบตอบ

“ไร้สาระ! มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าป่าผีสิงที่ไหนหรอก ใครเป็นคนบอกเรื่องพรรค์นี้กับเธอ?”

“ไม่มีใครค่ะ” แอนน์สารภาพ “หนูกับไดอาน่าแค่จินตนาการเอาเองว่าป่านั้นมีผีสิง สถานที่รอบๆ นี้มันช่าง—ช่าง—ธรรมดาเหลือเกินค่ะ เราเลยสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อความสนุกสนานของพวกเราเอง เราเริ่มกันตั้งแต่เดือนเมษายน ป่าผีสิงมันดูโรแมนติกมากเลยนะคะ มาริลลา เราเลือกป่าสนเพราะมันดูหม่นหมอง โอ๊ย เราจินตนาการเรื่องที่น่าสยดสยองที่สุดไว้ด้วยค่ะ มีผู้หญิงชุดขาวเดินเลียบลำธารในช่วงเวลานี้ของคืน บิดมือไปมาและส่งเสียงร้องคร่ำครวญ เธอจะปรากฏตัวเมื่อจะมีคนในครอบครัวเสียชีวิต และยังมีผีเด็กที่ถูกฆาตกรรมสิงสถิตอยู่ตรงหัวมุมใกล้กับไอดิลไวลด์ด้วยค่ะ มันจะคลานมาข้างหลังแล้ววางนิ้วเย็นเฉียบลงบนมือของคุณ—แบบนี้ไงคะ โอ๊ย มาริลลา แค่คิดหนูก็ขนลุกแล้วค่ะ แล้วก็มีชายหัวขาดเดินไปเดินมาตามทางเดิน และมีโครงกระดูกจ้องเขม็งมาที่คุณระหว่างกิ่งไม้ โอ๊ย มาริลลา ตอนนี้ต่อให้เอาอะไรมาแลกหนูก็ไม่ยอมเดินผ่านป่าผีสิงหลังมืดค่ำเด็ดขาด หนูมั่นใจเลยว่าจะมีสิ่งสีขาวๆ ยื่นออกมาจากหลังต้นไม้แล้วคว้าตัวหนูไว้”

“ไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อนเลย!” มาริลลาอุทานออกมา หลังจากนิ่งฟังด้วยความตกตะลึง “แอนน์ เชอร์ลีย์ นี่เธอจะบอกฉันว่าเธอเชื่อเรื่องไร้สาระชั่วร้ายที่จินตนาการขึ้นมาเองทั้งหมดนั่นน่ะหรือ?”

“ไม่ได้เชื่อ—เสียทีเดียวค่ะ” แอนน์ตะกุกตะกัก “อย่างน้อยหนูก็ไม่เชื่อตอนกลางวันค่ะ แต่มาริลลาคะ พอหลังมืดแล้วมันต่างออกไป นั่นแหละคือเวลาที่ผีออกเดิน”

“มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าผีหรอก แอนน์”

“โอ๊ย แต่มีจริงๆ นะคะ มาริลลา” แอนน์ร้องอย่างกระตือรือร้น “หนูรู้จักคนที่เคยเห็นค่ะ และพวกเขาเป็นคนที่น่าเชื่อถือด้วย ชาร์ลี สโลน บอกว่าคุณย่าของเขาเห็นคุณปู่ต้อนวัวกลับบ้านคืนหนึ่ง หลังจากที่ท่านถูกฝังไปได้ปีหนึ่งแล้ว คุณก็รู้ว่าคุณย่าของชาร์ลี สโลน ไม่มีทางเล่าเรื่องโกหกเด็ดขาด ท่านเป็นผู้หญิงที่เคร่งศาสนามาก และคุณพ่อของนางโธมัสก็ถูกลูกแกะไฟที่หัวขาดห้อยรุ่งริ่งด้วยเศษหนังไล่ตามกลับบ้านคืนหนึ่ง ท่านบอกว่าท่านรู้ว่าเป็นวิญญาณของพี่ชาย และมันเป็นคำเตือนว่าท่านจะเสียชีวิตภายในเก้าวัน ท่านไม่ได้เสียชีวิตทันทีหรอกค่ะ แต่เสียชีวิตในอีกสองปีต่อมา ดังนั้นเห็นไหมคะว่ามันเป็นเรื่องจริง และรูบี้ กิลลิส ก็บอกว่า—”

“แอนน์ เชอร์ลีย์” มาริลลาขัดจังหวะอย่างเด็ดขาด “ฉันไม่อยากได้ยินเธอพูดจาแบบนี้อีก ฉันสงสัยเรื่องจินตนาการของเธอมาตลอด และถ้าผลลัพธ์มันออกมาเป็นแบบนี้ ฉันจะไม่ยอมให้ทำเช่นนี้อีก เธอต้องเดินไปบ้านแบร์รีเดี๋ยวนี้ และต้องเดินผ่านป่าสนนั่นด้วย เพื่อเป็นบทเรียนและคำเตือนแก่เธอ และอย่าให้ฉันได้ยินคำว่าป่าผีสิงหลุดออกมาจากหัวของเธออีกเป็นอันขาด”

แอนอาจจะอ้อนวอนและร้องไห้อย่างไรก็ได้ตามใจเธอ—และเธอก็ทำเช่นนั้น เพราะความหวาดกลัวของเธอนั้นเป็นเรื่องจริงยิ่งนัก จินตนาการได้พาเธอเตลิดไปไกลจนเธอรู้สึกพรั่นพรึงต่อป่าสนอย่างที่สุดเมื่อราตรีมาเยือน ทว่ามาริลลานั้นไม่ยอมอ่อนข้อ เธอเดินนำผู้เห็นผีที่กำลังตัวหดเหลือยดไปจนถึงลำธาร และสั่งให้เธอเดินข้ามสะพานมุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนสลัวอันเป็นที่พำนักของเหล่าสตรีผู้คร่ำครวญและภูตผีไร้ศีรษะที่อยู่เบื้องหน้า

“โอ้ มาริลลา ทำไมคุณถึงใจร้ายได้ขนาดนี้คะ” แอนสะอื้น “คุณจะรู้สึกอย่างไรถ้ามีสิ่งสีขาวโพลนมาฉุดฉันแล้วพาตัวฉันไป”

“ฉันจะยอมเสี่ยง” มาริลลาตอบอย่างเย็นชา “เธอรู้ว่าฉันพูดคำไหนคำนั้น ฉันจะรักษาอาการชอบจินตนาการว่ามีผีอยู่ในที่ต่างๆ ของเธอให้หายขาด เดินไปได้แล้ว”

แอนเดินตามไป นั่นคือเธอเดินโซเซข้ามสะพานและก้าวขึ้นไปตามเส้นทางสลัวอันน่าสยดสยองด้วยอาการสั่นสะท้าน แอนไม่เคยลืมการเดินครั้งนั้นเลย เธอรู้สึกเสียใจอย่างขมขื่นที่ปล่อยให้จินตนาการของตนเตลิดเปิดเปิง เหล่าก๊อบลินในความคิดของเธอแฝงตัวอยู่ในทุกเงาสลัวรอบกาย ยื่นมืออันเย็นเยียบไร้เนื้อหนังออกมาเพื่อฉุดรั้งเด็กหญิงตัวน้อยผู้หวาดกลัวซึ่งเป็นผู้เรียกพวกมันให้มีตัวตนขึ้นมา แผ่นเปลือกไม้เบิร์ชสีขาวที่ปลิวขึ้นมาจากหลุมเหนือพื้นดินสีน้ำตาลของป่าทำให้หัวใจของเธอแทบหยุดเต้น เสียงคร่ำครวญยาวเหยียดของกิ่งไม้เก่าสองกิ่งที่เสียดสีกันทำให้เหงื่อผุดเป็นเม็ดบนหน้าผากของเธอ การโฉบลงมาของค้างคาวในความมืดเหนือศีรษะเปรียบเสมือนปีกของสิ่งมีชีวิตที่มิใช่โลกมนุษย์ เมื่อเธอถึงทุ่งนาของคุณวิลเลียม เบลล์ เธอก็รีบวิ่งตัดผ่านทุ่งนั้นราวกับถูกกองทัพสิ่งสีขาวไล่ล่า และมาถึงประตูห้องครัวบ้านแบร์รี่ด้วยอาการหอบจนแทบจะพูดขอแบบแพทเทิร์นผ้ากันเปื้อนไม่ออก ไดแอนไม่อยู่ เธอจึงไม่มีข้ออ้างที่จะรั้งอยู่ต่อ การเดินทางขากลับอันน่าสะพรึงกลัวจึงเป็นสิ่งที่ต้องเผชิญ แอนเดินกลับทางเดิมโดยหลับตาลง ยอมเสี่ยงที่จะเดินชนกิ่งไม้จนสมองระเบิดดีกว่าต้องเห็นสิ่งสีขาวโพลน เมื่อเธอโซเซข้ามสะพานซุงมาได้ในที่สุด เธอก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกจนตัวสั่น

“เอาละ ไม่มีอะไรจับตัวเธอไปใช่ไหม” มาริลลาพูดอย่างไม่เห็นใจ

“โอ้ มะ… มาริลลา” แอนพูดตะกุกตะกัก “ฉะ… ฉันจะพะ… พอใจกับสถานที่ธรรมดาๆ หลังจากนี้ค่ะ”