บทที่ 18

บัดนี้โพลีโครมให้ทุกคนแยกย้ายไปหมดสิ้น เหลือไว้เพียงบัตตัน-ไบรท์ กัปตันบิล โรซาลีผู้เป็นแม่มด และราชินีองค์ใหม่ของชาวพิงกี้ ทัวร์มาลีนรีบเร่งกลับไปยังบ้านของบิดาเพื่อสวมชุดกระโปรงแสนสวยที่ประดับด้วยระบายและริบบิ้นเต็มตัว เพราะเธอดีใจที่หลุดพ้นจากภาระหน้าที่ของราชินี และปรารถนาจะแต่งตัวให้รื่นเริงเพื่อกลับไปเป็นหนึ่งในสามัญชนอีกครั้ง

“ข้าเดาว่า” ทร็อตกล่าว “ข้าคงต้องสวมชุดสีชมพูธรรมดาๆ ชุดหนึ่งของทัวร์มาลีน”

“ใช่” โพลีโครมตอบ “เจ้าต้องปฏิบัติตามขนบธรรมเนียมของบ้านเมืองนี้ แม้ว่ามันจะดูไร้สาระเพียงใดก็ตาม ในห้องบรรทมเล็กๆ ที่ติดกับห้องนี้ เจ้าจะพบชุดกระโปรงจำนวนมากที่ดูซอมซ่อพอสำหรับราชินีจะสวมใส่ ให้ข้าช่วยเจ้าสวมชุดไหม?”

“ไม่เป็นไร” ทร็อตตอบ “ข้าคิดว่าข้าจัดการเองได้”

เมื่อเธอปลีกตัวไปยังห้องเล็กๆ นั้น ธิดาแห่งสายรุ้งก็เริ่มสนทนากับแม่มด โดยเธอคะยั้นคะยอให้โรซาลีอยู่กับราชินีองค์ใหม่และคอยปกป้องเธอตราบเท่าที่เธอยังครองดินแดนสีชมพู โรซาลีซึ่งปรารถนาจะเอาใจโพลีโครมผู้ทรงอำนาจ ผู้ซึ่งมีพลังนางฟ้าในฐานะธิดาแห่งสายรุ้งเหนือกว่ามนตราแม่มดของตนมาก จึงรับปากอย่างซื่อสัตย์ว่าจะอุทิศตนรับใช้ราชินีเมเยอร์ตราบเท่าที่พระองค์ยังต้องการความช่วยเหลือ

เมื่อถึงเวลาที่ทร็อตแต่งกายด้วยชุดสีชมพูและกลับเข้ามาในห้อง ฝูงชนที่ตื่นเต้นและส่งเสียงอื้ออึงก็ได้มารวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้าง โพลีโครมจึงจูงมือเด็กสาวออกไปเพื่อให้เธอทักทายเหล่าพสกนิกรคนใหม่ ชาวพิงกี้ต่างประทับใจที่ได้เห็นว่าธิดาแห่งสายรุ้งเป็นมิตรกับราชินีองค์ใหม่ของพวกเขา และเห็นโรซาลีผู้เป็นแม่มดยืนอยู่ทางซ้ายมือของทร็อตพร้อมกับปฏิบัติต่อเธอด้วยความนอบน้อมอย่างยิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงส่งเสียงโห่ร้องแสดงความเห็นชอบอย่างกระตือรือร้น และทยอยกันก้าวเข้ามาคุกเข่าเบื้องหน้าผู้ปกครองคนใหม่เพื่อจุมพิตที่มือของเธอ

ตอนนี้นกแก้วย้ายไปเกาะบนไหล่ของกัปตันบิล เพราะทร็อตคิดว่าราชินีไม่ควรจะอุ้มนกไปมา แต่เจ้านกแก้วก็ไม่ได้ถือสาการเปลี่ยนแปลงนี้ และมันก็ตื่นเต้นไม่แพ้ใครในฝูงชน “โอ้ ช่างเป็นความสุขล้นที่ได้จุมพิตแม่นาง!” มันตะโกนขณะที่ทร็อตยื่นมือออกไปให้เหล่าพสกนิกรจุมพิต และจากนั้นมันก็กรีดร้องว่า

“เราอยู่บนฟ้า บินสูงลิ่ว

เราจะอยู่ยงคงกระพัน ไม่ต้องตาย

ถึงเวลาหัวเราะ แทนการร้องไห้

โอ้ ให้ตายสิ! กี-ยี่! นี่มันช่างวิเศษแท้ๆ!”

เกปตันบิลปล่อยให้นกตัวนั้นพูดจ้อตามใจชอบ เพราะนี่เป็นโอกาสอันน่ายินดี และไม่แปลกเลยที่เจ้านกแก้วจะตื่นเต้น และในขณะที่ฝูงชนกำลังส่งเสียงทักทายพระราชินี ทันใดนั้นสายรุ้งอันยิ่งใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าและทอดปลายสายลงตรงลานรูปปั้นพอดี โพลีโครมก้มลงจุมพิตทร็อตและบัตตัน-ไบรท์ ส่งยิ้มอันมีเสน่ห์ให้เกปตันบิล และพยักหน้าอำลารอสาลีผู้เป็นแม่มดอย่างเป็นมิตร จากนั้นเธอก็กระโดดขึ้นไปบนโค้งสายรุ้งอย่างแผ่วเบา และได้รับการต้อนรับจากกลุ่มหญิงสาวผู้เป็นพี่น้องที่กำลังร่ายรำและหัวเราะร่า “ฉันจะคอยเฝ้าดูเธออยู่นะ บัตตัน-ไบรท์” เธอร้องบอกเด็กชาย “อย่าสิ้นหวังไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะเบื้องหลังหมู่เมฆย่อมมีสายรุ้งเสมอ!”

“ขอบคุณครับ พอลลี่” เขาตอบ และทร็อตก็ขอบคุณโพลีโครมผู้เลอโฉมเช่นกัน รวมถึงเกปตันบิลด้วย เจ้านกแก้วกล่าวสุนทรพจน์ยาวเหยียด โดยบินสูงขึ้นเหนือโค้งสายรุ้งที่โพลีโครมยืนอยู่ แล้วบินกลับมาเกาะที่ไหล่ของเกปตันบิล พร้อมกล่าวว่า

“พวกพอลลี่อย่างเราเก่งเรื่องงาน และพวกเราน่ะไว้ใจได้!

จะดูแลเกปตันบิล ทร็อต และบัตตัน-ไบรท์ ให้ดีที่สุด

คุณคอยดูพวกเขาจากสายรุ้ง ส่วนฉันจะเฝ้าทั้งวันทั้งคืน

และจะเรียกตำรวจท้องฟ้าทันทีถ้ามีปัญหาปรากฏให้เห็น!”

ทันใดนั้น สายรุ้งก็ยกตัวขึ้นและพากลุ่มหญิงสาวผู้ร่ายรำหายลับไปในท้องฟ้า สีสันค่อยๆ จางลง ส่วนโค้งสลายตัวไปอย่างช้าๆ จนท้องฟ้ากลับมาใสกระจ่าง ทร็อตหันไปหาพวกพิงกี้ “วันนี้ให้เป็นวันหยุดเถอะ” เธอพูด “ขอให้ทุกคนมีความสุขและรื่นเริงกันให้เต็มที่ ฉันยังไม่รู้ว่าจะปกครองเมืองนี้ยังไงดี แต่ฉันจะลองคิดดูแล้วจะบอกพวกเธออีกที” จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปในกระท่อมพระราชวังพร้อมกับเกปตันบิล บัตตัน-ไบรท์ และรอสาลีผู้เป็นแม่มด ส่วนผู้คนก็แยกย้ายกันไปหาความสำราญและพูดคุยกันถึงเหตุการณ์อันน่าประหลาดใจของวันนั้น

“ตายจริง” ทร็อตพูดพลางทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ “โชคชะตามันเปลี่ยนไปกะทันหันขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย? ลูกสาวสายรุ้งคนนั้นเป็นนางฟ้าที่ใจดีจริงๆ ฉันดีใจที่คุณรู้จักเธอ บัตตัน-ไบรท์”

“ฉันมั่นใจว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นเพื่อช่วยเธอ” รอสาลีตั้งข้อสังเกต “นั่นคือเหตุผลที่ฉันลงคะแนนให้โยนเธอลงจากขอบฟ้า ฉันอยากรู้ว่าใครจะมาช่วยเธอ และฉันก็ได้คำตอบแล้ว ตอนนี้ฉันได้เป็นเพื่อนกับโพลีโครม ซึ่งจะทำให้ฉันมีอำนาจมากขึ้นในฐานะแม่มด เพราะฉันสามารถขอความช่วยเหลือจากเธอได้ทุกเมื่อที่ต้องการ”

“แต่ฟังนะ” เกปตันบิลพูด “เธอจะมัวเสียเวลาปกครองประเทศที่ถูกซ่อนไว้แบบนี้ไม่ได้หรอก ทร็อต”

“ทำไมล่ะคะ?” ทร็อตถามด้วยความพึงพอใจในตำแหน่งใหม่ที่สำคัญยิ่งนี้

“มันจะน่าเบื่อเอาได้นะแม่หนู หลังจากที่เธอทะเลาะกับพวกพิงกี้สักสองสามครั้ง เพราะพวกเขามีความคาดหวังให้ราชินีของตนต้องยากจนข้นแค้นและห้ามมีความสุขในชีวิตเลย”

“ผมมั่นใจว่าเธอจะไม่อยากทำแบบนั้นไปนานๆ หรอกครับ” บัตตัน-ไบรท์เสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ทร็อตดูครุ่นคิด “นั่นสินะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าฉันจะชอบไหม” เธอยอมรับ “แต่ตราบใดที่เรายังอยู่ที่นี่ การได้เป็นราชินีก็ดูเป็นเรื่องดีทีเดียว ฉันยอมรับว่าแอบภูมิใจนิดหน่อย อยากให้แม่เห็นฉันปกครองพวกพิงกี้จังเลย แล้วก็คุณพ่อกริฟฟิทด้วย พวกเขาจะต้องตาโตด้วยความประหลาดใจแน่ๆ”

“ตาโตแน่แม่หนู แต่พวกเขาไม่มีทางเห็นเธอหรอก” เกปตันบิลกล่าว “ดังนั้น คำถามคือ เราจะทำยังไงกันดี?”

“เราควรกลับบ้านครับ” เด็กชายสังเกต “ครอบครัวต้องเป็นห่วงเราแน่ และยังไงโลกมนุษย์ก็เป็นที่ที่น่าอยู่ที่สุด ถ้าเพียงแต่เราหา ร่มวิเศษ ของผมเจอ เราก็น่าจะรอดแล้ว”

“กุหลาบสีแดง วิโอเล็ตสีน้ำเงิน

แต่ร่มถูกขโมยไปโดยพวกบูลลูรู!”

เจ้านกแก้วแผดเสียงร้อง

“นั่นแหละ” เกปตันบิลพูด “พวกบูลลูรูเอาร่มไป และนั่นก็คือคำตอบของเรื่องนี้”

“บอกฉันที” โรซาลีกล่าว “ถ้าพวกเธอมีร่มวิเศษอยู่ จะสามารถบินกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยใช่ไหม”

“แน่นอนว่าทำได้” บัตตัน-ไบรท์ตอบ

“แล้วเธออยากกลับบ้านมากกว่าอยู่ที่นี่หรือเปล่า”

“อยากสิ อยากที่สุดเลย!”

“ถ้าอย่างนั้น ทำไมพวกเธอไม่ไปเอาร่มคืนมาล่ะ”

“ยังไงล่ะ” ทรอตถามอย่างกระตือรือร้น

“เธอต้องเข้าไปในดินแดนสีน้ำเงิน แล้วบังคับให้บูลลูรูคืนทรัพย์สินของพวกเธอมา”

“ผ่านม่านหมอกนั่นน่ะหรือ” กัปตันบิลถามอย่างลังเล

“แล้วจะยอมให้พวกบูลลูรูจับเราได้อีกงั้นหรือ” บัตตัน-ไบรท์ถามพลางตัวสั่น

“แล้วต้องไปคอยรับใช้พวกจมูกบี้แทนที่จะได้เป็นราชินีเนี่ยนะ” ทรอตกล่าว

“เธอต้องจำไว้ว่าสถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว และตอนนี้เธอคือผู้ปกครองที่มีอำนาจ” โรซาลีตอบ “พวกพิงกี้เป็นประชาชาติที่ยิ่งใหญ่ และพวกเขาสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่งของเธอ ทำไมไม่รวบรวมกองทัพ เดินทัพผ่านม่านหมอก เข้าต่อสู้และพิชิตพวกบูลลูรูเพื่อชิงร่มวิเศษคืนมาล่ะ”

“ไชโย!” กัปตันบิลตะโกนพลางกระทืบขาไม้ลงบนพื้น “พูดได้ถูกต้องที่สุด! ลุยกันเลย ราชินีทรอต”

“ดูเหมือนจะไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ” บัตตัน-ไบรท์เสริม

“เธอคิดว่าพวกพิงกี้จะยอมสู้กับพวกผิวสีน้ำเงินหรือ” ทรอตถาม

“ทำไมจะไม่ล่ะ” กลาสีเรือตอบ “พวกเขามีไม้แหลมและรู้วิธีใช้ ในขณะที่พวกผิวสีน้ำเงินมีแค่สายไขลานที่มีลูกตุ้มถ่วงปลายเท่านั้น”

“แต่พวกผิวสีน้ำเงินตัวโตกว่านะ” เด็กหญิงกล่าว

“แต่พวกเขาขี้ขลาด ฉันมั่นใจ” เด็กชายประกาศ

“ยังไงก็เถอะ” กลาสีเรือตั้งข้อสังเกต “นั่นเป็นความหวังเดียวที่เราจะได้กลับบ้าน ฉันอยากจะลองดูนะ ทรอต”

“หากพวกเธอตัดสินใจจะผจญภัยในครั้งนี้” โรซาลีกล่าว “ฉันเชื่อว่าฉันสามารถช่วยเหลือพวกเธอได้มากทีเดียว”

“แบบนั้นก็ช่วยได้เยอะเลย” กัปตันบิลยืนยัน

“และเรายังมีเพื่อนที่ดีคนหนึ่งในหมู่พวกผิวสีน้ำเงินด้วย” บัตตัน-ไบรท์กล่าว “ฉันมั่นใจว่ากิป-กิสิซเซิลจะเข้าข้างเรา และฉันก็มีสมุดบันทึกหลวง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าบูลลูรูได้ครองราชย์ครบสามร้อยปีตามกฎหมายแล้ว”

“ในสมุดเขียนไว้แบบนั้นหรือ” ทรอตถามด้วยความสนใจ

“ใช่ ฉันอ่านมันแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้นซิซเซิลก็จะได้เป็นบูลลูรูคนใหม่” เด็กหญิงกล่าว “และบางทีเราอาจจะไม่ต้องสู้กันเลยก็ได้”

“แต่เราควรเตรียมตัวให้พร้อมจะดีกว่า” กัปตันบิลแนะนำ “เพราะเจ้าบูลลูรูแก่ที่น่ากลัวนั่นคงไม่ยอมแพ้โดยไม่ต่อสู้หรอก เราจะเริ่มกันเมื่อไหร่ดี”

ทรอตลังเล ทุกคนจึงหันไปขอคำแนะนำจากโรซาลี “ทันทีที่เรารวบรวมกองทัพและเตรียมพร้อมได้” แม่มดตัดสินใจ “คงใช้เวลาไม่นานหรอก สักสองสามวันก็น่าจะเสร็จ”

“ดี!” กัปตันบิลร้อง และเจ้านกแก้วก็กรีดร้องว่า

“ช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นจริงหนอ—

เราจะไปสู้กับบูลลูรูให้สิ้นซาก!

พวกจมูกบี้ทั้งหกเราจะจัดการให้ราบคาบ

แล้วทำให้พวกมันต้องเศร้าโศกเสียใจ”

“ไม่ทางนี้ก็ทางนั้นแหละ” ทรอตกล่าว “ยังไงเราก็เลี่ยงไม่ได้แล้ว”

สงครามระหว่างสีชมพูและสีน้ำเงิน