ตอนที่ 15: V (part 8)

"ไม่กี่วันต่อมา ผมกับไฮแจ็คเดินเตร่ไปเรื่อยๆ จนเจอทางเดินสายหนึ่งที่มุ่งหน้าเข้าป่า เราเดินตามทางนั้นไปประมาณสี่ไมล์ จนถึงทางแยกซ้าย เราเลี้ยวซ้ายเดินต่อไปอีกสักไมล์หนึ่ง แล้วก็ไปเจอซากปรักหักพังที่อลังการที่สุดเท่าที่คุณเคยเห็นมา มันเป็นสิ่งก่อสร้างหินแท่งมหึมาที่มีต้นไม้ เถาวัลย์ และพุ่มไม้ขึ้นปกคลุมไปทั่ว ทั้งเกาะกินและแทรกซึมไปตามซอกหิน ตามผนังมีรูปสลักสัตว์และผู้คนที่หน้าตาประหลาดจนถ้าหลุดออกมาโชว์ในโรงละครวอเดอวิลล์สมัยนี้คงถูกจับกุมกันหมด เราเดินอ้อมเข้าไปทางด้านหลัง

ตั้งแต่เท้าแตะดินที่โบกา ไฮแจ็คก็ดื่มรัมหนักมาก คุณก็รู้ว่าคนอินเดียนแดงเป็นยังไง พวกผิวขาวน่ะทำให้ชีวิตพวกเขาเปลี่ยนไปตั้งแต่แนะนำให้รู้จักกับ 'น้ำไฟ' (เหล้า) และเขาก็พกเหล้ามาด้วยหนึ่งควอร์ต

'ฮันกี้' เขาบอกผม 'เราไปสำรวจวิหารโบราณนี่กันเถอะ บางทีพายุที่พัดเรามาลงที่นี่อาจจะเป็นลางดีก็ได้ สำนักงานมานุษยวิทยาฉบับรายงานเสียงข้างน้อยอาจจะได้ประโยชน์จากความผันผวนของลมและกระแสน้ำครั้งนี้'

เรามุดเข้าทางประตูหลังของอาคารซอมซ่อแห่งนั้น แล้วไปโผล่ในห้องเล็กๆ ที่ไม่มีห้องน้ำ มีโซฟาหินแกรนิต อ่างล้างหน้าหินที่ไม่มีสบู่และไม่มีทางระบายน้ำ แล้วก็มีหมุดไม้แข็งๆ ตอกติดผนังไว้แค่นั้นแหละ ถ้าคุณเดินออกจากห้องที่ 'ตกแต่ง' แบบนี้ไปเจอห้องนอนในย่านฮาร์เล็ม คุณคงรู้สึกเหมือนเพิ่งกลับบ้านหลังจากไปฟังการบรรเลงเชลโล่สมัครเล่นที่บ้านพักสงเคราะห์ฝั่งตะวันออกของเมือง

ขณะที่ไฮกำลังพินิจพิจารณาอักษรภาพบนผนัง ซึ่งผมว่าช่างสลักหินน่าจะทำพลาดตอนมือลื่นมากกว่า ผมก็เดินเข้าไปในห้องด้านหน้า ห้องนั้นกว้างประมาณสามสิบคูณห้าสิบฟุต พื้นหิน มีหน้าต่างเล็กๆ หกบานเหมือนช่องหน้าต่างเรือที่แทบไม่มีแสงลอดผ่านเข้ามาเลย

ผมหันกลับไปมองข้างหลัง แล้วก็เห็นหน้าไฮแจ็คอยู่ห่างออกไปแค่สามฟุต

'ไฮ' ผมอุทาน 'นี่มันอะไรกัน—'

แล้วผมก็สังเกตว่าเขามีท่าทางแปลกๆ ผมเลยหันไปมองเต็มๆ

เขาถอดเสื้อออกจนถึงเอว และดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงผม พอผมลองแตะตัวเขา ผมแทบจะวิ่งหนีกระเจิง เพราะไฮแจ็คกลายเป็นหินไปแล้ว! แต่ตอนนั้นผมเองก็ดื่มรัมไปพอสมควรเหมือนกัน

'กลายเป็นหินไปเลยนะ!' ผมตะโกนใส่เขา 'ฉันบอกแล้วว่าถ้ายังดื่มไม่เลิกจะเป็นแบบนี้'

ทันใดนั้น ไฮแจ็คตัวจริงก็เดินออกมาจากห้องเล็กๆ เพราะได้ยินผมพูดกับความว่างเปล่า เราจึงได้พิจารณา 'คุณสเนคฟีดเดอร์ หมายเลข 2' กันชัดๆ มันคือรูปเคารพหิน หรือเทพเจ้า หรือกฎหมายฉบับปรับปรุงอะไรสักอย่าง และมันหน้าตาเหมือนไฮแจ็คอย่างกับถั่วลันเตาสองเม็ดที่หน้าตาเหมือนกันเป๊ะ ทั้งใบหน้า ขนาด และสีผิว แต่ไอ้รูปปั้นนี่มันยืนได้มั่นคงกว่าตัวจริงเยอะ มันตั้งอยู่บนฐานรองรับที่ดูแล้วน่าจะอยู่ตรงนั้นมาสักสิบล้านปีได้

'นี่ลูกพี่ลูกน้องผมเอง' ไฮพูดอย่างร่าเริงก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม

'ฮันกี้' เขาพูดพลางวางมือข้างหนึ่งบนไหล่ผม และอีกข้างบนรูปปั้น 'ผมอยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษแล้ว'

'เออ ถ้าดูจากหน้าตาแล้ว นายเจอฝาแฝดเข้าให้แล้วล่ะ ลองไปยืนข้างๆ กันดูสิว่ามีอะไรต่างกันบ้าง'

ซึ่งมันไม่มีอะไรต่างเลย คุณก็รู้ว่าคนอินเดียนแดงสามารถทำหน้านิ่งได้เหมือนหมาเหล็กถ้าเขาต้องการ พอไฮแจ็คทำหน้านิ่งสนิท คุณก็แยกเขาออกจากรูปปั้นไม่ออกเลย

'มีตัวอักษรอยู่บนฐานด้วย' ผมบอก 'แต่ฉันอ่านไม่ออก ตัวอักษรของประเทศนี้ดูเหมือนจะมี a, e, i, o, และ u บ้างเป็นบางครั้ง แต่ส่วนใหญ่จะเป็น z, l, และ t'

สัญชาตญาณนักมานุษยวิทยาของไฮแจ็คชนะฤทธิ์เหล้ารัมได้ชั่วขณะ เขาจึงก้มลงสำรวจจารึกนั้น

'ฮันกี้ นี่คือรูปปั้นของ ตโลโตพัซล์ (Tlotopaxl) หนึ่งในเทพเจ้าที่ทรงพลังที่สุดของชาวแอซเท็กโบราณ'

'ยินดีที่ได้รู้จัก' ผมตอบ 'แต่สภาพตอนนี้เขาทำให้ฉันนึกถึงมุกที่เชกสเปียร์ล้อจูเลียส ซีซาร์ เลย เราอาจจะพูดถึงเพื่อนของนายได้ว่า: ท่านผู้ยิ่งใหญ่ชื่ออะไรนะ ตายแล้วกลายเป็นหิน ไม่ต้องเขียนจดหมายหรือโทรศัพท์ไปหาให้เสียเวลา'

'ฮันกี้' ไฮแจ็ค สเนคฟีดเดอร์ มองผมด้วยสายตาแปลกๆ 'นายเชื่อเรื่องการกลับชาติมาเกิดไหม?'

'สำหรับฉัน มันฟังดูเหมือนการล้างโรงฆ่าสัตว์หรือไม่ก็ขนมสีชมพูแบบบอสตันรุ่นใหม่ ฉันไม่รู้สิ'

'ผมเชื่อว่า' เขาพูด 'ผมคือร่างกลับชาติมาเกิดของตโลโตพัซล์ งานวิจัยของผมยืนยันว่าในบรรดาทุกเผ่าในอเมริกาเหนือ ชาวเชอโรกีคือผู้สืบเชื้อสายที่ตรงที่สุดจากเผ่าแอซเท็กผู้ทระนง นั่นเป็นทฤษฎีโปรดของผมกับ ฟลอเรนซ์ บลูเฟเธอร์ และเธอ… ถ้าเธอ…'

ไฮแจ็คคว้าแขนผมแล้วจ้องตาเขม็ง ตอนนั้นเขาดูเหมือน 'เครซี่ ฮอร์ส' นักรบอินเดียนแดงผู้โด่งดังที่ชอบฆ่าคนไม่มีผิด

'เอาเถอะ' ผมพูด 'ถ้าเธอ… อะไรก็ว่าไป นายเมาแล้ว ไฮ นายกำลังเลียนแบบรูปปั้นและเชื่อเรื่อง… อะไรนะ? การกลับชาติมาเกิด? มาดื่มกันดีกว่า ที่นี่มันวังเวงอย่างกับโรงงานผลิตแขนขาเทียมในบรูคลินตอนเที่ยงคืนที่หรี่ไฟลงจนสลัว'

ทันใดนั้นผมได้ยินเสียงคนกำลังมา ผมจึงลากไฮแจ็คเข้าไปในห้องนอนที่ไม่มีเตียง บนผนังมีรูเล็กๆ เจาะไว้ทำให้เรามองเห็นส่วนหน้าของวิหารได้ทั้งหมด เมเจอร์ บิง บอกผมภายหลังว่าพวกนักบวชโบราณเคยใช้รูพวกนี้แอบมองพวกผู้ศรัทธา

ไม่กี่นาทีต่อมา หญิงชราชาวอินเดียนแดงคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมถาดดินเผารูปไข่ใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยอาหาร เธอวางมันลงบนแท่นหินสี่เหลี่ยมหน้าเทวรูป แล้วหมอบกราบเอาหน้าแนบพื้นสองสามครั้งก่อนจะเดินจากไป

ผมกับไฮแจ็คหิวโซ จึงเดินออกไปสำรวจอาหาร มีทั้งสเต็กแพะ ข้าวเกรียบผัด กล้วยดิบ มันสำปะหลัง ปูบกย่าง และมะม่วง—ไม่มีอะไรเหมือนที่ร้านชับบ์เลยสักนิด

เรากินกันอย่างเอร็ดอร่อย และดื่มรัมต่ออีกรอบ

'สงสัยจะเป็นวันเกิดของตาเทคัมเซห์ หรือใครสักคนนี่แหละ' ผมว่า 'หรือว่าเขาต้องให้อาหารทุกวัน? ฉันนึกว่าพวกเทพเจ้าดื่มแต่น้ำวานิลลาบนภูเขาคาตาวัมปัสเสียอีก'

จากนั้นก็มีกลุ่มชาวพื้นเมืองสวมกิโมโนสั้นจนเห็นผิวพรรณเดิมปรากฏตัวขึ้น ผมกับไฮต้องรีบมุดกลับเข้าไปในห้องส่วนตัวของบาทหลวงแอ็กซ์ลี พวกเขาทยอยกันมาทีละคนสองคน ทิ้งเครื่องเซ่นไหว้ไว้มากมาย มีอาหารมากพอจะเลี้ยงเทพเจ้าแห่งสงครามทั้งเก้าของบิงแฮม และยังเหลือเฟือสำหรับงานประชุมสันติภาพที่กรุงเฮก พวกเขานำโหลน้ำผึ้ง กล้วยเป็นเครือ ขวดไวน์ ตอร์ติญ่ากองพะเนิน และผ้าคลุมไหล่สวยงามราคาผืนละร้อยดอลลาร์ที่ผู้หญิงอินเดียนแดงทอจากเส้นใยพืชคล้ายไหม ทุกคนต่างหมอบกราบลงบนพื้นหน้าเทพเจ้าหินผู้เคร่งขรึมคนนั้น แล้วจึงลอบหายกลับเข้าป่าไป

'ฉันสงสัยจังว่าใครเป็นคนเก็บของพวกนี้ไป?' ไฮแจ็คตั้งข้อสังเกต

'โอ๊ย' ผมตอบ 'ก็ต้องมีพวกนักบวช หรือตัวแทนเทพเจ้า หรือคณะกรรมการจัดระเบียบอะไรสักอย่างคอยจัดการอยู่ในป่านั่นแหละ ที่ไหนมีเทพเจ้า ที่นั่นย่อมมีคนรอเก็บเครื่องเซ่นไหว้เสมอ'

เราดื่มรัมอีกอึกใหญ่แล้วเดินออกไปที่ประตูหน้าเพื่อรับลม เพราะข้างในนั้นร้อนระอุอย่างกับค่ายฤดูร้อนบนเนินเขาพาลีเซดส์

ขณะที่เรายืนรับลมอยู่นั้น เรามองลงไปตามทางเดินและเห็นหญิงสาวคนหนึ่งกำลังเดินตรงมายังซากปรักหักพัง เธอเดินเท้าเปล่า สวมชุดคลุมสีขาว ในมือถือพวงมาลัยดอกไม้สีขาว เมื่อเธอเดินเข้ามาใกล้ เราเห็นว่าเธอมีขนนกสีน้ำเงินยาวปักอยู่ที่ผมสีดำ และเมื่อเธอเข้ามาใกล้ขึ้นอีก ผมกับไฮแจ็ค สเนคฟีดเดอร์ ถึงกับต้องเกาะกันไว้เพื่อไม่ให้ล้มลงกับพื้น เพราะใบหน้าของหญิงสาวคนนั้นเหมือน ฟลอเรนซ์ บลูเฟเธอร์ อย่างกับเป็นคนเดียวกัน เหมือนที่ไฮแจ็คเหมือนกษัตริย์โทซิโคโลจีไม่มีผิด

ตอนนั้นเองที่ฤทธิ์เหล้าของไฮแจ็คกลบความรู้ทางมานุษยวิทยาจนหมดสิ้น เขาลากผมเข้าไปหลังรูปปั้นแล้วบอกว่า:

'ช่วยจับไว้หน่อย ฮันกี้ เราจะย้ายมันไปไว้อีกห้อง ผมรู้สึกมาตลอดเลยว่าผมคือร่างกลับชาติมาเกิดของเทพเจ้าโลโคโมโตราแท็กเซีย และฟลอเรนซ์ บลูเฟเธอร์ คือเจ้าสาวของผมเมื่อพันปีก่อน เธอมาตามหาผมในวิหารที่ผมเคยครองอำนาจ'

'เอาเถอะ' ผมตอบ 'เถียงกับคนเมาเรื่องรัมไม่มีประโยชน์หรอก นายจับที่เท้าไว้ละกัน'

เราช่วยกันยกเทพเจ้าหินหนักสามร้อยปอนด์ ย้ายเข้าไปในห้องหลังของ 'คาเฟ่'—หมายถึงวิหารนั่นแหละ—แล้วพิงไว้กับผนัง งานนี้เหนื่อยกว่าการลากคนเมาสามคนออกจากบาร์ย่านบรอดเวย์ในคืนวันส่งท้ายปีเก่าเสียอีก

จากนั้นไฮแจ็คก็วิ่งออกไปหยิบผ้าคลุมไหล่ไหมอินเดียนแดงมาสองผืน แล้วเริ่มถอดเสื้อผ้าออก

'โธ่เอ๊ย!' ผมอุทาน 'เอาแบบนี้เลยเหรอ? เหล้าแรงนี่มันทำให้คนบวกลบเลขผิดเพี้ยนจริงๆ นี่มันเพราะความร้อนหรือสัญชาตญาณสัตว์ป่าเข้าสิงกันแน่?'

แต่ไฮแจ็คกำลังอยู่ในอาการเคลิ้มและเต็มไปด้วยน้ำอ้อยจนไม่ตอบคำถาม เขาถอดเสื้อผ้าออกจนเกือบจะผิดกฎระเบียบของหาดแมนแฮตตัน แล้วเอาผ้าคลุมไหล่สีแดงขาวพันรอบตัว ก่อนจะเดินออกไปยืนบนแท่นอย่างมั่นคงราวกับเทพเจ้าแพลทินัม ผมแอบมองผ่านรูเล็กๆ เพื่อดูว่าเขาจะทำอะไร

ไม่กี่นาทีต่อมา หญิงสาวที่ถือพวงมาลัยดอกไม้ก็เดินเข้ามา ผมแทบช็อกเมื่อเธอเข้ามาใกล้ เพราะเธอเหมือนฟลอเรนซ์ บลูเฟเธอร์ อย่างเหลือเชื่อ 'สงสัยจัง' ผมคิดในใจ 'ว่าเธอถูก reincarcerated (กลับชาติมาเกิด) ด้วยหรือเปล่า? ถ้าฉันเห็นไฝที่แก้มซ้ายของเธอได้นะ…' แต่พริบต่อมาผมคิดว่าเธอมีผิวสีเข้มกว่าฟลอเรนซ์นิดเดียว แต่ก็ยังดูดีมาก และไฮแจ็คก็ไม่ได้ดื่มรัมจนหมดขวดเสียทีเดียว

หญิงสาวเดินเข้าไปใกล้รูปปั้นจอมปลอมในระยะสิบฟุต แล้วก้มลงกราบเอาจมูกแตะพื้นเหมือนคนอื่นๆ จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปใกล้ขึ้นและวางพวงมาลัยดอกไม้ลงบนแท่นหินที่เท้าของไฮแจ็ค ถึงผมจะเมา แต่ผมก็คิดว่าเธอน่ารักดีที่เลือกถวายดอกไม้แทนที่จะเป็นของกินของใช้ในครัว ต่อให้เป็นเทพเจ้าหินก็คงซาบซึ้งกับความโรแมนติกแบบนี้มากกว่าของชำราคาแพงที่กองอยู่ตรงหน้า

ทันใดนั้น ไฮแจ็คก็ก้าวลงจากแท่นอย่างเงียบเชียบ และเอ่ยคำพูดไม่กี่คำที่ฟังดูเหมือนอักษรภาพที่สลักอยู่บนผนังวิหาร หญิงสาวสะดุ้งถอยหลัง ตาโตเท่าโดนัท แต่เธอก็ไม่ได้วิ่งหนี

ทำไมเธอไม่หนี? ผมว่าผมรู้เหตุผล สำหรับผู้หญิงคนหนึ่ง การที่เทพเจ้าหินกลับมีชีวิตขึ้นมาเพื่อ เธอ มันไม่ใช่เรื่องน่าตกใจหรือเหลือเชื่อเกินไปหรอก แต่ถ้าเทพเจ้าทำแบบนี้กับผู้หญิงจมูกบานผิวสีน้ำตาลที่อยู่อีกฝั่งของป่า นั่นสิถึงจะแปลก—แต่กับ เธอ น่ะเหรอ! ผมพนันได้เลยว่าเธอคงคิดในใจว่า 'ตายจริง! กว่าจะมาทำหน้าที่ได้เนี่ยช้าชะมัด ฉันเกือบจะไม่อยากคุยด้วยแล้วนะเนี่ย'

แล้วเธอกับไฮแจ็คก็จูงมือกันเดินออกจากวิหารไป กว่าผมจะดื่มเหล้าอีกอึกและเดินตามออกไป ทั้งคู่ก็เดินห่างออกไปยี่สิบหลา มุ่งหน้าไปตามทางเดินในป่าที่หญิงสาวเดินมา เมื่อมีฉากธรรมชาติประกอบแบบนี้ มันดูเหมือนละครเรื่องหนึ่งเลย เธอเงยหน้ามองเขา และเขาก็มองตอบด้วยสายตาหวานเชื่อมที่สุดเท่าที่คนอินเดียนแดงจะทำได้ แต่มันไม่มีอะไรที่น่าประทับใจสำหรับผมเลยในเรื่องการกลับชาติมาเกิดหรือการเปลี่ยนร่างครั้งนี้

'เฮ้! เจ้าอินเดียนแดง!' ผมตะโกนเรียกไฮแจ็ค 'เรามีบิลค่าที่พักต้องจ่ายในเมืองนะ นายจะทิ้งฉันไว้โดยไม่มีเงินสักเซนต์เหรอ เลิกเล่นบทชาวประมงเนเปิลส์แล้วกลับบ้านได้แล้ว!'

แต่ทั้งสองคนเดินต่อไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่ครั้งเดียว จนกระทั่งป่ากลืนหายไป และผมก็ไม่เคยเห็นหรือได้ยินข่าวคราวของไฮแจ็ค สเนคฟีดเดอร์ อีกเลยตั้งแต่วันนั้น ผมไม่รู้ว่าชาวเชอโรกีสืบเชื้อสายมาจากพวกแอซเท็กจริงไหม แต่ถ้าจริง ก็มีคนหนึ่งได้กลับบ้านไปแล้ว

สิ่งที่ผมทำได้คือรีบกลับไปยังโบกาและไปขอเงินเมเจอร์ บิง เขาแบ่งเงินที่ชนะพนันมาซื้อตั๋วกลับบ้านให้ผม และตอนนี้ผมก็กลับมาทำงานที่ร้านชับบ์แล้วครับท่าน และผมจะตั้งใจทำงานให้มั่นคง แวะมาลองชิมสเต็กได้นะครับ รับรองว่ารสชาติดีเหมือนเดิม

ผมสงสัยว่าฮันกี้ เมจี คิดอย่างไรกับเรื่องที่เขาเล่า ผมจึงถามเขาว่ามีความเห็นอย่างไรเรื่องการกลับชาติมาเกิด การเปลี่ยนร่าง หรือความลึกลับต่างๆ ที่เขาพูดถึง

'ไม่มีอะไรแบบนั้นหรอก' ฮันกี้ตอบอย่างมั่นใจ 'สิ่งที่ไฮแจ็คเป็นน่ะ คืออาการเมาเหล้าบวกกับความรู้ท่วมหัว คนอินเดียนแดงมักจะเป็นแบบนี้แหละ'

'แล้วคุณบลูเฟเธอร์ล่ะ?' ผมยังไม่ลดละ

'อ้อ' ฮันกี้ยิ้มกว้าง 'ผู้หญิงคนที่พาไฮแจ็คหนีไปน่ะ ตอนแรกที่เห็นผมก็ตกใจเหมือนกัน แต่มันแค่แป๊บเดียว คุณจำได้ไหมที่ผมบอกว่าไฮแจ็คบอกว่าคุณฟลอเรนซ์ บลูเฟเธอร์ หายตัวไปจากบ้านเมื่อปีที่แล้ว? จริงๆ แล้ว สี่วันหลังจากนั้นเธอไปโผล่ที่แฟลตห้าห้องสุดหรูบนถนนอีสต์ ทเวนตี้-เทิร์ด และเธอก็กลายเป็น คุณนายเมจี ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา'

—

**ช่วงเวลาแห่งชัยชนะ**

เบน แกรนเจอร์ เป็นทหารผ่านศึกอายุยี่สิบเก้าปี ซึ่งน่าจะทำให้คุณเดาได้ว่าเขาผ่านสงครามครั้งไหนมา นอกจากนี้เขายังเป็นพ่อค้าหลักและนายไปรษณีย์ของเมืองคาดิซ เมืองเล็กๆ ที่มีลมจากอ่าวเม็กซิโกพัดผ่านตลอดเวลา

เบนเคยช่วยขับไล่พวกสเปนออกจากป้อมปราการในหมู่เกาะแอนทิลลีส จากนั้นเขาก็เดินทางข้ามโลกในฐานะนายสิบผู้คุม เดินทางไปตามเส้นทางเขตร้อนที่แผดเผาในวิทยาลัยกลางแจ้งที่ชาวฟิลิปปินส์ถูกอบรม บัดนี้ ปลายดาบปลายปืนของเขาถูกตีให้กลายเป็นที่สไลด์ชีส เขาใช้เวลาพักผ่อนกับกลุ่มเพื่อนพ้องในร่มเงาของระเบียงบ้านที่เขาบรรจงถากถาง แทนที่จะเป็นป่าทึบในมินดาเนา เขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับการกระทำมากกว่าคำพูดเสมอ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักไตร่ตรองถึงแรงจูงใจ ดังที่เรื่องราวของเขาต่อไปนี้จะพิสูจน์ให้เห็น

"มันคืออะไรกันนะ" เขาถามผมในคืนที่แสงจันทร์นวลตา ขณะที่เรานั่งอยู่ท่ามกลางลังและถังสินค้า "สิ่งที่ทำให้คนเรายอมเผชิญกับอันตราย ไฟ ความลำบาก ความอดอยาก สงคราม และเรื่องเลวร้ายต่างๆ? มนุษย์ทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร? ทำไมต้องพยายามเอาชนะเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน ต้องกล้าหาญกว่า แข็งแกร่งกว่า บ้าบิ่นกว่า หรือโดดเด่นกว่าแม้กระทั่งเพื่อนสนิทที่สุด? เกมของพวกเขาคืออะไร? คาดหวังจะได้อะไรจากมัน? เขาไม่ได้ทำเพียงเพื่อสูดอากาศบริสุทธิ์หรือออกกำลังกายแน่ๆ คุณคิดว่า บิล คนธรรมดาทั่วไปคาดหวังอะไรจากการทุ่มเทความทะเยอทะยานและการดิ้นรนอย่างหนักในตลาดกลาง ฟอรัม สนามยิงปืน หอประชุม สนามรบ สนามกอล์ฟ ลู่วิ่ง หรือสังเวียนต่างๆ ในสถานที่ที่เรียกได้ว่าศิวิไลซ์ และ ในทางกลับกัน ของโลกใบนี้?"