ตอนที่ 2

แม้ในยุคนั้นเหล่าพระสงฆ์จะตกอยู่ในความไม่รู้กันอย่างแพร่หลาย แต่กระแสการแสวงหาความรู้แบบสารานุกรมในยุคเรเนซองส์กลับดึงดูดผู้มีปัญญาให้สนใจอย่างมาก ราเบอแลส์กระโจนเข้าสู่กระแสนี้ด้วยความกระตือรือร้น ลำพังเพียงความรู้ด้านภาษาละตินโบราณนั้นไม่เพียงพอสำหรับเขา เขาเริ่มหลงใหลในภาษากรีก ซึ่งเป็นวิชาที่คริสตจักรไม่สนับสนุนและมองว่าอันตราย เพราะนำไปสู่การคิดนอกกรอบและการนอกรีต ความสนใจในภาษากรีกนี้เองที่ทำให้เขาได้เป็นเพื่อนสนิทกับ ปิแอร์ อามี และ กีโยม บูด์ ผู้โด่งดัง ซึ่งจดหมายภาษากรีกของบูด์ถือเป็นแหล่งข้อมูลที่ดีที่สุดเกี่ยวกับชีวิตของราเบอแลส์ในช่วงนี้

ที่ฟงเตอเน-เลอ-กงต์ เขายังได้รู้จักกับตระกูลบริสซง และ อ็องเดร ตีราโก นักนิติศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งราเบอแลส์มักกล่าวถึงด้วยความชื่นชมและผูกพันเสมอ งานเขียนของตีราโกเรื่อง กฎหมายว่าด้วยการสมรส (De legibus connubialibus) ที่ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1513 มีผลต่อชีวิตของราเบอแลส์อย่างมาก เราได้รู้จากงานชิ้นนี้ว่า ราเบอแลส์ไม่พอใจกับงานแปลที่ยังไม่สมบูรณ์ของเฮโรโดตัสโดย โลร็อง วัลลา เขาจึงแปลหนังสือประวัติศาสตร์เล่มแรกใหม่เป็นภาษาละติน แต่น่าเสียดายที่งานแปลชิ้นนั้นรวมถึงงานอื่นๆ อีกหลายชิ้นสูญหายไป ซึ่งบางทีโชคชะตาอาจจะเก็บซ่อนความประหลาดใจและสิ่งที่น่าค้นพบไว้ให้ผู้ที่โชคดีได้ตามหาในอนาคต นอกจากนี้ ในขณะที่ตีราโกโจมตีผู้หญิงอย่างรุนแรงในตำรากฎหมายเล่มนี้ ประธานอามอรี บูชาร์ด ได้ตีพิมพ์หนังสือเพื่อปกป้องผู้หญิงในปี 1522 ซึ่งราเบอแลส์ที่เป็นเพื่อนกับทั้งสองฝ่ายกลับเลือกเข้าข้างตีราโก และที่น่าสังเกตคือ มีหลายหน้าที่ตีราโกเขียนอย่างตรงไปตรงมาและกล้าหาญมาก ซึ่งแม้ราเบอแลส์จะไม่ได้ลอกเลียนมาทั้งหมดในเรื่อง การสมรสของปานูร์จ (Marriage of Panurge) แต่เขาก็เขียนในสไตล์ของตัวเองได้เผ็ดร้อนไม่แพ้ตีราโก หากภาษาที่เปิดเผยเช่นนี้ได้รับอนุญาตให้ใช้ในตำรากฎหมายที่เคร่งขรึมได้ การใช้ภาษาในลักษณะเดียวกันในหนังสือที่เขียนขึ้นเพื่อความบันเทิงในศตวรรษเดียวกันย่อมเป็นเรื่องปกติยิ่งกว่า

ข้อตำหนิใหญ่ที่ราเบอแลส์มักถูกโจมตีไม่ใช่แค่เรื่องการขาดความสำรวมในภาษา แต่คือการจงใจใช้คำหยาบโลนในบางครั้ง ซึ่งบางคนมองว่ามันทำลายคุณค่าของงานทั้งหมด ลา บรุยเยร์ ได้เขียนความเห็นของตนเองและคนในยุคนั้นไว้ในบทว่าด้วยงานเขียนทางปัญญา (Des ouvrages de l'esprit) ในหนังสือ คาแรคเตอร์ (Caracteres) ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 5 เมื่อปี 1690 ซึ่งเป็นช่วงปลายศตวรรษที่ยิ่งใหญ่ว่า:

'มาโรต์และราเบอแลส์เป็นพวกที่ให้อภัยไม่ได้ที่ชอบโปรยความโสโครกไว้ในงานเขียน ทั้งคู่มีอัจฉริยภาพและไหวพริบดีพอที่จะเขียนโดยไม่ต้องพึ่งพาสิ่งเหล่านี้ แม้แต่เพื่อสร้างเสียงหัวเราะให้คนที่อ่านหนังสือเพื่อความตลกมากกว่าความประณีตก็ตาม โดยเฉพาะราเบอแลส์ที่เข้าใจยากเหลือเกิน หนังสือของเขาเป็นดั่งปริศนาที่ไม่อาจไขได้ เป็นเหมือนสัตว์ประหลาดที่มีใบหน้าเป็นหญิงงามแต่มีเท้าและหางเป็นสัตว์เลื้อยคลาน หรือสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจยิ่งกว่านั้น มันคือความสับสนที่น่ากลัวระหว่างศีลธรรมอันล้ำค่ากับความเสื่อมทรามที่โสโครก ตรงที่เลวก็เลวเกินทนจนเป็นที่พึงใจของคนชั้นต่ำ แต่ตรงที่ดีก็ประณีตเลิศเลอจนตอบสนองรสนิยมที่ละเอียดอ่อนที่สุด'

หากตัดเรื่องความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างห่างเหินระหว่างสองคนนี้ออกไป คำวิจารณ์นี้ถือว่าเขียนได้อย่างยอดเยี่ยมและเที่ยงตรง ยกเว้นเพียงจุดเดียว คือการไม่เข้าใจบรรยากาศในยุคที่หนังสือเล่มนี้ถูกสร้างขึ้น และการมองข้ามตัวอย่างในวรรณกรรมรวมถึงรสนิยมของคนในสมัยนั้นที่นิยมแนวทางเดียวกัน ใครเล่าจะปฏิเสธว่าคนโบราณเป็นผู้เริ่มเรื่องนี้? ทั้งอริสโตฟานีส, คาทุลลัส, เพโตรนิอุส และมาร์เชียล ต่างก็ท้าทายความสุภาพทั้งในด้านความคิดและคำพูด และส่งต่ออิทธิพลนี้ไปยังกวีละตินในยุคเรเนซองส์ที่พยายามเลียนแบบพวกเขา แล้วอิตาลีล่ะจะไม่มีความผิดในเรื่องนี้หรือ? นักเล่าเรื่องร้อยแก้วของอิตาลีถูกตำหนิได้ง่ายๆ ส่วนบทกวีแบบคาปิโตลีก็ไปไกลจนน่าเหลือเชื่อ และจะลืมความสำเร็จอันน่าทึ่งของอเรติโน หรือความอิสระของละครตลกอิตาลีในศตวรรษที่ 16 ไปไม่ได้เลย เรื่อง คาลันดรา (Calandra) ของบิบบิเอนา (ผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นคาร์ดินัล) และเรื่อง แมนดราโกลา (Mandragola) ของมาคิอาเวลลี คือหลักฐานชั้นดี และละครเหล่านี้ถูกแสดงต่อหน้าพระสันตะปาปาโดยที่พระองค์ไม่ได้ทรงรู้สึกขัดเขินแม้แต่น้อย แม้แต่ในอังกฤษ ละครเวทีก็เคยไปไกลมากในช่วงเวลาหนึ่ง และเหล่านักเขียนบทตลกในรัชสมัยพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 2 ก็ไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความสำรวม เพราะพวกเขาต้องการต่อต้านความเคร่งครัดและจริตที่น่าเบื่อหน่ายของพวกพิวริตันจนสุดโต่งไปอีกทาง แต่เราไม่จำเป็นต้องมองไปไกลถึงต่างประเทศ แค่ในฝรั่งเศสเองก็มีหลักฐานที่ตรวจสอบได้ง่ายมากมาย ซึ่งหากจะนำมาพิสูจน์อย่างละเอียดถี่ถ้วนก็อาจจะดูอันตรายเกินไป

ตัวอย่างเช่น เรื่องเล่าตลกขบขัน (Fabliaux) หรือละครสั้น (Farces) ในศตวรรษที่ 15 และนักเล่าเรื่องในศตวรรษที่ 16 ได้เผยให้เห็นแง่มุมหนึ่งของวรรณกรรมเรา งานศิลปะที่เน้นการมองเห็นก็มีความหยาบโลนเช่นกัน ลองนึกถึงรูปสลักบนหัวเสาและค้ำยันของโบสถ์ หรือความตรงไปตรงมาอย่างดิบเถื่อนในกระจกสีบางบานของศตวรรษที่ 15 ราชินีแอนน์อาจเป็นหนึ่งในสตรีที่ทรงศีลที่สุดในโลก แต่พระองค์ก็ยังทรงเดินขึ้นบันไดในปราสาทที่โบลส์ โดยไม่ทรงรังเกียจที่จะเห็นรูปสลักที่ไม่ค่อยสุภาพของพระกับแม่ชีที่ฐานค้ำยัน และพระองค์ก็ไม่ได้ฉีกรูปวาดขนาดใหญ่ในหนังสือสวดมนต์ (Book of Hours) ช่วงเดือนฤดูหนาวที่แสดงภาพเจ้าของบ้านนั่งผิงไฟและวอร์มร่างกายในท่าทางที่สุภาพสตรีสมัยนี้ไม่ควรเลียนแบบ รูปปั้นไซเบลีโดยทริโบโลที่สร้างให้พระเจ้าฟรังซิสที่ 1 และตั้งไว้กลางห้องของราชินีโคลดที่ฟอนเทนโบล ก็มีสัญลักษณ์แห่งการกำเนิดที่ด้านหลัง ซึ่งดูแล้วน่าจะไปอยู่บนรูปปั้นพริอาปัสมากกว่า

การสนทนาในสมัยนั้นมักมีความหยาบโลนอย่างน่าตกใจ แม้แต่กลุ่มสตรีผู้สูงศักดิ์ (Precieuses) ที่ดูไร้สาระในบางเรื่อง แต่พวกเธอก็ทำหน้าที่ได้ดีในการต่อต้านกระแสนี้ เชอวาลิเยร์ เดอ ลา-ตูร์-ลันดรี ผู้ทรงเกียรติ ในหนังสือคำสอนสำหรับลูกสาวของตน ได้ยกตัวอย่างที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งโดยไม่ได้คิดร้าย และในฉบับแปลของแคกซ์ตันก็ไม่ได้ตัดส่วนนี้ออก ส่วนหนังสือ ปริศนารัก (Adevineaux Amoureux) ที่พิมพ์ในบรูจส์ ก็น่าทึ่งมากเมื่อรู้ว่ามันเป็นกิจกรรมสันทนาการในวงสังคมของดัชเชสแห่งเบอร์กันดีและเหล่าเลดี้ในราชสำนักที่หรูหราและประณีตยิ่งกว่าราชสำนักฝรั่งเศส ซึ่งชื่นชอบเรื่อง ร้อยเรื่องสั้น (Cent Nouvelles) ของพระเจ้าหลุยส์ที่ 11 มุกตลกของราเบอแลส์เรื่อง "หญิงบ้าในโบสถ์" ก็มีสไตล์เดียวกับหนังสือปริศนารักเหล่านี้นี่เอง

นอกจากนี้ยังมีงานที่เขียนขึ้นภายหลังราเบอแลส์ เช่น เรื่องสั้น (Novelle) ของบันเดลโล ซึ่งผู้เขียนเป็นถึงบิชอปแห่งอาฌองและงานของเขาถูกแปลเป็นภาษาฝรั่งเศส รวมถึงเรื่อง สตรีผู้สง่างาม (Dames Galantes) ของบรันโตม หากลองอ่านบันทึกของด็อกเตอร์เฮโรอาร์ด ผู้จดรายละเอียดสุขภาพของพระเจ้าหลุยส์ที่ 13 ตั้งแต่ประสูติ คุณจะเข้าใจถึงระดับการสนทนาของพระเจ้าเฮนรีที่ 4 มุกตลกในงานแต่งงานตามชนบทกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลยเมื่อเทียบกับความหยาบโลนในระดับราชวงศ์ หนังสือ เลอ มัวแย็ง เดอ ปาร์เวนีร์ (Le Moyen de Parvenir) ก็เต็มไปด้วยความโสโครก และหนังสือ คาบิเนต์ ซาไทริค (Cabinet Satyrique) ที่โด่งดังก็พิสูจน์ให้เห็นว่าในสมัยพระเจ้าหลุยส์ที่ 13 มีอะไรที่สามารถเขียน พิมพ์ และอ่านได้บ้าง แม้แต่เพลงที่รวบรวมโดยแคลรามโบลต์ก็แสดงให้เห็นว่าศตวรรษที่ 17 และ 18 ก็ไม่ได้บริสุทธิ์ไปกว่าศตวรรษที่ 16 เลย เพราะเพลงที่ลามกที่สุดบางเพลงเป็นผลงานของเจ้าหญิงในราชวงศ์ด้วยซ้ำ

ดังนั้น จึงไม่ยุติธรรมเลยที่จะทำให้ราเบอแลส์เป็นแพะรับบาป หรือกล่าวหาว่าเขาเพียงคนเดียวที่เป็นคนทำเรื่องเสื่อมเสีย เขาเพียงแต่พูดในแบบที่คนในยุคนั้นพูด เมื่อต้องการสร้างความบันเทิง เขาก็ใช้ภาษาที่คนในยุคนั้นเข้าใจ เพื่อที่จะสอดแทรกข้อคิดหรือคำวิจารณ์ ซึ่งหากไม่มี "เครื่องปรุง" เหล่านี้ งานของเขาคงไม่มีใครยอมรับหรือสนใจฟัง ดังนั้น อย่าตำหนิเขาเลย แต่จงตำหนิขนบธรรมเนียมในยุคสมัยของเขาแทน