ตอนที่ 3

ด้วยความเคารพในความเป็นอิสระของหน้าที่ฝ่ายนิติบัญญัติ เขาจึงตัดสินใจลาออกจากตำแหน่งเดิมที่เคยครองในคอร์ซิกาก่อนจะได้รับเลือกตั้ง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงเป็นผู้ทำประโยชน์ให้แก่ดินแดนแห่งนั้นเสมอมา หลังจากเสร็จสิ้นวาระของสภาร่างรัฐธรรมนูญ เขาได้เดินทางกลับไปยังเกาะคอร์ซิกาตามคำเชิญของเหล่าผู้นำท้องถิ่นที่ปรารถนาจะนำคำสอนของเขาไปปรับใช้จริง โดยเขาได้พำนักอยู่ที่นั่นในช่วงปี 1792 ถึง 1793

เมื่อกลับมา เขาได้ตีพิมพ์ผลงานชื่อ "รายงานสถานการณ์ปัจจุบันของคอร์ซิกา (An Account of the Present State of Corsica)" ซึ่งถือเป็นการกระทำที่กล้าหาญมาก เพราะหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่แค่การบรรยายสภาพภูมิศาสตร์ แต่เป็นการวิพากษ์การเมืองของประชากรที่แตกแยกเป็นฝักฝ่ายและเต็มไปด้วยความเกลียดชังรุนแรง วอลเนย์เปิดเผยความฉ้อฉลอย่างตรงไปตรงมา และเรียกร้องให้ฝรั่งเศสยื่นมือเข้าช่วยชาวคอร์ซิกาโดยไม่ใช้คำเยินยอ แต่กลับกล้าประณามข้อบกพร่องและสันดานที่เลวร้ายของพวกเขา ผลที่ได้จากความจริงใจของนักปรัชญาผู้นี้ก็คือ เขาถูกชาวคอร์ซิกากล่าวหาว่าเป็นพวกนอกรีต

เพื่อพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้สมควรได้รับคำครหานั้น ในเวลาต่อมาเขาจึงได้ตีพิมพ์บทความสั้นๆ ชื่อ "กฎแห่งธรรมชาติ หรือหลักการทางกายภาพของศีลธรรม (The Law of Nature, or Physical Principles of Morality)"

ทว่าไม่นานนัก เขาก็ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาที่อันตรายยิ่งกว่า ซึ่งต้องยอมรับว่าครั้งนี้เขาอาจจะมีส่วนผิดจริง นักปรัชญาและพลเมืองผู้ทรงเกียรติ ผู้ซึ่งเคยใช้ทั้งความปรารถนาและสติปัญญาช่วยผลักดันการสร้างระเบียบสังคมที่เขาเชื่อว่าจะนำความสุขมาสู่ประเทศในสภาร่างรัฐธรรมนูญชุดแรก กลับถูกกล่าวหาว่าไม่ได้จงรักภักดีต่อเสรีภาพที่เขาเคยต่อสู้เพื่อมันอย่างแท้จริง หรือพูดง่ายๆ คือเขาถูกหาว่ารังเกียจความโกลาหลนั่นเอง เขาถูกจำคุกเป็นเวลาสิบเดือน และได้รับอิสรภาพหลังจากเหตุการณ์วันที่ 9 เดือนเทอร์มิดอร์ ซึ่งถือเป็นบททดสอบความกล้าหาญครั้งใหม่ในชีวิต

ในวันที่เขาได้รับอิสรภาพ เป็นช่วงเวลาที่ความสยดสยองจากความรุนแรงที่เกินขอบเขตได้ดึงสติผู้คนให้กลับมาสู่ความรู้สึกอันสูงส่ง ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นพื้นฐานของชีวิตที่ศิวิไลซ์ หลังจากผ่านพ้นความทุกข์ยากมามากมาย ผู้คนเริ่มแสวงหาการปลอบประโลมผ่านการศึกษาและวรรณกรรม และได้มีการจัดตั้งแผนการศึกษาสำหรับสาธารณะขึ้น

ขั้นตอนแรกคือการคัดเลือกผู้ที่มีความสามารถมาดูแลด้านการศึกษา แต่เนื่องจากระบบการเรียนการสอนในขณะนั้นมีความหลากหลาย จึงต้องมีการกำหนดวิธีการที่ดีที่สุดและสร้างเอกภาพทางหลักการ การเพียงแค่สอบถามครูผู้สอนนั้นไม่เพียงพอ แต่ต้องมีการฝึกอบรมและสร้างครูรุ่นใหม่ขึ้นมา ด้วยเหตุนี้โรงเรียนแห่งหนึ่งจึงถูกเปิดขึ้นในปี 1794 ซึ่งรวบรวมอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงจนทำให้แม้แต่ผู้ที่มีความรู้ดีที่สุดก็ยังได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ บางคนอาจคัดค้านว่านี่เป็นการสร้างอาคารที่เริ่มจากหลังคาก่อน แต่ในความเป็นจริง มันคือการสร้าง "สถาปนิก" ผู้ที่จะมาควบคุมศิลปะทุกแขนงที่จำเป็นในการก่อสร้างอาคารทั้งหลังให้สมบูรณ์

ยิ่งหน้าที่ของอาจารย์ยากเพียงใด การคัดเลือกผู้สอนก็ยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้น แม้ในตอนนั้นฝรั่งเศสจะถูกตราหน้าว่าจมปลักอยู่ในความป่าเถื่อน แต่ประเทศก็ยังมีผู้ที่มีความสามารถล้ำเลิศซึ่งเป็นที่ยอมรับไปทั่วยุโรป และอาจกล่าวได้อย่างเต็มปากว่า ความทุ่มเทของพวกเขาได้ขยายความรุ่งโรจน์ทางวรรณกรรมของฝรั่งเศสออกไปอย่างกว้างขวาง ชื่อของพวกเขาเป็นที่รู้จักกันดี และชื่อของวอลเนย์ก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่มผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในด้านวิทยาศาสตร์และวรรณกรรมร่วมกับเหล่านักปราชญ์อย่าง ลากรางฌ์, ลาปลัส, แบร์โตเลต์, การา, แบร์นาร์ดิน เดอ แซงต์-ปีแยร์, โดบองตัน, อออี, ซิการ์, มงฌ์, ตูแอง, ลา ฮาร์ป และ บูอาช เมนเทล

อย่างไรก็ตาม สถาบันแห่งนี้กลับไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวัง เพราะนักเรียนสองพันคนที่เดินทางมาจากทั่วฝรั่งเศสมีความพร้อมไม่เท่ากันในการรับบทเรียนที่ล้ำลึกเหล่านี้ อีกทั้งยังไม่มีการกำหนดให้ชัดเจนว่า ทฤษฎีการศึกษาควรแยกออกจากตัวการศึกษาจริงมากน้อยเพียงใด

การบรรยายเรื่องประวัติศาสตร์ของวอลเนย์ซึ่งมีผู้เข้าฟังอย่างล้นหลาม กลายเป็นหนึ่งในผลงานที่สร้างชื่อเสียงทางวรรณกรรมให้แก่เขาอย่างมาก เมื่อเขาถูกบังคับให้หยุดสอนเนื่องจากการยุบโรงเรียนครู (Normal School) เขาควรจะได้ใช้ชีวิตเกษียณอย่างสงบและได้รับความเคารพจากชื่อเสียงที่สั่งสมมา แต่ด้วยความสะอิดสะเอียนต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ้านเกิด ความหลงใหลในวัยเยาว์ที่เคยนำพาเขาไปเยือนแอฟริกาและเอเชียจึงหวนกลับมาอีกครั้ง เขาเริ่มสนใจอเมริกา ดินแดนที่กลายเป็นศิวิไลซ์ภายในศตวรรษเดียวและเพิ่งได้รับอิสรภาพเพียงไม่กี่ปี ที่นั่นทุกอย่างดูใหม่ไปหมด ทั้งผู้คน รัฐธรรมนูญ และผืนดิน ซึ่งล้วนเป็นสิ่งที่น่าศึกษาอย่างยิ่ง ทว่าในการเดินทางครั้งนี้ เขารู้สึกต่างจากตอนที่ไปตุรกีในวัยหนุ่ม ตอนนั้นเขาลาจากดินแดนที่สงบสุขและมั่งคั่งเพื่อไปเผชิญหน้ากับพวกป่าเถื่อนด้วยความร่าเริง แต่ในวัยที่สุขุมขึ้นและบอบช้ำจากความอยุติธรรมและการถูกกดขี่ เขาเดินทางไปขอพึ่งพิงผู้คนที่รักในเสรีภาพด้วยความไม่มั่นใจ เพื่อหาที่ลี้ภัยในฐานะมิตรแท้ของเสรีภาพที่ถูกเหยียบย่ำอย่างรุนแรง

นักเดินทางของเรามุ่งหน้าข้ามทะเลเพื่อหาความสงบ แต่กลับถูกโจมตีโดยนักปรัชญาชื่อดังอย่าง ดร. พรีสต์ลีย์ แม้ประเด็นการโต้เถียงจะจำกัดอยู่เพียงการวิเคราะห์ความเห็นเชิงทฤษฎีในหนังสือ "ซากปรักหักพัง (The Ruins)" ของวอลเนย์ แต่นักธรรมชาติวิทยาผู้นี้กลับใช้ถ้อยคำที่รุนแรงซึ่งไม่ได้ช่วยให้ข้อโต้แย้งมีน้ำหนักขึ้นเลย ทั้งยังใช้คำพูดที่เผ็ดร้อนเกินกว่าที่นักปรัชญาพึงกระทำ แม้วอลเนย์จะถูกกล่าวหาว่าโง่เขลาและไร้การศึกษา แต่เขากลับใช้ความสุภาพและสุขุมในการโต้ตอบ ซึ่งยิ่งทำให้ความหยาบคายของคู่ต่อสู้ดูแย่ลงไปอีก เขาตอบโต้เป็นภาษาอังกฤษ และชาวอังกฤษต่างยอมรับในความประณีตและมารยาทอันดีงามของชาวฝรั่งเศสผู้นี้

ในขณะที่วอลเนย์เดินทางในอเมริกา ฝรั่งเศสได้ก่อตั้งองค์กรทางวรรณกรรมในชื่อ "สถาบัน (Institute)" ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็ก้าวขึ้นสู่ระดับแนวหน้าของสมาคมวิชาการในยุโรป ชื่อของนักเดินทางผู้โด่งดังถูกบรรจุไว้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง และเขายังได้รับเกียรติทางวิชาการเพิ่มขึ้นในระหว่างที่ไม่อยู่ จากการตีพิมพ์งานวิจัยเรื่อง "ภูมิอากาศและดินของสหรัฐอเมริกา (On the Climate and Soil of the United States)"

เกียรติยศของเขายิ่งเพิ่มพูนขึ้นจากงานด้านประวัติศาสตร์และสรีรวิทยา การตรวจสอบและพิสูจน์ "ลำดับเหตุการณ์ของเฮโรโดตัส (The Chronology of Herodotus)" รวมถึงการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับ "ประวัติศาสตร์ของประชาชาติโบราณ (The History of the most Ancient Nations)" ซึ่งเขาใช้เวลานานในการศึกษาจากโบราณสถานและร่องรอยในดินแดนที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ นอกจากนี้ ความสนใจในภาษาตะวันออกทำให้เขาปรารถนาจะเผยแพร่ความรู้นี้ และเห็นว่าต้องทำให้การเรียนรู้ง่ายขึ้น เขาจึงเสนอโครงการนำหลักไวยากรณ์ของภาษาในยุโรปมาประยุกต์ใช้กับการศึกษาภาษาในเอเชีย ซึ่งผู้ที่เชี่ยวชาญเรื่องความเหมือนและความต่างของภาษาเท่านั้นที่จะเข้าใจว่าระบบนี้เป็นไปได้จริงเพียงใด และเขาก็ได้รับคำชื่นชมอย่างสูงจนได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของสมาคมวิชาการที่ก่อตั้งโดยกลุ่มการค้าอังกฤษในคาบสมุทรอินเดีย

วอลเนย์พัฒนาระบบนี้ผ่านงานเขียนสามเล่ม ซึ่งพิสูจน์ว่าแนวคิดในการเชื่อมโยงประชาชาติที่ห่างไกลและมีภาษาที่แตกต่างกันนี้ เป็นสิ่งที่เขาหมกมุ่นมาตลอดยี่สิบห้าปี และเพื่อไม่ให้งานที่เขามั่นใจว่ามีประโยชน์ต้องหยุดชะงักลงเมื่อเขาจากไป ในวาระสุดท้ายของชีวิตที่มืออันสั่นเทาได้ตรวจทานงานชิ้นสุดท้าย เขาได้เขียนพินัยกรรมมอบรางวัลให้แก่ผู้ที่จะมาสานต่องานของเขาต่อไป เพื่อให้การรับใช้โลกแห่งวรรณกรรมของเขาคงอยู่ยาวนานกว่าอายุขัยของตนเอง

งานสามเล่มนั้นได้แก่ "การทำให้ภาษาตะวันออกง่ายขึ้น (On the Simplification of Oriental Languages)" ปี 1795, "ตัวอักษรยุโรปประยุกต์ใช้กับภาษาเอเชีย (The European Alphabet Applied to the Languages of Asia)" ปี 1819 และ "ภาษาฮีบรูฉบับง่าย (Hebrew Simplified)" ปี 1820

ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับวิจารณ์คุณค่าของงานเขียนที่ทำให้ชื่อของวอลเนย์โด่งดัง แต่ชื่อของเขาได้รับการบรรจุในรายชื่อวุฒิสภาและสภาขุนนางในเวลาต่อมา นักปรัชญาผู้เดินทางไปทั่วโลกและสังเกตสภาพสังคมในทุกทิศทางมีคุณสมบัติมากกว่าแค่ชื่อเสียงทางวรรณกรรม ทั้งชีวิตสาธารณะ ความประพฤติในสภาร่างรัฐธรรมนูญ หลักการที่เป็นอิสระ ความสูงส่งของจิตใจ รวมถึงความเฉลียวฉลาดและมั่นคงในความคิด ทำให้เขาได้รับความเคารพจากกลุ่มคนที่เชื่อถือได้และเป็นคู่สนทนาทางการเมืองที่น่ารื่นรมย์

แม้เขาจะเป็นผู้ที่มีสิทธิ์ในการแสดงความคิดเห็นอย่างเต็มที่ แต่เขากลับเป็นคนที่ยอมรับความคิดเห็นของผู้อื่นมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นในสภาหรือการประชุมวิชาการ ชายผู้มีคำแนะนำที่ชาญฉลาดผู้นี้จะลงมติด้วยมโนธรรมที่ไม่มีสิ่งใดมาบิดเบือนได้ แต่นักปรัชญาผู้นี้กลับละทิ้งความถือตัวเพื่อรับฟัง คัดค้านอย่างสุภาพ และบางครั้งก็ยอมสงสัยในความคิดตนเอง ความรอบรู้ที่กว้างขวาง เหตุผลที่เฉียบคม กิริยาที่เคร่งครัด และบุคลิกที่เรียบง่ายแต่สูงส่ง ทำให้เขามีมิตรสหายผู้ทรงเกียรติอยู่ทั้งสองซีกโลก และแม้ว่าความรอบรู้ทั้งหมดจะถูกฝังลงในหลุมศพไปแล้ว (เขาเสียชีวิตที่ปารีสเมื่อวันที่ 20 เมษายน 1820) แต่เราเชื่อได้ว่าเขาคือหนึ่งในไม่กี่คนที่ความทรงจำเกี่ยวกับตัวเขาจะไม่มีวันตาย

รายชื่อผลงานของเคานต์วอลเนย์:
– การเดินทางในอียิปต์และซีเรีย (TRAVELS IN EGYPT AND SYRIA) ปี 1783-1785 (ตีพิมพ์ 1787)
– ลำดับเหตุการณ์สิบสองศตวรรษก่อนเซอร์ซีสเข้าสู่กรีซ (CHRONOLOGY OF THE TWELVE CENTURIES)
– ข้อพิจารณาเกี่ยวกับสงครามตุรกี (CONSIDERATIONS ON THE TURKISH WAR) ปี 1788
– ซากปรักหักพัง หรือการรำพึงถึงการล่มสลายของอาณาจักร (THE RUINS) ปี 1791
– รายงานสถานการณ์ปัจจุบันของคอร์ซิกา (ACCOUNT OF THE PRESENT STATE OF CORSICA) ปี 1793
– กฎแห่งธรรมชาติ หรือหลักการทางกายภาพของศีลธรรม (THE LAW OF NATURE) ปี 1793
– การทำให้ภาษาตะวันออกง่ายขึ้น (ON THE SIMPLIFICATION OF ORIENTAL LANGUAGES) ปี 1795
– จดหมายถึง ดร. พรีสต์ลีย์ (A LETTER TO DR. PRIESTLEY) ปี 1797
– การบรรยายเรื่องประวัติศาสตร์ ณ โรงเรียนครู (LECTURES ON HISTORY) ปี 1800
– ภูมิอากาศและดินของสหรัฐอเมริกา (ON THE CLIMATE AND SOIL OF THE UNITED STATES OF AMERICA) รวมถึงรายงานเกี่ยวกับฟลอริดา อาณานิคมฝรั่งเศสในไซโอโต อาณานิคมแคนาดา และกลุ่มชนพื้นเมือง ปี 1803
– รายงานต่อสถาบันเซลติกเกี่ยวกับงานของศาสตราจารย์พัลลาสเรื่อง "คำศัพท์เปรียบเทียบของทุกภาษาในโลก"
– ลำดับเหตุการณ์ของเฮโรโดตัส (THE CHRONOLOGY OF HERODOTUS) ปี 1808 และ 1809
– การวิจัยใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์โบราณ (NEW RESEARCHES ON ANCIENT HISTORY) ปี 1814
– ตัวอักษรยุโรปประยุกต์ใช้กับภาษาเอเชีย (THE EUROPEAN ALPHABET Applied to the Languages of Asia) ปี 1819
– ประวัติของซามูเอล (A HISTORY OF SAMUEL) ปี 1819
– ภาษาฮีบรูฉบับง่าย (HEBREW SIMPLIFIED) ปี 1820

คำอธิษฐาน

ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อซากปรักหักพังที่โดดเดี่ยว สุสานอันศักดิ์สิทธิ์ และกำแพงที่เงียบงัน ในขณะที่คนทั่วไปอาจมองสิ่งเหล่านี้ด้วยความหวาดกลัว แต่ในใจของข้าพเจ้ากลับรู้สึกถึงความงดงามของความรู้สึกที่ลึกซึ้งและการใคร่ครวญที่สูงส่ง บทเรียนที่มีค่าและความคิดที่ลึกซึ้งเพียงใดที่ท่านมอบให้แก่ผู้ที่รู้จักรับฟัง! ในวันที่โลกทั้งใบต้องก้มหัวให้ทรราชอย่างเงียบงัน ท่านได้ประกาศความจริงที่พวกเขารังเกียจ และทำให้ฝุ่นของกษัตริย์กับทาสที่ต่ำต้อยที่สุดกลายเป็นสิ่งเดียวกัน เพื่อประกาศหลักการอันศักดิ์สิทธิ์เรื่องความเท่าเทียม ภายใต้ร่มเงาของท่าน ในการบูชาเสรีภาพอย่างโดดเดี่ยว ข้าพเจ้าเห็นจิตวิญญาณแห่งเสรีภาพตื่นขึ้นจากดินแดนแห่งความตาย ไม่ใช่เสรีภาพที่ฝูงชนคลั่งไคล้ซึ่งถือดาบและไฟ แต่เป็นเสรีภาพภายใต้รูปลักษณ์อันสง่างามของความยุติธรรม ผู้ถือตาชั่งศักดิ์สิทธิ์เพื่อชั่งน้ำหนักการกระทำของมนุษย์ ณ ประตูแห่งนิรันดร์!

โอ้ หลุมศพทั้งหลาย ท่านช่างมีคุณธรรมยิ่งนัก ท่านทำให้หัวใจของทรราชสั่นสะท้านและทำให้ความสุขที่ชั่วร้ายของเขากลายเป็นความกังวล เขาต้องหลบเลี่ยงรูปลักษณ์ที่เที่ยงตรงของท่านด้วยย่างก้าวที่ขลาดกลัว และสร้างบัลลังก์แห่งความจองหองไว้ไกลออกไป ท่านลงโทษผู้กดขี่ที่ทรงอำนาจ แย่งชิงทองคำที่ได้มาจากการฉ้อโกงเพื่อคืนให้แก่ผู้ที่ถูกปล้นชิง ท่านชดเชยความทุกข์ของคนจนด้วยความกังวลของคนรวย ปลอบประโลมผู้สิ้นหวังด้วยการเปิดที่ลี้ภัยสุดท้ายจากความทุกข์ และมอบความสมดุลระหว่างความเข้มแข็งและความละเอียดอ่อนให้แก่จิตวิญญาณ ซึ่งเป็นที่มาของปัญญาและศาสตร์ที่แท้จริงของชีวิต เมื่อรู้ว่าทุกคนต้องกลับมาหาท่าน ผู้รู้จึงไม่แบกภาระของยศถาบรรดาศักดิ์หรือความมั่งคั่งที่ไร้ประโยชน์ เขาควบคุมความปรารถนาให้อยู่ในขอบเขตของความยุติธรรม และใช้เวลาในชีวิตที่เหลืออย่างคุ้มค่า พร้อมกับมีความสุขกับสิ่งที่โชคชะตามอบให้ ท่านจึงเป็นเสมือนบังเหียนที่คอยยับยั้งความโลภที่บ้าคลั่ง ช่วยดับไฟแห่งความใคร่ที่รบกวนประสาทสัมผัส ปลดปล่อยจิตวิญญาณจากการต่อสู้ที่เหนื่อยล้าของกิเลส และยกจิตใจให้สูงขึ้นเหนือผลประโยชน์ต่ำต้อยที่คอยรบกวนผู้คน เมื่อมองจากจุดที่สูงส่ง ท่านจะเห็นความกว้างใหญ่ของยุคสมัยและประชาชาติ ทำให้จิตใจเปิดรับเพียงความรักที่ยิ่งใหญ่ ความดีงาม และเกียรติยศที่แท้จริง

อา! เมื่อความฝันของชีวิตสิ้นสุดลง ความวุ่นวายทั้งหมดที่ผ่านมาจะมีค่าอะไร หากไม่มีร่องรอยแห่งประโยชน์ใดๆ ทิ้งไว้เบื้องหลังเลย?

โอ้ ซากปรักหักพัง! ข้าพเจ้าจะกลับไปยังโรงเรียนของท่านอีกครั้ง จะกลับไปหาความสงบในความโดดเดี่ยว และที่นั่น ไกลจากภาพอันน่าสลดของกิเลสตัณหา ข้าพเจ้าจะบ่มเพาะความรักต่อเพื่อนมนุษย์ ทุ่มเทหาหนทางสร้างสิ่งดีๆ ให้แก่เขา และสร้างความสุขของตนเองขึ้นจากการส่งเสริมความสุขของผู้อื่น

ซากปรักหักพังของอาณาจักร

บทที่ 1

การเดินทาง