ตอนที่ 1

บ่อน้ำที่ปลายโลก (The Well at the World's End)

โดย วิลเลียม มอร์ริส

สารบัญ

เล่มหนึ่ง: เส้นทางสู่ความรัก
1 การแยกทาง
2 ราล์ฟกลับบ้านสู่คฤหาสน์ไฮเฮาส์
3 ราล์ฟเข้าสู่เมืองการค้า
4 ราล์ฟควบม้าผ่านทุ่งเนินเขา
5 ราล์ฟถึงเมืองไฮแฮม-ออน-เดอะ-เวย์
6 ราล์ฟจากลาอาศรมเซนต์แมรีแห่งไฮแฮม
7 หญิงสาวแห่งบูร์ตัน แอบบาส
8 ราล์ฟเข้าสู่ป่าอันตรายและการผจญภัยในนั้น
9 การผจญภัยอีกครั้งในป่าอันตราย
10 การพบและการจากลาในป่าอันตราย
11 ถึงเวลาที่ราล์ฟต้องเร่งเดินทาง
12 ราล์ฟเข้าสู่เมืองแห่งสี่พรมแดน
13 ท้องถนนในเมืองแห่งสี่พรมแดน
14 เรื่องราวของเมืองแห่งสี่พรมแดนที่ราล์ฟได้ยินมา
15 ราล์ฟจากลาเมืองแห่งสี่พรมแดน
16 ราล์ฟควบม้าผ่านป่าอันตรายอีกครั้ง
17 ราล์ฟถึงบ้านแห่งความมั่งคั่ง
18 ราล์ฟในปราสาทแห่งความมั่งคั่ง
19 ราล์ฟอ่านหนังสือเกี่ยวกับบ่อน้ำที่ปลายโลก
20 ราล์ฟพบชายคนหนึ่งในป่า
21 สามวันที่ราล์ฟต้องทนกับความกระวนกระวาย
22 การผจญภัยในป่า
23 วิชาการรักษาของท่านหญิง
24 มื้อค่ำและการหลับใหลในโถงกลางป่า

เล่มสอง: เส้นทางสู่ความทุกข์
1 ราล์ฟพบรักในดินแดนรกร้าง
2 มื้อเช้าในป่าลึก
3 ท่านหญิงเล่าเรื่องราวในอดีตให้ราล์ฟฟัง
4 เรื่องราวการได้รับอิสรภาพของท่านหญิง
5 เรื่องราวของท่านหญิง (ต่อ)
6 สิ่งที่ท่านหญิงทำหลังจากออกจากดินแดนรกร้าง
7 ความขัดแย้งและความทุกข์ที่เกิดขึ้นหลังจากเธอมาถึง
8 บทสรุปเรื่องเล่าของท่านหญิง
9 การออกเดินทางอีกครั้ง
10 บ้านกลางทะเลทรายและห้องแห่งความรักในดินแดนรกร้าง
11 ราล์ฟออกจากดินแดนรกร้าง
12 ราล์ฟพบเพื่อนเก่าและเดินทางสู่ไวท์วอลล์
13 ริชาร์ดคุยกับราล์ฟเรื่องบ่อน้ำที่ปลายโลก
14 ราล์ฟพบเพื่อนเก่าอีกคน
15 ความฝันและนิมิตของราล์ฟ
16 ตำนานแห่งสเวเวนแฮม
17 ริชาร์ดแจ้งข่าวการเดินทาง
18 ราล์ฟออกจากไวท์วอลล์พร้อมคณะของคลีเมนต์ แชปแมน
19 อาจารย์คลีเมนต์เล่าเรื่องดินแดนที่พวกเขาจะไป
20 ถึงบ้านพักกลางหุบเขา
21 การต่อสู้ในขุนเขา
22 ราล์ฟคุยกับบูล ช็อกเฮด
23 เรื่องราวของเมืองชีปปิ้ง โนว์
24 ราล์ฟได้รับข่าวคราวเพิ่มเติมเกี่ยวกับหญิงสาว
25 คณะเดินทางถึงเมืองไวท์เนส
26 ควบม้าข้ามเขาไปยังโกลด์เบิร์ก
27 คลีเมนต์เล่าเรื่องโกลด์เบิร์ก
28 ถึงเมืองโกลด์เบิร์ก
29 โกลด์เบิร์กและราชินีแห่งเมืองนี้
30 ความหวังของราล์ฟเกี่ยวกับข่าวบ่อน้ำที่ปลายโลก
31 จุดเริ่มต้นของเส้นทางสู่ อัตเทอร์โบล
32 วันที่เลวร้ายของราล์ฟ
33 ราล์ฟถูกนำตัวเข้าสู่เส้นทางสู่อัตเทอร์โบล
34 เจ้าเมืองอัตเทอร์โบลรับรู้ถึงความสามารถและดนตรีของราล์ฟ
35 ราล์ฟถึงหุบเขาแห่งหอคอย
36 บทสนทนาของหญิงสองคนเกี่ยวกับราล์ฟ
37 การประลองของราล์ฟกับคนแปลกหน้า
38 คำเตือนจากเพื่อน
39 เจ้าเมืองอัตเทอร์โบลมอบอิสรภาพให้ราล์ฟ
40 เดินทางจากหุบเขาหอคอยมุ่งหน้าสู่ อัตเทอร์เนส
41 เรดเฮดทำตามสัญญา

เล่มสาม: เส้นทางสู่บ่อน้ำที่ปลายโลก
1 การผจญภัยในป่าใต้ขุนเขา
2 ราล์ฟควบม้าผ่านป่าใต้ขุนเขา
3 การผจญภัยอีกครั้งในป่าใต้ขุนเขา
4 เดินทางผ่านป่าใต้ขุนเขา
5 พบกับปราชญ์แห่งสเวเวนแฮม
6 การเรียนรู้ศาสตร์จากปราชญ์แห่งสเวเวนแฮม
7 การผจญภัยระหว่างทาง
8 ถึงทะเลหินหลอมเหลว
9 ออกจากทะเลหิน
10 ถึงประตูแห่งขุนเขา
11 ถึงหุบเขาเกาลัดหวาน
12 ฤดูหนาวท่ามกลางขุนเขา
13 อูร์ซูลาและหมี
14 ผู้ส่งสารจากชาวผู้บริสุทธิ์
15 ถึงดินแดนแห่งชาวผู้บริสุทธิ์
16 ถึงบ้านของแม่มด
17 ผ่านป่ามุ่งสู่ทะเลทรายอันแห้งผาก
18 ถึงต้นไม้แห้งตาย
19 ออกจากทะเลทรายอันแห้งผาก
20 ถึงมหาสมุทร
21 ดื่มน้ำจากบ่อน้ำที่ปลายโลก
22 ความปิติหลังได้ดื่มน้ำจากบ่อน้ำ

เล่มสี่: เส้นทางกลับบ้าน
1 ราล์ฟและอูร์ซูลาเดินทางกลับผ่านขุนเขาใหญ่
2 ข่าวคราวใหม่จากอัตเทอร์โบล
3 ฤดูหนาวกับท่านปราชญ์ และการกลับมายังหุบเขาหอคอย
4 งานเลี้ยงในกระโจมแดง
5 บูลเล่าเรื่องการได้ครองเมืองอัตเทอร์โบล
6 จากลาหุบเขาหอคอย เรดเฮดเล่าเรื่องอกาธา
7 การเดินทางผ่านดินแดนรกร้างและการต่อสู้
8 กลับสู่โกลด์เบิร์กและราชินี
9 ถึงเมืองชีปปิ้ง โนว์ และกษัตริย์แห่งเมืองนี้
10 การผจญภัยระหว่างทางสู่ขุนเขา
11 ผ่านขุนเขาเข้าสู่ที่ราบ
12 การแยกทางอีกครั้ง
13 กลับสู่ไวท์วอลล์
14 ออกจากไวท์วอลล์
15 การพบกันที่แปลกประหลาดในดินแดนรกร้าง
16 กลับสู่ปราสาทแห่งความมั่งคั่ง
17 พบกับฤาษีคนเดิม
18 ความเปลี่ยนแปลงในเมืองแห่งสี่พรมแดน
19 ราล์ฟเห็นแฮมป์ตันและหน้าผา
20 ถึงประตูเมืองไฮแฮม
21 บทสนทนาระหว่างสองพี่น้อง
22 คนรู้จักเก่าจากทุ่งเนินเขามาเยี่ยมราล์ฟ
23 เดินทางสู่ปราสาทหมี
24 การประชุมของเหล่าคนเลี้ยงแกะ
25 ถึงวูลสเตด
26 ราล์ฟพบพ่อและแม่ของเขาอีกครั้ง
27 ราล์ฟคุยกับแคทเธอรีนเพื่อนสนิท
28 ท่านหญิงแคทเธอรีนเล่าเรื่องลูกปัดคู่และที่มา
29 การต่อสู้ที่อัปมีดส์
30 ราล์ฟพาพ่อและแม่กลับอัปมีดส์
31 ราล์ฟพาอูร์ซูลากลับสู่คฤหาสน์ไฮเฮาส์
32 บทส่งท้ายเกี่ยวกับราล์ฟแห่งอัปมีดส์

เล่มหนึ่ง
เส้นทางสู่ความรัก

บทที่ 1
การแยกทาง

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีดินแดนเล็กๆ แห่งหนึ่งปกครองโดยกษัตริย์องค์น้อยนามว่า กษัตริย์ปีเตอร์ แม้จะเป็นกษัตริย์ แต่ราชอาณาจักรของพระองค์ก็มีขนาดเล็กนิดเดียว พระองค์มีโอรสสี่คน คือ เบลส, ฮิวจ์, เกรกอรี และราล์ฟ โดยราล์ฟเป็นน้องคนสุดท้องอายุเพียงยี่สิบเอ็ดปี ส่วนเบลสเป็นพี่คนโตอายุสามสิบปี

เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าเจ้าชายหนุ่มเริ่มรู้สึกว่าอาณาจักรของบิดานั้นคับแคบเกินไป พวกเขาปรารถนาจะออกไปเห็นโลกกว้าง เรียนรู้วิถีชีวิตของผู้คน และออกไปต่อสู้เพื่อให้ได้มาซึ่งประสบการณ์ชีวิต แม้จะเป็นลูกกษัตริย์ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยมหาศาล สิ่งที่มีคืออาหารและเครื่องดื่มชั้นเลิศที่มีให้กินอย่างเหลือเฟือ ห้องหับที่สะดวกสบาย เพื่อนฝูงที่รื่นเริง และหญิงสาวที่น่าจุมพิต ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนดีเยี่ยม รวมถึงมีอิสระในการเดินทางไปไหนมาไหนตามใจชอบ มีท้องฟ้ากว้างและแผ่นดินที่โอบอุ้ม มีทุ่งหญ้า ป่าไม้ ลำธารใส และเนินเขาเล็กๆ ในอัปมีดส์ ซึ่งเป็นชื่อดินแดนและอาณาจักรของกษัตริย์ปีเตอร์

เพราะมีเพียงสิ่งเล็กน้อยเหล่านี้ พวกเขาจึงโหยหาในสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า และยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นเจ้าชาย แต่พวกเขากลับมีอำนาจสั่งการเพียงแค่กับม้าและสุนัขของตนเท่านั้น เพราะชาวเมืองในดินแดนนี้เป็นพวกวาสซัลที่ดื้อรั้นและแข็งกร้าว ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร หากถูกกดขี่หรือถูกด่าทอ พวกเขาก็พร้อมจะตอบโต้ด้วยกำลังทันที ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ลูกๆ ของกษัตริย์ปีเตอร์จะรู้สึกอึดอัดในดินแดนเล็กๆ แห่งนี้ ที่ซึ่งไม่มีเมืองท่าการค้าใหญ่โต ไม่มีปราสาทมหึมา หรืออาศรมสงฆ์ที่โอ่อ่า มีเพียงบ้านพักหลังย่อมๆ ของเหล่าเสรีชน บ้านพักของขุนนางท้องถิ่น หรือคฤหาสน์ของอัศวิน มีโบสถ์ที่สวยงาม และบางครั้งก็มีบ้านของนักบวชผู้ทรงความรู้ ซึ่งคนเหล่านี้แทบไม่รู้จักทางไปกรุงโรม หรือแม้แต่ทางเข้าบ้านของท่านอัครมหาเสนาบดี

เหล่าเจ้าชายหนุ่มจึงคอยบอกพ่อและแม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความเบื่อหน่ายและความปรารถนาที่จะจากไป จนกระทั่งบ่ายวันที่อากาศร้อนจัดในเดือนมิถุนายน กษัตริย์ปีเตอร์ตื่นขึ้นจากพรมที่ได้รับมอบจากเจ้าอาวาสแห่งเซนต์จอห์นริมสะพาน (พระองค์เผลอหลับไปบนพรมท่ามกลางหญ้าในสวนหลังจากมื้อเที่ยง) แล้วเสด็จไปยังโถงของคฤหาสน์ที่เรียกว่า ไฮเฮาส์แห่งอัปมีดส์ เพื่อเรียกโอรสทั้งสี่มาพบ เมื่อทุกคนมาหยุดยืนต่อหน้าพระที่นั่ง กษัตริย์ปีเตอร์จึงตรัสว่า

"ลูกๆ ของพ่อ พวกเจ้าทำให้พ่อรำคาญใจมานานแล้วกับเรื่องที่อยากจะออกเดินทาง ถ้าพวกเจ้าอยากจะไปจริงๆ บอกพ่อมาซิว่า ถ้าเลือกได้ พวกเจ้าอยากจะออกเดินทางเมื่อไหร่?"

พี่น้องทั้งสี่มองหน้ากัน น้องสามคนพยักหน้าให้เบลสผู้เป็นพี่ใหญ่ เบลสจึงเริ่มพูดว่า "ด้วยความรักและเคารพที่พวกเรามีต่อท่านพ่อและท่านแม่ พวกเราอยากจะไปเดี๋ยวนี้เลย แม้ว่าอาหารมื้อเที่ยงจะยังเต็มท้องอยู่ก็ตาม แต่ท่านพ่อเป็นเจ้าเหนือหัวของดินแดนนี้ และเป็นผู้ตัดสินใจ ข้าพูดถูกไหมพี่น้อง?" ทุกคนตอบพร้อมกันว่า "ใช่ ใช่" กษัตริย์จึงตรัสว่า "ดี! ตอนนี้แดดยังแรงอยู่ ถ้าพวกเจ้าควบม้าไปอย่างไม่รีบร้อน ก็น่าจะถึงที่พักที่ปลอดภัยก่อนค่ำโดยที่ม้าไม่เหนื่อยจนเกินไป อีกหนึ่งชั่วโมงให้พวกเจ้ามาพบพ่อที่ทางแยกสี่ทิศ แล้วพ่อจะกำหนดทิศทางการเดินทางของพวกเจ้าที่นั่น"

เหล่าเจ้าชายต่างดีใจที่ได้รับอนุญาต พวกเขาแยกย้ายกันไปเก็บข้าวของเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นและพกพาสะดวก จากนั้นจึงสวมชุดเกราะและเตรียมเรียกม้า แต่กลับพบว่าเหล่ามหาดเล็กได้นำม้าไปรอที่ทางแยกตามคำสั่งของกษัตริย์แล้ว ทั้งสี่จึงเดินเท้าไปยังทางแยกด้วยกัน พร้อมกับหัวเราะและพูดคุยกันอย่างรื่นเริง

ทางแยกที่ว่านี้อยู่ห่างจากคฤหาสน์เพียงสี่เฟอร์ลอง ซึ่งตัวบ้านตั้งอยู่ตรงโค้งน้ำที่เรียกว่า แม่น้ำอัปมีดส์ ท่ามกลางทุ่งหญ้าอันสวยงามที่ปลายเขตเกษตรกรรม พื้นที่ลาดเอียงขึ้นไปยังเขตเนินเขาและภูเขาที่มองไม่เห็นทางทิศเหนือ ส่วนทางทิศใต้เป็นสันเขาต่ำๆ ที่ทอดขนานไปกับสายน้ำจากตะวันตกไปตะวันออก เมื่อพ้นสันเขานั้นไป ในจุดที่สามารถมองเห็นภูเขาสูงทางใต้ซึ่งทอดตัวในแนวตะวันออก-ตะวันตก ก็จะเป็นเขตสิ้นสุดของอาณาจักรอัปมีดส์ แม้เพื่อนบ้านทางด้านนั้นจะรักสงบและมักส่งของขวัญมาให้กษัตริย์ปีเตอร์เสมอ แต่ทางทิศเหนือที่พ้นทางแยกไป กษัตริย์ปีเตอร์ปกครองดินแดนที่กว้างขวางและอุดมสมบูรณ์ที่สุด ถึงกระนั้นพระองค์ก็ไม่ใช่คนร่ำรวย เพราะพระองค์ไม่มีอำนาจในการเก็บภาษีหรือบังคับขุนนาง และถึงมีพระองค์ก็คงไม่ทำ เพราะทรงเป็นคนใจดีและรู้จักพอประมาณ บริเวณชายแดนทางเหนือนี้บางครั้งก็มีสงครามเกิดขึ้น โดยมีป่าขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยต้นไม้เป็นเขตสิ้นสุด ป่าแห่งนี้เป็นพื้นที่ทับซ้อนที่กษัตริย์ปีเตอร์และโอรสต้องเสี่ยงอันตรายหากจะเข้าไป แต่ในป่านั้นก็เต็มไปด้วยสัตว์ป่า ทั้งกวางตัวผู้ กวางตัวเมีย กวางโร และหมูป่า รวมถึงหมีและหมาป่า เจ้าเมืองที่ปกครองอีกฝั่งของป่าเป็นผู้ที่มีอำนาจมากกว่ากษัตริย์ปีเตอร์ แม้เขาจะเป็นบิชอปและบารอนของศาสนจักร แต่ความจริงแล้วเขาเป็นคนขี้เหนียวและอำมหิต โดยมักจะสั่งการให้เหล่าตัวแทน อัศวิน หรือทหารรับจ้างเป็นผู้ลงมือสังหารผู้คนแทน

พ่อของกษัตริย์ปีเตอร์และโอรสคนโตของพระองค์ต่างเสียชีวิตในสนามรบในป่าแห่งนั้น ด้วยเหตุนี้ กษัตริย์ปีเตอร์ซึ่งรักสันติจึงแทบไม่เคยย่างกรายเข้าไปในป่าทับซ้อนเลย แม้ว่าโอรสสามคนแรกจะเคยเข้าไปและรอดกลับมาได้อย่างกล้าหาญก็ตาม ส่วนราล์ฟลูกคนเล็กนั้น พ่อยังไม่อนุญาตให้เขาเข้าไปในป่าทับซ้อนในตอนนี้

เมื่อเหล่าเจ้าชายมาถึงทางแยก ก็พบว่าบิดานั่งรออยู่บนกองหิน เบื้องหน้ามีม้าแปดตัว แบ่งเป็นม้าศึกสี่ตัวและม้าเดินทางสี่ตัว พร้อมด้วยมหาดเล็กอีกสี่คน พวกเขาเข้าไปยืนต่อหน้าบิดาเพื่อรอฟังคำตัดสินด้วยความตื่นเต้น

กษัตริย์ปีเตอร์ตรัสว่า "ลูกรัก พวกเจ้าอยากออกไปผจญภัยเพื่อหาดินแดนที่กว้างใหญ่และชีวิตที่ตื่นเต้นกว่าที่พ่อจะให้ได้ที่บ้านนี้ ก็ให้เป็นเช่นนั้นเถิด! แต่พ่อคิดว่า ในเมื่อพ่อเริ่มแก่ตัวลงและไม่มีลูกเพิ่มอีกแล้ว จะต้องมีลูกคนหนึ่งอยู่บ้านเพื่อดูแลพ่อและแม่ และนำทัพทหารของเราหากเกิดศึกสงครามขึ้น พ่อไม่รู้จะเลือกอย่างไรดีว่าใครควรไปหรือใครควรอยู่ เพราะพวกเจ้าแต่ละคนมีนิสัยที่แตกต่างกัน จุดที่คนหนึ่งขาด อีกคนก็มี และความกล้าที่คนหนึ่งมี อีกคนก็ขาด เบลสเป็นคนฉลาดและรอบคอบ แต่ไม่เก่งเรื่องการต่อสู้ ฮิวจ์เป็นนักรบและนักขี่ม้าที่เก่งกาจ แต่ใจร้อน มุทะลุ และดื่มจัด ส่วนเกรกอรีเป็นคนสุภาพและพูดจาดี แต่เฉื่อยชาในการลงมือทำ ถึงอย่างนั้นพ่อก็ไม่เรียกเขาว่าคนขลาด ส่วนราล์ฟนั้น หน้าตางดงาม และบางทีเขาอาจจะฉลาดเหมือนเบลส กล้าหาญเหมือนฮิวจ์ และพูดจาไพเราะเหมือนเกรกอรีก็ได้ แต่เรายังไม่รู้เรื่องนี้เลยเพราะเขายังเด็กและยังไม่เคยผ่านการทดสอบ ถึงอย่างนั้น พ่อเชื่อว่าเขาอาจจะทำได้ดีกว่าพวกเจ้าทุกคน เมื่อพิจารณาแล้ว พ่อจึงตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลือกใคร ดังนั้นให้โชคชะตาเป็นคนเลือก โดยการจับฉลาก ใครที่จับได้ก้านยาวที่สุดจะได้ไปทางเหนือ คนที่ได้ยาวรองลงมาให้ไปทางตะวันออก และคนที่สามให้ไปทางตะวันตก ส่วนคนที่จับได้ก้านสั้นที่สุด จะต้องกลับไปที่บ้านเพื่ออยู่ดูแลพ่อแม่และเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงของชีวิต และคนนี้แหละที่จะได้นั่งบนเก้าอี้ของพ่อเมื่อพ่อจากไป และจะได้ชื่อว่าเป็นกษัตริย์แห่งอัปมีดส์"

"เอาละลูกๆ ข้อตกลงนี้พวกเจ้าพอใจไหม? เพราะถ้าไม่พอใจ พวกเจ้าก็อยู่บ้านกันให้หมด กินอาหารและดื่มน้ำจากจอกของพ่อ โดยไม่ต้องถูกตำหนิเรื่องความขี้เกียจหรือความผิดพลาด เหมือนที่เป็นมาตลอด"