ตอนที่ 6: CHAPTER III. A MYSTERIOUS TOMB

บทที่ 3 สุสานปริศนา

ในบ้านของศาสตราจารย์แบรดด็อก มีสมาชิกคนหนึ่งที่ไม่ได้ถูกนับรวมอยู่ในกลุ่มคนรับใช้ทั่วไป เพราะเขาเปรียบเสมือนส่วนต่อขยายส่วนตัวของตัวศาสตราจารย์เอง เขาเป็นชาวคานากะ ร่างกายแคระแกร็นและผิดรูป สูงเพียงนิดเดียวแต่ตัวกว้างราวกับยักษ์ ขาสั้นป้อมทว่ามีแขนที่ยาวและทรงพลัง เขามีศีรษะใหญ่ ใบหน้าค่อนข้างหล่อเหลา ดวงตาสีดำดูเศร้าสร้อย และมีฟันขาวสะอาดเรียงตัวสวย ผิวสีทองแดงอ่อนตามแบบฉบับชาวโพลินีเซียน และเต็มไปด้วยรอยสักที่ประณีต แม้แต่บนแก้มและคางก็ยังมีเส้นโค้งและเส้นตรงที่แฝงความหมายทางไสยศาสตร์ แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือผมหยิกฟูเป็นก้อนใหญ่ ซึ่งเขาใช้กรรมวิธีบางอย่างที่รู้เพียงคนเดียว ย้อมจนเป็นสีเหลืองสดใส เส้นผมที่ชี้ฟูรอบศีรษะทำให้เขาดูเหมือนรูปปั้นเทพแห่งดวงอาทิตย์ของชาวเปรู และทรงผมประหลาดนี้เองที่ทำให้เขาได้รับชื่อว่า "ค็อกคาทู" ยิ่งเมื่อรวมกับชุดผ้าดริลสีขาวที่เขามักสวมใส่เป็นประจำ ยิ่งทำให้เขามีรูปลักษณ์คล้ายกับนกแก้วออสเตรเลียเข้าไปใหญ่

ค็อกคาทูเดินทางจากหมู่เกาะโซโลมอนมายังอาณานิคมควีนส์แลนด์ตั้งแต่สมัยวัยรุ่นเพื่อทำงานในไร่ และที่นั่นเองที่ศาสตราจารย์แบรดด็อกรับเขามาเป็นคนรับใช้ส่วนตัว เมื่อแบรดด็อกเดินทางกลับมาแต่งงานกับคุณนายเคนดัล เด็กหนุ่มปฏิเสธที่จะทิ้งเขา แม้จะมีคนบอกว่าคนป่าอย่างเขาจะดูแปลกแยกเกินไปสำหรับสังคมอังกฤษที่เคร่งครัด ในที่สุดศาสตราจารย์จึงตกลงพาเขาข้ามน้ำข้ามทะเลมาด้วย และไม่เคยเสียใจที่ทำเช่นนั้น เพราะค็อกคาทูมองว่าเจ้านายผู้ทรงความรู้คนนี้คือเพื่อนแท้ เขาจึงเทิดทูนแบรดด็อกราวกับเทพเจ้าที่มีตัวตนจริง เนื่องจากถูกพวกค้ามนุษย์ในมหาสมุทรแปซิฟิกจับตัวมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงพูดภาษาอังกฤษได้คล่องแคล่ว และเมื่อได้สัมผัสกับระเบียบแบบแผนของอารยธรรม โดยรวมแล้วเขาจึงเป็นคนที่ประพฤติตัวดีมาก จะมีก็แต่บางครั้งที่ถูกชาวบ้านหรือเพื่อนคนรับใช้ล้อเลียน เขาจะระเบิดอารมณ์เกรี้ยวกราดแบบเด็กๆ ซึ่งบางครั้งก็ดูอันตราย แต่เพียงคำพูดเดียวจากแบรดด็อกก็ทำให้เขาสงบลงได้ และเมื่อรู้สึกผิด เขาก็จะคลานกลับมาหมอบแทบเท้าผู้เป็นดั่งพระเจ้าเหมือนสุนัขที่ถูกตี

ส่วนใหญ่ค็อกคาทูจะใช้เวลาอยู่ในพิพิธภัณฑ์ คอยดูแลและเฝ้าระวังของสะสมไม่ให้ได้รับความเสียหาย ลูซี่ซึ่งรู้สึกขยาดกับรูปลักษณ์ที่ดูแปลกประหลาดของเขา มักจะคัดค้านไม่ให้ค็อกคาทูมาคอยรับใช้ที่โต๊ะอาหาร และมีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่เขาได้รับอนุญาตให้ช่วยงานสาวใช้ที่กำลังวุ่นวาย ในคืนนี้ชาวคานากะทำหน้าที่พ่อบ้านได้อย่างยอดเยี่ยม เขาเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบรอบโต๊ะอาหาร คอยดูแลความต้องการของแขกทุกคน เขาเป็นคนรับใช้ที่คล่องแคล่วและว่องไว แต่ใบหน้าที่มีรอยสักสีน้ำเงิน รูปร่างเตี้ยล่ำ และ "รัศมี" สีทองบนหัว กลับทำให้คุณนายจาเชอร์รู้สึกกังวล และแม้จะชินตาแล้ว แต่ลูซี่เองก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเวลาที่เจ้าสิ่งมีชีวิตคล้ายโนมตัวนี้มาวนเวียนอยู่ข้างกาย มันดูราวกับว่ารูปเคารพประหลาดจากพิพิธภัณฑ์ชั้นล่างได้หลุดออกมาหลอกหลอนคนเป็น

"ฉันไม่ชอบเจ้าตัวประหลาดนั่นเลย" คุณนายจาเชอร์กระซิบกับเจ้าบ้านในจังหวะที่ค็อกคาทูปลีกตัวไปที่โต๊ะวางอาหาร "เห็นแล้วขนลุก"

"จินตนาการไปเองครับคุณผู้หญิง แค่จินตนาการล้วนๆ ทำไมเราจะไม่มีคนรับใช้ที่มีรูปลักษณ์แปลกตาให้ดูเพลินๆ บ้างล่ะครับ"

"คงจะดูเพลินดีถ้าเขาไปรับใช้ในงานเลี้ยงกินเนื้อมนุษย์" อาร์ชี่แทรกขึ้นพร้อมเสียงหัวเราะ

"อย่าพูดแบบนั้นสิ!" ลูซี่พึมพำพร้อมอาการสั่น "ถ้าคุณพูดแบบนี้ ฉันคงกินข้าวไม่ลงแน่"

"แปลกนะที่โฮปพูดแบบนั้น" แบรดด็อกหันไปบอกคุณนายจาเชอร์ด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "ค็อกคาทูมาจากเกาะที่มีพวกกินคน และคงเคยเห็นการกินเนื้อมนุษย์มาจริงๆ แต่ไม่ต้องตกใจไปครับคุณผู้หญิง ผมไม่คิดว่าเขาเคยร่วมวงด้วยหรอก เพราะเขาถูกพาตัวไปควีนส์แลนด์ตั้งแต่วันที่ยังเด็กเกินกว่าจะเข้าร่วมงานเลี้ยงแบบนั้นได้ เขาเป็นสัตว์ที่สุภาพมากคนหนึ่งเลยล่ะ"

"ฉันว่าน่าจะอันตรายมากกว่านะ" คุณนายจาเชอร์ตอบกลับด้วยใบหน้าซีดเผือด

"ก็เฉพาะเวลาที่เขาฟิวส์ขาดเท่านั้นแหละครับ ซึ่งผมสามารถควบคุมเขาได้เสมอแม้ในยามที่แย่ที่สุด… ว่าแต่คุณผู้หญิงไม่ทานเนื้อเลยนะครับ"

"จะให้ทานลงได้ยังไง ในเมื่อคุณพูดเรื่องกินเนื้อมนุษย์แบบนี้"

"เราเปลี่ยนเรื่องคุยเป็นเรื่องธัญพืชดีกว่าครับ" โฮปเสนอขึ้นด้วยความหิว "อย่างเช่น ข้าวสาลี ในหมู่บ้านประหลาดๆ แห่งนี้ ผมสังเกตว่าบ้านแต่ละหลังถูกคั่นด้วยทุ่งข้าวสาลี มันดูผิดที่ผิดทางยังไงไม่รู้ที่เอาทุ่งข้าวมาปลูกเบียดกับตัวบ้านแบบนี้"

"นั่นเป็นที่ดินของลุงเกษตรกรเจนกินส์ค่ะ" ลูซี่ตอบอย่างร่าเริง "เขามีที่ดินสามสี่เอเคอร์ใกล้กับผับ และไม่ยอมขายให้ใครเอาไปสร้างบ้าน แม้จะมีคนเสนอเงินให้จำนวนมากก็ตาม อาร์ชี่ ฉันเองก็สังเกตเห็นความประหลาดที่ทุ่งข้าวสาลีถูกล้อมรอบด้วยบ้านพักหลังเล็กๆ เหมือนในเรื่อง อลิซในดินแดนมหัศจรรย์ (Alice in Wonderland) เลย"

"แต่คิดดูสิว่ามีคนยอมจ่ายเงินซื้อที่ดินแถวนี้ด้วย" โฮปพูดพลางหมุนแก้วไวน์ที่ค็อกคาทูเพิ่งรินให้ "ที่นี่มันเหมือนอยู่สุดขอบโลกเลย ผมไม่อยากอยู่ที่นี่เลยจริงๆ แถวนี้มันดูเงียบเหงาจนน่าหดหู่"

"แต่คุณก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ!" คุณนายจาเชอร์แทรกขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมส่งสายตาเจ้าเล่ห์ไปทางลูซี่

อาร์ชี่สังเกตเห็นสายตานั้น และเห็นใบหน้าของมิสเคนดัลที่เริ่มขึ้นสีระเรื่อ

"คุณตอบคำถามตัวเองแล้วครับคุณนายจาเชอร์" เขาตอบพร้อมรอยยิ้ม "ผมมีแรงจูงใจบางอย่างที่คุณกำลังใบ้อยู่ที่ทำให้ผมยอมอยู่ที่นี่ และในฐานะจิตรกรวาดภาพทิวทัศน์ ผมก็ชื่นชมบึงน้ำและแสงยามเย็นของที่นี่จริงๆ ถ้าผมไม่ใช่ศิลปินและไม่ใช่คนที่หมั้นหมายแล้ว ผมคงย้ายออกไปนานแล้ว แต่ผมไม่เข้าใจว่าทำไมสุภาพสตรีที่มีเสน่ห์อย่างคุณถึง…"

"ฉันเองก็อาจจะมีเหตุผลทางใจบางอย่างเหมือนกัน" หญิงม่ายขัดจังหวะ พร้อมชำเลืองมองศาสตราจารย์ผู้เหม่อลอยที่กำลังใช้ส้อมวาดอักษรไฮเออโรกลิฟิกบนผ้าปูโต๊ะ "อีกอย่าง กระท่อมของฉันราคาถูกและอยู่สบายมาก คุณจาเชอร์ผู้ล่วงลับไม่ได้ทิ้งเงินไว้ให้ฉันมากพอจะใช้ชีวิตในลอนดอนได้ ท่านเคยเป็นกงสุลในจีน ซึ่งคุณก็รู้ว่ากงสุลไม่ได้เงินเดือนสูงนัก แต่เร็วๆ นี้ฉันน่าจะมีรายได้ก้อนโต"

"งั้นหรือคะ" ลูซี่ตอบอย่างสุภาพ พลางสงสัยว่าทำไมคุณนายจาเชอร์ถึงช่างพูดช่างคุยขนาดนี้ "หวังว่าจะเป็นเร็วๆ นี้ นะคะ"

"อาจจะเร็วมากๆ เลยล่ะ พี่ชายของฉันเป็นพ่อค้าในปักกิ่ง ตอนนี้เขากลับมาบ้านเพื่อรอวันตายและเขายังไม่ได้แต่งงาน เมื่อเขาจากไป ฉันก็จะย้ายไปลอนดอน" หญิงม่ายพูดอย่างครุ่นคิดและชำเลืองมองศาสตราจารย์อีกครั้ง "แต่ฉันคงเสียดายที่ต้องจากการ์ตลีย์ที่รักแห่งนี้ไป ความทรงจำในช่วงเวลาที่มีความสุขในบ้านหลังนี้จะอยู่กับฉันตลอดไป… โถ่ เอ๋ย!" เธอพูดพลางเอาผ้าเช็ดหน้าซับตา

ลูซี่ส่งสายตาบอกอาร์ชี่ว่าผู้หญิงคนนี้จอมปลอม และอาร์ชี่ก็ส่งสายตากลับว่าเห็นด้วยอย่างยิ่ง แต่ในจังหวะที่ความเงียบเข้าปกคลุม ศาสตราจารย์ที่เพิ่งดึงสติกลับมาสู่โลกปัจจุบันก็เงยหน้าขึ้นถามลูซี่ว่าอาหารค่ำเสร็จหรือยัง

"คืนนี้พ่อมีงานต้องทำ" ศาสตราจารย์กล่าว

"โธ่ คุณพ่อคะ ไหนบอกว่าจะพักผ่อนไงคะ" ลูซี่ตัดพ้อ

"ตอนนี้พ่อก็พักอยู่นี่ไง ดูสิ พ่อต้องเสียเวลาอันมีค่าไปกับการกินข้าวตั้งกี่นาที ชีวิตคนเรามันสั้นนัก และยังมีงานสำรวจอียิปต์อีกตั้งมากมายที่ต้องทำ อย่างสุสานของราชินีทาโฮเซอร์ ถ้าพ่อสามารถเข้าไปในนั้นได้…" เขาถอนหายใจพลางตักครีมเข้าปาก

"แล้วทำไมคุณไม่ทำล่ะคะ" คุณนายจาเชอร์ถาม เธอเริ่มถอดใจจากการตามจีบแบรดด็อก เพราะการจะหว่านเสน่ห์ใส่ผู้ชายที่สนใจแต่สุสานอียิปต์นั้นเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์

"พ่อยังหาที่ตั้งไม่เจอ" ศาสตราจารย์ตอบสั้นๆ ก่อนจะเริ่มตื่นเต้นเมื่อได้พูดเรื่องที่ชอบ เขาหันมองรอบๆ และเริ่มบรรยายประวัติศาสตร์สั้นๆ "ทาโฮเซอร์เป็นมเหสีเอกและราชินีของฟาโรห์ผู้โด่งดัง ซึ่งก็คือฟาโรห์ในเหตุการณ์อพยพ (Exodus) นั่นเอง"

"คนที่จมน้ำในทะเลแดงใช่ไหมครับ" อาร์ชี่ถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ใช่… แต่เรื่องนั้นเกิดขึ้นทีหลัง ก่อนจะไล่ตามพวกฮีบรู—ถ้าเชื่อตามบันทึกของโมเสส—ฟาโรห์องค์นี้ได้ยกทัพลึกเข้าไปในใจกลางแอฟริกา หรือลิเบียในสมัยโบราณ และพิชิตชนพื้นเมืองในเอธิโอเปียตอนบน ด้วยความที่รักราชินีมาก ท่านจึงพาเธอร่วมเดินทางไปด้วย แต่เธอกลับสิ้นพระชนม์ก่อนที่ฟาโรห์จะเสด็จกลับเมมฟิส จากบันทึกที่พ่อพบในพิพิธภัณฑ์ที่ไคโร พ่อเชื่อว่าฟาโรห์ทรงฝังศพเธออย่างยิ่งใหญ่ในเอธิโอเปีย และน่าจะมีการสังเวยนักโทษจำนวนมากในพิธีศพที่หรูหรานั้น ด้วยความมั่งคั่งของฟาโรห์จากการรบชนะหลายครั้ง และความรักที่มีต่อเจ้าหญิงองค์นี้ พ่อมั่นใจ—มั่นใจมาก!" แบรดด็อกทุบโต๊ะเสียงดัง "ว่าถ้าค้นพบ สุสานของเธอจะต้องเต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติ และอาจมีเอกสารที่มีมูลค่ามหาศาลอยู่ด้วย"

"แล้วคุณอยากได้เงินนั่นเหรอคะ" คุณนายจาเชอร์ถามด้วยความเบื่อหน่าย

ศาสตราจารย์ลุกขึ้นยืนอย่างฉุนเฉียว "เงิน! ผมไม่สนเรื่องเงิน ผมต้องการเครื่องประดับศพ หน้ากากทองคำ และรูปเคารพของเทพเจ้าอันล้ำค่า เพื่อนำไปไว้ในพิพิธภัณฑ์บริติช และม้วนกระดาษปาปิรุสที่ฝังพร้อมกับมัมมี่ของทาโฮเซอร์อาจมีบันทึกเกี่ยวกับอารยธรรมเอธิโอเปียที่เราไม่เคยรู้มาก่อน โอ สุสานนั้น… สุสานนั้น!" แบรดด็อกเริ่มเดินวนไปมาในห้อง ลืมไปเสียสนิทว่ายังทานมื้อค่ำไม่เสร็จ "พ่อรู้ว่าภูเขาลูกไหนที่ถูกเจาะเข้าไปเพื่อสร้างสุสาน ถ้าพ่อได้ไปแอฟริกา พ่อมั่นใจว่าต้องหามันเจอแน่ ชื่อของพ่อจะถูกจารึกไว้อย่างรุ่งโรจน์ถ้าโชคดีขนาดนั้น!"

"แล้วทำไมคุณไม่ลองไปแอฟริกาดูละครับ" โฮปถาม

"เจ้าโง่!" ศาสตราจารย์ด่าอย่างสุภาพ "การเตรียมการสำรวจต้องใช้เงินอย่างน้อยห้าพันปอนด์หรือมากกว่านั้น พ่อต้องฝ่าดินแดนที่เป็นศัตรูเพื่อไปยังเทือกเขาที่ว่า ซึ่งเป็นที่ตั้งของสุสานล้ำค่า พ่อต้องการเสบียง ผู้คุ้มกัน ปืน อูฐ และทุกอย่างที่จำเป็น ต้องมีผู้นำที่จัดการกองกำลังรบเพื่อผ่านเขตอันตรายนี้ การหาสุสานของทาโฮเซอร์ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่ถ้าพ่อ… ถ้าพ่อแค่มีเงิน…" เขาเดินก้มหน้าพึมพำกับตัวเอง

คุณนายจาเชอร์เริ่มชินกับนิสัยแปรปรวนของแบรดด็อก เธอจึงเพียงแค่พัดวีตัวเองอย่างใจเย็น

"ฉันอยากช่วยเรื่องการสำรวจจังเลยค่ะ" เธอพูดเรียบๆ "ฉันเองก็อยากได้เครื่องประดับอียิปต์สวยๆ แบบนั้นบ้าง แต่ตอนนี้ฉันถังแตกจนกว่าพี่ชายจะตาย น่าสงสารจริงๆ พอถึงตอนนั้น…" เธอเว้นจังหวะ

"ตอนนั้นจะเกิดอะไรขึ้น" แบรดด็อกหันขวับมาถาม

"ฉันจะช่วยคุณด้วยความยินดีค่ะ"

"ตกลงตามนี้!" แบรดด็อกยื่นมือออกไป

"ตกลงค่ะ" คุณนายจาเชอร์จับมือเขาด้วยความประหม่า เพราะไม่คิดว่าเขาจะตอบตกลงง่ายขนาดนี้ ลูซี่เหลือบมองและเห็นความกังวลในแววตาของเธอ

"นั่งลงเถอะค่ะคุณพ่อ ทานมื้อค่ำให้เสร็จก่อน" ลูซี่พูด "หนูมั่นใจว่าคุณพ่อจะมีงานให้ทำล้นมือแน่ๆ เมื่อมัมมี่มาถึง"

"มัมมี่… มัมมี่อะไร" แบรดด็อกพึมพำพลางเริ่มทานอาหารต่อ

"มัมมี่อินคาไงคะ"

"อ้อ จริงด้วย มัมมี่ของอินคา คาซัส ที่ซิดนีย์กำลังนำมาจากมอลตา เมื่อพ่อแกะผ้าพันศพสีเขียวนั่นออก พ่อจะพบ…"

"พบอะไรครับ" อาร์ชี่ถาม เมื่อเห็นศาสตราจารย์ชะงักไป

แบรดด็อกตวัดสายตามองคนถาม

"พ่อจะพบวิธีการดองศพแบบพิเศษของชาวเปรู" เขาตอบห้วนๆ แต่น้ำเสียงนั้นทำให้โฮปรู้สึกว่ามันเป็นเพียงคำแก้ตัว ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้คิดว่าแบรดด็อกกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง คุณนายจาเชอร์ก็พูดขึ้นอย่างร่าเริง

"หวังว่ามัมมี่ของคุณจะมีเพชรพลอยนะคะ"

"ไม่มีหรอก" แบรดด็อกตอบเสียงแข็ง "เท่าที่ผมรู้ ชาวอินคาไม่เคยฝังศพพร้อมเครื่องประดับ"

"แต่ผมเคยอ่านในประวัติศาสตร์ของเพรสคอตต์ (Prescott's History) ว่าพวกเขามีนะครับ" โฮปแย้ง

"เพรสคอตต์! เพรสคอตต์!" ศาสตราจารย์อุทานอย่างดูแคลน "แหล่งอ้างอิงที่เชื่อถือไม่ได้ที่สุด แต่เอาเถอะโฮป พ่อสัญญาอย่างหนึ่งว่าถ้ามีเพชรพลอยหรือเครื่องประดับอะไร พ่อจะยกให้เธอทั้งหมดเลย"

"แบ่งให้ฉันบ้างสิคะคุณโฮป" หญิงม่ายร้องบอก

"ไม่ได้หรอกครับ" อาร์ชี่หัวเราะ "มัมมี่สีเขียวนั่นเป็นของศาสตราจารย์"

"พ่อรับของขวัญแบบนั้นไม่ได้หรอกโฮป เพราะสถานการณ์บางอย่าง พ่อจึงต้องยืมเงินเธอมา ไม่อย่างนั้นมัมมี่ตัวนี้คงตกเป็นของคนอื่นไปแล้ว แต่เมื่อพ่อหาสุสานของราชินีทาโฮเซอร์เจอ พ่อจะคืนเงินกู้ให้แน่นอน"

"คุณคืนให้แล้วนี่ครับ" โฮปพูดพลางมองไปที่ลูซี่

แบรดด็อกมองตามสายตานั้นแล้วขมวดคิ้ว "หึ!" เขาพึมพำ "พ่อไม่รู้เลยว่าคิดถูกไหมที่ยอมให้ลูซี่แต่งงานกับคนถังแตก"

"โธ่ คุณพ่อคะ!" ลูซี่ร้อง "อาร์ชี่ไม่ใช่คนถังแตกนะคะ"

"ผมมีเงินพอสำหรับผมกับลูซี่ครับ" โฮปตอบ แม้ใบหน้าจะเริ่มแดงด้วยความโกรธ "และถ้าผมถังแตก ผมคงให้เงินคุณหนึ่งพันปอนด์ไม่ได้หรอก"

"เดี๋ยวก็ได้คืน… ได้คืนแน่" แบรดด็อกโบกมือปัดเรื่องนี้ทิ้ง "เอาล่ะ" เขาลุกขึ้นพร้อมหาววอด "ถ้างานเลี้ยงที่น่าเบื่อนี้จบลงแล้ว พ่อจะกลับไปทำงานต่อ"

โดยไม่มีคำขอโทษต่อคุณนายจาเชอร์ที่กำลังทำหน้าเซ็ง เขาเดินดุ่มๆ ไปที่ประตูแล้วหยุดชะงัก

"จริงด้วย ลูซี่" เขาหันกลับมา "วันนี้พ่อได้รับจดหมายจากแรนดอม เขาจะล่องเรือยอชต์กลับมาที่เพียร์ไซด์ในอีกสองสามวันนี้ ซึ่งจะประจวบเหมาะกับวันที่เรือ เดอะ ไดเวอร์ (The Diver) มาถึงพอดี"

"หนูไม่เห็นว่าการมาของเขาจะเกี่ยวอะไรกับหนูเลย" ลูซี่ตอบอย่างหงุดหงิด

"อ๋อ เปล่าหรอก… ไม่มีอะไรเลย" แบรดด็อกพูดอย่างไม่ใส่ใจ "แค่พ่อคิดว่า… ช่างเถอะ ไม่เป็นไร ค็อกคาทู ตามพ่อมา ราตรีสวัสดิ์! ราตรีสวัสดิ์!" แล้วเขาก็หายตัวไป

"ให้ตายสิ" คุณนายจาเชอร์ถอนหายใจยาว "ถ้าจะพูดถึงความหยาบคายและเห็นแก่ตัว ต้องยกให้พวกนักวิทยาศาสตร์จริงๆ เราคงเป็นแค่ก้อนโคลนในสายตาเขา เพราะเขาไม่เห็นหัวเราเลยสักนิด"

"ช่างเขาเถอะค่ะ" มิสเคนดัลลุกขึ้น "ไปที่ห้องนั่งเล่นแล้วฟังเพลงกันดีกว่า อาร์ชี่ คุณจะอยู่ที่นี่ต่อไหม"

"ไม่ครับ ผมไม่อยากนั่งจิบไวน์คนเดียว" ชายหนุ่มลุกขึ้น "ผมจะไปกับคุณและคุณนายจาเชอร์" และเมื่อถึงประตูที่หญิงม่ายเดินนำออกไปแล้ว เขาจึงรั้งลูซี่ไว้ "ลูซี่ พ่อของคุณหมายความว่ายังไงที่พูดถึงแรนดอม"

"ฉันคิดว่าท่านเสียใจที่ยอมให้ฉันแต่งงานกับคุณ" เธอระซิบตอบ "คุณไม่ได้ยินที่ท่านพูดเรื่องสุสานนั่นเหรอ ท่านอยากได้เงินไปใช้ในการสำรวจ"

"จากแรนดอมเนี่ยนะ? ไร้สาระ! ให้ตายเถอะ ถ้าการแต่งงานของเราต้องถูกขัดขวางด้วยเรื่องบ้าๆ แบบนี้ ผมจะขายทุกอย่างแล้ว…"

"คุณจะไม่ทำอะไรทั้งนั้น" หญิงสาวขัดจังหวะอย่างเด็ดขาด "ถ้าเราแต่งงานกัน เราก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ให้ได้ คุณให้เงินพ่อฉันมามากพอแล้ว"

"แต่ถ้าแรนดอมให้กู้เงินเพื่อการสำรวจล่ะ"

"เขาก็รับความเสี่ยงเอาเอง ฉันจะไม่แต่งงานกับเซอร์แฟรงก์เพียงเพราะความต้องการของพ่อเลี้ยง ท่านไม่มีสิทธิ์ในตัวฉัน และไม่ว่าท่านจะยินยอมหรือไม่ ฉันก็จะแต่งงานกับคุณ"

"ที่รักของผม!" อาร์ชี่จุมพิตเธอ ก่อนจะเดินตามคุณนายจาเชอร์เข้าไปในห้องนั่งเล่น ถึงอย่างนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่าปัญหาใหญ่กำลังรออยู่ข้างหน้า