ตอนที่ 3: CHAPTER II

บทที่ 2
จ่าทหารม้า

ผมแบกปลาแจ็กตัวยักษ์ขึ้นบ่าแล้วมุ่งหน้ากลับบ้านที่ฮานยาร์ดส โดยที่สุภาพสตรีคนนั้นไม่ได้อธิบายอะไร และผมก็ไม่ได้ซักไซ้ เธอคงจะแวะพักที่ร้านเหล้าเล็กๆ ริมรั้วซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณหนึ่งไมล์ ตรงจุดที่ถนนจากหมู่บ้านแยกออกเป็นทางอ้อมไปเมืองสแตฟฟอร์ด ร้าน "บูลแอนด์เมาธ์" แห่งนั้นมีแม่บรากส์คุมตอนกลางวันและมาสเตอร์โจคุมตอนกลางคืน ผมมั่นใจว่าเธอต้องรออยู่ที่นั่นในขณะที่พ่อของเธอพาม้าไปที่โรงตีเหล็กที่ใกล้ที่สุดในมิลฟอร์ด

แม้จะมีเวลาเหลือเฟือ แต่เพื่อความปลอดภัย เราจึงพยายามเดินหลบหลังแนวพุ่มไม้ให้ได้มากที่สุด เธอเดินนำหน้า ส่วนผมเดินตามหลัง น้ำซึมออกจากรองเท้าบูทและกางเกงทุกย่างก้าว โดยมีหางปลาแจ็กสะบัดไปมาโดนขา ผมไม่เคยกลับจากการตกปลาพร้อมกับ "รางวัล" ที่ล้ำค่าขนาดนี้มาก่อน สิ่งที่ผมพอใจที่สุดคือความเงียบของเธอ ซึ่งมันสอดคล้องกับความไว้วางใจในแววตานั้น เราไม่ได้พูดอะไรกันเลยนอกจากคำบอกทางสั้นๆ จนกระทั่งถึงบ้านฮานยาร์ดสทางด้านหลัง และผมก็พาเธอเข้าบ้านโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

"เรามีเวลาคุยกันไม่มาก" ผมเริ่ม "พวกทหารม้าต้องมาที่นี่แน่ เพราะบ้านเราเป็นหลังเดียวที่ตั้งอยู่ระหว่างโรงเตี๊ยมกับหมู่บ้าน คุณคงกังวลว่าพ่อถูกจับตัวไป ซึ่งดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายเดียวที่ทำให้ท่านหายตัวไป ผมจะไม่ถามว่าเพราะอะไร และผมคิดว่าคุณไม่จำเป็นต้องร่วมชะตากรรมเดียวกับท่าน"

"ถ้าฉันเป็นอิสระ ฉันอาจช่วยท่านได้ แต่ถ้าถูกจับ…" เธอหยุดพูดด้วยความลังเล

"ลอร์ดบร็อกตันหรือครับ?" ผมถามเชิงสงสัย ใบหน้าของเธอแดงซ่านเป็นครั้งที่สอง ผมเห็นทั้งความอับอาย ความทุกข์ และความกลัวอยู่ในนั้น ลอร์ดบร็อกตันกำลังสร้างหนี้แค้นกับผมเพิ่มอีกหนึ่งบัญชี และสักวันเขาจะต้องชดใช้ราคาอย่างสาสมที่ทำให้สาวงามผู้ทะนงตนคนนี้ต้องตกต่ำลง

แต่ตอนนี้ถึงเวลาต้องลงมือ ผมวิ่งไปที่มุขหน้าบ้านแล้วตะโกนลั่น "เจน! เจน! อยู่ไหน? มานี่เร็ว!"

เจนวิ่งพรวดออกมาจากห้องครัว เธอหยุดกึกด้วยความตกใจเมื่อเห็นเพื่อนร่วมทางของผม จนลืมจะทักเรื่องปลาแจ็กไปเสียสนิท

"ฟังนะเจน ทำตามที่ฉันบอกเป๊ะๆ พาคุณผู้หญิงคนนี้ขึ้นข้างบน แล้วแต่งตัวให้เธอเหมือนเธอให้มากที่สุด โชคดีที่พวกเธอสูงพอๆ กัน เก็บเสื้อผ้าของเธอให้มิดชิด รีบไปเร็ว!"

ทั้งคู่หายลับขึ้นไปชั้นบน ผมคอยจ้องประตูรั้วด้วยใจระทึก ไม่มีทหารม้าปรากฏตัว และในเวลาไม่นาน คุณผู้หญิงกับเจนก็กลับลงมา เจนทำงานได้ยอดเยี่ยมมาก ท่านผู้หญิงผู้สูงศักดิ์กลายเป็นสาวใช้บ้านนอกที่ดูธรรมดา ความงามถูกซ่อนไว้ภายใต้ชุดผ้าทอมือตัวโคร่งที่หลวมโครก เท้าสวมบูทหยาบๆ คู่ใหญ่ ผมสีเหลืองถูกปาดเรียบไปด้านหลังและรวบไว้ใต้ 'หมวกคุณยาย' ของเจน ซึ่งมีผ้าผืนใหญ่ปิดบังใบหน้าไว้มิดชิด (ซึ่งปกติเจนใช้ปิดคอเพื่อกันลมเวลาทำงานในห้องทำเนย) ส่วนผมก็ช่วยเสริมการปลอมตัวด้วยการนำผงสีแดงผสมกับดินแห้งมาทาที่มือของเธอ เพื่อให้ดูหยาบกร้านสมกับเป็นคนทำงาน ทั้งหมดนี้ทำให้เธอเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ ต่อให้พวกที่ตามล่าเคยเห็นหน้าเธอมาก่อนก็คงไม่มีทางจำได้

"เจน" ผมบอก "เธอชื่อมอลลี บราวน์ ทำงานที่นี่มาสองปี แม่ของเธออยู่ที่โคลวิช เข้าใจตรงกันนะ?"

"มอลลี บราวน์—สองปี—แม่ที่โคลวิช" คุณผู้หญิงพูดพร้อมรอยยิ้ม และเจนก็พูดตาม

"เอาละ มอลลี" ผมยิ้มตอบ "เจนจะสอนเธอปั่นเนย งานนี้ง่ายมาก แค่หมุนด้ามจับไปเรื่อยๆ จนกว่าเนยจะขึ้น แต่อย่าหวังว่าจะได้เนยจริงๆ เลยนะ แต่ฉันจะยกโทษให้ถ้าเธอทำไม่ได้ และหลังจากเรียนรู้วิธีแกล้งทำจากเจนแล้ว เธอไม่ต้องปั่นจริงๆ จนกว่าพวกทหารม้าจะควบม้าเข้ามาในลานบ้าน ฟังเจนให้ดี และเธอ เจน ในอีกสิบนาทีนี้ ช่วยสอนคุณผู้หญิงให้พูดสำเนียงสแตฟฟอร์ดเชียร์ด้วย"

"ได้เลยจ้ะ มาสเตอร์นอล" เจนตอบด้วยน้ำเสียงภูมิใจที่ได้รับมอบหมายงานสำคัญ

"บทเรียนแรกครับคุณผู้หญิง" ผมบอก "ต้องพูดว่า 'เรต ยาร์' (Rate y'are) ไม่ใช่ 'ไรท์ ยู อาร์' (Right you are) มันไม่ใช่สำเนียงแบบคุณโป๊ป แต่มันจะเหมาะกับสถานการณ์ของคุณมากกว่า ไปที่ห้องทำเนยได้แล้ว เรื่องทหารม้าปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!"

"เรต ยาร์ มาสเตอร์นอล" คุณผู้หญิงตอบ และแม้จะมีความกังวลอยู่ แต่เราทั้งคู่ก็หลุดหัวเราะไปกับเสียงหัวเราะร่าของเจน

เมื่อพวกเธอไปที่ห้องทำเนย ผมก็เริ่มเตรียมการของตัวเอง ผมวางปลาแจ็กตัวยักษ์ไว้บนโต๊ะให้เห็นเด่นชัด โดยวางทับบนเสื้อโค้ทตัวเก่าเพื่อไม่ให้โต๊ะเลอะเทอะ (ตัดปัญหาที่เคทจะบ่น) พอมาอยู่ในบ้าน ปลาตัวนี้ดูสง่างามและยาวกว่าตอนอยู่กลางแจ้ง ผมมองมันด้วยความภูมิใจ ผมอยากเปลี่ยนเสื้อผ้าใจจะขาด ไม่ใช่เพื่อความสบาย แต่เพื่อให้ดูดีในสายตาของเธอ ทว่าผมไม่กล้าเสี่ยงที่จะไม่อยู่รอรับมือตอนทหารม้ามาถึง ผมรินเบียร์ใส่เหยือก เททิ้งไปส่วนใหญ่ แล้วใช้จอกเขาสัตว์ดื่มนิดหน่อย จงใจทำหกใส่เสื้อผ้าและบนโต๊ะ จากนั้นก็ก่อไฟและนั่งรอ ตอนนี้ประมาณบ่ายสามครึ่ง แสงแดดสีฟางทาบทับยอดเขา และความมืดกำลังจะคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ผมนั่งอยู่ตรงนั้นประมาณสิบห้านาที หวนนึกถึงช่วงเวลาล้ำค่าใต้สะพาน จนกระทั่งเสียงฝีเท้ามาทำให้ผมตื่นจากภวังค์ ผมแอบมองผ่านม่านและเห็นทหารม้าหกนายควบม้ามาถึงประตูรั้ว มีคำสั่งเฉียบขาดดังขึ้น ทหารสามนายลงจากม้า รวมถึงหัวหน้าชุดและเดินเข้ามาในลานบ้าน อีกคนคอยคุมม้าที่ประตู ส่วนอีกสองนายควบม้าออกไปสำรวจทุ่งนาแถวฟาร์ม

ผมรีบถอยกลับไปที่เก้าอี้ แล้วปล่อยให้คางตกลงมาชนอก ทำท่าเหมือนคนเมาจนหลับ

ใครบางคนตะโกนที่ประตูมุขว่า "ในพระนามของกษัตริย์!" ผมทำเป็นไม่สนใจ พวกเขาเดินเบียดเสียดกันเข้ามาในมุขพร้อมเสียงเกราะกระทบกันดังระงม มีคำสั่งเด็ดขาดอีกครั้ง ทหารสองนายกระแทกอาวุธลงบนพื้นหินเสียงดังเคร้งแล้วยืนรอ หัวหน้าชุดก้าวออกมาท่ามกลางแสงไฟจากเตาผิงและพูดเสียงแข็ง "ในพระนามของกษัตริย์!"

ถึงเวลาที่ต้องเลิกแกล้งทำ ผมเงยหน้าขึ้นแล้วกะพริบตาใส่เขาอย่างคนเมา จากนั้นก็รินเบียร์ใส่จอก ร้องเพลงด้วยเสียงอ้อแอ้แต่เต็มไปด้วยอารมณ์ "ขอถวายพระพรแด่ฝ่าบาท" แล้วพูดว่า "รินดื่มกันเถอะ ไม่ว่าท่านจะเป็นใคร ปิดประตูด้วยล่ะ หนาวชะมัด"

เขามีดวงตาสีแดงเล็กๆ เหมือนตัวเพียงพอน เขามองผมอย่างดุร้าย—ดุร้ายแต่ผมคิดว่าไม่ได้สงสัย ผมปัดความใจดีของผมทิ้งแล้วถามว่า "เจ้าคือโอลิเวอร์ วีทแมน ใช่ไหม?"

"โอลิเวอร์ วีทแมน แห่งฮานยาร์ดส ยินดีรับใช้ตามคำสั่งของฝ่าบาทครับ" ผมตอบด้วยท่าทางเคร่งขรึมพร้อมรินเบียร์อีกจอก ผมแกล้งเมาได้ แต่โชคร้ายที่ผมแกล้งดื่มไม่ได้ และเบียร์นี่ก็แรงพอตัว เขาทำท่าห้ามผม—ซึ่งเป็นหลักฐานชั้นดีว่าเขาเชื่อว่าผมเมาจริงๆ—แล้วพูดว่า "มาสเตอร์วีทแมน ยิ่งเจ้าเมาน้อยลงเท่าไหร่ เจ้าจะตอบคำถามข้าได้ดีขึ้นเท่านั้น"

"ท่านครับ" ผมดื่มจนหมดจอก "ผมดื่มและคุยกับใครก็ได้ในโลกนี้ แต่ไม่ว่าจะเมาหรือสร่าง ผมจะตอบคำถามเฉพาะเพื่อนของผมเท่านั้น ดังนั้น หยิบจอกบนชั้นนั่นมาสิ—ผมเหนื่อยนิดหน่อย—รินให้เต็มแล้วบอกมาว่าต้องการอะไร ท่านมาจากกรมของลอร์ดบร็อกตันหรือเปล่า?"

"ใช่"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านคงจะเมาเหมือนผมก่อนจะจัดการเรื่องที่ฮานยาร์ดสเสร็จ เบียร์บ้านผมมันขึ้นหัวเร็วชะมัด บอกเพื่อนรักของผม มาสเตอร์แจ็ค ดอบสัน ด้วยว่าผมจับปลาแจ็กได้ตัวหนึ่ง หนาแค่ครึ่งเดียวแต่ยาวกว่าครึ่งหนึ่งของตัวเขาเอง นี่ไงล่ะ หยิบจอกมาดื่มให้ผมและปลาแจ็กทั้งสองตัว—แจ็ค ดอบสัน กับเจ้าปลาแจ็กแสนสวยตัวนี้"

เขาไม่ได้เข้าใกล้จุดประสงค์ของการมาครั้งนี้เลย และอาจจะคิดว่าการตามใจผมเป็นเรื่องดี เขาจึงหยิบจอกมาลองดื่มเบียร์ของฮานยาร์ดส ซึ่งทำให้ผมมีโอกาสพิจารณาเขาอย่างละเอียด

เขาเป็นชายร่างผอมเกร็ง สูงและอายุระดับปานกลาง ผมไม่เคยเห็นใบหน้าแบบนี้มาก่อน เห็นครั้งแรกผมถึงกับกลั้นหายใจเหมือนโดนมีดโกนบาด ดั้งจมูกหายไปครึ่งหนึ่ง หรืออาจจะไม่เคยมีมาตั้งแต่ต้น ส่วนครึ่งล่างของจมูกดูเหมือนก้อนดินน้ำมันที่แปะไว้กึ่งกลางระหว่างปากกับคิ้ว ดวงตาเล็กๆ เหมือนลูกปัดอยู่ในเบ้าตาที่กว้างและตื้น ทำให้เขาดูเหมือนนกฮูก ปากที่เดิมทีน่าจะกว้างและหนาแบบคนผิวดำ ถูกกรีดจนยาวไปถึงหูซ้ายด้วยดาบ ซึ่งแผลนั้นสมานตัวได้อย่างน่าเกลียด เขามีท่าทางฉลาดแกมโกงแบบคนชั้นต่ำที่ไม่มีการศึกษา ผู้ซึ่งคุ้นชินกับการประจบสอพลอผู้ใหญ่และกดขี่คนที่ต่ำกว่ามานานปี เขาคงมีตำแหน่งทางทหารอยู่บ้าง ดูจากเสื้อแจ็กเก็ตที่เคยหรูหราแต่ตอนนี้เปื้อนและรุ่ย เขาพกดาบสั้นที่ยาวผิดปกติไว้ทางซ้ายตั้งแต่ส้นเท้าถึงรักแร้ และมีปืนพกสองกระบอกเสียบอยู่ที่เข็มขัด

เขาวางจอกลง เลียริมฝีปาก แล้วเริ่มพูด:

"มาสเตอร์วีทแมน ข้ากำลังตามหาจารชนจาโคไบต์—เป็นผู้หญิง เราจับพ่อของนางได้ที่ 'บาร์ลีย์ โมว์' และข้ารู้จากคนของเจ้าว่าลูกสาวอยู่ที่ร้านเหล้าของแม่นางตามถนนสายนี้ แต่นางไม่อยู่ที่นั่น และบอกว่าเดินไปหาพ่อ นางไม่ได้ทำอย่างนั้นแน่ ข้าจึงมาดูว่านางแอบซ่อนอยู่ที่นี่หรือแถวนี้หรือไม่"

"พับผ่าสิ ถ้าเธออยู่ที่นี่เราจับได้แน่" ผมตอบอย่างกระตือรือร้น "ครึ่งชั่วโมงที่ผ่านมาไม่มีใครผ่านประตูนั้นเข้ามา เพราะผมใช้เวลาตั้งครึ่งชั่วโมงในการดื่มเบียร์เหยือกนั้นจนหมด แต่เดี๋ยวผมถามสาวใช้ให้ แม่กับเคทไปอยู่ที่บ้านบาทหลวงโน่น คงกำลังจ้องพวกท่านตาเป็นมันอยู่ ท่านคงเห็นพวกเธอแล้ว"

"ไม่นะ" เขาตอบอย่างไม่มั่นใจ

ทหารนายหนึ่งก้าวออกมาจากมุข ทำความเคารพ และเมื่อได้รับอนุญาตให้พูด เขาแจ้งผู้บังคับบัญชาว่าเห็นลอร์ดบร็อกตันและคุณคอร์เน็ต ดอบสัน กำลังคุยกับผู้หญิงสองคน

"นั่นแหละ" ผมพูด แล้วเดินโซเซไปที่ประตูพร้อมตะโกนลั่น "จิน! มอลลี! จิน! มอลลี! มานี่เร็ว!" แล้วผมก็บอกเสริมว่า "พวกเธออยู่ในห้องทำเนย"

ช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว เจนกับ 'มอลลี' วิ่งพรวดพราดข้ามลานบ้านมาเหมือนกระต่าย แต่หยุดอยู่ที่ประตูมุขพร้อมทำท่าตกใจอย่างแนบเนียนเมื่อเห็นทหารม้า

"ตายแล้ว ฉันนึกว่าบ้านไฟไหม้ซะอีก" เจนพูดอย่างโล่งอกกับทุกคน แล้วเธอก็รีบเดินเข้ามาหาผมพร้อมแผดเสียงใส่ "เอาอีกแล้วนะ พอแม่ไม่อยู่ก็เป็นแบบนี้ รีบไปนอนซะก่อนแม่จะกลับมา ไม่งั้นโดนด่าจนเมาแน่"

เจนแสดงได้ดีกว่าผมมากจนผมเกือบเสียสมาธิที่ถูกกล่าวหาอย่างรุนแรงต่อหน้า 'มอลลี' แต่เธอยังคงรุกต่อโดยหันไปพูดกับทหารม้า "อย่าไปถือสาเขาเลยค่ะคุณทหาร เวลาเขาดื่มเบียร์เข้าไปน่ะเหมือนหมาบ้าเลย"

"ไม่ต้องกังวลสาวน้อย ข้าชินกับคนแบบนี้แล้ว ปล่อยเขาไว้กับข้า แล้วตอบคำถามข้ามา จะพูดความจริงหรือจะไปคุก เลือกเอา"

"โธ่" เจนทำเสียงขึ้นจมูก "เขาหักคุณเป็นสองท่อนเหมือนแครอทได้เลยนะเนี่ย ไปนอนน่ะดีที่สุด ตอนนี้เขาก็เปียกปอนไปหมดกับเรื่องตกปลาบ้าบอนั่น"

"เจน" ผมพูด "ไม่ต้องสนใจฉัน ฉันยังไม่แห้งพอและยังไม่เมาพอจะไปนอน ตอนนี้กัปตันอยากถามอะไรเธอและมอลลี เลิกจิกฉันเหมือนแม่ไก่เจอพังพอนแล้วฟังเขาได้แล้ว"

เจนผ่านการทดสอบไปได้อย่างง่ายดาย เธอหันไปให้ 'มอลลี' ช่วยยืนยันทุกครั้งอย่างชาญฉลาด จนทำให้ดูเหมือนว่ามอลลีเองก็ถูกสอบสวนไปด้วย นอกจากนี้ เจนยังยืนเด่นอยู่กลางแสงไฟ แต่จงใจให้ 'มอลลี' ยืนหลบหลังปล่องไฟในเงามืด พวกเธอปั่นเนยมาทั้งบ่าย มีเนยกองโตเป็นหลักฐาน ไม่มีใครเข้าออกลานบ้าน ประตูไม่เคยดังเลยสักครั้ง และไม่มีทางที่ใครจะเปิดประตูโดยที่คนในห้องทำเนยไม่ได้ยิน เธอรุกไล่ทหารม้าด้วยการพิสูจน์ว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะเข้ามาในลานบ้านโดยที่เธอหรือมอลลีไม่รู้

"พอแล้วเจน" ผมพูดในที่สุด "แต่เธออาจจะเข้าบ้านหรือโรงม้าโดยที่พวกเธอไม่เห็นก็ได้ มาช่วยกันหาเถอะ ถ้าเธอไม่ได้ตัวเล็กจนมุดรูหนูได้ เราคงเจอตัวในไม่ช้า"

จ่าแรดฟอร์ด—ซึ่งผมมารู้ชื่อและยศภายหลังจากแจ็ค ดอบสัน—ตกลงตามนั้น ด้วยความดีใจที่การทดสอบสิ้นสุดลง ผมเกือบจะลืมว่าตัวเองต้องแกล้งเมา จนกระทั่งสบตาที่เตือนสติของคุณผู้หญิง เจนนำทางทหารม้าสองนายไปตรวจโรงนาและโรงม้า ส่วน 'มอลลี' จ่า และผม ค้นในบ้านอย่างละเอียดราวกับหาเหรียญกิเนียที่หายไป แน่นอนว่าความพยายามนั้นไร้ผล เราเดินช้าๆ เพื่อให้เข้ากับฝีเท้าคนเมาของผม และระมัดระวังเพื่อให้จ่าผู้ช่างสังเกตพอใจ 'มอลลี' เองก็ดูเหมือนจะอยากเด่นกว่าเจน เธอจึงช่วยค้นอย่างเต็มที่ เธอและจ่าก้มมองใต้เตียงและในตู้เสื้อผ้าด้วยกัน และเธอยังหัวเราะร่ากับคำใบ้ที่ค่อนข้างชัดเจนของจ่าว่าผมจะได้รับรางวัลอย่างงามถ้าช่วยดูแลบ้านให้ดี เธอถึงกับพูดว่า "มาสเตอร์นอล คุณไม่คิดว่าเบียร์ข้างล่างจะเริ่มจืดแล้วเหรอคะ? ถ้าไม่รีบดื่มคงไม่ร่อยแน่"

ผลลัพธ์คือ ในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง ทุกคนก็กลับมารวมตัวกันในบ้านด้วยความพึงพอใจและเหนื่อยล้า เพราะทหารสำรวจอีกสองนายควบม้ามาแจ้งว่าไม่พบร่องรอยของผู้หลบหนีเช่นกัน เมื่อจ่าอนุญาต ผมจึงส่งทหารม้าทั้งห้าคนไปที่ห้องครัวกับสาวใช้สองคนเพื่อให้ดื่มเบียร์กันคนละเหยือก ส่วนจ่าอยู่กับผมในบ้านเพื่อเปิดไวน์ดื่มกัน

ผมหวังลึกๆ ว่าเขาจะบอกข่าวเรื่องพ่อของหญิงแปลกหน้า แต่เขาเข้มงวดเกินกว่าจะหลุดปาก และผมก็ไม่กล้าถาม เขาซักไซ้เรื่องภูมิประเทศแถวนี้ ผมจึงชี้ให้เห็นว่ามีทางเดินในทุ่งที่นำไปสู่หมู่บ้านจากอีกฝั่งของสะพาน และไปออกที่รั้วลับๆ หลังร้าน 'บาร์ลีย์ โมว์' จารชนอาจใช้ทางนั้นและเกิดความตื่นตระหนก จากนั้นเธอก็สามารถเลี่ยงหมู่บ้านโดยใช้ทางเดินอีกสายเพื่อไปดักหน้ากองทหารบนถนนไปสแตฟฟอร์ด

"แต่จะไปเพื่ออะไร? ใครจะช่วยนางที่นั่น มาสเตอร์วีทแมน?"

"ถามเรื่องอื่นเถอะครับกัปตัน" ผมตอบ "แต่ผู้หญิงที่ฉลาดจะรู้ว่าควรไปหาเพื่อนที่ไหน และในสแตฟฟอร์ดก็เต็มไปด้วยพวกคาทอลิก ให้ตายเถอะ!"

"อา!"

"มีทั้งบูลบรูค, พิพพิน แพท และดักกี้ เบลโลวส์ แล้วก็ตาแก่หน้าถุงที่บ้านบาทหลวงแถวนี้ ซึ่งก็แทบจะเป็นคาทอลิกอยู่แล้ว ท่านลองไปดูพวกบ้านหลังใหญ่ๆ ที่ประตูตะวันออกสิ ส่วนผมนะ ดูแผ่นหลังและหน้าอกกับดาบเล่มโตนี่สิ สาบานเลยว่าถ้าผมขัดมันให้เงาแล้วจะไปฟัดกับพวกกบฏพวกนี้ให้หนำใจ ในสมรภูมินาเซบี้พวกเขาก็ทำแบบนี้แหละกัปตัน นานก่อนยุคท่านและผม แต่พวกเขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในการต่อต้านพวกสจ๊วตเลือดเย็น เปิดไวน์อีกขวดเถอะเพื่อน ผมคอแห้งเพราะพูดมากและตัวเปียกเพราะตกปลา ดื่มนี่จะช่วยให้ผมรู้สึกดีขึ้น"

ผมรบเร้าให้เขาอยู่ดื่มต่อ แต่เขาปฏิเสธ หลังจากดื่มจนผมคงจะมึนไปอีกเป็นอาทิตย์ เขาก็รีบออกไปและสั่งให้ลูกน้องขึ้นม้า ผมเดินไปส่งเขาที่ประตู เขาขอบคุณที่ผมช่วยเหลือและต้อนรับอย่างดี และบอกว่าชัดเจนแล้วว่าจารชนไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ในหรือใกล้บ้านฮานยาร์ดส ผมฝากความระลึกถึงไปถึงคอร์เน็ต ดอบสัน และลอร์ดบร็อกตันด้วย เมื่อพวกเขาควบม้าจากไป ผมก็เดินโซเซกลับเข้าบ้านด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ โดยมีคุณผู้หญิงและเจนที่ยิ้มระรื่นรอต้อนรับผมอยู่