บทที่ 20

ว่าด้วยการผจญภัยที่น่าอัศจรรย์ที่สุดเท่าที่อัศวินพเนจรเคยประสบมา และการที่ดอน กิโฆเต้ สามารถจัดการได้โดยแทบไม่ต้องเสียแรง

หญ้าที่เรานั่งอยู่นี้ ซันโชกล่าว ดูสดและดกหนานัก จนข้าพเจ้าคิดว่าต้องมีลำธารอยู่ใกล้ๆ นี้แน่ ดังนั้นข้าพเจ้าเชื่อว่าหากลองค้นหาดูสักนิด เราจะพบสิ่งที่ช่วยดับความกระหายที่กำลังทรมานเรา ซึ่งข้าพเจ้ารู้สึกว่ามันโหดร้ายยิ่งกว่าความหิวเสียอีก

ดอน กิโฆเต้ เห็นพ้องด้วย เขาจูงบังเหียนของรอสซินันเต และจูงเชือกของลาของซันโช หลังจากนำเศษอาหารค่ำที่เหลือวางบนหลังลาแล้ว ทั้งสองก็เริ่มออกเดินอย่างคลำทาง เนื่องจากความมืดมิดนั้นรุนแรงจนมองไม่เห็นสิ่งใดเลย เดินไปได้ไม่ถึงสองร้อยก้าว พวกเขาก็ได้ยินเสียงดังสนั่น คล้ายกับเสียงน้ำตกที่ตกลงมาจากยอดผา เสียงนั้นทำให้พวกเขาปรีดาในคราแรก แต่เมื่อตั้งใจฟังว่าเสียงนั้นดังมาจากทิศทางใด พวกเขากลับได้ยินอีกเสียงหนึ่งซึ่งดูไม่น่ารื่นรมย์เท่าเสียงแรก โดยเฉพาะสำหรับซันโชซึ่งโดยธรรมชาติแล้วเป็นคนขี้ขลาดอย่างยิ่ง มันคือเสียงกระแทกหนักๆ ที่ดังเป็นจังหวะ พร้อมกับเสียงโลหะและโซ่ตรวนกระทบกัน ซึ่งเมื่อรวมกับเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของกระแสน้ำตกแล้ว ย่อมทำให้ใครก็ตามต้องหวาดกลัว ยกเว้นแต่เพียงวีรบุรุษของเราเท่านั้น

ราตรีนั้นเป็นคืนที่มืดมิดยิ่งดังที่ข้าพเจ้าได้กล่าวไว้ และโชคชะตาก็นำพาพวกเขามาหยุดอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ ซึ่งมีลมเย็นพัดโบกสะบัดใบและกิ่งก้านจนไหวระริก ด้วยเหตุนี้ ทั้งความมืดมิด เสียงสายน้ำไหล เสียงพึมพำของพุ่มใบ และเสียงกระแทกดังสนั่นที่ดังก้องไม่ขาดสาย ทั้งหมดนี้ดูราวกับถูกจัดวางไว้เพื่อสร้างความหวาดหวั่น ยิ่งเมื่อพวกเขาไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ใดและแสงอรุณก็ยังไม่ปรากฏ ทว่า ดอน กิโฆเต้ ผู้ห้าวหาญกลับมิได้ตระหนกตกใจ เขากระโดดขึ้นหลังโรซินันเต้ พร้อมกับกอดโล่ของตนไว้แน่น แล้วกล่าวกับซานโชว่า สหายซานโช จงรู้เถิดว่าสวรรค์ให้ข้าเกิดมาในยุคเหล็กอันสาปแช่งนี้ เพื่อที่จะฟื้นฟูยุคทองให้กลับคืนมา การกระทำอันยิ่งใหญ่และการผจญภัยอันตรายนั้นถูกสงวนไว้เพื่อข้า ข้าย้ำกับเจ้าอีกครั้งว่า ข้านี่แหละคือผู้ที่จะทำให้ผู้คนลืมเลือนเหล่าอัศวินโต๊ะกลม เหล่าสิบสองขุนนางแห่งฝรั่งเศส ผู้กล้าทั้งเก้า รวมถึงพวกโอลิวานเตส เบลิอานิส ปลาตีร์ ฟีบัส และอัศวินพเนจรทั้งมวลในกาลก่อน จงสังเกตเถิด อัศวินผู้รับใช้ที่รักและซื่อสัตย์ จงดูความมืดมิดของราตรีนี้และความเงียบสงัดอันลึกล้ำ จงฟังเสียงอื้ออึงที่สับสนของแมกไม้ เสียงกึกก้องน่าสะพรึงกลัวของสายน้ำที่ราวกับตกลงมาจากขุนเขาแห่งดวงจันทร์

และเสียงกระแทกซ้ำแล้วซ้ำเล่าที่ฉีกกระชากโสตประสาทของเรา เพียงสิ่งเดียวในบรรดาสิ่งเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เทพมาร์สต้องตระหนกได้แล้ว แต่ทว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงสิ่งกระตุ้นความกล้าของข้า และบัดนี้หัวใจของข้าก็เต้นระรัวอยู่ในอกด้วยความปรารถนาที่จะเผชิญกับการผจญภัยครั้งนี้ แม้ว่ามันจะดูอันตรายเพียงใดก็ตาม ดังนั้น จงรัดสายอานของโรซินันเต้ให้แน่นขึ้นอีกนิด และจงฝากตัวไว้ในความคุ้มครองของพระเจ้า เจ้าจงรอข้าอยู่ที่นี่เป็นเวลาสามวัน หากครบกำหนดแล้วเจ้ายังไม่เห็นข้ากลับมา เจ้าจงเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านของเรา

จากนั้นจงมุ่งหน้าไปยังโตโบโซ เพื่อบอกกับดุลซินีอาผู้ไร้เทียมทานว่า อัศวินผู้เป็นทาสรับใช้ของนางได้สิ้นชีพลงแล้ว เพราะความปรารถนาที่จะกระทำการอันจะทำให้ตนคู่ควรกับนาง

เมื่อได้ยินนายของตนกล่าวเช่นนั้น ซานโชก็เริ่มร้องไห้ นายท่าน เขาเอ่ย เหตุใดท่านจึงปรารถนาจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงในการผจญภัยที่อันตรายยิ่งเช่นนี้? ยามนี้ราตรีมืดมิด ไม่มีใครเห็นเรา ดังนั้นเราสามารถละทิ้งเส้นทางและหลีกเลี่ยงอันตรายนี้ได้ ในเมื่อไม่มีใครเป็นพยานในการถอยทัพของเรา ก็ย่อมไม่มีใครกล่าวหาว่าเราขลาดเขลา ข้าพเจ้าเคยได้ยินท่านเจ้าอาวาสที่ท่านรู้จักดีกล่าวอยู่บ่อยครั้งว่า ผู้ใดที่แสวงหาอันตราย ผู้นั้นย่อมพบกับความพินาศ ดังนั้น โปรดอย่าลองดีกับพระเจ้าด้วยการกระโจนเข้าสู่การผจญภัยที่อาจมีเพียงปาฏิหาริย์เท่านั้นที่จะช่วยเราออกมาได้ ท่านยังไม่พอใจอีกหรือที่สวรรค์รับประกันว่าท่านจะถูกหลอกเหมือนอย่างข้า และมอบชัยชนะอันเบ็ดเสร็จเหนือผู้คนที่ติดตามผู้ล่วงลับผู้นั้น?

แต่หากสิ่งเหล่านี้มิอาจกระทบใจท่านได้ อย่างน้อยโปรดให้ใจท่านอ่อนโยนลงเมื่อคิดว่า ทันทีที่ท่านทอดทิ้งข้า ความกลัวจะส่งมอบวิญญาณของข้าให้แก่ใครก็ตามที่ปรารถนาจะชิงมันไป ข้าพเจ้าละทิ้งบ้านเกิด ทิ้งภรรยาและลูกๆ เพื่อติดตามท่าน โดยหวังว่าจะได้กำไรมิใช่ขาดทุน แต่ดังที่เขากล่าวกันว่า ความโลภทำให้ถุงขาด ความโลภได้ทำลายความหวังของข้า เพราะในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังจะได้วางมือลงบนเกาะที่ท่านสัญญาไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า ท่านกลับต้องการทิ้งข้าไว้ในสถานที่ซึ่งห่างไกลจากผู้คนเช่นนี้ เพื่อเห็นแก่พระเจ้า นายท่านที่รัก โปรดอย่าโหดร้ายเช่นนี้เลย และหากท่านยืนกรานจะผจญภัยในเรื่องที่สาปแช่งนี้จริงๆ โปรดรอจนถึงรุ่งเช้าเถิด จากสิ่งที่ข้าพเจ้าเรียนรู้สมัยเป็นคนเลี้ยงแกะ อีกไม่เกินสามชั่วโมงก็จะถึงเวลาอรุณรุ่ง เพราะบัดนี้ส่วนปากของกลุ่มดาวหมีเล็กได้พ้นเหนือยอดกางเขนแล้ว และมันบ่งบอกเวลาเที่ยงคืนตรงเส้นแขนซ้ายพอดี

[40] คนเลี้ยงแกะชาวสเปนเรียกกลุ่มดาวหมีเล็กว่า la bocina (แตร)

เจ้าเห็นได้อย่างไรกัน กล่าวดอน กีโฆเต้ ราตรีนี้มืดมิดเสียจนมองไม่เห็นดาวแม้แต่ดวงเดียวบนท้องฟ้า

จริงขอรับ ซันโชตอบ แต่ความกลัวนั้นทำให้ตาไว อีกทั้งมันง่ายที่จะรู้ว่ารุ่งสางอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก

จะมาเร็วหรือช้าก็ตาม ดอน กีโฆเต้กล่าวต่อ จะไม่มีใครได้กล่าวว่าคำอ้อนวอนและน้ำตาทำให้ข้าละทิ้งหน้าที่แห่งอัศวิน ดังนั้น ซันโช คำพูดทั้งหมดของเจ้านั้นไร้ประโยชน์ สวรรค์ผู้ประทานความมุ่งมั่นให้ข้าเผชิญกับการผจญภัยอันน่าสะพรึงนี้ ย่อมรู้วิธีนำข้าให้รอดพ้น หรือไม่ก็คงจะดูแลเจ้าหลังจากข้าตายไปแล้ว จงรัดสายอานให้รอสสิแนนเต้ แล้วรอข้าอยู่ตรงนี้ ข้าสัญญาว่าจะกลับมาในเร็ววัน ไม่ว่าจะเป็นศพหรือมีชีวิต

ซันโชเมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวไม่คลอนแคลนของนาย และเห็นว่าคำอ้อนวอนกับน้ำตาก็ไม่อาจช่วยอะไรได้ จึงตัดสินใจใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อให้เจ้านายจำต้องรอจนถึงรุ่งเช้าโดยไม่เต็มใจ ด้วยเหตุนี้ ก่อนจะรัดสายอานให้รอสสิแนนเต้ เขาจึงแอบใช้เชือกจูงลาผูกขาหลังของม้าไว้โดยไม่ให้เป็นที่สังเกต ดังนั้นเมื่อดอน กีโฆเต้คิดจะออกเดินทาง ม้าของเขาแทนที่จะก้าวไปข้างหน้า กลับทำได้เพียงกระโดดอยู่กับที่ เอาละขอรับนายท่าน ซันโชกล่าวด้วยความพึงพอใจในอุบายของตน ท่านเห็นแล้วว่าสวรรค์เข้าข้างข้า สวรรค์ไม่ต้องการให้รอสสิแนนเต้เคลื่อนที่ไปจากที่นี่ หากท่านยังดึงดันจะทรมานสัตว์ผู้น่าสงสารตัวนี้ มันก็คงจะเอาแต่ดีดตัวต้านเดือย และจะทำให้โชคชะตาขุ่นมัวเอาได้

ดอน กีโฆเต้โกรธจัด แต่เมื่อเห็นว่ายิ่งเขากระตุ้นรอสสิแนนเต้มากเท่าไร ม้าก็ยิ่งไม่ก้าวไปข้างหน้า เขาจึงตัดสินใจรอจนถึงรุ่งเช้าหรือรอจนกว่าม้าจะยอมทำตามความต้องการ โดยไม่มีสักขณะที่เขาจะฉุกคิดว่านี่อาจเป็นกลอุบายของผู้ช่วยอัศวิน ในเมื่อรอสสิแนนเต้ไม่ยอมขยับเขยื้อนจากที่นี่ เขากล่าว ข้าก็คงต้องจำใจรอจนถึงรุ่งสาง แม้จะนึกเสียดายเพียงใดก็ตาม

แล้วมันมีอะไรน่าเศร้าเล่าขอรับ ซันโชกล่าวต่อ ระหว่างนี้ข้าจะเล่านิทานให้ท่านผู้มีเกียรติฟัง และข้าสัญญาว่าจะเล่าให้ฟังจนถึงรุ่งเช้า เว้นเสียแต่ว่าท่านอยากจะลงจากหลังม้า แล้วนอนบนผืนหญ้าตามแบบอย่างอัศวินพเนจร พรุ่งนี้ท่านจะได้พักผ่อนเต็มที่ และพร้อมกว่านี้ในการเผชิญกับการผจญภัยที่รอท่านอยู่

ข้าเนี่ยนะจะนอน! ข้าเนี่ยนะจะลงจากหลังม้า! ดอน กีโฆเต้ตะโกน ข้าเป็นหนึ่งในอัศวินประเภทที่พักผ่อนในยามที่ต้องต่อสู้กระนั้นหรือ? เจ้าจงนอนไปเถิด เจ้าน่ะเกิดมาเพื่อนอน หรือจะทำอะไรก็ตามใจเจ้า แต่สำหรับข้า ข้ารู้หน้าที่ของตนดี

อย่าทรงกริ้วเลยขอรับนายท่านที่รัก ซันโชกล่าวต่อ ข้าพูดโดยไม่มีเจตนาร้าย จากนั้นเขาก็ขยับเข้าไปใกล้ ใช้มือข้างหนึ่งจับที่หน้าอานของเจ้านาย และอีกข้างจับที่ท้ายอาน จนกลายเป็นว่าเขาโอบรอบต้นขาซ้ายของเจ้านายและเกาะติดไว้แน่น เพราะเขารู้สึกหวาดกลัวต่อเสียงดังสนั่นที่เกิดขึ้นอย่างไม่ขาดสาย

เล่านิทานให้ข้าฟังเรื่องหนึ่งเถิด ดอน กีโฆเต้บอก เพื่อให้ข้าคลายเหงาระหว่างที่รอ

ข้าจะเล่าให้ด้วยความเต็มใจยิ่งขอรับ ซันโชตอบ หากเสียงนั่นไม่ทำให้ข้าพูดไม่ออกเสียก่อน อย่างไรก็ตาม ข้าจะพยายามเล่าเรื่องหนึ่ง ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องที่ดีที่สุดเท่าที่ท่านเคยได้ยินมา หากข้านึกเรื่องนั้นออก และหากมีใครปล่อยให้ข้าเล่าได้อย่างอิสระ เอาละ ฟังให้ดี ข้าจะเริ่มแล้ว

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว สิ่งที่ควรจะเป็นก็เป็นไป ขอให้ความดีจงมีแก่ทุกคน และความชั่วจงมีแก่ผู้ที่แสวงหามัน โปรดสังเกตเถิดท่านเจ้าคุณ ว่าคนโบราณมิได้เริ่มเล่านิทานอย่างสะเปะสะปะดังเช่นที่เราทำกันในปัจจุบัน สิ่งที่ข้าพเจ้าเพิ่งกล่าวไปนั้นเป็นคติพจน์ของคาโต ผู้ตรวจการแห่งโรม ซึ่งกล่าวว่าความชั่วร้ายย่อมตกแก่ผู้ที่แสวงหามัน เรื่องนี้ช่างประจวบเหมาะยิ่งนักที่จะเตือนพระคุณท่านให้ทรงสงบเสงี่ยม และอย่าได้แสวงหาความเดือดร้อน แต่จงเลือกเส้นทางอื่นแทน เพราะไม่มีใครบังคับให้เราต้องเดินบนเส้นทางสายนี้ ซึ่งดูราวกับว่าเหล่าปีศาจทั้งปวงกำลังเฝ้ารอเราอยู่

เล่านิทานของเจ้าต่อไปเถิด ดอน กิโฆเต้ ตอบกลับ และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าในการเลือกเส้นทางที่เราควรจะไป

ถ้าอย่างนั้นข้าขอเล่าต่อ ซานโช กล่าวว่า ในที่แห่งหนึ่งของแคว้นเอสเตรมาดูรา มีคนเลี้ยงแพะคนหนึ่ง ซึ่งก็คือผู้ที่คอยดูแลฝูงแพะนั่นเอง คนเลี้ยงแพะหรือคนดูแลแพะผู้นี้ ตามนิทานว่าไว้มีชื่อว่า โลเปซ รุยส์ และโลเปซ รุยส์ คนเลี้ยงแพะผู้นี้หลงรักคนเลี้ยงแพะสาวนามว่า ลา โตราลวา ซึ่งลา โตราลวา คนเลี้ยงแพะสาวผู้นี้เป็นบุตรสาวของคนเลี้ยงสัตว์ผู้มั่งคั่งที่มีฝูงสัตว์จำนวนมาก ซึ่งคนเลี้ยงสัตว์ผู้มั่งคั่งที่มีฝูงสัตว์จำนวนมากผู้นั้น

หากเจ้ายังเล่าในลักษณะนี้ ดอน กิโฆเต้ ขัดจังหวะ และเอาแต่พูดซ้ำเรื่องเดิมสองครั้งสองครา เจ้าคงไม่มีวันเล่าจบได้ในเร็ววัน จงเล่าเรื่องของเจ้าอย่างคนมีไหวพริบ มิฉะนั้นข้าจะอนุญาตให้เจ้าหยุดเล่าเสียเดี๋ยวนี้

เรื่องเล่าทั้งหลายในยามค่ำคืนของพวกเราก็เล่ากันเช่นนี้แหละขอรับ ซานโช ตอบ และข้าก็ไม่รู้วิธีเล่าแบบอื่น โปรดเมตตาให้ข้าไม่ต้องประดิษฐ์ธรรมเนียมการเล่าแบบใหม่เถิดขอรับ

งั้นก็เล่าตามใจเจ้าเถิด ดอน กิโฆเต้ กล่าว ในเมื่อโชคชะตาอันเลวร้ายบังคับให้ข้าต้องทนฟังเจ้า

เอาละ ท่านอาจารย์ที่รัก ท่านจะได้ทราบว่า คนเลี้ยงแพะผู้นี้หลงรักคนเลี้ยงแพะสาวโตราลวา ดังที่ข้าได้กล่าวไป นางเป็นหญิงสาวที่มีแก้มอิ่มเอิบและรูปร่างสมส่วน เป็นคนที่ควบคุมได้ยากยิ่งและมีลักษณะคล้ายบุรุษอยู่บ้าง เพราะนางมีเคราขึ้นที่คาง จนข้าเชื่อว่าข้ายังคงเห็นภาพนั้นอยู่เลย

เจ้าเคยเห็นนางงั้นหรือ ดอน กิโฆเต้ ถาม

หามิได้เลยขอรับ ซานโช ตอบ แต่ผู้ที่เล่านิทานเรื่องนี้ให้ข้าฟังบอกว่าเขามั่นใจยิ่งนัก จนข้าสามารถสาบานได้อย่างเต็มปากเวลาเล่าให้ผู้อื่นฟังว่าข้าเคยเห็นนางมาแล้ว ทีนี้ เมื่อวันเวลาล่วงเลยไป ปีศาจผู้ไม่เคยหลับใหลและแทรกซึมไปทุกแห่งหน ก็บันดาลให้ความรักที่คนเลี้ยงแพะมีต่อคนเลี้ยงแพะสาวเปลี่ยนเป็นความเกลียดชัง และสาเหตุของเรื่องนี้ ตามที่ปากหอยปากปูว่าไว้ คือความหึงหวงเล็กๆ น้อยๆ มากมายที่ลา โตราลวามอบให้ ซึ่งมันเกินกว่าจะเป็นเรื่องล้อเล่น นับแต่นั้นมา ความเกลียดชังของคนเลี้ยงแพะก็รุนแรงถึงขั้นที่เขาไม่สามารถทนเห็นหน้าคนเลี้ยงแพะสาวได้อีก

ดังนั้น เพื่อที่จะไม่ต้องพบเจอนาง เขาจึงนึกอยากจะจากไปให้ไกลแสนไกลจนไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของนางอีกเลย แต่ทันทีที่ลา โตราลวาเห็นว่าตนถูกโลเปซ รุยส์ เมินเฉย นางก็เริ่มหลงรักเขาขึ้นมาทันที และรักมากกว่าที่เขาเคยรักนางเป็นร้อยเท่า

นี่แหละคือธรรมชาติของสตรี ดอน กิโฆเต้ ขัดจังหวะ พวกนางมักเมินเฉยต่อผู้ที่รักตน และหลงรักผู้ที่เมินเฉยต่อนาง เล่าต่อเถิด

ดังนั้นเรื่องจึงดำเนินมาถึงตอนที่คนเลี้ยงแพะออกเดินทาง โดยต้อนฝูงแพะไปข้างหน้า มุ่งหน้าผ่านที่ราบแห่งเอสตรามาดูรา ตรงไปยังอาณาจักรโปรตุเกส เมื่อโทราลวาทราบเรื่องนี้ นางจึงออกติดตามเขาไป นางตามเขามาห่างๆ ด้วยเท้าเปล่า ในมือถือไม้เท้า และที่คอคล้องถุงใบเล็ก ซึ่งว่ากันว่าภายในนั้นมีเศษกระจก หวีครึ่งซี่ และตลับแป้งผัดหน้าอันเล็กๆ แต่ก็นั่นแหละ เรื่องมันเป็นอย่างนั้น ซึ่งตอนนี้ก็ไม่สำคัญอะไรนัก

ในที่สุด คนเลี้ยงแพะก็พาฝูงแพะมาถึงริมฝั่งแม่น้ำกวาดิอานา ตรงจุดที่แม่น้ำเกือบจะล้นตลิ่ง ฝั่งที่เขาอยู่นั้นไม่มีทั้งเรือ ไม่มีคนพายเรือ และไม่มีใครเลยที่จะพาเขาและฝูงสัตว์ข้ามฟากไปได้ ซึ่งนั่นทำให้เขาเป็นทุกข์จนแทบขาดใจ เพราะเขารู้สึกได้ว่าโทราลวากำลังตามมาติดๆ และนางคงจะทำให้เขาคลั่งตายด้วยคำอ้อนวอนและน้ำตาของนาง เมื่อมองไปรอบๆ เขาจึงเห็นชาวประมงคนหนึ่งมีเรือลำเล็กจิ๋ว เล็กเสียจนบรรจุคนได้เพียงคนเดียวและแพะได้เพียงตัวเดียว เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงตกลงจ้างวานให้ชาวประมงพาเขาและแพะทั้งสามร้อยตัวข้ามฟากไป ชาวประมงจึงนำเรือมา แล้วพาแพะข้ามไปทีละตัว พอกลับมาก็พาตัวที่สองข้ามไป แล้วก็กลับมาพาตัวที่สามข้ามไปอีก ขอให้ท่านโปรดตั้งใจฟังจำนวนแพะที่ข้ามไปยังอีกฝั่งด้วยเถิด เพราะหากท่านพลาดไปแม้แต่ตัวเดียว ข้าพเจ้าก็ไม่อาจรับผิดชอบสิ่งใดได้ และเรื่องเล่าของข้าพเจ้าจะต้องหยุดลงทันที

อีกทั้งฝั่งแม่น้ำด้านนี้ยังลื่นและชัน ทำให้ชาวประมงต้องใช้เวลานานในแต่ละเที่ยว ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงทำต่อไป พาแพะข้ามไปตัวหนึ่ง แล้วก็ตัวที่สอง และตัวที่สามตามมา

ทำไมเจ้าไม่บอกว่าเขาพาพวกมันข้ามไปหมดแล้วล่ะ ดอน กิโฆเต้ ขัดขึ้น โดยไม่ต้องให้เขาพายเรือไปมาเช่นนั้น! กว่าเจ้าจะพาแพะข้ามไปหมดคงไม่จบสิ้นจนถึงพรุ่งนี้พอดี

ท่านคิดว่าจนถึงตอนนี้มีแพะข้ามไปได้กี่ตัวแล้วขอรับ ซันโชถาม

ใครจะไปรู้ล่ะ เจ้าคิดว่าข้าใส่ใจเรื่องนั้นหรือ ดอน กิโฆเต้ตอบ

นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าคาดไว้ ซันโชกล่าวต่อ ท่านไม่ยอมนับ และนั่นทำให้เรื่องเล่าของข้าจบลงเพียงเท่านี้ ไม่อาจดำเนินเรื่องต่อไปได้อีกแล้ว

มันจำเป็นถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ดอน กิโฆเต้กล่าว ที่ต้องรู้จำนวนแพะที่ข้ามไปแล้ว จนถ้าขาดไปตัวเดียวเจ้าก็เล่าเรื่องต่อไม่ได้?

ขอรับนายท่าน ซันโชตอบ และในเมื่อข้าถามท่านว่ามีแพะข้ามไปแล้วกี่ตัว แล้วท่านตอบว่าไม่รู้ ตั้งแต่วินาทีนั้นข้าก็ลืมทุกสิ่งที่เหลือที่จะเล่าไปจนหมดสิ้น และให้ตายเถอะ มันน่าเสียดายยิ่งนัก เพราะตอนต่อไปนั้นเป็นตอนที่สนุกที่สุด

ถ้าอย่างนั้นเรื่องของเจ้าก็จบแล้วสินะ ดอน กิโฆเต้กล่าว

จบสิ้นเหมือนชีวิตแม่ของข้าเลยขอรับ ซันโชตอบ

ให้ตายเถิด ซันโช อัศวินของเรากล่าวต่อ นี่เป็นเรื่องเล่าที่ประหลาดที่สุด และเป็นวิธีการเล่าเรื่องที่พิลึกพิลั่นที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ แต่จะหวังอะไรจากสติปัญญาของเจ้าล่ะ เสียงอึกทึกครึกโครมที่เกิดขึ้นตลอดเวลานี้คงทำให้สมองเจ้าเลอะเลือนไปหมดแล้วสินะ

อาจเป็นเช่นนั้นขอรับ ซันโชตอบ แต่สำหรับเรื่องเล่านี้ ข้ารู้ว่ามันต้องจบลงตรงที่จำนวนแพะขาดหายไปเสมอ

จะจบตรงไหนก็ช่างเถิด ดอน กิโฆเต้กล่าว เอาละ มาดูซิว่าม้าของข้าจะยอมเดินหรือไม่ แล้วเขาก็เริ่มกระตุ้นรอสซินันเต้ ซึ่งม้าตัวนั้นก็เริ่มกระโดดโลดเต้น แต่กลับไม่เคลื่อนที่ไปจากจุดเดิมเลย เพราะมันถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา

ในขณะนั้นเอง ไม่ว่าจะเป็นเพราะความเย็นของยามเช้าเริ่มแผ่ซ่าน หรือเพราะซันโชได้กินอะไรที่ระบายท้องเข้าไปเมื่อวาน หรืออาจเป็นเพราะธรรมชาติทำงานของมันเอง ผู้ช่วยอัศวินของเราก็รู้สึกถึงภาระที่บีบคั้น ซึ่งเป็นเรื่องยากที่ใครอื่นจะช่วยแบ่งเบาได้ ทว่าเจ้าคนน่าสงสารผู้นี้กลับมีความกลัวอย่างยิ่งจนไม่กล้าปลีกตัวออกห่างแม้เพียงนิด ถึงกระนั้น เขาก็จำเป็นต้องหาทางแก้ไขความทุกข์ที่ยิ่งปล่อยให้เนิ่นช้าไปทุกนาทีก็ยิ่งทวีความลำบาก ดังนั้น เพื่อให้ทุกอย่างลงตัว เขาจึงค่อยๆ ปล่อยมือขวาที่ยึดอานม้าของนายตนไว้ แล้วจัดท่าทางให้สบายที่สุดเท่าที่จะทำได้

จากนั้นจึงแก้เชือกผูกกางเกง ซึ่งกางเกงนั้นตกลงมากองที่ส้นเท้าและรั้งขาเขาไว้ราวกับตรวน ต่อมาเขาจึงเลิกเสื้อขึ้น และเปิดเผยส่วนทั้งสองของสิ่งที่มีขนาดไม่เล็กเลย เมื่อทำเช่นนั้นแล้ว เขาคิดว่าตนได้ผ่านพ้นส่วนที่ยากที่สุดไปแล้ว ทว่าเมื่อเขาพยายามจะจัดการส่วนที่เหลือ โดยการกัดฟัน ห่อไหล่ และกลั้นหายใจ เขาก็ไม่อาจห้ามไม่ให้เกิดเสียงบางอย่าง ซึ่งเป็นเสียงที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเสียงที่รบกวนพวกเขามาอย่างยาวนาน

นั่นเสียงอะไรกัน? ดอน กีโฆเต้ ถามขึ้นอย่างกะทันหัน

ข้าพเจ้าไม่ทราบขอรับนายท่าน ซันโชตอบ ท่านจะเห็นว่ามันคงเป็นเล่ห์กลของปีศาจอีกครั้ง เพราะการผจญภัยทั้งหลายไม่เคยเริ่มต้นขึ้นเพียงเล็กน้อย

เมื่อวีรบุรุษของเรานิ่งเฉยอยู่เช่นนั้นอย่างโชคดี ซันโชจึงพยายามอีกครั้ง และคราวนี้เขาก็ประสบความสำเร็จจนสามารถปลดปล่อยตนเองจากภาระที่หนักอึ้งที่สุดในชีวิตโดยไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย ทว่าเนื่องจากดอน กีโฆเต้ มีประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่เฉียบคมไม่แพ้การได้ยิน และอีกทั้งซันโชยังอยู่ข้างกายเขา กลิ่นบางอย่างที่ลอยขึ้นมาเกือบจะเป็นเส้นตรงจึงไม่อาจพ้นการรับรู้ของเขาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทันทีที่เขาสัมผัสได้ เขาจึงใช้นิ้วบีบจมูกแล้วกล่าวว่า ซันโช ข้าว่าเจ้าน่าจะมีความกลัวอย่างยิ่งนะ

อาจเป็นเช่นนั้นขอรับ ซันโชตอบ แต่เหตุใดท่านผู้มีเกียรติจึงทรงสังเกตเห็นในเวลานี้มากกว่าก่อนหน้านี้เล่า

นั่นก็เพราะว่าก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้ส่งกลิ่นแรงเพียงนี้ และสิ่งที่ข้าได้กลิ่นอยู่นี้ไม่ใช่กลิ่นอำพันเสียด้วย อัศวินของเรากล่าวต่อ

อาจจะเป็นเช่นนั้นขอรับ ซันโชว่า แต่ไม่ใช่ความผิดของข้าพเจ้าดอก แล้วเหตุใดท่านจึงให้ข้าพเจ้ามายืนอยู่ในสถานที่เช่นนี้ในเวลาเช่นนี้เล่า

ถอยออกไปสักสามสี่ก้าวเถิด ดอน กีโฆเต้ กล่าวต่อ และจากนี้ไปจงระมัดระวังตัวเจ้าเองและสิ่งที่เจ้าพึงมีต่อข้าด้วย ข้าเห็นชัดแล้วว่าความสนิทสนมเกินควรที่ข้ามีให้เจ้านั้น เป็นสาเหตุให้เจ้าขาดความเคารพเช่นนี้

ข้าพเจ้ากล้าพนันเลยว่า ท่านผู้มีเกียรติทรงคิดว่าข้าพเจ้าได้ทำบางสิ่งที่มิควรทำลงไป ซันโชโต้ตอบ

พอได้แล้ว พอได้แล้ว ดอน กีโฆเต้ กล่าวตัดบท ไม่ควรจะเน้นย้ำเรื่องนี้อีก

การสนทนาเช่นนี้และเรื่องอื่นๆ ในทำนองเดียวกันนี้เองที่อัศวินและผู้ช่วยของเขาใช้ร่วมกันตลอดทั้งคืน ทันทีที่ผู้ช่วยเห็นว่ารุ่งสางกำลังจะมาถึง เขาก็ยกกางเกงขึ้น และค่อยๆ แก้เชือกผูกขาของรอสซินันเต้ ซึ่งเมื่อมันรู้สึกเป็นอิสระ ก็เริ่มกระทืบเท้าหน้าลงบนพื้นหลายครั้ง ส่วนการคุกเข่าคำนับนั้นเป็นสิ่งที่มันมิอาจทำได้ นายของมันเมื่อเห็นว่าม้าพร้อมจะเดินทางแล้ว ก็เกิดลางสังหรณ์ว่าถึงเวลาที่จะเริ่มต้นการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่นี้เสียที

แสงตะวันจวนจะลับขอบฟ้า และในขณะที่สิ่งต่างๆ ยังพอจะมองเห็นได้ชัดเจน ดอน กีโฆเต้ ก็พบว่าตนเองอยู่ในป่าเกาลัด ทว่าเขาก็ยังมิอาจคาดเดาได้ว่าเสียงที่ดังขึ้นอย่างไม่ขาดสายนั้นมาจากที่ใด โดยไม่รอช้า เขาตัดสินใจจะไปพิสูจน์หาสาเหตุ และเมื่อใช้เดือยกระตุ้นให้รอสสิแนนเต้ตื่นตัวเต็มที่ เขาก็เอ่ยคำลาแก่เด็กรับใช้ของตนอีกครั้ง พร้อมย้ำคำสั่งให้รอเขาเป็นเวลาสามวัน และหากเขาล่าช้าไปกว่านั้น ก็ให้เชื่อได้เลยว่าเขาคงสิ้นชีพในการเผชิญหน้ากับภยันตรายอันน่าสะพรึงนี้ เขาตอกย้ำสิ่งที่เด็กรับใช้ควรนำไปแจ้งแก่ดูลซินีอา นางผู้เป็นที่รักของเขา และท้ายที่สุดเขากล่าวเสริมว่า ในส่วนของค่าจ้างนั้น ไม่ต้องกังวลใจไป เพราะก่อนออกจากบ้าน เขาได้จัดการเตรียมการไว้ให้แล้วในพินัยกรรม

แต่เขากล่าวต่อว่า หากพระเจ้าทรงโปรดให้ข้าพเจ้าพ้นจากเหตุการณ์อันตรายนี้ได้อย่างปลอดภัย และหากพวกพ่อมดไม่เข้ามาแทรกแซง เจ้าจงมั่นใจเถิดลูกเอ๋ย ว่าอย่างน้อยที่สุดที่เจ้าจะได้รับ คือเกาะที่ข้าได้สัญญาไว้กับเจ้า

เมื่อได้ยินดังนั้น ซันโชก็เริ่มร้องไห้ พร้อมสาบานกับนายของตนว่าเขาพร้อมจะติดตามไปในการผจญภัยอันเลวร้ายนี้ แม้ว่าตนจะต้องไม่ได้กลับมาอีกเลยก็ตาม น้ำตาและความเด็ดเดี่ยวอันทรงเกียรตินี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าซันโชนั้นเกิดในตระกูลที่ดี หรืออย่างน้อยก็เป็นคริสต์ศาสนิกชนที่เคร่งครัด ผู้เขียนเรื่องราวนี้กล่าวว่า สิ่งเหล่านี้ทำให้ดอน กีโฆเต้ ตื้นตันใจยิ่งนัก ทว่าเพื่อไม่ให้ดูอ่อนแอ เขาจึงควบม้าไปยังทิศทางที่เสียงกระแทกอันรุนแรงนั้นเรียกหาในทันที โดยมีซันโชเดินตามมาพร้อมจูงลาคู่ใจ ผู้เป็นเพื่อนร่วมชะตากรรมอันโชคร้ายตลอดกาล

หลังจากเดินทางได้สักพัก พวกเขาก็มาถึงทุ่งหญ้าที่ล้อมรอบด้วยโขดหิน ซึ่งมีลำธารที่พวกเขาได้ยินเสียงในตอนแรกไหลตกลงมาจากยอดหินเหล่านั้น ที่เชิงเขาปรากฏกระท่อมซอมซ่อไม่กี่หลัง ซึ่งดูเหมือนซากปรักหักพังมากกว่าจะเป็นที่อยู่อาศัย และ ณ ที่แห่งนั้น พวกเขาก็เริ่มระบุได้ว่าเสียงกระแทกที่ดังต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนนั้นมาจากที่ใด เสียงที่ดังสนั่นและอยู่ใกล้เพียงเอื้อมดูจะทำให้รอสสิแนนเต้ตื่นตระหนก แต่ท่านอัศวินของเราได้ปลอบประโลมด้วยมือและน้ำเสียง พร้อมกับค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้กระท่อมเหล่านั้น โดยฝากฝังจิตวิญญาณทั้งหมดไว้กับดูลซินีอา อ้อนวอนให้นางช่วย และสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้ามิให้ทรงลืมเลือนเขา

ส่วนซันโชนั้นมิยอมห่างจากนายแม้แต่ก้าวเดียว เขาชะเง้อคอ มองลอดระหว่างขาของรอสสิแนนเต้ พยายามค้นหาสิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ทันทีที่เดินต่อไปอีกเพียงร้อยก้าว และพ้นจากปลายโขดหิน พวกเขาก็ได้เห็นเสียทีว่าต้นตอของเสียงอึกทึกที่ทำให้พวกเขาตื่นตระหนกอย่างประหลาดนั้นคืออะไร ซึ่งการค้นพบนี้เถิดผู้อ่าน อย่าได้ทำให้ท่านต้องเสียดายหรือขัดเคืองใจเลย เพราะมันเป็นเพียงค้อนทุบผ้าหกตัว ที่ทำงานตีผ้าอย่างไม่หยุดหย่อนมาตั้งแต่เมื่อวานนี้เอง

เมื่อเห็นดังนั้น ดอน กิโฆเต้ ก็นิ่งอึ้งไป ซานโชจ้องมองเขาและเห็นว่าเขาก้มหน้าลงกับอกราวกับคนที่กำลังสับสนและตกตะลึง ดอน กิโฆเต้ หันกลับมามองซานโช และเมื่อเห็นแก้มทั้งสองข้างของอีกฝ่ายพองออกราวกับคนที่กำลังกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มหัวเราะออกมาเองแม้จะยังรู้สึกผิดหวังอยู่ก็ตาม ส่งผลให้ผู้ติดตามซึ่งยินดีที่นายของตนส่งสัญญาณให้แล้ว ได้ปลดปล่อยความขบขันออกมาอย่างรุนแรงจนต้องใช้กำปั้นกดซี่โครงตนเองไว้เพื่อไม่ให้สำลัก เขาหยุดหัวเราะไปสี่ครั้ง และเริ่มหัวเราะใหม่ด้วยแรงเท่าเดิมอีกสี่ครั้ง

แต่สิ่งที่ทำให้ดอน กิโฆเต้ หมดความอดทนอย่างสิ้นเชิงก็คือตอนที่ซานโชเดินมาหยุดตรงหน้าเขา แล้วเลียนแบบท่าทางด้วยสีหน้าเยาะเย้ยพร้อมกล่าวว่า จงรู้เถิด เพื่อนซานโช ว่าสวรรค์ให้ข้าเกิดมาเพื่อนำยุคทองกลับคืนสู่ศตวรรษแห่งเหล็กอันสาปแช่งนี้ การกระทำอันยิ่งใหญ่และการผจญภัยอันตรายทั้งหลายถูกลิขิตไว้ให้ข้า และเขากำลังจะพูดต่ออย่างเริงร่า เมื่อนั้นอัศวินของเราซึ่งโกรธจัดจนทนไม่ได้ที่ผู้ติดตามจะล้อเลียนได้อย่างเสรีเช่นนี้ จึงยกหอกขึ้นและฟาดลงบนไหล่ของเขาแรงๆ สองครั้ง ซึ่งหากหอกนั้นฟาดลงบนศีรษะพอดี เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องการจ่ายค่าจ้างอีกต่อไป เว้นแต่จะจ่ายให้แก่ทายาทของเขา

ซานโชเมื่อเห็นว่าการล้อเลียนไม่เป็นผลและเกรงว่านายจะลงมืออีก จึงกล่าวด้วยท่าทางนอบน้อมและน้ำเสียงสำนึกผิดว่า ท่านผู้มีเกียรติคิดจะฆ่าข้าหรือขอรับ ท่านไม่เห็นหรือว่าข้าเพียงแต่ล้อเล่นเท่านั้น

ที่ข้าไม่ล้อเล่นก็เพราะเจ้าล้อเลียนข้านี่อย่างไรเล่า ดอน กิโฆเต้ ตอบกลับ จงตอบมาเถิด เจ้าคนล้อเลียนผู้ชั่วร้าย หากการผจญภัยครั้งนี้เป็นเรื่องจริงพอๆ กับที่มันไม่ใช่เรื่องจริง ข้ามิได้แสดงความกล้าหาญทั้งหมดที่จำเป็นในการเริ่มและดำเนินเรื่องให้ลุล่วงหรอกหรือ? ข้าซึ่งเป็นอัศวินจำเป็นต้องรู้จักทุกเสียงที่ได้ยิน และต้องแยกแยะให้ออกหรือไม่ว่าเสียงนั้นมาจากค้อนทุบผ้าหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้าไม่เคยเห็นค้อนเหล่านั้นเลย? นั่นมันเป็นเรื่องของเจ้าต่างหาก เจ้าชาวบ้านต่ำต้อยผู้เกิดมาท่ามกลางสิ่งของพรรค์นั้น ลองสมมติเพียงชั่วขณะว่าค้อนทั้งหกนั้นเป็นยักษ์ ให้ข้าได้ต่อสู้กับพวกมันทีละตัวหรือพร้อมกันทั้งหมดก็ได้ ข้าไม่เกี่ยง หากข้าไม่สามารถจับพวกมันมัดมือมัดเท้ามาส่งให้เจ้าได้ เมื่อนั้นเจ้าจะหัวเราะเยาะเท่าที่ต้องการก็เชิญตามสบาย

นายท่านขอรับ ซานโชตอบ ข้ายอมรับว่าข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้สึกได้ดี แต่นายท่านโปรดบอกข้าเถิด ในเมื่อตอนนี้เราหายโกรธกันและคืนดีกันแล้ว (ขอพระเจ้าทรงโปรดให้ท่านรอดพ้นจากการผจญภัยทั้งปวงอย่างปลอดภัย เหมือนที่ทรงช่วยท่านให้รอดจากครั้งนี้!) เรื่องความหวาดกลัวที่เราเพิ่งประสบมานั้น มิใช่เรื่องที่นำมาเล่าเป็นนิทานสนุกๆ ได้หรอกหรือ? อย่างน้อยก็สำหรับข้านะขอรับ เพราะข้ารู้ดีว่าความกลัวนั้นไม่ใช่สิ่งที่ท่านรู้จัก

ข้ายอมรับ ดอน กิโฆเต้ กล่าว ว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับเรามีบางอย่างที่น่าขบขันและชวนให้หัวเราะ อย่างไรก็ตาม ข้าเห็นว่าไม่ฉลาดนักที่จะนำไปพูดถึง เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเรื่องราวได้อย่างถูกต้องหรือนำไปใช้ในทางที่เหมาะสม

“สาบานได้เลยขอรับนายท่าน” ซันโชกล่าวตอบ “ไม่มีใครกล้าว่าท่านเช่นนั้นหรอก พับผ่าสิ! ท่านใช้ทวนได้คล่องแคล่วและถูกต้องตามตำราทุกประการ เว้นเสียแต่ตอนที่ท่านเล็งจะแทงหัวแต่กลับไปโดนไหล่ เพราะถ้าข้าไม่เบี่ยงตัวหลบ ข้าคงโดนเข้าไปเต็มรักแล้ว แต่ช่างเถอะ อย่าพูดถึงมันอีกเลย เดี๋ยวซักผ้าครั้งเดียวก็จางหายไปหมด อีกอย่าง ใครรักใครก็ย่อมตีกันได้เป็นธรรมดา และนายที่ดีเมื่อด่าทอคนรับใช้แล้ว ก็ไม่เคยลืมที่จะให้รางวัลปลอบใจ ข้าไม่รู้หรอกว่าหลังจากโดนไม้ฟาดแล้วจะได้อะไร แต่ข้าคิดว่าเหล่าอัศวินพเนจรคงจะมอบเกาะสักแห่งหรืออาณาจักรบนบกสักสองสามแห่งให้แก่ผู้ติดตามของตนเป็นอย่างน้อย”

“โชคชะตาอาจพลิกผันจนสิ่งที่เจ้าเพิ่งพูดมากลายเป็นจริงในไม่ช้าก็ได้” ดอน กีโฆเต้กล่าวตอบ “แต่ในระหว่างนี้ จงยกโทษให้ข้าสำหรับเรื่องที่ผ่านมาเถิด เจ้าก็รู้ว่ามนุษย์เรามิอาจควบคุมปฏิกิริยาแรกของตนได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อไม่ให้เจ้าทำตัวตามใจตนเองเกินไปในภายหน้า ข้าต้องสอนเจ้าเรื่องหนึ่ง นั่นคือในหนังสืออัศวินทุกเล่มที่ข้าเคยอ่าน ซึ่งมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว ข้าไม่เคยพบผู้ติดตามคนใดที่กล้าพูดกับนายของตนอย่างเปิดเผยเท่าเจ้า และในเรื่องนี้ เราทั้งคู่ต่างทำผิด เจ้าผิดที่ไม่มีความเคารพต่อข้าเพียงพอ และข้าผิดที่มิอาจทำให้เจ้าเคารพข้าได้มากพอ กันดาลิน ผู้ติดตามของอมาดิส ซึ่งต่อมาได้เป็นเคานต์แห่งเกาะเฟอร์เม ไม่เคยพูดกับนายของตนโดยไม่ถอดหมวกถือไว้ในมือ ก้มศีระ และโน้มตัวลง ตามแบบอย่างชาวตุรกี แล้วจะว่าอย่างไรกับกาซาบัล ผู้ติดตามของดอน กาลาออร์ ผู้ซึ่งสำรวมตนเสียจนผู้เขียนระบุชื่อเขาเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์อันยาวนานและสัตย์จริงเรื่องนี้ เพื่อให้คนรุ่นหลังได้รับรู้ถึงความเงียบอันน่าอัศจรรย์ของเขา ที่ข้าพูดมานี้ ซันโช ก็เพื่อให้เจ้าตระหนักถึงระยะห่างที่ควรมีระหว่างนายกับบ่าว

ดังนั้น จากนี้ไปจงใช้ชีวิตด้วยความสำรวมมากขึ้น และอย่าทำตัวล้ำเส้นจนเกินไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าข้าจะโกรธเพียงใด คนที่ลำบากที่สุดก็คือเจ้า รางวัลที่ข้าสัญญาไว้จะมาถึงเมื่อถึงเวลา และหากต้องขาดสิ่งนั้นไป อย่างน้อยค่าจ้างก็จะไม่ขาดตกบกพร่อง”

“ทุกสิ่งที่ท่านกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุดขอรับนายท่าน” ซันโชตอบ “แต่หากบังเอิญว่าเวลาแห่งรางวัลนั้นมาไม่ถึง และต้องพึ่งพาเพียงค่าจ้าง โปรดบอกข้าทีเถิดว่า ผู้ติดตามของอัศวินพเนจรนั้นมีรายได้เท่าใด ได้รับเป็นรายเดือนหรือรายวันขอรับ”

“ไม่เคยมีใครเห็นผู้ติดตามประเภทนี้ได้รับค่าจ้าง แต่ได้รับตามความเมตตาของนาย” ดอน กีโฆเต้ตอบ “ที่ข้าระบุค่าจ้างไว้ในพินัยกรรมของข้า ก็เพราะไม่มีใครรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น และในยุคสมัยอันเลวร้ายที่เรามีชีวิตอยู่ เจ้าอาจจะพิสูจน์ความเป็นอัศวินของข้าได้ยาก ข้าจึงไม่อยากให้วิญญาณของข้าต้องทนทุกข์ในโลกหน้าด้วยเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ เรายังมีงานอื่นให้ทำอีกมากในโลกนี้ เพื่อนผู้น่าสงสารของข้า เพราะเจ้าจะได้รู้ว่าไม่มีอาชีพใดที่จะอันตรายและลำบากไปกว่าการเป็นผู้แสวงหาการผจญภัยอีกแล้ว”

“ข้าเชื่อขอรับ” ซันโชกล่าวตอบ “เพราะเพียงแค่เสียงค้อนทุบผ้าไม่กี่ครั้ง ก็ทำให้จิตใจของอัศวินผู้กล้าหาญเช่นท่านต้องหวั่นไหวได้ ดังนั้นขอให้ท่านมั่นใจได้ว่า ต่อไปนี้ข้าจะไม่หัวเราะอีกเมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับกิจการของท่าน และจากนี้ไปข้าจะอ้าปากพูดเพียงเพื่อสรรเสริญท่านในฐานะนายและเจ้านายที่แท้จริงของข้าเท่านั้น”

นี่คือหนทางที่จะทำให้เจ้ามีอายุยืนยาวบนโลกใบนี้ ดอน กีโฆเต้ กล่าว เพราะหลังจากบิดามารดาแล้ว สิ่งที่คนเราควรเคารพยำเกรงมากที่สุดก็คือครูบาอาจารย์ ด้วยว่าท่านเหล่านั้นเป็นผู้สืบทอดหน้าที่แทนบิดามารดานั่นเอง