THE RAPE OF THE LOCK

บทกวีแนววีรบุรุษ-ตลกขบขัน

Nolueram, Belinda, tuos violare capillos;

Sed juvat, hoc precibus me tribuisse tuis.

Mart, [Epigr, XII. 84.]

ถึง คุณนายอาราเบลลา เฟอร์มอร์

มาดาม,

คงไร้ประโยชน์ที่จะปฏิเสธว่าข้าพเจ้ามีความผูกพันกับผลงานชิ้นนี้ ด้วยข้าพเจ้าได้อุทิศมันแด่ท่าน ทว่าท่านย่อมเป็นพยานได้ว่า เดิมทีข้าพเจ้าตั้งใจเพียงเพื่อสร้างความสำราญแก่เหล่าสุภาพสตรีรุ่นเยาว์เพียงไม่กี่ท่าน ผู้ซึ่งมีสติปัญญาและอารมณ์ขันเพียงพอที่จะหัวเราะเยาะไม่เพียงแต่ความเขลาอันขาดการยั้งคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเพศตน แต่รวมถึงความเขลาของตนเองด้วย แต่เนื่องจากผลงานนี้ถูกส่งต่อกันในลักษณะของความลับ มันจึงแพร่กระจายสู่โลกภายนอกในเวลาอันรวดเร็ว เมื่อสำเนาที่ไม่สมบูรณ์ฉบับหนึ่งถูกนำไปเสนอต่อผู้ขายหนังสือ ท่านจึงมีเมตตาเห็นแก่ข้าพเจ้า ยินยอมให้ตีพิมพ์ฉบับที่ถูกต้องยิ่งกว่า ซึ่งข้าพเจ้าจำต้องทำเช่นนั้นทั้งที่ยังดำเนินตามแผนการไม่ถึงครึ่ง เพราะขาด กลไก ที่จำเป็นอย่างยิ่งในการทำให้งานชิ้นนี้สมบูรณ์

ท่านผู้หญิงครับ คำว่า กลไก นี้เป็นศัพท์ที่เหล่านักวิจารณ์ประดิษฐ์ขึ้น เพื่อใช้เรียกส่วนของบทกวีที่มีเหล่าทวยเทพ เทวทูต หรือปีศาจเข้ามามีบทบาท เพราะกวีโบราณในแง่หนึ่งนั้นช่างคล้ายกับสุภาพสตรีสมัยใหม่หลายท่าน คือไม่ว่าการกระทำใดจะดูไร้สาระเพียงใดในตัวมันเอง พวกเขามักจะทำให้มันดูมีความสำคัญสูงสุดเสมอ ซึ่งกลไกเหล่านี้ ข้าพเจ้าตัดสินใจที่จะสร้างขึ้นบนรากฐานที่แปลกใหม่และพิสดารยิ่ง นั่นคือลัทธิโรสิครูเซียนว่าด้วยเรื่องวิญญาณ

ข้าพเจ้ารู้ดีว่าการใช้คำศัพท์ยากๆ ต่อหน้าสุภาพสตรีนั้นเป็นเรื่องไม่น่าอภิรมย์เพียงใด แต่เป็นความปรารถนาอย่างยิ่งของกวีที่อยากให้ผลงานของตนเป็นที่เข้าใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากสตรีเพศ ดังนั้นท่านโปรดอนุญาตให้ข้าพเจ้าได้อธิบายคำศัพท์ที่ยากสักสองสามคำเถิด

ชาวโรสิครูเซียนคือกลุ่มคนที่ข้าพเจ้าต้องแนะนำให้ท่านรู้จัก คำอธิบายที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้ารู้ปรากฏอยู่ในหนังสือภาษาฝรั่งเศสชื่อ Le Comte de Gabalis ซึ่งทั้งชื่อเรื่องและขนาดเล่มนั้นช่างคล้ายกับนวนิยาย จนสุภาพสตรีจำนวนมากอ่านมันด้วยความเข้าใจผิดว่าเป็นนวนิยาย ตามทัศนะของสุภาพบุรุษเหล่านี้ ธาตุทั้งสี่มีวิญญาณสถิตอยู่ ซึ่งพวกเขาเรียกว่า ซิลฟ์, โนม, นิมฟ์ และซาลาแมนเดอร์ พวกโนมหรือปีศาจแห่งดินนั้นชื่นชอบการก่อกวน แต่พวกซิลฟ์ซึ่งอาศัยอยู่ในอากาศนั้น เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสภาวะประเสริฐที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เพราะพวกเขากล่าวว่า มนุษย์ปุถุชนอาจมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดสนิทสนมกับวิญญาณผู้อ่อนโยนเหล่านี้ได้ ภายใต้เงื่อนไขที่ง่ายดายยิ่งสำหรับผู้บรรลุธรรมที่แท้จริง นั่นคือการรักษาพรหมจรรย์ไว้อย่างบริสุทธิ์

สำหรับบทต่อๆ ไป เนื้อความทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องเพ้อฝัน เช่นเดียวกับนิมิตในตอนต้น หรือการกลายร่างในตอนท้าย (ยกเว้นเรื่องการสูญเสียเส้นผมของท่าน ซึ่งข้าพเจ้ากล่าวถึงด้วยความเคารพเสมอ) ตัวละครที่เป็นมนุษย์นั้นถูกสมมติขึ้นเช่นเดียวกับวิญญาณแห่งอากาศ และบุคลิกของเบลินดาตามที่ปรากฏในเรื่องนี้ ไม่มีความคล้ายคลึงกับท่านเลย เว้นเสียแต่เรื่องความงาม

หากบทกวีนี้มีความสง่างามได้เพียงครึ่งหนึ่งของที่ปรากฏในตัวท่านหรือในจิตใจของท่าน ข้าพเจ้าก็คงไม่อาจหวังให้มันผ่านพ้นสายตาชาวโลกโดยปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์ได้เพียงครึ่งหนึ่งของที่ท่านเคยได้รับ แต่ไม่ว่าโชคชะตาของบทกวีนี้จะเป็นอย่างไร ข้าพเจ้าก็มีความสุขเพียงพอแล้วที่ได้มีโอกาสนี้ในการยืนยันกับท่านว่า ข้าพเจ้ามีความเลื่อมใสอย่างแท้จริง ท่านผู้หญิงครับ

ข้าพเจ้าผู้เป็นข้ารับใช้ที่นอบน้อมและซื่อสัตย์ที่สุดของท่าน

เอ. โพพ

บทที่ 1

ความผิดอันร้ายแรงใดเล่าที่เกิดจากเหตุแห่งรัก

ความขัดแย้งอันยิ่งใหญ่ใดเล่าที่อุบัติจากเรื่องเล็กน้อย

ข้าพเจ้าขอกล่าวขับขาน—โอ้ มิวส์! บทกวีนี้ขอมอบแด่แครีล

ซึ่งแม้แต่เบลินดาก็อาจจะยอมสละเวลาทัศนา

เนื้อเรื่องนั้นเบาบาง แต่คำสรรเสริญหาได้เบาบางไม่

หากนางเป็นแรงบันดาลใจ และเขาเป็นผู้เห็นชอบในบทเพลงของข้าพเจ้า

บอกข้าพเจ้าเถิด เทวี! แรงจูงใจประหลาดใดกันที่บีบคั้น

ให้ขุนนางผู้มีการศึกษาจู่โจมสาวงามผู้สุภาพอ่อนโยน?

โอ้ บอกข้าพเจ้าเถิด เหตุผลใดที่แปลกประหลาดและยังมิได้ถูกค้นพบ

ที่ทำให้สาวงามผู้สุภาพปฏิเสธขุนนางผู้สูงศักดิ์?

บุรุษตัวเล็กๆ จะกล้ากระทำการบ้าบิ่นเพียงนี้ได้อย่างไร

และในทรวงอกอันอ่อนนุ่ม จะมีความโกรธเกรี้ยวอันรุนแรงเช่นนี้สถิตอยู่ได้อย่างไร?

สุริยันสาดแสงอันขลาดเขินผ่านม่านขาว

และปลุกดวงตาคู่นั้นให้ลืมตื่นขึ้นมาบดบังแสงตะวัน

บัดนี้เหล่าสุนัขตัวน้อยเริ่มสะบัดกายให้ตื่นตัว

และคนรักผู้ไม่อาจข่มตาหลับก็ตื่นขึ้นในเวลาเที่ยงคืนพอดี

ระฆังตีสามครา รองเท้าสลิปเปอร์กระทบพื้น

และนาฬิกาพกส่งเสียงกังวานเงินตอบกลับมา

เบลินดายังคงซบหน้าลงบนหมอนขนเป็ดนุ่ม

ซิลฟ์ผู้พิทักษ์ของนางช่วยยืดเวลาแห่งการพักผ่อนอันแสนหวาน

เป็นเขาผู้นั้นที่เรียกหาความฝันยามเช้า

ให้ล่องลอยอยู่เหนือศีรษะบนเตียงอันเงียบสงัด

เป็นชายหนุ่มผู้เปล่งประกายยิ่งกว่าหนุ่มเจ้าสำราญในคืนคริสต์มาส

(ผู้ซึ่งทำให้พวงแก้มของนางระเรื่อแม้ในยามหลับใหล)

ดูราวกับว่าริมฝีปากอันทรงเสน่ห์ของเขาประทับลงที่หูของนาง

และกระซิบถ้อยคำ หรือดูเหมือนจะกล่าวว่า

โฉมงามที่สุดในหมู่มนุษย์ เจ้าผู้เป็นที่ทะนุถนอม

ของเหล่าชาวนภาผู้สว่างไสวนับพัน!

หากนิมิตใดเคยสัมผัสความคิดอันอ่อนเยาว์ของเจ้า

จากสิ่งที่นางพี่เลี้ยงและนักบวชทั้งหลายได้พร่ำสอน

เรื่องเอลฟ์แห่งลมที่ปรากฏในเงาจันทร์

เหรียญเงินนำโชค และวงกลมสีเขียวขจี

หรือเรื่องพรหมจรรย์ที่ทูตสวรรค์แวะเวียนมาหา

พร้อมมงกุฎทองคำและพวงมาลัยบุปผาแห่งสรวงสวรรค์

จงฟังและเชื่อเถิด! จงตระหนักถึงความสำคัญของตน

อย่าจำกัดทัศนะอันคับแคบไว้เพียงสิ่งเบื้องล่าง

ความจริงลับบางประการที่ความทะนงของปราชญ์มิอาจล่วงรู้

จะถูกเปิดเผยแก่เหล่าดรุณีและเด็กน้อยเท่านั้น

ถึงแม้พวกผู้รู้ที่ขี้สงสัยจะไม่ยอมเชื่อถือ

แต่ผู้ที่งดงามและบริสุทธิ์จะยังคงเชื่อมั่น

จงรู้เถิดว่า มีวิญญาณนับไม่ถ้วนบินวนอยู่รอบกายเจ้า

คือเหล่ากองทหารเบาแห่งนภาชั้นต่ำ

แม้จะมองไม่เห็น แต่พวกเขาก็สยายปีกอยู่เสมอ

เฝ้าอยู่เหนือกล่องเครื่องแป้ง และล่องลอยรอบกระจกเงา

ลองคิดดูเถิดว่าเจ้ามีขบวนผู้ติดตามบนอากาศมากมายเพียงใด

แล้วเจ้าจะมองมหาดเล็กสองคนกับเก้าอี้หนึ่งตัวด้วยความเหยียดหยาม

ดังเช่นที่เจ้าเป็นในตอนนี้ พวกเราก็เคยเป็นเช่นนั้นในกาลก่อน

ครั้งหนึ่งเคยถูกบรรจุอยู่ในรูปกายอันงดงามของสตรี

จากนั้น ด้วยการเปลี่ยนผ่านอันแผ่วเบา เราจึงย้าย

จากยานพาหนะทางโลกสู่ยานพาหนะแห่งเวหา

อย่าคิดว่าเมื่อลมหายใจอันชั่วคราวของสตรีสิ้นไป

ความหลงใหลทั้งมวลของนางจะดับสูญไปในทันที

นางยังคงเฝ้ามองความหลงใหลในสิ่งถัดไป

และแม้จะไม่ได้เล่นไพ่แล้ว แต่นางก็ยังคงจ้องมองสำรับไพ่

ความสุขในรถม้าปิดทองยามมีชีวิต

และความรักในเกมไพ่ ออมเบร จะยังคงอยู่หลังความตาย

เพราะเมื่อเหล่าโฉมงามสิ้นใจในความทะนงทั้งปวง

วิญญาณของพวกนางจะกลับคืนสู่ธาตุเดิม