บทที่ 12: การสังหารไมเคิล เฟดดอน

ดวงจันทร์อยู่ในช่วงเสี้ยวสุดท้าย และสาดแสงสลัวราวกับวิญญาณลงบนทุ่งมัวร์ ขณะที่ผมย่องมาถึงรั้วลวดหนามชั้นแรกที่ล้อมรอบเทรเกรนท์ ผมหมอบลงในพุ่มไม้ มั่นใจว่าตนเองพรางตัวได้อย่างมิดชิด แล้วจึงเฝ้ารอ

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วโมงนับตั้งแต่กลุ่มคนเหล่านั้นออกจาก “เดอะ ไมเนอร์ส อาร์มส์” พวกเขายังอยู่ที่นี่ หรือออกเดินทางไปยังจุดหมายที่ไม่ทราบแน่ชัดแล้ว? ผมไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย จากจุดที่ผมหมอบอยู่ กำแพงสูงบดบังตัวบ้านไว้ และท่ามกลางอาคารเหมืองที่อยู่สูงขึ้นไปก็ไม่มีทั้งแสงไฟหรือความเคลื่อนไหว เทรเกรนท์อาจถูกทิ้งร้างมานานนับร้อยปี และกลุ่มคนที่ส่งเสียงเอะอะในโรงเตี๊ยมก็อันตรธานหายไปในอากาศธาตุ และต่อให้ผมเพ่งสายตาเพียงใด ก็ไม่มีวี่แววของสุนัขทิเบตตัวมหึมาเหล่านั้นเลย

ผมนอนนิ่งอยู่เป็นเวลาสิบห้านาทีโดยดูจากหน้าปัดนาฬิกาที่เรืองแสง จากนั้น เมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผมจึงเริ่มปฏิบัติการ ลวดหนามนั้นเหนียวและพันกันยุ่งเหยิง แต่ด้วยคีมตัดอันทรงพลังของดันจูโร่ การทำงานเพียงสิบนาทีก็จัดการมันได้เพียงพอให้ผมคลานผ่านรั้วชั้นแรกและชั้นที่สองไปได้โดยไม่มีรอยขีดข่วน ตอนนี้ผมยืนอยู่ในส่วนล่างของทุ่งหญ้าสั้นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ ซึ่งกลายเป็นสีเทาภายใต้แสงจันทร์ กำแพงล้อมรอบของคฤหาสน์อยู่สูงขึ้นไปตามเนินเขาประมาณร้อยหลา และด้วยปืนไรเฟิลแก๊สที่สะพายไหล่ ผมก็เลื่อนผ่านพื้นที่ว่างตรงกลางราวกับภูตผี รองเท้าบูทของผมพื้นเป็นยางอินเดีย จึงไม่มีเสียงดังเลยแม้แต่น้อย

ผมพบว่ากำแพงนั้นสูงประมาณสิบหรือสิบเอ็ดฟุต ด้านบนประดับด้วยรั้วหนามเหล็ก และด้วยความสูงรวมถึงพื้นผิวที่เรียบกริบ ทำให้มันแทบจะข้ามผ่านไปไม่ได้เลย แต่ผมรู้ว่าต้องมีทางเข้าอยู่ที่ไหนสักแห่ง และไม่เคยคิดจะปีนข้ามสิ่งกีดขวางนั้น ผมจึงเริ่มเดินสำรวจรอบๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อเดินมาได้ประมาณครึ่งทาง ผมก็พบประตูไม้บานหนึ่งติดตั้งอยู่ในกำแพง มันเป็นเพียงประตูเล็กๆ สูงไม่เกินห้าฟุต และมีตะแกรงเหล็กกั้นอยู่ตรงกลางขนาดประมาณหนึ่งฟุตสี่เหลี่ยม ผมคิดว่านี่น่าจะเป็นทางออกด้านข้างหรือทางออกสู่สวน และประตูหลักน่าจะอยู่อีกด้านหนึ่งซึ่งหันหน้าเข้าหาปากเหมือง แต่หากเป็นเช่นนั้นจริงก็ยิ่งดีต่อจุดประสงค์ของผม ผมจึงหยิบ “ชะแลง” เหล็กออกมาและเตรียมจัดการกับมัน

ความตั้งใจของผมคือการใช้เครื่องมือนี้งัดให้เปิดออก เพราะผมเป็นชายที่มีพละกำลังมาก แต่ทันใดนั้นความคิดอื่นก็ผุดขึ้นมา ซี่ของตะแกรงเหล็กนั้นเก่าและขึ้นสนิม และเนื่องจากไม่มีรูไขกุญแจที่ประตู เห็นได้ชัดว่ามันถูกยึดไว้ด้วยกลอน ผมจึงสอดคานงัดเข้าไป โดยไม่ได้ออกแรงเต็มที่ และเกิดเสียงดังเพียงเล็กน้อยพอๆ กับเสียงขีดไม้ขีดไฟ ไม่นานนักซี่เหล็กสามซี่ก็หลุดออกจากเนื้อไม้และตกลงบนพื้นหญ้า

ผมเป็นคนแขนยาว ผมสอดแขนขวาเข้าไป และหลังจากคลำหาอยู่ครู่หนึ่ง นิ้วของผมก็คว้าจับที่จับของกลอนได้ ซึ่งมันเลื่อนถอยหลังกลับได้อย่างง่ายดาย กลอนนั้นถูกชโลมน้ำมันไว้ แสดงให้เห็นว่าประตูบานนี้ ซึ่งเปิดเหวี่ยงออกทันทีนั้น มีการใช้งานอยู่ตลอดเวลา

ผมก้าวเข้าไปข้างในด้วยย่างก้าวที่เงียบกริบดั่งแมว และปิดประตูตามหลัง ผมยืนอยู่ในสวนกว้างที่ถูกปล่อยปละละเลย ที่ซึ่งพุ่มไม้และดอกไม้เติบโตตามใจชอบจนกลายเป็นป่าขนาดย่อม ซึ่งผมสามารถมองเห็นตัวบ้านสีคล้ำที่บัดนี้อยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ ทุกสิ่งเงียบสงัดราวกับความตาย ผมยืนฟังด้วยความตั้งใจอย่างยิ่งอยู่หลายนาที จนถึงตอนนี้งานนี้ดูจะง่ายดายจนน่าขัน แต่ขณะที่ผมย่องไปตามทางเดินที่ปกคลุมด้วยมอสเพื่อมุ่งหน้าไปยังตัวอาคาร ทุกเส้นประสาทของผมก็ตื่นตัว ผมไม่ได้หวาดกลัว ผมคิดว่าผมพูดเช่นนี้ได้อย่างเต็มปาก

แต่มีความรู้สึกเย็นยะเยือกเกาะกินในจิตวิญญาณ บ้านเก่าหลังนี้ พร้อมด้วยบรรยากาศของการปล้นชิงและการฆาตกรรม ผู้อยู่อาศัยที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัว อันตรายที่ไม่รู้จักในการเข้าใกล้ และเหนือสิ่งอื่นใด คือความคิดที่ว่าคอนนี่อาจจะอยู่ข้างในนั้น ทั้งหมดนี้รวมกันจนทำให้จิตใจของผมถูกห่อหุ้มด้วยความหดหู่ที่น่าสะพรึงกลัว ทว่าเมื่อมองย้อนกลับไป ผมเห็นว่านั่นเป็นเรื่องดี เพราะมันทำให้ความมุ่งมั่นของผมแข็งแกร่งขึ้นและทำให้ผมกลายเป็นคนที่น่ากลัว

ตอนนั้นผมไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย แต่ตอนนี้ผมสามารถมองเห็นความสยดสยองอันโหดเหี้ยมของตัวตนที่ผมได้กลายเป็น ขณะที่ค่อยๆ ก้าวเข้าหาตัวบ้านทีละก้าว…

หน้าต่างชั้นล่างทุกบานถูกปิดบานเกล็ดไว้ ไม่มีแสงไฟวับแวมที่ไหนเลยขณะที่ผมเดินตามทางจนมาถึงด้านหน้า ซึ่งมีลานกรวดที่หญ้าขึ้นปกคลุมและมีประตูเหล็กอยู่ที่กำแพง ส่วนนี้ของบ้านดูเรียบง่ายและไม่มีการตกแต่งใดๆ เว้นแต่ซุ้มประตูที่มีเสาและขั้นบันไดที่ทอดลงสู่ทางรถวิ่ง ต้นไอวี่ที่เติบโตอย่างหนาแน่นปกคลุมตั้งแต่พื้นดินขึ้นไปจนถึงหน้าต่างชั้นหนึ่ง และหลังจากที่ผมลองผลักประตูหน้าอันหนักอึ้งเบาๆ ซึ่งเป็นไปตามคาดว่ามันถูกล็อคไว้ สิ่งนี้ก็ชี้ให้เห็นถึงวิธีการเข้าบ้าน หากผมสามารถปีนขึ้นไปบนหลังคาของซุ้มประตูได้ มันอาจเป็นไปได้ที่จะงัดหน้าต่างห้องนอนกลาง ซึ่งผมเห็นว่าไม่ได้ปิดบานเกล็ดไว้

ต้นไอวี่นั้นเติบโตมานานจนกิ่งก้านหนาและเหนียว เด็กนักเรียนคนไหนก็สามารถปีนขึ้นไปบนยอดซุ้มประตูได้ และเด็กคนไหนก็สามารถใช้ใบมีดของมีดพกดันสลักหน้าต่างให้เปิดออก แล้วก้าวเข้าไปข้างในได้เช่นกัน

กาย ธอร์น

ผมยืนอยู่ในห้องนอนที่มืดมิด เว้นแต่เพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเป็นวงเล็กๆ ตรงริมหน้าต่าง ผมคลำหาม่านแล้วรูดปิดมันก่อนจะเปิดไฟฉาย มันเป็นห้องนอนธรรมดาที่รกรุงรังยิ่งนัก ตกแต่งด้วยชุดเฟอร์นิเจอร์ไม้ดีลทาสี ทว่ากลับมีอ่างอาบน้ำทรงกลมใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำ และดัมเบลไม้แบบอินเดียนหนึ่งคู่ บนผนังแขวนรูปถ่ายของทีมฟุตบอล และในลิ้นชักที่เปิดทิ้งไว้ของโต๊ะเครื่องแป้งตัวเล็กมีกองทองและธนบัตรวางอยู่

มันดูธรรมดาสามัญเหมือนห้องของนักศึกษาที่ออกซฟอร์ด แต่ถึงอย่างนั้น มันกลับทำให้ผมรู้สึกไม่สบายใจ ราวกับว่าผมได้ใกล้ชิดกับสิ่งที่น่ารังเกียจอย่างกะทันหัน ขณะที่ผมค่อยๆ แง้มประตูออกทีละนิ้วและคลำหาปืนพกทรงพลังในกระเป๋า หัวใจของผมเต้นระทึกชั่วขณะเมื่อก้าวออกไปยังโถงทางเดินที่มืดมิด แล้วผมก็ต้องสะดุ้งเฮือกจนหัวใจแทบหยุดเต้น

ผมยืนอยู่ตรงหัวบันไดที่กว้างและขั้นบันไดเตี้ย ด้านล่างเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ที่มีแสงไฟสลัว และสิ่งที่โหมกระหน่ำขึ้นมาหาผมด้วยมวลเสียงอันมหาศาลคือเสียงเปียโนอันไพเราะราวกับเสียงกัมปนาทซึ่งบรรเลงโดยมืออาชีพ!

ในตอนแรกเข่าของผมอ่อนแรงจนต้องยึดราวบันไดที่มืดสลัวไว้เพื่อไม่ให้ล้มลง คอนสแตนซ์! จะมีใครเล่าที่มาบรรเลงเพลงในบ้านอันชั่วร้ายแห่งนี้ได้นอกจากเธอ! ผมไม่มีวันลืมความเจ็บปวดรวดร้าวที่ผสมปนเปกันระหว่างความปิติและความสยดสยองที่ผมรู้สึกได้เลย แต่เมื่อผมย่อตัวลงและตั้งใจฟัง อารมณ์อันรุนแรงนั้นก็มลายหายไป ไม่ว่าใครจะเป็นผู้บรรเลง แต่ไม่ใช่ผู้หญิงของผมแน่ ดนตรีเช่นนี้มีแต่ดวงวิญญาณที่หลงผิดเท่านั้นที่จะสร้างสรรค์ขึ้นมาได้

ผมเลียบเคียงลงบันไดไป เห็นได้ชัดว่าพวกหมาป่าได้ออกจากรังไปแล้ว แม้ผมจะไม่สามารถหยั่งรู้ได้ว่าออกไปในลักษณะใด บ้านหลังนี้คงมีผู้อยู่อาศัยเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น ประตูทุกบานตามทางเดินเปิดอ้าไว้ ราวกับว่าห้องเหล่านั้นถูกทิ้งไว้ด้วยความรีบร้อน ตัวอาคารให้ความรู้สึกว่าถูกทอดทิ้งและว่างเปล่าจากผู้อยู่อาศัยตามปกติ…

แสงสลัวส่องออกมาจากประตูที่เปิดอยู่ทางด้านขวาของห้องโถง ผมแอบมองเข้าไปและเห็นห้องกว้างขวางที่เต็มไปด้วยเงาสลัว ผนังกรุด้วยไม้และมีรูปภาพแขวนอยู่ประปราย พื้นปูพรม โต๊ะไม้โอ๊กขนาดมหึมาสองตัวพร้อมเก้าอี้จัดวางยาวไปตามกึ่งกลางห้อง และเพียงแค่เห็นช่องส่งอาหารที่ผนังซึ่งคงจะเชื่อมต่อกับห้องครัว ก็เพียงพอที่จะบอกผมได้ว่านี่คือห้องอาหารของเฮลเซฟรอนและเหล่าโจรสลัดของเขา

ที่ปลายสุด ตรงข้ามกับประตูทางเข้า คือซุ้มประตูที่กว้างและสูงซึ่งมีม่านปิดไว้ครึ่งหนึ่ง มันนำไปสู่ห้องอีกห้องหนึ่งที่อยู่ถัดไป และจากห้องนั้นเองที่มีแสงสว่างจ้าสาดส่องออกมา พร้อมกับเสียงดนตรีที่ดังแว่วมา

ผมวางปืนไรเฟิลแก๊สไว้บนพื้นชิดผนัง ชักปืนอัตโนมัติออกมา ปลดเซฟ แล้วย่องด้วยปลายเท้าไปยังม่านผืนนั้น มีช่องเว้าตรงด้านข้างซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของชั้นวางของ และตรงนั้นมืดสนิท ผมหมายตาไว้ว่ามันเป็นที่ซ่อนตัวที่ใช้การได้ จากนั้นจึงแง้มม่านออกเพียงครึ่งนิ้ว ในจังหวะที่ผมทำเช่นนั้นพอดี เสียงโหมโรงก็ดังขึ้น และนักเปียโนก็เริ่มบรรเลงเพลง Third Ballade อันน่าหลงใหลของโชแปง

เขาคือชายที่ผมรู้จักในนามวาร์กัส ชายผู้มีน้ำเสียงราบเรียบ และมีใบหน้าที่ชั่วร้ายทว่าดูภูมิฐาน เขานั่งอยู่ที่แกรนด์เปียโนอันหรูหรา โยกตัวเล็กน้อยบนเก้าอี้…

คุณรู้จักบทเพลงอันมหัศจรรย์ชิ้นนี้ของโชแปงไหม? คนส่วนใหญ่คงเคยได้ยินมาแล้วครั้งสองครั้งในชีวิตจากการบรรเลงโดยมาเอสโตรผู้เชี่ยวชาญ ผมเคยฟังการบรรเลงของนักเปียโนผู้ยิ่งใหญ่ระดับโลกมาแล้ว แต่ไม่มีใครบรรเลงได้เหมือนที่ชายผู้นี้บรรเลงเลย

ความรู้สึกผิดอันแสนสาหัสแฝงอยู่ในท่วงทำนองดนตรีที่เหนือธรรมชาติ ราวกับว่าผู้บรรเลงได้ทุ่มเททุกอณูแห่งจิตวิญญาณเพื่อจะเรียกคืนบางสิ่งที่สูญสิ้นไปอย่างไม่อาจเรียกกลับคืนมาได้ เมื่อเขาบรรเลงมาถึงท่อนประหลาดที่มักถูกเปรียบเปรยว่าเหมือนเสียงม้าควบเบาๆ ความเจ็บปวดในคอร์ดเพลงอันไพเราะนั้นก็รุนแรงจนยากจะทานทน ออเบรย์ เบียร์ดสลีย์ ศิลปินผู้หนึ่งเคยรังสรรค์ภาพวาดที่วิเศษยิ่งสำหรับท่อนเพลงนี้ เป็นภาพม้าสีขาวราวกับภูตผีเยื้องย่างผ่านป่าสนอันมืดมิด โดยมีสตรีในชุดคลุมกำมะหยี่สีดำนั่งอยู่บนหลังม้า ภาพนั้นปรากฏขึ้นตรงหน้าขณะที่ข้าพยืนอยู่ ทว่ามันก็วูบหายไป และถูกแทนที่ด้วยถ้อยคำที่มีความหมายอันน่าสะพรึงกลัวซึ่งสอดประสานเข้ากับคอร์ดเพลงช่วงท้าย…

“ทั้งวันทั้งคืน เขาเฝ้าอยู่ท่ามกลางหลุมศพและบนเนินเขา ร้องตะโกนและใช้หินทุบตีตนเอง”

ดังที่คุณอาจทราบกันดีว่า บทเพลงนี้จบลงด้วยเสียงที่โหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเสียงดนตรีสิ้นสุดลง ผู้บรรเลงก็นั่งนิ่งราวกับตุ๊กตาขี้ผึ้ง ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในสายตาของข้า เป็นชายร่างยักษ์กำยำ ผมสีแดง และมีใบหน้าบึ้งตึงเคร่งขรึม

“จบเรื่องวุ่นวายนั้นเสียทีนะ” เขาคำราม “เราควรจะเคลื่อนไหวกันได้แล้ว อาจจะมีสัญญาณส่งเข้ามาในเร็วๆ นี้ และข้าเดาว่าข้าคงต้องไปให้อาหารนกคานารีด้วย!”

ข้าจำชายผู้นี้ได้ทันที ไม่มีทางผิดพลาดแน่ เขาคือไมเคิล เฟดดอน อดีตนักรักบี้ทีมชาติผู้โด่งดัง และเคยเป็นขวัญใจมหาชนเมื่อหกปีก่อน มีคำกล่าวว่าเขาเป็นผู้เล่นตำแหน่งแบ็กที่เก่งที่สุดเท่าที่อังกฤษเคยมีมา ทว่าในช่วงที่อาชีพการงานรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด เขากลับเข้าไปพัวพันกับคดีอื้อฉาวทางอาญาที่น่าสะพรึงกลัว และถูกตัดสินจำคุกตลอดห้าปี

ข้ากลืนน้ำลายด้วยความรังเกียจ แต่คำพูดต่อมากลับขับไล่ทุกความคิดเกี่ยวกับอาชีพของเฟดดอนออกไปจากใจข้าจนหมดสิ้น

“ทุกอย่างเตรียมไว้บนถาดในห้องครัวแล้ว และซุปก็อยู่ในเตาไฟฟ้า ตอนนี้คงร้อนได้ที่แล้วละ” วาร์กัสกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลราวกับครีม

“เดี๋ยวข้าไปเอาเอง และข้าหวังว่าเรื่องบัดซบนี้จะจบลงเสียที ข้าบอกตั้งแต่แรกแล้วว่าตอนที่หัวหน้าพาผู้หญิงสองคนนั้นมาที่นี่ เราต้องเผชิญความเสี่ยงมากกว่าครั้งไหนๆ สุดท้ายมันต้องจบไม่สวยแน่ จำคำข้าไว้เถอะ วาร์กัส”

วาร์กัสหยิบขวดที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเปียโนขึ้นมา มันคือบรั่นดี เขาเทใส่แก้วสองใบเพียงครึ่งแก้ว แล้วเติมโซดาจากขวดไซฟอน

“เพื่อความโชคดี ขออย่าให้เกิดเรื่องเลย” เขากล่าว “ถ้าคืนนี้ทุกอย่างราบรื่น อีกสักสองสามภารกิจเราก็คงจบงานนี้ได้ โดยมีเงินคนละหนึ่งแสนแล้วแยกย้ายกันไปทั่วโลก ทุกคนต่างมีความปรารถนาของตัวเอง สำหรับหัวหน้าก็คือแม่สาวเชพเพิร์ดคนนี้ เอาเถอะ อีกสักสองสัปดาห์เขาก็คงหายตัวไปกับเธอ รสนิยมคนเรามันต่างกัน”

เฟดดอนดื่มบรั่นดีรวดเดียวหมดแก้ว “ยัยนั่นจะปั่นหัวเขาจนหัวหมุนแน่!” เขากล่าว “ข้าไม่เคยเห็นใครพยศขนาดนี้ ข้าเกลียดการต้องเข้าใกล้เธอ และหวังว่าคงไม่ใช่ตาข้าที่ต้องเฝ้าบ้าน แต่ถ้าเธอเป็นของข้า ข้าจะปราบเธอให้เชื่องเลยล่ะ ข้าจะไม่ทนกับท่าทางจีบปากจีบคอและคำพูดคำจาของเธอเหมือนที่หัวหน้าทำ เขาคงคลั่งรักยัยนั่นจนโงหัวไม่ขึ้น”

“แล้วเจ้าจะทำอย่างไรล่ะ เพื่อนร่างยักษ์ของข้า?” วาร์กัสกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่น่ารังเกียจ

เฟดดอนแตะที่เอวของเขา ซึ่งสวมเข็มขัดหนังอยู่ “เอาเจ้านี่ไปใช้กับเธอ” เขากล่าว “แล้วฟาดให้เขียวช้ำไปทั้งตัว”

วาร์กัสลุกขึ้นพร้อมยิ้มกว้าง “งั้นก็ไปเตรียมอาหารซะ” เขากล่าว “ข้าจะลงไปเดี๋ยวนี้แหละ เจ้าจะพบข้าในห้องวิทยุ”

เฟดดอนเดินโงนเงนไปข้างหน้า ข้ามีเวลาเพียงชั่วครู่ที่จะเบียดตัวเข้าไปในซอกผนัง ขณะที่เขาก้าวผ่านม่านและเดินตัวหนักอึ้งผ่านห้องออกไปยังโถงทางเดิน

กาย ธอร์น

วาร์กัสเดินตรงไปยังกระจกบานสูงข้างเปียโน ขณะที่ฉันเฝ้ามองเขาอย่างระทึกใจ เขาทำบางสิ่งที่ฉันมองไม่เห็น แล้วกระจกบานนั้นก็เปิดออกราวกับประตู มีเสียงสวิตช์ไฟดังคลิก แล้วฉันก็เห็นเขาเดินเข้าไปในลิฟต์ ดึงเชือก และจมหายลับสายตาไปโดยเปิดประตูทิ้งไว้

เขาน่าจะลงไปได้ไม่ถึงสิบฟุตตอนที่ฉันก้าวเข้าไปในห้องนั้น มันเป็นห้องรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ ตกแต่งอย่างหรูหรา และสว่างไสวด้วยโคมไฟไฟฟ้า

มีเก้าอี้อาร์มแชร์ตัวหนึ่งตั้งอยู่ตรงหน้าซุ้มประตูพอดี ฉันนั่งลง และพบว่ามันยังคงอุ่นจากคนที่เพิ่งลุกออกไป เรื่องนั้นดูน่าขำสำหรับฉัน ฉันจึงยิ้มออกมา

มีเสียงโลหะกระทบกัน เสียงฟึ่บเบาๆ เปลี่ยนเป็นเสียงครืนครืนจากระยะไกล แล้วลิฟต์ก็ปรากฏขึ้นในสายตา ฉันเฝ้าสังเกตมันไว้ แต่มันกลับว่างเปล่า—กำลังรอชายผู้ที่จะมา “ให้อาหารนกคานารี”

ฉันรอเขาเช่นกัน มีกล่องบุหรี่วางอยู่ใกล้ๆ ฉันจุดมวนหนึ่งแล้วสูบเงียบๆ จากนั้นฉันก็ได้ยินเสียงเขาเดินผ่านห้องอาหาร ทั้งเสียงฝีเท้าและเสียงถาดที่สั่นกระทบกัน

ม่านที่ปิดไว้ครึ่งหนึ่งพองออกและถูกผลักให้พ้นทาง เฟดดอนยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมถาดในมือ และแสงไฟสาดส่องลงบนผมสีแดงอันน่าเกลียดของเขา

เขาเห็นฉัน ปากของเขาอ้าค้างและตาเบิกโพลง เขาดูโง่เง่าอย่างบอกไม่ถูก ราวกับปลาคอดตัวเขื่อง และฉันก็หัวเราะออกมาดังๆ

แต่เขาไวเหลือเกิน โอ๊ย ไวและฉลาดหลักแหลม! สมกับที่เป็นนักฟุตบอลชื่อดัง! เพียงวินาทีเดียวเขาก็ย่อตัวลง และถาดที่เต็มไปด้วยของก็พุ่งทะยานข้ามห้องตรงมาที่ศีรษะของฉัน ในขณะที่เขาพุ่งตามมาติดๆ รวดเร็วราวกับงูฉก

ทว่าฉันเตรียมพร้อมไว้แล้ว แต่เขาไม่ ผมยิงนัดแรกเข้าที่ไหล่ของเขาจนเขากระตุกหยุดชะงักไปชั่วครู่ จากนั้น ด้วยเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น เขาก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง และฉันก็ยิงทะลุหัวใจของเขาในระยะห่างเพียงสามฟุต

คุณเฟดดอนคงไม่ต้องให้อาหารนกคานารีอีกต่อไป