ตอนที่ 10

เพราะเหล่าทรราชเมื่อตระหนักถึงความอ่อนแอของตน ก็เริ่มหวาดระแวงทุกสิ่งที่อาจสร้างความเข้มแข็งให้แก่ประชาชน และมุ่งแต่จะหาวิธีทำให้ผู้คนอ่อนแอลง

เพราะประชาชนที่ถูกแบ่งแยกด้วยความเขลาและความเกลียดชัง กลับกลายเป็นผู้สนับสนุนความชั่วร้ายของรัฐบาลตนเอง ทั้งยังใช้ตัวแทนระดับล่างหักหลังกันไปมา ยิ่งตอกย้ำพันธนาการแห่งความเป็นทาสให้แน่นหนายิ่งขึ้น

เพราะเมื่อสมดุลระหว่างรัฐถูกทำลาย ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าจึงข่มเหงผู้ที่อ่อนแอกว่าได้อย่างง่ายดาย

และท้ายที่สุด เมื่ออำนาจถูกรวมศูนย์ไว้ที่ส่วนกลาง ประชาชนที่ถูกพรากทั้งกฎหมาย จารีตประเพณี และสิทธิในการเลือกผู้ปกครอง ก็สูญเสียความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับรัฐ ซึ่งความรู้สึกนี้เองที่เคยเป็นบ่อเกิดแห่งพลังของพวกเขา

เหล่าทรราชมองว่าจักรวรรดิคือทรัพย์สินส่วนตัว และมองประชาชนเป็นเพียงสมบัติ จึงปล่อยตัวไปกับการฉ้อราษฎร์บังหลวงและใช้อำนาจตามอำเภอใจอย่างบ้าคลั่ง

ความมั่งคั่งและพละกำลังของชาติถูกผันไปใช้เพื่อความฟุ่มเฟือยและตัณหาส่วนตัวของผู้นำ เมื่อความสุขทางโลกเริ่มจืดจาง บรรดากษัตริย์ก็หันไปหาความหรูหราที่วิปริตและจอมปลอม พวกเขาเนรมิตสวนลอยฟ้า ขุดคลองให้ไหลขึ้นภูเขา เปลี่ยนทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ให้กลายเป็นป่าล่าสัตว์ ขุดทะเลสาบในดินแห้งแล้ง หรือสร้างโขดหินประดับกลางน้ำ สร้างวังด้วยหินอ่อนและหินพอร์ฟีรี ประดับเฟอร์นิเจอร์ด้วยทองคำและเพชรนิลจินดา ทั้งยังใช้ศาสนาบังหน้าเพื่อสร้างวิหารตามความทะเยอทะยาน เลี้ยงดูนักบวชที่เกียจคร้าน และสร้างสุสานหรือพีระมิดอันโอ่อ่าให้แก่โครงกระดูกที่ว่างเปล่า แรงงานนับล้านต้องตรากตรำกับงานที่ไร้ประโยชน์ ความฟุ่มเฟือยของเจ้าผู้ครองนครถูกเลียนแบบโดยเหล่าสอพลอ และส่งต่อกันไปจนถึงชนชั้นล่างสุด จนกลายเป็นต้นตอของความฉ้อฉลและความยากจนที่แพร่กระจายไปทั่ว

เป็นเรื่องน่าสังเกตว่า พฤติกรรมและจริยธรรมของเจ้าผู้ครองนครในทุกประเทศและทุกยุคสมัย มักจะเป็นแบบเดียวกันเสมอในช่วงเวลาที่จักรวรรดิกำลังก่อตัวหรือกำลังล่มสลาย ประวัติศาสตร์ฉายภาพซ้ำๆ ของความฟุ่มเฟือยและความโง่เขลา ทั้งเรื่องสวนสวย วังหรู เฟอร์นิเจอร์ราคาแพง การกินดื่มที่เกินพอดี กามารมณ์ และจบลงด้วยความป่าเถื่อน

เพียงแค่โขดหินประดับในสวนแวร์ซายส์ก้อนเดียวก็มีราคาสูงถึงสามล้าน ผมเคยลองคำนวณดูว่าหากนำเงินที่ใช้สร้างพีระมิดสามแห่งในกีซามาใช้ให้เกิดประโยชน์ จะสามารถขุดคลองจากทะเลแดงไปยังเมืองอเล็กซานเดรีย โดยให้มีความกว้าง 150 ฟุต ลึก 30 ฟุต กรุด้วยหินตัดและมีกำแพงกั้น พร้อมทั้งสร้างเมืองท่าที่แข็งแกร่งซึ่งมีบ้านเรือนถึงสี่ร้อยหลังพร้อมถังเก็บน้ำ ลองคิดดูเถิดว่าคลองเช่นนั้นจะมีประโยชน์กว่าพีระมิดเหล่านั้นเพียงใด

แม้แต่นักปราชญ์อย่างดูปุยส์ก็ยังไม่ปักใจเชื่อว่าพีระมิดคือสุสาน แต่หากดูจากหลักฐานทางประวัติศาสตร์และคำบอกเล่าของดิโอดอรัส จะเห็นว่าชาวอียิปต์ให้ความสำคัญกับความเชื่อทางศาสนาในการสร้าง "ที่พำนักนิรันดร์" อย่างยิ่ง

เฮโรโดตัสบันทึกไว้ว่า ตลอดยี่สิบปี มีชายถึงหนึ่งแสนคนทำงานทุกวันเพื่อสร้างพีระมิดของคีออปส์ หากคำนวณเพียงปีละสามร้อยวัน (หักวันหยุด) จะเท่ากับแรงงานถึง 30 ล้านวันต่อปี และ 600 ล้านวันในยี่สิบปี หากคิดค่าแรงวันละ 15 ซู จะเท่ากับเงิน 450 ล้านฟรังก์ที่สูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์ หากกษัตริย์นำเงินจำนวนนี้ไปสร้างกำแพงยักษ์ปิดคอคอดซูเอซเหมือนกำแพงเมืองจีน ชะตากรรมของอียิปต์อาจเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เพราะจะสามารถป้องกันการรุกรานจากภายนอก และชาวอาหรับในทะเลทรายก็คงไม่สามารถเข้ามายึดครองหรือรบกวนประเทศนี้ได้ ช่างเป็นการทำงานที่สูญเปล่าเสียจริง! เงินนับล้านต้องมลายไปกับการวางหินซ้อนหินเพื่อสร้างวิหารและโบสถ์ นักเล่นแร่แปรธาตุพยายามเปลี่ยนหินให้เป็นทอง แต่สถาปนิกกลับเปลี่ยนทองให้เป็นหิน น่าเวทนาเหล่านักปกครอง (และประชาชน) ที่ฝากทรัพย์สินไว้กับคนทั้งสองกลุ่มนี้

เมื่อความกระหายในกามสุขไม่มีที่สิ้นสุด รายได้ปกติจึงไม่เพียงพอ นำไปสู่การรีดภาษีเพิ่มขึ้น เกษตรกรที่ต้องทำงานหนักขึ้นโดยไม่ได้ผลตอบแทนก็หมดกำลังใจ พ่อค้าที่ถูกปล้นชิงก็เลิกทำธุรกิจ ประชาชนส่วนใหญ่ที่ถูกสาปให้ยากจนข้นแค้นก็ทำงานเพียงเพื่อให้พอกินไปวันๆ จนในที่สุดอุตสาหกรรมที่สร้างผลผลิตให้แก่ชาติก็มลายหายไป

เมื่อภาษีสูงจนการถือครองที่ดินกลายเป็นภาระ เจ้าของที่ดินที่ยากจนจึงต้องทิ้งนาหรือขายให้ผู้มีอำนาจ ความมั่งคั่งจึงไปกระจุกตัวอยู่ในมือคนเพียงไม่กี่คน กฎหมายและสถาบันต่างๆ ที่เอื้อต่อการสะสมความมั่งคั่งทำให้สังคมแบ่งเป็นสองขั้ว คือกลุ่ม "ตัวต่อ" ผู้มั่งคั่งที่คอยสูบกิน และฝูงชนผู้ยากไร้ที่ต้องขายแรงงาน ประชาชนตกต่ำลงเพราะความขัดสน ขณะที่ผู้มีอำนาจเสื่อมทรามเพราะความอิ่มเอม เมื่อจำนวนผู้ที่มีส่วนได้ส่วนเสียในการรักษาเสถียรภาพของรัฐลดน้อยลง ความมั่นคงของรัฐจึงสั่นคลอนตามไปด้วย

ในขณะเดียวกัน เมื่อไม่มีเป้าหมายให้แข่งขันและไม่มีการสนับสนุนทางวิชาการ สติปัญญาของผู้คนจึงจมดิ่งลงสู่ความเขลา

การบริหารงานที่เป็นความลับและคลุมเครือทำให้ไม่มีช่องทางในการปฏิรูปหรือแก้ไข ผู้ปกครองที่ใช้เพียงกำลังและการหลอกลวงทำให้ประชาชนมองว่าพวกเขาเป็นศัตรูของแผ่นดิน ความปรองดองระหว่างผู้ปกครองและผู้ถูกปกครองจึงสิ้นสุดลง

เมื่อความเสื่อมโทรมเหล่านี้กัดกินรัฐที่มั่งคั่งในเอเชีย ผู้คนที่เร่ร่อนและยากจนจากทะเลทรายและภูเขาโดยรอบจึงจ้องมองความอุดมสมบูรณ์ของที่ราบลุ่มด้วยความโลภ และเข้าโจมตีจักรวรรดิที่รุ่งเรืองจนโค่นล้มบัลลังก์ของเหล่าทรราชได้โดยง่ายและรวดเร็ว เพราะนโยบายของทรราชได้ทำให้ประชาชนอ่อนแอ ทำลายป้อมปราการ และกำจัดเหล่านักรบจนสิ้น ประชาชนที่ถูกกดขี่จึงไม่มีใจจะสู้ ส่วนทหารรับจ้างก็ไร้ซึ่งความกล้าหาญ

เมื่อกองทัพคนเถื่อนเปลี่ยนประชาชาติให้กลายเป็นทาส จักรวรรดิที่เกิดจากการรวมตัวของผู้ชนะและผู้แพ้จึงกลายเป็นที่รวมของคนสองกลุ่มที่แตกต่างและเป็นศัตรูกันอย่างสิ้นเชิง หลักการทางสังคมถูกทำลาย ไม่มีผลประโยชน์ร่วมกัน ไม่มีจิตวิญญาณเพื่อส่วนรวม เกิดการแบ่งแยกชนชั้นและเชื้อชาติเพื่อรักษาความวุ่นวายให้เป็นระบบ ใครเกิดในสายเลือดไหนก็ถูกกำหนดให้เป็นทาสหรือทรราช เป็นทรัพย์สินหรือเป็นเจ้าของทรัพย์สิน

เนื่องจากผู้กดขี่มีจำนวนน้อยกว่าผู้ถูกกดขี่ จึงจำเป็นต้องพัฒนา "ศาสตร์แห่งการกดขี่" ให้สมบูรณ์เพื่อรักษาสมดุลที่จอมปลอมนี้ ศิลปะการปกครองจึงกลายเป็นการทำให้คนหมู่มากยอมสยบต่อคนหมู่น้อย เพื่อบังคับให้เกิดความเชื่อฟังที่ฝืนสัญชาตญาณ จึงมีการกำหนดบทลงโทษที่รุนแรงที่สุด และกฎหมายที่โหดเหี้ยมจนทำให้ผู้คนกลายเป็นคนป่าเถื่อน การแบ่งแยกชนชั้นทำให้รัฐมีกฎหมายสองชุด มีกระบวนการยุติธรรมสองมาตรฐาน ประชาชนที่ต้องอยู่ระหว่างความรู้สึกในใจกับคำสาบานที่เอ่ยออกจากปาก จึงมีความขัดแย้งในมโนธรรมของตนเอง จนในที่สุดแนวคิดเรื่องความยุติธรรมและความไม่ยุติธรรมก็ไม่มีรากฐานเหลืออยู่ในความเข้าใจอีกต่อไป

ภายใต้ระบบเช่นนี้ ผู้คนจึงตกอยู่ในความหดหู่และสิ้นหวัง เมื่อภัยธรรมชาติซ้ำเติมความทุกข์ยากที่เผชิญอยู่ พวกเขาที่ถูกบดขยี้ด้วยโศกนาฏกรรมจึงเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้เกิดจากอำนาจลึกลับที่เหนือกว่า และเพราะพวกเขามีทรราชบนโลก จึงจินตนาการว่ามีทรราชบนสวรรค์ด้วย ความงมงายจึงยิ่งทำให้ความทุกข์ของประชาชาติทวีความรุนแรงขึ้น

ลัทธิที่อันตรายและศาสนาที่หดหู่และเกลียดชังมนุษย์จึงถือกำเนิดขึ้น โดยวาดภาพพระเจ้าให้ชั่วร้ายและขี้อิจฉาเหมือนกับเหล่าทรราช เพื่อให้พระเจ้าพอใจ มนุษย์จึงยอมเสียสละทุกความสุขในชีวิต ปลีกตัวอยู่อย่างขัดสนและฝืนกฎธรรมชาติ พวกเขามองว่าความสุขคืออาชญากรรม และความทุกข์คือการไถ่บาป พยายามรักความเจ็บปวดและละทิ้งการรักตนเอง ทรมานประสาทสัมผัส เกลียดชังชีวิต ศีลธรรมที่เน้นการปฏิเสธตนเองและต่อต้านสังคมเช่นนี้ได้ฉุดรั้งประชาชาติให้จมดิ่งสู่ความเฉื่อยชาที่เหมือนกับความตาย

ทว่าธรรมชาติได้มอบความหวังที่ไม่มีวันสิ้นสุดไว้ในใจมนุษย์ เมื่อความสุขบนโลกนี้ถูกทำลาย เขาจึงแสวงหามันในโลกหน้า ด้วยภาพลวงตาอันแสนหวาน เขาจึงสร้างประเทศในจินตนาการขึ้นมา เป็นที่ลี้ภัยซึ่งห่างไกลจากทรราชและเป็นที่ที่เขาจะได้สิทธิทางธรรมชาติคืนมา แต่นั่นกลับนำไปสู่ความวุ่นวายครั้งใหม่ เมื่อหลงใหลในโลกสมมติ มนุษย์จึงดูแคลนโลกแห่งความเป็นจริง ละทิ้งความจริงเพื่อความหวังที่เลื่อนลอย ชีวิตเริ่มดูเหมือนการเดินทางที่น่ารำคาญ เป็นฝันร้ายที่เจ็บปวด ร่างกายกลายเป็นคุกที่ขวางกั้นความสุข และโลกนี้กลายเป็นเพียงที่เนรเทศหรือสถานที่แสวงบุญที่ไม่คู่ควรแก่การพัฒนา จากนั้นความเกียจคร้านที่อ้างความศักดิ์สิทธิ์ก็แผ่ซ่านไปทั่วโลกการเมือง ทุ่งนาถูกทิ้งร้าง จักรวรรดิไร้ผู้คน อนุสาวรีย์ถูกละเลย และทะเลทรายขยายวงกว้าง ความเขลา ความงมงาย และความคลั่งไคล้ได้ร่วมมือกันทำลายล้างโลกจนพินาศย่อยยับ

มนุษย์ไม่ว่าจะในนามของกลุ่มหรือปัจเจก ต่างถูกขับเคลื่อนด้วยกิเลส ความโลภ และความประมาท วนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นทาสและความเป็นทรราช ระหว่างความจองหองและความต่ำต้อย ระหว่างความทะนงตนและความสิ้นหวัง ทำให้ตนเองกลายเป็นเครื่องมือที่สร้างความทุกข์ให้แก่ตนเองอย่างไม่จบสิ้น

นี่คือหลักการที่เรียบง่ายและเป็นธรรมชาติซึ่งกำหนดชะตากรรมของรัฐโบราณ ด้วยวงจรของเหตุและผลนี้ พวกเขาจึงรุ่งเรืองหรือล่มสลาย ตามระดับที่กฎธรรมชาติของหัวใจมนุษย์ถูกเคารพหรือถูกละเมิด ในกระแสแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้ ประชาชาติและจักรวรรดินับร้อยที่ผลัดกันรุ่งเรืองและตกต่ำ ถูกพิชิตและถูกโค่นล้ม ได้ทิ้งบทเรียนอันล้ำค่าไว้ให้โลก ทว่าบทเรียนเหล่านี้กลับถูกลืมเลือนไปในรุ่นต่อๆ มา ความวุ่นวายในอดีตจึงหวนกลับมาปรากฏอีกครั้งในยุคปัจจุบัน เหล่าผู้นำยังคงเดินบนเส้นทางแห่งคำลวงและการกดขี่ ส่วนประชาชนยังคงหลงทางอยู่ในความมืดมิดของความงมงายและความเขลา

"ตั้งแต่นั้นมา" จิตวิญญาณแห่งปัญญา (Genius) กล่าวต่อด้วยพลังที่เปี่ยมล้น "ในเมื่อประสบการณ์จากอดีตสูญหายไปจากคนรุ่นปัจจุบัน และความผิดพลาดของบรรพบุรุษไม่ได้สอนลูกหลาน ตัวอย่างในอดีตจึงกำลังจะหวนกลับมา โลกจะได้เห็นฉากทัศน์อันน่าสะพรึงกลัวที่เคยลืมเลือนไปอีกครั้ง การปฏิวัติครั้งใหม่จะสั่นคลอนประชาชาติและจักรวรรดิ บัลลังก์ที่ทรงอำนาจจะถูกโค่นล้ม และโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายจะสอนมวลมนุษย์อีกครั้งว่า กฎธรรมชาติและคำสอนแห่งปัญญาและความจริงนั้น ไม่สามารถละเมิดได้โดยไม่มีราคาที่ต้องจ่าย"

บทที่ 12
บทเรียนจากอดีตที่ฉายซ้ำในปัจจุบัน

จิตวิญญาณแห่งปัญญากล่าวเช่นนั้น ผมตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความทึ่งในความสมเหตุสมผลของคำพูดนั้น ความคิดมากมายประดังเข้ามา แม้บางอย่างจะขัดกับความรู้สึกเดิมของผม แต่เหตุผลกลับบอกว่ามันคือความจริง ในขณะที่ผมกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดและทอดสายตามองไปยังเอเชีย ทันใดนั้น ทางตอนเหนือบริเวณชายฝั่งทะเลดำและทุ่งหญ้าในไครเมีย กลุ่มควันและเปลวไฟก็ดึงดูดความสนใจของผม เปลวไฟพุ่งขึ้นพร้อมกันจากทุกส่วนของคาบสมุทร และลามผ่านคอคอดเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ พัดพาไปตามลมตะวันตกเลียบทะเลสาบอาซอฟ และหายลับไปในทุ่งหญ้าแห่งคูบัน เมื่อผมสังเกตกลุ่มควันเหล่านั้นให้ดีขึ้น ก็พบว่ามีฝูงสิ่งมีชีวิตเคลื่อนที่ตามมาหรือนำหน้าไป เหมือนฝูงมดหรือตั๊กแตนที่ตื่นตระหนกเมื่อถูกเหยียบ พวกมันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว บางครั้งพุ่งเข้าปะทะกัน และหลายตัวก็นิ่งสนิทไปหลังการปะทะ ผมรู้สึกไม่สบายใจกับภาพที่เห็นและพยายามเพ่งมองเพื่อให้เห็นชัดขึ้น

"ท่านเห็นเปลวไฟที่แผ่กระจายไปทั่วแผ่นดินนั่นไหม" จิตวิญญาณแห่งปัญญาถาม "และท่านเข้าใจสาเหตุและผลของมันหรือไม่"

"โอ้ ท่านผู้ทรงปัญญา" ผมตอบ "ผมเห็นเสาไฟและกลุ่มควัน และเห็นสิ่งที่ดูเหมือนแมลงเคลื่อนที่ตามไป แต่ในเมื่อแม้แต่เมืองหรืออนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ผมยังมองเห็นได้ไม่ชัด แล้วผมจะมองเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ แบบนั้นได้อย่างไร ผมพอจะเดาได้ว่าแมลงเหล่านั้นกำลังจำลองการรบ เพราะพวกมันมีการรุก ถอย โจมตี และไล่ล่ากัน"

"นั่นไม่ใช่การจำลอง" จิตวิญญาณแห่งปัญญาตอบ "แต่มันคือสงครามจริงๆ"

"แล้วเจ้าสัตว์ตัวจิ๋วที่บ้าคลั่งและเข่นฆ่ากันเองเหล่านั้นคืออะไรกัน" ผมถาม "สิ่งมีชีวิตที่มีอายุสั้นเพียงวันเดียว จะไม่ตายไปเองในเร็วๆ นี้หรือ"

จากนั้น จิตวิญญาณแห่งปัญญาได้สัมผัสการมองเห็นและการได้ยินของผม และนำสายตาของผมกลับไปยังภาพเดิม "จงดู และจงฟัง!"

"อา! ช่างน่าเวทนานัก" ผมร้องออกมาด้วยความโศกเศร้า "เสาไฟเหล่านั้น! แมลงเหล่านั้น! โอ้ ท่านผู้ทรงปัญญา พวกเขาคือมนุษย์! นี่คือความพินาศของสงคราม! เปลวไฟที่โหมกระหน่ำมาจากเมืองและหมู่บ้าน! ผมเห็นกองทหารที่จุดไฟและถือดาบบุกทะลวงไปทั่วแผ่นดิน ขับไล่ฝูงคนชรา ผู้หญิง และเด็กที่หนีตายอย่างสิ้นหวัง ผมเห็นทหารม้าที่ถือหอกนำทางพวกเขา ผมจำได้ว่าพวกเขาคือชาวทาร์ทาร์ จากม้าที่จูงมา หมวกกัลแพ็ค และจุกผม และคนที่ไล่ตามมาในหมวกสามเหลี่ยมชุดเครื่องแบบสีเขียวนั่นต้องเป็นชาวมอสโกอย่างแน่นอน อา! ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว สงครามได้ปะทุขึ้นระหว่างจักรวรรดิของซาร์และจักรวรรดิของสุลต่าน"