Chapter 1

“ครับท่าน”

“แล้วเราจะออกไปได้อย่างไร”

“ผมเกรงว่าเราออกไปไม่ได้ครับท่าน”

คุณเฟอร์กูสันพยายามย่อยข้อมูลนี้

“ผมไม่ได้อยู่ในความดูแลของท่านแล้วครับท่าน” มาสเตอร์บีนกล่าวอย่างนอบน้อม “แต่ผมหวังว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านจะอนุญาตให้ผมพักอยู่ที่นี่ในคืนนี้”

“พักอยู่ที่นี่ในคืนนี้!”

“มันจะทำให้ผมหลับสบายกว่าการนอนบนบันไดครับ”

“แต่เราจะหยุดอยู่ที่นี่ทั้งคืนไม่ได้” คุณเฟอร์กูสันกล่าวอย่างอ่อนแรง

เขาเคยคาดการณ์ถึงช่วงเวลาห้านาทีอันน่าอึดอัดใจในการอยู่กับมาสเตอร์บีน แต่จินตนาการของเขากลับสยดสยองเมื่อคิดถึงเวลาสิบสามชั่วโมงอันน่าอึดอัด

เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

“ที่ผมมา” มาสเตอร์บีนกล่าว โดยปัดเรื่องเล็กน้อยอย่างการเฝ้ายามที่กำลังจะเกิดขึ้นทิ้งไป “ด้วยความหวังว่าผมจะสามารถโน้มน้าวให้ท่านพิจารณาการตัดสินใจเรื่องการไล่ผมออกใหม่อีกครั้งครับท่าน ผมขอยืนยันกับท่านว่าผมปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำงานให้เป็นที่น่าพอใจ หากท่านรับผมกลับไปและแจ้งให้ทราบว่าผมบกพร่องในส่วนใด ผมจะพยายามปรับปรุง ผมจะ—”

“เราจะหยุดอยู่ที่นี่ทั้งคืนไม่ได้” คุณเฟอร์กูสันพูดแทรก พร้อมกับดีดตัวขึ้นจากเก้าอี้และเริ่มเดินพล่านไปมาบนพื้น

“โดยไม่เป็นการก้าวล่วงนะครับท่าน ผมรู้สึกว่าหากท่านให้โอกาสผมอีกครั้ง ผมจะทำงานให้ท่านพอใจ ผมจะพยายาม—”

คุณเฟอร์กูสันจ้องมองเขาด้วยความสยดสยองจนพูดไม่ออก เขามโนภาพชั่วขณะถึงคืนที่นอนไม่หลับซึ่งต้องใช้เวลาไปกับการฟังคำกล่าวแก้ต่างที่ขัดเกลามาอย่างดี เขาถูกจู่โจมด้วยความปรารถนาอันบ้าคลั่งที่จะหนี เขาไม่สามารถออกจากตึกได้ แต่เขาต้องไปที่ไหนสักแห่งเพื่อใช้ความคิด

เขารีบพุ่งออกจากห้องและวิ่งขึ้นบันไดที่มืดมิด และเมื่อถึงชั้นถัดไป สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นลำแสงเส้นบางๆ ที่ลอดออกมาจากประตูทางด้านซ้าย

ไม่มีกะลาสีเรือที่ประสบภัยเรือแตกบนเกาะร้างคนใดจะต้อนรับการปรากฏของใบเรือด้วยความกระตือรือร้นไปมากกว่านี้ เขาโผเข้าหาประตูนั้น เขารู้ว่าห้องนี้เป็นของใคร มันคือสำนักงานของคนชื่อเบลธเวย์ และเบลธเวย์ไม่เพียงแต่เป็นคนรู้จัก แต่ยังเป็นนักกีฬาด้วย เป็นไปได้ว่าเบลธเวย์อาจจะมีไพ่สำรับหนึ่งติดตัวเพื่อช่วยฆ่าเวลาอันยาวนาน และถ้าไม่มี อย่างน้อยเขาก็จะเป็นเพื่อนคุยและสำนักงานของเขาก็จะเป็นที่ลี้ภัย เขาผลักประตูเปิดออกโดยไม่ผ่านพิธีรีตองในการเคาะประตู มารยาทไม่ใช่เรื่องสำหรับคนที่ถูกทิ้งไว้ลำพัง

“นี่ เบลธเวย์—” เขาเริ่มพูด และหยุดชะงักลงทันที

ผู้อยู่ในห้องเพียงคนเดียวคือหญิงสาวคนหนึ่ง

“ขออภัยครับ” เขาพูด “ผมคิดว่า—”

เขาหยุดอีกครั้ง ดวงตาที่พร่ามัวด้วยแสงไฟทำให้เขามองเห็นไม่ชัด แต่ตอนนี้เห็นชัดแล้ว

“คุณ!” เขาอุทาน

หญิงสาวมองเขา ทีแรกด้วยความประหลาดใจ จากนั้นจึงเป็นความเย็นชาและเป็นศัตรู เกิดความเงียบงันยาวนาน สิบแปดเดือนผ่านไปนับตั้งแต่พวกเขาแยกทางกัน และบทสนทนามักไม่ลื่นไหลนักหลังจากความเงียบงันยาวนานสิบแปดเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากลักษณะของการแยกทางนั้นขมขื่นและรุนแรง

เขาเป็นฝ่ายพูดก่อน

“คุณมาทำอะไรที่นี่” เขาถาม

“ฉันคิดว่าสิ่งที่ฉันทำเลิกเป็นเรื่องที่น่าสนใจสำหรับคุณไปแล้วเสียอีก” เธอตอบ “ฉันเป็นเลขานุการของคุณเบลธเวย์ มาอยู่ที่นี่ได้สองสัปดาห์แล้ว ฉันสงสัยว่าเราจะได้เจอกันไหม ฉันเคยเห็นคุณในถนนบ้างบางครั้ง”

“ผมไม่เคยเห็นคุณเลย”

“ไม่เหรอ” เธอตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เขาสอดมือผ่านเส้นผมด้วยท่าทางมึนงง

“คุณรู้ไหมว่าเราถูกล็อคให้อยู่ข้างในนี้” เขาเอ่ย

เขาคาดหวังว่าจะเห็นความตกใจและตื่นตระหนกอย่างรุนแรง แต่เธอกลับเพียงแค่เดาะลิ้นด้วยท่าทางรำคาญ

“อีกแล้วเหรอ!” เธอว่า “ช่างน่ารำคาญจริง! ฉันเพิ่งถูกล็อคให้อยู่ข้างในนี้เมื่ออาทิตย์ก่อนเอง”

เขามองเธอด้วยความนับถืออย่างไม่เต็มใจ เป็นความนับถือที่มือใหม่มีต่อผู้เชี่ยวชาญ แน่นอนว่าตอนนี้เธอไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขาอีกแล้ว เธอได้ผ่านพ้นออกไปจากชีวิตของเขา แต่เขาอดไม่ได้ที่จะจำได้ว่าเมื่อนานมาแล้ว—เมื่อสิบแปดเดือนก่อน—สิ่งที่เขาชื่นชมในตัวเธอมากที่สุดก็คือจิตวิญญาณแบบนี้ ความดื้อรั้นอย่างไม่ย่อท้อที่จะไม่ยอมให้โชคชะตาที่โหมกระหน่ำมาทำให้หวั่นไหว มันช่วยให้เขารู้สึกฮึดขึ้นมา

เขานั่งลงและมองเธอด้วยความสงสัย

“สรุปว่าคุณเลิกแสดงละครเวทีแล้วเหรอ” เขาถาม

“ฉันนึกว่าเราตกลงกันตอนเลิกกันแล้วว่า จะไม่พูดจากันอีก” เธอตอบอย่างเย็นชา

“งั้นเหรอ ผมนึกว่าตกลงกันแค่ว่าให้เจอกันเหมือนคนแปลกหน้า”

“มันก็เรื่องเดียวกันนั่นแหละ”

“งั้นเหรอ ผมคุยกับคนแปลกหน้าบ่อยนะ”

“คนอื่นคงคิดว่าคุณเป็นคนน่าเบื่อพิลึก!” เธอว่า พร้อมกับใช้ปลายนิ้วสองนิ้วปิดการหาวเพียงเล็กน้อย “ฉันเดาว่า” เธอพูดต่อด้วยความสนใจเพียงเบาบาง “คุณคงจะชวนพวกเขาคุยบนรถไฟ ในตอนที่เขากำลังพยายามอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ล่ะสิ”

“ผมไม่ได้บังคับให้ใครต้องคุยด้วย”

“ไม่งั้นเหรอ” เธอเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างเสแสร้ง “แค่บังคับให้เขาต้องทนอยู่กับคุณ—อย่างนั้นใช่ไหม”

“คุณกำลังพูดถึงสถานการณ์ตอนนี้อยู่หรือเปล่า”

“ก็นะ ฉันเชื่อว่าคุณมีสำนักงานเป็นของตัวเองในตึกนี้”

“มีสิ”

“ถ้าอย่างนั้น ทำไม—”

“ผมมีสิทธิ์โดยสมบูรณ์” เขาเอ่ยอย่างมีศักดิ์ศรี “ที่จะนั่งในสำนักงานของเพื่อนผม บลีธเวย์ท หากผมต้องการ ผมต้องการพบคุณบลีธเวย์ท”

“เรื่องธุรกิจเหรอ”

เขาพิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ได้ลดคิ้วที่เลิกขึ้นนั้นลงเลย

“ผมเกรงว่า” เขาว่า “ผมไม่สามารถหารือเรื่องงานของผมกับพนักงานของคุณบลีธเวย์ทได้ ผมต้องพบเขาเป็นการส่วนตัว”

“คุณบลีธเวย์ทไม่อยู่ที่นี่”

“ผมจะรอ”

“อีกตั้งสิบสามชั่วโมงกว่าเขาจะมา”

“ผมจะรอ”

“ก็ได้!” เธอโพล่งออกมา “คุณหาเรื่องใส่ตัวเองนะ คุณต้องโทษตัวเองเท่านั้นแหละ ถ้าคุณเป็นเด็กดีแล้วกลับไปที่สำนักงานของคุณ ฉันคงจะเอาเค้กกับโกโก้มาให้คุณบ้าง”

“เค้กกับโกโก้!” เขาเอ่ยอย่างเหยียดหยาม

“ใช่ เค้กกับโกโก้” เธอสวนกลับ “ตอนนี้จะเชิดหน้าชูคอไม่เอาอะไรก็ย่อมได้ แต่คอยดูเถอะ คุณต้องเผชิญกับเรื่องแบบนี้ไปอีกสิบสามชั่วโมง ฉันรู้ว่ามันเป็นยังไง ครั้งล่าสุดที่ฉันต้องค้างคืนที่นี่ ฉันนอนไม่หลับอยู่หลายชั่วโมง และพอหลับได้ ฉันก็ฝันว่ากำลังวิ่งไล่จับช็อกโกแลตเอแคลร์วนไปวนมารอบจัตุรัสทราฟัลการ์ แล้วก็ไล่ไม่ทันสักชิ้นเดียว ก่อนจะหมดคืนนั้น ฉันยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้ได้แม้แต่บิสกิตแห้งๆ สักชิ้น ฉันเลยตัดสินใจว่า จะต้องมีอะไรบางอย่างเก็บไว้ที่นี่เสมอ เผื่อว่าฉันจะถูกล็อคให้อยู่ข้างในนี้อีก—ใช่ ยิ้มเข้าไว้เถอะ ยิ้มตอนที่ยังทำได้น่ะ”

เขายิ้ม แต่เป็นยิ้มที่แห้งแล้ง ไม่มีใครนอกจากคนที่ฝึกอดอาหารเป็นอาชีพจะสามารถทำหน้าเฉยเมยต่อขุมนรกที่เธอวาดภาพให้เห็นได้ จากนั้นเขาก็รวบรวมสติกลับมา

“เค้ก!” เขาเอ่ยอย่างดูแคลน

เธอพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“โกโก้!”

เธอพยักหน้าอีกครั้ง เป็นท่าทางที่ดูร้ายกาจอย่างบอกไม่ถูก

“ผมเกรงว่าผมไม่สนใจทั้งสองอย่าง” เขาว่า

“ถ้าคุณไม่ว่าอะไร” เธอพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ฉันมีงานเล็กน้อยที่ต้องทำ ให้เสร็จ”

เธอหันกลับไปยังโต๊ะทำงาน ปล่อยให้เขาจมอยู่กับความคิดของตน ซึ่งไม่ใช่ความคิดที่รื่นรมย์นัก เขาพยายามรักษาท่าทีที่กล้าหาญไว้ แต่ภายในใจเขากลับหวั่นเกรง เนื่องจากเติบโตมาในชนบท เขาจึงมีความอยากอาหารที่สมบูรณ์และแข็งแรงมาตั้งแต่เด็ก ครั้งหนึ่ง หลังจากที่เขามาถึงลอนดอนได้ไม่นาน เขาเคยถูกคนคลั่งไคล้บางคนที่อันตรายโน้มน้าวว่า เคล็ดลับของสุขภาพที่ดีคือการงดมื้อเช้า

อาหารกลางวันของเขาในวันนั้นราคาแปดชิลลิง และมีเพียงความละอายอันสมควรเท่านั้นที่ช่วยฉุดรั้งตัวเลขนั้นไม่ให้สูงไปกว่านี้ เขารู้ดีว่าก่อนรุ่งสางของวันพรุ่งนี้ จิตวิญญาณทั้งดวงของเขาคงจะร่ำร้องหาเค้ก และกรีดร้องโหยหาโกโก้อย่างบ้าคลั่ง จะดีกว่าไหมถ้าเขาจะ—ไม่ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด! ยอมตายดีกว่ายอมจำนน ศักดิ์ศรีของเขาเป็นเดิมพัน เมื่อมองย้อนกลับไป เขาเห็นว่าความสัมพันธ์ทั้งหมดที่มีต่อหญิงสาวคนนี้คือชุดของการต่อสู้ทางเจตจำนง จนถึงตอนนี้ แม้เขาจะไม่ได้เป็นฝ่ายชนะ แต่เขาก็ยังไม่พ่ายแพ้ และเขาจะต้องไม่พ่ายแพ้ในตอนนี้

เขานั่งไขว่ห้างและฮัมเพลงทำนองร่าเริงเบาๆ ในลำคอ

ถ้าคุณไม่รังเกียจนะคะ หญิงสาวพูดพลางเงยหน้าขึ้นมอง

อะไรนะครับ?

เสียงคร่ำครวญของคุณมันรบกวนการทำงานของฉันค่ะ

ผมไม่ได้คร่ำครวญ ผมกำลังร้องเพลง

โอ้ ขอโทษด้วยค่ะ!

ไม่เป็นไรเลยครับ

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ชั่วครู่

คุณเฟอร์กูสันซึ่งถูกพรากความปลอบประโลมจากเสียงเพลงไป จึงใช้เวลาที่เหลือจ้องมองเส้นผมบริเวณท้ายทอยของผู้ที่กำลังตรากตรำทำงานอยู่ สิ่งนั้นจุดชนวนให้เกิดสายธารแห่งความคิด—ดั่งรถไฟด่วนที่มุ่งหน้าสู่ดินแดนแห่งวันวาน มันหวนนึกถึงวันเวลาในป่า ยามเย็นบนสนามหญ้า นึกถึงแสงแดดอันสดใส—แล้วก็พายุ พายุโหมกระหน่ำ พายุลูกย่อมๆ ที่ปะทุขึ้นจากท้องฟ้าที่แจ่มใสโดยไม่มีสาเหตุ และพายุทอร์นาโดลูกใหญ่ครั้งสุดท้าย ซึ่งครั้งนั้นมีสาเหตุมากพอ คุณเฟอร์กูสันครุ่นคิดว่า เหตุใดหญิงสาวทุกคนในทุกเมืองเล็กๆ ในทุกมณฑลของอังกฤษ ที่สามารถท่องบทกวี คืนนี้ระฆังบอกเวลาห้ามดัง ได้ดีพอที่จะไม่ถูกฝูงชนชาวบ้านรุมประชาทัณฑ์ ถึงได้ถูกครอบงำด้วยความปรารถนาที่จะเข้ามาในลอนดอนเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางสายการแสดงกันหมด

เขาถอนหายใจ

กรุณาอย่าพ่นลมหายใจแรงแบบนั้นค่ะ เสียงเย็นชาดังมาจากเบื้องหลังเส้นผมท้ายทอยนั้น

เกิดอุบัติเหตุรถไฟชนกันในดินแดนแห่งวันวาน คุณเฟอร์กูสันซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว กะเผลกกลับคืนสู่ปัจจุบัน

ปัจจุบันนั้นมีเสน่ห์เพียงน้อยนิด แต่อย่างน้อยมันก็ยังดีกว่าอนาคตที่ไร้ซึ่งเค้ก เขาจึงจดจ่อความคิดไว้ที่ปัจจุบัน เขาฉงนว่าคุณบีนกำลังใช้เวลาอย่างไรอยู่ ป่านนี้คงกำลังฝึกหายใจลึกๆ หรือไม่ก็อ่านหนังสืออริสโตเติลฉบับกระเป๋า หญิงสาวเลื่อนเก้าอี้ออกแล้วลุกขึ้น

เธอเดินไปยังตู้เล็กๆ ตรงมุมห้อง และหยิบอุปกรณ์ทุกอย่างที่ใช้ทำเค้กและโกโก้ออกมาทีละชิ้น เธอไม่พูดจา ในไม่ช้า กลิ่นหอมก็ขจรขจายอบอวลไปทั่วพื้นที่ และเมื่อกลิ่นนั้นลอยมาถึง คุณเฟอร์กูสันก็ตัวแข็งทื่ออยู่บนเก้าอี้ เตรียมพร้อมรับมือราวกับกำลังจะต่อสู้จนตัวตาย มันเป็นมากกว่าแค่กลิ่น แต่มันคือจิตวิญญาณของโกโก้ที่กำลังขับขานเรียกหาเขา นิ้วมือของเขากำพนักแขนเก้าอี้แน่น นี่คือบททดสอบ

หญิงสาวตัดเค้กชิ้นหนึ่งแยกออกมาจากก้อนใหญ่ เธอสบตาเขา

คุณกลับไปดีกว่าค่ะ เธอพูด ถ้าคุณไปตอนนี้ มันก็พอเป็นไปได้ที่ฉันอาจจะ—แต่ฉันลืมไป คุณไม่ชอบโกโก้นี่คะ

ครับ เขาตอบอย่างเด็ดเดี่ยว ผมไม่ชอบ

ดูเหมือนตอนนี้เธอจะอยู่ในอารมณ์ที่อยากสนทนา

ฉันสงสัยจังว่าทำไมคุณถึงขึ้นมาที่นี่ เธอพูด

ไม่มีเหตุผลอะไรที่คุณจะไม่รู้ ผมขึ้นมาที่นี่เพราะเด็กส่งเอกสารคนเก่าของผมอยู่ชั้นล่าง

แล้วนั่นทำให้คุณต้องขึ้นมาทำไมคะ?

คุณคงไม่เคยเจอเขา ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่ถาม คุณเคยต้องเผชิญหน้ากับคนที่เปี่ยมไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และความไม่เห็นชอบในทุกสิ่งอย่างเป็นรูปธรรม คนที่—

คุณลืมไปแล้วหรือคะว่าเราเคยหมั้นกันอยู่หลายสัปดาห์?

เขาตกใจเกินกว่าจะรู้สึกเจ็บปวด ความคิดที่ว่าตนเองเป็นเหมือนโรแลนด์ บีน นั้นเป็นเรื่องใหม่เกินกว่าจะยอมรับได้ในทันที มันเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาไตร่ตรอง

ผมเป็นแบบนั้นเลยหรือครับ? ในที่สุดเขาก็พูดออกมา ด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะนอบน้อม

“คุณก็รู้ว่าคุณเป็นแบบนั้น โอ๊ย ฉันไม่ได้คิดถึงแค่เรื่องทัศนคติของคุณที่มีต่อละครเวทีหรอกนะ! แต่มันเป็นทุกอย่างนั่นแหละ ไม่ว่าฉันจะทำอะไร คุณก็คอยแต่จะไม่อนุมัติเหมือนกับ—เหมือนกับ—เหมือนกับคุณป้าคนหนึ่ง” เธอสรุปอย่างผู้ชนะ “คุณน่ะดีเกินไปเสียทุกเรื่อง ถ้าเพียงแต่คุณจะลองทำอะไรผิดพลาดดูสักครั้ง ฉันคิดว่าฉันคงจะ—แต่คุณทำไม่ได้หรอก คุณน่ะสมบูรณ์แบบเกินไป”

ผู้ชายคนหนึ่งอาจยังคงเยือกเย็นและสุขุมภายใต้ข้อกล่าวหาหลายประการ หากบอกเป็นนัยว่ารสนิยมของเขาเข้าขั้นอาชญากรรม เขาก็จะเพียงแค่ยักไหล่ แต่หากกล่าวหาว่าเขาเป็นคนดี เมื่อนั้นคุณกำลังปลุกสิงโตให้ตื่นขึ้น

คิ้วของนายเฟอร์กูสันขมวดมุ่น

“ความจริงแล้ว” เขาเอ่ยอย่างทะนง “คืนนี้ผมมีนัดทานมื้อค่ำกับสาวประสานเสียงคนหนึ่ง”

“ช่างน่าตกใจเหลือเกิน!” เธอเอ่ยอย่างเฉื่อยชา

เธอจิบโกโก้

“ฉันเดาว่าคุณคงคิดว่ามันเป็นเรื่องที่เลวร้ายมากใช่ไหมคะ?” เธอถาม

“สำหรับมือใหม่น่ะนะ”

เธอบิขนมเค้ก ทันใดนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น

“เธอเป็นใคร?” เธอคาดคั้นอย่างดุดัน

“อะไรนะ?” เขาเอ่ย พลางหลุดออกจากภวังค์อันแสนรื่นรมย์

“ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร?”

“เธอ—เอ่อ—ชื่อของเธอ—เธอชื่อมารี—มารี เทมเปิลตัน”

เธอดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“คุณยายผู้ใจดีคนนั้นน่ะหรือ?” เธอเอ่ย “ฉันรู้จักเธอดีทีเดียว”

“อะไรนะ!”

“เราเคยเรียกเธอว่า ‘คุณแม่’ คุณเคยเจอลูกชายของเธอหรือยัง?”

“ลูกชายของเธอ?”

“ผู้ชายที่หน้าตาดีทีเดียว เขาเล่นบทนำในคณะละครเร่ เขามีครอบครัวแล้วและมีลูกที่น่ารักที่สุดสองคน คุณยายของพวกเขาหลงเด็กๆ มาก เธอไม่เคยเล่าเรื่องพวกเขาให้คุณฟังเลยหรือ?”

เธอรินโกโก้ให้ตัวเองอีกถ้วย บทสนทนากลับมาเงียบเหงาอีกครั้ง

“ฉันเดาว่าคุณคงจะเอ็นดูเธอมากสินะ?” เธอเอ่ยในที่สุด

“ผมหลงรักเธอเลยล่ะ” เขาหยุดเว้นจังหวะ “แม่ตัวน้อยผู้น่ารัก!” เขาเสริม

เธอลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู ดวงตามีประกายร้ายกาจ

“คุณจะไม่ไปแล้วหรือ?” เขาถาม

“ฉันจะกลับมาในเดี๋ยวนี้แหละ แค่จะไปพาเด็กส่งเอกสารผู้น่าสงสารของคุณขึ้นมาที่นี่ เขาคงจะคิดถึงคุณแย่”

เขาสปริงตัวลุกขึ้น แต่เธอจากไปเสียแล้ว ขณะที่เขาชะโงกหน้าพ้นราวบันได เขาได้ยินเสียงเปิดประตูจากด้านล่าง ตามด้วยการสนทนาสั้นๆ และสุดท้ายคือเสียงฝีเท้าที่กำลังเดินขึ้นบันไดมา

บริเวณชานพักบันไดมืดสนิท เขาเบี่ยงตัวหลบ และทั้งสองก็เดินผ่านไปโดยไม่เห็นเขา มาสเตอร์บีนกำลังบรรยายอย่างลื่นไหลเรื่องโกโก้ กระบวนการผลิต และระยะทางอันน่าทึ่งที่ชาวเม็กซิกันเดินทางโดยมีโกโก้เป็นอาหารเพียงอย่างเดียว ประตูเปิดออก แสงสว่างสาดส่องไปทั่วชานพัก และนายเฟอร์กูสันซึ่งซุ่มรออยู่ก็เริ่มก้าวลงบันได

หญิงสาวเดินมาถึงราวบันได

“คุณเฟอร์กูสัน!”

เขาหยุดชะงัก

“คุณต้องการผมหรือ?” เขาถาม

“คุณกำลังจะกลับไปที่สำนักงานใช่ไหมคะ?”

“ใช่ ผมหวังว่าคุณจะมีความสุขกับการอยู่กับบีนนะ เขามีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ในทุกๆ เรื่องเลยล่ะ”

เขาเดินจากไป หลังจากนั้นครู่หนึ่งเธอก็กลับเข้าไปในห้องและปิดประตู

นายเฟอร์กูสันกลับเข้าไปในสำนักงานและนั่งลง

* * * * *