ตอนที่ 8: CHAPTER VI

บทที่ 6

คุณฮินด์ลีย์กลับมาบ้านเพื่อร่วมงานศพ และสิ่งที่ทำให้พวกเราตกตะลึงจนเพื่อนบ้านเอาไปซุบซิบกันให้แซ่ดก็คือ เขาพาภรรยามาด้วย เขาไม่เคยบอกเราเลยว่าเธอเป็นใครหรือมาจากไหน แต่เดาว่าเธอคงไม่มีทั้งเงินและชื่อเสียงอะไรให้ภูมิใจหรอก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่แอบแต่งงานกันลับหลังพ่อแบบนี้

เธอไม่ใช่คนที่จะสร้างความวุ่นวายให้บ้านเท่าไหร่นัก ทันทีที่ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ทุกอย่างที่เธอเห็นดูจะทำให้เธอรื่นรมย์ไปหมด รวมถึงทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นรอบตัว ยกเว้นก็แต่เรื่องการเตรียมงานศพและบรรยากาศที่มีผู้คนมาร่วมไว้อาลัย ฉันคิดว่าเธอท่าทางจะสติไม่ค่อยดี เพราะตอนที่งานดำเนินไป เธอรีบวิ่งเข้าห้องนอนแล้วลากฉันตามไปด้วย ทั้งที่ฉันควรจะไปช่วยเด็กๆ แต่งตัว พอเข้าไปในห้อง เธอก็นั่งตัวสั่นกุมมือตัวเอง แล้วถามซ้ำๆ ว่า “พวกเขาไปกันหรือยัง?” จากนั้นเธอก็เริ่มบรรยายด้วยท่าทางฟูมฟายว่าการเห็นสีดำมันส่งผลกระทบต่อจิตใจเธอแค่ไหน เธอสะดุ้ง ตัวสั่น และสุดท้ายก็ร้องไห้ออกมา พอฉันถามว่าเป็นอะไร เธอก็บอกว่าไม่รู้เหมือนกัน แต่เธอรู้สึกกลัวความตายเหลือเกิน! ซึ่งฉันมองว่าเธอไม่มีทางตายง่ายๆ ไปกว่าฉันหรอก เธอค่อนข้างผอมแต่ยังสาว ผิวพรรณสดใส และดวงตาเป็นประกายราวกับเพชร แต่ฉันก็สังเกตเห็นว่าเวลาขึ้นบันไดเธอจะหอบเร็วมาก แค่มีเสียงดังนิดหน่อยก็สะดุ้งโหยง และบางครั้งก็ไออย่างรุนแรง ทว่าตอนนั้นฉันไม่รู้ว่าอาการเหล่านี้บอกเหตุอะไร และไม่ได้รู้สึกอยากจะเห็นใจเธอด้วย เพราะปกติคนแถวนี้จะไม่ค่อยชอบคนต่างถิ่นหรอกค่ะคุณล็อกวูด นอกจากว่าคนพวกนั้นจะทำตัวให้เราชอบก่อน

คุณเอิร์นชอว์คนลูกเปลี่ยนไปมากในช่วงสามปีที่หายไป เขาดูซูบลง ผิวพรรณหม่นหมอง วิธีพูดและการแต่งตัวก็เปลี่ยนไปสิ้นเชิง และในวันที่เขากลับมาถึง เขาก็บอกฉันกับโจเซฟว่า ต่อไปนี้ให้พวกเราย้ายไปอยู่ที่ครัวหลังบ้าน และยกบ้านหลังนี้ให้เขาเป็นเจ้าของ จริงๆ แล้วเขาตั้งใจจะปูพรมและติดวอลเปเปอร์ในห้องว่างเล็กๆ เพื่อทำเป็นห้องรับแขก แต่ภรรยาของเขากลับบอกว่าชอบพื้นสีขาว เตาผิงขนาดใหญ่ที่ส่องแสงวับแวม จานดีบุก ตู้โชว์เครื่องกระเบื้อง รวมถึงคอกหมาและพื้นที่กว้างขวางในจุดที่พวกเขานั่งกันเป็นประจำ เขาจึงคิดว่าไม่จำเป็นต้องทำห้องใหม่เพื่อความสะดวกสบายของเธอ และล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป

เธอยังดีใจที่ได้เจอ "น้องสาว" ในกลุ่มคนรู้จักใหม่ เธอชวนแคทเธอรีนคุย จูบเธอ วิ่งเล่นด้วยกัน และให้ของขวัญมากมายในช่วงแรก แต่ความเอ็นดูนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อเธอเริ่มหงุดหงิด ฮินด์ลีย์ก็เริ่มกลายเป็นคนเผด็จการ เพียงแค่เธอพูดไม่กี่คำว่าไม่ชอบฮีธคลิฟฟ์ ก็เพียงพอที่จะปลุกความเกลียดชังที่ฮินด์ลีย์มีต่อเด็กคนนี้ให้กลับมาอีกครั้ง เขาไล่ฮีธคลิฟฟ์ออกไปจากกลุ่มให้ไปอยู่กับพวกคนรับใช้ ตัดโอกาสไม่ให้เรียนกับบาทหลวง และบังคับให้เขาทำงานหนักกลางแจ้งเหมือนเด็กคนอื่นๆ ในฟาร์ม

ช่วงแรกฮีธคลิฟฟ์ทนต่อการถูกลดชั้นได้ดี เพราะแคทเธอรีนจะเอาสิ่งที่เธอเรียนมาสอนเขา และคอยทำงานหรือเล่นกับเขาในทุ่งนา ทั้งคู่ดูท่าจะเติบโตขึ้นมาเป็นพวกป่าเถื่อน เจ้าของบ้านคนใหม่ก็ไม่สนใจว่าเด็กสองคนนี้จะทำตัวอย่างไรหรือทำอะไร พวกเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเขา ฮินด์ลีย์ไม่แม้แต่จะใส่ใจว่าพวกเขาไปโบสถ์วันอาทิตย์หรือไม่ จนกระทั่งโจเซฟและบาทหลวงตำหนิว่าเขาปล่อยปละละเลยเมื่อเด็กๆ ขาดโบสถ์ นั่นจึงทำให้เขานึกขึ้นได้และสั่งโบยฮีธคลิฟฟ์ ส่วนแคทเธอรีนถูกสั่งอดอาหารเย็นหรือมื้อค่ำ แต่กิจกรรมโปรดของทั้งคู่คือการหนีไปที่ทุ่งมัวร์ตั้งแต่เช้าและอยู่ที่นั่นทั้งวัน จนการถูกลงโทษในภายหลังกลายเป็นเรื่องตลกสำหรับพวกเขา บาทหลวงจะสั่งให้แคทเธอรีนท่องจำบทเรียนกี่บทก็ได้ หรือโจเซฟจะทุบตีฮีธคลิฟฟ์จนแขนล้าแค่ไหน แต่พอทั้งคู่ได้กลับมาเจอกัน ทุกอย่างก็ถูกลืมสิ้น โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาร่วมกันวางแผนแก้แค้นแบบแสบๆ ฉันได้แต่ร้องไห้กับตัวเองที่เห็นพวกเขาเริ่มบ้าบิ่นขึ้นทุกวัน แต่ฉันไม่กล้าพูดอะไรสักคำ เพราะกลัวว่าจะสูญเสียอำนาจเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันยังมีต่อเด็กที่ไม่มีใครเหลียวแลสองคนนี้

เย็นวันอาทิตย์หนึ่ง ทั้งคู่ถูกไล่ออกจากห้องนั่งเล่นเพราะส่งเสียงดังหรือทำผิดเล็กๆ น้อยๆ พอฉันไปเรียกพวกเขามากินมื้อค่ำ กลับไม่พบตัวที่ไหนเลย เราค้นหาทั่วบ้านทั้งชั้นบนชั้นล่าง ในลานบ้านและคอกม้า แต่ก็ไม่เจอ จนสุดท้ายฮินด์ลีย์ระเบิดอารมณ์สั่งให้ล็อกประตูบ้าน และสาบานว่าคืนนี้ห้ามใครปล่อยให้พวกเขาเข้าบ้านเด็ดขาด ทุกคนในบ้านเข้านอนกันหมด แต่ฉันที่กังวลใจจนนอนไม่หลับจึงเปิดหน้าต่างยื่นหน้าออกไปฟังเสียงท่ามกลางสายฝน ตั้งใจว่าจะแอบให้พวกเขาเข้าบ้านแม้จะมีคำสั่งห้ามก็ตาม สักพักฉันก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินมาตามถนน และเห็นแสงตะเกียงวับแวมที่ประตูรั้ว ฉันรีบเอาผ้าคลุมไหล่คลุมหัวแล้ววิ่งออกไปเพื่อไม่ให้พวกเขาเคาะประตูจนคุณเอิร์นชอว์ตื่น ปรากฏว่ามีเพียงฮีธคลิฟฟ์คนเดียว ฉันตกใจมากที่เห็นเขามาลำพัง

“คุณหนูแคทเธอรีนล่ะ?” ฉันรีบถาม “หวังว่าคงไม่มีอุบัติเหตุอะไรนะ?”
“อยู่ที่ธรัชครอส แกรนจ์ ครับ” เขาตอบ “ผมก็อยากจะอยู่ที่นั่นด้วย แต่พวกเขาไม่มีมารยาทพอที่จะชวนผมให้อยู่ต่อ”
“เอาล่ะ เดี๋ยวแกจะได้เจอดี!” ฉันว่า “แกไม่เคยพอใจจนกว่าจะถูกไล่ออกไปจริงๆ สินะ อะไรทำให้แกซนจนเดินไปถึงธรัชครอส แกรนจ์ ได้?”
“ขอผมถอดเสื้อผ้าเปียกๆ ออกก่อน แล้วผมจะเล่าให้ฟังหมดเลย เนลลี่” เขาตอบ ฉันเตือนให้เขาระวังอย่าให้เจ้านายตื่น และขณะที่เขาถอดชุดและฉันรอดับเทียน เขาก็เล่าต่อว่า “ผมกับแคทธี่แอบหนีออกมาจากโรงซักล้างเพื่อไปเดินเล่นตามใจชอบ พอเห็นแสงไฟจากบ้านแกรนจ์ เราเลยคิดว่าลองไปดูหน่อยดีกว่าว่าพวกตระกูลลินตันใช้เวลาเย็นวันอาทิตย์ด้วยการยืนตัวสั่นอยู่ที่มุมห้อง ในขณะที่พ่อแม่นั่งกินดื่ม ร้องเพลง หัวเราะ และจ้องกองไฟจนตาพร่า หรือว่าพวกเขาต้องอ่านบทเทศนา ถูกคนรับใช้ซักถาม และต้องท่องชื่อในคัมภีร์ถ้าตอบผิด? คุณคิดว่าพวกเขาทำแบบนั้นไหม?”
“คงไม่หรอก” ฉันตอบ “พวกเขาเป็นเด็กดี ไม่สมควรได้รับความลำบากแบบที่แกเจอเพราะความประพฤติแย่ๆ ของแก”
“อย่ามาพูดจาสวยหรูเลยเนลลี่ ไร้สาระ!” เขาว่า “เราวิ่งจากยอดเขาไฮทส์ไปถึงสวนโดยไม่หยุดเลย แคทเธอรีนแพ้ราบคาบเพราะเธอไม่ใส่รองเท้า พรุ่งนี้คุณต้องไปหารองเท้าของเธอในปลักโคลนนะ เรามุดผ่านพุ่มไม้ที่พังๆ คลำทางขึ้นไปตามทางเดิน แล้วไปแอบอยู่ที่แปลงดอกไม้ใต้หน้าต่างห้องรับแขก แสงไฟส่องออกมาจากตรงนั้น เพราะพวกเขาไม่ได้ปิดบานหน้าต่างและผ้าม่านก็ปิดไว้แค่ครึ่งเดียว เราทั้งคู่ปีนขึ้นไปบนฐานรากและเกาะขอบหน้าต่างมองเข้าไป—อา! มันสวยมากเลยล่ะ สถานที่หรูหรา พรมสีแดงสด เก้าอี้และโต๊ะก็สีแดง เพดานสีขาวสะอาดขอบทอง มีโคมไฟระย้าแก้วห้อยลงมาจากโซ่เงินกลางห้อง ประกายระยิบระยับด้วยแสงเทียนอ่อนๆ คุณและคุณนายลินตันไม่อยู่ที่นั่น มีแค่เอ็ดการ์กับน้องสาวอยู่กันสองคน พวกเขาต้องมีความสุขมากแน่ๆ เราคิดว่านั่นคือสวรรค์เลยล่ะ! แล้วลองทายดูสิว่าเด็กดีของคุณทำอะไรกันอยู่? อิซาเบลลา—น่าจะอายุสิบเอ็ด น้อยกว่าแคทธี่ปีหนึ่ง—นอนกรีดร้องอยู่ที่ปลายห้อง ร้องเหมือนมีแม่มดเอาเข็มร้อนๆ มาทิ่มตัว ส่วนเอ็ดการ์ยืนร้องไห้เงียบๆ อยู่ที่หน้าเตาผิง และกลางโต๊ะมีหมาตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งกำลังเขย่าเท้าและหอน ซึ่งจากการที่พวกเขาโทษกันไปมา เราเข้าใจว่าพวกเขากำลังแย่งหมาตัวนั้นจนเกือบจะฉีกมันเป็นสองซีก ไอพวกปัญญาอ่อน! นั่นน่ะหรือความสุขของพวกเขา! ทะเลาะกันว่าใครจะได้ถือกระจุกขนหมาอุ่นๆ แล้วก็ร้องไห้ทั้งคู่เพราะพอแย่งกันได้แล้วกลับไม่เอา เราหัวเราะเยาะพวกเด็กถูกตามใจพวกนั้น เราดูถูกพวกเขาชะมัด! คุณจะเคยเห็นผมอยากได้ในสิ่งที่แคทเธอรีนต้องการไหม? หรือจะเห็นเราสองคนหาความบันเทิงด้วยการตะโกน ร้องไห้ หรือกลิ้งไปมาบนพื้นโดยอยู่คนละมุมห้อง? ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตเป็นพันครั้ง ผมก็ไม่ยอมแลกชีวิตที่นี่กับเอ็ดการ์ ลินตัน ที่ธรัชครอส แกรนจ์ หรอก—ต่อให้ผมได้รับสิทธิ์ให้โยนโจเซฟลงจากจั่วหลังคาสูงสุด และระบายสีหน้าบ้านด้วยเลือดของฮินด์ลีย์ก็ตาม!”

“ชู่ว์! เงียบก่อน!” ฉันขัดจังหวะ “แล้วแกยังไม่ได้บอกฉันเลยฮีธคลิฟฟ์ ว่าแคทเธอรีนหายไปไหน?”

“ผมบอกแล้วไงว่าเราหัวเราะ” เขาตอบ “พวกลินตันได้ยินเข้า ก็พุ่งตัวมาที่ประตูพร้อมกันทันที มีความเงียบครู่หนึ่ง แล้วก็มีเสียงร้อง ‘โอ้ แม่จ๋า พ่อจ๋า! แม่มานี่เร็ว พ่อจ๋า โอ๊ย!’ พวกเขาร้องโวยวายแบบนั้นแหละ เราก็ทำเสียงน่ากลัวให้พวกเขากลัวยิ่งขึ้น แล้วเราก็โดดลงจากขอบหน้าต่างเพราะมีคนกำลังดึงลูกกรงปิด เราเลยรู้สึกว่าต้องรีบหนี ผมจูงมือแคทธี่และเร่งให้เธอวิ่งตาม แต่จู่ๆ เธอก็ล้มลง ‘วิ่งไปฮีธคลิฟฟ์ วิ่งไป!’ เธอซิบ ‘พวกเขาปล่อยหมาบูลด็อกออกมา แล้วมันกัดฉันไว้!’ ปีศาจนั่นงับข้อเท้าเธอเนลลี่ ผมได้ยินเสียงมันฟืดฟาดน่าเกลียด เธอไม่ร้องเลยสักนิด—ไม่! ต่อให้ถูกเขาควายบ้าขวิดเธอก็ไม่มีวันร้อง แต่ผมร้อง! ผมสบถคำด่าที่แรงพอจะส่งปีศาจทุกตัวในคริสตจักรลงนรก ผมหยิบหินยัดเข้าไปในปากมัน และพยายามดันลงคออย่างสุดแรง ในที่สุดคนรับใช้หน้าโง่คนหนึ่งก็ถือตะเกียงเดินมา ตะโกนว่า ‘จับไว้ สกัลเกอร์ จับไว้ให้แน่น!’ แต่พอเห็นสภาพของสกัลเกอร์ เขาก็เปลี่ยนน้ำเสียงทันที หมาตัวนั้นถูกรัดคอจนตาย ลิ้นสีม่วงขนาดใหญ่ห้อยออกมานอกปากครึ่งฟุต และริมฝีปากมีน้ำลายปนเลือดไหลเยิ้ม ชายคนนั้นอุ้มแคทธี่ขึ้นมา เธอป่วย—ผมมั่นใจว่าไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความเจ็บปวด เขาอุ้มเธอเข้าไปข้างใน ผมเดินตามไปพร้อมกับบ่นคำสาปแช่งและประกาศความแค้น ‘ได้เหยื่ออะไรมาล่ะ โรเบิร์ต?’ ลินตันตะโกนถามจากทางเข้า ‘สกัลเกอร์จับเด็กผู้หญิงได้ครับท่าน’ เขาตอบ ‘และมีเด็กผู้ชายอีกคนหนึ่ง’ เขาเสริมพร้อมกับคว้าตัวผม ‘ที่ดูท่าทางไม่น่าไว้ใจ! เหมือนพวกโจรที่พยายามมุดหน้าต่างเข้ามาเพื่อเปิดประตูให้พวกพ้องหลังจากทุกคนหลับ เพื่อจะได้ฆ่าเราได้สะดวก ปิดปากซะ ไอ้หัวขโมยปากเสีย! แกต้องไปขึ้นตะแลงกังเพราะเรื่องนี้ คุณลินตันครับ อย่าเพิ่งวางปืนนะครับ’ ‘ไม่ ไม่ โรเบิร์ต’ ตาแก่โง่นั่นว่า ‘พวกมันรู้ว่าเมื่อวานเป็นวันเก็บค่าเช่า เลยคิดจะเล่นงานฉันอย่างฉลาด เข้ามาสิ ฉันจะต้อนรับพวกมันเอง จอห์น ล็อกโซ่ซะ เจนนี่ เอาน้ำให้สกัลเกอร์กิน กล้ามาท้าทายผู้พิพากษาถึงในบ้าน แถมยังเป็นวันอาทิตย์อีก! ความโอหังของพวกมันจะไปสิ้นสุดที่ตรงไหน? โอ้ แมรี่ที่รัก ดูนี่สิ! ไม่ต้องกลัวหรอก เป็นแค่เด็กผู้ชายคนหนึ่ง—แต่เจ้าคนชั่วคนนี้ทำหน้าตาบึ้งตึงชัดเจนเหลือเกิน จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติไหมถ้าแขวนคอเขาทิ้งเสียตอนนี้ ก่อนที่สันดานจะแสดงออกมาผ่านการกระทำเหมือนที่เห็นในใบหน้า?’ เขาลากผมไปใต้โคมระย้า คุณนายลินตันสวมแว่นตาแล้วยกมือขึ้นด้วยความตกใจ เด็กๆ ที่ขี้ขลาดก็ค่อยๆ ย่องเข้ามาใกล้ อิซาเบลลาพูดเสียงอ้อแอ้ว่า ‘น่ากลัวจัง! เอาเขาไปขังในห้องใต้ดินเถอะค่ะคุณพ่อ เขาเหมือนลูกของหมอดูที่ขโมยไก่ฟ้าเลี้ยงของหนูเลย ใช่ไหมคะเอ็ดการ์?’

“ขณะที่พวกเขากำลังสำรวจตัวผม แคทธี่ก็ฟื้นคืนสติ เธอได้ยินประโยคสุดท้ายแล้วหัวเราะออกมา เอ็ดการ์ ลินตัน จ้องมองด้วยความสงสัยครู่หนึ่งก่อนจะนึกออกว่าเธอคือใคร พวกเขาเห็นเราที่โบสถ์น่ะครับ ถึงแม้จะแทบไม่เคยเจอกันที่อื่นเลย ‘นั่นคุณหนูเอิร์นชอว์นี่!’ เขาซิบกับแม่ ‘ดูสิ สกัลเกอร์กัดเธอจนเท้าเลือดออกเลย!’

“‘คุณหนูเอิร์นชอว์? ไร้สาระ!’ คุณนายลินตันอุทาน ‘คุณหนูเอิร์นชอว์เนี่ยนะจะมาเดินเตร่กับยิปซี! แต่ที่รัก ดูสิ เด็กคนนี้ใส่ชุดไว้ทุกข์—ต้องใช่แน่ๆ—และเธออาจจะขาพิการไปตลอดชีวิต!’

“‘พี่ชายช่างละเลยจนน่าตำหนิเสียจริง!’ คุณลินตันอุทานขณะหันจากผมไปหาแคทเธอรีน ‘ผมได้ยินจากชิลเดอร์ส’ (บาทหลวงน่ะครับ) ‘ว่าเขาปล่อยให้เธอเติบโตมาแบบป่าเถื่อนสิ้นดี แต่เด็กคนนี้คือใคร? เธอไปเอาเพื่อนคนนี้มาจากไหน? โอ้! ฉันว่าเขาคือสิ่งแปลกปลอมที่เพื่อนบ้านคนก่อนของฉันได้มาตอนไปลิเวอร์พูล—เป็นพวกลาสการ์ หรือไม่ก็ผู้ประสบภัยชาวอเมริกันหรือสเปน’

“‘เด็กนิสัยเสียแน่นอน’ คุณนายลินตันตั้งข้อสังเกต ‘ไม่เหมาะกับบ้านที่สุภาพเลย! ลินตัน ได้ยินคำพูดเขาไหม? ฉันตกใจมากที่ลูกๆ ต้องมาได้ยินอะไรแบบนี้’

“ผมเริ่มด่าอีกรอบ—อย่าโกรธนะเนลลี่—โรเบิร์ตเลยถูกสั่งให้ลากตัวผมออกไป ผมปฏิเสธที่จะไปถ้าไม่มีแคทธี่ เขาจึงลากผมออกไปในสวน ยัดตะเกียงใส่มือผม บอกว่าคุณเอิร์นชอว์จะต้องได้รับรู้พฤติกรรมของผม และสั่งให้ผมเดินกลับไปทันที ก่อนจะล็อกประตูอีกครั้ง ผ้าม่านยังคงเปิดอยู่มุมหนึ่ง ผมจึงกลับไปทำหน้าที่เป็นสายลับ เพราะถ้าแคทเธอรีนอยากกลับ ผมตั้งใจจะทุบกระจกบานใหญ่ของพวกเขาให้แตกเป็นเสี่ยงๆ จนกว่าจะยอมปล่อยเธอออกมา เธอนั่งบนโซฟาอย่างสงบ คุณนายลินตันถอดเสื้อคลุมสีเทาของสาวรีดนมวัวที่เรายืมมาใส่ ส่ายหัวและตำหนิเธอ ผมเดาว่าอย่างนั้น เพราะเธอเป็นคุณหนู พวกเขาจึงปฏิบัติกับเธอต่างจากผม จากนั้นสาวใช้ก็นำอ่างน้ำอุ่นมาล้างเท้าให้เธอ คุณลินตันผสมเครื่องดื่มเนกัสให้หนึ่งแก้ว อิซาเบลลาเทขนมใส่จานวางบนตักเธอ ส่วนเอ็ดการ์ได้แต่ยืนอ้าปากค้างอยู่ห่างๆ หลังจากนั้น พวกเขาก็เช็ดและหวีผมสวยๆ ของเธอ ให้รองเท้าสลิปเปอร์คู่โต และเข็นเธอไปที่หน้าเตาผิง ผมทิ้งเธอไว้ในสภาพที่ร่าเริงที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ เธอกำลังแบ่งอาหารให้หมาตัวเล็กกับสกัลเกอร์ และแกล้งบีบจมูกมันตอนกินอาหาร และเธอก็จุดประกายความมีชีวิตชีวาในดวงตาสีฟ้าที่ว่างเปล่าของพวกลินตัน—เป็นเงาสะท้อนจางๆ จากใบหน้าที่เปี่ยมเสน่ห์ของเธอเอง ผมเห็นว่าพวกเขามองเธอด้วยความชื่นชมอย่างโง่เขลา เธอเหนือกว่าพวกเขาอย่างเทียบไม่ได้—เหนือกว่าทุกคนบนโลกนี้เลยใช่ไหมเนลลี่?”

“เรื่องนี้จะมีปัญหาตามมามากกว่าที่แกคิดนะ” ฉันตอบ พร้อมกับห่มผ้าให้เขาและดับไฟ “แกนี่มันเกินเยียวยาจริงๆ ฮีธคลิฟฟ์ และคุณฮินด์ลีย์คงต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดกับแกแน่ๆ คอยดูเถอะ” คำพูดของฉันเป็นจริงยิ่งกว่าที่ฉันปรารถนา การผจญภัยที่โชคร้ายครั้งนี้ทำให้เอิร์นชอว์โกรธจัด และเพื่อแก้ไขสถานการณ์ คุณลินตันได้มาเยี่ยมเราในวันรุ่งขึ้น และเทศนาคุณชายหนุ่มเรื่องการนำพาครอบครัวจนเขาเริ่มตระหนักและหันมาใส่ใจรอบตัวอย่างจริงจัง ฮีธคลิฟฟ์ไม่ถูกโบย แต่เขาถูกสั่งว่าถ้าพูดกับคุณหนูแคทเธอรีนแม้แต่คำเดียวจะถูกไล่ออกทันที ส่วนคุณนายเอิร์นชอว์รับปากว่าจะคอยควบคุมน้องสะใภ้ให้เหมาะสมเมื่อเธอกลับถึงบ้าน โดยจะใช้ศิลปะในการโน้มน้าว ไม่ใช่กำลัง เพราะถ้าใช้กำลัง เธอคงทำไม่สำเร็จแน่ๆ