บทที่ 30

ว่าด้วยเรื่องที่เกิดขึ้นกับดอน กิโฆเต้ และพรานสาวผู้เลอโฉม

เหล่านักผจญภัยกลับไปหาโรซินันเต้และลาสีเทา โดยเฉพาะซานโชที่หูตกและรู้สึกปวดใจอย่างยิ่งที่ต้องสูญเสียเงินทอง ในที่สุดทั้งคู่ก็ขึ้นขี่สัตว์พาหนะโดยไม่พูดจา และเคลื่อนตัวห่างออกจากแม่น้ำที่มีชื่อเสียงแห่งนั้น ดอน กิโฆเต้จมดิ่งอยู่ในห้วงคำนึงถึงความรัก ส่วนซานโชจมอยู่กับความคิดเรื่องโชคลาภที่เขามองว่าห่างไกลออกไปทุกที เพราะแม้จะเป็นคนซื่อๆ แต่เขาก็เริ่มตระหนักว่าความหวังและคำสัญญาของนายนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา เขาจึงมองหาโอกาสที่จะชิ่งหนีและมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านของตน ทว่าโชคชะตากลับกำหนดไว้เป็นอย่างอื่น ดังที่เราจะได้เห็นในเร็วๆ นี้

ดังนั้น เมื่อถึงวันรุ่งขึ้น ในยามที่ดวงตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า ขณะที่ดอน กีโฆเต้ เดินพ้นจากป่าแห่งหนึ่ง เขาก็เหลือบไปเห็นผู้คนจำนวนมากในทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่กำลังล่านก เมื่อเข้าไปใกล้ เขาจึงสังเกตเห็นสตรีผู้สง่างามนางหนึ่งท่ามกลางเหล่านักล่า นางขี่ม้าพันธุ์ดีที่สวมอานผ้าสีเขียวและมีปุ่มอานเป็นเงิน สตรีผู้นี้สวมชุดสีเขียวในเครื่องแต่งกายสำหรับล่าสัตว์ ทว่ากลับดูมีรสนิยมและหรูหราเสียจนนางดูราวกับเป็นตัวแทนแห่งความสง่างาม บนหมัดขวาของนางมีเหยี่ยวตัวหนึ่งเกาะอยู่ ซึ่งทำให้ดอน กีโฆเต้ คิดว่านางคงจะเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์และเป็นนายของเหล่านักล่าเหล่านี้ ซึ่งก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาจึงกล่าวกับซานโชว่า เจ้าจงรีบไปเถิด ลูกเอ๋ย รีบไปทักทายสตรีผู้ขี่ม้าและมีเหยี่ยวผู้นั้นแทนข้า และจงบอกนางว่า ข้า ผู้เป็นอัศวินแห่งราชสีห์ ขอกราบจุมพิตมืออันงดงามล้ำเลิศของนาง และหากนางอนุญาต ข้าจะไปจุมพิตมือด้วยตนเอง และพร้อมจะรับใช้ในทุกสิ่งที่พระนางจะทรงบัญชา เพียงแต่จงระวังคำพูดของเจ้าให้ดี อย่าได้นำเอาคำพังเพยที่เจ้าชอบพ่นออกมาทุกเมื่อเชื่อวันไปสอดแทรกไว้ในคำทักทายนั้น

ท่านช่างหาคนมาสั่งสอนได้ถูกคนเสียจริง ซานโชตอบ นี่เป็นครั้งแรกหรืออย่างไรที่ข้าต้องนำสารไปแจ้งแก่สตรีผู้สูงศักดิ์

นอกจากสารที่เจ้าเคยนำไปแจ้งแก่ดุลซินีแล้ว ข้าก็ไม่รู้ว่าเจ้าเคยทำสิ่งใดอีก โดยเฉพาะตั้งแต่เจ้ามาทำงานให้ข้า ดอน กีโฆเต้กล่าว

ก็จริงอยู่ ซานโชตอบกลับ แต่ผู้ที่จ่ายเงินตรงเวลาย่อมไม่เกรงกลัวที่จะวางมัดจำ และในบ้านที่พรั่งพร้อมด้วยอาหาร ผ้าปูโต๊ะย่อมถูกปูได้อย่างรวดเร็ว ข้าหมายความว่าไม่จำเป็นต้องมาสั่งสอนข้าหรอก เพราะขอบคุณพระเจ้าที่ข้าพอจะรู้รอบด้านอยู่บ้าง

ข้าเชื่อเจ้า ดอน กีโฆเต้กล่าว ไปเถิด และขอให้พระเจ้าคุ้มครองเจ้า

ซานโชควบลาของเขาด้วยฝีเท้าเร็วรี่ เมื่อเข้าใกล้กับนักล่าสาวผู้เลอโฉม เขาก็ลงจากหลังลาและคุกเข่าลงเบื้องหน้านาง พร้อมกับกล่าวว่า ท่านหญิงผู้เลอโฉมและสูงศักดิ์ อัศวินที่ท่านเห็นอยู่ตรงโน้น ซึ่งผู้คนเรียกขานกันว่าอัศวินแห่งราชสีห์ คือนายของข้า ส่วนข้าคือผู้ติดตามของเขา ซึ่งในบ้านของเขานั้นมีชื่อว่าซานโช ปันซา อัศวินแห่งราชสีห์ผู้ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้ยังถูกเรียกว่าอัศวินผู้มีใบหน้าโศกเศร้า ส่งข้ามาเพื่อกราบทูลขอพระเมตตาจากท่าน ให้ท่านอนุญาตอย่างนอบน้อมที่สุดเพื่อให้เขาได้ถวายการรับใช้ เพื่อตอบสนองความปรารถนาของเขา ซึ่งตามที่เขาว่าไว้และตามที่ข้าเชื่อ คือการได้รับใช้ความงามและศิลปะการเลี้ยงเหยี่ยวอันสูงส่งของท่านชั่วนิรันดร์ หากท่านอนุญาตเช่นนี้ ท่านย่อมได้รับประโยชน์ และนายของข้าจะได้รับความกรุณาอันยิ่งใหญ่และความปิติยินดีอย่างที่สุด

แน่นอน เจ้าผู้ติดตามผู้ใจดี ท่านหญิงตอบ เจ้าได้ปฏิบัติหน้าที่นำสารนี้ด้วยความถูกต้องตามธรรมเนียมที่สารเช่นนี้พึงมี ลุกขึ้นเถิด ข้าขอร้อง ผู้ติดตามของอัศวินผู้โด่งดังเช่นอัศวินผู้มีใบหน้าโศกเศร้า ซึ่งพวกเราทราบเรื่องราวการผจญภัยของเขาเป็นอย่างดี ไม่ควรคุกเข่าอยู่อย่างนี้ ลุกขึ้นเถิดสหาย และจงไปบอกนายของเจ้าว่า เขาจะสร้างเกียรติและความยินดีให้แก่ดุ๊กผู้เป็นสามีของข้า และแก่ตัวข้าเอง หากเขายินดีที่จะลำบากเดินทางไปยังบ้านพักตากอากาศที่พวกเรามีอยู่ใกล้ๆ แห่งนี้

ซานโชลุกขึ้นด้วยความปลาบปลื้มในความสุภาพอ่อนน้อยอันประณีตของนักล่าสาวผู้เลอโฉม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินนางกล่าวว่านางรู้จักอัศวินผู้มีใบหน้าโศกเศร้าเป็นอย่างดี และที่นางไม่ได้เรียกเขาว่าอัศวินแห่งราชสีห์นั้น คงเป็นเพราะเขาเพิ่งจะใช้ชื่อนี้ได้ไม่นานนัก

เจ้าคนรับใช้ผู้กล้าหาญ ดัชเชสกล่าวเสริม นายของเจ้าใช่ผู้ที่มีเรื่องราวตีพิมพ์เผยแพร่ในชื่อ อัศวินผู้ชาญฉลาด ดอน กีโฆเต้ แห่งลามันชา และมีหญิงคนหนึ่งนามว่า ดุลซินีอา แห่งโตโบโซ เป็นยอดดวงใจใช่หรือไม่

เป็นท่านผู้นั้นเองขอรับท่านผู้หญิง ซันโชตอบ และคนรับใช้ที่ถูกกล่าวถึงในเรื่องราวที่ชื่อว่า ซันโช ปันซา ก็คือข้าพเจ้าเอง หากข้าพเจ้าไม่ได้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแม่นมไปเสียก่อน ข้าพเจ้าหมายถึง หากรูปโฉมของข้าพเจ้าไม่ถูกทำให้ผิดเพี้ยนไปในขั้นตอนการพิมพ์น่ะนะขอรับ

ฉันยินดียิ่งนัก ดัชเชสกล่าวต่อ ไปเถิด ปันซาที่รัก ไปบอกนายของเจ้าว่าเขาเป็นที่ต้อนรับยิ่งบนดินแดนของเรา และไม่มีสิ่งใดจะสร้างความพึงพอใจให้เราได้มากกว่านี้อีกแล้ว

เมื่อได้รับคำตอบที่น่ารื่นรมย์เช่นนั้น ซันโชจึงกลับไปยังนายของตนด้วยความปิติยินดี และเล่าทุกถ้อยคำที่ท่านผู้หญิงกล่าว โดยยกย่องความสุภาพ ความสง่างาม และความงามของนางจนล้นฟ้า ทันใดนั้น ดอน กีโฆเต้ ก็ขึ้นอานม้าอย่างกระฉับกระเฉง ยันเท้าบนโกลนม้าให้มั่น ยกชะแง้หน้ากากขึ้น แล้วใช้เดือยกระตุ้นรอสซินันเต้ให้ก้าวเดิน เพื่อมุ่งหน้าไปจุมพิตมือของดัชเชส ซึ่งทันทีที่ซันโชจากมา นางก็ได้แจ้งให้ดุ๊กผู้เป็นสามีทราบถึงการมาเยือนของทูตผู้นี้ ทั้งสองจึงเตรียมการต้อนรับอัศวินของเรา และเนื่องจากทั้งคู่รู้จักเรื่องราวในภาคแรกของเขาเป็นอย่างดี จึงเฝ้ารอคอยด้วยความใจจดใจจ่อ โดยตกลงกันว่าจะปฏิบัติต่อเขาตามแต่ใจเขาจะปรารถนา จะคล้อยตามความคิดของเขาตลอดเวลาที่เขาพำนักอยู่ด้วย โดยจะไม่โต้แย้งในเรื่องใดๆ เลย และที่สำคัญที่สุดคือจะปฏิบัติตามธรรมเนียมของอัศวินพเนจร ซึ่งพวกเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีเพราะมีความชื่นชอบในเรื่องราวเหล่านี้ยิ่งนัก

ในขณะนั้นเอง ดอน กีโฆเต้ ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมยกหน้ากากขึ้นสูง และในขณะที่เขากำลังจะลงจากหลังม้า ซันโชก็รีบเข้าไปช่วย แต่โชคชะตากลับเล่นตลก เมื่อคนรับใช้ของเรากระโดดลงจากม้าสีเทา เท้าของเขากลับไปพันกับเชือกที่ใช้เป็นโกลนม้าจนไม่สามารถดึงออกได้ และเขาก็ล้มคว่ำหน้าและอกลงกับพื้นดิน วีรบุรุษของเราซึ่งไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งใดและเชื่อว่าซันโชประจำตำแหน่งอยู่ จึงยกขาขึ้นเพื่อก้าวลงสู่พื้น แต่ด้วยความที่อานม้าน่าจะรัดไว้ไม่แน่นพอ จึงทำให้เขากลิ้งตกลงไประหว่างขาของรอสซินันเต้ เขาแทบจะขาดใจด้วยความโกรธและก่นด่าคนรับใช้ของตน ซึ่งฝ่ายหลังนั้นเท้ายังคงติดอยู่ในบ่วงเชือก

ตามคำสั่งของดุ๊ก เหล่านายพรานจึงรีบเข้าไปช่วยเหลือนายและคนรับใช้ พวกเขาพยุงดอน กีโฆเต้ ให้ลุกขึ้น ซึ่งแม้จะสะบักสะบอมจากการตกม้า แต่เขาก็ยังคงเดินกะเผลกๆ ไปคุกเข่าต่อหน้าท่านทั้งสอง ดุ๊กไม่ยอมให้เขาทำเช่นนั้น แต่กลับลงจากหลังม้าและเข้าไปสวมกอดดอน กีโฆเต้แทน

เป็นความเสียใจอย่างยิ่งของข้า ท่านอัศวินผู้มีใบหน้าโศกเศร้า เขากล่าว ที่ในวันที่ท่านผู้มีเกียรติย่างกรายเข้าสู่ดินแดนของข้าเป็นครั้งแรก กลับต้องประสบกับเหตุการณ์ที่น่าเสียใจเช่นนี้ แต่ความสะเพร่าของคนรับใช้มักเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุเช่นนี้อยู่บ่อยครั้ง

“การที่ท่านปรากฏกายต่อหน้าข้าพเจ้า ท่านเจ้าชาย” ดอน กีโฆเต้ ตอบ “นำมาซึ่งความสุขยิ่งนัก จนข้าพเจ้าไม่นำพาว่าต้องแลกด้วยราคาเท่าใดจึงจะได้มาซึ่งสิทธิพิเศษนี้ และข้าพเจ้าคงปลอบใจตนเองได้แม้จะต้องถูกเหวี่ยงลงสู่ก้นบึ้งของหุบเหว เพราะเพียงแค่เกียรติที่ได้เข้าใกล้ท่านก็เพียงพอแล้วที่จะฉุดข้าพเจ้าขึ้นมา ส่วนเจ้าคนรับใช้ของข้าพเจ้า ขอพระเจ้าทรงสาปแช่งมันเถิด มันช่างรู้จักใช้ลิ้นพ่นเรื่องไร้สาระได้คล่องแคล่วกว่าการรัดอานม้าให้แน่นหนาเสียอีก แต่ไม่ว่าข้าพเจ้าจะอยู่ในสภาพใด จะล้มคว่ำหรือลุกขึ้น จะเดินเท้าหรือขี่ม้า ข้าพเจ้าจะยังคงรับใช้ท่าน และรับใช้ท่านดัชเชส ผู้เป็นคู่ครองที่คู่ควรของท่าน ราชินีแห่งความงามและเจ้าหญิงแห่งความสุภาพอ่อนน้อมสากล”

“พอเถอะท่านดอน กีโฆเต้ แห่งลามันช์ อย่าได้เยินยอไปมากกว่านี้เลย” ท่านดุ๊กตอบ “ในที่ซึ่งดูลซินีอา แห่งโตโบโซ ผู้ไร้เทียมทานครองใจอยู่ เราไม่อาจและไม่ควรจะยกย่องความงามของหญิงใดอื่นนอกจากนาง”

ซานโช ซึ่งกำลังแกะเชือกที่ใช้แทนโกลนม้าออกจนเสร็จ ได้เอ่ยขึ้นว่า “แน่นอนว่าไม่อาจปฏิเสธได้ว่าท่านหญิงดูลซินีอา แห่งโตโบโซ นั้นงดงามยิ่ง และข้าพเจ้าก็เห็นพ้องเป็นคนแรก แต่ในยามที่คนเรานึกไม่ถึงนั่นแหละที่กระต่ายมักจะกระโดดออกมา และข้าพเจ้าเคยได้ยินมาว่า ธรรมชาติก็เหมือนช่างปั้นหม้อที่ปั้นแจกันสวยๆ ได้ใบหนึ่ง เมื่อปั้นได้แล้ว ก็ย่อมปั้นได้สองใบ สามใบ หรือแม้แต่ร้อยใบ ดังนั้น ข้าพเจ้าขอเอาวิญญาณเป็นประกันว่า ท่านดัชเชสก็มิได้ด้อยกว่าท่านหญิงดูลซินีอาในเรื่องใดเลย”

“ท่านหญิงครับ” ดอน กีโฆเต้ หันไปทางดัชเชส “ท่านจะทรงทราบว่าไม่มีอัศวินพเนจรคนใดที่มีคนรับใช้ช่างจ้อและช่างพูดช่างจาเท่ากับของข้าพเจ้าอีกแล้ว อีกประการหนึ่ง เขาจะพิสูจน์ความจริงในสิ่งที่ข้าพเจ้ากล่าวอ้างอย่างล้นเหลือ หากท่านจะทรงเมตตาให้ข้าพเจ้ารับใช้ท่านสักสองสามวัน”

“หากซานโชผู้ใจดีเป็นคนรื่นเริง ข้าพเจ้าก็ยิ่งชื่นชมเขามากขึ้น” ดัชเชสตอบ “ท่านอัศวิน ท่านก็ทราบดีว่าความรื่นเริงมิใช่สิ่งที่คนโง่เขลาและหยาบกระด้างจะมีได้ และในเมื่อซานโชเป็นคนรื่นเริง ข้าพเจ้าจึงถือว่าเขาเป็นคนมีไหวพริบตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”

“และเป็นคนช่างจ้อด้วยครับ” ดอน กีโฆเต้ เสริม

“ก็ยิ่งดีสิ” ท่านดุ๊กตอบ “คนที่พูดจาดี ยิ่งพูดมากเท่าไรก็ยิ่งดี แต่เพื่อไม่ให้เราต้องเสียเวลาไปกับคำพูดที่เปล่าประโยชน์ เราจงออกเดินทางกันเถิด และขอให้อัศวินผู้มีใบหน้าเศร้าโศกผู้ทรงเกียรติให้เกียรติร่วมเดินทางไปกับเราด้วย”

“ท่านทั้งสองโปรดเรียกเขาว่า อัศวินแห่งสิงโต เถิดครับ” ซานโชแทรก “ไม่มีใบหน้าเศร้าโศกอีกต่อไปแล้ว”

“อัศวินแห่งสิงโต ก็ได้” ท่านดุ๊กตอบ “ถ้าเช่นนั้น ขอให้ท่านอัศวินแห่งสิงโตตามข้าพเจ้าไปยังปราสาทที่อยู่ใกล้ๆ นี้ หากท่านปรารถนา ที่ซึ่งข้าพเจ้าและท่านดัชเชสจะให้การต้อนรับท่าน ดังเช่นที่เรามักจะมอบให้แก่อัศวินพเนจรทุกคนที่ให้เกียรติมาเยี่ยมเยียนเรา”

ทุกคนขึ้นม้าและเริ่มออกเดินทาง ท่านดุ๊กและดอน กีโฆเต้ ขนาบข้างท่านดัชเชส ผู้ซึ่งเรียกซานโชให้มาอยู่ใกล้ๆ นาง เพราะนางมีความสุขมากที่ได้ฟังเขาพูด คนรับใช้ของเราไม่รอช้า รีบเข้าร่วมวงสนทนา สร้างความเพลิดเพลินอย่างยิ่งแก่สามีภรรยาทั้งสอง ผู้ซึ่งรู้สึกว่าตนโชคดีเหลือเกินที่ได้ต้อนรับอัศวินพเนจรเช่นนี้ และคนรับใช้ช่างพูดเช่นนี้