ตอนที่ 6: CHAPTER IV

บทที่ 4

คนเรานี่มันโลเลจริงๆ ผมที่เคยตั้งปณิธานว่าจะปลีกตัวจากสังคม และขอบคุณโชคชะตาที่พามาอยู่ในที่ที่แทบไม่มีใครคบค้าสมาคมด้วย แต่สุดท้ายผมผู้แสนอ่อนแอที่ต่อสู้กับความหดหู่และความโดดเดี่ยวมาจนถึงค่ำ ก็ต้องยอมแพ้ในที่สุด ผมจึงแกล้งทำเป็นอยากรู้เรื่องการจัดการบ้านเรือน แล้วชวนคุณนายดีนให้นั่งลงคุยด้วยตอนที่เธอนำมื้อค่ำมาส่ง โดยหวังลึกๆ ว่าเธอจะเป็นคนช่างคุย เพื่อที่จะช่วยให้ผมรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้น หรือไม่ก็เล่าจนผมหลับไปเลย

“คุณอยู่ที่นี่มานานพอสมควรเลยนะครับ” ผมเริ่มบทสนทนา “ใช่สิบหกปีหรือเปล่าครับ?”

“สิบแปดค่ะคุณท่าน ฉันมาเริ่มงานตอนที่นายหญิงแต่งงานเพื่อคอยดูแลท่าน พอท่านเสียชีวิต นายท่านก็จ้างให้ฉันเป็นแม่บ้านต่อ”

“อย่างนั้นหรือครับ”

เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่ง ผมเริ่มกลัวว่าเธอจะไม่ใช่คนช่างคุยอย่างที่คิด เว้นเสียแต่ว่าเธอจะเล่าเรื่องของตัวเอง ซึ่งผมก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่ แต่หลังจากนิ่งคิดไปพักหนึ่ง โดยกำหมัดวางบนเข่าทั้งสองข้างและมีสีหน้าครุ่นคิด คุณนายดีนก็โพล่งออกมาว่า “อา… ตั้งแต่ตอนนั้นมา ทุกอย่างเปลี่ยนไปมากเลยค่ะ!”

“นั่นสินะครับ” ผมตอบ “คุณคงเห็นความเปลี่ยนแปลงมาเยอะเลยใช่ไหม?”

“ค่ะ เห็นมาเยอะ… รวมถึงเรื่องเดือดร้อนต่างๆ ด้วย” เธอตอบ

ผมคิดในใจว่า ‘เอาละ ลองเปลี่ยนเรื่องไปคุยเรื่องครอบครัวเจ้าของบ้านดูดีกว่า’ น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และผมก็อยากรู้ประวัติของหญิงม่ายผู้งดงามคนนั้นด้วยว่าเธอเป็นคนท้องถิ่น หรือเป็นคนนอกที่พวก คนพื้นเมือง จอมหัวรั้นไม่ยอมรับว่าเป็นพวกเดียวกัน ผมจึงถามคุณนายดีนว่า ทำไมฮีธคลิฟฟ์ถึงปล่อยให้เช่าคฤหาสน์ทรัชครอสเกรนจ์ แล้วเลือกมาอยู่ในที่พักที่ด้อยกว่ามากขนาดนี้ “เขาไม่มีเงินพอจะดูแลคฤหาสน์ให้ดีกว่านี้หรือครับ?”

“รวยสิคะคุณท่าน!” เธอตอบ “เขามีเงินมหาศาลจนไม่มีใครรู้ และเพิ่มขึ้นทุกปีด้วย ใช่ค่ะ เขารวยพอจะอยู่ในบ้านที่หรูหรากว่านี้ได้สบายๆ แต่เขาเป็นคนขี้เหนียวสุดๆ ถ้าเขาคิดจะย้ายกลับไปที่ทรัชครอสเกรนจ์ พอรู้ว่ามีผู้เช่าดีๆ เขาก็คงทนไม่ได้ที่จะทิ้งโอกาสทำเงินเพิ่มอีกไม่กี่ร้อยปอนด์ แปลกนะคะที่คนเราจะโลภได้ขนาดนี้ทั้งที่ไม่มีใครในโลกเหลืออยู่เลย”

“ดูเหมือนเขาจะมีลูกชายด้วยใช่ไหมครับ?”

“ค่ะ มีคนหนึ่ง แต่เสียชีวิตไปแล้ว”

“แล้วคุณนายฮีธคลิฟฟ์ หญิงสาวคนนั้น คือภรรยาม่ายของเขาหรือครับ?”

“ใช่ค่ะ”

“เดิมทีเธอมาจากไหนหรือครับ?”

“อ๋อ เธอเป็นลูกสาวของนายท่านคนก่อนค่ะ ชื่อเดิมคือ แคทเธอรีน ลินตัน ฉันเป็นคนเลี้ยงเธอมา สงสารเหลือเกิน ฉันเคยหวังให้คุณฮีธคลิฟฟ์ย้ายมาอยู่ที่นี่ เราจะได้กลับมาอยู่ด้วยกันอีก”

“อะไรนะ! แคทเธอรีน ลินตัน?” ผมอุทานด้วยความตกใจ แต่พอคิดทบทวนครู่หนึ่งก็มั่นใจว่าไม่ใช่แคทเธอรีนในความทรงจำที่เหมือนวิญญาณหลอกหลอนผม “ถ้าอย่างนั้น” ผมถามต่อ “เจ้าของบ้านคนก่อนชื่อลินตันใช่ไหมครับ?”

“ใช่ค่ะ”

“แล้วแฮร์ตัน เอิร์นชอว์ ที่อยู่กับคุณฮีธคลิฟฟ์ล่ะครับ เขาเป็นญาติกันหรือเปล่า?”

“ไม่ใช่ค่ะ เขาเป็นหลานของคุณนายลินตันผู้ล่วงลับ”

“ถ้าอย่างนั้นก็เป็นลูกพี่ลูกน้องกับหญิงสาวคนนั้น?”

“ใช่ค่ะ และสามีของเธอก็เป็นลูกพี่ลูกน้องด้วย คนหนึ่งทางฝั่งแม่ อีกคนทางฝั่งพ่อ ฮีธคลิฟฟ์แต่งงานกับน้องสาวของคุณลินตันค่ะ”

“ผมเห็นที่บ้านวูเทอริงไฮตส์มีคำว่า ‘เอิร์นชอว์’ สลักไว้ที่ประตูหน้า พวกเขาเป็นตระกูลเก่าแก่หรือครับ?”

“เก่าแก่มากค่ะคุณท่าน และแฮร์ตันก็เป็นคนสุดท้ายของตระกูล เหมือนกับคุณแคทธี่ที่เป็นคนสุดท้ายของตระกูลลินตัน คุณเคยไปที่วูเทอริงไฮตส์หรือยังคะ? ขออภัยที่ถามนะคะ แต่ฉันอยากรู้ว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง”

“คุณนายฮีธคลิฟฟ์น่ะหรือครับ? เธอดูสบายดีและสวยมาก แต่ผมคิดว่าเธอไม่มีความสุขเท่าไหร่”

“โถ่ ไม่แปลกใจเลยค่ะ แล้วคุณคิดยังไงกับนายท่านล่ะคะ?”

“เป็นคนหยาบกระด้างทีเดียวครับคุณนายดีน นั่นคือบุคลิกของเขาใช่ไหม?”

“หยาบเหมือนคมเลื่อยและแข็งเหมือนหินแกรนิตเลยค่ะ ยิ่งคุณไม่ยุ่งกับเขาเท่าไหร่ยิ่งดี”

“เขาคงผ่านอะไรมาเยอะในชีวิตถึงได้กลายเป็นคนใจร้ายแบบนั้น คุณพอจะรู้ประวัติเขาบ้างไหมครับ?”

“ประวัติเขาเหมือนนกคุกคูเลยค่ะ ฉันรู้เกือบหมด ยกเว้นว่าเขาเกิดที่ไหน พ่อแม่เป็นใคร และได้เงินก้อนแรกมาได้อย่างไร ส่วนแฮร์ตันก็น่าสงสารเหมือนนกที่ยังบินไม่ได้ ถูกทิ้งขว้างอย่างไม่ใยดี เด็กหนุ่มผู้โชคร้ายคนนั้นเป็นคนเดียวในตำบลนี้ที่ยังไม่รู้ตัวว่าถูกโกงอย่างไร”

“คุณนายดีนครับ ช่วยเล่าเรื่องเพื่อนบ้านให้ผมฟังหน่อยเถอะ ถือว่าเป็นการทำบุญ ผมรู้สึกว่าถ้าไม่ได้รู้เรื่องนี้คงนอนไม่หลับแน่ๆ รบกวนนั่งคุยกับผมสักชั่วโมงนะครับ”

“ได้เลยค่ะคุณท่าน! เดี๋ยวฉันไปหยิบงานเย็บปักถักร้อยมา แล้วจะนั่งคุยด้วยนานเท่าที่คุณต้องการเลย แต่คุณดูเหมือนจะเป็นหวัดนะคะ ฉันเห็นคุณตัวสั่น เดี๋ยวฉันจะทำโจ๊กให้ทานเพื่อขับความหนาวออกไปค่ะ”

หญิงผู้ใจดีรีบเดินออกไป ผมจึงขยับเข้าไปใกล้กองไฟ หัวของผมรู้สึกร้อนแต่ตัวกลับหนาวสั่น อีกทั้งยังรู้สึกตื่นเต้นจนเกือบจะบ้าคลั่งเพราะความเครียดที่สะสมในสมองและเส้นประสาท สิ่งนี้ทำให้ผมไม่ได้รู้สึกไม่สบายกาย แต่กลับรู้สึกหวาดหวั่น (ซึ่งยังเป็นอยู่จนถึงตอนนี้) ว่าเหตุการณ์เมื่อวานและวันนี้จะส่งผลกระทบที่รุนแรงต่อผม อีกไม่นานเธอก็กลับมาพร้อมชามโจ๊กที่ร้อนฉุยและตะกร้างานฝีมือ เธอวางชามไว้บนเตาแล้วลากเก้าอี้เข้ามานั่ง ดูท่าทางเธอจะยินดีมากที่เห็นผมอยากพูดคุยด้วย

* * *

“ก่อนที่คุณจะย้ายมาอยู่ที่นี่” เธอเริ่มเล่าโดยไม่ต้องรอให้ผมเชื้อเชิญ “ฉันไปที่วูเทอริงไฮตส์แทบจะตลอดเวลา เพราะแม่ของฉันเคยเป็นแม่นมให้คุณฮินด์ลีย์ เอิร์นชอว์ พ่อของแฮร์ตัน ฉันจึงคุ้นเคยกับการเล่นกับเด็กๆ คอยช่วยวิ่งส่งของ ช่วยเก็บหญ้า และวนเวียนอยู่ในฟาร์มพร้อมรับคำสั่งจากทุกคน เช้าวันหนึ่งในฤดูร้อน ซึ่งฉันจำได้ว่าเป็นช่วงเริ่มต้นฤดูเก็บเกี่ยว คุณเอิร์นชอว์นายท่านคนเก่าแต่งตัวเตรียมเดินทางลงมาจากบ้าน หลังจากสั่งงานโจเซฟเรียบร้อยแล้ว ท่านก็หันมาหาฮินด์ลีย์ แคทธี่ และฉัน ซึ่งตอนนั้นฉันกำลังนั่งกินโจ๊กอยู่กับเด็กๆ ท่านพูดกับลูกชายว่า ‘เอาละ พ่อหนุ่ม วันนี้พ่อจะไปลิเวอร์พูล อยากได้อะไรไหม? เลือกได้ตามใจเลย แต่ขอให้เป็นของชิ้นเล็กๆ นะ เพราะพ่อต้องเดินไปกลับตั้งหกสิบไมล์ต่อเที่ยว มันไกลมาก!’ ฮินด์ลีย์ขอไวโอลิน จากนั้นท่านก็ถามมิสแคทธี่ ตอนนั้นเธออายุไม่ถึงหกขวบแต่ขี่ม้าได้ทุกตัวในคอก เธอจึงขอแส้ม้า ท่านไม่ลืมฉันด้วย เพราะท่านเป็นคนใจดีแม้บางครั้งจะเข้มงวดไปบ้าง ท่านสัญญาว่าจะนำแอปเปิลและลูกแพร์มาให้เต็มกระเป๋า จากนั้นท่านก็จูบลูกๆ บอกลา แล้วออกเดินทางไป”

สำหรับพวกเราสามวันของการจากไปนั้นช่างยาวนาน มิสแคทธี่ตัวน้อยมักจะถามเสมอว่าพ่อจะกลับมาเมื่อไหร่ คุณนายเอิร์นชอว์คาดว่าท่านจะกลับมาถึงช่วงมื้อค่ำของวันที่สาม เธอจึงเลื่อนมื้ออาหารออกไปชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่า แต่ก็ไม่มีวี่แววว่าท่านจะมาถึง จนในที่สุดเด็กๆ ก็เหนื่อยที่จะวิ่งไปดูที่ประตู เมื่อความมืดคืบคลานเข้ามา คุณนายเอิร์นชอว์จะให้เด็กๆ ไปนอน แต่พวกเขาอ้อนวอนขออยู่ต่อด้วยความเศร้า จนกระทั่งเวลาเกือบห้าทุ่ม เสียงกลอนประตูถูกยกขึ้นเบาๆ และนายท่านก็ก้าวเข้ามา ท่านทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ทั้งหัวเราะและคร่ำครวญ บอกให้ทุกคนถอยห่างออกไปเพราะท่านแทบจะเอาชีวิตไม่รอด และไม่มีทางที่จะยอมเดินไกลแบบนั้นอีกเป็นครั้งที่สองต่อให้ต้องแลกด้วยสามอาณาจักรก็ตาม”

“และสุดท้ายยังต้องมาเจอเรื่องที่ทำให้แทบตายอีก!” ท่านพูดพลางเปิดเสื้อคลุมตัวใหญ่ที่กอดไว้ในอ้อมแขน “ดูนี่สิแม่! ในชีวิตนี้ผมไม่เคยถูกอะไรฟาดฟันขนาดนี้มาก่อน แต่คุณต้องถือว่านี่เป็นของขวัญจากพระเจ้า แม้ว่ามันจะดูมืดมนราวกับมาจากปีศาจก็ตาม”

พวกเรารุมล้อมเข้าไป และผมก็แอบมองข้ามหัวมิสแคทธี่ เห็นเด็กคนหนึ่งผมดำ ร่างกายมอมแมมและสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เด็กคนนั้นโตพอจะเดินและพูดได้ และใบหน้าก็ดูแก่กว่าแคทเธอรีนเสียอีก แต่พอถูกวางลงบนพื้น เขากลับเอาแต่จ้องมองไปรอบๆ และพูดพึมพำภาษาแปลกๆ ที่ไม่มีใครเข้าใจ ผมรู้สึกกลัว ส่วนคุณนายเอิร์นชอว์แทบจะไล่เด็กคนนั้นออกไปนอกบ้านทันที เธอโวยวายถามว่าท่านคิดอะไรอยู่ถึงได้พาเด็กยิปซีคนนี้เข้ามาในบ้าน ในขณะที่ลูกๆ ของตัวเองก็ต้องเลี้ยงดูและดูแล จะเอาเด็กคนนี้มาทำอะไร หรือว่าท่านเป็นบ้าไปแล้ว? นายท่านพยายามอธิบาย แต่ท่านเหนื่อยจนแทบขาดใจ สิ่งที่ผมจับใจความได้ท่ามกลางเสียงด่าทอคือ ท่านไปเจอเด็กคนนี้ที่ถนนในลิเวอร์พูลในสภาพหิวโหย ไร้บ้าน และเกือบจะเป็นใบ้ ท่านจึงเก็บมาและพยายามตามหาเจ้าของ แต่ไม่มีใครรู้ว่าเด็กคนนี้เป็นลูกใคร และเนื่องจากมีเงินและเวลาจำกัด ท่านจึงคิดว่าการพาเด็กกลับบ้านด้วยทันทีดีกว่าเสียเงินไปเปล่าๆ เพราะท่านตั้งใจว่าจะไม่ทิ้งเด็กคนนี้ไว้ในสภาพที่ท่านพบ สุดท้ายคุณนายเอิร์นชอว์ก็บ่นจนสงบลง และคุณเอิร์นชอว์ก็สั่งให้ฉันนำเด็กไปล้างตัว ให้เสื้อผ้าสะอาดๆ ใส่ และให้ไปนอนกับเด็กๆ”

ฮินด์ลีย์และแคทธี่เอาแต่จ้องมองและฟังจนสถานการณ์สงบลง จากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มค้นกระเป๋าพ่อเพื่อหาของขวัญที่สัญญาไว้ ฮินด์ลีย์ซึ่งเป็นเด็กชายวัยสิบสี่ปี เมื่อดึงสิ่งที่เคยเป็นไวโอลินซึ่งตอนนี้แหลกละเอียดอยู่ในเสื้อคลุมออกมา เขาก็ร้องไห้โฮ ส่วนแคทธี่เมื่อรู้ว่าพ่อทำแส้ของเธอหายเพราะมัวแต่ดูแลคนแปลกหน้า เธอจึงแสดงความสะใจด้วยการยิ้มเยาะและถ่มน้ำลายใส่เด็กน้อยที่ดูโง่เขลาคนนั้น จนถูกพ่อตีแรงๆ หนึ่งทีเพื่อสั่งสอนให้มีกิริยาที่สุภาพขึ้น เด็กทั้งสองปฏิเสธเด็ดขาดที่จะให้เด็กคนนั้นนอนด้วยหรือแม้แต่จะให้อยู่ในห้อง และฉันเองก็ไม่ได้มีสติปัญญามากพอ จึงนำเขาไปวางไว้ที่ชานบันได โดยหวังว่าพรุ่งนี้เขาอาจจะหายไปเอง แต่ด้วยความบังเอิญหรืออาจเพราะได้ยินเสียงของพ่อ เด็กคนนั้นจึงคลานไปที่ประตูห้องของคุณเอิร์นชอว์ และท่านก็พบเขาตอนที่กำลังจะออกจากห้อง เมื่อมีการซักถามว่าเขาไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร ฉันจึงต้องสารภาพ และเพื่อเป็นการลงโทษในความขี้ขลาดและไร้มนุษยธรรม ฉันจึงถูกไล่ออกจากบ้าน”

นั่นคือการเปิดตัวครั้งแรกของฮีธคลิฟฟ์ในครอบครัวนี้ เมื่อฉันกลับมาในอีกไม่กี่วันต่อมา (เพราะฉันไม่คิดว่าการถูกไล่ออกจะเป็นเรื่องถาวร) ฉันพบว่าพวกเขาตั้งชื่อเขาว่า “ฮีธคลิฟฟ์” ซึ่งเป็นชื่อของลูกชายที่เสียชีวิตไปตั้งแต่เด็ก และชื่อนี้ก็กลายเป็นทั้งชื่อตัวและนามสกุลของเขาตั้งแต่นั้นมา มิสแคทธี่กับเขากลายเป็นเพื่อนสนิทกันมาก แต่ฮินด์ลีย์เกลียดเขา และพูดตามตรงว่าฉันก็รู้สึกแบบเดียวกัน เรากลั่นแกล้งและรังแกเขาอย่างน่าไม่อาย เพราะฉันยังไม่โตพอจะรู้ว่าสิ่งที่ทำนั้นไม่ยุติธรรม และคุณนายเอิร์นชอว์ก็ไม่เคยพูดปกป้องเขาเลยเวลาที่เห็นเขาถูกรังแก”

เขาดูเป็นเด็กที่บึ้งตึงและอดทน อาจเป็นเพราะชินกับการถูกทารุณกรรม เขาจะยืนนิ่งๆ ยอมให้ฮินด์ลีย์ทุบตีโดยไม่กะพริบตาหรือหลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว ส่วนตอนที่ฉันหยิกเขา เขาก็แค่สูดลมหายใจและลืมตาขึ้น ราวกับว่าเขาบาดเจ็บโดยอุบัติเหตุและไม่มีใครต้องถูกตำหนิ ความอดทนนี้ทำให้คุณเอิร์นชอว์โกรธจัดเมื่อพบว่าลูกชายรังแกเด็กกำพร้าผู้น่าสงสาร (ตามที่ท่านเรียก) ท่านจึงเอ็นดูฮีธคลิฟฟ์อย่างประหลาด เชื่อทุกอย่างที่เขาพูด (ซึ่งจริงๆ เขาพูดน้อยมากและมักจะเป็นความจริง) และรักเขามากกว่าแคทธี่ ซึ่งซุกซนและดื้อรั้นเกินกว่าจะเป็นลูกรักได้”

ดังนั้น ตั้งแต่เริ่มต้น ฮีธคลิฟฟ์จึงสร้างความรู้สึกไม่ดีขึ้นในบ้าน และเมื่อคุณนายเอิร์นชอว์เสียชีวิตในเวลาไม่ถึงสองปีต่อมา ลูกชายคนโตก็เริ่มมองว่าพ่อเป็นผู้กดขี่มากกว่าเพื่อน และมองว่าฮีธคลิฟฟ์เป็นผู้แย่งชิงความรักและสิทธิพิเศษจากพ่อ เขาจึงกลายเป็นคนขมขื่นจากการจมอยู่กับความแค้นเหล่านี้ ฉันเคยเห็นใจฮินด์ลีย์อยู่พักหนึ่ง แต่เมื่อเด็กๆ ป่วยเป็นโรคหัด และฉันต้องดูแลพวกเขาและรับภาระงานของผู้หญิงทั้งหมด ความคิดของฉันก็เปลี่ยนไป ฮีธคลิฟฟ์ป่วยหนักจนเกือบตาย และในช่วงที่อาการแย่ที่สุด เขาจะขอให้ฉันอยู่ข้างหมอนตลอดเวลา ฉันคิดว่าเขาคงรู้สึกว่าฉันดูแลเขาอย่างดี โดยที่เขาไม่รู้ว่าฉันถูกบังคับให้ทำ อย่างไรก็ตาม ฉันขอบอกเลยว่าเขาเป็นเด็กที่เรียบร้อยที่สุดเท่าที่แม่นมคนไหนเคยดูแล ความแตกต่างระหว่างเขากับเด็กคนอื่นทำให้ฉันเลิกลำเอียง แคทธี่และพี่ชายรบกวนฉันอย่างหนัก แต่ เขา กลับนิ่งเฉยเหมือนลูกแกะ แม้ว่าความนิ่งนั้นจะมาจากความแข็งกระด้างไม่ใช่ความอ่อนโยนก็ตาม”

เขาหายป่วย และหมอยืนยันว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะการดูแลของฉัน หมอชมฉันมาก ฉันจึงรู้สึกภูมิใจและเริ่มใจอ่อนกับเด็กที่ทำให้ฉันได้รับคำชมนั้น และนั่นทำให้ฮินด์ลีย์สูญเสียพันธมิตรคนสุดท้ายไป ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังไม่ถึงกับรักฮีธคลิฟฟ์ และมักสงสัยว่านายท่านเห็นอะไรในตัวเด็กบึ้งตึงคนนี้ถึงได้ชื่นชมนัก เพราะเท่าที่ฉันจำได้ เขาไม่เคยแสดงความกตัญญูตอบแทนเลย เขาไม่ได้ก้าวร้าวต่อผู้มีพระคุณ เพียงแต่เขาเฉยเมย ทว่าเขารู้ดีว่าตนเองมีอิทธิพลต่อหัวใจของนายท่าน และรู้ว่าแค่พูดคำเดียวคนทั้งบ้านก็ต้องยอมทำตามความต้องการของเขา ตัวอย่างเช่น ฉันจำได้ว่าครั้งหนึ่งคุณเอิร์นชอว์ซื้อลูกม้าสองตัวจากงานวัดในตำบลและมอบให้เด็กชายทั้งสองคน ฮีธคลิฟฟ์เลือกตัวที่สวยที่สุด แต่ไม่นานมันก็ขาเป๋ เมื่อเขารู้เข้า เขาจึงพูดกับฮินด์ลีย์ว่า—

“นายต้องเปลี่ยนม้ากับฉัน ฉันไม่ชอบตัวนี้ และถ้าไม่ยอม ฉันจะบอกพ่อว่าอาทิตย์นี้โดนนายซ้อมไปสามรอบ แล้วจะโชว์แขนที่เขียวช้ำไปถึงไหล่ให้พ่อดูด้วย” ฮินด์ลีย์แลบลิ้นใส่และตบหูเขาแรงๆ “เปลี่ยนเดี๋ยวนี้เลยจะดีกว่า” ฮีธคลิฟฟ์ยังคงรบเร้าและถอยไปที่มุขหน้าบ้าน (ตอนนั้นพวกเขาอยู่ในคอกม้า) “นายต้องยอม และถ้าฉันพูดเรื่องที่โดนซ้อม นายจะได้โดนคืนพร้อมดอกเบี้ยแน่” “ไปให้พ้น ไอ้หมา!” ฮินด์ลีย์ตะโกน พร้อมขู่ด้วยลูกตุ้มเหล็กที่ใช้ชั่งมันฝรั่งและหญ้า “ขว้างมาเลย” ฮีธคลิฟฟ์ตอบพลางยืนนิ่ง “แล้วฉันจะบอกว่านายโอ้อวดว่าจะไล่ฉันออกจากบ้านทันทีที่พ่อตาย ดูซิว่าพ่อจะไล่นายออกไปแทนไหม” ฮินด์ลีย์ขว้างลูกตุ้มใส่หน้าอกเขาจนล้มลง แต่เขาก็รีบลุกขึ้นมาทันทีด้วยอาการหอบและหน้าซีด หากฉันไม่ห้ามไว้ เขาคงเดินไปหาคุณเอิร์นชอว์ในสภาพนั้น และแก้แค้นด้วยการปล่อยให้บาดแผลฟ้องว่าใครเป็นคนทำ “เอาลูกม้าของฉันไปเลย ไอ้จิปซี!” ฮินด์ลีย์ตะโกน “ขอให้มันทำคอหักตายไปเลย! เอาไปเถอะ ไอ้คนนอกชั้นต่ำ! แล้วก็ใช้ปากหวานๆ หลอกเอาทุกอย่างจากพ่อฉันไปให้หมด แล้วค่อยแสดงธาตุแท้ให้ท่านเห็นว่าแกมันลูกสมุนซาตาน—และรับนี่ไปอีกที หวังว่ามันจะเตะสมองแกกระจาย!”

ฮีธคลิฟฟ์กำลังจะไปปล่อยม้าและย้ายมันไปที่คอกของตัวเอง ขณะที่เขากำลังเดินผ่านหลังม้า ฮินด์ลีย์ก็ปิดท้ายคำพูดด้วยการผลักเขาให้ล้มลงใต้เท้าของม้า แล้วรีบวิ่งหนีไปโดยไม่หยุดดูว่าสิ่งที่หวังเป็นจริงหรือไม่ ฉันตกใจมากที่เห็นเด็กคนนั้นลุกขึ้นมาอย่างใจเย็นและทำตามความตั้งใจเดิม ทั้งเปลี่ยนอานม้าและทุกอย่าง จากนั้นเขาก็นั่งลงบนกองหญ้าเพื่อสงบอาการจุกจากการถูกกระแทกอย่างแรงก่อนจะเข้าบ้าน ฉันโน้มน้าวเขาได้ง่ายๆ ให้บอกว่ารอยช้ำเกิดจากม้า ซึ่งเขาก็ไม่สนใจว่าจะเล่าเรื่องอะไรตราบเท่าที่ได้สิ่งที่ต้องการ เขาแทบไม่เคยบ่นเรื่องการถูกทำร้ายแบบนี้เลย จนฉันคิดว่าเขาไม่ใช่คนเจ้าคิดเจ้าแค้น ซึ่งฉันโดนหลอกอย่างสิ้นเชิง ดังที่คุณจะได้ยินต่อไปนี้