ตอนที่ 1

ซากปรักหักพัง (The Ruins)
หรือ การรำพึงถึงการล่มสลายของอาณาจักรและกฎแห่งธรรมชาติ

โดย ซี. เอฟ. วอลเนย์ (C. F. Volney)
เคานต์และขุนนางแห่งฝรั่งเศส, ผู้บัญชาการเลฌียงดอนเนอร์, สมาชิกสถาบันฝรั่งเศส และสมาคมวิชาการอีกหลายแห่ง
ผู้แทนสภาแห่งชาติปี 1789 และผู้เขียน "การเดินทางในอียิปต์และซีเรีย (Travels in Egypt and Syria)" และ "การค้นคว้าใหม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์โบราณ (New Researches on Ancient History)"

รวมคำตอบของวอลเนย์ถึง ดร. พรีสต์ลีย์, ประวัติโดยสังเขปโดยเคานต์ดารู และเครื่องหมายจักรราศีและกลุ่มดาวโดยบรรณาธิการ

"ข้าพเจ้าจะจดจำความรักที่มีต่อเพื่อนมนุษย์ จะอุทิศตนเพื่อสร้างสรรค์สิ่งดีงามให้แก่เขา และสร้างความสุขของตนเองบนพื้นฐานของการส่งเสริมความสุขของผู้อื่น" — วอลเนย์

นิวยอร์ก, สำนักพิมพ์ Twentieth Century Pub. Co., 1890

คำนำโดยสำนักพิมพ์

เมื่อเร็วๆ นี้ ผมได้ซื้อแม่พิมพ์เก่าของหนังสือ "ซากปรักหักพัง" ของวอลเนย์มาเพื่อจะนำมาพิมพ์ซ้ำ แต่เมื่อตรวจสอบดูพบว่าแม่พิมพ์เหล่านั้นสึกหรอมากจากการใช้งานหลายครั้ง จึงจำเป็นต้องซ่อมแซมและแก้ไขขนานใหญ่ ซึ่งเมื่อคำนวณค่าใช้จ่ายแล้ว ผมพบว่าการจัดพิมพ์ใหม่ด้วยตัวพิมพ์สมัยใหม่และปรับปรุงรูปแบบให้ดีขึ้นนั้นคุ้มค่ากว่า ผมจึงตัดสินใจทิ้งแม่พิมพ์เก่าและเรียงพิมพ์ใหม่ทั้งหมด ซึ่งช่วยให้ผมสามารถเพิ่มคุณค่าให้กับหนังสือเล่มนี้ได้ โดยการใส่คำนำของผู้แปลจากฉบับดั้งเดิม และนำบันทึกรวมถึงเนื้อหาสำคัญหลายส่วนที่เคยถูกตัดออกไปในฉบับพิมพ์ของอเมริกา กลับมาใส่ไว้ให้ครบถ้วน

ตัวอย่างส่วนที่เคยถูกตัดออกอย่างน่าเสียดาย ปรากฏอยู่ในหน้า 15 ถึง 17 ของเล่มนี้ ซึ่งกล่าวถึงอาณาจักรโบราณของเอธิโอเปียและซากปรักหักพังของเมืองธีบส์ เมืองหลวงอันมั่งคั่ง โดยระบุว่า "ณ ที่แห่งนั้น มีชนชาติหนึ่งซึ่งโลกลืมเลือนไปแล้ว ได้ค้นพบรากฐานของศิลปะและวิทยาศาสตร์ในขณะที่ชนชาติอื่นยังเป็นเพียงคนเถื่อน พวกเขาคือกลุ่มคนที่ปัจจุบันถูกสังคมรังเกียจเพียงเพราะผิวสีดำและผมหยิก แต่กลับเป็นผู้สร้างระบบการปกครองและศาสนาที่ยังคงขับเคลื่อนโลกใบนี้ โดยอาศัยการศึกษาจากกฎแห่งธรรมชาติ"

บันทึกรายละเอียดที่อ้างอิงแหล่งข้อมูลมาตรฐานชี้ให้เห็นว่า ข้อความนี้มีความถูกต้อง และในความเป็นจริงแล้ว เราต้องขอบคุณชาวเอธิโอเปียโบราณและจินตนาการอันแรงกล้าของคนผิวดำที่เคยถูกกดขี่และเหยียดหยาม ผู้ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของระบบศาสนาต่างๆ ที่ชาวเซมิติกและอารยันให้ความเคารพนับถือในปัจจุบัน ข้อเท็จจริงนี้ซึ่งวอลเนย์กล่าวถึงบ่อยครั้ง อาจเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาเรื่องต้นกำเนิดของทุกศาสนา และอาจช่วยคลี่คลายความลับที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้า จมูกแบน และริมฝีปากหนาของสฟิงซ์แห่งอียิปต์ นอกจากนี้ยังช่วยยืนยันคำกล่าวของดิโอโดรัสที่ว่า "ชาวเอธิโอเปียเชื่อว่าตนเองเป็นผู้คิดค้นการบูชาเทพเจ้า เทศกาล การประชุมทางศาสนา การเซ่นไหว้ และพิธีกรรมทางศาสนาทั้งหมด"

เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่โชคชะตาเล่นตลก เมื่อชนชาติผิวดำผู้เต็มไปด้วยจินตนาการและความเชื่อทางไสยศาสตร์ในยุคโบราณ กลับเป็นผู้สร้างระบบความเชื่อทางศาสนาที่ยังคงครอบงำจิตใจและบดบังปัญญาของเหล่านักเทววิทยาชั้นนำในยุคปัจจุบัน และยังคงส่งอิทธิพลต่อวรรณกรรมและความศรัทธาของประเทศที่เจริญแล้วในยุโรปและอเมริกา สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเหตุปัจจัยที่ดูเล็กน้อยและไม่สำคัญ มักนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่และสำคัญที่สุดเสมอ

การแปลในฉบับนี้ยึดตามฉบับที่ตีพิมพ์ในปารีสโดย Levrault เมื่อปี 1802 ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลและตรวจสอบอย่างใกล้ชิดจากตัวผู้เขียนเอง ดังนั้น บันทึกทุกอย่างที่เคานต์วอลเนย์เห็นว่าจำเป็นต้องใส่ไว้ จึงถูกนำมาตีพิมพ์ซ้ำอย่างครบถ้วนโดยไม่มีการตัดทอนหรือแก้ไข

สำหรับภาพพอร์ตเทรต แผนที่ และภาพประกอบ นำมาจากฉบับรวมผลงานของวอลเนย์ที่ตีพิมพ์โดย Bossange Freres ในปารีส ปี 1821 หนึ่งปีหลังการเสียชีวิตของเขา ซึ่งเป็นฉบับที่มอบให้โดยเคานต์เตสเดอวอลเนย์และหลานชายของผู้เขียน จึงมั่นใจได้ว่าภาพพอร์ตเทรตของวอลเนย์ในเล่มนี้ถูกต้องและเป็นที่ยอมรับของครอบครัว

นอกจากนี้ ทางสำนักพิมพ์ได้เพิ่มคำอธิบายสัญลักษณ์และแผนผังในแผนที่ "ท้องฟ้าทางโหราศาสตร์ของคนโบราณ" ไว้ในภาคผนวกด้วย

ปีเตอร์ เอคเลอร์
นิวยอร์ก, 3 มกราคม 1890

คำนำผู้แปล
(ฉบับภาษาอังกฤษที่ตีพิมพ์ในปารีส)

การนำเสนอคำแปลฉบับใหม่ของ "ซากปรักหักพัง" อาจทำให้ผู้ที่คุ้นเคยกับฉบับภาษาอังกฤษเดิมที่แพร่หลายอยู่แล้วรู้สึกสงสัย แต่สำหรับผู้ที่อ่านงานเล่มนี้ในภาษาต้นฉบับและได้ลองเปรียบเทียบกับฉบับแปลภาษาอังกฤษ จะพบว่ามีความผิดพลาดอยู่มากมาย และน่าเสียดายที่ความงดงามดั้งเดิมหลายส่วนซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของงานชิ้นนี้ได้สูญหายไป

พลังและความสง่างามในวิธีการนำเสนอ สไตล์การเขียนที่สูงส่งแต่ไม่เสแสร้ง ความกระชับ ชัดเจน และเรียบง่ายของถ้อยคำ ทั้งหมดนี้สอดรับกับเนื้อหาที่เคร่งขรึม แปลกใหม่ สว่างไสว และสะเทือนอารมณ์ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหัวข้อที่น่าสนใจที่สุดสำหรับมนุษยชาติเท่าที่เคยมีการนำเสนอมา งานชิ้นนี้มองสถานะทางสังคมของมนุษย์อย่างเปิดกว้างและครอบคลุม ชี้ให้เห็นต้นตอของความผิดพลาดอย่างชัดเจนและน่าเชื่อถือ ทลายอคติด้วยความนุ่มนวลและพอเหมาะ ชี้ให้เห็นถึงความไม่ยุติธรรมที่มนุษย์ได้รับและสิทธิที่ควรหวงแหนอย่างตรงไปตรงมา พร้อมทั้งวางรากฐานทางศีลธรรมที่แท้จริง ซึ่งเป็นหนทางเดียวสู่ความสุข

เนื่องจากงานเล่มนี้กลายเป็นงานระดับคลาสสิกไปแล้ว แม้แต่ในฉบับภาษาอังกฤษ และจะเป็นเช่นนั้นในทุกภาษาที่ได้รับการแปลอย่างซื่อตรง เราจึงปรารถนาให้งานชิ้นนี้สูญเสียจิตวิญญาณดั้งเดิมให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการเปลี่ยนภาษา

เราไม่ขอตัดสินว่าเราทำสำเร็จเพียงใดสำหรับผู้อ่านชาวอังกฤษ แต่เราเชื่อว่าเราได้สร้างคำแปลที่ปรับปรุงให้ดีขึ้น โดยไม่ได้อ้างว่าเป็นความสามารถส่วนตัว เพราะเรามีข้อได้เปรียบที่ผู้แปลคนก่อนไม่มี นั่นคือเราได้ต่อยอดจากงานของเขา และที่สำคัญที่สุดคือ งานชิ้นนี้ทำขึ้นภายใต้การตรวจสอบของผู้เขียน ซึ่งมีความเชี่ยวชาญทั้งสองภาษา ทำให้เราหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่อาจเกิดจากความรีบร้อนหรือความเข้าใจผิดได้

ปารีส, 1 พฤศจิกายน 1802

คำนำฉบับลอนดอน
(ตีพิมพ์โดย T. Allman, ลอนดอน, 1851)

แผนการจัดพิมพ์เล่มนี้ถูกร่างขึ้นเมื่อเกือบสิบปีก่อน ซึ่งมีการกล่าวถึงไว้ในคำนำและตอนท้ายของหนังสือ "การเดินทางในซีเรียและอียิปต์ (Travels in Syria and Egypt)" ที่ตีพิมพ์ในปี 1787 งานชิ้นนี้คืบหน้าไปมากจนกระทั่งเหตุการณ์ในปี 1788 ในฝรั่งเศสทำให้ต้องหยุดชะงักลง เนื่องจากผู้เขียนเชื่อว่าการนำเสนอทฤษฎีความจริงทางการเมืองเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอต่อการตอบแทนสังคม เขาจึงต้องการนำความรู้ไปปฏิบัติจริง โดยเฉพาะในเวลาที่ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยก็มีความหมายต่อการปกป้องส่วนรวม

ความปรารถนาที่จะสร้างประโยชน์แก่สาธารณะซึ่งทำให้เขาหยุดงานในตอนนั้น ได้นำเขากลับมาเขียนต่อ แม้ว่าคุณค่าของงานอาจไม่เท่ากับตอนที่เริ่มเขียนครั้งแรก แต่เขาเชื่อว่าในยามที่ผู้คนกำลังมีความคลั่งไคล้ในสิ่งใหม่ๆ ซึ่งส่งผลต่อความเชื่อทางศาสนา การเผยแพร่ความจริงทางศีลธรรมเพื่อเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวและควบคุมจิตใจจึงเป็นเรื่องสำคัญ เขาจึงพยายามนำความจริงที่เคยถูกมองว่าเป็นเรื่องนามธรรม มานำเสนอในรูปแบบที่ผู้คนจะยอมรับได้ง่ายขึ้น

เป็นเรื่องเลี่ยงไม่ได้ที่เนื้อหาบางส่วนอาจกระทบต่ออคติที่รุนแรงของผู้อ่านบางกลุ่ม แต่งานชิ้นนี้ไม่ได้เกิดจากจิตใจที่วุ่นวายหรือสับสน หากแต่เกิดจากความรักในระเบียบวินัยและมนุษยธรรมอย่างแท้จริง

เมื่ออ่านงานชิ้นนี้ หลายคนอาจสงสัยว่า เป็นไปได้อย่างไรที่ในปี 1784 จะมีแนวคิดในสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นจนถึงปี 1790? คำตอบนั้นง่ายมาก ในแผนเดิม ผู้เขียนใช้ "ผู้บัญญัติกฎหมาย" เป็นตัวละครสมมติ แต่ในฉบับปัจจุบัน เขาได้เปลี่ยนเป็นผู้บัญญัติกฎหมายที่มีตัวตนจริง ซึ่งความจริงนี้ยิ่งทำให้เนื้อหาน่าสนใจมากขึ้น

คำนำฉบับอเมริกา
(ตีพิมพ์ในบอสตัน โดย Charles Gaylord, 1833)

ฉบับที่นำคำนำนี้มาพิมพ์ซ้ำ ถูกมอบให้แก่ผู้เขียนในตอนที่เขายังเป็นเด็กชาย โดยสุภาพสตรีท่านหนึ่งซึ่งแทบจะเป็นคนแปลกหน้า ขณะที่เธอกำลังเดินทางผ่านหมู่บ้านเล็กๆ ริมฝั่งแม่น้ำฮัดสันที่เขาอาศัยอยู่ เธอรับรองกับผมว่าหนังสือเล่มนี้มีค่ามากและบรรจุความจริงที่สูงส่ง โดยมีเงื่อนไขเดียวคือ ผมต้องอ่านมันอย่างละเอียดและพยายามทำความเข้าใจความหมาย ซึ่งผมได้ทำตามสัญญานั้นอย่างเคร่งครัด และทุกคนที่เคย "ปีนขึ้นสู่จุดสูงสุด" จนหลุดพ้นจากพันธนาการของความเชื่อที่งมงาย จะตระหนักถึงคุณค่ามหาศาลของของขวัญชิ้นนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยความสงบและการปลอบประโลมที่ความจริงมอบให้ — บรรณาธิการ

หากตัดสินหนังสือที่ความหนา เล่มนี้อาจดูไม่มีค่า แต่หากตัดสินที่เนื้อหา มันอาจเป็นหนึ่งในหนังสือที่ให้ความรู้มากที่สุด

โดยทั่วไป ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าหนังสือพื้นฐานที่ดี แต่ในขณะเดียวกัน ก็ไม่มีอะไรเขียนยากหรืออ่านยากไปกว่านี้ เพราะทุกอย่างในนั้นต้องผ่านการวิเคราะห์และนิยาม ต้องแสดงออกด้วยความจริงและความแม่นยำ หากขาดสองสิ่งนี้ เป้าหมายก็จะไม่บรรลุ แต่ถ้ามีครบ ความแม่นยำนั้นก็อาจทำให้เนื้อหากลายเป็นเรื่องนามธรรมเกินไป

ข้อบกพร่องแรกนี้เห็นได้ชัดในหนังสือศีลธรรมทุกเล่ม เรามักพบเพียงความโกลาหลของคติพจน์ที่ไม่ปะติดปะต่อ คำสั่งที่ไม่มีเหตุผล และการกระทำที่ไม่มีแรงจูงใจ เหล่านักวิชาการปฏิบัติกับมนุษยชาติเหมือนเด็กเล็กๆ โดยการสั่งให้ทำตัวดีด้วยการขู่ให้กลัวผีสางเทวดา บัดนี้มนุษยชาติเติบโตขึ้นแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องใช้เหตุผล และพิสูจน์ให้เห็นว่าแรงขับเคลื่อนในการพัฒนาตนเองนั้นอยู่ในตัวตนของเราเอง ในความปรารถนา และในทุกสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นชีวิต ถึงเวลาที่ต้องพิสูจน์ว่าศีลธรรมคือวิทยาศาสตร์ทางกายภาพและเรขาคณิต ซึ่งอยู่ภายใต้กฎและการคำนวณเช่นเดียวกับวิทยาศาสตร์คณิตศาสตร์อื่นๆ และนี่คือข้อดีของระบบที่นำเสนอในหนังสือเล่มนี้ เพราะรากฐานของศีลธรรมถูกวางไว้บนธรรมชาติของสิ่งต่างๆ จึงมีความคงที่และไม่เปลี่ยนแปลง ในขณะที่ระบบเทววิทยาอื่นๆ สร้างศีลธรรมบนความเห็นส่วนตัวที่พิสูจน์ไม่ได้และมักไร้สาระ จึงเปลี่ยนแปลง เสื่อมสลาย และหายไปพร้อมกับความเห็นเหล่านั้น ทิ้งให้มนุษย์ตกอยู่ในความเสื่อมทรามอย่างสมบูรณ์ เป็นความจริงที่ว่าระบบของเราซึ่งตั้งอยู่บนข้อเท็จจริงไม่ใช่ความเพ้อฝัน อาจจะขยายผลและได้รับการยอมรับได้ยากกว่า แต่ความยากลำบากนี้เองจะสร้างความแข็งแกร่ง และไม่ช้าก็เร็ว ศาสนาแห่งธรรมชาติอันเป็นนิรันดร์ จะโค่นล้มศาสนาชั่วคราวที่เกิดจากจิตใจของมนุษย์ลงได้

หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1793 ในชื่อ "คำสอนสำหรับพลเมืองฝรั่งเศส (The French Citizen's Catechism)" เดิมทีตั้งใจให้เป็นงานระดับชาติ แต่เนื่องจากมันสามารถเรียกได้ว่าเป็น "คำสอนสำหรับผู้มีปัญญาและเกียรติยศ" จึงหวังว่าจะเป็นหนังสือที่แพร่หลายไปทั่วยุโรป แม้ความสั้นกระชับอาจทำให้ไม่กลายเป็นงานคลาสสิกยอดนิยม แต่ผู้เขียนก็พอใจแล้วหากเขามีส่วนช่วยชี้ทางไปสู่การสร้างสิ่งที่ดีกว่า

ประกาศฉบับอเมริกา
ซากปรักหักพัง (VOLNEY'S RUINS) หรือ การรำพึงถึงการล่มสลายของอาณาจักร

คุณค่าอันเหนือชั้นของงานชิ้นนี้เป็นที่ประจักษ์จนไม่ต้องบรรยาย แต่เนื่องจากหลายคนอาจไม่ทราบว่ามีฉบับแปลภาษาอังกฤษถึงสามฉบับ ซึ่งมีความแตกต่างกันทั้งในด้านความซื่อตรงต่อต้นฉบับและความสละสลวยของภาษา สำนักพิมพ์จึงได้คัดเลือกบางส่วนมาให้ผู้ซื้อและผู้อ่านได้พิจารณาดังนี้:

ฉบับแปลปารีส (ตีพิมพ์ในอเมริกาครั้งแรกโดย Dixon และ Sickels)

บทอัญเชิญ

ขอคารวะซากปรักหักพังอันโดดเดี่ยว! สุสานอันศักดิ์สิทธิ์ และกำแพงที่เงียบงัน! ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อท่าน และส่งคำอธิษฐานมายังท่าน ในขณะที่รูปลักษณ์ของท่านทำให้คนทั่วไปหวาดกลัวและเบือนหน้าหนี แต่มันกลับปลุกเร้าความรู้สึกอันรื่นรมย์และการพิจารณาที่สูงส่งในใจของข้าพเจ้า ท่านมอบบทเรียนที่มีค่า และการสะท้อนคิดที่ลึกซึ้งให้แก่ผู้ที่รู้จักรับฟัง ในยามที่โลกทั้งใบต้องก้มหัวให้แก่ทรราชอย่างเงียบงันในพันธนาการ ท่านได้ประกาศความจริงที่พวกเขารังเกียจ และทำให้ธุลีของกษัตริย์กลมกลืนไปกับธุลีของทาสที่ต่ำต้อยที่สุด เพื่อประกาศหลักการศักดิ์สิทธิ์เรื่อง "ความเท่าเทียม" ให้แก่มนุษย์! ภายใต้ร่มเงาของท่าน ในการบูชาเสรีภาพอย่างโดดเดี่ยว ข้าพเจ้าเห็นจิตวิญญาณของเธออุบัติขึ้นจากดินแดนแห่งความตาย ไม่ใช่ในภาพที่ฝูงชนผู้คลั่งไคล้วาดไว้ว่าถือไฟและดาบ แต่มาในรูปลักษณ์อันสง่างามแห่งความยุติธรรม ในมือถือตาชั่งศักดิ์สิทธิ์เพื่อชั่งน้ำหนักการกระทำของมนุษย์ ณ ประตูแห่งนิรันดร์

โอ้ เหล่าสุสาน! คุณธรรมของท่านช่างยิ่งใหญ่นัก ท่านทำให้หัวใจของทรราชสั่นสะท้าน และทำให้ความสุขที่ชั่วร้ายของเขาเต็มไปด้วยความกังวลลึกๆ เขาต้องก้าวเดินอย่างขลาดกลัวเมื่อเผชิญกับรูปลักษณ์ที่ไม่มีวันเน่าเปื่อยของท่าน และต้องสร้างบัลลังก์แห่งความจองหองไว้ให้ไกลห่างจากท่าน