ตอนที่ 12

หากมีผู้ป่วยที่หลุดรอดออกไปจากบ้านที่ถูกกักตัว ไม่ว่าจะด้วยความประมาทเลินเล่อหรือด้วยวิธีใดก็ตาม จนทำให้เชื้อแพร่กระจายไปยังที่อื่น ให้เขตที่ผู้ป่วยรายนั้นจากมาเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการนำตัวกลับมาส่งคืนในเวลากลางคืนทันทีที่ได้รับแจ้ง ส่วนผู้ที่กระทำผิดจะต้องถูกลงโทษตามคำสั่งของเจ้าเมืองประจำเขต และบ้านของผู้ที่รับตัวผู้ป่วยรายนั้นไว้จะต้องถูกสั่งปิดตายเป็นเวลายี่สิบวัน

บ้านที่ถูกกักตัวทุกหลังจะต้องทำเครื่องหมายด้วยกากบาทสีแดงยาวหนึ่งฟุตไว้กลางประตูให้เห็นเด่นชัด และต้องติดข้อความมาตรฐานที่พิมพ์ไว้ว่า “ขอพระผู้เป็นเจ้าทรงเมตตาเราด้วย” ไว้เหนือเครื่องหมายกากบาทนั้น โดยให้ติดไว้จนกว่าบ้านหลังดังกล่าวจะได้รับอนุญาตให้เปิดได้ตามกฎหมาย

นอกจากนี้ ให้เจ้าหน้าที่ตำรวจดูแลให้บ้านที่ถูกกักตัวถูกปิดไว้อย่างแน่นหนา และจัดให้มีเวรยามคอยเฝ้าเพื่อไม่ให้คนในบ้านหนีออกมา พร้อมทั้งคอยส่งเสบียงและสิ่งของจำเป็น โดยให้ผู้ป่วยเป็นผู้จ่ายค่าใช้จ่ายเองหากพอมีกำลัง หรือให้ใช้เงินส่วนกลางหากไม่มี และการกักตัวนี้จะดำเนินต่อไปอีกสี่สัปดาห์หลังจากที่ทุกคนหายดีแล้ว

สำหรับเจ้าหน้าที่ค้นหา ศัลยแพทย์ ผู้ดูแล และสัปเหร่อ มีคำสั่งเด็ดขาดว่าห้ามเดินบนท้องถนนโดยไม่มีไม้เท้าสีแดงยาวสามฟุตถือไว้ในมือให้เห็นชัดเจน และห้ามเข้าไปในบ้านหลังอื่นนอกเหนือจากบ้านตนเองหรือบ้านที่ได้รับมอบหมายให้ไปปฏิบัติหน้าที่ ที่สำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงการเข้าสังคม โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งเสร็จสิ้นจากการปฏิบัติงานดังกล่าว

ในกรณีที่บ้านหลังหนึ่งมีผู้อยู่อาศัยหลายคน หากมีใครคนใดคนหนึ่งติดเชื้อ ห้ามไม่ให้สมาชิกคนอื่นหรือครอบครัวย้ายผู้ป่วยหรือย้ายตัวเองออกไปโดยไม่มีใบรับรองจากเจ้าหน้าที่ตรวจสุขภาพประจำเขต มิฉะนั้น บ้านที่ย้ายไปจะถูกสั่งปิดตายเสมือนเป็นบ้านที่ติดเชื้อเช่นกัน

ส่วนรถม้าสาธารณะ ให้ระมัดระวังไม่ให้คนขับนำรถกลับมาวิ่งรับส่งผู้โดยสารทั่วไปทันทีหลังจากที่เพิ่งส่งผู้ป่วยไปยังโรงพยาบาลโรคระบาดหรือสถานที่อื่นๆ โดยต้องนำรถไปผึ่งลมและจอดพักไว้โดยไม่ใช้งานเป็นเวลาห้าถึงหกวันเสียก่อน

คำสั่งเรื่องการทำความสะอาดและกวาดถนน

ประการแรก ให้เจ้าของบ้านทุกหลังดูแลกวาดถนนหน้าบ้านตนเองให้สะอาดทุกวันตลอดทั้งสัปดาห์

ให้พนักงานเก็บขยะ (Rakers) มาเก็บกวาดสิ่งปฏิกูลออกจากบ้านทุกวัน โดยพนักงานต้องเป่าแตรให้สัญญาณก่อนเข้าเก็บตามที่เคยปฏิบัติมา

ให้ย้ายจุดทิ้งขยะออกไปให้ไกลจากตัวเมืองและทางสัญจรหลัก และห้ามไม่ให้พนักงานเก็บสิ่งปฏิกูลนำสิ่งสกปรกจากบ่อเกรอะไปเททิ้งในสวนใกล้ตัวเมือง

ห้ามจำหน่ายปลาที่ส่งกลิ่นเหม็น เนื้อสัตว์ที่ไม่สะอาด ธัญพืชที่ขึ้นรา หรือผลไม้ที่เน่าเสียทุกชนิดในตัวเมืองหรือพื้นที่ใกล้เคียง รวมถึงให้ตรวจสอบถังบ่มเบียร์และร้านเหล้าว่าไม่มีถังที่ขึ้นราหรือสกปรก

ห้ามเลี้ยงหมู สุนัข แมว นกพิราบ หรือม้าแคระในเขตเมือง และห้ามปล่อยให้หมูเดินเพ่นพ่านตามถนนหรือตรอกซอกซอย หากพบเห็นให้เจ้าหน้าที่จับกุมและลงโทษเจ้าของตามกฎหมายของสภาเมือง ส่วนสุนัขให้ส่งตัวให้พนักงานกำจัดสุนัขจัดการตามหน้าที่

คำสั่งเกี่ยวกับบุคคลเร่ร่อนและการรวมกลุ่ม

เนื่องจากมีการร้องเรียนอย่างมากเกี่ยวกับกลุ่มโจรและขอทานที่เร่ร่อนไปทั่วเมือง ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้โรคระบาดแพร่กระจาย และแม้จะมีคำสั่งห้ามแต่ก็ยังไม่เป็นผล ดังนั้นจึงสั่งการให้เจ้าหน้าที่ตำรวจและผู้เกี่ยวข้องดูแลอย่างเข้มงวด ห้ามไม่ให้มีขอทานเร่ร่อนบนท้องถนนในเมืองนี้โดยเด็ดขาด และหากฝ่าฝืนให้ลงโทษตามกฎหมายอย่างรุนแรง

ห้ามจัดการแสดงละคร การกัดสุนัข การเล่นเกม การร้องเพลงพื้นบ้าน การละเล่นต่อสู้ หรือกิจกรรมใดๆ ที่ทำให้คนมารวมตัวกัน โดยให้เจ้าเมืองประจำเขตลงโทษผู้ฝ่าฝืนอย่างหนัก

ห้ามจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ในที่สาธารณะ โดยเฉพาะงานเลี้ยงของสมาคมต่างๆ รวมถึงการรับประทานอาหารในโรงเหล้า ร้านเบียร์ หรือสถานบันเทิง จนกว่าจะมีคำสั่งเปลี่ยนแปลง โดยให้นำเงินที่ประหยัดได้จากงานเลี้ยงเหล่านี้ไปใช้ช่วยเหลือผู้ยากไร้ที่ติดเชื้อแทน

สำหรับร้านเหล้า ร้านเบียร์ ร้านกาแฟ และห้องใต้ดินที่ใช้ดื่มกิน ให้กวดขันการดื่มสุราที่ไร้ระเบียบ เพราะถือเป็นบาปและเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้โรคระบาดแพร่กระจาย ห้ามไม่ให้กลุ่มคนหรือบุคคลใดอยู่ในร้านเหล่านี้หลังเวลาสามทุ่ม ตามกฎหมายและธรรมเนียมโบราณของเมือง หากฝ่าฝืนจะถูกลงโทษตามที่กำหนดไว้

เพื่อให้คำสั่งเหล่านี้และกฎระเบียบอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตมีผลบังคับใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงกำหนดให้เจ้าเมือง รองเจ้าเมือง และสมาชิกสภาเมือง ประชุมร่วมกันทุกสัปดาห์ (หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง หรือบ่อยกว่านั้นตามความจำเป็น) ณ สถานที่นัดหมายในเขตของตนที่ปลอดเชื้อ เพื่อหารือแนวทางการปฏิบัติ โดยผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ติดเชื้อหรือพื้นที่เสี่ยงไม่ควรเข้าร่วมประชุม และให้เจ้าเมืองและคณะทำงานสามารถออกคำสั่งเพิ่มเติมตามที่เห็นสมควรในการประชุม เพื่อปกป้องพสกนิกรของพระองค์ให้พ้นจากโรคระบาด

ลงชื่อ เซอร์จอห์น ลอว์เรนซ์ (Lord Mayor), เซอร์จอร์จ วอเตอร์แมน และ เซอร์ชาร์ลส์ โด (Sheriffs)

คำสั่งเหล่านี้มีผลบังคับใช้เฉพาะในเขตอำนาจของท่านเจ้าเมืองเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาในเขตตำบลและพื้นที่รอบนอก (Hamlets) ก็ใช้วิธีการเดียวกันนี้ เท่าที่ผมจำได้ การสั่งปิดบ้านในฝั่งของเราไม่ได้เกิดขึ้นเร็วเท่ากับในเมือง เพราะโรคระบาดเพิ่งจะลามมาถึงทางตะวันออกและเริ่มรุนแรงในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ตัวอย่างเช่น ในช่วงวันที่ 11 ถึง 18 กรกฎาคม ยอดผู้เสียชีวิตรวมทั้งเมืองคือ 1,761 ราย แต่ในเขตทาวเวอร์แฮมเล็ตส์ (Tower Hamlets) มีผู้เสียชีวิตจากโรคระบาดเพียง 71 ราย โดยมีรายละเอียดดังนี้:

เขต | สัปดาห์แรก | สัปดาห์ถัดมา | ถึง 1 ส.ค.
— | — | — | —
Aldgate | 14 | 34 | 65
Stepney | 33 | 58 | 76
Whitechappel | 21 | 48 | 79
St Katherine, Tower | 2 | 4 | 4
Trinity, Minories | 1 | 1 | 4
รวม | 71 | 145 | 228

แต่โรคระบาดก็เริ่มโหมกระหน่ำอย่างรวดเร็ว เห็นได้จากจำนวนการฝังศพในสัปดาห์เดียวกันของเขตข้างเคียงที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ ดังนี้:

เขต | สัปดาห์แรก | สัปดาห์ถัดมา | ถึง 1 ส.ค.
— | — | — | —
St Leonard’s, Shoreditch | 64 | 84 | 110
St Botolph’s, Bishopsgate | 65 | 105 | 116
St Giles’s, Cripplegate | 213 | 421 | 554
รวม | 342 | 610 | 780