ตอนที่ 8

“เท่าที่ผมเข้าใจนะ” ทนายความกล่าวต่อ “ไอ้พวกงานโบราณที่ว่าเนี่ย ก็คือรูปปั้นเทพเจ้าของพวกนอกรีตที่เต็มไปด้วยคราบสกปรก แขนขาด จมูกหาย แถมไม่มีเสื้อผ้าจะใส่ ช่างเป็นต้นแบบที่ล้ำค่าเสียจริง!”

“นั่นเป็นการบรรยายที่เห็นภาพชัดเจนมากครับ” โรแลนด์หัวเราะ

“ตายจริง! จริงหรือคะ?” คุณนายฮัดสันถามด้วยความประหลาดใจ โดยอาศัยความสุภาพของโรแลนด์เป็นที่ยึดเหนี่ยวให้กล้าเอ่ยปาก

“แต่การศึกษาของประติมากรไม่ได้จำกัดอยู่แค่ของโบราณหรอก” มิสเตอร์สไตรเกอร์พูดต่อ “หลังจากจ้องมองไอ้ของพวกนั้นที่ผมว่ามาสักสามสี่ปีแล้ว…”

“เขาก็จะเริ่มศึกษาจากแบบที่มีชีวิตครับ” โรแลนด์แทรก

“ต้องใช้เวลาถึงสามสี่ปีเลยหรือคะ?” คุณนายฮัดสันถามด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

“มันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของศิลปินครับ ต่อให้ผ่านไปยี่สิบปี ศิลปินตัวจริงก็ยังคงต้องศึกษาต่อไป”

“โถ ลูกชายผู้น่าสงสารของฉัน!” คุณนายฮัดสันคร่ำครวญ เพราะไม่ว่าจะมองมุมไหน ความเป็นจริงนี้ก็ดูน่าหดหู่สำหรับเธอเสมอ

“ทีนี้ เรื่องการศึกษาจากแบบที่มีชีวิตเนี่ย” มิสเตอร์สไตรเกอร์รุกต่อ “ลองอธิบายให้คุณนายฮัดสันฟังหน่อยสิ”

“โอ้ ไม่เอาค่ะ!” คุณนายฮัดสันอุทานพลางถอยกรูด

“นั่นก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ต้องไปเรียนที่โรมครับ” โรแลนด์กล่าว “เพราะคนที่นั่นรูปร่างหน้าตาสวยงาม และมีสรีระที่สมส่วนมาก”

“ผมว่าก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกแยงกี้ถึกๆ หรอก” มิสเตอร์สไตรเกอร์ค้านพลางขยับขาที่ยาวเก้งก้างของเขา “พระเจ้าองค์เดียวกันสร้างเรามาทั้งนั้น”

“นั่นสินะคะ” คุณนายฮัดสันถอนหายใจ แต่สายตาที่มองแขกผู้มาเยือนแสดงให้เห็นว่าเธอเริ่มคล้อยตามความคิดของเขาแล้ว ส่วนโรแลนด์ก็รีบเอ่ยเห็นด้วยกับข้อเสนอของมิสเตอร์สไตรเกอร์ทันที

มิสการ์แลนด์เงยหน้าขึ้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเธอก็ถามว่า “ผู้หญิงโรมันสวยมากไหมคะ?”

โรแลนด์ชะงักไปครู่หนึ่งขณะตอบ เพราะเขากำลังจ้องมองหญิงสาวตรงหน้า “โดยรวมแล้ว ผมชอบแบบบ้านเรามากกว่าครับ”

เธอปล่อยให้งานเย็บผ้าตกลงบนตัก มือทั้งสองประสานกัน และเอนศีร เห็นได้ชัดว่าเธอคาดหวังคำตอบที่เป็นกลางกว่านี้และรู้สึกไม่พอใจ เธอทำท่าเหมือนจะโต้ตอบอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็ก้มลงหยิบงานขึ้นมาเย็บต่ออย่างเงียบๆ

เป็นครั้งที่สองที่โรแลนด์รู้สึกว่าเธอตัดสินว่าเขาเป็นคนที่มีท่าทางประดิษฐ์ประดอยจนน่ารำคาญ เขาสังเกตเห็นว่าผ้าเช็ดมือในครัวที่เธอกำลังเย็บขอบอยู่นั้นหยาบกระด้างเหลือเกิน แต่ถึงอย่างนั้น คำตอบของเขากลับก้องอยู่ในใจ และเขาก็ย้ำกับตัวเองว่า “ใช่ โดยรวมแล้ว ผมชอบแบบบ้านเรามากกว่า”

“เอาล่ะ เรื่องแบบพวกนี้” มิสเตอร์สไตรเกอร์เริ่ม “คุณคงต้องจัดท่าทางให้พวกเขาใช่ไหม”

“ใช่ครับ จัดท่าทางให้ถูกต้อง”

“แล้วคุณก็นั่งจ้องพวกเขา”

“จะนั่งจ้องนานเกินไปไม่ได้ครับ ต้องรีบไปที่ก้อนดินเหนียวแล้วพยายามปั้นให้ดูเหมือนแบบที่สุด”

“อ้อ สรุปคือมีแบบยืนโพสท่าอยู่ฝั่งหนึ่ง ตัวคุณเองก็คงต้องโพสท่าอยู่ฝั่งหนึ่ง แล้วมีกองดินเหนียวอยู่ตรงกลางเพื่อปั้นตามที่ว่ามา ใช้เวลาทั้งเช้าแบบนี้สินะ หลังจากนั้นผมหวังว่าคุณจะออกไปเดินเล่นพักผ่อนบ้าง”

“แน่นอนครับ แต่สำหรับประติมากรที่รักงานของตน ไม่มีคำว่าเสียเวลาหรอก ทุกสิ่งที่เขามองเห็นล้วนให้บทเรียนหรือแรงบันดาลใจทั้งสิ้น”

“เป็นทฤษฎีที่ล่อใจพวกหนุ่มๆ ที่ชอบนั่งเหม่อลอยไม่ยอมพลิกหน้าหนังสือ นั่งดูแมลงวันบินหรือดูน้ำค้างแข็งละลายบนหน้าต่างเสียจริง! เพื่อนหนุ่มของเราคงสะสมข้อมูลแบบนี้ไว้มากมายจนผมคาดไม่ถึงเลยล่ะ!”

“เป็นไปได้ครับ” โรแลนด์ยิ้มอย่างไม่ถือสา “บางทีการเพ้อฝันอย่างเกียจคร้านเหล่านั้น อาจทำให้เขากลายเป็นศิลปินที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นในวันข้างหน้า”

ทฤษฎีนี้ดูจะถูกใจคุณนายฮัดสันมาก เพราะไม่เคยมีใครนำเสนอข้อดีของลูกชายเธอด้วยความหวังที่ชาญฉลาดเช่นนี้มาก่อน และเธอก็เริ่มรู้สึกไม่ดีที่ต้องมาเข้าข้างทนายความผู้มีน้ำเสียงเหมือนชอบซักไซ้ไล่เลียงมากกว่าลูกในไส้ของตัวเอง

“ถ้าอย่างนั้น ลูกชายของฉัน…” เธอรวบรวมความกล้าถาม “ลูกชายของฉันมี… สิ่งที่คุณเรียกว่า พรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ ใช่ไหมคะ?”

“ในมุมมองของผม เขามีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่มากครับ”

คุณนายฮัดสันยิ้มกว้างด้วยความดีใจ และหันไปมองมิสการ์แลนด์ราวกับจะชวนให้ยิ้มตาม แต่ใบหน้าของหญิงสาวยังคงเรียบเฉย เหมือนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกในยามที่แสงอาทิตย์อัสดงฝั่งตรงข้ามอ่อนแรงเกินกว่าจะทำให้มันเปล่งประกาย “คุณรู้จริงๆ หรือคะ?” เธอถามพลางมองโรแลนด์

“เรื่องแบบนี้ไม่มีทางรู้ได้จนกว่าจะเห็นข้อพิสูจน์ ซึ่งต้องใช้เวลาครับ แต่เราสามารถเชื่อมั่นได้”

“แล้วคุณเชื่อไหมคะ?”

“ผมเชื่อครับ”

ถึงกระนั้น มิสการ์แลนด์ก็ยังไม่ยิ้ม ใบหน้าของเธอกลับดูเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม

“เอาเถอะๆ” คุณนายฮัดสันกล่าว “เราต้องหวังว่าทุกอย่างจะออกมาดีที่สุด”

มิสเตอร์สไตรเกอร์มองเพื่อนเก่าด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย เขารู้ว่านี่เป็นเพียงการแสร้งทำเป็นยอมรับตามแบบฉบับของผู้หญิง และไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอเริ่มเชื่อมั่นในคำพูดของคนแปลกหน้าที่ช่างประจบคนนี้มากกว่าหลักการที่แข็งกร้าวของเขา เขาลุกขึ้นยืนโดยไม่ทันดึงเสื้อกั๊กให้เรียบร้อย พร้อมกับยิ้มเยาะในความไม่แน่นอนของผู้หญิง “เอาล่ะคุณ พรสวรรค์ของโรเดอริกจะมากแค่ไหนหรือเขาจะเอาไปใช้ทำอะไรก็ไม่เกี่ยวกับผมหรอก จะดีหรือเลวเขาก็ไม่ใช่ลูกผม แต่ในฐานะเพื่อน ผมก็ยินดีที่ได้ยินคำชมที่สวยหรูแบบนี้ และยินดีที่คุณนายพอใจกับอนาคตของเขา ความรักน่ะนะ ต้องมีสิ่งรับประกันเสมอ!” เขาหยุดนิ่ง ลูบเครา เอียงคอและหรี่ตาข้างหนึ่งมองโรแลนด์ เป็นสายตาที่ดูแปลกประหลาดแต่แฝงความหมาย ซึ่งทำให้โรแลนด์รู้สึกงุนงงมากกว่าขำ

“ผมเดาว่าคุณคงเป็นชายหนุ่มที่ฉลาดหลักแหลม มีความรู้ กว้างขวาง และเชี่ยวชาญเรื่องศิลปะชั้นสูงอะไรพวกนั้น” เขาพูดต่อ “ส่วนผมเป็นแค่ตาแก่ที่เน้นการปฏิบัติจริง พอใจกับอาชีพที่มีเกียรติในประเทศที่เสรี ผมไม่ได้ไปเรียนรู้วิชาที่โลกเก่า ไม่มีใครมาจูงมือสอน ผมต้องดิ้นรนด้วยตัวเองจนมีวันนี้ ผมสร้างตัวเองขึ้นมาทุกกระเบียดนิ้ว! เอาเป็นว่าถ้าเพื่อนหนุ่มของเราถูกลิขิตมาให้มีชื่อเสียงและเงินทอง การไปโรมก็คงไม่หยุดยั้งเขาได้หรอก แต่จำไว้เถอะว่ามันก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก ถ้าคุณรับปากจะส่งเสริมเขา มีเรื่องหนึ่งที่คุณควรจำไว้ ผลผลิตที่ได้ย่อมขึ้นอยู่กับเมล็ดพันธุ์ที่หว่าน เขาอาจจะเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนี้ แต่ถ้าไม่ลงมือพรวนดิน มันก็ไม่มีทางได้หัวมันฝรั่งขึ้นมาหรอก ถ้าเขาใช้ชีวิตสบายเกินไปเหมือนกับไอ้พวกอัจฉริยะบางคนที่ผมเคยเห็น ผลงานของเขาก็จะไม่มีวันได้รับรางวัล เชื่อคำคนอย่างผมที่ไต่เต้าขึ้นมาทีละนิ้วเถอะ ผมไม่เชื่อว่าเราจะตื่นมาแล้วพบว่างานเสร็จสิ้นเพียงเพราะเรานอนฝันถึงมันทั้งคืน อะไรที่คุ้มค่าจะทำ มันย่อมยากลำบากเสมอ! ถ้าลูกศิษย์ของคุณบอกว่าทุกอย่างมันง่ายไปหมด ใช้ชีวิตสนุกสนานและชอบชีวิตแบบนั้น นั่นแหละคือสัญญาณว่าคุณควรเดินไปที่สำนักงานแล้วตรวจสอบบัญชีได้เลย ผมขอพูดแค่นี้ ไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินนะ ขอให้มีความสุขกับการเดินทางครับ”

โรแลนด์ยอมรับว่าคำพูดนี้มีสาระสำคัญที่ลึกซึ้ง เขาจึงจับมือมิสเตอร์สไตรเกอร์อย่างเป็นมิตรขณะที่ฝ่ายหลังเดินจากไป แต่ทัศนะที่เคร่งเครียดของมิสเตอร์สไตรเกอร์ทิ้งรอยหม่นไว้ในใจของผู้ร่วมสนทนาชั่วขณะ และคุณนายฮัดสันก็รู้สึกว่าเธอและโรแลนด์จำเป็นต้องมีข้อตกลงเล็กๆ ระหว่างกันเพื่อไม่ให้ถูกความกดดันนั้นครอบงำ

โรแลนด์นั่งต่ออีกพักหนึ่ง ส่วนหนึ่งเพราะอยากเอาใจผู้หญิงทั้งสอง และอีกส่วนหนึ่งเพราะเขารู้สึกพึงพอใจอย่างประหลาด ความกลัวที่ไร้เดียงสาและความหวังที่อ่อนแรงของพวกเธอนั้นช่างน่าประทับใจ และความรักของแม่ที่ท่วมท้นจนคุณนายฮัดสันตัวสั่นเทานั้นเกือบจะดูน่ากลัวเสียด้วยซ้ำ เธอพยายามชวนคุยอย่างกล้าๆ กลัวๆ ถามคำถามมากมายเกี่ยวกับตัวเขา อายุ ครอบครัว อาชีพ รสนิยม และความเชื่อทางศาสนา จนในที่สุดโรแลนด์เริ่มรู้สึกว่าเธอเริ่มมองว่าเขาเป็นคนสมบูรณ์แบบเกินไป และในอนาคตเธออาจจะพบความจริงบางอย่างที่น่าตกใจ เขาจึงพยายามนึกถึงข้อเสียของตัวเองเพื่อบอกให้เธอรู้ว่าเขาก็เป็นมนุษย์ที่ผิดพลาดได้ แต่เขากลับนึกอะไรไม่ออกเลย เขาเพียงแต่รู้สึกว่ามิสการ์แลนด์แอบไม่ไว้ใจเขา และคงต้องปล่อยให้เธอเป็นคนทำหน้าที่วิจารณ์เขาหลังจากที่เขาจากไปแล้ว

คุณนายฮัดสันพูดถึงลูกชายด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น “เขาเป็นเด็กน่ารักมากค่ะคุณ เมื่อคุณได้รู้จักเขา คุณจะพบว่าเขาน่ารักจริงๆ ถึงจะถูกตามใจไปบ้าง เพราะเขาทำอะไรตามใจตัวเองเสมอ แต่เขาเป็นเด็กดี ฉันมั่นใจว่าเขาเป็นเด็กดี และใครๆ ก็บอกว่าเขามีเสน่ห์ ฉันมั่นใจว่าไม่ว่าที่ไหนเขาก็จะเป็นที่สนใจ คุณไม่คิดว่าเขาหล่อหรือคะ? เขาถอดแบบมาจากพ่อของเขาเลย ฉันเคยมีลูกอีกคน… คุณอาจจะเคยได้ยินมาบ้าง เขาเสียชีวิตไปแล้ว” หญิงชราพยายามยิ้มอย่างเข้มแข็งเพราะกลัวจะทำให้บรรยากาศแย่ลง “เขาเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมมาก แต่ต่างจากโรเดอริก โรเดอริกมีความแปลกบางอย่าง เขาไม่ใช่เด็กที่เลี้ยงง่ายเลย บางครั้งฉันรู้สึกเหมือนห่าน… ใช่ห่านไหมคะลูก?” เธอหันไปถามมิสการ์แลนด์เมื่อเริ่มไม่แน่ใจในการเปรียบเทียบของตน “เหมือนห่านหรือแม่ไก่ที่ฟักไข่หงส์ ฉันไม่เคยให้ในสิ่งที่เขาต้องการได้เลย ฉันคิดเสมอว่าถ้าเขาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รุ่งโรจน์กว่านี้ เขาคงจะหาที่ทางของตัวเองเจอและมีความสุข แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็กลัวโลกใบนี้แทนเขา เพราะมันกว้างใหญ่ อันตราย และน่ากลัวเหลือเกิน ฉันยอมรับว่าฉันรู้น้อยมาก และไม่เคยคิดเลยว่าโลกนี้จะมีคนที่ใจกว้างอย่างคุณ”

โรแลนด์ตอบว่า เธอคงมองโลกในแง่ร้ายเกินไป “ไม่หรอกค่ะ” มิสการ์แลนด์ค้านหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง “มันเหมือนกับเรื่องในเทพนิยายมากกว่า”

“เรื่องอะไรหรือครับ?”

“การที่คุณมาที่นี่โดยไม่มีใครรู้จัก ทั้งรวยและสุภาพ แล้วก็พาลูกพี่ลูกน้องของฉันล่องลอยไปในหมู่เมฆสีทองแบบนี้”

หากนี่คือการหยอกล้อ มิสการ์แลนด์ก็เป็นฝ่ายชนะ เพราะโรแลนด์ถึงกับนิ่งอึ้งและสงสัยว่าสายตาที่ใสซื่อนั้นแฝงความประชดประชันไว้หรือไม่ ก่อนที่เขาจะลากลับ คุณนายฮัดสันขอให้เขายืนยันอีกครั้งว่าพรสวรรค์ของโรเดอริกนั้นไม่ธรรมดา เขาทำให้เธอเกิดความเชื่อมั่นในสติปัญญาของลูกชายอย่างแรงกล้า “เขาจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้จริงๆ ใช่ไหมคะ? ยิ่งใหญ่ที่สุดเลยใช่ไหม?”

“จากพรสวรรค์ที่เขามี ผมไม่เห็นเหตุผลอะไรที่เขาจะทำไม่ได้ครับ”

“ดีค่ะ เราจะเก็บเรื่องนี้ไว้คุยกันสองคน” เธอตอบ “ฉันกับแมรี่จะนั่งคุยเรื่องนี้กัน เอาล่ะ ฉันฝากเขาด้วยนะ” เธอพูดขณะที่เขากำลังจะเดินออกไป “ฉันมั่นใจว่าคุณจะเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดสำหรับเขา แต่ถ้าวันหนึ่งคุณลืมเขา เบื่อเขา หรือหมดความสนใจในตัวเขา แล้วเขาต้องประสบอันตรายหรือความลำบากอะไร โปรดจำไว้ด้วยนะคะ…” เธอหยุดพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“จำอะไรหรือครับ คุณนาย?”

“จำไว้ว่าเขาคือสิ่งเดียวที่ฉันมี… เขาคือทุกอย่างของฉัน และถ้ามีอะไรเกิดขึ้น มันคงจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายที่สุด”

“ตราบเท่าที่ผมช่วยได้ ผมจะทำให้เขาประสบความสำเร็จครับ” นั่นคือทั้งหมดที่โรแลนด์พูดได้ เขาหันไปบอกลาฝันดีกับมิสการ์แลนด์ เธอลุกขึ้นและยื่นมือมาให้ เขาเห็นว่าเธอเป็นคนตรงไปตรงมา แม้จะถ่อมตัวจนไม่กล้าแสดงออก แต่เธอก็เรียบง่ายเกินกว่าจะขัดเขิน “คุณไม่มีอะไรจะฝากผมหรือครับ?” เขาถามเพื่ออยากให้เธอพูดอะไรบางอย่าง

เธอมองเขาครู่หนึ่ง และแม้จะไม่ใช่คนขี้อาย แต่เธอก็หน้าแดง “ช่วยทำให้เขาพยายามอย่างเต็มที่ด้วยนะคะ”

โรแลนด์สังเกตเห็นความจริงจังที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงที่นุ่มนวลนั้น “คุณสนใจในตัวเขามากขนาดนั้นเลยหรือครับ?” เขาถาม

“แน่นอนค่ะ”

“ถ้าอย่างนั้น ถ้าเขาไม่ยอมพยายามเพื่อคุณ เขาก็คงไม่พยายามเพื่อผมเช่นกัน” เธอหันหน้าหนีด้วยความเขินอายอีกครั้ง และโรแลนด์ก็ขอตัวลากลับ

เขากลับบ้านพลางคิดถึงหลายสิ่งหลายอย่าง ต้นเอล์มขนาดใหญ่ในนอร์ทแธมป์ตันแผ่กิ่งก้านปกคลุมเหนือศีรษะในความมืด แต่ดวงจันทร์ได้ลอยเด่นขึ้นมา ส่องแสงสีเงินผ่านช่องว่างของกิ่งไม้ลงมายังพื้นดิน โรแลนด์รู้สึกว่าเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งผ่านพ้นมานั้นมีความจริงจังอย่างยิ่ง เขาหัวเราะ พูดคุย และปกป้องตัวเอง แต่เมื่อคิดว่าเขากำลังเข้าไปแทรกแซงความสงบเรียบง่ายของบ้านหลังเล็กๆ ในนิวอิงแลนด์ และกล้าที่จะรบกวนความมั่นคงในชีวิตของพวกเขาเพียงเพื่อสมมติฐานที่เพ้อฝันและห่างไกล เขาก็หยุดชะงักและตกใจในความบ้าบิ่นของตนเอง เป็นจริงอย่างที่เซซิเลียว่า สำหรับคนที่ไม่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ตำแหน่งนี้ช่างแปลกประหลาดนัก เขาเริ่มรู้สึกรำคาญโรเดอริกเล็กน้อยที่ดึงเขาเข้ามาเกี่ยวข้องกับความรู้สึกสงสารอย่างกะทันหันเช่นนี้

ขณะที่เขามองไปตามถนนสายยาว เห็นบ้านสีขาวสะอาดตาประกายแสงจันทร์เป็นระยะๆ เขาเกือบจะเชื่อว่าโชคดีที่สุดของมนุษย์คือการใช้ชีวิตให้คุ้มค่าในสถานที่ที่สงบสุขเช่นนี้ ที่นี่มีความเมตตา ความสะดวกสบาย ความปลอดภัย เสียงเตือนให้ทำหน้าที่ และความเงียบสงัดที่ปราศจากสิ่งล่อใจ และเมื่อโรแลนด์มองผ่านเงาสีเงินออกไปสู่ท้องฟ้าคืนนี้ของอเมริกาที่ดูจะกว้างใหญ่และลึกลับอย่างบอกไม่ถูก เขารู้สึกอยากจะประกาศว่าที่นี่ก็มีความงามเช่นกัน—ความงามที่เพียงพอจะทำให้ศิลปินมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่หิวโหย

ขณะที่เขายืนจมอยู่ในความมืด ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร็วๆ จากอีกฝั่งของถนน พร้อมกับเสียงผิวปากอย่างร่าเริง และในชั่วพริบตา ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงจันทร์ เขาจำได้ทันทีว่าเป็นฮัดสัน ซึ่งน่าจะเพิ่งกลับจากการไปเยี่ยมเซซิเลีย โรเดอริกหยุดกะทันหันและแหงนมองดวงจันทร์ ใบหน้าของเขาถูกแสงจันทร์ส่องสว่างชัดเจน เขาเริ่มร้องเพลงออกมาท่อนหนึ่ง:

“ความรุ่งโรจน์ทาบทับกำแพงปราสาท
และยอดเขาหิมะในตำนานอันเก่าแก่!”

แล้วเขาก็เดินหายลับเข้าไปในความมืดอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่กังวานและทรงพลัง ราวกับว่าความคิดของเขาได้มอบปีกให้โบยบิน เขาคงกำลังฝันถึงแรงบันดาลใจจากดินแดนไกลโพ้น—ถึงหน้าผาที่มีปราสาทตั้งอยู่และทัศนียภาพทางประวัติศาสตร์ โรแลนด์คิดขณะเดินแยกไปตามทางของตนว่า น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้สัมผัสความรู้สึกแบบนั้นบ้างเลย!