ตอนที่ 15: FRONT MATTER (part 15)

แซมเดินคอตกตรงไปยังประตู วอร์แฮมจ้องมองไรท์ผู้พ่อด้วยสายตาเกรี้ยวกราดก่อนจะแค่นหัวเราะ "นี่ยังกล้าเรียกตัวเองว่าคริสเตียนอีกเหรอ!"

ที่ประตู—ซึ่งแซมหายลับไปแล้ว—นายไรท์ชะงักเท้าแล้วพูดทิ้งท้ายว่า "ฉันจะสั่งสอนแซมให้จำไปจนตาย ส่วนเด็กคนนั้นก็แค่โง่เขลา อย่ารุนแรงกับเธอนักเลย"

"ไอ้คนจอมปลอม!" วอร์แฮมตะโกนด่า "ฉันน่าจะเดาได้ว่าคนอย่างแกเป็นยังไง คนที่กล้าตัดค่าจ้างลูกน้องเพื่อเอาเงินไปจ่ายค่าบำรุงโบสถ์ให้ตัวเองดูดี"

แต่ไรท์เจ้าเล่ห์เกินกว่าจะหลงกลโต้ตอบ เขาเพียงแต่ผลักแซมให้เดินนำหน้าออกไป

ทันทีที่ประตูบ้านปิดลง คุณนายไวลีย์ก็ปรากฏตัวขึ้น "ฉันต้องการให้พวกคุณทั้งคู่ไสหัวออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้!" เธอแหวใส่ "แขกที่มาเช่าบ้านจะมาทานมื้อค่ำในอีกไม่กี่นาทีนี้แล้ว"

วอร์แฮมหยิบหมวกฟางจากพื้นข้างเก้าอี้ขึ้นมาสวม "ผมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเด็กคนนี้แล้ว ลาก่อนครับคุณผู้หญิง" จากนั้นเขาก็เดินดุ่มออกจากบ้านและกระแทกประตูเสียงดังปัง

คุณนายไวลีย์จ้องมองซูซันด้วยใบหน้าและท่าทางเดือดดาล แต่ซูซันไม่ได้สังเกตเห็น เธอเหม่อมองออกไปในความว่างเปล่า ใบหน้าซีดเผือด

"ออกไป!" คุณนายไวลีย์แผดเสียง พร้อมกับรีบวิ่งไปเปิดประตูบ้าน "กล้าดียังไงถึงเข้ามาในบ้านที่มีเกียรติแบบนี้!" เธออยากจะระเบิดอารมณ์โกรธให้ถึงที่สุดเพื่อจะได้ลืมเงินห้าดอลลาร์ที่เธอ—ในฐานะคริสเตียนผู้เคร่งครัดและมีตำแหน่งในโบสถ์—จะต้องจ่ายคืนหากเธอยังจำได้ "ออกไปเดี๋ยวนี้!" เธอหวีดร้อง "ถ้าไม่ไป ฉันจะโยนห่อของของเธอออกไปบนถนน แล้วโยนเธอตามออกไปด้วย!"

ซูซันหยิบห่อของขึ้นมาอย่างเลื่อนลอยและค่อยๆ เดินออกไปที่ชานบ้าน ประตูถูกปิดกระแทกตามหลังเธออีกครั้ง เธอเดินลงบันไดไปตามถนนได้ไม่กี่หลา ก็หยุดชะงักที่ขอบทางเท้าแล้วมองไปรอบๆ อย่างมึนงง โดยมีคุณลุงยืนอยู่ข้างๆ "แล้วนี่จะไปไหน" เขาถามด้วยน้ำเสียงห้วนจัด

ซูซันส่ายหน้า

"สงสัยฉันคงต้องดูแลเธอสินะ" เขาพูดต่อ "เธอจะทำให้ลูกสาวฉันต้องอับอายไปมากกว่านี้ไม่ได้"

ซูซันเพียงแต่มองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า สมองของเธอขาวโพลน ความคิดทุกอย่างถูกพัดหายไปในพายุที่ทำลายความฝันและความหวังของเธอจนหมดสิ้น เธอไม่ได้รู้สึกตกใจกับคำกล่าวหาของเขา เพราะเรื่องเพศสัมพันธ์เป็นสิ่งที่เธอแทบไม่มีความรู้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ความล้มเหลวอย่างย่อยยับของความรักในอุดมคติทำให้เธอรู้สึกต่ำต้อยและไร้ค่า ไม่ต่างจากผู้หญิงที่เชื่อว่าพรหมจรรย์คือทุกสิ่งในชีวิตแล้วถูกทรยศและทอดทิ้ง ตอนนี้เธอรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนนอกที่ถูกคนทั้งโลกเหยียดหยามอย่างแท้จริง

"ถ้าเธอไม่โกหก" เขาพ่นลมหายใจด้วยความโกรธ "เธอคงได้เป็นเมียเขาและเป็นผู้หญิงที่มีหน้ามีตาในสังคม"

เด็กสาวตัวสั่นสะท้าน

"แต่ตอนนี้เธอกลายเป็นตัวอัปยศ ทุกคนในซัทเทอร์แลนด์จะได้รู้ว่าเธอเดินตามรอยแม่ของเธอ"

"ไปเถอะค่ะ" เด็กสาวพูดด้วยน้ำเสียงเวทนา "ปล่อยหนูไว้คนเดียวเถอะ"

"คนเดียวงั้นเหรอ? แล้วเธอจะเอาตัวรอดได้ยังไง" เขาถามกับตัวเอง ไม่ได้ต้องการคำตอบจากเธอ

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงหดหู่ "หนูถูกทรยศ เหมือนที่แม่เคยโดน ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็…"

"นั่นไง ฉันว่าแล้ว!" วอร์แฮมตะโกน โดยไม่เข้าใจเลยว่าคำว่า "ถูกทรยศ" ของเด็กสาวหมายถึงอะไร "ทำไมไม่สารภาพความจริงตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่ตรงนี้ และพ่อเขาก็พร้อมจะให้แต่งงานด้วย? ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอทำตัวสำส่อนกับเขา เหมือนที่ป้าแฟนนี่บอกไว้ไม่มีผิด"

"แต่หนูไม่ได้ทำ" ซูซันตอบ "หนูไม่มีวันทำเรื่องแบบนั้น"

"นั่นไง โกหกอีกแล้ว!"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ" เธอพูด "หนูแค่ต้องการให้คุณไปให้พ้น"

"อยากให้ฉันไปงั้นเหรอ?" เขาแค่นหัวเราะ "แล้วยังไงต่อ? ฉันต้องคิดถึงรูธี่ด้วย" เขาคว้าห่อของจากมือเธอ "มานี่! ฉันต้องทำทุกทางเพื่อไม่ให้ครอบครัวต้องเสื่อมเสีย ส่วนเธอน่ะ ไม่สมควรได้รับอะไรเลยนอกจากรางระบายน้ำ ซึ่งเป็นที่ที่เธอจะจมดิ่งลงไปถ้าฉันทิ้งเธอไว้ตรงนี้ ป้าเธอพูดถูก เธอันเน่าเฟะ เน่ามาตั้งแต่เกิด เป็นลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ"

"ใช่ค่ะ หนูเป็นแบบนั้น!" เธอตะโกน "และหนูก็ภูมิใจด้วย!" เธอหันหลังและรีบเดินหนีไป

"ตามมานี่!" วอร์แฮมสั่ง พร้อมกับเดินตามไปคว้าแขนเธอไว้

"ไม่!" ซูซันสะบัดตัวให้หลุด

"ถ้าอย่างนั้นฉันจะเรียกตำรวจมาจับเธอขังคุก"

ลุงและหลานยืนจ้องหน้ากัน ในสายตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและเหยียดหยาม ส่วนในสายตาของเธอมีทั้งความเกลียดและความกลัว

"ตามกฎหมายเธอยังเป็นเด็ก—ถึงแม้พระเจ้าจะรู้ดีว่าความจริงเธอไม่ใช่เด็กแล้วก็เถอะ ตามมานี่ เธอต้องมากับฉัน ฉันจะพาเธอไปอยู่ในที่ที่ปลอดภัย"

"คุณคงไม่พาหนูกลับไปที่ซัทเทอร์แลนด์ใช่ไหม!" เธอร้อง

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "คงไม่หรอก! เธอไม่มีวันได้เสนอหน้าไปที่นั่นอีก—ถึงแม้ฉันจะมั่นใจว่าคนหน้าด้านอย่างเธอคงจะทนอยู่ได้ก็เถอะ ไม่… เธอจะกลับมาทำให้บ้านฉันแปดเปื้อนอีกไม่ได้"

"หนูกลับไปซัทเทอร์แลนด์ไม่ได้!"

"ฉันบอกว่าไม่ได้ไง เธอหนีมาเพราะเธอทำตัวเสื่อมเสียเอง"

"ไม่!" ซูซันร้อง "ไม่ใช่นะ!"

"ไม่ต้องมาโกหกฉัน! ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น ฉันจะหาทางจัดการเรื่องอัปยศนี้เอง ตามมา!"

ซูซันมองไปรอบถนนอย่างสิ้นหวัง เธอไม่เห็นอะไรเลย ไม่เห็นแม้แต่ใบหน้าอยากรู้อยากเห็นของคนที่แอบมองผ่านหน้าต่าง เห็นเพียงความว่างเปล่าที่อ้างว้าง จากนั้นเธอก็เดินตามลุงไปเงียบๆ โดยมีเขาถือห่อของ และเธอที่กำกระเป๋าใบเล็กไว้แน่น

บางทีสิ่งที่น่าตกใจและรุนแรงที่สุดในบรรดาโชคร้ายที่โถมเข้าใส่เธอในครั้งนี้ คือการที่ลุงของเธอเปลี่ยนจากคนอ่อนโยนกลายเป็นคนดุร้ายได้อย่างรวดเร็ว แต่ผู้หญิงที่อายุมากกว่าและฉลาดกว่าซูซันวัยสิบเจ็ดปีหลายคน ก็ยังไม่เข้าใจธรรมชาติของผู้ชายที่ไม่มองว่าผู้หญิงเป็นมนุษย์ที่เท่าเทียมกัน สำหรับผู้ชายแบบนี้ ผู้หญิงเป็นได้เพียงสองอย่าง คือ สิ่งที่น่าเทิดทูน เป็นตัวแทนของความบริสุทธิ์ไร้เดียงสา หรือไม่ก็ต่ำยิ่งกว่าฝุ่นผง เป็นเพียงสิ่งโสโครก ความโกรธของวอร์แฮมไม่ใช่เพียงอารมณ์ชั่ววูบ แต่เขาคือตัวแทนของผู้ชายทั่วไปที่สติปัญญาน้อย ทิฐิสูง บ้าเกียรติ และหวาดกลัวต่อสายตาคนรอบข้างอย่างยิ่ง สำหรับเขา เหตุผลเดียวที่ลูกสาวของลอเรลลาต้องหนีมาก็คือความ "เน่าเฟะ" สิ่งเดียวที่เขาต้องคำนึงถึงตอนนี้คือจะรักษาชื่อเสียงของตระกูลที่กำลังสั่นคลอนได้อย่างไร และจะปกป้องลูกสาวของตัวเองที่ต้องมาเสี่ยงเพราะความใจดีของเขาและความอ่อนแอของภรรยาได้อย่างไร สิ่งเดียวที่จะดับความเกลียดชังที่เขามีต่อซูซันได้ คือการที่เธอได้แต่งงานกับแซม ไรท์ เมื่อนั้นเขาอาจจะไม่ถึงขั้นให้อภัยหรือยอมรับเธอกลับมา แต่เขาก็คงจะ "อดทน" ต่อเธอได้ ความคิดแบบนี้เองที่ทำให้ผู้หญิงต้องตกเป็นทาสภายใต้หน้ากากของการเป็นราชินี หากเธอเผลอทำอะไรที่ขัดใจผู้ชายที่เคยเทิดทูนเธอ

พวกเขาเดินทางไปยังสถานีรถไฟกลาง รถด่วนสาย O. and M. ที่จะต่อรถไฟสายย่อยไปซัทเทอร์แลนด์จะออกเดินทางตอนบ่ายสองสิบห้านาที ขณะนั้นเพิ่งจะบ่ายโมงนิดๆ วอร์แฮมนำทางเข้าไปในร้านอาหารของสถานี เขาพยักหน้าส่งๆ ให้เธอนั่งที่โต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง ส่วนเขานั่งลงฝั่งตรงข้าม และสั่งสเต็กเนื้อ มันฝรั่งทอด กาแฟ และพายแอปเปิล

"นั่งนิ่งๆ!" เขาบอกเธอด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ก่อนจะลุกออกไปซื้อหนังสือพิมพ์

เด็กสาวนั่งวางมือไว้บนตักและก้มมองมือตัวเอง เธอมีท่าทางเหนื่อยล้าอย่างน่าเวทนา ครู่หนึ่งเขาก็กลับมานั่งที่เดิมและเริ่มอ่านหนังสือพิมพ์ เมื่อบริกรนำสเต็กและมันฝรั่งทอดเยิ้มๆ มาวางตรงหน้า เขาเก็บหนังสือพิมพ์ใส่กระเป๋า หั่นสเต็กชิ้นหนึ่งวางบนจาน แล้วบริกรก็รีบยกจานเปล่าของซูซันมาเปลี่ยนให้เสียงดัง วอร์แฮมหั่นสเต็กสองชิ้นให้ตัวเอง ตักมันฝรั่งคำโต แล้วเลื่อนจานไปทางเธอ

"รับกาแฟเลยไหมครับ หรือจะรับพร้อมพาย" บริกรถาม

"ตอนนี้เลย" วอร์แฮมตอบ

"รับกาแฟให้คุณหนูด้วยไหมครับ"

วอร์แฮมถลึงตาใส่เธอ "กาแฟเหรอ?" เขาถามย้ำ

เธอไม่ตอบ เพราะเธอไม่ได้ยิน

"ใช่ เอากาแฟให้เธอด้วย เร็วๆ เข้า!" วอร์แฮมสั่ง

"ครับผม" บริกรรับคำและรีบเดินออกไปด้วยท่าทางกระฉับกระเฉงที่ดูเหมือนจะเร็วแต่ก็ไม่เท่าไหร่ วอร์แฮมกำลังทานสเต็กอีกคำตอนที่กาแฟมาถึง มันเป็นของเหลวสีน่าสงสัยที่มีกลิ่นเหม็นหืนจากการอุ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และมีกลิ่นโลหะของหม้อที่ไม่ได้ขัดให้สะอาด

วอร์แฮมเหลือบมองจานของซูซัน เธอไม่ได้แตะต้องมีดและส้อมเลย "กินซะ!" เขาออกคำสั่ง และเมื่อเธอไม่มีท่าทีว่าได้ยิน เขาก็พูดซ้ำด้วยเสียงดุ "ฉันบอกให้กินไง!"

เธอสะดุ้ง รีบหยิบมีดกับส้อมขึ้นมาหั่นสเต็กชิ้นเล็กๆ แต่พอจะยกขึ้นปาก เธอก็วางมันลงในจานตามเดิม "หนูทานไม่ลงค่ะ" เธอพูด

"ต้องทาน" เขาคำสั่ง "ฉันจะไม่ยอมให้เธอมาทำตัวแบบนี้"

"ทานไม่ลงจริงๆ ค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หนูรู้สึกคลื่นไส้" โชคดีที่ธรรมชาติสร้างเธอมาให้ไม่สามารถกลืนอะไรลงคอได้เลยเวลาที่เครียดหรือเหนื่อยล้าจัด ซึ่งนั่นทำให้เธอไม่ต้องทนทุกข์ทางกายเพิ่มขึ้นจากการฝืนทานอาหารในเวลาที่ร่างกายมองว่าอาหารนั้นเป็นพิษ

เขาออกคำสั่งซ้ำด้วยน้ำเสียงที่ดุร้ายยิ่งกว่าเดิม เธอจึงวางศอกลงบนโต๊ะ ซบหน้าลงกับฝ่ามืออย่างอ่อนแรงและส่ายหน้า เขาจึงเลิกเซ้าซี้

เมื่อเขาทานสเต็กจนเกือบหมด เหลือเพียงมันและเอ็นเหนียวๆ กับมันฝรั่งเกือบหมดจาน บริกรก็มายกจานออกและนำพายแอปเปิลชิ้นโตสองชิ้นมาวางตรงหน้าแต่ละคน พร้อมกับชีสครีมก้อนเล็กๆ วอร์แฮมทานพายและชีสของตัวเองจนหมด และเมื่อเห็นว่าซูซันไม่ได้แตะต้องของเธอ เขาก็เอื้อมมือไปหยิบมาทานจนหมดเช่นกัน จากนั้นเขาก็เริ่มมองนาฬิกา และคอยเช็กเวลาจากนาฬิกาข้อมือสลับกับนาฬิกาแขวนผนังเป็นระยะ เขาเรียกเก็บเงิน จ่ายเงิน และให้ทิปบริกรห้าเซนต์ ซึ่งเป็นการทำตามธรรมเนียมของคนเมืองที่ดูไร้รากเหง้า ซึ่งดูจากสีหน้าบริกรแล้ว เงินจำนวนนี้แทบไม่มีค่าอะไรเลย แต่ถึงอย่างนั้น วอร์แฮมก็ไม่ได้ให้เพราะอยากผูกมิตร แต่ให้เพื่อให้รู้ว่าเขาเป็นคนรู้จักโลกและรู้จักธรรมเนียมของคนเมือง เขาหยิบสายคล้องผ้าคลุมไหล่ขึ้นมาแล้วพูดว่า "ตามมา" ด้วยน้ำเสียงที่เขาคิดว่าเหมาะสมกับ "ผู้หญิงตกต่ำ" ที่เขาต้องจำใจดูแลตามหน้าที่คริสเตียนและความรอบคอบทางโลก เธอลุกขึ้นและเดินตามเขาไปยังที่ขายตั๋ว เขามีตั๋วขากลับครึ่งใบอยู่แล้ว และเมื่อเธอได้ยินเขาขอซื้อตั๋วไปนอร์ทซัทเทอร์แลนด์ เธอก็ตัวสั่นเทา เพราะรู้ดีว่าจุดหมายปลายทางของเธอคือฟาร์มของซีค พี่ชายของเขา

ตั้งแต่ซินซินแนติตอนเหนือจนถึงนอร์ทเวอร์นอน ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนขบวนรถ เขานั่งข้างเธอโดยไม่พูดไม่จา แม้แต่ตอนที่ต้องนั่งรอที่ม้านั่งหน้าสถานีที่ดูซอมซ่อและสกปรกเกือบสองชั่วโมง เขาก็ยังคงเงียบ และตลอดการเดินทางบนรถไฟท้องถิ่นที่วิ่งช้าอืดอาดและจอดทุกสถานีมุ่งหน้าลงใต้ ทั้งคู่ก็ไม่มีคำพูดต่อกันเลย มีคนจากซัทเทอร์แลนด์อยู่บนรถหลายคน เขาเพียงแต่พยักหน้าตอบรับอย่างห้วนๆ กับคนที่เข้ามาทักทาย และใช้เวลาไปกับการอ่านหนังสือพิมพ์อินเดียนาโพลิสที่ซื้อมาจากนอร์ทเวอร์นอน ส่วนซูซันได้แต่เหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดูทิวทัศน์เดือนมิถุนายนที่สวยงามของทุ่งหญ้าและเนินเขาที่กำลังสุกปลั่งภายใต้แสงแดด

เมื่อถึงนอร์ทซัทเทอร์แลนด์ เขาบอกให้เธอตามเขาไปยังโรงนาเก่าๆ ที่อยู่ห่างจากรางรถไฟไม่กี่หลา ซึ่งมีป้ายทำเองเขียนว่า "วี. กอสลิน รับฝากและขายม้า" มีการต่อรองราคากันอยู่พักหนึ่งจนจบลงที่สี่ดอลลาร์ จากที่เจ้าของเรียกห้าดอลลาร์และวอร์แฮมเสนอให้เพียงสองดอลลาร์ครึ่ง รถลากสองม้าถูกเตรียมไว้ วอร์แฮมเปิดประตูเบาะหลังที่เปิดยากลำบากแล้วสั่งให้ซูซันกระโดดขึ้นไป เธอทำตามอย่างว่าง่าย เขาโยนห่อของลงบนพื้นข้างตัวเธอ ส่วนเขานั่งข้างคนขับซึ่งก็คือเจ้าของร้านนั่นเอง ม้าเริ่มออกวิ่งด้วยความเร็วสม่ำเสมอไปตามถนนทางหลวงที่ราบเรียบ ยามเย็น ลมเย็นสบายพัดมาจากป่าทั้งสองข้างทาง รถลากวิ่งฉิวผ่านทางราบ ปีนขึ้นเนิน และดิ่งลงหุบเขา วอร์แฮมกับเจ้าของร้านม้าที่ดูซูบผอมและสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งชวนกันคุยเรื่องพืชผล การเมือง รวมถึงความเป็นเจ้าของและมูลค่าความอุดมสมบูรณ์ของฟาร์มที่พวกเขาขับผ่าน ส่วนซูซันนั่งเงียบและนิ่งเฉยเกือบตลอดทาง

แสงสุดท้ายของวันเลือนหายไป ดวงดาวเริ่มปรากฏ ถนนคดเคี้ยวไปมา ขึ้นลง ท่ามกลางความเงียบสงัดของราตรีและเงาไม้ที่ดูลึกลับน่าหลงใหล ดวงจันทร์ดวงโตปรากฏขึ้นเหนือยอดไม้ตรงหน้า โดยมีขอบด้านล่างแหว่งหายไปบางส่วน ถนนทางหลวงสิ้นสุดลง และพวกเขาก็เปลี่ยนมาวิ่งบนถนนดินที่อยู่ในสภาพดีเยี่ยมเพราะไม่มีฝนตกมาหลายวัน เสียงฝีเท้าของม้าเริ่มเบาลง เสียงสนทนาของชายทั้งสองลดระดับลง ดวงจันทร์ส่องแสงนำทางอย่างชัดเจน สร้างภาพแสงและเงาที่ดูแปลกตาในป่า เปลี่ยนทุ่งกว้างให้ดูสง่างาม และทำให้กลุ่มอาคารฟาร์มที่เห็นเป็นระยะดูมีความงามและทรงคุณค่าแบบโบราณ เด็กสาวหลับไปในที่สุด

เวลาสามทุ่ม การเดินทางยี่สิบไมล์สิ้นสุดลงด้วยการไต่ทางชันที่ยาวและช้า ถนนช่วงนี้ถูกน้ำเซาะจนพังพินาศ เต็มไปด้วยหลุมและโขดหิน จนไม่เหลือสภาพเป็นถนน แต่เป็นเพียงเนินเขาที่ถูกลมฝนกัดเซาะ ระยะทางหนึ่งไมล์สุดท้ายเต็มไปด้วยเสียงสบถของคนขับรถม้า ทั้ง "ให้ตายเถอะ" "พับผ่าสิ" และคำด่าทอที่ถูกดัดแปลงให้ดูสุภาพพอสำหรับคริสเตียนและต่อหน้า "สตรี" ซูซันตื่นขึ้นมา ไม่ใช่เพราะเสียงด่าของกอสลิน แต่เป็นเพราะรถลากที่กระเด้งกระดอนอย่างรุนแรง เมื่อถึงทางราบสั้นๆ พวกเขาก็หยุดเพื่อให้วอร์แฮมเปิดประตูรั้วชั้นนอกเข้าสู่ฟาร์มขนาดใหญ่ของซีค พี่ชายของเขา พวกเขาขับผ่านทุ่งข้าวสาลีที่สูงท่วมล้อรถไปอีกประมาณหนึ่งส่วนสี่ไมล์จนถึงประตูรั้วที่สอง จากนั้นจึงลงหุบเขา ข้ามลำธาร และปีนเขาชันจนถึงประตูรั้วที่สาม ซึ่งกั้นระหว่างทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์และลานโรงนา ในที่สุดบ้านก็ปรากฏแก่สายตา ตั้งอยู่บนเนินที่มีน้ำพุผุดขึ้นมา ตัวบ้านเป็นสีขาว มีรั้วไม้สีขาวกั้นสนามหญ้าออกจากลานโรงนา สุนัขตัวหนึ่งเริ่มเห่าเสียงดัง พวกเขาขับรถไปหยุดที่ประตูหน้าบ้าน สุนัขตัวนั้นเห่าอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นรนกระชากโซ่ที่ล่ามไว้ ทางขวาของบ้านมีกลุ่มต้นซีดาร์ขึ้นหนาทึบ ลำต้นถูกทาด้วยสีขาวจนถึงกิ่งล่างสุด ตัวบ้านมีชานบ้านสูงพร้อมบันไดไม้