บทที่ 57

ว่าด้วยการที่ดอน กิโฆเต้กล่าวลาท่านดุ๊ก และสิ่งที่เกิดขึ้นกับอัลติซิดอเร่ผู้เลอโฉม นางสนองพระโอษฐ์ของดัชเชส

ในที่สุด ด้วยความเกรงว่าวันหนึ่งจะต้องตอบคำถามต่อพระเจ้าถึงชีวิตที่ปล่อยตัวตามสบายในปราสาทแห่งนี้ ซึ่งเป็นชีวิตที่เขาพบว่าขัดกับวิชาชีพการเป็นอัศวินพเนจรอย่างยิ่ง ดอน กิโฆเต้จึงตัดสินใจที่จะจากไป และขออนุญาตลาจากท่านผู้สูงศักดิ์ทั้งสอง ท่านดุ๊กยอมตกลงด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ในที่สุด เขาก็ยอมรับในเหตุผลของอัศวิน

ดัชเชสส่งจดหมายจากภรรยาของซันโชให้แก่เขา หลังจากได้ฟังคำอ่านจดหมายนั้นแล้ว ซันโชก็รำพึงรำพันพลางหลั่งน้ำตาว่า ใครเล่าจะคิดว่าความหวังทั้งมวลของข้าต้องมลายหายไปกับควัน และข้าต้องออกเดินทางผจญภัยตามหลังนายของข้าอีกครั้งเช่นนี้? แต่อย่างน้อยข้าก็เบาใจที่ได้รู้ว่าเทเรซ่าได้ทำหน้าที่ของนางด้วยการส่งลูกโอ๊กไปให้ท่านดัชเชส หากนางละเลยเรื่องนี้ ข้าคงมองว่านางเป็นคนอกตัญญู สิ่งที่ปลอบประโลมข้าได้คือไม่มีใครเรียกของขวัญชิ้นนี้ว่าสินบนได้ เพราะข้าดำรงตำแหน่งผู้ปกครองอยู่ก่อนแล้วในตอนที่นางส่งมันมา แม้มันจะเป็นเพียงสิ่งเล็กน้อย

แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าพวกเรามีความกตัญญู ข้าเข้ามารับตำแหน่งด้วยตัวเปล่า และก็จากไปด้วยตัวเปล่า เช่นนี้แล้วจึงไม่มีใครตำหนิข้าได้ และข้าก็กลับมาเป็นดังเช่นวันที่มารดาให้กำเนิดข้ามา

ดอน กีโฆเต้ ซึ่งได้กล่าวลาท่านดุ๊กและดัชเชสตั้งแต่เย็นวันก่อนหน้า ตั้งใจจะออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่ เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น เขาก็ปรากฏตัวในชุดเกราะเต็มยศ ณ ลานปราสาท ซึ่งตามระเบียงทางเดินนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่อยากเห็นการจากลาของเขา ซันโชอยู่บนหลังลาตัวสีเทาพร้อมกับหีบและย่ามของเขา หัวใจของเขาร่าเริงกว่าที่ใครจะคาดคิด เพราะโดยที่ดอน กีโฆเต้ไม่รู้ พ่อบ้านของท่านดุ๊กได้มอบเงินสองร้อยเอคูทองคำให้แก่เขาเพื่อใช้ในการเดินทางต่อไป

ทุกคนต่างจับจ้องไปที่อัศวินของเรา ทันใดนั้น อัลติซิโดร์ ผู้กล้าและเฉลียวฉลาด ก็ส่งเสียงขึ้นท่ามกลางเหล่าบุตรีของดัชเชส ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรักและโศกเศร้าว่า

หยุดเถิด โอ้ อัศวินพเนจรผู้ใจจืดจางที่สุด!

รั้งบังเหียนไว้เถิด ลงจากอานม้าเสีย

อย่าได้ทำให้สีข้างของม้าผอมแห้งตัวเก่า

ต้องเหนื่อยล้าไปโดยเปล่าประโยชน์เลย

จงรู้เถิดว่าเจ้ามิได้กำลังหนี

จากอสรพิษร้ายที่มีพิษสง

แต่หนีลูกแกะตัวน้อยที่โหยหาอ้อมกอดเจ้า

และมิใช่แกะที่เป็นโรคเรื้อนแต่อย่างใด

เจ้าคนใจยักษ์ เจ้าบีบคั้นจนจนมุม

ซึ่งสิ่งมีชีวิตที่น่ารักที่สุด

เท่าที่ไดอาน่าเคยพบเห็นในป่ากว้าง

หรือวีนัสเคยพบในถ้ำอันมืดมิด

โอนีอัสผู้โหดร้าย คนรักผู้หลบหนีเก่งกาจ

ขอให้ปีศาจลากเจ้าไปและรัดคอเจ้าให้ตายทั้งเป็น!

เจ้าพรากจากข้าไป โหดร้ายนัก ใช่แล้ว เจ้าพรากไป

ซึ่งหัวใจที่เต็มไปด้วยเพลิงรักอันคลุ้มคลั่ง

และเจ้ากลับใช้มันอย่างเลวทราม

จนมันมิอาจรับใช้สิ่งใดได้อีก

แต่การขโมยหมวกคลุมผมยามค่ำคืนไปสามใบ

และลอบเอาสายรัดถุงน่องของข้าไป!

ไปเสียเถิด ไปเที่ยวเล่น และทำทุกอย่างตามใจเจ้า

สิ่งเหล่านี้มิใช่สิ่งที่สุภาพชนเขาพึงกระทำกัน

เจ้าขโมยเสียงถอนหายใจของข้าไปนับพัน

และเป็นเสียงถอนหายใจที่ร้อนรุ่มดั่งถ่านไฟ

มิใช่สายลมตะวันตกที่พัดโชยอย่างอ่อนแรง

แต่เป็นลมร้อนแรงดั่งเตาหลอม

โอนีอัสผู้โหดร้าย คนรักผู้หลบหนีเก่งกาจ

ขอให้ปีศาจลากเจ้าไปและรัดคอเจ้าให้ตายทั้งเป็น

ขอให้เจ้าคนโง่ที่รับใช้เป็นอัศวินข้างกายเจ้า

ปล่อยให้วิญญาณของเจ้าต้องโศกเศร้า

โดยมิอาจทำให้ดุลซินีอาผู้น่าขันของเจ้า

กลับคืนสู่สภาพเดิมได้อีก

ขอให้ยัยตัวดีผู้โอหังผู้นั้น

ต้องรู้สึกเจ็บช้ำตลอดกาล

จากความใจดำของเจ้า จากความทุกข์ที่เจ้าก่อแก่ข้า

และจากความทรมานทั้งปวงที่ข้าต้องทน

ขอให้ในวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า

มีแต่โชคร้ายและภัยพิบัติ

และขอให้ความปรารถนาทั้งมวลของเจ้า

จมดิ่งสู่หลุมศพไปพร้อมกับเจ้าในเร็ววัน!

โอนีอัสผู้โหดร้าย คนรักผู้หลบหนีเก่งกาจ

ขอให้ปีศาจลากเจ้าไปและรัดคอเจ้าให้ตายทั้งเป็น!

ขณะที่อัลติซิโดรกำลังคร่ำครวญเช่นนั้น ดอน กีโฆเต้ ก็จ้องมองนางด้วยตาเบิกกว้าง ทันใดนั้นเขาก็หันไปทางซานโชแล้วกล่าวว่า ขอสาบานต่อบรรพบุรุษของเจ้าเถิด ข้าขอร้องและขอวิงวอนให้เจ้าบอกความจริงมาว่า เจ้าได้หยิบเอาผ้าเช็ดหน้าสามผืนกับสายรัดถุงน่องที่แม่สาวน้อยผู้มีความรักคนนี้พูดถึงไปโดยบังเอิญหรือไม่!

เรื่องผ้าเช็ดหน้านั้นข้ายอมรับขอรับ ซานโชตอบ แต่เรื่องสายรัดถุงน่องนั้น ข้าไม่เห็นแม้แต่เงาเลย

แม้ดัชเชสจะทรงทราบดีว่านางรับใช้ผู้นี้เป็นคนกล้าและขี้เล่นเพียงใด แต่ก็ยังทรงไม่อาจเลิกตกตะลึงในความหน้าด้านหน้าทนของนางได้ ทว่าทางด้านดุ๊กซึ่งกำลังสนุกกับเกมนี้ กลับไม่นึกรำคาญที่จะปล่อยให้เรื่องดำเนินต่อไป ท่านอัศวิน เขาเอ่ยกับดอน กีโฆเต้ พฤติกรรมของท่านนั้นไม่อาจให้อภัยได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ท่านได้รับความต้อนรับอย่างดียิ่งในปราสาทแห่งนี้ การกระทำของท่านแสดงถึงจิตใจที่เลวร้าย และเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนบางประการซึ่งไม่สอดคล้องกับชื่อเสียงที่ผู้คนเล่าขานเกี่ยวกับท่านเลย จงคืนสายรัดถุงน่องให้แม่สาวน้อยผู้นี้เสีย มิเช่นนั้นข้าขอท้าท่านประลองดาบจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง โดยไม่เกรงว่าพวกพ่อมดจะเสกเปลี่ยนรูปลักษณ์ของข้า เหมือนดังที่เคยเกิดขึ้นกับโทซิโลส คนรับใช้ของข้า

ขอพระเจ้าคุ้มครองข้าพเจ้าด้วยเถิดท่าน วีรบุรุษของเราตอบ ข้าพเจ้ามิอาจชักดาบเข้าใส่บุคคลผู้ทรงเกียรติอย่างท่าน ผู้ซึ่งมอบความเมตตาแก่ข้าพเจ้ามากมายเพียงนี้ ส่วนเรื่องผ้าเช็ดหน้า ข้าพเจ้าจะให้คืนให้ เนื่องจากซานโชบอกว่าเขามีมันอยู่ แต่สำหรับสายรัดถุงน่องนั้น ทั้งเขาและข้าพเจ้าต่างไม่เคยเห็น ขอให้แม่สาวงามผู้นี้ลองหาดูในเครื่องแต่งกายของนางเถิด ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่านางจะพบมันที่นั่น ข้าพเจ้าไม่เคยลักขโมยสิ่งใดเลย ท่านดุ๊ก และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะไม่มีวันทำให้ผู้ใดต้องกล่าวหาข้าพเจ้าในเรื่องต่ำทรามเช่นนี้ เว้นเสียแต่ว่าพระเจ้าจะทอดทิ้งข้าพเจ้า เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวผู้นี้พูดด้วยความขุ่นเคืองของหัวใจที่เปี่ยมด้วยรัก ซึ่งข้าพเจ้ามิได้มีเจตนาจะจุดไฟรักนั้นให้ลุกโชนเลย

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่มีคำขอโทษใดจะมอบให้นาง เช่นเดียวกับที่ข้าพเจ้าขอวิงวอนต่อท่านผู้ทรงเกียรติอย่างนอบน้อมที่สุด โปรดให้ความเห็นใจต่อข้าพเจ้า และอนุญาตให้ข้าพเจ้าเดินทางต่อไปเถิด

จงไปเถิด ท่านดอน กีโฆเต้ ดัชเชสตรัส และขอให้โชคชะตาซื่อสัตย์ต่อท่านเสมอ เพื่อให้เราได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับวีรกรรมครั้งใหม่ของท่าน จงไปเสียเถิด เพราะการปรากฏตัวของท่านเป็นยารักษาที่เลวร้ายยิ่งสำหรับบาดแผลที่ความรักได้ฝากไว้กับเหล่าสตรีของข้า ส่วนนางผู้นี้ ข้าจะลงโทษนางให้เข็ดหลาบ เพื่อให้นางรู้จักสำรวมตนมากขึ้นในภายภาคหน้า

โอ้ ท่านอัศวินผู้กล้า! อัลติซิโรร้องขึ้น ขออีกเพียงสองคำ ข้าขอวิงวอนท่าน ขออภัยที่ข้ากล่าวหาว่าท่านขโมยสายรัดถุงน่องของข้า ข้าขอคืนเกียรติให้ท่าน เพราะขณะนี้มันอยู่กับตัวข้าเอง แต่ข้าตื่นตระหนกเสียจนเป็นเหมือนคนที่เที่ยวตามหาลาของตน ทั้งที่กำลังนั่งอยู่บนหลังลานั่นเอง

ข้าไม่ได้บอกแล้วหรือ! ซานโชร้อง อา! จริงๆ เลยนะ ที่จะมากล่าวหาว่าข้าเป็นหัวขโมยเนี่ย! ถ้าข้าคิดจะขโมย ข้ามิได้มีโอกาสดีๆ ในขณะที่ข้าดูแลเรื่องต่างๆ หรอกหรือ!

ดอน กีโฆเต้ โน้มตัวลงอย่างสง่างามบนอานม้า เพื่อทำความเคารทดุ๊ก ดัชเชส และผู้ร่วมเหตุการณ์ทั้งหมด จากนั้นเขาก็บังคับม้าให้หันหลัง เดินออกจากปราสาทและมุ่งหน้าสู่เมืองซาราโกซา