ตอนที่ 12: V (part 5)
byผมค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะได้เงินสามแสนดอลลาร์นั่นแน่ๆ โดยลี รันเดิล จะได้ส่วนแบ่งแค่หนึ่งในสาม เพราะผมเป็นคนออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด ด้วยเงินสองแสนดอลลาร์ที่เหลือ ผมรู้ดีว่าต่อให้เมย์ มาร์ธา แมงกัม จะอยู่ที่ไหนบนโลกนี้ ผมก็ต้องหาเธอจนเจอ และเงินก้อนนี้แหละที่จะทำให้ตาแก่แมงกัมต้องอกแตกตายด้วยความริษยา ถ้าเพียงแต่ผมหาสมบัตินั่นให้เจอ!
แต่แล้วผมกับลีก็ตั้งแคมป์กัน ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำมีภูเขาลูกเล็กๆ นับสิบลูกที่ปกคลุมด้วยป่าซีดาร์หนาทึบ แต่ไม่มีลูกไหนเลยที่มีรูปร่างเหมือนอานม้า แต่นั่นไม่ได้ทำให้เราละความพยายาม เพราะรูปลักษณ์ภายนอกมักหลอกตาเสมอ อานม้าก็เหมือนกับความงามนั่นแหละ มันขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนมอง
ผมกับหลานชายของเจ้าของสมบัติช่วยกันสำรวจเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าซีดาร์เหล่านั้นอย่างละเอียดลออ ราวกับผู้หญิงที่กำลังไล่หาเห็บหมัดตัวร้าย เราสำรวจทุกซอกทุกมุม ทั้งยอดเขา เส้นรอบวง ความสูงเฉลี่ย องศา ความลาดชัน และส่วนเว้าส่วนโค้งของทุกลูกในระยะสองไมล์ทั้งขึ้นและลงตามลำน้ำ เราใช้เวลาทำแบบนั้นอยู่สี่วันเต็มๆ ก่อนจะจูงม้าสีน้ำตาลแดงกับม้าสีเทา ขนกาแฟและเบคอนที่เหลือเดินทางกลับเมืองคอนโชซิตี้ ระยะทางหนึ่งร้อยสี่สิบเก้าไมล์
ตลอดทางขากลับ ลี รันเดิล เคี้ยวหมากยาเส้นไม่หยุด ส่วนผมยุ่งอยู่กับการขับรถเพราะรีบอยากกลับใจจะขาด
ทันทีที่กลับมามือเปล่า ผมกับกู๊ดโล แบงก์ส ก็มานัดเจอกันที่ห้องหลังร้านเหล้าของสไนเดอร์ เพื่อเล่นโดมิโนและสืบหาข่าวคราว ผมเล่าเรื่องการออกตามหาสมบัติฝังดินให้กู๊ดโลฟัง
"ถ้าผมเจอเงินสามแสนดอลลาร์นั่นนะ" ผมบอกเขา "ผมจะพลิกแผ่นดินหาเมย์ มาร์ธา แมงกัม ให้เจอเลย"
"เธอคู่ควรกับสิ่งที่สูงส่งกว่านั้น" กู๊ดโลตอบ "ผมจะหาเธอให้เจอด้วยตัวเอง แต่บอกผมหน่อยสิว่าคุณใช้วิธีไหนหาจุดที่เงินก้อนนั้นถูกฝังไว้อย่างไม่ระมัดระวัง"
ผมเล่าให้เขาฟังทุกรายละเอียด พร้อมโชว์แบบร่างของช่างเขียนแบบที่มีระยะทางระบุไว้อย่างชัดเจน
กู๊ดโลชำเลืองมองมันด้วยท่าทางเหนือชั้น ก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้แล้วระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยแบบพวกปัญญาชนออกมา
"จิม คุณนี่มัน โง่จริงๆ" เขาพูดเมื่อหยุดหัวเราะได้
"ตาคุณเดินแล้ว" ผมตอบอย่างอดทน พลางใช้นิ้วแตะตัวโดมิโนเลขหกคู่
"ยี่สิบ" กู๊ดโลว่า พร้อมใช้ชอล์กขีดกากบาทสองตัวลงบนโต๊ะ
"ผมโง่ตรงไหน?" ผมถาม "สมบัติฝังดินก็มีคนหาเจอมาแล้วตั้งหลายที่"
"ก็เพราะว่า" เขาตอบ "ตอนคำนวณจุดบนแม่น้ำที่เส้นลากผ่าน คุณลืมคำนวณค่าเบี่ยงเบนของเข็มทิศ ซึ่งตรงนั้นต้องเบี่ยงไปทางทิศตะวันตกเก้าองศา ส่งดินสอมาให้ผมสิ"
กู๊ดโล แบงก์ส คำนวณอย่างรวดเร็วบนหลังซองจดหมาย
"ระยะทางจากเหนือลงใต้ของเส้นที่ลากจากมิชชันสเปน" เขาอธิบาย "คือยี่สิบสองไมล์พอดี ตามที่คุณเล่าคือใช้เข็มทิศพกพา ซึ่งถ้าคำนวณค่าเบี่ยงเบนแล้ว จุดบนแม่น้ำอลามิโตที่คุณควรจะหาสมบัติ จริงๆ แล้วต้องอยู่ห่างไปทางทิศตะวันตกอีกหกไมล์กับเก้าร้อยสี่สิบห้าวาร จากจุดที่คุณไปหา โอ๊ย จิม คุณนี่มันโง่จริงๆ!"
"ค่าเบี่ยงเบนอะไรที่คุณพูดถึง?" ผมถาม "ผมนึกว่าตัวเลขไม่เคยโกหกเสียอีก"
"มันคือค่าเบี่ยงเบนของเข็มทิศแม่เหล็กจากเส้นเมริเดียนจริงยังไงล่ะ"
เขายิ้มอย่างผู้เหนือกว่า และตอนนั้นเองที่ผมเห็นความโลภอันแรงกล้าของคนที่อยากได้สมบัติฉายชัดบนใบหน้าของเขา
"บางครั้ง" เขาพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนผู้หยั่งรู้ "ตำนานเรื่องเงินที่ถูกซ่อนไว้ก็ไม่ได้ไร้หลักฐานนะ ลองส่งกระดาษระบุตำแหน่งนั่นมาให้ผมดูหน่อยสิ บางทีถ้าเราช่วยกัน…"
ผลก็คือ ผมกับกู๊ดโล แบงก์ส จากคู่แข่งความรัก กลายมาเป็นคู่หูในการผจญภัย เรานั่งรถม้าจากฮันเตอร์สเบิร์กซึ่งเป็นเมืองที่มีสถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดไปยังเมืองชิโก ที่นั่นเราเช่ารถม้าแบบมีหลังคาพร้อมอุปกรณ์แคมป์ปิ้ง และจ้างพนักงานสำรวจคนเดิมให้วัดระยะทางใหม่ตามที่กู๊ดโลคำนวณค่าเบี่ยงเบนให้ จากนั้นเราก็จ่ายเงินให้เขาแล้วส่งเขากลับบ้าน
เราเดินทางถึงจุดหมายในตอนกลางคืน ผมให้อาหารม้า ก่อไฟริมฝั่งแม่น้ำและทำมื้อค่ำ กู๊ดโลคงอยากจะช่วย แต่การศึกษาระดับสูงของเขาไม่ได้สอนให้เขาทำเรื่องพื้นฐานพวกนี้เป็น
แต่ในขณะที่ผมทำงาน เขาก็ช่วยให้ผมเพลิดเพลินด้วยการร่ายคำคมและแนวคิดอันยิ่งใหญ่ของเหล่านักปราชญ์โบราณ เขาแปลบทกวีภาษากรีกให้ผมฟังอย่างยืดยาว
"อนาเครออน (Anacreon) น่ะ" เขาอธิบาย "นี่เป็นบทที่มิสแมงกัมชอบมาก ตอนที่ผมท่องให้เธอฟัง"
"เธอคู่ควรกับสิ่งที่สูงส่งกว่านั้น" ผมพูดทวนคำของเขา
"จะมีอะไรสูงส่งไปกว่า" กู๊ดโลถาม "การได้คลุกคลีกับวรรณกรรมคลาสสิก ได้ใช้ชีวิตท่ามกลางความรู้และวัฒนธรรม? คุณมักจะดูถูกการศึกษา แต่ดูความพยายามที่สูญเปล่าของคุณสิ เพียงเพราะคุณไม่มีความรู้คณิตศาสตร์พื้นฐาน ถ้าผมไม่ช่วยชี้จุดผิด คุณคงต้องเสียเวลาอีกนานกว่าจะเจอสมบัติ"
"เราไปดูเนินเขาฝั่งตรงข้ามแม่น้ำก่อนเถอะ" ผมบอก "แล้วจะเจออะไรก็ว่ากัน ผมยังไม่ค่อยเชื่อเรื่องค่าเบี่ยงเบนอะไรนั่นหรอก ผมถูกสอนมาว่าเข็มทิศชี้ไปที่ขั้วโลกเสมอ"
เช้าวันรุ่งขึ้นเป็นวันเดือนมิถุนายนที่สดใส เราตื่นแต่เช้าและทานมื้อเช้ากัน กู๊ดโลกำลังเคลิบเคลิ้ม เขาเริ่มท่องบทกวีของคีตส์ (Keats) หรืออาจจะเป็นเชลลีย์ (Shelley) ในขณะที่ผมย่างเบคอน เราเตรียมตัวข้ามแม่น้ำ ซึ่งตรงนั้นเป็นเพียงลำธารตื้นๆ เพื่อไปสำรวจเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าซีดาร์และมียอดแหลมๆ อีกฝั่งหนึ่ง
"ยูลิสซีสเพื่อนยาก" กู๊ดโลตบไหล่ผมขณะที่ผมกำลังล้างจานสังกะสี "ขอดูเอกสารวิเศษนั่นอีกครั้งสิ ผมเชื่อว่ามันบอกให้ปีนเขาที่รูปร่างเหมือนอานม้า แต่ผมไม่เคยเห็นอานม้าของจริงเลย มันหน้าตาเป็นยังไงเหรอ จิม?"
"วัฒนธรรมแพ้ราบคาบเลยนะเนี่ย" ผมตอบ "เดี๋ยวเห็นแล้วก็รู้เองแหละ"
ขณะที่กู๊ดโลกำลังดูเอกสารของรันเดิล เขาก็สบถคำหยาบออกมาคำหนึ่ง ซึ่งไม่สมกับเป็นปัญญาชนเอาเสียเลย
"มานี่สิ" เขาเรียก พลางชูแผ่นกระดาษส่องกับแสงแดด "ดูนี่" เขาชี้นิ้วลงไป
บนกระดาษสีน้ำเงินที่ผมไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน มีตัวอักษรและตัวเลขสีขาวปรากฏอยู่ว่า "Malvern, 1898"
"แล้วยังไง?" ผมถาม
"มันคือลายน้ำ" กู๊ดโลบอก "กระดาษนี้ผลิตในปี 1898 แต่ข้อความในกระดาษลงวันที่ปี 1863 นี่มันของปลอมชัดๆ!"
"ผมไม่แน่ใจนะ" ผมแย้ง "ครอบครัวรันเดิลเป็นคนบ้านนอกที่ซื่อตรงและไม่มีการศึกษา บางทีโรงงานผลิตกระดาษอาจจะโกงก็ได้"
ทันใดนั้น กู๊ดโล แบงก์ส ก็สติหลุดในแบบที่การศึกษาระดับสูงจะเอื้อให้เป็นได้ เขาทำแว่นหลุดจากจมูกและจ้องหน้าผมเขม็ง
"ผมบอกคุณหลายครั้งแล้วว่าคุณมันโง่" เขาว่า "คุณยอมให้คนบ้านนอกหลอก และคุณก็หลอกผมด้วย"
"ผมหลอกคุณตรงไหน?" ผมถาม
"หลอกด้วยความโง่ของคุณไง" เขาตอบ "สองครั้งแล้วที่ผมพบข้อผิดพลาดร้ายแรงในแผนของคุณ ซึ่งถ้าคุณเรียนจบประถมมาดีๆ คุณต้องไม่พลาดแบบนี้ และผมยังต้องเสียเงินที่แทบจะไม่มีจ่าย เพื่อมาตามหาสมบัติลวงโลกนี่ ผมพอแล้ว!"
ผมลุกขึ้นแล้วชูช้อนดีบุกใบใหญ่ที่เพิ่งล้างเสร็จชี้หน้าเขา
"กู๊ดโล แบงก์ส" ผมพูด "ผมไม่สนการศึกษาของคุณเลยสักนิด ผมแทบจะทนคนมีการศึกษาไม่ได้ และผมยิ่งรังเกียจมันในตัวคุณ ความรู้ของคุณช่วยอะไรคุณได้บ้าง? มันเป็นคำสาปสำหรับตัวคุณและเป็นเรื่องน่าเบื่อสำหรับเพื่อนๆ ไปเลยไป! ไปพร้อมกับลายน้ำและค่าเบี่ยงเบนของคุณนั่นแหละ สิ่งพวกนี้ไม่มีค่าสำหรับผม และมันจะไม่ทำให้ผมละทิ้งการตามหาสมบัติ"
ผมใช้ช้อนชี้ไปยังภูเขาลูกเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำที่มีรูปร่างเหมือนอานม้า
"ผมจะไปค้นหาสมบัติบนเขาลูกนั้น" ผมพูดต่อ "ตัดสินใจมาตอนนี้เลยว่าจะเอาด้วยไหม ถ้าคุณยอมให้ลายน้ำหรือค่าเบี่ยงเบนมาสั่นคลอนจิตวิญญาณได้ คุณก็ไม่ใช่ผู้ผจญภัยที่แท้จริง ตัดสินใจมา!"
ฝุ่นสีขาวเริ่มฟุ้งกระจายอยู่ไกลๆ บนถนนริมแม่น้ำ มันคือรถม้าส่งไปรษณีย์จากเฮสเพอรัสไปชิโก กู๊ดโลโบกเรียกมันทันที
"ผมพอแล้วกับเรื่องหลอกลวงนี่" เขาพูดอย่างหงุดหงิด "ไม่มีใครนอกจากคนโง่หรอกที่จะสนใจกระดาษแผ่นนั้นอีก ซึ่งคุณก็เป็นคนโง่มาตลอดอยู่แล้ว จิม ขอให้โชคดีกับชะตากรรมของคุณเถอะ"
เขารวบรวมข้าวของส่วนตัว ปีนขึ้นรถม้า จัดแว่นตาด้วยท่าทางกระวนกระวาย แล้วหายลับไปในกลุ่มฝุ่น
หลังจากล้างจานและผูกม้าไว้กับทุ่งหญ้าใหม่ ผมก็ข้ามลำธารตื้นๆ และค่อยๆ เดินฝ่าป่าซีดาร์ขึ้นไปยังยอดเขาที่รูปร่างเหมือนอานม้า
มันเป็นวันเดือนมิถุนายนที่วิเศษมาก ในชีวิตนี้ผมไม่เคยเห็นนก ผีเสื้อ แมลงปอ ตั๊กแตน และสัตว์มีปีกมีเหล็กในมากมายขนาดนี้มาก่อน ทั้งในอากาศและตามทุ่งหญ้า
ผมสำรวจเขาอานม้านั้นตั้งแต่ฐานจนถึงยอด แต่ไม่พบร่องรอยของสมบัติฝังดินเลย ไม่มีกองหิน ไม่มีรอยบากบนต้นไม้ ไม่มีหลักฐานใดๆ ของเงินสามแสนดอลลาร์ตามที่ระบุไว้ในเอกสารของตาแก่รันเดิล
ผมเดินลงจากเขาในช่วงบ่ายที่อากาศเริ่มเย็นลง ทันใดนั้น เมื่อพ้นป่าซีดาร์ ผมก็ก้าวเข้าสู่หุบเขาสีเขียวขจีที่สวยงาม ซึ่งมีลำธารสายเล็กๆ ไหลลงสู่แม่น้ำอลามิโต
ที่นั่นผมตกใจที่เห็นชายคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนคนป่า เคราเฟิ้ม ผมยุ่งเหยิง กำลังวิ่งไล่จับผีเสื้อยักษ์ที่มีปีกสีสันสดใส
"สงสัยจะเป็นคนบ้าที่หนีออกมา" ผมคิด และสงสัยว่าเขาหลงทางมาไกลจากสถานศึกษาและแหล่งความรู้ขนาดนี้ได้อย่างไร
แต่พอเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ผมก็เห็นกระท่อมหลังเล็กที่มีเถาวัลย์ปกคลุมอยู่ริมลำธาร และในลานหญ้าเล็กๆ ผมเห็นเมย์ มาร์ธา แมงกัม กำลังเก็บดอกไม้ป่าอยู่
เธอเหยียดตัวตรงและมองมาที่ผม เป็นครั้งแรกตั้งแต่ผมรู้จักเธอที่ผมเห็นใบหน้าของเธอ—ซึ่งปกติขาวราวกับคีย์เปียโนเครื่องใหม่—เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ ผมเดินเข้าไปหาเธอโดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอปล่อยให้ดอกไม้ที่เก็บไว้ค่อยๆ ร่วงหล่นจากมือลงสู่พื้นหญ้า
"ฉันรู้ว่าคุณต้องมา จิม" เธอพูดด้วยน้ำเสียงชัดเจน "คุณพ่อไม่ยอมให้ฉันเขียนจดหมาย แต่ฉันรู้ว่าคุณต้องมา"
เรื่องหลังจากนั้นคุณคงเดาได้—รถม้าและม้าของผมจอดอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำพอดี
ผมมักจะสงสัยว่าการศึกษาสูงๆ จะมีประโยชน์อะไรถ้าคนคนนั้นไม่สามารถใช้มันเพื่อตัวเองได้ ถ้าผลประโยชน์ทั้งหมดตกเป็นของคนอื่น แล้วจะมีค่าอะไร?
เพราะตอนนี้เมย์ มาร์ธา แมงกัม มาอยู่กับผม เรามีบ้านแปดห้องในป่าโอ๊ก มีเปียโนแบบเล่นอัตโนมัติ และมีฝูงวัวที่เริ่มขยายจนเกือบครบสามพันตัวในรั้วของเรา
และเมื่อผมขี่ม้ากลับบ้านตอนกลางคืน กล้องยาสูบและรองเท้าสลิปเปอร์ของผมมักจะถูกเก็บไว้ในที่ที่ผมหาไม่เคยเจอ
แต่ใครจะสนล่ะ? ใครจะสน… ใครจะสนกัน?
***
ถึงผู้ที่เฝ้ารอ
ฤาษีแห่งฮัดสันกำลังวุ่นวายอยู่ในถ้ำของเขาด้วยท่าทางกระฉับกระเฉงผิดปกติ
ถ้ำแห่งนี้ตั้งอยู่บนยอดเขาเล็กๆ ของเทือกเขาแคตสคิลล์ที่ยื่นลงมาถึงริมแม่น้ำ ราวกับว่ามันไม่มีตั๋วข้ามฟากจึงต้องหยุดอยู่ตรงนั้น ภูเขาขนาดกะทัดรัดแห่งนี้ปกคลุมด้วยป่าทึบ และเต็มไปด้วยกระรอกกับนกหัวขวานดุร้ายที่คอยคุกคามนักท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อน ถนนลาดยางเส้นหนึ่งทอดตัวเหมือนแถบผ้าสีขาวที่เย็บไม่เรียบร้อย วางตัวอยู่ระหว่างชายป่าสีเขียวกับฟองคลื่นสีขาวริมฝั่งแม่น้ำ มีทางเดินลางๆ ทอดจากถนนที่สะดวกสบายขึ้นสู่ที่สูงชันที่เป็นหินจนถึงถ้ำของฤาษี ห่างออกไปหนึ่งไมล์ทางต้นน้ำคือโรงแรมวิวพอยต์ อินน์ (Viewpoint Inn) ที่ซึ่งผู้คนจากเมืองใหญ่จะเดินทางมาพักผ่อนในฤดูร้อน ทิ้งห้องพักที่เย็นฉ่ำด้วยพัดลมไฟฟ้า เพื่อมาตากแดดร้อนระอุและกรีดร้องอย่างสนุกสนานบนเรือยนต์ที่ขับโดยชายร่างผอมแห้งหน้าตาซื่อบื้อ
ลองส่องกล้องมองดูท่านฤาษี แล้วคุณจะเห็นรายละเอียดส่วนตัวที่จะทำให้คุณเอ็นดูวีรบุรุษผู้นี้
เขาเป็นชายวัยประมาณสี่สิบปี ผมยาวดัดลอนที่ปลายตาดูมีจริต และมีเคราสีน้ำตาลแยกสองแฉก เหมือนพวก "ผู้รักษาโรคศักดิ์สิทธิ์" ที่ตั้งตนขึ้นมาในดินแดนตะวันตกเมื่อหลายปีก่อนหลังจากฝูงตั๊กแตนระบาด เสื้อผ้าภายนอกของเขาดูเหมือนทำจากกระสอบป่านที่ตัดเย็บเป็นชุด ซึ่งถ้าเป็นช่างตัดเสื้อในลอนดอนทำคงจะรวยเละ นิ้วมือที่ยาวเรียว จมูกโด่งสวย และท่าทางที่สง่างาม ทำให้เขาดูเหนือกว่าพวกฤาษีทั่วไปที่กลัวน้ำและชอบฝังเงินไว้ในกระป๋องหอยนางรมในถ้ำ โดยทำเครื่องหมายกากบาทหยาบๆ ไว้บนผนังหิน
บ้านของฤาษีไม่ใช่ถ้ำเสียทีเดียว แต่ถ้ำเป็นส่วนต่อขยายของที่พัก ซึ่งเป็นกระท่อมหลังเล็กๆ ที่ทำจากเสาพอกด้วยดินเหนียว และมุงหลังคาด้วยสังกะสีกันสนิมคุณภาพดีเยี่ยม
ภายในตัวบ้านมีแผ่นหินใช้เป็นที่นั่ง ชั้นหนังสือแบบบ้านๆ ที่ทำจากไม้ป็อปลาร์ที่ไม่ได้ไสเรียบ และโต๊ะที่ทำจากแผ่นไม้พาดบนหินแกรนิตสองก้อน ดูแล้วก้ำกึ่งระหว่างเฟอร์นิเจอร์ในวิหารดรูอิดกับร้านสเต็กใต้ดินในบรอดเวย์ บนผนังมีหนังสัตว์ป่าที่ซื้อมาจากแถวถนนเอทธ์สตรีทและยูนิเวอร์ซิตี้เพลสในนิวยอร์กแขวนอยู่
ด้านหลังของกระท่อมเชื่อมต่อกับถ้ำ ซึ่งเป็นที่ที่ฤาษีใช้ทำอาหารบนเตาหินหยาบๆ เขาใช้ขวานเก่าๆ สกัดผนังหินให้เป็นชั้นวางของด้วยความอดทนอย่างยิ่ง บนนั้นมีเสบียงทั้งแป้ง เบคอน น้ำมันหมู แป้งทัลคัม น้ำมันก๊าด ผงฟู ยาเม็ดโซดา-มิ้นต์ พริกไทย เกลือ และครีม Olivo-Cremo สำหรับทาผิวแห้งกร้านที่มือและใบหน้า
ฤาษีผู้นี้ใช้ชีวิตสันโดษที่นี่มาสิบปีแล้ว เขาเป็นจุดดึงดูดสำคัญของโรงแรมวิวพอยต์ อินน์ สำหรับแขกที่มาพัก เขาเป็นสิ่งที่น่าสนใจเป็นอันดับสองรองจาก "เสียงสะท้อนลึกลับในหุบเขาผีสิง" และเป็นรอง "หน้าผาแห่งความรัก" เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขาเป็นที่รู้จักกันไกล (แต่ไม่กว้างขวางนักเพราะสภาพภูมิประเทศ) ในฐานะปราชญ์ผู้มีสติปัญญาล้ำเลิศที่ละทิ้งโลกภายนอกเพราะถูกคนรักหักหลัง ทุกคืนวันเสาร์ โรงแรมวิวพอยต์ อินน์ จะแอบส่งตะกร้าเสบียงมาให้เขา เขาไม่เคยออกไปไหนไกลจากที่พักเลย แขกของโรงแรมที่เคยมาเยี่ยมเยียนต่างบอกว่า ความรู้ ไหวพริบ และปรัชญาที่เฉียบแหลมของเขานั้นน่าทึ่งจริงๆ
ฤดูร้อนปีนั้น โรงแรมวิวพอยต์ อินน์ เนืองแน่นไปด้วยแขก ดังนั้นในคืนวันเสาร์ ตะกร้าของฤาษีจึงมีมะเขือเทศกระป๋องเพิ่มขึ้น และเปลี่ยนจากเนื้อส่วนสะโพกเป็นสเต็กเนื้อสันนอกแทน
เอาละ ตอนนี้คุณได้ข้อมูลพื้นฐานของเรื่องนี้หมดแล้ว ต่อไป… เตรียมพบกับเรื่องราวความรักอันแสนโรแมนติกได้เลย