ตอนที่ 26

เมื่อมิชชันนารีสมัยใหม่เปลี่ยนผู้คนจากความเชื่อดั้งเดิมมานับถือคริสต์ สิ่งที่น่าคิดคือศรัทธานั้นจะยั่งยืนเพียงใด หรือเป็นเพียงความเชื่อฉาบฉวยที่ไม่อาจเติบโตได้เองเมื่อขาดการประคับประคองจากผู้สอนชาวต่างชาติ หากเราไม่ปลูกฝังให้เขารู้จักพึ่งพาตนเอง หรือไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ฝึกฝนความเข้มแข็ง ผู้ที่ดูมีแววว่าจะศรัทธาแรงกล้าที่สุดก็อาจกลายเป็นเหมือนเด็กที่ถูกตามใจจนเสียคน ตัวอย่างเช่นในมาดากัสการ์ มีคริสเตียนกลุ่มหนึ่งถูกทิ้งไว้โดยมีเพียงคัมภีร์ไบเบิลในมือ แม้ต้องเผชิญกับการถูกข่มเหงหรือแม้แต่ความตายจากการยึดมั่นในศรัทธา แต่จำนวนของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า และดูจะมีความเชื่อที่เด็ดเดี่ยวมากกว่าตอนที่มิชชันนารีเลิกสอนตามคำสั่งของราชินีแห่งเกาะนั้นเสียอีก

แต่ในแอฟริกาใต้ การทดลองแบบนั้นทำไม่ได้ เพราะมีนิกายคริสต์หลากหลายกลุ่มตามรอยความสำเร็จของสมาคมมิชชันนารีลอนดอน (London Missionary Society) มาติดๆ จนทำให้ผู้ที่เปลี่ยนศาสนาจากนิกายหนึ่ง หากถูกปล่อยให้พึ่งพาตนเอง ก็มักจะถูกอีกนิกายหนึ่งดึงตัวไปดูแลอย่างรวดเร็ว ผลที่ได้จึงกลายเป็นความเคยชินกับการถูกประคบประหงม แทนที่จะได้ฝึกฝนคุณธรรมแบบคริสเตียนที่เข้มแข็ง

จุดอ่อนอีกประการในพื้นที่นี้คือ การที่สมาคมมิชชันนารีมองว่าอาณานิคมเคป (Cape Colony) เป็นพื้นที่ปฏิบัติงานที่เหมาะสม ทั้งที่มีคริสตจักรดัตช์รีฟอร์ม (Dutch Reformed Established Church) ที่จัดระบบอย่างมีประสิทธิภาพอยู่แล้ว รวมถึงมีโรงเรียนรัฐบาลในทุกหมู่บ้านที่พอมีขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังมีนิกายอื่นๆ เช่น เวสลีย์ (Wesleyans), เอพิสโกพาลีแคน (Episcopalians) และโมราเวียน (Moravians) ที่ต่างทุ่มเททำงานดีๆ ในทิศทางเดียวกัน น่าเสียดายที่ความกระตือรือร้นอันบริสุทธิ์จำนวนมากถูกใช้ไปในพื้นที่ที่มีโอกาสประสบความสำเร็จน้อยนิด เมื่อผมได้ยินตัวแทนจากนิกายหนึ่งเร่งขอความช่วยเหลือจากเพื่อนที่บ้านเกิดเพื่อให้รีบเข้ายึดครองพื้นที่เล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญ เพียงเพราะถ้าไม่รีบทำตอนนี้ เขาจะ "ไม่มีที่แม้แต่จะวางฝ่าเท้า" ผมอดไม่ได้ที่จะหวังว่าทั้งเขาและเพื่อนๆ จะหันความมุ่งมั่นอันสูงส่งนี้ไปยังผู้คนนับล้านในดินแดนห่างไกลที่ยังไม่ได้รับการสั่งสอน แทนที่จะเปลี่ยนปลายทวีปนี้ให้กลายเป็นเพียงเขื่อนกั้นความเมตตาที่ล้นเกิน

ผมอยากแนะนำมิชชันนารีรุ่นใหม่ทุกคนให้มุ่งหน้าไปยังกลุ่มคนที่ยังไม่รู้จักพระเจ้าจริงๆ และอย่าพอใจกับสิ่งที่คนรุ่นก่อนที่กล้าหาญกว่าได้เตรียมไว้ให้ ส่วนความคิดที่จะสร้างคริสเตียนต้นแบบให้กับคนรุ่นใหม่นั้น ไม่จำเป็นต้องนำมาใช้กับคนที่ลึกๆ แล้วรู้ดีว่าตนเองก็ยังไม่ใช่คริสเตียนต้นแบบ แม้แต่ทาสชาวอิสราเอลที่โมเสสพาออกจากอียิปต์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงหรือยกระดับจิตใจได้ในชั่วอายุคนเดียว ทั้งที่ได้รับการสอนโดยตรงจากพระเจ้า และแม้จะมีปาฏิหาริย์มากมายเกิดขึ้น แต่คนรุ่นนั้นก็ต้องสูญสิ้นไปเพราะความไม่เชื่อ เช่นเดียวกับการพัฒนาของพวกเราที่ใช้เวลาหลายศตวรรษ ดังนั้นเราไม่ควรคาดหวังสูงเกินไปว่าผู้ที่จมอยู่กับความตกต่ำมานานแสนนานจะยกระดับขึ้นมาได้ในยุคของเรา สมาคมมิชชันนารีอาจนำหลักการนี้ไปใช้ คือให้ถือว่าการสอนของมิชชันนารีหนึ่งคนตลอดชั่วชีวิตนั้น เพียงพอแล้วสำหรับเผ่าพันธุ์หนึ่งในพื้นที่ที่ประชากรเบาบาง เพราะบางกลุ่มอาจไม่มีวันยอมรับพระวรสารเลย ในขณะที่บางพื้นที่เมื่อหว่านเมล็ดพันธุ์คริสต์ลงไปแล้ว งานนั้นจะดำเนินต่อไปได้เอง

มิชชันนารีมักถูกมองว่ามีเงินสนับสนุนจากทางบ้าน และแม้ว่าเงินเดือนนั้นจะเพียงพอแค่ประทังชีวิต แต่สำหรับชาวแอฟริกันมันดูเป็นเงินจำนวนมหาศาล เมื่อพวกเขาไม่เข้าใจแรงจูงใจที่แท้จริงของมิชชันนารี จึงคิดว่าตนมีสิทธิ์ได้รับบริการต่างๆ และจะรู้สึกเหมือนถูกโกงหากไม่ได้รับสิ่งเหล่านั้น ความรู้สึกนี้จะยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อมิชชันนารีหนุ่ม แทนที่จะกล้าออกไปหาผู้คนที่ยังไม่รู้จักพระเจ้า กลับเลือกมาปักหลักอยู่ในบ้านและสวนอันสะดวกสบายที่คนรุ่นก่อนสร้างไว้ วิธีแก้ปัญหานี้คือควรยกบ้านและสวนที่มิชชันนารีสร้างขึ้นให้เป็นสมบัติของครอบครัวพวกเขาเอง มันน่าตลกที่จะเรียกสถานที่อย่าง คูรูมัน (Kuruman) ว่าเป็น "ทรัพย์สินของสมาคมมิชชันนารี" เพราะสถานีที่สวยงามแห่งนี้ไม่ได้สร้างขึ้นด้วยเงินอังกฤษ แต่สร้างขึ้นด้วยหยาดเหงื่อแรงงานของเหล่าบิดาที่ลูกหลานของพวกเขาไม่มีแม้แต่ที่ดินสักผืนให้เรียกว่าบ้าน หากสมาคมย้ายการดำเนินงานไปทางเหนือ อาคารมิชชันนารีที่สร้างอย่างแข็งแรงก็จะกลายเป็นบ้านของชาวโบเออร์ (Boer) และโบสถ์หินที่สง่างามก็จะกลายเป็นคอกวัว สถานที่แห่งนี้เคยเป็นเหมือนอารามในยุโรปสมัยที่ยังบริสุทธิ์ เหล่านักบวชไม่รังเกียจที่จะถือคันไถ พวกเขานำพันธุ์ไม้ดอก ไม้ผล และผักเข้ามาปลูก พร้อมกับสอนหนังสือและปลดปล่อยเหล่าทาส อารามเหล่านั้นคือสถานีมิชชันนารีที่เป็นทั้งสถานพยาบาล บ้านพักคนอนาถา และแหล่งเรียนรู้ เราเรียนรู้อะไรจากความรุ่งเรืองของโรงเรียนในยุโรปไม่ได้เลยหรือ หรือจะมองเห็นเพียงความเสื่อมโทรมและความขี้เกียจในประวัติศาสตร์ของพวกเขา? ผู้รู้ช่วยบอกผมทีว่า ทำไมสถานีมิชชันนารีในอดีต (อารามยุคแรก) ถึงพึ่งพาตนเองได้ มั่งคั่ง และรุ่งเรืองในฐานะผู้บุกเบิกอารยธรรมและการเกษตรจนเรายังได้รับประโยชน์ถึงปัจจุบัน แต่สถานีมิชชันนารีสมัยใหม่กลับเป็นเพียงสถานสงเคราะห์ที่ยากจน ขาดความมั่นคง และไม่สามารถพึ่งพาตนเองได้เลย

มิชชันนารีโปรเตสแตนต์ทุกนิกายในแอฟริกาใต้เห็นตรงกันว่า การประกาศตัวว่าเป็นคริสเตียนเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอที่จะเรียกได้ว่าเป็นคริสเตียนที่แท้จริง ทุกคนต่างปรารถนาจะมอบคัมภีร์ไบเบิลให้ชาวพื้นเมือง และหากพวกเขาสามารถอ่านมันได้ อนาคตย่อมมีความหวัง เราเชื่อว่าคริสต์ศาสนาเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และสามารถบรรลุทุกเป้าหมายได้ ดังนั้นจงหว่านเมล็ดพันธุ์ที่ดีให้กว้างขวาง ไม่ว่าผู้ที่เปลี่ยนศาสนาจะสังกัดนิกายใด ผลเก็บเกี่ยวจะงดงามเสมอ ขออย่าให้สิ่งที่ผมพูดถูกตีความว่าเป็นการแสดงความไม่เป็นมิตรต่อคริสเตียนกลุ่มใด เพราะในฐานะมิชชันนารี ผมไม่เคยรู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงพรีสไบทีเรียน, เอพิสโกพาลีแคน หรืออินดิเพนเดนท์ และไม่เคยรู้สึกว่าต้องรักนิกายหนึ่งน้อยกว่าอีกนิกายหนึ่ง ความปรารถนาสูงสุดของผมคือ ขอให้ผู้ที่ห่วงใยผลประโยชน์ของชาวพื้นเมืองอย่างแท้จริงมุ่งหน้าไปหาพวกเขา และผมมั่นใจว่าในแอฟริกา การทำงานอย่างเสียสละท่ามกลางผู้คนที่ยังไม่รู้จักพระเจ้าจะได้รับการเห็นคุณค่าอย่างแน่นอน เพราะคริสเตียนไม่เคยผิดหวังเมื่อปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความยุติธรรมและจริงใจ

เมื่อเซเชเล (Sechele) ทราบว่าเราไม่สามารถพำนักกับเขาที่โคโลเบง (Kolobeng) ได้อีกต่อไป เขาจึงส่งลูกๆ ไปหาคุณมอฟฟัต (Mr. Moffat) ที่คูรูมัน เพื่อให้เรียนรู้ทุกอย่างที่คนผิวขาวรู้ ซึ่งคุณมอฟฟัตก็ยินดีรับเด็กทั้งห้าคนพร้อมผู้ติดตามเข้าสู่ครอบครัวของเขาทันที

ผมต้องติดอยู่ที่คูรูมันประมาณสองสัปดาห์เพราะล้อเกวียนหัก ซึ่งกลายเป็นเรื่องโชคดีที่ทำให้ผมไม่ต้องอยู่ในเหตุการณ์ตอนที่ชาวโบเออร์เข้าโจมตีชาวบากเวน (Bakwains) โดยมาเซเบเล (Masebele) ภรรยาของเซเชเล เป็นผู้นำข่าวมาบอกเมื่อสิ้นสุดช่วงเวลานั้น เธอเล่าว่าตนเองต้องซ่อนตัวอยู่ในซอกหินขณะที่ชาวโบเออร์ระดมยิงใส่ เมื่อลูกน้อยเริ่มร้องไห้ ด้วยความกลัวว่าเสียงจะดึงดูดความสนใจของพวกทหารที่ปากกระบอกปืนโผล่พ้นหัวเธอทุกครั้งที่ลั่นไก เธอจึงถอดกำไลแขนออกมาให้ลูกเล่นเพื่อให้เด็กเงียบลง เธอได้นำจดหมายฉบับหนึ่งมาให้คุณมอฟฟัต ซึ่งเนื้อความในจดหมายเล่าเรื่องราวทั้งหมดไว้ดังนี้:

"เพื่อนรักผู้เป็นที่รักยิ่งและเป็นที่ไว้วางใจที่สุดของข้า ข้าคือเซเชเล ข้าถูกชาวโบเออร์ทำลายย่อยยับ ทั้งที่ข้าไม่มีความผิดใดต่อพวกเขา พวกเขาบังคับให้ข้าเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเขาแต่ข้าปฏิเสธ พวกเขาบังคับให้ข้าขัดขวางไม่ให้ชาวอังกฤษและชาวกริกวา (Griquas) เดินทางผ่านขึ้นเหนือ ข้าตอบไปว่า คนเหล่านี้คือเพื่อนของข้า และข้าไม่อาจขัดขวางใครได้ พวกเขามาถึงในวันเสาร์ ข้าขอร้องไม่ให้รบกันในวันอาทิตย์ซึ่งพวกเขาก็ตกลง แต่พอเช้ามืดวันจันทร์ พวกเขาก็เริ่มโจมตีอย่างเต็มกำลัง เผาเมืองจนวอดวายและทำให้พวกเรากระจัดกระจาย พวกเขาสังหารคนของข้าไปหกสิบคน จับผู้หญิง เด็ก และผู้ชายเป็นเชลย รวมถึงจับตัวแม่ของบาเลริลิง (อดีตภรรยาของเซเชเล) ไปด้วย พวกเขาปล้นวัวและทรัพย์สินทั้งหมดของชาวบากเวน รวมถึงปล้นบ้านของลิฟวิ่งสตันและเอาของไปจนหมด พวกเขามีเกวียนแปดสิบห้าเล่มและปืนใหญ่หนึ่งกระบอก และหลังจากขโมยเกวียนของข้าและของมาคาเบไป จำนวนเกวียนของพวกเขาก็เพิ่มเป็นแปดสิบแปดเล่ม ทรัพย์สินของเหล่านักล่าสัตว์ (สุภาพบุรุษชาวอังกฤษที่มาล่าสัตว์และสำรวจทางเหนือ) ถูกเผาทำลายในเมือง ส่วนฝ่ายโบเออร์ถูกฆ่าตายยี่สิบแปดคน เพื่อนรัก ตอนนี้ภรรยาของข้ากำลังเดินทางไปหาลูกๆ โดยมี โคบัส เฮ (Kobus Hae) เป็นคนนำทางไปหาท่าน ข้าคือ เซเชเล บุตรแห่งโมโชอาเซเล"

คำบอกเล่านี้ตรงกับรายงานของเมบาลเว (Mebalwe) ครูชาวพื้นเมือง และตรงกับข้อมูลที่ชาวโบเออร์บางส่วนส่งไปยังหนังสือพิมพ์ของอาณานิคม เรื่องการขโมยวัวที่มักถูกกล่าวอ้างบ่อยๆ แถบแคฟเฟอร์แลนด์ (Caffreland) ไม่เคยถูกนำมาใช้กล่าวหาคนกลุ่มนี้เลย และถ้ามีเหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นตอนที่ผมอยู่ในพื้นที่ ผมต้องได้ยินและจะรีบบอกทันที แต่ข้อหาเดียวที่ปรากฏในหนังสือพิมพ์คือ "เซเชเลเริ่มจองหองเกินไป" ส่วนเรื่องที่เขาถูกบังคับให้ยอมสยบและช่วยขัดขวางพ่อค้าชาวอังกฤษที่จะขึ้นเหนือกลับถูกปิดบังไว้

ไม่นานหลังจากที่เพรทอริอุส (Pretorius) ส่งกองกำลังปล้นสะดมไปยังโคโลเบง เขาก็ถูกเรียกตัวไปสู่การพิพากษาของพระเจ้าผู้ทรงยุติธรรมสูงสุด นโยบายของเขาได้รับการสนับสนุนจากชาวโบเออร์โดยอ้างคำสอนสำหรับนักรบยิวในหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติ 20:10-14 ดังนั้นเมื่อเขาเสียชีวิต คำไว้อาลัยจึงลงท้ายว่า "ผู้ตายในพระเจ้าเป็นสุข" ผมเพียงแต่หวังว่าเขาจะไม่ "ห้ามพวกเราประกาศข่าวประเสริฐแก่คนต่างชาติเพื่อให้พวกเขาได้รับความรอด"

รายงานการทารุณกรรมชาวบากเวน ประกอบกับการกล่าวหาว่าผมเป็นคนสอนให้พวกเขาฆ่าชาวโบเออร์ สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วพื้นที่ จนผมไม่สามารถจ้างคนรับใช้ให้ร่วมเดินทางขึ้นเหนือได้เลยแม้แต่คนเดียว ผมเคยเล่าถึงวิธีการรบของพวกเขาแล้วว่า ในการบุกปล้นครั้งก่อนๆ การฆ่าฟันเกิดขึ้นเพียงฝ่ายเดียว แต่ครั้งนี้ เมื่อเผ่าที่เคยมีคนอังกฤษอาศัยอยู่เริ่มทำให้ชาวโบเออร์ต้องเสียเลือดเสียเนื้อบ้าง สิ่งนี้จึงถูกใช้เป็นหลักฐานมัดตัวผมอย่างแน่นหนา มีเสียงสาปแช่งและคำขู่ว่าจะตามล่าผมด้วยกองทัพม้าทันทีหากผมกล้าเข้าไปในดินแดนของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีการประกาศว่ารัฐบาลอังกฤษได้ยกเผ่าพื้นเมืองทั้งหมดให้ตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวโบเออร์ และจะช่วยให้การสยบยอมสมบูรณ์ขึ้นโดยการสั่งห้ามนำอาวุธปืนและกระสุนเข้าพื้นที่ ยกเว้นสำหรับชาวโบเออร์เท่านั้น จึงไม่แปลกที่ผมต้องติดอยู่ที่คูรูมันนานหลายเดือนเพราะหาคนขับเกวียนไม่ได้เลย ชื่อเสียงของชาวอังกฤษที่เคยได้รับเกียรติและเคารพไปทั่วดินแดน กลับกลายเป็นที่ระแวงสงสัย และเมื่อนโยบายการตัดช่องทางป้องกันตัวของเผ่าที่เป็นมิตรถูกชาวโบเออร์นำไปอ้างว่า เป็นหลักฐานชัดเจนว่าอังกฤษต้องการให้พวกเขาถูกสยบ การกระทำของรัฐบาลที่เผ่าเหล่านี้เคยเชื่อว่าเป็นต้นแบบของความยุติธรรมและมิตรภาพจึงกลายเป็นเรื่องที่เข้าใจไม่ได้เลย พวกเขาไม่สามารถป้องกันตนเองจากศัตรู และไม่สามารถล่าสัตว์เพื่อนำผลผลิตมาค้าขายตามที่เราปรารถนาได้

ในที่สุด ผมก็หาคนรับใช้สามคนที่ยอมเสี่ยงเดินทางขึ้นเหนือได้ และจอร์จ เฟลมมิ่ง (George Fleming) ชายผิวสีที่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณ เอช. อี. รัทเทอร์ฟอร์ด (Mr. H. E. Rutherford) พ่อค้าจากเคปทาวน์ เพื่อพยายามสร้างการค้ากับชาวมาโคโลโล (Makololo) ก็หาคนได้จำนวนพอๆ กัน เราจึงออกจากคูรูมันในวันที่ 20 พฤศจิกายน เพื่อเริ่มการเดินทาง คนรับใช้ของพวกเราคือตัวอย่างที่แย่ที่สุดของคนที่รับเอาแต่ข้อเสียของชาวยุโรปมาโดยไม่มีข้อดีเลย แต่เราไม่มีทางเลือก และยินดีอย่างยิ่งที่ได้ออกเดินทางเสียทีไม่ว่าจะอยู่ในเงื่อนไขใดก็ตาม