ตอนที่ 23: CHAPTER XIII (part 1)

บทที่ 13
ฝูงวัวของฟาโรห์

"เอาละ มาเข้าเรื่องงานกันดีกว่า" มาสเตอร์ฟรีคกล่าว

"เรื่องความสำราญดีกว่าครับท่าน งานน่ะจบไปแล้ว" ผู้พันตอบพลางบรรจุยาสูบลงในกล้องอย่างไม่รีบร้อน ซึ่งมาร์กาเร็ตก็ส่งยิ้มและพยักหน้าเป็นสัญญาณอนุญาตให้ผมทำตาม

"เล่าให้พวกเราฟังหน่อยค่ะว่าหนีมาได้ยังไง" มาร์กาเร็ตเอ่ย "มาสเตอร์วีตแมนควรเริ่มเรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมในอาชีพนี้ได้แล้ว" เธอโน้มตัวลงจูบมือพ่อ "ขอโทษด้วยค่ะพ่อ ไม่ต้องมองหนูด้วยสายตาตำหนิแบบนั้น หนูหมายถึงพื้นฐานของวิชาชีพทหารน่ะค่ะ"

"ผู้หญิงที่เรียกการเป็นทหารว่าเล่ห์เหลี่ยมอาชีพ ควรจะถูกจับแต่งงานกับบาทหลวงให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย" ผู้พันโพล่งออกมาอย่างมีอารมณ์

"ที่เชสเตอร์คงมีบาทหลวงให้เลือกเยอะพอสมควรเลยล่ะค่ะ" เธอสวนกลับพร้อมหัวเราะร่าใส่หน้าเขา

"เชสเตอร์? ทำไมต้องเป็นเชสเตอร์?" มาสเตอร์ฟรีคถามขึ้นทันควัน น้ำเสียงตึงเครียดและระแวดระวัง

"ผมไม่ขอระบุชื่อ แต่มีเลดี้ของขุนนางท่านหนึ่งที่นั่น ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนเรา ตกลงจะรับดูแลเธอในระหว่างที่เรื่องวุ่นวายนี้ยังไม่จบ" ผู้พันอธิบาย

ผมดูออกว่ามาสเตอร์ฟรีคไม่ค่อยพอใจกับคำอธิบายนี้ และเมื่อรู้ว่ามาร์กาเร็ตอยากให้พ่อของเธอเล่าความจริงเพื่อล้างข่าวลือเรื่องการทรยศ ผมจึงพูดแทรกขึ้นว่า "ในอังกฤษมีบาทหลวงเพียงคนเดียวที่คู่ควรกับคุณหนูมาร์กาเร็ต แต่ท่านอายุหกสิบแล้วและแต่งงานแล้วด้วย เพราะฉะนั้น ขอให้ผมได้เรียนรู้วิธีการหลบหนีจากกองทหารม้าบนถนนที่เต็มไปด้วยทหารดีกว่าครับท่าน"

"ถ้าคุณหวังจะได้ฟังเรื่องตื่นเต้นจนต้องกำพนักเก้าอี้แน่นละก็ คงต้องผิดหวัง" ผู้พันเล่า "เมื่อวานและตลอดทั้งคืน พวกนั้นตามติดผมแจราวกับว่าจอร์จี้ตั้งค่าหัวผมไว้สามหมื่นปอนด์ไม่ว่าจะตายหรือเป็น แต่พอเช้านี้การคุมตัวเริ่มหละหลวมลง พวกเขาอาจจะตั้งใจปล่อยให้ผมหนีก็ได้ ผมได้ม้าตัวใหม่ที่น่าจะดีที่สุดในบรรดาม้าที่มี ส่วนทหารม้าที่คุมผมก็เมาแอ๋ตั้งแต่เริ่มออกเดินทาง พอเราไปปะปนกับกลุ่มทหารราบที่กำลังถอยทัพลงใต้จนพลัดหลงกับกองกำลังหลัก และเมื่อเห็นว่าบนถนนเหลือแค่ผมกับทหารเมาๆ คนเดียว ผมก็แค่ซัดเขาตกม้าแล้วควบหนีเข้าทุ่งนาไปเลย"

"ผมควบม้าต่อไปจนเห็นเมืองนี้และถนนสายหลักจากบนยอดเขา แล้วก็เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ชั่วโมงหนึ่งเพื่อดูสถานการณ์ ผมรู้ว่าความเร็วของผมนำหน้าพวกที่คุมตัวมาไกลแล้ว และเมื่อไม่เห็นวี่แววของพวกนั้น ผมจึงมาที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้ และกำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อค่ำตอนที่เห็นซุลต่านกับโอลิเวอร์บุกเข้ามา ที่เหลือพวกคุณก็รู้แล้ว เรื่องมันไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก แมดจ์เล่าเรื่องได้ดีกว่านี้ตั้งหลายครั้ง"

"คุณคิดว่ากัปตันตั้งใจปล่อยให้คุณหนีจริงๆ หรือคะ?" มาร์กาเร็ตถามพลางจ้องมองผมอย่างตั้งใจ

ผมมองสลับระหว่างเธอกับมาสเตอร์ฟรีคเพื่อจะเตือนว่าผมไม่ได้ต้องการคำยืนยัน แต่เธอยังคงจ้องตาผม มือขาวเรียวทั้งสองข้างประคองคางไว้ ผมรู้สึกยินดีที่เธอรบเร้า เพราะมันทำให้ผมได้มองเธอได้อย่างเต็มตาโดยไม่ดูเสียมารยาท แสงไฟสลัวๆ ยิ่งทำให้เธอดูสวยกว่าที่เคย ผมสีเหลืองทองส่องประกายราวกับทองหลอม และดวงตาสีน้ำเงินเข้มดูสง่างามราวกับราชินี

"ถ้าตั้งใจปล่อยจริง ก็ทำได้อย่างแนบเนียนมาก" ผู้พันกล่าวต่อ "เพราะโอกาสที่ทำให้ผมเป็นอิสระมันดูเป็นธรรมชาติสุดๆ ม้าที่ผมขี่เมื่อวานถูกทหารเจ้าของเดิมเรียกคืนตามปกติ และในสภาพที่ทหารหลายคนเมามาย การที่ผมได้ทหารเมาๆ คนนั้นมาคุมตัวก็น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ อีกอย่าง จะมีเหตุผลอะไรที่ต้องปล่อยให้ผมหนี? บร็อกตันรู้ดีว่าผมเป็นทหารที่มีประสบการณ์และชื่อเสียง—นี่คือข้อเท็จจริง—และทั้งเจ้าชายรวมถึงจอร์จี้ มาร์เรย์ เพื่อนร่วมรบเก่าของผม ต่างก็รอคอยผมอยู่ ถ้าพวกเขาอยากให้ผมหนี พวกเขาคงวางแผนได้ดีกว่านี้ แต่จะบอกว่าพวกเขาตั้งใจปล่อยมันดูไร้สาระเกินไป ตอนนี้คงมีกัปตันที่ถูกปลดและทหารม้าที่ถูกถลกหนังครึ่งตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งทางใต้ของพวกเรา ให้ตายเถอะ อย่างน้อยผมก็ควรได้รับสิ่งนั้นเป็นการตอบแทน"

เขาโน้มตัวไปที่เตาผิงเพื่อจุดไฟไพพ์อีกครั้ง มาสเตอร์ฟรีคยิ้มและถูมือเบาๆ ดวงตาของมาร์กาเร็ตเป็นประกายด้วยความสะใจ และเธอกำลังท้าทายให้ผมร่วมยินดีกับเธอด้วย ตรรกะของผู้หญิงช่างลึกล้ำเกินกว่าสติปัญญาอันน้อยนิดของผมจะเข้าใจ ผมโหยหาการลงมือทำ ช่วงเวลาที่แสนหวานกับมาร์กาเร็ตทำให้ผมแทบคลั่ง มันเหมือนกับการจุดไฟเผาผมแล้วบอกว่าห้ามไหม้

เมื่อนึกถึงทหารเคราะห์ร้ายที่ถูกถลกหนัง ผมก็นึกถึงนายสิบขึ้นมา จึงถามมาสเตอร์ฟรีคว่า "ท่านได้คืนเอกสารและจดหมายให้นายสิบคนนั้นหรือยังครับ?"

"เปล่า" เขาตอบทันควัน "เอกสารพวกนั้นมีรายละเอียดเกี่ยวกับบัญชีของกรม ซึ่งในเมื่อตอนนี้นายสิบคนนั้นกลายเป็นศัตรูกับเราอย่างรุนแรง เอกสารเหล่านี้น่าจะมีประโยชน์ถ้าอยู่ในมือผม ส่วนจดหมาย ผมสังหรณ์ว่ามันเกี่ยวกับกรรมสิทธิ์ที่ดินที่ผมกับลอร์ดบร็อกตันกำลังขัดแย้งกันอยู่ และพอเปิดอ่านก็พบว่าผมเดาถูก ดังนั้นขออนุญาตโอลิเวอร์นะ ผมจะเก็บจดหมายฉบับนี้ไว้"

"ตามสบายเลยครับ" ผมตอบอย่างรวดเร็วเพราะอยากกลับไปสนใจมาร์กาเร็ตต่อ หากชายผู้เงียบขรึมและใจกว้างคนนี้บอกว่าจดหมายเป็นเรื่องฉบับพิมพ์ใหม่ของเวอร์จิล (Virgil) ผมก็คงเชื่อ และคงไม่สนใจมันเช่นกัน ให้ตายเถอะ ภาษาละตินน่ะช่างมันเถอะ!

"มีบางอย่างสำหรับท่านในหมวกวิเศษของโอลิเวอร์ค่ะ" มาร์กาเร็ตยิ้มให้มาสเตอร์ฟรีค "เขาควรจะหาอะไรสำหรับตัวเองออกมาบ้างได้แล้ว สแตฟฟอร์ดเชียร์เป็นดินแดนที่น่าประทับใจที่สุดเท่าที่ฉันเคยไปมาเลย แค่วันเดียวที่นี่ให้เพื่อนที่แท้จริงกับฉันมากกว่าที่ยุโรปทั้งทวีปให้ในรอบสิบปีเสียอีก ฉันคงจะเสียดายตอนที่ต้องเดินทางออกจากที่นี่ เราพักที่นี่กันคืนนี้เลยดีไหมคะพ่อ?"

"ถ้าไม่ถูกไล่ตะเพิดออกไปเสียก่อนนะ" พ่อตอบ "ซึ่งพ่อคิดว่าไม่หรอก เพราะศัตรูถอนตัวออกจากเมืองไปหมดแล้ว คัมเบอร์แลนด์ทำสิ่งที่ถูกต้อง เขาแทบไม่มีคนทางเหนือของสแตฟฟอร์ดเลย และคนที่เหลืออยู่ก็แทบไม่มีน้ำยา ส่วนเจ้าชายอยู่ที่ไหนนั้น พ่อไม่ทราบเลย"

"พักผ่อนอยู่ที่แมคเคิลส์ฟิลด์ครับ" มาสเตอร์ฟรีคเสริม "และแผนการของท่านยังไม่แน่นอน หรืออย่างน้อยก็ไม่มีใครรู้ ดยุกแห่งคิงสตันมีกองทหารม้าเล็กๆ ที่คองเกิลตันและกำลังเฝ้าดูความเคลื่อนไหวอยู่"

"ให้ตายเถอะ" ผู้พันแทรกขึ้น "ผมไม่รู้เลยว่าเรามีศัตรูอยู่ทางเหนือด้วย แน่ใจนะ?"

"แน่นอนครับ หนึ่งในคนของผมรายงานเรื่องนี้ให้ทราบก่อนมื้อค่ำ"

"ยุ่งยากชะมัด หรือจะยุ่งกว่านี้ถ้ามีใครที่รู้จักผมโผล่มา เจ้าของโรงเตี๊ยมสารเลวนั่นต้องรู้แน่ว่าคิงสตันอยู่ที่ไหน แต่พูดตั้งนานไม่เห็นบอกผมเลย ให้ตายเถอะ มีคนกุมจุดอ่อนเขาสิ แต่ก็นั่นแหละ เราจะสู้กับวัวไม่ได้จนกว่าจมูกมันจะมาเปื้อนเสื้อกั๊กเรา ดังนั้น ส่งไวน์มาให้ผมที โอลิเวอร์"

เขาเติมไวน์ใส่แก้ว แล้วบรรจุยาสูบลงในไพพ์อย่างช้าๆ ขณะที่สายตาเหม่อมองกองไฟอย่างใจลอย

"ท่านเป็นพวกจาโคไบต์ (Jacobite) หรือเปล่าคะ?" มาร์กาเร็ตถามมาสเตอร์ฟรีคอย่างสงสัย

"โอ้ เปล่าเลยครับคุณหนูมาร์กาเร็ต" เขาตอบอย่างตรงไปตรงมา "แต่คุณไม่ต้องทำปากยื่นแบบนั้นหรอก เพราะผมก็ไม่ใช่พวกฮาโนเวอร์ (Hanoverian) ด้วยเหมือนกัน"

"แล้วท่านเป็นพวกไหนคะ?" เธอถามต่อด้วยความตรงไปตรงมาเช่นเดิม

"พวกฟรีคไทท์เทียน (Freakeiteian)" เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ฉันไม่เข้าใจค่ะ" เธอให้ความเห็นสั้นๆ

"ให้ผมอธิบายนะ" เขาพูดเรียบๆ "พวกจาโคไบต์อยากให้ชาร์ลส์ชนะ พวกฮาโนเวอร์อยากให้จอร์จชนะ ส่วนพวกฟรีคไทท์เทียน อยากรู้ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ"

ถึงตอนนี้มาร์กาเร็ตก็ยังงงพอๆ กับผม เมื่อวานตอนที่ผมยืนริมตลิ่งเฝ้าดูทุ่นตกปลา ผมไม่ได้สนใจเลยว่าจอร์จหรือชาร์ลส์จะชนะ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องปกติ แต่การที่ผู้ชายคนหนึ่งยอมทุ่มเงินมหาศาลและต้องลำบากตรากตรำในป่าเขาของสแตฟฟอร์ดเชียร์ เพียงเพื่อจะ "รู้" ว่าใครจะชนะนั้น เป็นเรื่องที่เกินกว่าสติปัญญาของผมจะเข้าใจได้จริงๆ

"ไม่เข้าใจกันหรือครับ?" เขาถาม

"ไม่ค่ะ/ครับ" มาร์กาเร็ตและผมตอบพร้อมกัน

ผู้พันไม่ได้สนใจบทสนทนา เขาพ่นควันไพพ์ออกมาเป็นจังหวะยาวๆ อย่างเคร่งขรึมและจ้องมองกองไฟอย่างตกอยู่ในภวังค์

"เอาละ มาร์กาเร็ต โอลิเวอร์" มาสเตอร์ฟรีคกล่าว "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาสอนบทเรียนเรื่องโลกกว้าง โลกที่ไม่ได้สนใจเรื่องการเมืองหรือการชิงดีชิงเด่นของพรรคพวก แต่สนใจเรื่องค่าเช่าที่ พืชผล รายรับรายจ่าย หนี้สิน เครดิต การแต่งงาน และความมั่งคั่ง แต่เชื่อผมเถอะ การที่ผมอยากรู้ว่าใครจะชนะ ผมก็กำลังทำหน้าที่ของผมอย่างซื่อตรง ไม่ต่างจากผู้พันที่พยายามช่วยให้เจ้าชายของท่านชนะ ผมเป็นหนึ่งในกลุ่มคน—และขอบคุณพระเจ้าที่ผมไม่ใช่คนเล็กๆ ในกลุ่มนั้น—กลุ่มคนที่ถูกกำหนดมาให้สร้างอังกฤษที่ยิ่งใหญ่กว่าที่ดาบจะเคยสลักไว้ได้ นั่นคือพ่อค้าแห่งลอนดอน ผู้ที่คำพูดคือพันธสัญญา"

เขาพูดด้วยความสง่างามและเรียบง่าย และคำพูดนั้นก็ดูน่าเชื่อถือ ผมไว้ใจเขาตั้งแต่แรกเห็น "คำพูดคือพันธสัญญา" คุณจะเห็นได้จากดวงตาที่แน่วแน่และคางที่มั่นคงของเขา หลังจากส่งสายตาเตือนผู้พันที่เงียบกริบ เขาโน้มตัวไปข้างหน้า และมาร์กาเร็ตก็โน้มตัวลงมาหาเขา

"ถ้าชาร์ลส์แพ้" เขาพึมพำ "หัวของหลายคนจะถูกฟันหลุดจากบ่า"

สีหน้าของเธอซีดลงทันทีและน้ำตาเริ่มคลอเบ้า

"แต่ไม่ใช่หัวของผู้พัน" เขาซิบ

ผมจ้องมองเธอราวกับเหยี่ยว รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าขาวนวล ดวงตาที่เศร้าสร้อยเริ่มจางหายไป และหัวใจที่โง่เขลาของผมก็เริ่มเต้นระรัว

แล้วเขาก็ซิบอีกครั้ง "และไม่ใช่หัวของโอลิเวอร์ด้วย"

เธอโน้มตัวไปข้างหน้ามากขึ้นและจูบเขา

และในวินาทีนั้นเอง ประตูก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว เชอร์รี่ชีคส์โผล่หน้าหวานๆ เข้ามาและกวักมือเรียกผมออกไปข้างนอกอย่างเร่งด่วนและเด็ดขาด

มาร์กาเร็ตหัวเราะ

ในทางเดินที่มืดสลัว เชอร์รี่ชีคส์จับมือผมด้วยท่าทางตื่นตระหนกและกระซิบละล่ำละลัก "โอ้ ท่านคะ มีไอ้ตัวประหลาดที่น่าเกลียดที่สุดเท่าที่ท่านเคยเห็นกำลังแอบส่องคุณหนูอยู่ ถอดรองเท้าออกค่ะท่าน แล้วคลานตามฉันมา!"

ผมรีบถอดรองเท้าแล้วตามเธอไป เธอวิ่งนำไปตามทางเดินและขึ้นบันไดไปยังทางเดินชั้นบน เมื่อถึงหน้าห้องของดยุก เธอหยุดและกระซิบ "เขาคงคิดว่าฉันคือยัยซัลนั่นแหละ หลบหลังฉันไว้นะคะ!"

เธอเปิดประตูและย่องเข้าไปในห้องโดยมีผมตามติด เธอถกกระโปรงขึ้นและย่อตัวลงจนเกือบติดพื้น

เธอเป็นคนรูปร่างค่อนข้างกว้างเหมือนเรือบรรทุกสินค้าของดัตช์ และสิ่งที่ผมเห็นมีเพียงแสงสลัวๆ อยู่ข้างหน้าในความมืด

"ชู่ววว ให้ตายเถอะ" ไอ้ตัวประหลาดคำรามอย่างดุร้าย "อยู่นิ่งๆ!"

เชอร์รี่ชีคส์ระวังไม่ให้หยุดจนกว่าจะถึงใกล้แสงไฟ จากนั้นด้วยไหวพริบอันยอดเยี่ยม เธอวางมือขวาไว้ที่สะโพก ทำให้ผมสามารถแอบมองผ่านช่องว่างระหว่างแขนกับเอวของเธอได้

ชายจากยาร์เล็ตแบงก์นอนคว่ำราบไปกับพื้น มีรูส่องเล็กๆ อยู่ที่พื้นตรงขอบเตาผิง และเขากำลังแนบหูขวาลงไป ซึ่งนั่นเป็นโชคดีเพราะทำให้ใบหน้าของเขาหันออกจากผม สมุดบันทึกกางเปิดอยู่บนพื้นใกล้กับเทียนไขที่กำลังจะดับในเชิงเทียนเหล็ก และปลายดินสอก็ถูกขบไว้ในฟันสีเหลืองสกปรกของเขา

ผมวางผ้าเช็ดหน้าลงบนพื้น หยิบหนังสือเวอร์จิลเล่มหนาด้วยมือซ้ายแล้วย่องเข้าไปหา เมื่อถึงตัวผมก็คว้าต้นคอเขาไว้และจิกนิ้วลงบนลำคอที่หย่อนยาน เขาตัวสั่นงันงกด้วยความกลัวราวกับไส้เดือนตัวอ้วนๆ ผมโถมน้ำหนักทั้งหมดทับเขาไว้กับพื้น เขาอ้าปากกว้างเพื่อพยายามหายใจ ผมจึงยัดหนังสือเวอร์จิลเข้าไปในปากเขาอย่างแรงและลึก แล้วใช้ผ้าเช็ดหน้ามัดไว้แน่นจนเขาส่งเสียงไม่ได้

ผมเงยหน้าขึ้นและพบด้วยความโล่งใจว่าเชอร์รี่ชีคส์ได้ย่องออกจากห้องไปอย่างมีสติ ทำให้ไม่มีใครสงสัยในส่วนเกี่ยวข้องของเธอเลย

ผมชักมีดสั้นออกมาแล้วใช้ปลายมีดแตะที่หลังคอของเขา เขาผงะและดิ้นพล่าน เหงื่อเม็ดโตผุดเต็มใบหน้าอันน่าเกลียด ผมรู้ว่าเขากำลังหวาดกลัวความตายและนรกเข้าถึงกระดูกดำ

"ทำตามที่ฉันบอกทุกอย่าง" ผมกระซิบ "ไม่อย่างนั้นมีดเล่มนี้จะปักทะลุคอแก เข้าใจไหม?"

เขาแทบจะพยักหน้าไม่ได้เพราะร่างกายสั่นเทา ผมเองก็รู้สึกสั่นตามไปด้วยขณะที่คุกเข่าทับเขาอยู่ ผมบังคับให้เขาลุกขึ้นแล้วคว้าชายเสื้อโค้ทของเขาไว้ ดึงเขาให้ห่างออกไปหนึ่งช่วงแขน พร้อมกับจ่อปลายมีดที่คออีกครั้งแล้วสั่งว่า "เดิน!"

ผมคุมตัวเขาลงบันไดและเดินไปตามทางเดิน มีความเสี่ยงสูงที่จะเจอใครเข้า ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผมกังวลที่สุดนับตั้งแต่เรื่องนายสิบที่บ้านฮันยาร์ดส แปลกที่ขณะที่ผมคุมตัวเขาไป ผมกลับนึกถึงวันเก่าๆ ที่ผมกับแจ็คเคยเล่นขี่ม้าแบบนี้ที่ฮันยาร์ดส และเมื่อนักโทษของผมชะงักตรงประตูห้องรับแขก ผมก็คำรามใส่เขาว่า "เร็วเข้า!" มันเป็นกลไกทางจิตที่แปลกประหลาด สำหรับผมในตอนนั้น เขาเป็นเพียงแจ็คที่เล่นเป็นม้าและกำลังมัวแต่เหม่อมองเคทวัยสิบขวบที่กำลังให้อาหารไก่

ผมพาเขาเข้ามาข้างในโดยไม่มีใครเห็น เพราะผู้พันและมาสเตอร์ฟรีคกำลังถกเถียงเรื่องการเมืองกันอย่างดุเดือดจนไม่ได้สนใจเสียงประตูปิดด้านหลังเลย ผู้พันอุทาน "ไร้สาระ!" อย่างรุนแรง ส่วนมาสเตอร์ฟรีคก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเผ็ดร้อน ผมชอบคนที่เวลาทำอะไรแล้วทุ่มสุดตัวแบบนี้

มาร์กาเร็ตยิ่งทำให้ผมขำ เพราะขณะที่ผมผลักนักโทษเข้าไปในแสงไฟและแอบมองข้ามไหล่เขา (ซึ่งเตี้ยกว่าผมประมาณหกนิ้ว) คุณหนูก็ยังคงโน้มตัวจดจ่ออยู่กับการโต้เถียงระดับสูงนั้น

"ขอรายงานครับท่าน" ผมพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยที่สุดเท่าที่จะทำได้ "จับสายลับได้คนหนึ่งครับ"

"แขวนคอซะตอนรุ่งสาง" ผู้พันสั่งโดยไม่แม้แต่จะหันมามอง "ไร้สาระน่า การค้าปลาแฮร์ริ่งเค็มมันไม่ใช่แหล่งบ่มเพาะกะลาสี เหมือนกับที่ผมไม่—ให้ตายเถอะ นี่ใครน่ะ โอลิเวอร์? ให้ตายเถอะ นี่มันเวียร์! คุณเวียร์ผู้รับใช้ของคุณ ผมจะรอดูคุณถูกแขวนคออย่างมีความสุขเลยล่ะ"

ผมเล่าสั้นๆ ว่าพบเขาที่ไหนและอย่างไร โดยไม่พูดถึงเพื่อนสาวที่ช่วยเหลือเรา แต่เน้นย้ำว่าเขามีพรรคพวกสารเลวคนอื่นๆ ทำงานอยู่ในโรงเตี๊ยมด้วย

"ทำได้ดีมาก โอลิเวอร์" ผู้พันชม "ผมชอบวิธีที่คุณใช้สิ่งของรอบตัวให้เป็นประโยชน์ ผมเคยเห็นของหลายอย่างถูกใช้เป็นที่อุดปาก แต่ไม่เคยเห็นใครใช้หนังสือมาก่อนเลย แต่มันใช้ได้ผลดีเยี่ยมนะ ทำให้เขาเงียบกริบราวกับก้อนหิน แถมยังเปิดโอกาสให้เขาได้ซึมซับความรู้เล็กๆ น้อยๆ เข้าไปด้วย"