เรื่องเล่าอันพิศวง

ผู้เขียน: มิสซิส โมลส์เวิร์ธ

มันเป็นฤดูร้อนที่หนาวเหน็บ อย่างน้อยก็ในช่วงเดือนแรกๆ และนั่นทำให้การหลีกเลี่ยงห้องนั้นเป็นเรื่องง่ายขึ้น

ไม่รู้ด้วยเหตุใด พวกเราไม่มีใครรู้สึกเสียดายที่ต้องจากมา สำหรับหลายคนแล้วเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ แต่กลับเป็นเรื่องแปลกสำหรับสมาชิกในครอบครัวที่ไม่เห็นข้อเสียใดๆ ในเสน่ห์ของสถานที่แห่งนั้น ฉันสันนิษฐานว่าคงเป็นเพราะความตระหนักโดยสัญชาตญาณถึงอิทธิพลบางอย่าง ซึ่งคนจำนวนมากในกลุ่มรู้สึกว่าไม่อาจต้านทานหรืออธิบายได้

และบ้านพักของบาทหลวงที่แร็กซ์ทรูว์ก็เป็นสถานที่เล็กๆ ที่น่ารักอย่างยิ่ง ที่นั่นช่างสว่างไสว โปร่งสบาย และเต็มไปด้วยแสงแดด ใบหน้าซีดเซียวของดอร์มี่กลายเป็นสีระเรื่อด้วยความดีใจในบ่ายวันแรกที่เขารีบวิ่งเข้ามาบอกพวกเราว่า มีกระต่ายเชื่องๆ และหนูแกสบี้หนึ่งคู่ อยู่ในคอกว่างๆ ในลานคอกม้า

มาดูพวกมันเร็วครับ เขาอ้อนวอน และฉันก็ไปกับเขาด้วยความยินดีที่เห็นเขามีความสุขเช่นนั้น

ฉันไม่ได้สนใจกระต่ายนัก แต่ฉันคิดว่าหนูแกสบี้เป็นสัตว์ที่น่าหลงใหลเสมอ และพวกเราก็ใช้เวลาเล่นกับพวกมันอยู่ครู่หนึ่ง

ผมจะพาพี่กลับเข้าบ้านอีกทางหนึ่ง ดอร์มี่กล่าว แล้วเขาก็นำฉันผ่านเรือนกระจกเข้าไปในห้องกว้างที่แทบไม่มีเฟอร์นิเจอร์ ซึ่งเปิดออกสู่ทางเดินปูด้วยกระเบื้องที่นำไปสู่ส่วนสำนักงาน

นี่คือห้องเล่นของพวกเด็กชายตระกูลวอร์เดนครับ เขาบอก พวกเขาเก็บอุปกรณ์คริกเก็ตและฟุตบอลไว้ที่นี่ เห็นไหมครับ แล้วก็มีรถสามล้อด้วย ผมสงสัยว่าผมจะขอใช้ได้ไหมนะ

เราต้องเขียนจดหมายไปถามพวกเขาก่อน ฉันตอบ แต่ห่อของชิ้นใหญ่พวกนี้คืออะไรกัน ฉันกล่าวต่อ อ้อ ฉันเห็นแล้ว มันคือสัมภาระหนักๆ ของเราจากฟินสเตอร์นั่นเอง ฉันเดาว่าในบ้านหลังนี้คงไม่มีที่พอสำหรับเฟอร์นิเจอร์จุกจิกของเรา น่าเสียดายที่พวกเขานำมาไว้ในนี้ เพราะเราสามารถเล่นเกมสนุกๆ ในห้องกว้างนี้ได้ในวันที่ฝนตก และดูสิ ดอร์มี่ มีรองเท้าสเก็ตตั้งหลายคู่ด้วย! โอ้ เราต้องจัดการย้ายของพวกนี้ออกไปให้หมด

พวกเราพูดเรื่องนี้กับคุณพ่อ ท่านมาดูห้องและเห็นพ้องกับเราว่าน่าเสียดายหากไม่ได้ใช้ประโยชน์จากห้องนี้อย่างเต็มที่ ท่านบอกว่าการเล่นสเก็ตจะเป็นการออกกำลังกายที่ดีสำหรับดอร์มี่ และแม้แต่สำหรับแนท ซึ่งจะตามมาสมทบกับพวกเราในช่วงวันหยุดในไม่ช้า

ดังนั้น หีบใบใหญ่ รวมถึงเก้าอี้และโต๊ะที่เราซื้อมาจากฮันเตอร์ ซึ่งถูกห่อหุ้มอย่างระมัดระวังด้วยเศษฟางและเสื่อ จึงถูกขนย้ายไปยังโรงนาว่างๆ ซึ่งเป็นโรงนาที่แห้งสนิทและกันลมฝนได้อย่างสมบูรณ์ เพราะทุกอย่างที่บ้านพักบาทหลวงได้รับการซ่อมแซมให้อยู่ในสภาพดีเยี่ยม ในจุดนี้และรายละเอียดอื่นๆ ทั้งหมด ที่พำนักแห่งใหม่ของเราช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับที่อยู่อันงดงามตามแบบฉบับเดิมที่เราเพิ่งจากมา

สภาพอากาศช่างรื่นรมย์ในช่วงสองสามสัปดาห์แรก อบอุ่นและมีแดดมากกว่าที่ฟินสเตอร์มาก พวกเราทุกคนมีความสุขและดูเหมือนจะหายใจได้ทั่วท้องมากขึ้น มิสลาร์เพนท์ซึ่งพักอยู่ที่นี่ตลอดช่วงวันหยุดในปีนี้ และฉัน ต่างกล่าวแสดงความยินดีต่อกันมากกว่าหนึ่งครั้งในยามที่มั่นใจว่าไม่มีใครแอบฟัง เกี่ยวกับบรรยากาศที่ร่าเริงและส่งเสริมสุขภาพซึ่งพวกเราได้มาพำนักอยู่

ฉันไม่คิดว่าฉันอยากจะกลับไปอยู่ในบ้านเก่ามากๆ อีกแล้ว เธอพูดวันหนึ่ง ขณะที่เราอยู่ในห้องเล่น และฉันกำลังโน้มน้าวให้เธอลองใช้มือ หรือไม่ก็เท้า ลองเล่นสเก็ตดู แม้แต่ตอนนี้ เธอกล่าวต่อ ฉันยอมรับกับเธอเลย เลล่า แม้ว่ามันอาจจะฟังดูเหมือนคนจิตอ่อน แต่ฉันไม่สามารถนึกถึงคืนที่น่าสยดสยองนั้นได้โดยไม่ขนลุก อันที่จริง ฉันจินตนาการได้เลยว่าฉันรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่ไม่อาจบรรยายได้ในขณะนี้

เธอ กำลังสั่นสะท้าน และเป็นเรื่องประหลาดที่จะเล่าว่า ในขณะที่เธอพูด อาการสั่นของเธอก็ส่งต่อมาถึงฉัน ฉันสาบานได้เลยว่า ฉันรู้สึกถึงลมกรรโชกแห่งความหนาวเหน็บที่ไม่อาจพรรณนาและไม่ใช่มนุษย์นั้นอีกครั้ง