เล่มที่ ๒๒

การสังหารเหล่าผู้มาขอแต่งงาน—เหล่าสาวใช้ที่ประพฤติผิดจารีตถูกสั่งให้ทำความสะอาดระเบียงทางเดินและถูกแขวนคอในเวลาต่อมา

จากนั้น ยูลิสซีสก็กระชากเศษผ้าขาดรุ่งริ่งออกจากตัว แล้วกระโดดลงบนพื้นปูนกว้างพร้อมด้วยคันธนูและซองลูกธนูที่เต็มเปี่ยม เขาเทลูกธนูลงบนพื้นแทบเท้าแล้วกล่าวว่า “การประลองอันยิ่งใหญ่สิ้นสุดลงแล้ว บัดนี้ข้าจะดูว่าอะพอลโลจะประทานพรให้ข้ายิงถูกเป้าหมายอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งยังไม่มีผู้ใดเคยยิงถูกได้หรือไม่”

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเล็งลูกศรสังหารไปยังแอนตินัส ผู้ซึ่งกำลังจะยกจอกทองคำสองหูขึ้นดื่มไวน์และถือมันไว้ในมือแล้ว เขาไม่ได้นึกถึงความตายเลย—เพราะในบรรดาเหล่านักดื่มทั้งหลาย ใครเล่าจะคิดว่าชายเพียงคนเดียว ไม่ว่าจะกล้าหาญเพียงใด จะยืนหยัดเพียงลำพังท่ามกลางผู้คนมากมายเช่นนี้แล้วสังหารเขาได้? ลูกศรพุ่งปักเข้าที่ลำคอของแอนตินัส และหัวศรทะลุผ่านคอของเขาไปจนหมดสิ้น ทำให้เขาล้มคว่ำและจอกหลุดจากมือ ในขณะที่เลือดสายหนึ่งพุ่งทะลักออกจากรูจมูก เขาถีบโต๊ะให้พ้นตัวจนข้าวของบนนั้นพลิกคว่ำ ทำให้ขนมปังและเนื้อย่างทั้งหลายตกลงสู่พื้นจนเปรอะเปื้อนไปหมด

เหล่าผู้มาสู่ต่างโกลาหลเมื่อเห็นว่ามีคนถูกยิง พวกเขาทั้งหมดลุกพรวดพราดจากที่นั่งด้วยความตระหนกและมองไปทั่วทุกทิศทางตามผนัง แต่กลับไม่พบทั้งโล่หรือหอก และพวกเขาต่างตำหนิยูลิสซีสด้วยความโกรธแค้น “เจ้าคนแปลกหน้า” พวกเขากล่าว “เจ้าจะต้องชดใช้ที่ยิงคนเช่นนี้ เจ้าจะไม่ได้เห็นการประลองอื่นใดอีก เจ้าเป็นคนที่มีชะตาต้องตาย ผู้ที่เจ้าสังหารคือชายหนุ่มผู้โดดเด่นที่สุดในอิทากา และแร้งจะรุมทึ้งเจ้าที่บังอาจฆ่าเขา”

พวกเขาพูดเช่นนั้น เพราะคิดว่าเขาฆ่าแอนตินัสด้วยความผิดพลาด และไม่ทันสังเกตว่าความตายกำลังแขวนอยู่เหนือศีรษะของพวกเขาทุกคน แต่ยูลิสซีสจ้องเขม็งไปยังพวกเขาแล้วกล่าวว่า

“พวกสุนัข พวกเจ้าคิดหรือว่าข้าจะไม่กลับมาจากทรอย? พวกเจ้าผลาญทรัพย์สมบัติของข้า บังคับให้สาวใช้ของข้าต้องร่วมหลับนอนกับพวกเจ้า และตามจีบภรรยาของข้าในขณะที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ พวกเจ้าไม่เกรงกลัวทั้งเทพเจ้าหรือมนุษย์ และบัดนี้ พวกเจ้าจะต้องตาย”

พวกเขาหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวเมื่อเขาพูด และทุกคนต่างมองไปรอบๆ เพื่อหาทางหนีเอาตัวรอด มีเพียงยูริเมคัสคนเดียวที่เอ่ยขึ้น

“หากท่านคือยูลิสซีส” เขากล่าว “สิ่งที่ท่านพูดมานั้นก็ยุติธรรมแล้ว พวกเราได้ทำผิดไว้มากในที่ดินและในบ้านของท่าน แต่แอนตินัสผู้เป็นหัวโจกและผู้นำในการล่วงเกินนั้นได้ล้มลงแล้ว ทั้งหมดเป็นฝีมือของเขาเพียงผู้เดียว มิใช่ว่าเขาปรารถนาจะแต่งงานกับเพเนโลพี เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก แต่สิ่งที่เขาต้องการนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และเทพจูปิเตอร์มิได้ประทานสิ่งนั้นให้แก่เขา เขาปรารถนาจะฆ่าบุตรชายของท่านเพื่อขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอิทากา ดังนั้น ในเมื่อเขาได้รับความตายที่สมควรได้รับแล้ว โปรดไว้ชีวิตผู้คนของท่านเถิด พวกเราจะชดใช้ทุกอย่างให้ถูกต้อง และจะจ่ายคืนให้ท่านอย่างครบถ้วนสำหรับทุกสิ่งที่พวกเราได้กินและดื่ม

แต่ละคนในหมู่พวกเราจะจ่ายค่าปรับเป็นมูลค่าวัวยี่สิบตัว และพวกเราจะมอบทองคำและสำริดให้ท่านต่อไปจนกว่าใจท่านจะอ่อนลง จนกว่าพวกเราจะทำเช่นนี้ ใครเล่าจะตำหนิได้ว่าท่านโกรธแค้นพวกเรา”

ยูลิสซีสจ้องเขม็งไปที่เขาอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “แม้เจ้าจะมอบทุกสิ่งที่เจ้ามีในโลกนี้ให้ข้า ทั้งในตอนนี้และทั้งหมดที่เจ้าจะมีในภายหน้า ข้าก็จะไม่หยุดมือจนกว่าจะได้ชดใช้พวกเจ้าทุกคนอย่างครบถ้วน พวกเจ้าต้องสู้ หรือไม่ก็หนีเอาชีวิตรอดไปเสีย แต่จะหนีรึ ไม่ว่าใครในหมู่พวกเจ้าก็ไม่มีวันหนีพ้น”

หัวใจของพวกเขาวูบไหวเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ยูริเมคัสเอ่ยขึ้นอีกครั้งว่า

“เพื่อนทั้งหลาย ชายผู้นี้จะไม่ปรานีเรา เขาจะยืนอยู่ตรงนั้นและยิงเราจนกว่าจะสังหารทุกคนในหมู่พวกเราจนสิ้น ดังนั้น ให้เราสู้เถิด ชักดาบของพวกเจ้าออกมา และยกโต๊ะขึ้นเพื่อเป็นโล่กำบังลูกศรของเขา ให้เราบุกเข้าไปหาเขาด้วยการจู่โจม เพื่อขับไล่เขาให้ออกไปจากพื้นและประตูบ้าน จากนั้นเราจะสามารถฝ่าออกไปสู่ตัวเมือง และส่งสัญญาณเตือนภัยเพื่อให้เขาหยุดยิงในเร็ววัน”

โอดิสซีย์

โฮเมอร์

ขณะที่พูด เขาก็ชักดาบสำริดอันคมกริบซึ่งลับจนคมทั้งสองด้านออกมา แล้วกระโจนเข้าใส่ยูลิสซีสพร้อมกับส่งเสียงคำรามกึกก้อง ทว่ายูลิสซีสยิงลูกศรเข้าใส่หน้าอกของเขาในทันที ลูกศรนั้นปักเข้าที่หัวนมและทะลุเข้าไปถึงตับ เขาทำดาบร่วงหล่นและล้มฟุบลงทับโต๊ะ ถ้วยและอาหารทั้งหมดหกกระจายลงพื้น ขณะที่เขาเอาหน้าผากกระแทกดินด้วยความทุกข์ทรมานในวาระสุดท้าย และดิ้นรนถีบเก้าอี้ด้วยเท้าจนกระทั่งดวงตาปิดสนิทลงในความมืดมิด

จากนั้นแอมฟิโนมัสก็ชักดาบและมุ่งตรงไปยังยูลิสซีสเพื่อพยายามกันเขาให้ออกห่างจากประตู แต่เทเลมาคัสว่องไวกว่า เขาจู่โจมจากด้านหลัง หอกปักเข้าที่ระหว่างหัวไหล่และทะลุผ่านหน้าอก ทำให้เขาล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรงจนหน้าผากฟาดดิน เทเลมาคัสรีบกระโดดถอยห่างออกมาโดยทิ้งหอกไว้ในร่าง เพราะเกรงว่าหากรั้งรอเพื่อดึงหอกออก อาจมีพวกอาเคอันบางคนเข้ามาฟันเขาด้วยดาบหรือซัดเขาจนล้มลง เขาจึงรีบวิ่งกลับไปอยู่เคียงข้างบิดา แล้วกล่าวว่า

“ท่านพ่อ ให้ข้าไปนำโล่สองอัน หอกสองเล่ม และหมวกเกราะสำริดสำหรับศีรษะมาให้ท่าน ข้าจะสวมชุดเกราะด้วยเช่นกัน และจะนำชุดเกราะมาให้คนเลี้ยงหมูและคนดูแลปศุสัตว์ เพราะพวกเราควรจะมีอาวุธไว้ป้องกันตัว”

“รีบไปนำมาเถิด” ยูลิสซีสตอบ “ในขณะที่ลูกศรของข้ายังไม่หมด มิเช่นนั้นหากข้าอยู่เพียงลำพัง พวกเขาอาจจะกันข้าให้ออกห่างจากประตูได้”

เทเลมาคัสทำตามคำสั่งบิดาและมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของที่เก็บชุดเกราะไว้ เขาเลือกโล่สี่ใบ หอกแปดเล่ม และหมวกเกราะสำริดสี่ใบที่มีพู่ขนม้า เขาเร่งนำสิ่งเหล่านั้นมาให้บิดา และสวมชุดเกราะให้ตนเองก่อน จากนั้นคนดูแลปศุสัตว์และคนเลี้ยงหมูก็สวมชุดเกราะและเข้าประจำที่ข้างกายยูลิสซีส ในระหว่างนั้น ยูลิสซีสยังคงยิงลูกศรใส่เหล่าชายผู้มาขอแต่งงานทีละคนจนกว่าลูกศรจะหมด ซึ่งพวกเขาล้มตายทับถมกัน ในที่สุดเมื่อลูกศรหมดลง เขาจึงวางคันธนูพิงไว้กับผนังบ้านตรงเสาประตู แล้วคล้องโล่ที่หนาถึงสี่ชั้นหนังไว้บนบ่า บนศีรษะอันสง่างามเขาสวมหมวกเกราะที่ประดิษฐ์อย่างประณีตพร้อมพู่ขนม้าที่สั่นไหวอย่างน่าเกรงขาม และกุมหอกหุ้มสำริดอันน่าสะพรึงกลัวไว้สองเล่ม

ขณะนั้นมีประตูเล็กบนผนัง และที่ปลายทางเดินมีทางออกที่นำไปสู่ทางเดินแคบๆ ซึ่งปิดด้วยประตูที่สร้างอย่างแข็งแรง ยูลิสซีสสั่งให้ฟิโลเอทิอุสยืนเฝ้าประตูนี้ไว้ เพราะจะมีคนบุกเข้ามาได้เพียงครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น แต่เอเกลาอุสตะโกนขึ้นว่า “มีใครขึ้นไปที่ประตูเล็กแล้วบอกผู้คนข้างนอกได้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น? ความช่วยเหลือจะมาถึงทันที และเราจะกำจัดชายผู้นี้กับการยิงธนูของเขาให้สิ้นซากได้โดยเร็ว”

“ทำไม่ได้หรอก เอเกลาอุส” เมลานทิอุสตอบ “ปากทางเดินแคบนั้นอยู่ใกล้กับทางเข้าลานชั้นนอกอย่างอันตราย ชายผู้กล้าหาญเพียงคนเดียวก็สามารถขวางไม่ให้ใครเข้าไปได้ แต่ข้ารู้ว่าต้องทำอย่างไร ข้าจะไปนำอาวุธจากห้องเก็บของมาให้พวกเจ้า เพราะข้ามั่นใจว่ายูลิสซีสและลูกชายของเขาเก็บอาวุธไว้ที่นั่น”

เมื่อนั้น เมลันเธียสคนเลี้ยงแพะได้ลอบผ่านทางเดินด้านหลังไปยังห้องเก็บของในบ้านของยูลิสซีส เขาเลือกโล่สิบสองใบ พร้อมด้วยหมวกเหล็กและหอกจำนวนเท่ากัน แล้วรีบนำกลับมามอบให้แก่เหล่าผู้มาขอแต่งงาน หัวใจของยูลิสซีสเริ่มสั่นไหวเมื่อเห็นเหล่าผู้มาขอแต่งงานสวมชุดเกราะและกวัดแกว่งหอก เขาตระหนักถึงอันตรายอันใหญ่หลวงจึงกล่าวกับเทเลมาคัสว่า “มีหญิงบางคนข้างในกำลังช่วยพวกผู้มาขอแต่งงานต่อสู้กับเรา หรือไม่ก็อาจจะเป็นเมลันเธียส”

เทเลมาคัสตอบว่า “เป็นความผิดของข้าเอง ท่านพ่อ ข้าปล่อยประตูห้องเก็บของเปิดทิ้งไว้ และพวกเขาก็ระแวดระวังมากกว่าข้า ยูเมอุส จงไปปิดประตูเสีย แล้วดูว่ามีหญิงคนใดเป็นผู้ทำเรื่องนี้ หรือเป็นเมลันเธียสบุตรของโดลิอุสตามที่ข้าสงสัย”

ทั้งสองสนทนากันเช่นนั้น ในขณะเดียวกันเมลันเธียสกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บของอีกครั้งเพื่อนำชุดเกราะมาเพิ่ม แต่คนเลี้ยงสุกรเห็นเข้าจึงกล่าวกับยูลิสซีสซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ว่า “ยูลิสซีส โอรสผู้สูงศักดิ์ของลาเออร์ทีส เป็นเจ้าคนชั่วเมลันเธียสตามที่เราสงสัยนั่นแหละที่กำลังไปห้องเก็บของ บอกข้ามาเถิดว่าข้าควรฆ่ามันเสียหากข้ากำราบมันได้ หรือจะให้ข้านำตัวมันมาที่นี่เพื่อให้ท่านได้ชำระแค้นต่อความผิดมากมายที่มันได้ทำไว้ในบ้านของท่าน”

ยูลิสซีสตอบว่า “ข้ากับเทเลมาคัสจะยันพวกผู้มาขอแต่งงานเหล่านี้ไว้ไม่ว่าพวกมันจะทำอะไร ทั้งสองจงกลับไปมัดมือมัดเท้าเมลันเธียสไว้ข้างหลัง โยนมันเข้าไปในห้องเก็บของแล้วปิดประตูให้แน่น จากนั้นให้คล้องบ่วงรอบตัวมันแล้วแขวนมันไว้กับคานสูงจากเสารับน้ำหนัก เพื่อให้มันทนทุกข์ทรมานอย่างยาวนาน”

เขาตรัสเช่นนั้น และพวกเขาก็ทำตามที่สั่ง ทั้งสองไปยังห้องเก็บของและเข้าไปได้ก่อนที่เมลันเธียสจะเห็น เพราะเขากำลังวุ่นอยู่กับการค้นหาอาวุธในส่วนลึกที่สุดของห้อง ทั้งสองจึงยืนดักรออยู่สองข้างประตู ครู่ต่อมาเมลันเธียสเดินออกมาพร้อมหมวกเหล็กในมือข้างหนึ่ง และโล่เก่าผุพังในมืออีกข้าง ซึ่งเป็นโล่ที่ลาเออร์ทีสเคยใช้เมื่อครั้งยังหนุ่ม แต่ถูกทิ้งไว้นานจนสายรัดขาดหลุดลุ่ย เมื่อนั้นทั้งสองก็จู่โจมจับตัวเขา ฉุดกระชากผมให้ถอยหลัง และเหวี่ยงเขาลงบนพื้นขณะที่เขากำลังดิ้นรน พวกเขาหักมือและเท้าของเขาไปไว้ข้างหลังอย่างแรง และมัดไว้อย่างแน่นหนาจนเจ็บปวดตามที่ยูลิสซีสสั่ง

จากนั้นจึงคล้องบ่วงรอบตัวและแขวนเขาไว้กับเสาสูงจนเกือบถึงคาน และเมื่อนั้นเอง ยูเมอุสคนเลี้ยงสุกรก็เยาะเย้ยเขาว่า “เมลันเธียส เจ้าจะได้นอนบนเตียงอันอ่อนนุ่มในคืนนี้สมกับที่เจ้าสมควรได้รับ เจ้าจะได้รู้ซึ้งเมื่อรุ่งอรุณมาถึงจากสายน้ำแห่งโอเชียนัส และถึงเวลาที่เจ้าต้องต้อนแพะมาให้พวกผู้มาขอแต่งงานได้เลี้ยงฉลอง”

จากนั้นพวกเขาทิ้งเขาไว้ในพันธนาการอันโหดร้าย เมื่อสวมชุดเกราะเรียบร้อยแล้วจึงปิดประตูและกลับมาประจำการข้างกายยูลิสซีส ชายทั้งสี่คนยืนอยู่ในระเบียงด้วยความดุดันและเต็มไปด้วยโทสะ ถึงกระนั้น ผู้ที่อยู่ในลานกลางบ้านก็ยังคงมีความกล้าและมีจำนวนมากกว่า ทันใดนั้น มิเนอร์วาธิดาแห่งจูปีเตอร์ก็ปรากฏตัวขึ้น โดยจำแลงเสียงและรูปลักษณ์เป็นเมนทอร์ ยูลิสซีสยินดีเมื่อเห็นนางจึงกล่าวว่า “เมนทอร์ โปรดให้ความช่วยเหลือข้า และอย่าลืมสหายเก่าคนนี้ รวมถึงความดีมากมายที่เขาเคยทำไว้ให้ท่าน อีกทั้งท่านยังเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของข้าด้วย”

ทว่าตลอดเวลานั้นเขามั่นใจว่านางคือมิเนอร์วา และเหล่าผู้มาสู่ขอที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งต่างส่งเสียงเอะอะโวยวายเมื่อเห็นนาง อะเกลาอุสเป็นคนแรกที่กล่าวตำหนินาง “เมนทอร์” เขาตะโกน “อย่าปล่อยให้ยูลิสซีสล่อลวงให้เจ้าเข้าข้างเขาและต่อสู้กับพวกเรา นี่คือสิ่งที่เราจะทำ เมื่อเราฆ่าคนพวกนี้ ทั้งพ่อและลูกแล้ว เราจะฆ่าเจ้าด้วย เจ้าจะต้องชดใช้ด้วยศีรษะของเจ้า และเมื่อเราฆ่าเจ้าแล้ว เราจะยึดทุกสิ่งที่เจ้ามี ไม่ว่าจะในบ้านหรือนอกบ้าน นำมารวมกับทรัพย์สินของยูลิสซีส เราจะไม่ยอมให้ลูกชายของเจ้าอาศัยอยู่ในบ้านของเจ้า หรือลูกสาวของเจ้า หรือแม้แต่หญิงม่ายของเจ้าก็ไม่ต้องมีชีวิตอยู่ในนครอิทากาอีกต่อไป”

สิ่งนี้ทำให้มิเนอร์วายิ่งโกรธจัด นางจึงดุด่ายูลิสซีสอย่างรุนแรง “ยูลิสซีส” นางกล่าว “พละกำลังและความกล้าหาญของเจ้ามิได้เป็นอย่างที่เคยเป็นเมื่อครั้งที่เจ้าสู้รบยาวนานถึงเก้าปีท่ามกลางชาวทรอยเพื่อเลดี้เฮเลนผู้สูงศักดิ์ ในวันเหล่านั้นเจ้าสังหารคนไปมากมาย และด้วยกลอุบายของเจ้าทำให้เมืองของไพเรียมถูกตีแตก เหตุใดตอนนี้เมื่อเจ้าอยู่บนแผ่นดินของตนเอง เผชิญหน้ากับเหล่าผู้มาสู่ขอในบ้านของตนเอง เจ้าจึงดูไร้ความกล้าหาญอย่างน่าเวทนาเช่นนี้? เอาเถิด สหายข้า จงมายืนเคียงข้างข้า และดูเถิดว่าเมนทอร์ บุตรแห่งอัลคิมัส จะต่อสู้กับศัตรูของเจ้าและตอบแทนความเมตตาที่เจ้าเคยมีให้เขาอย่างไร”

ทว่านางยังไม่มอบชัยชนะอย่างเบ็ดเสร็จให้แก่เขาในตอนนี้ เพราะนางปรารถนาจะทดสอบความกล้าหาญของเขาและลูกชายผู้ห้าวหาญให้มากขึ้นอีก นางจึงบินขึ้นไปบนขื่อหนึ่งบนหลังคาของระเบียงคดและเกาะอยู่บนนั้นในร่างของนกนางแอ่น

ในขณะเดียวกัน อะเกลาอุสบุตรแห่งดามัสทอร์, ยูรินอมัส, แอมฟิเมดอน, เดโมปโตเลมัส, พิซานเดอร์ และโพลีบัสบุตรแห่งโพลีคทอร์ เป็นผู้รับศึกหนักที่สุดในฝั่งของผู้มาสู่ขอ ในบรรดาผู้ที่ยังคงต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขานับว่ากล้าหาญที่สุด เพราะคนอื่นๆ ได้ล้มตายลงด้วยลูกธนูของยูลิสซีสไปแล้ว อะเกลาอุสตะโกนบอกพวกเขาว่า “เพื่อนข้า อีกไม่นานเขาคงต้องเลิกรา เพราะเมนทอร์จากไปแล้วหลังจากที่ไม่ได้ทำอะไรให้เขานอกจากโอ้อวด พวกเขายืนอยู่ที่ประตูโดยไร้การสนับสนุน อย่าเล็งเป้าไปที่เขาพร้อมกันหมด

แต่ให้พวกเจ้าหกคนพุ่งหอกออกไปก่อน และดูซิว่าพวกเจ้าจะสร้างชื่อเสียงให้ตนเองด้วยการฆ่าเขาได้หรือไม่ เมื่อเขาล้มลง เราก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องคนอื่นๆ อีก”

พวกเขาพุ่งหอกตามคำสั่งของเขา แต่มิเนอร์วาทรงทำให้หอกเหล่านั้นไร้ผลทั้งหมด เล่มหนึ่งกระทบเสาประตู อีกเล่มพุ่งเข้าใส่ประตู และปลายแหลมของอีกเล่มหนึ่งปักเข้ากับกำแพง และทันทีที่พ้นจากหอกทั้งหมดของผู้มาสู่ขอ ยูลิสซีสก็กล่าวกับคนของเขาว่า “เพื่อนข้า ข้าว่าเราเองก็ควรพุ่งหอกเข้าใส่กลางวงของพวกมัน มิฉะนั้นพวกมันจะปิดท้ายความเสียหายที่ทำกับเราด้วยการฆ่าเราให้ตายตกตามกันไป”

ดังนั้นพวกเขาจึงเล็งไปตรงหน้าและพุ่งหอกออกไป ยูลิสซีสสังหารเดโมปโตเลมัส, เทเลมาคัสสังหารยูริอาดีส, ยูเมอุสสังหารเอลาตัส ในขณะที่คนเลี้ยงสัตว์สังหารพิซานเดอร์ ทั้งหมดนี้ต่างล้มลงจมกองดิน และเมื่อคนอื่นๆ ถอยร่นไปที่มุมห้อง ยูลิสซีสและคนของเขาก็รุดหน้าไปดึงหอกของตนคืนมาจากร่างของผู้ตาย

โอดิสซีย์

โฮเมอร์

เหล่าผู้มาสู่ขอเล็งเป้าโจมตีเป็นครั้งที่สอง ทว่ามิเนอร์วาก็ทำให้ศาสตราของพวกเขาไร้ผลเป็นส่วนใหญ่ อีกดอกหนึ่งพุ่งชนเสาค้ำระเบียง อีกดอกหนึ่งปะทะบานประตู ขณะที่หอกปลายแหลมของอีกคนพุ่งเข้าใส่ผนัง ถึงกระนั้น แอมฟิเมดอนก็สามารถถากผิวหนังส่วนบนตรงข้อมือของเทเลมาคัสไปได้ และคทีสิปปัสก็สามารถทำให้ไหล่ของยูเมอุสเหนือโล่เกิดแผลถลอก แต่หอกดอกนั้นพุ่งเลยไปตกสู่พื้น จากนั้นยูลิสซีสและคนของเขาก็โถมเข้าใส่ฝูงผู้มาสู่ขอ ยูลิสซีสสังหารยูรีดามาส เทเลมาคัสสังหารแอมฟิเมดอน และยูเมอุสสังหารโพลีบัส

หลังจากนั้นคนเลี้ยงสัตว์ก็แทงคทีสิปปัสเข้าที่หน้าอก พร้อมกับเยาะเย้ยว่า “เจ้าลูกชายโฉดของโพลีเธอร์เซส อย่าโง่เขลาถึงขั้นกล่าววาจาชั่วร้ายอีกเป็นครั้งที่สอง แต่จงให้สวรรค์นำทางคำพูดของเจ้า เพราะเหล่าทวยเทพนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ยิ่งนัก ข้าขอมอบคำแนะนำนี้เป็นของขวัญเพื่อตอบแทนที่เจ้ามอบเท้าให้ยูลิสซีสในยามที่เขาต้องอ้อนวอนขอความเมตตาในบ้านของตนเอง”

เมื่อคนเลี้ยงสัตว์กล่าวจบ ยูลิสซีสก็ใช้หอกสังหารบุตรชายของดามาสตอร์ในการต่อสู้ระยะประชิด ขณะที่เทเลมาคัสแทงเลโอคริตุสบุตรของอีเวนอร์เข้าที่ท้อง หอกพุ่งทะลุร่างจนเขาล้มคว่ำหน้าลงกับพื้น จากนั้นมิเนอร์วาซึ่งประทับอยู่บนขื่อคานก็ชูโล่เอจิสอันน่าสะพรึงกลัวขึ้น ทำให้หัวใจของเหล่าผู้มาสู่ขอขวัญหนีดีฝ่อ พวกเขาพากันหนีไปยังอีกฟากหนึ่งของลานบ้าน ราวกับฝูงวัวที่คลุ้มคลั่งเพราะถูกแมลงวันคอกัดในต้นฤดูร้อนยามที่กลางวันยาวนานที่สุด เช่นเดียวกับแร้งจะงอยปากดั่งนกอินทรีและกรงเล็บโค้งงอที่โฉบลงจากภูเขาเข้าหานกตัวเล็กๆ ที่รวมกลุ่มกันตัวสั่นอยู่บนพื้นและฆ่าพวกมัน เพราะนกเหล่านั้นไม่สามารถต่อสู้หรือบินหนีได้ และผู้ที่เฝ้าดูต่างก็เพลิดเพลินกับภาพนั้น ยูลิสซีสและคนของเขาก็เข้าจู่โจมเหล่าผู้มาสู่ขอและฟาดฟันพวกเขาจากทุกทิศทางเช่นนั้นเอง เสียงครวญครางอันน่าสยดสยองดังระงมขณะที่สมองของพวกเขาถูกทุบจนแหลก และพื้นดินก็เดือดพล่านไปด้วยเลือด

เลอิโอดิสจึงโผเข้ากอดเข่าของยูลิสซีสแล้วกล่าวว่า “ยูลิสซีส ข้าขอวิงวอนให้ท่านเมตตาและไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าไม่เคยทำผิดต่อสตรีนางใดในบ้านของท่านไม่ว่าด้วยคำพูดหรือการกระทำ และข้าได้พยายามห้ามคนอื่นๆ แล้ว ข้าเห็นพวกเขา แต่พวกเขาไม่ยอมฟัง และบัดนี้พวกเขากำลังชดใช้ให้กับความเขลาของตน ข้าเป็นปุโรหิตผู้ประกอบพิธีบูชายัญให้พวกเขา หากท่านฆ่าข้า ข้าจะต้องตายโดยที่ไม่ได้ทำสิ่งใดที่สมควรได้รับโทษ และจะไม่ได้รับคำขอบคุณใดๆ สำหรับความดีทั้งหมดที่ข้าได้ทำลงไป”

ยูลิสซีสมองเขาด้วยสายตาดุดันและตอบว่า “หากเจ้าเป็นปุโรหิตผู้ประกอบพิธีบูชายัญให้พวกเขา เจ้าคงจะสวดอ้อนวอนหลายต่อหลายครั้งเพื่อให้ข้ากลับบ้านช้าที่สุด และเพื่อให้เจ้าได้แต่งงานกับภรรยาของข้าและมีบุตรกับนาง ดังนั้น เจ้าต้องตาย”

สิ้นคำพูดนั้น เขาหยิบดาบที่อเกลอสทำตกไว้ขณะถูกสังหารซึ่งวางอยู่บนพื้น แล้วฟันเข้าที่ท้ายทอยของเลอิโอดิส จนศีรษะของเขากลิ้งหลุนๆ ไปในฝุ่นผงขณะที่เขายังคงพูดไม่จบประโยค

เฟมีอุส บุตรแห่งเทอร์เปส ผู้ขับกล่อมซึ่งถูกเหล่าผู้มาสู่บังคับให้ร้องเพลงให้ฟัง บัดนี้พยายามหาทางรอดชีวิต เขาซึ่งยืนอยู่ใกล้กับประตูลับและถือพิณไว้ในมือ มิอาจตัดสินใจได้ว่าควรจะวิ่งหนีออกไปจากระเบียงเพื่อไปนั่งข้างแท่นบูชาของเทพจูปีเตอร์ในลานด้านนอก ซึ่งทั้งลาเออร์ทีสและยูลิสซีสต่างเคยถวายกระดูกต้นขาของวัวจำนวนมาก หรือควรจะตรงเข้าไปหาและกอดเข่าของยูลิสซีส แต่ในที่สุดเขาก็เห็นว่าการกอดเข่าของยูลิสซีสนั้นดีที่สุด เขาจึงวางพิณลงบนพื้นระหว่างอ่างผสมเหล้าและที่นั่งประดับเงิน

จากนั้นจึงตรงเข้าไปกอดเข่าของยูลิสซีสและกล่าวว่า “ยูลิสซีส ข้าพเจ้าขอวิงวอนให้ท่านเมตตาและไว้ชีวิตข้าพเจ้า ท่านจะเสียใจในภายหลังหากสังหารกวีผู้สามารถขับขานบทเพลงได้ทั้งแด่เทพเจ้าและมนุษย์เช่นข้าพเจ้า ข้าพเจ้าประพันธ์บทเพลงทั้งหมดด้วยตนเอง และสวรรค์ได้ประทานแรงบันดาลใจทุกรูปแบบให้แก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะขับกล่อมท่านราวกับว่าท่านเป็นเทพเจ้า ดังนั้นโปรดอย่ารีบร้อนตัดศีรษะของข้าพเจ้าเลย เทเลมาคัสบุตรชายของท่านจะบอกท่านได้ว่า ข้าพเจ้ามิได้ปรารถนาจะมาที่บ้านของท่านบ่อยครั้งเพื่อร้องเพลงให้เหล่าผู้มาสู่ฟังหลังมื้ออาหาร แต่พวกเขาจำนวนมากเกินไปและมีกำลังเหนือกว่าข้าพเจ้า จึงบังคับให้ข้าพเจ้าต้องทำ”

เทเลมาคัสได้ยินดังนั้นจึงรีบเข้าไปหาบิดา “หยุดก่อน!” เขาตะโกน “ชายผู้นี้ไม่มีความผิด โปรดอย่าทำอันตรายเขา และเราจะไว้ชีวิตเมดอนด้วย ผู้ซึ่งดีต่อข้าพเจ้าเสมอมาเมื่อครั้งข้าพเจ้ายังเป็นเด็ก เว้นเสียแต่ว่าฟิโลเอเทียสหรือยูไมอุสจะสังหารเขาไปแล้ว หรือเขาจะโชคร้ายมาขวางทางท่านในขณะที่ท่านกำลังกวาดล้างลานบ้านแห่งนี้”

เมดอนได้ยินคำพูดของเทเลมาคัส เพราะเขากำลังหมอบอยู่ใต้ที่นั่งโดยใช้หนังวัวที่เพิ่งถลกสดๆ คลุมกายเพื่อซ่อนตัว เขาจึงสะบัดหนังนั้นทิ้งแล้วรีบเข้าไปกอดเข่าของเทเลมาคัส

“ข้าพเจ้าอยู่นี่แล้ว ท่านนายผู้มีเมตตา” เขากล่าว “โปรดยับยั้งมือของท่าน และบอกบิดาของท่านด้วย มิเช่นนั้นท่านจะสังหารข้าพเจ้าด้วยความโกรธแค้นที่มีต่อเหล่าผู้มาสู่ที่ผลาญทรัพย์สมบัติของท่านและลบหลู่ท่านอย่างโง่เขลา”

ยูลิสซีสยิ้มให้เขาและตอบว่า “อย่ากลัวเลย เทเลมาคัสได้ช่วยชีวิตเจ้าไว้ เพื่อที่ในภายหน้าเจ้าจะได้รู้และบอกต่อผู้อื่นว่า ความดีนั้นนำมาซึ่งความรุ่งเรืองยิ่งกว่าความชั่วเพียงใด ดังนั้นจงออกไปจากระเบียงไปยังลานด้านนอก และหลีกทางให้พ้นจากลานสังหารนี้เสีย ทั้งเจ้าและกวี ในขณะที่ข้าพเจ้าจัดการงานที่นี่ให้เสร็จสิ้น”

ทั้งสองรีบออกไปยังลานด้านนอกอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และนั่งลงข้างแท่นบูชาอันยิ่งใหญ่ของเทพจูปีเตอร์ พลางมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวง และยังคงกังวลว่าตนจะถูกสังหาร จากนั้นยูลิสซีสจึงตรวจตราไปทั่วลานบ้านอย่างละเอียด เพื่อดูว่ามีใครแอบซ่อนตัวและยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่เขาพบว่าทุกคนนอนจมกองเลือดอยู่บนฝุ่นผง พวกเขาดูเหมือนปลาที่ชาวประมงช้อนขึ้นมาจากทะเลแล้วโยนลงบนชายหาด ให้นอนอ้าปากพะงาบๆ รอคอยน้ำจนกระทั่งความร้อนของแสงอาทิตย์ปลิดชีวิต เหล่าผู้มาสู่ก็นอนกองทับถมกันอยู่เช่นนั้นเอง

แล้วยูลิสซีสจึงกล่าวกับเทเลมาคัสว่า “ไปเรียกนางพยาบาลยูริคลีอามา ข้ามีบางอย่างจะพูดกับนาง”

เทเลมาคัสเดินไปเคาะประตูห้องของเหล่าสตรี “รีบมาเถิด” เขากล่าว “หญิงชราผู้ดูแลสตรีทั้งหลายในบ้านหลังนี้ จงออกมาข้างนอก บิดาของข้าประสงค์จะพูดกับท่าน”

เมื่อยูริคลีอาได้ยินดังนั้น นางจึงปลดกลอนประตูห้องหอหญิงแล้วเดินตามเทเลมาคัสออกมา นางพบยูลิสซีสอยู่ท่ามกลางซากศพ ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและสิ่งโสโครก ประหนึ่งสิงโตที่เพิ่งขย้ำวัวจนหน้าอกและแก้มทั้งสองข้างอาบไปด้วยเลือดจนดูน่าสะพรึงกลัว ยูลิสซีสเองก็แปดเปื้อนไปด้วยเลือดตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าเช่นนั้น เมื่อนางเห็นซากศพและโลหิตจำนวนมหาศาล นางก็เริ่มส่งเสียงร้องด้วยความปิติ เพราะเห็นว่าภารกิจอันยิ่งใหญ่ได้สำเร็จลงแล้ว ทว่ายูลิสซีสได้ห้ามไว้ “หญิงชรา”

เขากล่าว “จงยินดีอย่างเงียบเชียบ จงสำรวมตนและอย่าส่งเสียงเอะอะ เพราะการโอ้อวดเหนือคนตายนั้นเป็นสิ่งไม่เป็นมงคล โชคชะตาจากสรวงสวรรค์และการกระทำอันชั่วร้ายของพวกเขาเองที่นำพาคนเหล่านี้ไปสู่ความพินาศ เพราะพวกเขาไม่เคยให้เกียรติผู้ใดในโลกนี้ ไม่ว่าคนรวยหรือคนจนที่เข้าใกล้ และพวกเขาต้องพบจุดจบอันเลวร้ายเพื่อเป็นการลงทัณฑ์ในความชั่วช้าและความเขลา บัดนี้ จงบอกข้าว่าหญิงรับใช้คนใดในบ้านที่ประพฤติตนมิชอบ และคนใดที่บริสุทธิ์”

“ข้าจะบอกความจริงแก่ท่าน ลูกชายของข้า” ยูริคลีอาตอบ “มีหญิงรับใช้ห้าสิบคนในบ้านที่พวกเราสอนงาน เช่น การสางขนแกะและงานบ้านทุกประเภท ในจำนวนนี้มีสิบสองคนที่ประพฤติตนมิชอบ และขาดความเคารพต่อข้า รวมถึงต่อเพเนโลพีด้วย พวกนางมิได้ลบหลู่เทเลมาคัส เพราะเขาเพิ่งเติบโต และมารดาของเขาไม่เคยอนุญาตให้เขาสั่งการเหล่าสาวใช้ แต่ขอให้ข้าขึ้นไปชั้นบนเพื่อบอกภรรยาของท่านถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเถิด เพราะดูเหมือนเทพเจ้าบางองค์จะดลบันดาลให้นางหลับใหลอยู่”

“อย่าเพิ่งปลุกนาง” ยูลิสซีสตอบ “แต่จงบอกให้หญิงที่ประพฤติตนมิชอบมาหาข้า”

ยูริคลีอาออกจากระเบียงเพื่อไปแจ้งเหล่าหญิงรับใช้และนำพวกนางมาหายูลิสซีส ในระหว่างนั้นเขาเรียกเทเลมาคัส คนดูแลสัตว์ และคนเลี้ยงหมู “จงเริ่ม” เขากล่าว “เคลื่อนย้ายศพออกไป และให้พวกผู้หญิงช่วยพวกเจ้า จากนั้นจงนำฟองน้ำและน้ำสะอาดมาล้างโต๊ะและที่นั่ง เมื่อพวกเจ้าทำความสะอาดระเบียงทั้งหมดอย่างทั่วถึงแล้ว จงนำตัวผู้หญิงเหล่านั้นไปยังพื้นที่ระหว่างห้องโดมและกำแพงลานด้านนอก แล้วใช้ดาบแทงพวกนางให้ตายตกตามกันไป เพื่อให้พวกนางลืมเลือนเรื่องความรักและวิธีที่พวกนางเคยลอบร่วมหลับนอนกับเหล่าผู้มาสู่ขอ”

เมื่อนั้น เหล่าหญิงรับใช้ก็เดินลงมาเป็นกลุ่ม พร้อมกับร้องไห้คร่ำครวญอย่างรันทด เริ่มแรกพวกนางช่วยกันขนศพออกไปพิงกันไว้ที่โรงประตู ยูลิสซีสออกคำสั่งและเร่งรัดให้พวกนางทำงานอย่างรวดเร็ว พวกนางจึงต้องขนศพออกไป เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว พวกนางก็ใช้ฟองน้ำและน้ำทำความสะอาดโต๊ะและที่นั่งทั้งหมด ในขณะที่เทเลมาคัสและชายอีกสองคนช่วยกันกวาดเลือดและสิ่งสกปรกออกจากพื้น และพวกผู้หญิงก็นำสิ่งเหล่านั้นออกไปทิ้งนอกบ้าน เมื่อพวกเขาทำให้สถานที่ทั้งหมดสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว จึงนำตัวหญิงรับใช้เหล่านั้นออกไปและล้อมพวกนางไว้ในพื้นที่แคบๆ ระหว่างกำแพงห้องโดมและกำแพงลานบ้าน เพื่อไม่ให้หลบหนีไปได้ และเทเลมาคัสได้กล่าวกับชายอีกสองคนว่า “ข้าจะไม่ยอมให้ผู้หญิงเหล่านี้ตายอย่างสงบ เพราะพวกนางจองหองต่อข้าและมารดาของข้า และเคยร่วมหลับนอนกับเหล่าผู้มาสู่ขอ”

กล่าวเช่นนั้นแล้ว เขาจึงนำเชือกสำหรับผูกเรือไปผูกไว้กับเสารับน้ำหนักต้นหนึ่งซึ่งค้ำจุนหลังคาของห้องทรงโดม และขึงเชือกนั้นไว้รอบตัวอาคารในระดับความสูงที่พอเหมาะ เพื่อมิให้เท้าของเหล่าหญิงรับใช้สัมผัสพื้นดิน และเฉกเช่นนกเดินดงหรือนกพิราบที่ดิ้นรนอยู่ในตาข่ายซึ่งดักไว้ในพุ่มไม้ขณะกำลังจะกลับรัง และต้องเผชิญกับชะตากรรมอันน่าสยดสยอง เหล่าหญิงรับใช้ก็ต้องสอดศีรษะเข้าในบ่วงบาศทีละคนและตายลงอย่างน่าเวทนายิ่งนัก เท้าของพวกนางดิ้นพล่านอยู่ชั่วครู่ แต่เพียงไม่นานก็สงบนิ่งไป

ส่วนเมลันธีอุสนั้น พวกเขาคุมตัวเขาผ่านระเบียงทางเดินไปยังลานชั้นใน ณ ที่นั้น พวกเขาตัดจมูกและใบหูของเขาออก ควักเครื่องในออกมาให้สุนัขกินสดๆ และด้วยความโกรธแค้น พวกเขาจึงตัดมือและเท้าของเขาออกจนสิ้น

เมื่อกระทำเช่นนั้นแล้ว พวกเขาจึงล้างมือล้างเท้าและกลับเข้าไปในบ้าน เพราะทุกอย่างสิ้นสุดลงแล้ว และยูลิสซีสได้กล่าวกับยูริคลีอา นางพยาบาลชราผู้เป็นที่รักว่า “จงนำกำมะถันมาให้ข้า เพื่อชำระล้างมลทินทั้งปวง และจงนำไฟมาด้วยเพื่อให้ข้าเผามันและชำระระเบียงทางเดินให้บริสุทธิ์ นอกจากนี้ จงไปบอกเพเนโลพีให้มาที่นี่พร้อมกับเหล่าผู้ติดตาม และรวมถึงสาวใช้ทุกคนที่อยู่ในบ้านนี้ด้วย”

“ทุกสิ่งที่ท่านกล่าวมาเป็นความจริง” ยูริคลีอาตอบ “แต่ขอให้ข้านำเสื้อผ้าที่สะอาดมาให้ท่านเถิด ทั้งเสื้อตัวในและเสื้อคลุม อย่าสวมเศษผ้าขาดวิ่นเหล่านี้บนหลังท่านอีกเลย มันไม่สมควร”

“จุดไฟให้ข้าก่อน” ยูลิสซีสตอบ

นางนำไฟและกำมะถันมาให้ตามที่เขาสั่ง และยูลิสซีสก็ได้ชำระระเบียงทางเดินรวมถึงลานชั้นในและชั้นนอกจนบริสุทธิ์ จากนั้นนางจึงเข้าไปด้านในเพื่อเรียกเหล่าผู้หญิงและบอกเล่าสิ่งที่เกิดขึ้น พวกนางจึงเดินออกมาจากห้องพักพร้อมคบไฟในมือ และกรูเข้าไปล้อมรอบยูลิสซีสเพื่อสวมกอด จุมพิตศีรษะและไหล่ และกุมมือของเขาไว้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกอยากจะร้องไห้ เพราะเขายังคงจำพวกนางได้ทุกคน