ตอนที่ 44

อะโฟรไดที ธิดาแห่งซุสตอบเขากลับไปว่า
“แอนไคซีส มนุษย์ผู้สง่างามที่สุด จงทำใจให้กล้าและอย่าได้หวาดกลัวไปเลย ท่านไม่ต้องกังวลว่าจะได้รับอันตรายจากข้าหรือจากเหล่าทวยเทพองค์ใด เพราะท่านเป็นที่รักของเหล่าเทพ และท่านจะมีลูกชายที่น่ารักผู้ซึ่งจะได้ปกครองชาวโทรจัน และจะมีลูกหลานสืบต่อกันไปไม่สิ้นสุด เขาจะมีชื่อว่า อีเนียส ที่ข้าตั้งชื่อนี้เพราะข้ารู้สึกโศกเศร้าเหลือเกินที่ได้ร่วมหลับนอนกับมนุษย์ ถึงกระนั้น คนในตระกูลของท่านก็มีความงดงามและสง่าผ่าเผยเหมือนเทพเจ้ามากกว่ามนุษย์คนใดในโลก”

“ดูอย่างกานีมีดีสผู้มีผมสีทองที่ซุสผู้ชาญฉลาดลักพาตัวไปเพราะความงามของเขา เพื่อให้ไปอยู่ท่ามกลางเหล่าทวยเทพผู้เป็นอมตะและคอยรินเครื่องดื่มให้เหล่าเทพในวิมานของซุส เป็นภาพที่น่าอัศจรรย์ยิ่งนักที่เขาได้รับเกียรติจากทวยเทพทุกองค์ขณะรินน้ำทิพย์สีแดงจากจอกทองคำ แต่เรื่องนี้กลับสร้างความโศกเศร้าที่ไม่อาจบรรเทาได้ให้แก่ทรอส เพราะเขาไม่รู้เลยว่าพายุหมุนที่ส่งมาจากสวรรค์พาลูกชายสุดที่รักของเขาไปที่ใด เขาจึงโศกเศร้าเสียใจอย่างไม่สิ้นสุด จนกระทั่งซุสทรงเมตตาและมอบม้าฝีเท้าเร็วแบบที่เหล่าเทพใช้เป็นสิ่งชดเชยให้แก่เขา และด้วยคำสั่งของซุส เฮอร์เมสผู้เป็นผู้นำทางและผู้สังหารอาร์กัสจึงบอกความจริงทั้งหมดแก่ทรอสว่า ลูกชายของเขาจะเป็นอมตะและไม่แก่เฒ่าเหมือนดั่งเหล่าเทพ เมื่อทรอสได้ยินข่าวนี้จากซุส เขาก็เลิกโศกเศร้าและเปลี่ยนเป็นความยินดีในใจ พร้อมกับควบม้าฝีเท้าพายุของเขาอย่างมีความสุข”

“เช่นเดียวกับอีออสผู้ประทับบนบัลลังก์ทองที่ลักพาตัวทิโธนุสซึ่งเป็นคนในตระกูลของท่านและมีความงามราวกับเทพเจ้า นางได้ไปขอพรจากซุสผู้ทรงอำนาจเหนือเมฆาเพื่อให้ทิโธนุสเป็นอมตะและมีชีวิตนิรันดร์ ซึ่งซุสก็ทรงอนุญาตและประทานพรตามที่นางปรารถนา แต่ราชินีอีออสกลับซื่อเกินไป นางลืมขอให้เขามีความเยาว์วัยตลอดกาลและลืมขอให้เขาพ้นจากความชราที่แสนโหดร้าย ดังนั้นในช่วงที่เขายังอยู่ในวัยหนุ่มอันแสนหวาน เขาจึงใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับอีออสริมสายน้ำแห่งมหาสมุทรที่ปลายขอบโลก แต่เมื่อผมสีดอกเลาเริ่มปรากฏบนศีรษะและคางที่เคยสง่างาม ราชินีอีออสก็เริ่มตีตัวออกห่างจากเตียงนอนของเขา แม้ว่านางจะยังดูแลเขาในบ้าน ให้อาหารและน้ำทิพย์ รวมถึงมอบเสื้อผ้าหรูหราให้ก็ตาม แต่เมื่อความชราที่น่ารังเกียจคืบคลานเข้ามาจนเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนร่างกายได้ นางจึงตัดสินใจนำเขาไปไว้ในห้องและปิดประตูที่ส่องประกายนั้นไว้ ที่นั่นเขาได้แต่พร่ำเพ้อไม่หยุดหย่อน และไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่เลยเหมือนที่เคยมีในวัยหนุ่ม”

“ข้าไม่อยากให้ท่านเป็นอมตะท่ามกลางเหล่าเทพแล้วต้องมีชีวิตอยู่ในสภาพเช่นนั้น แต่หากท่านสามารถคงรูปลักษณ์และความงามอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ได้ตลอดไป และได้เป็นสามีของข้า หัวใจของข้าคงไม่ต้องโศกเศร้าเช่นนี้ ทว่าในความเป็นจริง ความชราที่แสนโหดร้ายจะเข้าครอบงำท่านในไม่ช้า ความชราที่ไร้ความปรานีซึ่งวันหนึ่งจะมาเยือนมนุษย์ทุกคน เป็นสิ่งที่น่าหดหู่ เหนื่อยล้า และแม้แต่เหล่าเทพเองก็ยังหวาดกลัว”

“และตอนนี้เพราะท่าน ข้าจะต้องกลายเป็นที่อับอายท่ามกลางเหล่าเทพผู้เป็นอมตะไปตลอดกาล เพราะที่ผ่านมา เหล่าเทพต่างยำเกรงในคำล้อเลียนและเล่ห์เหลี่ยมของข้าที่สามารถทำให้เทพทุกองค์ได้ครองคู่กับมนุษย์ตามความต้องการของข้า แต่ตอนนี้ข้าจะไม่มีอำนาจนั้นอีกต่อไป เพราะข้าได้ทำเรื่องที่บ้าคลั่งและน่าสลดใจที่สุด คือการปล่อยใจให้หลงผิดจนมีลูกกับมนุษย์ ส่วนเรื่องลูกนั้น ทันทีที่เขาลืมตาดูโลก เหล่านิมฟ์แห่งขุนเขาผู้มีทรวงอกอวบอิ่มซึ่งอาศัยอยู่บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้จะเป็นผู้เลี้ยงดูเขา พวกนางไม่ใช่ทั้งมนุษย์และเทพ แต่มีอายุยืนยาว กินอาหารทิพย์และร่ายรำร่วมกับเหล่าเทพ รวมถึงพวกไซเลนัสและเฮอร์เมสผู้สังหารอาร์กัสในถ้ำที่แสนรื่นรมย์ เมื่อนิมฟ์เหล่านี้กำเนิดขึ้น ต้นสนหรือต้นโอ๊กสูงชะลูดจะเติบโตขึ้นพร้อมกับพวกนางบนดินที่อุดมสมบูรณ์ เป็นต้นไม้ที่งดงามและสูงเด่นบนภูเขา (ซึ่งมนุษย์เรียกที่นั่นว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทพ และไม่มีมนุษย์คนใดกล้าใช้ขวานตัด) แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องตาย ต้นไม้ที่งดงามเหล่านั้นจะเหี่ยวเฉา เปลือกไม้จะลอกร่อน กิ่งก้านร่วงหล่น และในที่สุดชีวิตของนิมฟ์และต้นไม้ก็จะดับสูญไปพร้อมกัน นิมฟ์เหล่านี้จะดูแลลูกชายของข้าจนกระทั่งเขาเติบโตเป็นเด็กชายที่น่ารัก แล้วเหล่าเทพีจะนำเขามาส่งให้ท่านได้เห็นลูกของตน แต่เพื่อให้ข้าได้บอกทุกอย่างที่อยู่ในใจ ข้าจะกลับมาที่นี่อีกครั้งในปีที่ห้าพร้อมกับพาลูกชายมาให้ เมื่อท่านได้เห็นเขาซึ่งเป็นทายาทที่น่าชื่นชม ท่านจะมีความสุขมากเพราะเขาจะมีลักษณะคล้ายเทพเจ้าที่สุด จากนั้นจงพาลูกชายไปยังเมืองอิลิออนที่ลมพัดแรง และหากมีมนุษย์คนใดถามว่าใครเป็นแม่ของลูกชายท่าน จงบอกตามที่ข้าสั่ง คือบอกว่าเขาเป็นลูกของนิมฟ์ผู้เลอโฉมที่อาศัยอยู่ในป่าบนเขานี้ แต่หากท่านโง่เขลาและโอ้อวดว่าได้ร่วมหลับนอนกับอะโฟรไดทีผู้สวมมงกุฎทองคำ ซุสจะทรงกริ้วและฟาดท่านด้วยสายฟ้าที่พ่นควันโขมง ข้าบอกท่านหมดทุกอย่างแล้ว จงระวังตัวให้ดี อย่าเอ่ยชื่อข้า และจงเกรงกลัวต่อโทสะของเหล่าเทพ”

เมื่อเทพีตรัสจบ นางก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าที่ลมพัดแรง

ขอคารวะเทพี ราชินีแห่งเกาะไซปรัสผู้รุ่งเรือง! ข้าได้เริ่มต้นด้วยการสรรเสริญท่านแล้ว และตอนนี้ข้าจะขอเปลี่ยนไปสู่บทเพลงสรรเสริญบทอื่น

VI. แด่อะโฟรไดที

ข้าจะขับขานถึงอะโฟรไดทีผู้สง่างาม ผู้สวมมงกุฎทองคำและมีความงามล้ำเลิศ ผู้ปกครองนครที่มีกำแพงล้อมรอบทั่วทั้งเกาะไซปรัสที่รายล้อมด้วยทะเล ที่นั่น สายลมตะวันตกอันชุ่มชื่นได้พัดพานางข้ามเกลียวคลื่นของทะเลที่ส่งเสียงคร่ำครวญในฟองคลื่นที่อ่อนนุ่ม และเหล่าเทพีแห่งกาลเวลาผู้สวมสายรัดทองคำได้ต้อนรับนางด้วยความยินดี พวกนางสวมอาภรณ์สวรรค์ให้นาง สวมมงกุฎทองคำที่ประณีตบรรจงบนศีรษะ และห้อยเครื่องประดับทองคำและทองแดงบริสุทธิ์ที่ใบหู พร้อมทั้งประดับสร้อยทองคำรอบลำคอที่นุ่มนวลและทรวงอกที่ขาวราวหิมะ ซึ่งเป็นเครื่องประดับแบบเดียวกับที่เหล่าเทพีแห่งกาลเวลาใช้เมื่อครั้งเดินทางไปยังบ้านของบิดาเพื่อร่ายรำร่วมกับเหล่าเทพ เมื่อแต่งตัวให้นางจนงดงามหมดจดแล้ว พวกนางก็นำนางไปพบกับเหล่าเทพ ซึ่งทุกคนต่างต้อนรับนางด้วยความยินดีและยื่นมือมาทักทาย เทพทุกองค์ต่างปรารถนาจะได้พานางกลับบ้านเพื่อเป็นภรรยา เพราะทุกคนต่างตกตะลึงในความงามของไซเทเรียผู้สวมมงกุฎดอกไวโอเล็ต

ขอคารวะเทพีผู้มีเสน่ห์และดวงตาที่ขัดเขิน! โปรดประทานชัยชนะให้ข้าในการแข่งขันครั้งนี้ และขอให้บทเพลงของข้าเป็นที่พึงพอใจแก่ท่าน บัดนี้ข้าจะระลึกถึงท่านและขับขานบทเพลงอื่นต่อไป

VII. แด่ไดโอนีซัส

ข้าจะเล่าเรื่องของไดโอนีซัส บุตรแห่งเซเมเลผู้รุ่งโรจน์ ถึงตอนที่เขาปรากฏตัวบนแหลมที่ยื่นออกไปริมชายฝั่งทะเลที่แห้งแล้ง เขาดูเหมือนเด็กหนุ่มที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ มีผมสีเข้มสลวยพลิ้วไหว และสวมเสื้อคลุมสีม่วงบนไหล่ที่กำยำ ทันใดนั้น โจรสลัดชาวไทร์เซเนียนบนเรือที่ตกแต่งอย่างดีก็แล่นผ่านทะเลที่ส่องประกายเข้ามาอย่างรวดเร็ว โดยมีโชคชะตาอันเลวร้ายนำทาง เมื่อพวกเขาเห็นเขา จึงส่งสัญญาณให้กันและรีบกระโดดลงจากเรือเข้าจับตัวเขาแล้วนำขึ้นเรือด้วยความดีใจ เพราะคิดว่าเขาเป็นบุตรของกษัตริย์ที่ได้รับการเลี้ยงดูจากสวรรค์ พวกเขาพยายามใช้เชือกหยาบๆ มัดตัวเขาไว้ แต่เชือกกลับไม่สามารถพันธนาการเขาได้ และหลุดกระเด็นออกจากมือและเท้าของเขา ส่วนเขากลับนั่งยิ้มด้วยดวงตาสีเข้ม เมื่อนายท้ายเรือเข้าใจสถานการณ์จึงรีบตะโกนบอกเพื่อนร่วมเรือว่า

“พวกคนบ้า! นี่มันเทพองค์ไหนกันที่พวกเจ้าจับมามัดไว้ ทั้งที่ท่านแข็งแกร่งขนาดนี้ แม้แต่เรือที่แข็งแรงลำนี้ก็ยังแทบจะรับน้ำหนักท่านไม่ไหว ท่านต้องเป็นไม่ซุส อะพอลโลผู้มีคันศรเงิน หรือไม่ก็โพไซดอน เพราะท่านดูไม่เหมือนมนุษย์ แต่เหมือนเทพเจ้าที่สถิตอยู่บนเขาโอลิมปัส รีบปล่อยท่านกลับสู่ชายฝั่งที่มืดมิดนั่นเดี๋ยวนี้ อย่าไปแตะต้องท่าน มิฉะนั้นหากท่านกริ้ว จะทำให้เกิดพายุร้ายและลมพายุที่รุนแรงขึ้นมา”

เขากล่าวเช่นนั้น แต่นายเรือกลับด่าทอด้วยคำเยาะเย้ยว่า
“ไอ้คนบ้า ดูลมสิ แล้วรีบช่วยกันกางใบเรือ ดึงเชือกให้เรียบร้อย ส่วนไอ้หมอนี่ เดี๋ยวพวกข้าจะจัดการเอง ข้าเดาว่ามันคงกำลังจะไปอียิปต์ ไซปรัส หรือพวกไฮเปอร์โบเรียน หรืออาจจะไกลกว่านั้น แต่ในที่สุดมันก็ต้องยอมเปิดปากบอกว่าเพื่อนของมันคือใคร มีทรัพย์สมบัติเท่าไหร่ และมีพี่น้องที่ไหนบ้าง ในเมื่อโชคชะตานำมันมาส่งถึงมือเราเช่นนี้”