จดหมายฉบับที่สองถึง เจ. ลาไพรค์

21 เมษายน 1785

ในขณะที่ฝูงวัวที่เพิ่งถูกนำมาผูกส่งเสียงร้องระงม

และเหล่าม้าโพนี่พ่นลมหายใจเป็นไอท่ามกลางคันนาหรือร่องดิน

ข้าพเจ้าขอใช้เวลาในช่วงพลบค่ำนี้

เพื่อยอมรับว่าข้าพเจ้าเป็นหนี้บุญคุณ

ลาไพรค์ผู้ชราและมีใจซื่อตรง

สำหรับจดหมายอันเปี่ยมด้วยไมตรีของเขา

ด้วยความเหนื่อยล้าและขาที่อ่อนแรงจากการทำงานหนัก

ขณะที่คอยร่อนเมล็ดข้าวโพดเหนือคันนา

หรือคอยแจกจ่ายอาหารให้ฝูงม้า

ในมื้ออาหารสิบชั่วโมงของพวกมัน

มิวส์ผู้ซุ่มซ่ามของข้าพเจ้าจึงคร่ำครวญและอ้อนวอน

ขอให้ข้าพเจ้าไม่ต้องเขียนจดหมาย

แม่นางผู้ไร้ระเบียบและรุ่มร่ามคนนั้น

เธอช่างอ่อนระโหยและขี้เกียจเสียเหลือเกิน

เธอกล่าวว่า “ท่านก็รู้ว่าเรายุ่งเพียงใด

ในเดือนนี้และเดือนก่อนๆ

ความจริงคือ หัวใจของข้าพเจ้าเริ่มจะมึนงง

และรู้สึกปวดร้าวเหลือเกิน”

คำแก้ตัวที่น่าเบื่อของเธอทำให้ข้าพเจ้าโมโห

“เจ้ามิวส์ไร้ค่า!” ข้าพเจ้ากล่าว “เจ้าคนไม่มีมโนธรรม!”

ข้าพเจ้าจะเขียน และจะเขียนด้วยใจที่เต็มเปี่ยม

ในคืนนี้เลย

ดังนั้น อย่าได้ลบหลู่ในวิชาชีพของเจ้า

จงร้อยกรองมันให้ถูกต้อง

“ลาไพรค์ผู้กล้าหาญ ราชาแห่งหัวใจ

แม้ว่ามนุษย์โลกนี้จะเป็นเพียงกลุ่มคนโง่เขลา

เขายังยกย่องเจ้าอย่างดีตามสมควร

ด้วยถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยมิตรภาพ

แต่เจ้าจะละเลยไม่แสดงความสามารถ

และขอบคุณเขาอย่างมีน้ำใจอย่างนั้นหรือ?”

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงรีบหยิบกระดาษมาในชั่วพริบตา

แล้วจุ่มปากกาด้ามสั้นลงในน้ำหมึก

ข้าพเจ้ากล่าวว่า “ก่อนที่ข้าพเจ้าจะหลับตาลงแม้เพียงนิด

ข้าพเจ้าขอสาบานว่าจะเขียนให้จบ

และหากเจ้าไม่สามารถทำให้มันสละสลวยได้

โดยพระเจ้า ข้าพเจ้าจะเขียนเป็นร้อยแก้วเสียเลย!”

ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มขีดเขียน ไม่ว่าจะเป็น

ร้อยกรอง ร้อยแก้ว หรือทั้งสองอย่างรวมกัน

หรือจะเป็นการผสมปนเปที่ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง

ให้กาลเวลาเป็นเครื่องพิสูจน์เถิด

แต่ข้าพเจ้าจะเขียนเรื่องสัพเพเหระลงไป

ตามแต่ใจจะนึกได้

สหายผู้ทรงเกียรติของข้าพเจ้า อย่าได้ขุ่นเคืองหรือจู้จี้จุกจิกเลย

แม้ว่าโชคชะตาจะปฏิบัติกับท่านอย่างโหดร้ายและรุนแรง

จงลุกขึ้นมาดีดพิณแห่งทุ่งหญ้าของท่าน

ด้วยสัมผัสที่ร่าเริง!

อย่าได้ใส่ใจว่าโชคชะตาจะพัดพาหรือบิดเบือนไปอย่างไร

นางก็เป็นเพียงนังตัวแสบเท่านั้น

นางมอบความเจ็บปวดและความหวาดกลัวให้ข้าพเจ้ามากมาย

นับตั้งแต่ข้าพเจ้ายังเป็นเด็กที่ข้ามคันนาได้

แต่ข้าพเจ้าขอสาบานต่อพระผู้เป็นเจ้า แม้ว่าข้าพเจ้าจะต้องขอทาน

ในยามที่ผมกลายเป็นสีดอกเลา

ข้าพเจ้าก็จะยังหัวเราะ ร้องเพลง และเต้นระบำ

ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังไหว!

บัดนี้ฤดูร้อนปีที่ยี่สิบหกได้มาถึงแล้ว

ข้าพเจ้าได้เห็นยอดอ่อนผลิบานบนกิ่งไม้

ยังคงถูกตามรังควานโดยโชคชะตาที่ร้ายกาจ

ปีแล้วปีเล่า

แต่ถึงกระนั้น แม้จะมีเพื่อนบ้านที่เจ้าเล่ห์

ข้าพเจ้า ร็อบ ก็ยังคงอยู่ที่นี่

ท่านอิจฉาพวกสุภาพบุรุษในเมืองหรือ

ผู้ที่เอนกายพิงหีบสมบัติอย่างเกียจคร้าน

หรือพวกที่ทะนงตน ร่ำรวยด้วยดอกเบี้ยร้อยละ

และมีพุงพลุ้ย

ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนในเมืองเล็กๆ

ภายใต้ชื่อตำแหน่งเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอย่างนั้นหรือ?

หรือจะเป็นท่านขุนนางศักดินาผู้จองหอง

สวมเสื้อผ้าหรูหรา ถือไม้เท้าทอประกาย

ผู้คิดว่าตนมิใช่เพียงกระดูกแห้งเหี่ยวเช่นแกะ

แต่ย่างกรายอย่างสง่าผ่าเผย

ในขณะที่ผู้คนต่างถอดหมวกและโบนเน็ตออก

ยามที่เขาเดินผ่านไป?

“โอ้ พระองค์ผู้ประทานพรล้ำเลิศแก่เราทุกคน!

ขอโปรดประทานสติปัญญาและความรู้แจ้งแก่ข้า

แล้วหากพระองค์ทรงพอพระทัย โปรดปล่อยให้ข้าล่องลอย

ไปทั่วแผ่นดินสกอตแลนด์

ข้าจะไม่ขอข้องแวะกับชาวเมืองหรือเหล่าเจ้าที่ดิน

ในความทะนงตนของพวกเขาเหล่านั้น!”

หากนี่คือกฎบัตรแห่งรัฐของเรา

ที่ว่า “จงร่ำรวยและยิ่งใหญ่ มิเช่นนั้นจะตกนรก”

การถูกสาปแช่งคงเป็นชะตากรรมของเรา

ซึ่งไม่อาจแก้ไขได้

แต่ขอบคุณสวรรค์ที่นั่นไม่ใช่หนทาง

ที่เราใช้เรียนรู้หลักศรัทธา

เพราะโองการแห่งราชันนั้นระบุไว้

เมื่อครั้งที่มนุษยชาติเริ่มอุบัติ

“ผู้ที่มีจิตใจเอื้อเฟื้อ เป็นมิตร และซื่อสัตย์

ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม—

คือผู้ที่บรรลุเจตจำนงแห่งธรรมชาติอันยิ่งใหญ่

และไม่มีใครอื่นนอกจากเขา”

โอ้ โองการอันรุ่งโรจน์และศักดิ์สิทธิ์!

เหล่าผู้ติดตามที่ยาจกของกวีทั้งเก้า

เจ้าปีศาจผู้ยากไร้และไม่ใส่ใจโลก! ทว่าอาจเปล่งประกาย

ในแสงสว่างอันรุ่งโรจน์

ในขณะที่ลูกหลานผู้โสมมของแมมมอน

กลับมืดมิดราวกับราตรีกาล!

แม้ที่นี่พวกเขาจะขูดรีด บีบคั้น และคำราม

แต่ดวงวิญญาณอันไร้ค่าเพียงกำมือของพวกเขา

อาจไปหอนอยู่ในซากศพในอนาคต

เป็นความสยดสยองแห่งพงไพร

หรือในนกเค้าแมวที่เกลียดชังแสงตะวัน

อาจหลีกหนีจากแสงสว่าง

ขอให้ลาพไรค์และเบิร์นส์ได้อุบัติขึ้น

เพื่อกลับคืนสู่ท้องฟ้าแห่งบ้านเกิดและเผ่าพันธุ์

และขับขานความสำราญ ความหวัง และความปรีดา

ในสรวงสวรรค์อันอ่อนโยน

ผูกพันกันด้วยสายใยแห่งมิตรภาพที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ในทุกปีที่ล่วงเลย!

จดหมายถึง วิลเลียม ซิมสัน

ครูใหญ่แห่งโอคิลทรี — พฤษภาคม 1785

ข้าได้รับจดหมายของเจ้าแล้ว วิลลี่ผู้แสนดี

ข้าขอขอบคุณเจ้าอย่างสุดซึ้งด้วยหัวใจที่กตัญญู

ทว่าข้าต้องขอบอกว่า ข้าคงจะโง่เขลา

และทะนงตนจนเกินไป

หากข้าจะเชื่อถ้อยคำประจบสอพลอ

ในบทกลอนของเจ้า เพื่อนรัก

แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าเจตนาดี

ข้าคงไม่อยากคิดว่าเจ้ากำลังแฝง

การเสียดสีประชดประชันอย่างมีเลศนัย

ต่อกวีนิพนธ์อันต่ำต้อยของข้า

ทว่าด้วยถ้อยคำที่เจ้าเขียนมาเช่นนั้น

ข้าแทบจะไม่อาจให้อภัยเจ้าได้เลย

ประสาทสัมผัสของข้าคงจะปั่นป่วน

หากข้ากล้าหวังที่จะก้าวขึ้นไป

เคียงบ่าเคียงไหล่กับแอลลัน หรือกิลเบิร์ตฟิลด์

บนเนินเขาแห่งชื่อเสียง

หรือเฟอร์กัสสัน กวีผู้รังสรรค์

นามอันเป็นอมตะ

(โอ้ เฟอร์กัสสัน! พรสวรรค์อันรุ่งโรจน์ของท่าน

ช่างไม่เข้ากับศิลปะแห่งกฎหมายที่แห้งแล้งและคร่ำครึ!

ขอคำสาปจงตกแก่หัวใจที่แข็งทื่อดุจหินของพวกท่าน

เหล่าชนชั้นสูงแห่งเอดินบะระ!

เพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่พวกท่านสุรุ่ยสุร่ายไปกับรถม้า

ก็คงเพียงพอจะเติมเต็มห้องอาหารของเขาได้แล้ว!)

ทว่าเมื่อมีเรื่องราวผุดขึ้นในหัว

หรือเมื่อเหล่าหญิงสาวทำให้หัวใจข้าหวั่นไหว—

ราวกับว่าพวกนางจะทำให้ข้าต้องตาย

(โอ้ โรคอันน่าเศร้า!)

ข้าจึงหยิบปากกาไผ่บ้านนอกขึ้นมาเขียน

มันทำให้ข้าผ่อนคลาย

บัดนี้เมืองโคอิล่าเก่าแก่คงจะกระหยิ่มยิ้มย่อง

ที่นางมีกวีเป็นของตนเอง

เหล่าชายผู้ไม่กักเก็บเสียงขับขาน

แต่บรรเลงบทเพลงของพวกเขา

จนเสียงสะท้อนก้องกังวานอีกครั้ง

ซึ่งเป็นคำสรรเสริญอันไพเราะต่อนาง

ไม่มีกวีคนใดคิดว่านางมีค่าพอ

ที่จะนำชื่อของนางมาใส่ในบทกลอนที่มีจังหวะจะโคน

นางจึงนอนนิ่งราวกับเกาะที่ไม่มีใครรู้จัก

ข้างนิวฮอลแลนด์

หรือที่ซึ่งมหาสมุทรอันบ้าคลั่งโหมกระหน่ำ

ทางใต้ของแมเจลลัน

แรมซีย์และเฟอร์กัสสันผู้โด่งดัง

ได้ชูชื่อแม่น้ำฟอร์ธและเทย์ให้สูงส่ง

แม่น้ำยาร์โรว์และทวีด ถูกขับขานในบทเพลงมากมาย

ดังก้องไปทั่วสกอตแลนด์

ในขณะที่แม่น้ำเออร์วิน, ลูการ์, แอร์ และดูน

กลับไม่มีใครขับขานถึง

แม่น้ำอิลลิซัส, ไทเบอร์, เทมส์ และแซน

ไหลรินอย่างแสนหวานในบทกวีอันไพเราะมากมาย

แต่วิลลี่เอ๋ย จงก้าวเดินเคียงข้างข้า

และเชิดหน้าขึ้นให้ภูมิใจ

เราจะทำให้สายน้ำและลำธารของเราเปล่งประกาย

ทัดเทียมกับสิ่งที่ดีที่สุดในโลก!

บทกวีและเพลงของโรเบิร์ต เบิร์นส์

เราจะขับขานถึงทุ่งราบและขุนเขาแห่งโคอิลา

ทุ่งมัวร์สีน้ำตาลแดงระยับด้วยระฆังดอกฮีเธอร์

ทั้งริมตลิ่งและเนินเขา ทั้งถ้ำและหุบเหว

ที่ซึ่งวอลเลซผู้เกริกไกร

มักจะยืนหยัดสู้ศึก ดังเรื่องราวที่เล่าขาน

จากเหล่าสหายแดนใต้

เมื่อเอ่ยนามวอลเลซ มีเลือดชาวสกอตผู้ใดเล่า

ที่จะไม่เดือดพล่านดั่งกระแสน้ำหลากในวสันตฤดู!

บ่อยครั้งที่บรรพชนผู้ไร้ความกลัวของเราก้าวย่าง

เคียงข้างวอลเลซ

รุกคืบไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง แม้รองเท้าจะชุ่มโชกด้วยโลหิต

หรือยอมตายอย่างสมเกียรติ!

โอ้ ช่างแสนหวานเหลือเกิน ณ ทุ่งหญ้าและพงไพรแห่งโคอิลา

ยามนกเลินไวท์ขับขานท่ามกลางยอดตูม

และกระต่ายป่าที่หลบเร้น ในท่วงท่าแห่งความรัก

รื่นรมย์ในกามารมณ์ของตน

ขณะที่นกเขาป่าส่งเสียงครวญครางผ่านเนินเขา

ด้วยเสียงร้องอันโศกเศร้า!

แม้ฤดูหนาวอันอ้างว้างก็ยังมีเสน่ห์สำหรับข้า

ยามสายลมโหมกระหน่ำผ่านกิ่งไม้ที่เปลือยเปล่า

หรือเกล็ดน้ำค้างแข็งบนภูเขาแห่งโอคิลทรี

กลายเป็นสีเทาหม่น

หรือหิมะที่พัดปลิวอย่างบ้าคลั่งจนบดบังทัศนวิสัย

ทำให้กลางวันมืดมิดลง!

โอ้ ธรรมชาติเอย! ทุกรูปลักษณ์และปรากฏการณ์ของเจ้า

ช่างมีเสน่ห์ต่อหัวใจที่อ่อนไหวและครุ่นคิด!

ไม่ว่าจะเป็นฤดูร้อนที่มอบความอบอุ่นอย่างเมตตา

ด้วยชีวิตและแสงสว่าง

หรือฤดูหนาวที่หอนระงมในพายุคลั่ง

ตลอดราตรีอันยาวนานและมืดมิด!

เทพธิดาแห่งกวี ไม่มีกวีคนใดเคยพบนาง

จนกว่าเขาจะเรียนรู้ที่จะพเนจรเพียงลำพัง

เลาะเลียบไปตามลำธารที่ไหลรินคดเคี้ยว

และไม่คิดกังวลสิ่งใด

โอ้ ช่างแสนหวานที่ได้ร่อนเร่ และไตร่ตรองอย่างลึกซึ้ง

ถึงบทเพลงที่กลั่นออกมาจากหัวใจ!

เหล่าผู้บ้าคลั่งในโลกีย์อาจตรากตรำและผลักดัน

เบียดเสียด แย่งชิง ยื้อยุด และดิ้นรน

แต่ขอให้ข้าได้พรรณนาถึงใบหน้าอันงดงามของธรรมชาติ

และข้า จะยินดี

ปล่อยให้รังผึ้งที่วุ่นวายและขี้บ่นนั้น

ส่งเสียงหึ่งๆ อยู่เหนือขุมทรัพย์ของพวกเขาต่อไป

ลาก่อน “พี่ชายผู้ร้อยกรอง” ของข้า!

เราต่างไม่รู้จักกันมานานเกินไปแล้ว

บัดนี้ ให้เราเอนศีรษะลงเคียงกัน

ในความรักแบบพี่น้อง

ขอให้ความริษยาถูกจองจำไว้ด้วยโซ่ตรวน

เจ้าปีศาจทมิฬจากนรกเอ๋ย!

ตราบเท่าที่ชาวไฮแลนด์ยังชิงชังเครื่องมือและภาษี

ตราบเท่าที่ฝูงแกะบนทุ่งมัวร์ยังดูอ้วนท้วนสมบูรณ์

ตราบเท่าที่พื้นปฐพี ยังคงหมุนรอบแกนของตน

ไปตามวันเวลา

จงเชื่อมั่นในมิตรภาพ ทั้งในใจและในการกระทำ

ในตัวของโรเบิร์ต เบิร์นส์

ปัจฉิมลิขิต

ความจำของข้านั้นช่างไร้ค่าสิ้นดี

ข้าเกือบจะลืมเลือนไปเสียสนิท

ว่าท่านสั่งให้ข้าเขียนอธิบายความหมาย

ของสิ่งที่เรียกว่า “แสงใหม่” นี้

ซึ่งเหล่าฝูงชนของเรามักจะถกเถียงกัน

จนเกือบจะวางมวยกันอยู่รำไร

ในสมัยที่มนุษยชาติยังเป็นเพียงเด็กน้อย

ในวิชาไวยากรณ์ ตรรกศาสตร์ และพรสวรรค์ทำนองนั้น

พวกเขาไม่ได้พิถีพิถันในการขัดเกลาคำพูด

หรือกำหนดกฎเกณฑ์ใดๆ

แต่พูดสิ่งที่คิดด้วยภาษาพื้นเมืองที่เรียบง่ายและกว้างขวาง

เช่นเดียวกับท่านหรือข้า

ในกาลก่อนนั้น พวกเขาคิดว่าดวงจันทร์

ก็เหมือนกับเสื้อเชิ้ตหรือรองเท้าคู่หนึ่ง

ที่ค่อยๆ สึกหรอไปทีละน้อย จนกระทั่งรอบสุดท้าย

เลือนหายไปจากสายตา

และหลังจากนั้นไม่นานเมื่อดวงจันทร์ดวงเดิมหมดสิ้นไป

พวกเขาก็ได้ดวงจันทร์ดวงใหม่มาแทน

เรื่องนี้ถือเป็นความจริงแท้ที่ไม่มีใครโต้แย้ง

ไม่เคยมีใครฉุกคิดที่จะสงสัยในเรื่องนี้เลย

จนกระทั่งมีพวกผู้รู้ลุกขึ้นมาคัดค้าน

และบอกว่ามันผิด

เกิดเสียงอื้ออึงโกลาหลเกี่ยวกับเรื่องนี้

ทั้งดังและยาวนาน

พวกผู้รู้บางคนที่เรียนตำรามาอย่างดี

พยายามยัดเยียดให้คนแก่เชื่อว่าพวกเขาเข้าใจผิด

เพราะแท้จริงแล้วดวงจันทร์ดวงเดิมเพียงแค่เบนมุมไป

จนพ้นสายตา

และเมื่อหันกลับมาให้เห็นอีกครั้ง

นางก็กลับมาสว่างไสวขึ้น

เรื่องนี้ถูกปฏิเสธ และถูกยืนยัน

ทั้งฝูงชนและตัวพวกเขาเองต่างตื่นตระหนก

เหล่าผู้ทรงศีลเคราเทาต่างเดือดดาลและเกรี้ยวกราด

ที่เด็กหนุ่มไร้เครา

บังอาจคิดว่าตนได้รับข้อมูลที่ดีกว่า

บรรพบุรุษของพวกเขา

จากเรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องใหญ่ จนบานปลาย

จากคำพูดและคำสาบาน กลายเป็นการชกต่อยและรอยแผล

และมีคนโง่หลายคนที่ถูกหวดจนน่วม

พร้อมเสียงร้องโอดครวญ

และบางคน เพื่อให้หลาบจำในเล่ห์เหลี่ยมของตน

ก็ถูกแขวนคอและเผาทั้งเป็น

เกมนี้ถูกเล่นกันในหลายดินแดน

และเหล่าคนเลี้ยงสัตว์ฝ่ายจันทร์เก่าก็มีเล่ห์กล

จนเหล่าคนหนุ่มสาวต้องวิ่งรนรานบนผืนทราย

ด้วยเรียวขาอันว่องไว

จนกระทั่งเหล่าเจ้าที่ดินสั่งห้ามโดยเด็ดขาด

มิให้เล่นแผลงๆ อันดุเดือดเช่นนี้

แต่เหล่าคนเลี้ยงสัตว์ฝ่ายจันทร์ใหม่กลับต้องขวัญหนี

ผู้คนคิดว่าพวกเขาตกต่ำจนสิ้นหนทาง

จนบัดนี้ บนเนินเขาเกือบทุกแห่ง

ท่านจะพบพวกเขาประจำการอยู่

และบางคนก็ยอมรับเรื่องจันทร์ใหม่อย่างหน้าชื่นตาบาน

อย่างไม่อายฟ้าดิน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฝูงสัตว์ฝ่ายจันทร์เก่ากำลังร้องระงม

คนเลี้ยงผู้กระตือรือร้นต่างหงุดหงิดและเหงื่อโทรมกาย

ตัวข้าเองยังเคยเห็นพวกเขาร้องไห้

ด้วยความขุ่นเคืองใจ

ที่ได้ยินเรื่องราวของดวงจันทร์ถูกเล่าขานอย่างเศร้าสร้อย

ทั้งในคำพูดและตัวอักษร

แต่ในไม่ช้าพวกเขาจะกำราบเจ้าพวกนั้นได้!

คนเลี้ยงสัตว์ฝ่ายจันทร์เก่าในเมืองใกล้เคียง

ตั้งใจจะใช้สิ่งที่เรียกว่าบอลลูน

เพื่อทะยานขึ้นสู่เวหา

และพำนักอยู่ท่ามกลางดวงจันทร์เป็นเวลาหนึ่งเดือน

เพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตา

พวกเขาจะสังเกตการณ์อย่างถี่ถ้วน

และเมื่อดวงจันทร์เก่ากำลังจะจากพวกเขาไป

พวกเขาจะคว้าเศษเสี้ยวสุดท้ายติดมือมาด้วย

ใส่ไว้ในถุงของตน

และเมื่อเหล่าพรรคพวกจันทร์ใหม่ได้เห็นเข้า

ข้าคิดว่าพวกเขาคงต้องก้มหัวให้!

ดังนั้น ท่านจะเห็นว่าเสียงอื้ออึงทั้งหมดนี้

ก็เป็นเพียง “เรื่องเพ้อฝันถึงแสงจันทร์”

แต่ถึงแม้พวกบ้าตำราจะพ่นภาษาละติน

ในตรรกะที่วุ่นวาย

ข้าหวังว่าพวกเราเหล่านักกวีจะรู้ดีกว่านั้น

ที่จะไม่ไปใส่ใจกับความโกลาหลเช่นนี้

คืนหนึ่งขณะที่ข้าพเนจร

ทำนอง—“John Anderson, my jo”

คืนหนึ่งขณะที่ข้าพเนจร

ยามที่รวงข้าวเริ่มแตกหน่อ

ข้านั่งลงครุ่นคิด

บนรากไม้เก่าแก่ต้นหนึ่ง

ลำน้ำแอร์ไหลผ่านหน้าข้าไป

ส่งเสียงซัดสาดมุ่งสู่ท้องทะเล

นกเขาตัวหนึ่งส่งเสียงกู่ก้องเหนือศีรษะ

สะท้อนกังวานไปทั่วเนินเขา

. . . . . . .

แม้โชคชะตาอันโหดร้ายจะสั่งให้เราพรากจาก

ทำนอง—“The Northern Lass”

แม้โชคชะตาอันโหดร้ายจะสั่งให้เราพรากจาก

ไกลกันราวกับขั้วโลกและเส้นเส้นศูนย์สูตร

แต่ภาพลักษณ์อันเป็นที่รักของนางจะโอบล้อมหัวใจข้า

ถักทอไว้อย่างอ่อนโยน

แม้ขุนเขาจะตั้งตระหง่าน และทะเลทรายจะโหยหวน

และมหาสมุทรจะคำรามกั้นกลาง

ทว่า ยิ่งกว่าดวงวิญญาณอันอมตะของข้า

ข้าจะยังคงรักจีนของข้าตลอดไป

. . . . . . .

เพลง—โรบิน ผู้รื่นเริงและพเนจร (1)

[เชิงอรรถ 1: ไม่ได้ตีพิมพ์โดยเบิร์นส์]

ทำนอง—“Daintie Davie”

มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งเกิดในไคล์

แต่เกิดวันไหน เดือนอะไร

ข้าว่าไม่คุ้มเวลาที่จะมาพิถีพิถัน

กับเรื่องของโรบิน

(สร้อย)—โรบินเป็นเด็กหนุ่มพเนจร

รื่นเริง พเนจร รื่นเริง พเนจร

โรบินเป็นเด็กหนุ่มพเนจร

รื่นเริง พเนจร โรบิน!

ปีสุดท้ายของกษัตริย์เราลบออกหนึ่งปี

ผ่านพ้นมาแล้วยี่สิบห้าวัน (2)

เมื่อนั้นลมหนาวเดือนมกราคม

ได้พัดพารอบินเข้ามาเป็นคนแรกของปี

โรบินเป็น, ฯลฯ

[เชิงอรรถ 2: 25 มกราคม 1759 วันเกิดของข้าผู้เป็นกวี — ร.บ.]

หญิงชราแอบชำเลืองดูในฝ่ามือ

แล้วกล่าวว่า “ใครที่อยู่จนแก่คงจะได้เห็นหลักฐาน

เด็กน้อยผู้น่าสงสารคนนี้จะไม่ใช่คนโง่

ข้าว่าเราเรียกเขาว่าโรบินเถิด”

โรบินเป็น, ฯลฯ

“เขาจะต้องเจอโชคร้ายทั้งเรื่องใหญ่และเล็ก

แต่จะมีหัวใจที่อยู่เหนือสิ่งเหล่านั้นเสมอ

เขาจะเป็นความภูมิใจของพวกเราทุกคน—

เราทุกคนจะภูมิใจในตัวโรบิน”

โรบินเป็น, ฯลฯ

“แต่แน่นอนเหมือนที่สามคูณสามได้เก้า

ข้าเห็นจากทุกรอยขีดและเส้นสาย

เจ้าหนุ่มคนนี้จะรักพวกพ้องของเราอย่างยิ่ง

ขอให้โชคดีเถิดเจ้า! โรบิน”

โรบินเป็น, ฯลฯ

“ให้ตายเถอะ” นางกล่าว “ข้าเกรงว่าเจ้าจะทำให้

เหล่าสาวงามต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว

แต่ต่อให้เจ้ามีข้อเสียยี่สิบประการก็ช่างมัน

ขอให้พรจงสถิตอยู่กับเจ้า! โรบิน”

โรบินเป็น, ฯลฯ

บทเพลงไว้อาลัยแก่การจากไปของโรเบิร์ต รูอิสโซ (1)

บัดนี้โรบินทอดกายในรังสุดท้าย

จะไม่มีการร่ายคำกลอนหรือขับขานอีกต่อไป

ความยากจนอันเหน็บหนาวกับสายตาอันหิวโหย

จักมิอาจทำให้เขาพรั่นพรึงได้อีก

ทั้งความกลัวอันกังวลหรือความทุกข์ที่กัดกิน

จักไม่มีวันย่างกรายเข้าใกล้เขาได้อีกเลย

หากจะกล่าวตามจริง สิ่งเหล่านั้นแทบมิเคยรบกวนเขา

เว้นเสียแต่ชั่วขณะที่พวกมันบดขยี้เขาลง

เพราะทันทีที่โชคชะตาหรือวาสนาทำให้พวกมันเงียบเสียงลง

แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาอันสั้น

เขาก็จะฟาดฟันพวกมันด้วยบทกลอนหรือบทเพลง

และถือว่านั่นคือเรื่องสนุกสนาน

[เชิงอรรถ 1: Ruisseaux เป็นภาษาฝรั่งเศส แปลว่าลำธารเล็กๆ หรือ “burns” ซึ่งเป็นการแปลความหมายจากชื่อของเขา]

แม้เขาจะถูกเลี้ยงดูมาให้ทำงานตรากตรำในไร่นา

และถูกนับว่าเป็นคนที่มีพละกำลังและแข็งแรง

ทว่านั่นมิใช่คุณลักษณะของโรบิน

ในการนิยามความเป็นคน

แต่หากบอกว่าเขาเป็นผู้มีความรู้และเป็นปราชญ์

นั่นแหละคือสิ่งที่ปลุกเร้าเขาขึ้นมา!

จดหมายถึงจอห์น โกลดี้ ณ เมืองคิลมาร์น็อก

ผู้เขียน The Gospel Recovered — สิงหาคม ค.ศ. 1785

โอ้ โกลดี้ ผู้เป็นที่หวาดหวั่นของพวกวิกส์

ความน่าสะพรึงของพวกเสื้อดำและเหล่านักบวชสวมวิก!

ความคลั่งไคล้ที่ใจแคบซึ่งบัดนี้ใกล้สิ้นลม

กำลังคร่ำครวญและเหลียวมองกลับมา

ปรารถนาให้ภัยพิบัติทั้งสิบประการของอียิปต์

จงจู่โจมท่านโดยเร็ว

อนิจจา ความงมงายที่โง่เขลาและจ้องเขม็ง!

ช่างน่าเวทนาที่นางอยู่ในสภาพอันย่ำแย่

เอาเถิด จงนำตัวแบล็ก จ็อก^1 แพทย์ประจำตัวของนาง

มาตรวจปัสสาวะของนางเสีย

อนิจจา มีเหตุให้สงสัยเป็นอย่างยิ่ง

ว่านางจักไม่มีวันหายดี

ความคลั่งไคล้เกินพอดีนั้นเกินกว่าจะเยียวยา

จากไปพร้อมกับโรควัณโรคที่รุมเร้าอย่างรวดเร็ว

ต่อให้หมอเถื่อนทั้งหลายจะใช้ไหวพริบเพียงใด

ก็มิอาจรักษาได้

ชีพจรที่แผ่วเบาของนางบ่งชี้ได้อย่างชัดเจน

ว่านางจักยอมจำนนในไม่ช้า

ลัทธิจารีตนิยมโบราณพยายามดิ้นรนมานาน

เพื่อหาที่ยึดเหนี่ยวในทุกช่องทาง

แต่บัดนี้นางกำลังสำลักที่ลำคอ

และต่อสู้เพื่อเฮือกหายใจสุดท้าย

รีบเถิด จงส่งชื่อของนางขึ้นไปยังโบสถ์^2

ในขณะที่นางใกล้จะสิ้นใจ

ท่านและเทย์เลอร์^3 คือตัวการสำคัญ

ที่ต้องรับผิดชอบต่อความหายนะอันมืดมนนี้

[เชิงอรรถ 1: ศาสนาจารย์ เจ. รัสเซลล์, คิลมาร์น็อก — อักษรย่อ R. B.]

[เชิงอรรถ 2: โบสถ์ของนายรัสเซลล์ — อักษรย่อ R. B.]

[เชิงอรรถ 3: ดร. เทย์เลอร์ แห่งนอริช — อักษรย่อ R. B.]

แต่หากคนของพระผู้เป็นเจ้าได้รับอนุญาต

ถังน้ำมันเปล่าสักใบ

กับถ่านพีทสีแดงสองก้อนคงช่วยบรรเทาได้

และยุติความขัดแย้งนี้ลง

สำหรับข้าพเจ้า ทักษะของข้าพเจ้านั้นช่างน้อยนิด

และในด้านร้อยแก้วข้าพเจ้าไม่มีทักษะเลยแม้แต่น้อย

แต่ในเรื่องความสงบราบรื่น ระหว่างเราสองคน

ท่านคงจะก้าวหน้าไปได้ด้วยดี!

และแม้ว่าพวกเขาจะตำหนิท่านอย่างรุนแรง

ก็จงอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย

จงหวดสุนัขเหล่านั้นและนวดพวกมันให้หนัก!

ยิ่งพวกมันร้องโหยหวนเท่าใด ก็ยิ่งต้องกระหน่ำลงไปเท่านั้น

และการโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในหมู่ผู้คน

ถึงเรื่องที่หนักหน่วง

ย่อมทำให้ชีพจรของผู้เขียนเต้นรัวเร็วขึ้น

และช่วยส่งเสริมสติปัญญาของเขา

ไม่มีสิ่งใดจะดีไปกว่าเหล้าชั้นดีที่ซื่อสัตย์

ท่านจะเห็นบุรุษใดมีความสุขปานนี้

หรือสตรีใดจะดูอ่อนหวาน นุ่มนวล และละมุนละไม

ตั้งแต่เช้าจรดเช้า

เท่ากับผู้ที่ชอบลิ้มรสหยาดน้ำจันท์

ไม่ว่าจะในแก้วหรือในเขาสัตว์?

ข้าพเจ้าเคยเห็นตนเองมึนงงในครั้งหนึ่ง

จนแทบจะหลับตาไม่ลงหรือมองไม่เห็นสิ่งใด

เพียงครึ่งมัตช์กินเดียวก็ทำให้ข้าพเจ้าฟื้นตัว—

น้อยกว่านั้นถือว่าไม่เพียงพอ—

แล้วข้าพเจ้าก็จะร่ายคำกลอนต่อไปได้

อย่างเฉียบคมราวกับมีดโกน

งานเทศกาลศักดิ์สิทธิ์^1

อาภรณ์ที่ดูราวกับความจริงและความไว้วางใจ

ได้ซ่อนเร้นการสังเกตการณ์อันเจ้าเล่ห์เอาไว้

และมีมีดสั้นแห่งการใส่ร้ายป้ายสี

ซึ่งอาบด้วยยาพิษ แอบซ่อนอยู่ภายใน:

[เชิงอรรถ 1: “Holy Fair” เป็นวลีทั่วไปในทางตะวันตกของสกอตแลนด์ สำหรับโอกาสในการประกอบพิธีศีลมหาสนิท — อักษรย่อ R. B.]

หน้ากากที่ดูคล้ายกับแผ่นปิดคอ

ซึ่งมีสีสันแปรเปลี่ยนดั่งขนพิราบ

และสำหรับผ้าคลุมผืนใหญ่และกว้าง

เขาได้ห่อหุ้มตนเองไว้ด้วยศาสนา

ความจอมปลอมตามสมัยนิยม

บทกวีและเพลงของ โรเบิร์ต เบิร์นส์

ในเช้าวันอาทิตย์กลางฤดูร้อน

ยามที่ธรรมชาติผลิบานงดงาม

ข้าเดินออกไปชมทุ่งข้าวสาลี

และสูดอากาศอันสดชื่น

ดวงตะวันทอแสงเหนือทุ่งกว้างแห่งกัลสตัน

ส่องประกายรุ่งโรจน์โชติช่วง

เหล่ากระต่ายกระโดดโลดเต้นตามร่องดิน

นกสกายลาร์คต่างขับขานบทเพลง

ช่างแสนหวานในวันนั้น

ขณะที่ข้าทอดสายตามองไปรอบกายอย่างสำราญ

เพื่อชมทัศนียภาพอันรื่นรมย์

หญิงสามนางปรากฏตัวบนถนนแต่เช้าตรู่

ก้าวย่างรุดหน้ามาตามทาง

สองนางสวมเสื้อคลุมสีดำหม่นเศร้า

แต่อีกนางมีซับในสีเทาเงิน

นางที่สามซึ่งเดินรั้งท้ายอยู่เล็กน้อย

สวมอาภรณ์ทันสมัยเปล่งประกาย

ช่างสดใสในวันนั้น

สองนางแรกดูราวกับพี่น้องฝาแฝด

ทั้งรูปลักษณ์ รูปทรง และเครื่องแต่งกาย

ใบหน้าเหี่ยวแห้ง ยาว และซูบผอม

และบึ้งตึงราวกับผลสโล่ที่เปรี้ยวจัด

ส่วนนางที่สามก้าวเข้ามาอย่างร่าเริง กระโดดโลดเต้น

เบาหวิวราวกับลูกแกะตัวน้อย

และย่อตัวลงทักทายอย่างอ่อนน้อม

ทันทีที่นางเห็นข้า

ช่างแสนใจดีในวันนั้น

ข้าถอดหมวกออกแล้วเอ่ยว่า “แม่สาวน้อย

ข้าคิดว่าเจ้าดูเหมือนจะรู้จักข้า

ข้ามั่นใจว่าเคยเห็นใบหน้าอันงดงามนี้

แต่ข้ากลับนึกชื่อเจ้าไม่ออก”

นางตอบพลางหัวเราะขณะพูด

และกุมมือข้าไว้

“ท่านน่ะหรือ เพื่อเห็นแก่ข้า ท่านยอมสละเงิน

จำนวนสิบชิลลิง

ให้ไปตั้งมากมายในวันหนึ่ง”

“ชื่อของข้าคือ ความสนุก—เพื่อนสนิทของท่าน

เพื่อนที่ใกล้ชิดที่สุดที่ท่านมี

และนี่คือ ความเชื่อที่งมงาย

ส่วนทางนั้นคือ ความหน้าไหว้หลังหลอก

ข้ากำลังจะไปงานเทศกาลศักดิ์สิทธิ์ที่มอคไลน์

เพื่อใช้เวลาสักชั่วโมงในการหยอกล้อเล่นสนุก

หากท่านยอมไปด้วยกัน สองนางที่หน้าบูดบึ้งนั่น

เราจะได้หัวเราะเยาะพวกนาง

ให้สะใจในวันนี้”

ข้าตอบว่า “ข้ายินดีอย่างยิ่ง

ข้าจะสวมเสื้อตัวเก่งสำหรับวันอาทิตย์

แล้วไปพบเจ้าที่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น

ให้ตายเถอะ เราคงได้วิจารณ์กันอย่างสนุกสนาน!”

จากนั้นข้าจึงกลับบ้านในช่วงเวลาอาหารว่าง

และรีบเตรียมตัวให้พร้อม

เพราะบนถนนทั้งสองฝั่ง

คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่เหนื่อยล้า

ที่หลั่งไหลกันมาในวันนั้น

ที่นี่มีเกษตรกรในชุดขี่ม้า

เดินก้าวยาวๆ เคียงคู่กับคนรับจ้าง

ที่นั่นมีชายหนุ่มเจ้าสำอางในชุดผ้าเนื้อดี

กระโดดข้ามร่องน้ำอย่างร่าเริง

เหล่าหญิงสาวก้าวเดินด้วยเท้าเปล่าเบียดเสียดกัน

สวมผ้าไหมและสีแดงสดใสเป็นประกาย

พร้อมด้วยชีสนมสดในห่อจำนวนมาก

และขนมปังทาเนยอบใหม่

ช่างน่าลิ้มลองในวันนั้น

เมื่อเราก้มมองลงไปที่จาน

ซึ่งพูนไปด้วยเหรียญครึ่งเพนนี

สายตาละโมบภายใต้หมวกสีดำจ้องมองมา

และเราต้องจ่ายเงินสองเพนนี

จากนั้นเราจึงเข้าไปชมการแสดง

ผู้คนต่างพากันมารวมตัวกันทุกหนแห่ง

บางคนถือเก้าอี้พับ บางคนถือเก้าอี้ไม้

และบางคนก็กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส

เสียงดังลั่นในวันนั้น

มีเพิงพักตั้งอยู่เพื่อกันฝน

และเป็นที่กำบังให้เหล่าผู้ดีในชนบท

ที่นั่นมี เรเซอร์ เจส และหญิงโสเภณีอีกสองสามคน

กำลังชะเง้อคอมองอยู่ที่ทางเข้า

ที่นี่มีแถวของหญิงสาวช่างจ้อ

ที่หน้าอกกระเพื่อมและเปิดคอเสื้อ

และที่นั่นมีกลุ่มชายหนุ่มช่างทอผ้า

ที่ส่งเสียงหยาบคายมาจากคิลมาร์น็อก

เพื่อความสนุกในวันนี้

ที่นี่ บางคนกำลังครุ่นคิดถึงบาปของตน

และบางคนกำลังกังวลเรื่องเสื้อผ้า

คนหนึ่งสบถด่าเท้าที่เปื้อนโคลนจนถึงหน้าแข้ง

อีกคนหนึ่งถอนหายใจและสวดมนต์

ด้านหนึ่งมีกลุ่มคนที่ถูกเลือก

ผู้มีใบหน้าเชิดรั้นด้วยความทะนงในบุญบารมี

อีกด้านหนึ่งมีกลุ่มชายหนุ่มที่คอยเฝ้ามอง

พยายามส่งสายตาให้เหล่าหญิงสาว

ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ในวันนั้น

โอ้ ช่างมีความสุขและเป็นบุญเหลือเกินสำหรับชายผู้นั้น!

ไม่แปลกเลยที่เขาจะภาคภูมิใจ!

เมื่อหญิงสาวที่เขารักที่สุด

เดินคลอเคลียลงมาเคียงข้างเขา!

เขาวางแขนไว้บนพนักเก้าอี้

เอนกายอย่างแสนสบาย

ซึ่งค่อยๆ เลื่อนลงไปโอบรอบคอนาง

และวางฝ่ามือลงบนทรวงอกของนาง

อย่างไม่ทันตั้งตัวในวันนั้น

บทกวีและเพลงของโรเบิร์ต เบิร์นส์

ยามนี้ทั่วทั้งศาสนจักร

ต่างนิ่งสงบรอคอยด้วยใจจดจ่อ

เพราะมูดี^3 ก้าวผ่านประตูศักดิ์สิทธิ์เข้ามา

พร้อมกับข่าวคราวแห่งการลงทัณฑ์

[เชิงอรรถ 2: เรเซอร์ เจสส์ (เสียชีวิตปี 1813) เป็นบุตรสาวผู้ปัญญาอ่อนของ พอสซี แนนซี เธอเป็นนักเดินเท้าที่เก่งกาจ]

[เชิงอรรถ 3: ศาสนาจารย์ อเล็กซานเดอร์ มูดี แห่งริคคาร์ตัน]

หากฮอร์นีปรากฏตัวท่ามกลางเหล่าบุตรของพระเจ้า

ดังเช่นในวันวาน

เพียงแค่ได้เห็นใบหน้าของมูดี

เขาก็คงจะรีบหนีกลับบ้านตนเอง

ด้วยความตระหนกในวันนั้น

ฟังเถิด เขาชี้แจงประเด็นแห่งศรัทธา

ด้วยเสียงกึกก้องและกระแทกกระทั้น!

เดี๋ยวก็สงบนิ่งอย่างนอบน้อม เดี๋ยวก็เกรี้ยวกราดบ้าคลั่ง

ทั้งกระทืบเท้าและกระโดดโลดเต้น!

คางที่ยื่นยาว จมูกที่เชิดรั้น

เสียงหวีดหวิวและท่าทางอันน่าสยดสยอง

โอ้ สิ่งเหล่านี้ช่างปลุกเร้าหัวใจผู้ศรัทธา

ราวกับพลาสเตอร์ยาที่ระคายเคือง

ในวันเช่นนี้!

แต่จงฟัง! เสียงภายในเต็นท์ได้เปลี่ยนไป

ไม่มีความสงบหรือการพักผ่อนอีกต่อไป

เพราะเหล่าผู้พิพากษาตัวจริงต่างลุกขึ้น

พวกเขาไม่อาจนั่งนิ่งได้ด้วยความโกรธา

สมิธ^4 เริ่มร่ายคำปราศรัยอันเย็นชา

ว่าด้วยเรื่องการปฏิบัติและศีลธรรม

และเหล่าผู้เคร่งครัดต่างหลั่งไหลออกไปเป็นกลุ่มก้อน

เพื่อช่วยกันยกถังและถังไม้

ให้ลอยขึ้นในวันนั้น

ความรุ่งโรจน์อันว่างเปล่าของเขา

ในเรื่องพลังทางศีลธรรมและเหตุผลนั้นมีความหมายใด?

ทั้งลีลาภาษาอังกฤษและท่าทางอันประณีต

ล้วนไม่เข้ากับกาลเทศะเสียเลย

ราวกับโซเครตีส หรือแอนโทนิน

หรือพวกนอกรีตโบราณบางคน

เขาจำกัดความถึงมนุษย์ผู้มีศีลธรรม

แต่กลับไม่มีคำแห่งศรัทธาใด

ที่ถูกต้องเลยในวันนั้น

ในเวลาที่เหมาะสม ยาถอนพิษก็มาถึง

เพื่อต้านทานยาปลอมที่อาบยาพิษเช่นนี้

เพราะพีเบิลส์^5 ผู้รอดพ้นจากอาการชัก

ได้ก้าวขึ้นสู่แท่นเทศนาอันศักดิ์สิทธิ์

[เชิงอรรถ 4: ศาสนาจารย์ จอร์จ สมิธ แห่งกัลสตัน]

[เชิงอรรถ 5: ศาสนาจารย์ วิลเลียม พีเบิลส์ แห่งนิวตัน-อัพอน-แอร์]

ดูเถิด เขาขึ้นไปแล้ว พร้อมพระวจนะของพระเจ้า

และพินิจพิจารณาอย่างนอบน้อมและสำรวม

ในขณะที่สามัญสำนึกได้ออกเดินทางไปแล้ว

มุ่งหน้าขึ้นสู่ถนนคาวเกต^6

อย่างรวดเร็ว รวดเร็วยิ่งนักในวันนั้น

มิลเลอร์^7 ตัวน้อยผู้รับช่วงต่อจากกองรักษาการณ์

ร่ายเรื่องความถูกต้องตามหลักศาสนา

แม้ในใจเขาจะเชื่อมั่นเป็นอย่างดี

และคิดว่ามันเป็นเพียงนิทานปรัมปราของพวกยายๆ

แต่เรื่องศรัทธา! เจ้าหมอนี่ต้องการบ้านพักศาสนาจารย์

ดังนั้นเขาจึงฮัมเพลงเอาใจพวกเขาอย่างฉลาดเฉลียว

แม้ว่าสติปัญญาและไหวพริบทางโลกของเขา

จะเข้าครอบงำเขาอย่างครึ่งๆ กลางๆ

ในบางขณะของวันนั้น

บัดนี้ ทั้งด้านหน้าและด้านใน ร้านเหล้าก็เนืองแน่น

ไปด้วยเหล่านักวิจารณ์ที่ถือแก้วเอล

ที่นี่ร้องขอขนมปังและเหล้าจอกเล็ก

ที่นั่นเสียงเหยือกเบียร์กระทบกันดังเคร้งคร้าง

ขณะที่ผู้คนเบียดเสียดกันแน่น ทั้งเสียงดังและยาวนาน

ด้วยตรรกะและพระคัมภีร์

พวกเขาสร้างเสียงอื้ออึง ซึ่งในท้ายที่สุด

ดูท่าจะก่อให้เกิดการแตกหัก

ด้วยความโกรธาในวันนั้น

ให้ตายเถิด เรื่องการดื่ม! มันให้เราได้มากกว่า

ทั้งโรงเรียนหรือวิทยาลัย

มันจุดประกายไหวพริบ ปลุกความรู้ให้ตื่นตัว

มันเติมเต็มเราให้เปี่ยมด้วยปัญญา

ไม่ว่าจะเป็นวิสกี้จอกเล็ก หรือเหล้าราคาถูก

หรือยาขนานใดที่แรงกว่านั้น

มันไม่เคยพลาดเลย เมื่อดื่มเข้าไปลึกๆ

ที่จะกระตุ้นความคิดของเรา

ไม่ว่ากลางคืนหรือกลางวัน

เหล่าชายหนุ่มหญิงสาว ผู้มีความตั้งใจอันเบิกบาน

ที่จะดูแลทั้งจิตวิญญาณและร่างกาย

นั่งล้อมรอบโต๊ะด้วยความพึงพอใจ

และคนเครื่องดื่มทอดดี้ให้เข้ากัน

[เชิงอรรถ 6: ถนนที่ชื่อว่าคาวเกต ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับเต็นท์ในมอชไลน์ — อาร์. บี.]

[เชิงอรรถ 7: ศาสนาจารย์ อเล็กซ์ มิลเลอร์ ซึ่งต่อมาประจำอยู่ที่คิลมอส์]

พวกเขาต่างสังเกตวิจารณ์

การแต่งกายของคนนั้น และรูปลักษณ์ของคนนี้

ในขณะที่บางคนก็นั่งเบียดชิดกันในมุมมืด

และนัดแนะตกลงกัน

เพื่อที่จะพบกันในวันใดวันหนึ่ง

แต่บัดนี้ แตรของพระผู้เป็นเจ้าแผดก้อง

จนขุนเขาทั้งปวงสั่นสะเทือน

และเสียงตะโกนสะท้อนกลับคืนมา

แบล็ก รัสเซลล์ มิได้ปรานีใคร

ถ้อยคำทิ่มแทงของเขา ดุจดาบแห่งไฮแลนด์

ผ่าแยกข้อต่อและไขกระดูก

คำบอกเล่าถึงนรก ที่ซึ่งเหล่าปีศาจสถิต

ทำให้ “วิญญาณ” ของเราต้องทุรนทุราย

ด้วยความหวาดกลัวในวันนั้น!

หลุมลึกมหึมา ไร้ก้นบึ้ง ไร้ขอบเขต

เต็มเปี่ยมไปด้วยหินเผาที่ลุกโชน

เปลวเพลิงที่บ้าคลั่งและความร้อนที่แผดเผา

จะหลอมละลายแม้แต่หินวูนที่แข็งแกร่งที่สุด!

ผู้ที่กึ่งหลับกึ่งตื่นสะดุ้งตื่นด้วยความกลัว

และคิดว่าได้ยินเสียงคำรามของมัน

ทว่าในทันใดนั้นจึงปรากฏว่า

เป็นเพียงเสียงกรนของเพื่อนบ้านบางคน

ที่หลับใหลอยู่ในวันนั้น

คงเป็นเรื่องราวที่ยาวเกินไปจะเล่าขาน

ถึงเรื่องราวมากมายที่ผ่านพ้น

และวิธีที่พวกเขาเบียดเสียดกันไปยังโรงเหล้า

เมื่อทุกคนถูกปล่อยตัว

เหล้าถูกส่งต่อกันในถ้วยไม้และจอก

ท่ามกลางม้านั่งและที่นั่งยาว

ชีสและขนมปัง จากตักของเหล่าหญิงสาว

ถูกแบ่งปันเป็นมื้อเล็กๆ

และเป็นชิ้นๆ ในวันนั้น

แล้วหญิงบ้านๆ รูปร่างท้วมผู้เป็นแม่บ้านก็เดินเข้ามา

และนั่งลงข้างกองไฟ

จากนั้นจึงหยิบห่อเสบียงและมีดของเธอออกมา

เหล่าหญิงสาวนั้นขี้อายกว่า

พวกผู้เฒ่าผู้แก่ พยายามขยับตัว

จากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งเพื่อสวดขอพร

จนกระทั่งใครบางคนวางหมวกของตนลง

และใช้มันดึงรั้งพวกเขาไว้

อย่างยาวนานในวันนั้น

อนิจจา! สำหรับชายผู้ไม่มีหญิงสาวเคียงคู่

หรือหญิงสาวที่ไม่มีสิ่งใดเลย!

เขาแทบไม่จำเป็นต้องสวดขอพร

หรือประทินโฉมเสื้อผ้าอันสง่างามของตน!

โอ้ เหล่าภรรยา จงระลึกถึงตนเองเถิด

ว่าครั้งหนึ่งพวกเจ้าเคยปรารถนาชายหนุ่มรูปงามเพียงใด

และอย่าให้เพียงเพราะเศษอาหารในห่อเสบียง

ทำให้เหล่าหญิงสาวต้องถูกหักหน้า

ในวันเช่นนี้!

บัดนี้ ระฆังคลินคัมเบลล์ส่งเสียงกังวาน

เริ่มบรรเลงและขับขาน

บางคนเดินอาดๆ กลับบ้านอย่างภาคภูมิที่สุดเท่าที่จะทำได้

บางคนรอจนถึงยามบ่าย

ตามทางแยก เหล่าเพื่อนเกลอหยุดพักชั่วครู่

จนกว่าหญิงสาวจะถอดรองเท้าออก

ด้วยศรัทธา ความหวัง ความรัก และสุรา

พวกเขาทั้งหมดต่างอยู่ในท่วงทำนองอันเลื่องชื่อ

เพื่อการสนทนาพาทีในวันนั้น

หัวใจกี่ดวงที่กลับใจในวันนี้

ทั้งเหล่าคนบาปและเหล่าหญิงสาว!

หัวใจหินของพวกเขา เมื่อถึงยามค่ำคืนก็มลายสิ้น

อ่อนนุ่มดุจเนื้อหนัง

บางคนเปี่ยมล้นด้วยความรักจากสวรรค์

บางคนเปี่ยมล้นด้วยบรั่นดี

และความสัมพันธ์มากมายที่เริ่มต้นในวันนั้น

อาจจบลงด้วยการทะเลาะวิวาท

ในวันอื่น