ตอนที่ 3

“เมื่อเฮสิโอดสิ้นใจในป่าอันร่มรื่นแห่งโลเครียน เหล่านิมฟ์ได้นำน้ำจากพุธรรมชาติของตนมาชำระร่าง และพูนดินฝังศพเขาให้สูงเด่น เหล่าคนเลี้ยงแพะต่างนำน้ำนมผสมน้ำผึ้งสีเหลืองทองมาโปรยปรายเป็นเครื่องเซ่นไหว้ ทั้งหมดนี้คือผลลัพธ์จากถ้อยคำของมิวส์ทั้งเก้าที่เขาได้ถ่ายทอดออกมา ชายชราผู้เคยลิ้มรสสายน้ำอันบริสุทธิ์ของเหล่าเทพี”

บทกวีของเฮสิโอด

บทกวีของเฮสิโอดแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ คือ กลุ่มที่เน้นการสอนใจ (ทั้งเชิงเทคนิคและเชิงคติธรรม) และกลุ่มที่เน้นเรื่องลำดับพงศาวดาร โดยกลุ่มแรกจะมีผลงานชิ้นสำคัญคือ Works and Days (งานและวัน) ส่วนกลุ่มหลังคือ Theogony (กำเนิดเทพเจ้า)

I. “งานและวัน” (Works and Days)

บทกวีนี้แบ่งออกเป็นสี่ส่วนหลัก ส่วนแรก (a) เริ่มต้นด้วยบทนำ (ซึ่งพาวซาเนียสไม่พบในฉบับโบราณที่สลักบนแผ่นตะกั่วบนเขาเฮลิคอน) จากนั้นจึงเป็นการกระตุ้นให้ผู้คนขยันหมั่นเพียร โดยเริ่มจากเรื่องเปรียบเทียบของ “ความขัดแย้ง” สองรูปแบบ คือความทะเยอทะยานในทางที่สร้างสรรค์ และความชิงดีชิงเด่นที่นำไปสู่การทะเลาะเบาะแว้ง ต่อด้วยตำนานเรื่องแพนโดราเพื่อชี้ให้เห็นว่าความชั่วร้ายและความจำเป็นในการทำงานเกิดขึ้นได้อย่างไร จากนั้นกวีได้บรรยายถึง “ยุคทั้งห้าของโลก” เพื่อแสดงให้เห็นถึงความเสื่อมทรามที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น และเน้นย้ำถึงสภาพอันน่าเวทนาของโลกในปัจจุบันที่การต่อสู้ดิ้นรนเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ ต่อมาหลังจากนิทานเรื่องเหยี่ยวกับนกไนติงเกลซึ่งใช้ประณามความรุนแรงและความไม่ยุติธรรม กวีได้เปรียบเทียบระหว่างความรุ่งเรืองที่ความเที่ยงธรรมมอบให้แก่บ้านเมือง กับบทลงโทษที่สวรรค์ประทานลงมาสู่ผู้ที่ใช้ความรุนแรง และปิดท้ายส่วนนี้ด้วยคำสอนทั่วไปเกี่ยวกับการทำงานและความรอบคอบในการดำเนินชีวิต

ส่วนที่สอง (b) อธิบายถึงวิธีที่มนุษย์จะหลุดพ้นจากความยากจนและความทุกข์ได้ด้วยความขยันและการดูแลเอาใจใส่ ทั้งในด้านเกษตรกรรมและการค้าทางทะเล ซึ่งควรสังเกตว่าทั้งสองเรื่องนี้ไม่ได้ถูกนำเสนออย่างละเอียดครบถ้วนนัก ส่วนที่สาม (c) เป็นคำสอนเบ็ดเตล็ดที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตในบ้านและชีวิตประจำวัน ซึ่งแต่ละเรื่องแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย และส่วนสุดท้าย (d) เป็นการระบุวันในแต่ละเดือนที่เหมาะสมหรือไม่เหมาะสมสำหรับการทำเกษตรและกิจกรรมอื่นๆ

ชื่อของบทกวีนี้มีที่มาจากส่วนที่สองและสี่ หากมองผิวเผิน งานชิ้นนี้ดูเหมือนจะเป็นการรวบรวมตำนาน คำแนะนำทางเทคนิค คติธรรม และสุภาษิตพื้นบ้านที่ไม่มีจุดเชื่อมโยงกัน จนนักวิจารณ์บางส่วนมองว่ามันเป็นเพียงการนำเศษเสี้ยวของบทกวีสั้นๆ มาเรียบเรียงใหม่โดยบรรณาธิการ เป็นไปได้สูงว่าเฮสิโอดใช้ข้อมูลเก่าแก่ที่มีมาก่อนหน้า เช่นเดียวกับที่เชกสเปียร์ใช้ Gesta Romanorum พงศาวดารเก่า หรือบทละครโบราณ แต่หากพิจารณาอย่างละเอียดจะพบว่า Works and Days มีความเป็นเอกภาพในตัวเอง และชื่อที่ดูเหมือนเป็นเพียงการรวบรวมเรื่องราวทั่วไปนั้นอาจทำให้เข้าใจผิด เพราะเป้าหมายที่แท้จริงของบทกวีนี้ไม่ใช่เรื่องเทคนิค แต่เป็นเรื่องศีลธรรม โดยมุ่งชี้แนะวิธีใช้ชีวิตให้ดีที่สุดในโลกที่ยากลำบาก เมื่อมองในมุมนี้ ทั้งสี่ส่วนที่ดูเหมือนจะแยกจากกันจึงเชื่อมโยงกันอย่างแท้จริง ความเชื่อมโยงระหว่างส่วนแรกและส่วนที่สองนั้นเห็นได้ชัด แต่ความเชื่อมโยงไปยังส่วนที่สามและสี่ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน เพราะการจะทำให้ชีวิตราบรื่นได้นั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือความยุติธรรมและการรู้จักหาเลี้ยงชีพ แต่ความสุขยังขึ้นอยู่กับความรอบคอบในการใช้ชีวิตทั้งในสังคมและในบ้าน รวมถึงการหลีกเลี่ยงการกระทำที่ล่วงเกินอำนาจเหนือธรรมชาติซึ่งจะนำโชคร้ายมาให้ และสุดท้าย หากต้องการให้งานที่ทำนั้นสัมฤทธิ์ผล ก็ต้องรู้ว่าวันใดเหมาะกับงานประเภทไหน เป้าหมายทางศีลธรรมนี้เองที่ช่วยอธิบายว่า เหตุใดคำแนะนำเรื่องการเกษตรและการเดินเรือจึงดูไม่สมบูรณ์นัก ซึ่งขัดกับความเชื่อเดิมที่มองว่าบทกวีนี้เน้นเรื่องเทคนิคการทำงาน

สำหรับบทกวีของเฮสิโอดที่มีลักษณะคล้ายกับ Works and Days นั้น เหลือรอดมาเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อย หนึ่งในนั้นคือ Divination by Birds (การพยากรณ์ด้วยนก) ซึ่งโปรคลัสระบุว่าเคยถูกแนบไว้ท้ายเล่ม Works จนกระทั่งถูกอะพอลโลเนียส โรเดียส ตัดออก ซึ่งแน่นอนว่ามันยังคงธีมเรื่องการดำเนินชีวิต โดยสอนวิธีหลีกเลี่ยงภัยพิบัติผ่านการสังเกตลางบอกเหตุจากนก และเป็นไปได้ว่าเรื่อง Astronomy หรือ Astrology (ดาราศาสตร์หรือโหราศาสตร์ ตามที่พลูทาร์คเรียก) อาจถูกแนบต่อจากเรื่องการพยากรณ์ด้วยนกอีกที ซึ่งเนื้อหาน่าจะกล่าวถึงกลุ่มดาวสำคัญ วันที่ดาวขึ้นและตก ตำนานที่เกี่ยวข้อง และอาจรวมถึงวิธีที่ดวงดาวส่งผลต่อกิจการของมนุษย์หรือใช้เป็นแนวทางนำทาง ส่วน Precepts of Chiron (คำสอนของไครอน) เป็นบทกวีสอนใจที่รวบรวมคติธรรมและการปฏิบัติ ซึ่งคล้ายกับส่วนของคติธรรมใน Works and Days โดยเป็นคำสอนของเซนทอร์ไครอนที่กล่าวกับลูกศิษย์คืออคิลลีส ส่วนบทกวีที่ชื่อ Great Works (งานชิ้นใหญ่) นั้นมีข้อมูลน้อยมาก แต่ชื่อเรื่องบ่งบอกว่ามีเนื้อหาคล้ายกับส่วนที่สองของ Works and Days เพียงแต่มีความยาวกว่า ข้อมูลจากนักเขียนชาวโรมันระบุว่าเนื้อหาครอบคลุมถึงการปลูกองุ่น มะกอก และสมุนไพรต่างๆ การที่มีคำตัดสินของราดามันทีสที่ว่า “ผู้ใดหว่านความชั่ว ย่อมเก็บเกี่ยวความชั่ว” ปรากฏอยู่ แสดงให้เห็นว่ามีองค์ประกอบของคติธรรม และบันทึกของโปรคลัสทำให้เชื่อได้ว่ามีการกล่าวถึงเรื่องโลหะด้วย ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าบทกวีที่สูญหายไปอีกเรื่องคือ Idaean Dactyls ซึ่งว่าด้วยการค้นพบและการถลุงโลหะ อาจถูกแนบไว้หรือเป็นส่วนหนึ่งของ Great Works เช่นเดียวกับที่ Divination by Birds ถูกแนบไว้ใน Works and Days

II. บทกวีลำดับพงศาวดาร

บทกวีเพียงเรื่องเดียวในกลุ่มพงศาวดารที่สมบูรณ์คือ Theogony (กำเนิดเทพเจ้า) ซึ่งไล่เรียงตั้งแต่จุดเริ่มต้นของสรรพสิ่งไปจนถึงการสืบเชื้อสายและความผันผวนของตระกูลเทพเจ้า บทกวีนี้ไม่มีโครงเรื่องแบบดราม่าเช่นเดียวกับ Works and Days แต่มีหลักการนำเสนอที่ชัดเจนและเรียบง่าย คือการจัดลำดับเทพเจ้าตามช่วงเวลา เมื่อบันทึกเทพเจ้าในรุ่นหนึ่งเสร็จ กวีจะลงรายละเอียดเกี่ยวกับลูกหลานของเทพแต่ละองค์ในรุ่นนั้นต่อไป จะมีข้อยกเว้นเพียงบางกรณีเท่านั้น เช่น ลูกๆ ของไออาพิทัส ซึ่งถูกกล่าวถึงในบริบทของการที่ซุสจัดการกับพวกเขา

จุดสำคัญของเรื่องมีดังนี้ หลังจาก 103 บรรทัดแรกซึ่งประกอบด้วยบทนำอย่างน้อยสามส่วน กวีได้แนะนำสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมสามอย่าง คือ เคออส (Chaos), โลก (Earth) และอีรอส (Eros) ซึ่งในที่นี้คือพลังแห่งการสืบพันธุ์ที่ไม่มีรูปร่างแน่นอน จากสามสิ่งนี้ โลกได้ให้กำเนิดท้องฟ้า และให้กำเนิดเหล่าไททัน, ไซคลอปส์ และยักษ์ร้อยมือ เหล่าไททันที่ถูกบิดากดขี่จึงก่อกบฏโดยการยุยงของโลกและนำโดยโครนอส ส่งผลให้ท้องฟ้าและโลกต้องแยกจากกัน และโครนอสขึ้นครองจักรวาล โครนอสรู้ว่าตนมีชะตาต้องถูกลูกคนหนึ่งโค่นล้ม จึงกลืนลูกทุกคนลงท้องทันทีที่เกิด จนกระทั่งซุสซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากรีอา เติบโตขึ้นและเอาชนะโครนอสได้ในการต่อสู้ที่ไม่ได้ระบุรายละเอียดไว้ โครนอสถูกบังคับให้สำรอกลูกๆ ที่กลืนลงไปออกมา และลูกๆ เหล่านั้นร่วมกับซุสแบ่งจักรวาลกันปกครองราวกับแบ่งมรดกที่ดินของมนุษย์ เหตุการณ์สำคัญในช่วงต้นรัชสมัยของซุสคือสงครามกับเหล่าไททันและการปราบไทโฟอีอุส และเนื่องจากซุสยังคงครองอำนาจอยู่ กวีจึงทำได้เพียงรวบรวมรายชื่อเทพเจ้าที่เป็นลูกของซุสกับเทพีองค์ต่างๆ หลังจากนั้นกวีจึงกล่าวลาเหล่าเทพแห่งจักรวาลและเทพแห่งโอลิมปัสอย่างเป็นทางการ แล้วจึงไล่เรียงรายชื่อบุตรที่เกิดจากเทพีกับมนุษย์ บทกวีปิดท้ายด้วยการอัญเชิญเหล่ามิวส์ให้ขับขานเรื่องราวของ “เผ่าพันธุ์สตรี”

บทสรุปนี้ทำหน้าที่เชื่อมโยง Theogony เข้ากับบทกวีอีกเรื่องที่น่าจะแยกจากกัน คือ Catalogues of Women (บัญชีรายชื่อสตรี) งานชิ้นนี้แบ่งออกเป็นสี่เล่ม (ซูอิดัสระบุว่าห้าเล่ม) โดยเล่มสุดท้าย (หรือสองเล่มสุดท้าย) เป็นที่รู้จักในชื่อ Eoiae ซึ่งอาจเป็นบทกวีแยกต่างหากอีกเรื่องหนึ่ง (ซึ่งจะอธิบายชื่อที่แปลกนี้ในภายหลัง) ส่วนเนื้อหาหลักของ Catalogues คือชุดลำดับพงศาวดารที่สืบเชื้อสายชาวเฮลเลนิก (หรือกลุ่มคนและตระกูลสำคัญ) จากบรรพบุรุษร่วมกัน เหตุผลที่ผู้หญิงมีความสำคัญมากในเรื่องนี้ก็ชัดเจน คือเนื่องจากตระกูลและเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่อ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากเทพเจ้า เบาะแสเดียวที่ยืนยันต้นกำเนิดได้อย่างปลอดภัยคือผ่านทางสตรีมนุษย์ที่เป็นที่รักของเทพองค์นั้น และมีการตั้งข้อสังเกตว่าระบบ mutterrecht (สิทธิทางมารดา) ยังคงหลงเหลือร่องรอยอยู่ในกรีซตอนเหนือจนถึงยุคประวัติศาสตร์