บทที่ ๑๖ จงเป็นนักบุญหรือปีศาจ

ข้ารีบเปิดห่อกระดาษนั้นทันที เป็นจริงดังที่ดอลแทร์กล่าว หนังสือบทกวีสองเล่มที่ข้าให้อลิกซ์ยืมนั้นวางอยู่ตรงนั้น และระหว่างหน้ากระดาษเล่มหนึ่งมีจดหมายฉบับหนึ่งจ่าหน้าถึงข้า นับว่าเป็นการกระทำที่อาจหาญยิ่งนักที่นางเลือกดอลแทร์เป็นผู้ส่งสาร แต่นางเชื่อมั่นในนิสัยที่สุภาพของเขา เขาไม่ใช่คนใจแคบหรือต่ำช้า—เขาไม่ใช่สายลับหรือหัวขโมย

โรเบิร์ตที่รัก (จดหมายเขียนไว้ว่า) ฉันไม่รู้ว่าจดหมายฉบับนี้จะถึงมือคุณหรือไม่ เพราะฉันกำลังจะลองทำสิ่งที่เสี่ยงอันตรายยิ่งนัก นั่นคือการให้มุสิเยร์ดอลแทร์เป็นคนนำจดหมายมาส่ง แม้จะดูบุ่มบ่าม แต่ฉันหวังว่ามันจะมาถึงคุณได้อย่างปลอดภัย

คุณคงต้องรู้ว่า ตอนนี้ท่านแม่ของฉันยินดีต้อนรับมุสิเยร์ดอลแทร์สู่บ้านของเรา เพราะความสามารถอันล้ำเลิศและการหว่านล้อมของเขาได้ส่งผลต่อท่านแม่ จนท่านเชื่อว่าเขาไม่ได้ร้ายกาจอย่างที่ใครๆ กล่าวขวัญกัน แม้แต่ท่านพ่อเองก็มิอาจนิ่งเฉยต่อวาทศิลป์และการเอาอกเอาใจอันน่าทึ่งของเขาได้ ฉันไม่คิดว่าเขาอยากจะใช้เล่ห์เหลี่ยมบ่อยนัก—เพราะเขาเป็นคนเกียจคร้านเกินไป—แต่กับท่านพ่อ ท่านแม่ และพี่สาวของฉัน เขากลับงัดเอาทุกกลยุทธ์ที่มีออกมาใช้จนหมดสิ้น

โรเบิร์ต ทุกสิ่งในแวร์ซายรวมอยู่ที่นี่แล้ว มุสิเยร์ดอลแทร์ผู้นี้เป็นเครื่องพิสูจน์ ฉันไม่รู้ว่าราชสำนักทุกแห่งในโลกเป็นเช่นเดียวกันหมดหรือไม่ แต่หากเป็นเช่นนั้น ในใจฉันก็มิใช่นางในราชสำนัก แม้ว่าฉันจะหลงใหลในความระยิบระยับ การประชันไหวพริบและถ้อยคำอันเฉียบคม หรือแม้แต่ความตื่นเต้นของการปะทะกันด้วยอาวุธก็ตาม ฉันรักในชีวิต และปรารถนาจะอยู่จนแก่ชรา แก่มากๆ เพื่อที่ฉันจะได้รู้จักชีวิตในทุกแง่มุม ตั้งแต่ความไร้กำลังจนกลับมาไร้กำลังอีกครั้ง โดยไม่พลาดสิ่งใดเลย แม้ว่าหลายสิ่งจะนำมาซึ่งความโศกเศร้าที่ต้องรู้สึกและอดทนต่อมันก็ตาม โรเบิร์ต ฉันคิดว่าชีวิตคงดำเนินไปอีกหลายปีโดยที่เห็นสิ่งต่างๆ น้อยนิดและรู้น้อยนิด หากไม่ใช่เพราะคุณและความทุกข์ยากของคุณซึ่งเป็นความทุกข์ของฉันด้วย และเพราะความรักของเราที่สร้างขึ้นท่ามกลางความโศกเศร้า ตอนนี้จอร์เจตมีอายุเท่ากับตอนที่ฉันเริ่มรักคุณครั้งแรก ตอนที่คุณถูกโยนเข้าสู่ป้อมปราการ

แต่ในด้านความรู้สึกและประสบการณ์ ฉันกลับแก่กว่านางถึงสิบปี และความจำเป็นได้ทำให้ฉันฉลาดขึ้น อา หากความจำเป็นจะทำให้ฉันมีความสุขด้วย โดยการมอบอิสรภาพให้แก่คุณ เพื่อที่เราจะได้สร้างบ้านที่มั่นคงบนความทุกข์ระทมที่ต้องอดทนมามากมายนี้ ฉันสงสัยว่าคุณจะคิด—คุณจะคิดถึงเรื่องนั้นบ้างไหม บ้านหลังเล็กๆ ที่ห่างไกลจากสงครามทั้งปวง และพ้นจากสิ่งกวนใจทั้งหลาย

แต่เอาเถิด! ฉันแสดงหัวใจให้คุณเห็นอย่างชัดเจนเกินไปแล้ว ทว่าการได้พูดกับคุณผ่านกระดาษในความเงียบงันที่นี่ช่างเป็นความสบายใจยิ่งนัก คุณพอจะเดาออกไหมว่า ที่นี่ ที่ว่านี้คือที่ไหน โรเบิร์ต? มันไม่ใช่ชาโต เซนต์ หลุยส์—ไม่ใช่ และไม่ใช่คฤหาสน์ แต่มันคือชาโต ชาโตอลิกซ์ที่รัก—ท่านพ่อเรียกมันเช่นนั้น—ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะออร์เลอ็อง เมื่อสามวันก่อนฉันรู้สึกหดหู่ใจ เบื่อหน่ายกับการสังสรรค์และงานเลี้ยงฉลองทั้งหลาย จึงอ้อนวอนให้ท่านแม่พาฉันมาที่นี่ แม้ว่าจะเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิและยังมีหิมะปกคลุมพื้นดินอยู่ก็ตาม

ประการแรก คุณต้องทราบว่าชาโตหลังใหม่นี้ถูกสร้างขึ้นทับและเชื่อมต่อกับซากปรักหักพังของหลังเก่า ซึ่งครั้งหนึ่งเมื่อหลายปีก่อนเป็นของบารอนแห่งโบการ์ด ผู้ซึ่งคุณจะต้องเรียนรู้ประวัติอันแปลกประหลาดของเขาในสักวันหนึ่ง จากเอกสารที่เราพบที่นี่ ฉันขอร้องบิดาว่าอย่ารื้อส่วนเก่าของคฤหาสน์ทิ้ง แต่ให้ใช้รากฐานเดิมสร้างบ้านที่กึ่งปราสาทกึ่งคฤหาสน์ขึ้นมาแทน เราพบรูปภาพของคฤหาสน์หลังเก่า ดังนั้นเราจึงมีสถานที่ซึ่งไม่ใช่การปะผุ แต่เป็นการฟื้นคืนชีวิตใหม่ ฉันขอให้บิดายกส่วนของอาคารที่ยังหลงเหลืออยู่ให้เป็นของฉัน และเขาก็ทำเช่นนั้น

ทุกอย่างตั้งอยู่บนพื้นที่สูงติดกับผืนน้ำเกือบตรงจุดที่ฉันอยู่ และฉันสามารถมองเห็นแม่น้ำได้ตลอดทั้งวัน ทีนี้ ลองจินตนาการว่าคุณอยู่ในอาคารหลังใหม่ คุณเดินออกมาจากห้องอาหารที่ประดับประดาไปด้วยเขาสัตว์ อาวุธ โล่ และเครื่องยศต่างๆ เดินผ่านทางเดินแคบๆ ที่มืดสลัว แล้วลงบันไดไปหนึ่งหรือสองขั้น คุณเปิดประตู แสงสว่างจ้าสาดกระทบตา จากนั้นลงบันไดอีกสองขั้น คุณก็จะมาอยู่ตรงนี้กับฉัน หรือคุณอาจจะเดินออกจากห้องอาหารไปยังระเบียงหิน แล้วเดินมาตามทางจนถึงหน้าต่างบานใหญ่ที่ฉันมักจะนั่งอยู่บ่อยครั้ง คุณอาจจินตนาการว่าฉันแอบอยู่หลังม่าน เฝ้ามองคุณ โดยที่คุณไม่รู้ตัวจนกระทั่งคุณสัมผัสหน้าต่าง แล้วฉันก็ปรากฏตัวออกมาอย่างเงียบเชียบ ทำให้คุณตกใจจนหัวใจเต้นแรงจนนับไม่ถ้วน

ขณะที่ฉันมองขึ้นไปยังหน้าต่าง สิ่งแรกที่เห็นคือกรงนก พร้อมกับนกตัวน้อยที่มาหาฉันที่อาสนวิหารในเช้าวันที่พี่ชายของฉันได้รับโอกาสให้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง คุณจำได้ใช่ไหม—ไม่ใช่หรือ? มันไม่เคยห่างจากห้องของฉันเลย และแม้ว่าฉันจะมาที่นี่เพียงหนึ่งสัปดาห์ ฉันก็ห่อกรงนกอย่างดีแล้วนำมันมาด้วย และที่นั่น นกตัวน้อยก็แกว่งไกวและขับขานบทเพลงตลอดทั้งวัน ฉันนำขนสัตว์นุ่มๆ มาวางกองไว้บนที่นั่งริมหน้าต่าง และมีผืนหนึ่งที่ฉันหวงแหนเป็นพิเศษ มันเป็นของขวัญ—และคุณคิดว่าใครเป็นคนให้ล่ะ?

ของทหารผู้ยากไร้นั่นเอง คุณเห็นไหมว่าฉันไม่ได้มีเพื่อนเพียงแต่ในหมู่ผู้ลากมากดี ฉันมักจะเอนกายลงบนผ้าคลุมขนเซเบิลนุ่มผืนนั้น—ใช่แล้ว ขนเซเบิล ท่านโรเบิร์ต—และคิดถึงผู้ที่มอบมันให้ฉัน ตอนนี้ฉันรู้ว่าคุณกำลังหึงหวง และฉันเห็นแววตาที่ลุกโชนของคุณ แต่คุณจะได้รับการปลอบประโลมในทันที เพราะมันไม่ใช่ของใครอื่นนอกจากของขวัญจากกาบอร์ด ตอนนี้เขาเป็นองครักษ์ของข้าหลวง และฉันคิดว่าเขาไม่มีความสุขเลย และคงอยากจะรับใช้ใต้บังคับบัญชาของมาร์ควิส เดอ มงกาล์ม ผู้ซึ่งไม่ค่อยลงรอยกับอินเทนแดนท์และข้าหลวงนัก

วันหนึ่งกาบอร์ดมาที่บ้านของเราบนกำแพงเมือง และเมื่อถามหาฉัน เขาก็โพล่งออกมาว่า “อา ทหารจะเอาขนเซเบิลไปทำอะไรกัน? ของพวกนี้มีไว้ให้พวกผู้ดีและพวกนกกระจิบใช้ซุกตัวต่างหาก มีเคานต์ชาวรัสเซียคนหนึ่งข้ามทะเลมา แล้วก็เกิดบ้าคลั่งในโรงเหล้า กาบอร์ดคนนี้แหละที่เข้ามาช่วยเคานต์จากการถูกซ้อมจนหน้าบวมเพราะไปจูบสาวผิดคน จากนั้นเคานต์ก็โผเข้ากอดคอกาบอร์ด จูบหูเขาทั้งสองข้าง แล้วมอบขนเซเบิลให้ ก่อนจะข้ามทะเลกลับไป และนั่นล่ะ ลาก่อนท่านเคานต์กับความเขลาของเขา และขนเซเบิลนี้จะเป็นของมาดมัวแซล หากเธอจะรับมันไว้”

เขาอาจจะขายสิ่งนี้ได้เงินหลายหลุยส์ แต่เขากลับนำมันมาให้ฉัน และเขาจะไม่ยอมกลับไปจนกว่าจะได้เห็นฉันนั่งอยู่บนนั้น พร้อมกับใช้ขนสัตว์นุ่มๆ นั้นห่อหุ้มมือและใบหน้า

ในขณะที่ฉันกำลังเขียนอยู่นี้ ฉันเหลือบมองโต๊ะที่ฉันนั่งอยู่—โต๊ะไม้โอ๊กสีน้ำตาลตัวเล็ก สลักชื่อ เฟลีส บารอนเนสแห่งโบการ์ด เธอเคยนั่งตรงนี้ และวันหนึ่งเมื่อคุณได้ฟังเรื่องราวของเธอ คุณจะรู้ว่าทำไมฉันถึงขอให้มาดาม ล็อตบิเนียร์มอบโต๊ะตัวนี้ให้ฉัน เพื่อแลกกับอีกตัวหนึ่งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของพระราชา และใต้ชื่อของเธอนั้น ยังมีคำสลักไว้ว่า “โอ้ จงคอยเวลาที่พระเจ้าทรงอนุญาตเถิด”

และตอนนี้คุณคงจะหัวเราะไปกับฉัน เมื่อเห็นสิ่งตลกขบขันที่จอร์เจตต์มอบให้ฉันไว้สำหรับเช็ดปากกา มันเป็นวงกลมเล็กๆ สามวงที่ทำจากหนังกวาง และอีกหนึ่งวงทำจากกำมะหยี่สีทับทิม เย็บติดกันตรงกลาง จากนั้น บนผืนกำมะหยี่มีลูกไก่ไม้สีเหลืองตัวหนึ่ง มีดวงตาเล็กๆ เป็นลูกปัด และมีจะงอยปากไม้เล็กๆ ติดไว้อย่างประหลาดตา ส่วนหัวก็หมุนไปมาได้เหมือนกังหันบอกทิศทาง มันมีรูปลักษณ์ที่ดูโง่เขลาอย่างน่าเอ็นดูจนฉันหัวเราะให้มันอย่างเต็มที่ และฉันก็รู้สึกสนุกราวกับภูตน้อยยามที่ป้ายหมึกลงบนขนปุยของมัน ฉันมั่นใจว่าคุณคงไม่คิดว่าฉันจะรื่นรมย์กับเรื่องง่ายๆ เช่นนี้ได้ วันหนึ่งคุณจะได้เห็นเจ้าลูกไก่โง่ๆ ตัวนี้ ซึ่งทั้งน่าเกลียดอย่างน่าขันและเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำหมึก

มีโซฟาเตี้ยตัวหนึ่งตั้งอยู่มุมห้อง และเหนือขึ้นไปมีรูปของมารดาฉันแขวนอยู่ ในอีกมุมหนึ่งมีชั้นหนังสือเล็กๆ ซึ่งในนั้นมีหนังสือสองเล่มที่ฉันศึกษาอย่างไม่ลดละนับตั้งแต่คุณถูกจองจำ นั่นคือเชกสเปียร์ผู้ยิ่งใหญ่ของคุณ และงานเขียนของนายแอดดิสันท่านหนึ่ง ในตอนแรกฉันมีหนทางในการศึกษาน้อยนัก เพราะมันดูยากเย็นเหลือเกิน และถ้อยคำทั้งหลายก็ฟังดูแข็งกระด้าง แต่ที่นี่มีเพื่อนร่วมชาติของคุณคนหนึ่ง คือร้อยโทสตีเวนส์แห่งกองร้อยร็อกเกอร์ส ซึ่งเป็นเชลยเช่นกัน เขาได้ช่วยเหลือฉัน และพร้อมจะช่วยเหลือคุณเมื่อถึงเวลาที่ต้องเคลื่อนไหว ฉันสอนภาษาฝรั่งเศสให้เขา และแม้ว่าฉันจะไม่เอ่ยถึงคุณ

แต่เขาก็บอกฉันว่าคุณเป็นที่นับถือเพียงใดในเวอร์จิเนียและในอังกฤษ ทั้งยังไม่ลังเลที่จะยกย่องคุณในแบบของเขาเอง ซึ่งนั่นทำให้ฉันยอมให้อภัยได้มากขึ้นยามที่เขาเริ่มจะเพ้อพรรณถึงความรู้สึก!

ในอีกมุมหนึ่งมีเครื่องปั่นด้ายของฉัน และมีฮาร์ปซิคอร์ดตั้งอยู่ตรงจุดที่แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องลงมาเป็นแถบ และอีกสักครู่ฉันจะบรรเลงเพลงเพราะๆ ให้คุณฟัง ฉันสงสัยเหลือเกินว่าคุณจะได้ยินมันไหม? ตรงที่ฉันจะนั่งเล่นฮาร์ปซิคอร์ดนั้น แถบแสงอาทิตย์จะพาดผ่านไหล่ของฉัน และเมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไป ฉันจะเห็นเรือนจำของคุณตั้งอยู่บนเนินเขานั้น เห็นธงสีเงินที่มีดอกลิลลี่สีทองบนปราสาทเซนต์หลุยส์ เห็นปืนใหญ่กระบอกยักษ์ของป้อมปราการ และไกลออกไปที่โบพอร์ต มีบ้านคฤหาสน์และสวนที่ทั้งคุณและฉันรู้จักเป็นอย่างดี และน้ำตกมอนต์โมเรนซีที่ไหลร่วงลงมาจากหน้าผาสูงราวกับเส้นผมสีขาวที่พริ้วไหว

คุณคงอยากรู้ว่าหลายเดือนที่ผ่านมานี้ฉันใช้เวลาอย่างไร และมีข่าวคราวสำคัญใดบ้างเกี่ยวกับการสู้รบระหว่างประเทศของเรา ไม่มีเรื่องราวร้ายแรงใดมาถึงหูเรา นอกจากความเชื่อที่ว่ากองทัพเรือของคุณอาจจะบุกโจมตีหลุยส์เบิร์ก และทิคอนเดโรกาอาจถูกจู่โจม รวมถึงเมืองเกแบ็กที่จะถูกล้อมในฤดูร้อนที่กำลังจะถึงนี้ ส่วนข่าวจากฝรั่งเศสนั้นมีหลากหลาย บางคราวเฟรเดอริกแห่งปรัสเซียและอังกฤษก็เอาชนะฝ่ายพันธมิตร ซึ่งได้แก่ฝรั่งเศส รัสเซีย และออสเตรีย บางคราวพวกเขาก็ทำให้ “ท่านดอลแทร์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งปรัสเซียต้องตกอยู่ในความโศกเศร้าและหงุดหงิด”

ดังที่มงซิเออร์ดอลแทร์กล่าวไว้ สำหรับตัวฉันเอง ฉันยินดีเสมอที่ได้ยินว่าฝ่ายเราได้รับชัยชนะ และจดหมายที่พี่ชายเขียนมาหาฉันก็ปลุกเร้าความรักชาติในตัวฉันให้ลุกโชน จัสต์เติบโตขึ้นทั้งในด้านตำแหน่งและความนิยม และในจดหมายฉบับล่าสุดเขาบอกว่าน้ำเสียงของมงซิเออร์ดอลแทร์ช่วยให้เขาก้าวหน้าไปมาก เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่ามงซิเออร์ดอลแทร์มีชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในชายที่บ้าบิ่น ฉลาดหลักแหลม และเย้ยหยันโลกที่สุดในฝรั่งเศส คำพูดของเขาถูกนำไปอ้างถึงตามงานเต้นรำและงานเลี้ยงสังสรรค์

ทว่าพระราชาทรงกริ้วเขา และความแปรปรวนของลาปอมปาดูร์อาจส่งเขากลับไปยังคุกบาสตีย์อีกครั้ง เรื่องเหล่านี้จัสต์ได้ยินมาจากดาร์เจนซอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ผ่านทางเลขานุการซึ่งเขาสนิทสนมด้วย

ตอนนี้ฉันจะทำในสิ่งที่ฉันไม่เคยคิดจะทำมาก่อน นั่นคือฉันจะส่งข้อความบางตอนจากบันทึกประจำวันของฉันมาให้คุณ ซึ่งจะเปิดเผยความลับในหัวใจที่ว้าวุ่นของเด็กสาวคนหนึ่ง บางคนอาจบอกว่าฉันทำตัวไม่สมเป็นกุลสตรีในเรื่องนี้ แต่ฉันไม่สนใจ และฉันก็ไม่เกรงกลัวด้วย

24 ธันวาคม วันนี้ฉันได้อยู่กับโรเบิร์ต ฉันยอมให้เขาได้รับรู้ถึงความลำบากที่ฉันต้องเผชิญกับมงสิเออร์ดอลแทร์ และสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นตามมา มันทำให้ฉันเจ็บปวดที่ต้องบอกเขา ทว่าการปิดบังไว้คงจะทำให้ฉันเจ็บปวดยิ่งกว่า ไม่ว่าทางใดฉันก็ล้วนแต่เจ็บปวด มงสิเออร์ดอลแทร์ปลุกเร้าส่วนที่เลวร้ายที่สุดในตัวฉัน ด้านหนึ่งฉันรังเกียจเขาเพราะความเกลียดชังที่เขามีต่อโรเบิร์ตและเพราะชีวิตที่ชั่วช้าของเขา แต่ในอีกด้านหนึ่ง ฉันกลับต้องชื่นชมในความสง่างามหลายประการของเขา—เหตุใดความสง่างามของคนชั่วจึงไม่ดูน่าสะอิดสะเอียนด้วยเล่า?—ชื่นชมในความสามารถอันโดดเด่น และเพราะแม้เขาจะเป็นนักพนัน

แต่เขาก็ไม่ใช่โจรปล้นสะดมผู้คน อีกทั้งความโศกเศร้าจากกำเนิดและประวัติชีวิตของเขาก็ทำให้ฉันเกิดความเห็นใจอยู่บ้าง บางครั้งยามที่ฉันฟังเขาพูด ได้ยินความเศร้าที่เกือบจะบาดลึกในถ้อยคำของเขา เฝ้ามองจิตวิญญาณแห่งความโดดเดี่ยวที่ปรากฏในตัวเขา ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม ในชั่วขณะนั้นฉันกลับรู้สึกสงสารหรือสนใจในตัวเขา ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ฉันมักจะดูแคลนตนเองในยามที่มีสติปัญญามากกว่า นี่แหละคือศิลปะของเขา คืออันตรายอันทรงพลังจากบุคลิกภาพของเขา

คืนนี้เขามาหา และใช้ถ้อยคำสละสลวยมากมายอวยพรให้เรามีความสุขในวันพรุ่งนี้ อีกทั้งยังใช้เล่ห์กลอย่างแนบเนียนในการเข้าหาแม่และจอร์เจตต์ ด้วยการกวาดสายตามองรอบๆ และพูดถึงความสงบสุขของชีวิตในบ้านของเราด้วยท่าทีหยอกเย้าอย่างแปลกประหลาด—ซึ่งแฝงไปด้วยความครุ่นคิด—และเขาก็ทำมันได้อย่างไร้ที่ติจนฉันไม่แน่ใจว่าสิ่งใดคือเรื่องเท็จและสิ่งใดคือเรื่องจริง วันนี้ฉันพยายามหลบหน้าเขา แต่แม่กลับคอยสร้างโอกาสให้เราได้สนทนากันเป็นการส่วนตัวอยู่เสมอ ในที่สุดเขาก็ทำตามใจตนได้สำเร็จ และครั้งนี้ฉันก็ไม่ได้เสียใจ เพราะจอร์เจตต์กำลังฟังเขาด้วยใบหน้าที่เปล่งปลั่งกว่าที่เธอเคยเป็น ฉันยอมเห็นเธออยู่ในหลุมศพเสียยังดีกว่าเห็นเธอมอบมือให้เขา หรือปล่อยให้ชีวิตอันแสนหวานของเธอตกอยู่ในอำนาจของเขา เธอไม่เคยผ่านการเรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมของโลก และเธอจะไม่มีวันรู้ซึ้งถึงมันเหมือนที่ฉันรู้ในตอนนี้ ฉันกำลังจมดิ่งลงไปในห้วงความคิดลึกเพียงใดกัน!

ผู้หญิงคนหนึ่งจะร่วมร่ายรำกับความชั่วร้ายโดยที่ไม่มัวหมองในภายหลังได้จริงหรือ? แต่เพื่อเป้าหมาย เพื่อเป้าหมายหนึ่ง! ฉันจะทำอย่างไรได้? ฉันไม่สามารถพูดว่า “มงสิเออร์ดอลแทร์ คุณห้ามพูดกับฉัน หรือสนทนากับฉัน คุณคือจุดแพร่เชื้อร้าย” ไม่ ฉันต้องยอมเดินตามเส้นทางนี้ต่อไป หากมันจะนำไปสู่โรเบิร์ตและความปลอดภัยของเขาในท้ายที่สุด

เมื่อมงสิเออร์ได้อยู่กับฉันตามลำพังในที่สุด เขาจึงพูดกับฉันว่า “ผมรักษาสัญญาเรื่องคำโอ้อวดเล็กๆ น้อยๆ นั้นแล้วนะ กัปตันมอเรย์ผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่”

“คุณก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่ไปกว่าที่ฉันคิดไว้หรอกค่ะ” ฉันตอบ

เขาแสร้งทำเป็นเห็นความหมายเพียงประการเดียวในคำพูดของฉัน และตอบว่า “ถ้าอย่างนั้น การที่อยากเห็นผมทำสิ่งนี้ ก็เป็นเพียงความนึกสนุกชั่ววูบ ความอยากรู้อยากเห็นตามประสาผู้หญิงสินะ? ให้ตายเถอะ ผมว่าเพศของคุณนี่แหละคือนักวิทยาศาสตร์ตัวจริง คุณลองทำการทดลองโดยไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากเพื่อจะดูผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น”

“คุณลืมความสนใจอย่างลึกซึ้งที่ฉันมีต่อกัปตันมอเรย์ไปแล้วหรือคะ” ฉันตอบด้วยความกล้าบ้าบิ่นอย่างไม่ยี่หระ

เขาหัวเราะ เขาเสียอาการไปชั่วขณะ เขาจะคิดได้อย่างไรว่าฉันหมายความตามนั้นจริงๆ! “จินตนาการของผมชะงักเลย” เขาตอบกลับ “ยุคทองคงมาถึงแล้วสินะเมื่อคุณเกิดสนใจขึ้นมา แต่ถึงอย่างนั้น” เขาพูดต่อ “ความทะเยอทะยานเพียงหนึ่งเดียวของผมคือการทำให้คุณสนใจในตัวผม และผมจะทำให้สำเร็จ ไม่เช่นนั้นผมจะเลิกสวดมนต์ไปเลย”

“แต่สิ่งใดเล่าจะเกิดขึ้นได้อีก

ในเมื่อไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย?”

ฉันโต้กลับด้วยการประชดประชัน เพราะฉันกลัวที่จะเชื่อคำพูดของเขาอย่างจริงจัง

“ตรงนี้คุณเข้าใจผมผิดแล้ว” เขาพูด “ผมเป็นคนเคร่งครัด ผมเป็นผู้รักในพระคัมภีร์—ความงดงามของมันหลอกหลอนผม ผมไปร่วมมิสซา—ความสง่างามของพิธีการส่งผลต่อจิตใจผม และผมเคยสวดมนต์ เหมือนกับที่ผมเคยเขียนบทกวีในวัยเยาว์ มันไม่ใช่เรื่องของศีลธรรม แต่เป็นเรื่องของพื้นฐานทางอารมณ์ คนเราอาจเป็นผู้ศรัทธาในศาสนาแต่ขณะเดียวกันก็เป็นคนชั่วร้ายได้ ซาตานเคยตกสวรรค์ แต่เขาก็เคยมีความเชื่อและมีความชื่นชม ดังที่มิลตัน นักเขียนชาวอังกฤษได้แสดงให้เห็นอย่างชาญฉลาด”

ข้าพเจ้ารู้สึกยินดียิ่งนักที่ท่านพ่อเข้ามาแทรกระหว่างเราในขณะนั้น ทว่าก่อนที่มงซิเออร์จะจากไป เขาได้กล่าวกับข้าพเจ้าว่า “คุณได้ท้าทายผมแล้ว จงระวังเถิด ผมได้เริ่มการไล่ล่านี้แล้ว แต่ถึงอย่างนั้น ผมปรารถนาจะเป็นผู้ตามคุณ เป็นผู้ที่ถูกลูกศรของคุณปักอก มากกว่าจะเป็นผู้ล่าคุณ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น ซึ่งข้าพเจ้ารู้ดีว่าเป็นเพียงความตื่นตัวในประสาทสัมผัสของเขาเท่านั้น เขาเพียงแต่กำลังรุ่มร้อนด้วยวาทศิลป์ของตนเอง

“เดี๋ยวก่อน” ข้าพเจ้าตอบ “คุณเคยได้ยินเรื่องราวของกษัตริย์อาร์ตัสหรือไม่”

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ไม่ ไม่เลย ผมไม่เคยเป็นเด็กเหมือนเด็กคนอื่น ผมเป็นสหายกับพวกปีศาจตัวจ้อยเสมอ”

“กษัตริย์อาร์ตัส” ข้าพเจ้ากล่าว “ทรงโปรดการล่าสัตว์เป็นที่สุด” (มันเป็นเพียงตำนานที่มีคติสอนใจ ดังที่คุณทราบดี) “เหล่านักบวชสั่งห้ามการล่าสัตว์ในขณะที่กำลังประกอบพิธีมิสซา วันหนึ่ง ในขณะที่กำลังชูแผ่นปังศักดิ์สิทธิ์ องค์กษัตริย์ทรงได้ยินเสียงสุนัขล่าเนื้อเห่าหอน จึงรีบเสด็จออกไปและรวบรวมฝูงสุนัขของพระองค์ แต่ในขณะที่พวกเขาเดินทางไป พายุหมุนลูกหนึ่งได้พัดพาทั้งหมดขึ้นไปบนอากาศ และยังคงวนเวียนอยู่เช่นนั้นจนถึงทุกวันนี้ ทรงติดตามรอยล่าที่โดดเดี่ยวโดยไม่เคยหยุดพัก และเหยื่อเพียงอย่างเดียวที่ทรงล่าได้คือแมลงวันหนึ่งตัวในทุกๆ ปีที่เจ็ด และบัดนี้

เมื่อใดที่คุณได้ยินเสียงต้นไม้ ใบไม้ นกที่กำลังหลับใหล และจิ้งหรีดขยับเขยื้อนอย่างกะทันหันในยามค่ำคืน นั่นคือกษัตริย์องค์เก่ากำลังออกล่า—เพื่อตามหาจิ้งจอกที่พระองค์ไม่เคยจับได้เลย”

มงซิเออร์มองข้าพเจ้าด้วยความตั้งใจอย่างประหลาด “คุณมีพรสวรรค์ยิ่งนัก” เขากล่าว “คุณนำเสนอประเด็นด้วยการเปรียบเปรย ผมตามคุณทัน แต่ดูเถิด เมื่อผมถูกพัดขึ้นไปบนอากาศ ผมจะไม่ขี่ไปเพียงลำพัง ความสุขคือจิ้งจอกที่เราทั้งคู่จะไล่ล่า แม้ว่าในท้ายที่สุดเราจะพบเพียงหิ่งห้อยตัวหนึ่งก็ตาม”

“เป็นคำตอบที่ย่ำแย่” ข้าพเจ้าตั้งข้อสังเกตอย่างเรียบเฉย “ไม่คู่ควรกับคุณเลย”

“คู่ควรเท่ากับที่ผมคู่ควรกับคุณนั่นแหละ” เขาตอบกลับ แล้วจุมพิตมือข้าพเจ้า “ผมจะพบคุณในพิธีมิสซาวันพรุ่งนี้”

ข้าพเจ้านำผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดมือข้างที่เขาจุมพิตโดยไม่รู้ตัว

“ผมไม่ใช่คนที่ถูกยั่วยุได้ง่ายๆ” เขากล่าว “นับเป็นเรื่องใหญ่ทีเดียวที่คุณให้ความสำคัญกับจุมพิตของผมถึงเพียงนี้”

วันที่ 25 มีนาคม ตลอดทั้งเดือนนี้ไม่มีข่าวคราวของโรเบิร์ตเลย กาบอร์ดไม่อยู่และไปอยู่ที่มอนทรีออล ข้าพเจ้าพบโวบานเพียงนานๆ ครั้ง และเขามีกิริยาที่แปลกไป ทั้งยังไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลย มาทิลด์อาการดีขึ้น—เธอยังคงนิ่งเฉยและอ้างว้าง ทว่าไม่คลุ้มคลั่ง แต่ความทรงจำของเธอสูญสิ้นไปหมดสิ้น เว้นแต่เพียงคำที่ว่า “ฟรองซัว บิโกต์ คือปีศาจ” ท่านพ่อเริ่มกลับมาไม่ชอบมงซิเออร์ดอลแทร์อย่างรุนแรงอีกครั้ง เนื่องด้วยคำเล่าลือที่แพร่สะพัดเกี่ยวกับเขากับมาดามกูร์นาล ข้าพเจ้าเคยคิดว่าเธอถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม

แต่บัดนี้ข้าพเจ้ามั่นใจว่าเธอไม่ใช่คนที่ควรได้รับการปกป้อง เธอแสดงท่าทีท้าทายอย่างยิ่ง แม้ว่าผู้คนจะไม่กล้าปิดประตูใส่หน้าเธอก็ตาม ดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นกับเธออย่างกะทันหัน และเกิดขึ้นกับสามีของเธอด้วยเช่นกัน บัดนี้เขามีท่าทีหดหู่และเงียบขรึม บางครั้งก็ร่าเริงอย่างโง่เขลา ทว่าเขามีโอกาสพบปะกับผู้ดูแลน้อยลงกว่าแต่ก่อน อย่างไรก็ตาม มงซิเออร์ดอลแทร์และบิโกต์ไม่ได้สนิทสนมกันอีกต่อไป ข้าพเจ้าจะสนใจเรื่องนั้นไปทำไม หากมงซิเออร์ดอลแทร์ไม่มีอำนาจ หากเขาไม่ใช่ประตูบานเดียวระหว่างข้าพเจ้ากับโรเบิร์ต ข้าพเจ้าจะสนใจไปไยว่าเขาจะเลวทรามเพียงใด ตราบเท่าที่เขายังรับใช้จุดประสงค์ของข้าพเจ้าได้ ให้เขาทดสอบหัวใจ จิตวิญญาณ และประสาทสัมผัสของข้าพเจ้าตามแต่ใจเขาเถิด วันหนึ่งข้าพเจ้าจะชำระล้างตนเองให้พ้นจากตัวตนของเขาและความโสโครกทั้งหมดนี้ และค้นพบความสงบในอ้อมกอดของโรเบิร์ต—หรือในความเงียบสงัดของสำนักชี

เช้าวันนี้ฉันตื่นขึ้นพร้อมแสงอาทิตย์แรก เนื่องจากเป็นวันแจ้งสารของพระนางพรหมจารี ฉันจึงเตรียมตัวไปร่วมมิสซาที่โบสถ์ของคณะอูร์ซูลีน โลกช่างสงบเงียบเหลือเกิน เงียบสงัด เงียบสงัดเหลือเกิน กลุ่มควันลอยม้วนตัวขึ้นเป็นระยะผ่านอากาศอันแสนหวานของฤดูใบไม้ผลิ นกหิมะตัวหนึ่งกระโดดโลดเต้นไปบนผืนดินที่ถูกปกคลุมด้วยสีขาวราวกับผ้าปูเตียง และที่หน้าไม้กางเขนคาลวารี ฉันเห็นชาวนาคนหนึ่งคุกเข่าลงสวดบทอาเว่ขณะกำลังเดินทางไปตลาด ฤดูใบไม้ผลิปรากฏอยู่ในแสงแดด ในกลิ่นอายของอากาศ ฤดูใบไม้ผลิอยู่ทุกหนแห่ง ยกเว้นแต่ในใจของฉัน ซึ่งยังคงเป็นฤดูหนาวที่เหน็บหนาว ฉันรู้สึกราวกับโดดเดี่ยว โดดเดี่ยว และโดดเดี่ยวเหลือเกิน ฉันรู้สึกได้ว่าน้ำตาเริ่มคลอเบ้า

ทว่านั่นเป็นเพียงชั่วขณะหนึ่งเท่านั้น ฉันยินดีที่จะบอกว่าฉันเรียกความกล้ากลับคืนมาได้อีกครั้ง ดังเช่นเมื่อคืนก่อนที่มงซิเออร์ดอลแทร์โอบแขนรอบเอวของฉัน และพรั่งพรูถ้อยคำยืนยันความรู้สึกมากมายใส่หูของฉัน

ตอนแรกฉันไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่ฉันรู้สึกได้ว่าแก้มของฉันแข็งทื่อราวกับหิน และมีบางสิ่งบีบรัดหัวใจของฉันไว้ ทว่าจะมีบุรุษใดที่มีวาทศิลป์อันน่าชิงชังได้ถึงเพียงนี้! มีบางสิ่งในตัวเขา—โอ้ น่าละอายนัก! น่าละอายเหลือเกิน!—ซึ่งส่งผลต่อจิตใจของผู้หญิงอย่างมาก เขามีดนตรีแห่งตัณหา และแม้ว่ามันจะต่ำต้อยกว่าความรัก แต่มันก็คือบทกวีแห่งผัสสะ ฉันคิดว่าฉันพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ โดยขอให้เขานำความดีความชอบของเขาไปใช้ในที่ที่จะได้รับการต้อนรับที่ดีกว่านี้ แต่ในที่สุดฉันก็ต้องพูดถ้อยคำที่แข็งกร้าวและเย็นชา เมื่อวิธีการอื่นไม่ได้ผล ซึ่งนั่นทำให้เขากลับมาเผชิญหน้ากับฉันในอีกรูปแบบหนึ่งในทันที

ถ้อยคำของเขาค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาด้วยความระมัดระวังอย่างที่สุด กิริยาท่าทางของเขาดูสุภาพอย่างจงใจ ทว่ากลับมีความกดดันของอำนาจและความปรารถนาแฝงอยู่ ซึ่งทำให้ฉันเห็นถึงอันตรายในสถานการณ์ที่ฉันเผชิญอยู่ เขากล่าวว่าฉันพูดถูกทุกประการ เขาไม่ปรารถนาสิทธิพิเศษใดๆ จากสตรีหากสิ่งนั้นไม่ได้ถูกมอบให้ด้วยความกระตือรือร้นอย่างเปิดเผย สำหรับเขาแล้ว ไม่มีสตรีใดที่มีค่าพอจะครอบครองหากนางไม่ทุ่มเทตัวตนทั้งหมดในการมอบให้ ส่วนเรื่องความซื่อสัตย์นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การมอบให้ที่สมบูรณ์แบบในขณะที่มีการมอบให้เกิดขึ้น นั่นแหละคือวิถีที่ควรจะเป็น

“มันต้องมีบางอย่างอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้” เขากล่าว “ผมไม่ได้หลงตัวเองถึงขั้นคิดว่าคุณสมบัติใดๆ ของผมจะส่งผลต่อคุณได้ แต่ความทุ่มเท ความชื่นชมที่ผมมีต่อคุณ และพลังแห่งตัณหาของผม ควรจะทำให้คุณหวั่นไหว ต่อให้คุณจะต่อต้านผมเพียงใด—ซึ่งผมไม่คิดว่าคุณเป็นเช่นนั้น—คุณก็ไม่ควรจะเข้มแข็งพอที่จะต้านทานแรงสั่นสะเทือนของความรู้สึกได้ ผมไม่รู้ว่าสาเหตุคืออะไร แต่ผมจะหาคำตอบให้ได้ และเมื่อผมพบมัน ผมจะกำจัดมันทิ้ง หรือไม่ก็ยอมถูกกำจัดออกไปเอง” เขาใช้ปลายนิ้วสัมผัสแขนของฉัน “เมื่อผมสัมผัสคุณเช่นนี้”

เขากล่าว “ฤดูร้อนก็พลุ่งพล่านอยู่ในเส้นเลือดของผม ผมจะไม่คิดว่าสิ่งที่ปลุกเร้าผมถึงเพียงนี้เป็นเพียงอำนาจจากฝ่ายหนึ่ง และผลลัพธ์จากอีกฝ่ายหนึ่ง บางสิ่งในตัวคุณเรียกหาผม และบางสิ่งในตัวผมจะปลุกคุณให้ตื่นขึ้นในสักวัน พระเจ้าของข้าพเจ้า ผมรอได้ถึงยี่สิบปีเพื่อให้สัมผัสของผมทำให้คุณสั่นสะท้านได้เหมือนที่สัมผัสของคุณทำกับผม! และผมจะรอ ผมจะรอให้ได้”

“คุณคิดว่ามันเหมาะสมกับเกียรติของคุณแล้วหรือ ที่จะบังคับความรู้สึกของฉัน?” ฉันถาม เพราะฉันไม่กล้าที่จะพูดทุกสิ่งที่ปรารถนาจะพูดออกไป

“การไตร่ตรองเรื่องเกียรติยศของข้าพเจ้ามีสิ่งใดกันเล่า” เขาตอบ “เชื่อข้าเถิด หากอยู่ที่แวร์ซาย พวกเขาคงจะกล่าวว่าข้าพเจ้ากำลังพยายามทำตนให้เป็นนักบุญอยู่ที่นี่ ไม่เลย ไม่เลย โปรดคิดเสียว่าข้าพเจ้ามีความกล้าหาญพอที่จะติดตามท่านเพื่อรับใช้ท่าน เพื่อพิสูจน์ให้ท่านเห็นว่าเส้นทางที่ข้าพเจ้าก้าวไปนั้นคือเส้นทางที่ความหวังของท่านจะดำรงอยู่ เกียรติยศน่ะหรือ? เพื่อนำพาตัวท่านมาถึงจุดที่เราทั้งสองจะได้เริ่มต้นก้าวไปบนถนนแอปเปียนพร้อมกัน ข้าพเจ้าจะยอมแลกเปลี่ยนสิ่งนั้นด้วยซ้ำ และจะกล่าวว่าข้าพเจ้าได้ทำลงไป และจะทำเช่นนั้นอีกสักพันครั้ง หากท้ายที่สุดแล้วมันทำให้มือของท่านได้มาอยู่ในมือของข้าพเจ้า

ใครเล่า ใครเล่าจะมอบสิ่งที่ข้าพเจ้าเสนอให้ท่านได้? ดูเถิด ข้าพเจ้าเคยพร่ำมอบกายให้สตรีมานับร้อยในชีวิตนี้ แต่แล้วตัวข้าพเจ้าเล่าเป็นอย่างไร? สิ่งนั้นเป็นเพียงเทียนเล่มหนึ่งท่ามกลางสายลม แล้วแสงไฟก็ดับมอดลง ไม่มีความลึกซึ้ง ไม่มีชีวิตชีวาในสิ่งนั้น มีเพียงเงาของบุรุษผู้หนึ่งที่ปรากฏขึ้นในร้อยครั้งนั้น แต่ ณ ที่นี้ ในเวลานี้ บุรุษทั้งตัวกำลังกระโจนลงสู่ทะเลแห่งนี้ และเขาจะเข้าถึงประภาคารบนชายฝั่ง หรือไม่ก็ต้องแหลกสลายบนโขดหิน จงมองเข้ามาในดวงตาของข้าพเจ้า และดูเตาหลอมที่อยู่ภายในนั้น แล้วบอกข้าพเจ้าทีว่าท่านคิดว่าไฟดวงนั้นมีไว้สำหรับมุมอันเงียบสงบในสวนที่เนยีย์ หรือสำหรับเนินเขาแห่ง—”

ทันใดนั้นเขาก็หยุดชะงัก และมีรอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้น “นั่นแหละ นั่นแหละ” เขากล่าว “ข้าพเจ้าพูดมากพอแล้ว จู่ๆ ข้าพเจ้าก็นึกขึ้นได้ว่าคำพูดของข้าพเจ้าจะฟังดูตลกเพียงใดในสายตาของคนของเราที่แวร์ซาย มันเป็นความย้อนแย้งที่ซับซ้อนยิ่งนักที่ความดีงามชั่วครั้งชั่วคราวของบุรุษบางคนกลับย้อนมาล้อเลียนพวกเขาเอง นั่นคือบทลงโทษของการเป็นคนไม่สม่ำเสมอ จะเป็นนักบุญหรือเป็นปีศาจไปเลย นั่นคือทางเดียว แต่ปีศาจตนนี้ที่กำลังล้อเลียนข้าพเจ้าอยู่ได้ช่วยปลดเปลื้องท่านจากการต้องตอบคำถาม

ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ได้กล่าวความจริง และข้าพเจ้าจะบอกความจริงนี้แก่ท่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกว่าท่านจะเชื่อตามพระวรสารของข้าพเจ้า”

ข้าพเจ้ารู้สึกยินดียิ่งนักที่เขาทำให้สถานการณ์ผ่อนคลายลงด้วยตนเอง! ข้าพเจ้าเคยถูกผลักให้ตกอยู่ในความสิ้นหวัง แต่การเปลี่ยนอารมณ์อย่างประหลาดของเขาทำให้ทุกอย่างราบรื่นสำหรับข้าพเจ้า “คำว่า ‘ซ้ำแล้วซ้ำเล่า’ นั้นฟังดูน่าเบื่อเหลือเกิน” ข้าพเจ้ากล่าว “มันเกือบจะดูเหมือนว่าสักวันหนึ่งข้าพเจ้าต้องยอมรับพระวรสารของท่าน เพื่อรักษาท่านให้หายจากการเทศนา และช่วยให้ข้าพเจ้าพ้นจากความง่วงเหงาหาวนอนชั่วนิรันดร์”

จากนั้นโชคดีเหลือเกินที่มีบางสิ่งเข้ามาขัดจังหวะ เขาเอ่ยคำลา และข้าพเจ้าก็กลับไปยังห้องของตน ครุ่นคิดจนปวดศีรษะ แล้วก็ปล่อยโฮออกมา และปรารถนาจะหายไปจากโลกนี้ ข้าพเจ้ารู้สึกสะอิดสะเอียนและเหนื่อยล้าเหลือเกิน บางครั้งความละอายและความทุกข์ระทมก็แล่นพล่านผ่านตัวข้าพเจ้าอย่างรุนแรง เมื่อนึกถึงคำพูดของมงซิเออร์ที่มีต่อข้าพเจ้า ไม่ว่าเขาจะใช้ถ้อยคำอย่างไร บัดนี้มันฟังดูเหมือนคำดูหมิ่น แม้ว่าในขณะที่เขาพูด ข้าพเจ้าจะสัมผัสได้ถึงพลังแห่งความปรารถนาของเขาก็ตาม “หากคุณมีชีวิตอยู่เมื่อพันปีก่อน คุณคงจะมีความรักมาแล้วนับพันครั้ง” เขาเคยกล่าวกับข้าพเจ้าวันหนึ่ง บางครั้งข้าพเจ้าคิดว่าเขาพูดความจริง ข้าพเจ้ามีธรรมชาติที่ตอบสนองต่อทุกความสละสลวยในชีวิต

โรเบิร์ต ฉันได้เปิดเปลือยหัวใจให้แก่เธอแล้ว ฉันมิได้ปิดบังสิ่งใด ในอีกไม่กี่วันฉันจะกลับไปยังเมืองพร้อมกับท่านแม่ และเมื่อทำได้ฉันจะส่งข่าวไปให้ และเธอจงส่งข่าวมาให้ฉันด้วย หากเธอสามารถหาทางที่ปลอดภัยได้ ในระหว่างนี้ ฉันได้เขียนจดหมายถึงจัสต์ พี่ชายของฉัน เพื่อขอให้เขามีใจกว้างและพยายามช่วยให้เธอเป็นอิสระ เขาจะไม่ทรยศฉัน และเขาอาจช่วยเราได้ ฉันได้ขอร้องให้เขาเขียนจดหมายแห่งการคืนดีส่งไปให้เธอ

และบัดนี้ สหายแห่งดวงใจของฉัน จงมีความกล้าหาญเถิด ฉันเองก็จะเข้มแข็งเท่ากับที่ฉันมีความปรารถนาอันแรงกล้า เมื่อได้เขียนถึงเธอแล้ว ฉันก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง และเมื่อมีโอกาสอีกครั้ง ฉันจะเปิดประตูหัวใจเพื่อให้เธอได้ก้าวเข้ามา หัวใจดวงนั้นเป็นของเธอ โรเบิร์ต ของเธอ

อลิกซ์

ผู้รักเธอตลอดทุกลมหายใจ

ปล. ฉันได้รู้ชื่อและสถานที่ของเหล่าชายผู้เฝ้ายามอยู่ที่หน้าต่างห้องของเธอแล้ว หากมีโอกาสที่จะเป็นอิสระทางนั้น จงกำหนดวันที่แน่นอนล่วงหน้า แล้วฉันจะดูว่าสามารถทำอะไรได้บ้าง โวบานไม่เกรงกลัวสิ่งใด เขาจะดำเนินการอย่างลับๆ ให้แก่ฉัน

วันต่อมา ข้าพเจ้าจึงจัดการเรื่องการหลบหนี ซึ่งได้วางแผนเตรียมการมาเป็นเวลานาน