บทที่ 19 โลกของผู้ที่ยังไม่เกิด

ชาวเอเรวอนกล่าวว่า เราถูกลากผ่านชีวิตไปในทิศทางย้อนกลับ หรืออีกนัยหนึ่งคือ เราก้าวไปข้างหน้าสู่อนาคตราวกับเดินเข้าไปในระเบียงที่มืดมิด กาลเวลาเดินเคียงข้างเราและเปิดบานเกล็ดออกเมื่อเราก้าวไป แต่แสงที่ส่องเข้ามาเช่นนั้นมักทำให้เราตาพร่า และยิ่งทำให้ความมืดเบื้องหน้าลึกล้ำขึ้น เรามองเห็นได้เพียงทีละน้อย และให้ความสำคัญกับสิ่งเล็กน้อยนั้นน้อยกว่าความหวั่นใจต่อสิ่งที่เราจะได้เห็นในลำดับถัดไป เราคอยจ้องมองอย่างอยากรู้อยากเห็นผ่านแสงจ้าของปัจจุบันเข้าไปในความสลัวของอนาคต เราพยากรณ์เส้นสายหลักของสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า โดยอาศัยแสงสะท้อนจางๆ จากกระจกหม่นหมองที่อยู่เบื้องหลัง และก้าวเดินต่อไปอย่างตะกุกตะกักตามยถากรรม จนกระทั่งประตูกลเปิดออกใต้เท้าและเราก็จากไป

ในบางครั้งพวกเขากล่าวว่า อนาคตและอดีตเป็นดั่งภาพพาโนรามาบนลูกกลิ้งสองอัน สิ่งที่อยู่บนลูกกลิ้งแห่งอนาคตจะคลี่ตัวออกสู่ลูกกลิ้งแห่งอดีต เราไม่สามารถเร่งมันได้ และไม่อาจหยุดยั้งมันได้ เราต้องเห็นทุกสิ่งที่คลี่กางต่อหน้าเรา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือร้าย และสิ่งที่เห็นไปแล้วครั้งหนึ่ง เราไม่อาจเห็นได้อีก มันคลี่ออกและม้วนเข้าอยู่เสมอ เราจับภาพมันได้ในช่วงรอยต่อเพียงชั่วขณะและเรียกมันว่าปัจจุบัน ประสาทสัมผัสที่ลนลานของเราเก็บรับความประทับใจเท่าที่จะทำได้ และเราคาดเดาสิ่งที่กำลังจะมาถึงจากแนวโน้มของสิ่งที่ได้เห็นไปแล้ว มือคู่เดียวกันนี้เป็นผู้ระบายสีภาพทั้งหมด และเหตุการณ์ต่างๆ ก็มีความแตกต่างกันเพียงเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำ ป่า ทุ่งราบ ภูเขา เมืองและผู้คน ความรัก ความโศกเศร้า และความตาย

ทว่าความน่าสนใจไม่เคยลดน้อยลง และเราเฝ้ารอโชคลาภบางอย่างด้วยความหวัง หรือหวาดกลัวว่าใบหน้าของตนเองจะปรากฏอยู่ในเหตุการณ์อันน่าสยดสยอง เมื่อฉากนั้นผ่านพ้นไป เราคิดว่าเรารู้จักมันดี แม้ว่าจะมีสิ่งให้เห็นมากมายและมีเวลาเห็นน้อยเหลือเกิน จนความทะนงว่าตนมีความรู้เกี่ยวกับอดีตนั้นส่วนใหญ่จะไม่มีมูลความจริง และเราก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก เว้นเสียแต่ว่ามันจะส่งผลต่ออนาคต ซึ่งเป็นจุดที่ความสนใจหลักของเราสถิตอยู่

ชาวเอเรวอนกล่าวว่า เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้นที่โลก ดวงดาว และสรวงสวรรค์ทั้งปวงเริ่มหมุนจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก มิใช่จากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก และในทำนองเดียวกัน พวกเขากล่าวว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญที่มนุษย์ถูกลากผ่านชีวิตโดยหันหน้าเข้าหาอดีตแทนที่จะเป็นอนาคต เพราะอนาคตนั้นดำรงอยู่มากพอๆ กับอดีต เพียงแต่เรามองไม่เห็นมันเท่านั้น อนาคตมิได้สถิตอยู่ในบั้นเอวของอดีตหรอกหรือ และอดีตมิจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงก่อนที่อนาคตจะเปลี่ยนตามไปได้หรือ

ในบางครั้ง พวกเขากล่าวว่าครั้งหนึ่งเคยมีมนุษย์เผ่าพันธุ์หนึ่งถูกทดลองบนโลก ผู้ซึ่งรู้จักอนาคตดีกว่าอดีต แต่พวกเขากลับต้องตายลงภายในหนึ่งปีจากความทุกข์ระทมที่ความรู้นั้นก่อขึ้น และหากมีผู้ใดเกิดมาพร้อมความหยั่งรู้ล่วงหน้ามากเกินไปในปัจจุบัน เขาก็จะถูกคัดออกโดยการคัดเลือกทางธรรมชาติ ก่อนที่จะมีเวลาส่งต่อความสามารถอันทำลายความสงบสุขเช่นนี้ไปยังลูกหลาน

ชะตากรรมช่างประหลาดแท้สำหรับมนุษย์! เขาต้องพินาศหากเขาได้สิ่งนั้นมา และเขาต้องพินาศหากเขาไม่พยายามไขว่คว้ามัน หากเขาไม่พยายามไขว่คว้า เขาก็ไม่ต่างอะไรจากสัตว์เดรัจฉาน แต่หากเขาได้มันมา เขาก็จะทุกข์ระทมยิ่งกว่าเหล่าปีศาจ

หลังจากที่ฉันได้อ่านผ่านพ้นหลายบทตอนเช่นที่กล่าวมา ในที่สุดฉันก็ได้มาถึงเรื่องของเหล่าผู้ยังไม่เกิด และพบว่าพวกเขาถูกถือว่าเป็นดวงวิญญาณที่บริสุทธิ์และเรียบง่าย ไม่มีร่างกายที่แท้จริง แต่ดำรงอยู่ในสภาวะกึ่งก๊าซที่มีรูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ไม่มากก็น้อย ประหนึ่งดวงวิญญาณ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทั้งเนื้อหนัง เลือด หรือความอบอุ่น ถึงกระนั้น พวกเขาก็ถูกสมมติว่ามีที่พำนักและเมืองที่อาศัยอยู่ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไร้ตัวตนพอๆ กับผู้อยู่อาศัยก็ตาม พวกเขาถูกคิดว่ามีการกินดื่มอาหารทิพย์อันเบาบาง และโดยทั่วไปสามารถทำทุกสิ่งที่มนุษย์ทำได้ เพียงแต่ทำในรูปแบบนิมิตหลอนดั่งในความฝัน ในทางกลับกัน ตราบเท่าที่พวกเขายังคงอยู่ที่นั่น พวกเขาจะไม่มีวันตาย ความตายเพียงรูปแบบเดียวในโลกของผู้ยังไม่เกิดคือการละทิ้งโลกนั้นเพื่อมายังโลกของเรา เชื่อกันว่าพวกเขามีจำนวนมหาศาล ยิ่งกว่ามนุษยชาติมากนัก พวกเขาเดินทางมาจากดาวเคราะห์ที่ไม่รู้จักในสภาพที่เติบโตเต็มที่ โดยมาเป็นกลุ่มใหญ่ในคราวเดียว

แต่พวกเขาจะออกจากโลกของผู้ยังไม่เกิดได้ก็ต่อเมื่อดำเนินขั้นตอนที่จำเป็นสำหรับการมาถึงที่นี่ ซึ่งในความเป็นจริงก็คือการฆ่าตัวตาย

พวกเขาควรจะเป็นผู้คนที่เปี่ยมสุขอย่างยิ่ง เพราะไม่มีความโชคร้ายหรือโชคดีที่รุนแรง ไม่มีการแต่งงาน แต่ใช้ชีวิตในสภาวะที่คล้ายคลึงกับที่เหล่านักกวีเล่าขานว่าเป็นสภาพดั้งเดิมของมนุษยชาติ อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนี้ พวกเขากลับบ่นระบายไม่หยุดหย่อน พวกเขารู้ว่าเราในโลกนี้มีร่างกาย และอันที่จริงพวกเขารู้ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเรา เพราะพวกเขาเคลื่อนที่ไปท่ามกลางเราได้ตามใจปรารถนา สามารถอ่านความคิดของเรา รวมถึงเฝ้าดูการกระทำของเราได้ตามอำเภอใจ ใครต่อใครคงคิดว่าสิ่งนี้เพียงพอสำหรับพวกเขาแล้ว และส่วนใหญ่ก็ตระหนักถึงความเสี่ยงอันสิ้นหวังที่จะต้องเผชิญจากการปล่อยตัวให้จมดิ่งในร่างกายที่มี “การเคลื่อนไหวอันอบอุ่นที่สัมผัสได้”

ซึ่งพวกเขาปรารถนายิ่งนัก ถึงกระนั้น ก็ยังมีบางคนที่ความเบื่อหน่ายในสภาวะไร้ร่างนั้นทนไม่ได้ จนยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อความเปลี่ยนแปลง ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจจากไป เงื่อนไขที่พวกเขาต้องยอมรับนั้นไม่แน่นอนเสียจนไม่มีผู้ยังไม่เกิดคนใดจะยินยอม นอกจากผู้ที่โง่เขลาที่สุด และจากคนเหล่านี้เท่านั้น ที่ถูกคัดเลือกเข้ามาเติมเต็มในหมู่พวกเรา

เมื่อพวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะจากไป พวกเขาต้องไปพบผู้พิพากษาของเมืองที่ใกล้ที่สุด และลงนามในหนังสือสาบานตนถึงความปรารถนาที่จะละทิ้งการดำรงอยู่ ณ ขณะนั้น เมื่อดำเนินการเสร็จสิ้น ผู้พิพากษาจะอ่านเงื่อนไขที่พวกเขาต้องยอมรับ ซึ่งมีความยาวมากเสียจนข้าพเจ้าสามารถคัดมาได้เพียงประเด็นสำคัญบางประการ ดังนี้

ประการแรก พวกเขาต้องดื่มยาซึ่งจะทำลายความทรงจำและความตระหนักในตัวตน พวกเขาต้องก้าวเข้าสู่โลกในสภาพไร้ที่พึ่งและปราศจากเจตจำนงของตนเอง พวกเขาต้องจับสลากเลือกนิสัยใจคอก่อนจะไป และต้องยอมรับสิ่งนั้นตามที่เป็น ไม่ว่าจะดีหรือร้าย โดยไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกสรรร่างกายที่พวกเขาปรารถนายิ่งนัก พวกเขาจะถูกจัดสรรโดยการสุ่มและไม่อาจโต้แย้งได้ ให้ไปอยู่กับคนสองคนที่พวกเขาต้องตามหาและรบเร้าจนกว่าคนเหล่านั้นจะรับเลี้ยง ซึ่งคนเหล่านี้จะเป็นใคร จะรวยหรือจน ใจดีหรือใจร้าย แข็งแรงหรือเจ็บป่วยนั้นไม่มีทางรู้ได้ ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาต้องฝากชีวิตไว้หลายปีภายใต้การดูแลของผู้ซึ่งไม่มีสิ่งใดรับประกันได้เลยว่าจะมีสุขภาพกายหรือสติปัญญาที่ดี

เป็นเรื่องน่าแปลกที่ได้อ่านคำบรรยายที่เหล่าผู้ทรงภูมิใช้สั่งสอนผู้ที่กำลังไตร่ตรองเรื่องการเปลี่ยนผ่าน พวกเขาพูดกับคนเหล่านั้นเหมือนกับที่เราพูดกับคนสุรุ่ยสุร่าย และได้ผลลัพธ์ในระดับที่ใกล้เคียงกัน

“การเกิด” พวกเขากล่าว “คือการก่ออาชญากรรมร้ายแรง เป็นความผิดฉกรรจ์ที่มีโทษถึงประหาร ซึ่งคำพิพากษาอาจถูกบังคับใช้เมื่อใดก็ได้หลังจากกระทำความผิด ท่านอาจจะมีชีวิตอยู่ได้สักเจ็ดสิบหรือแปดสิบปี แต่สิ่งนั้นจะมีความหมายอะไรเมื่อเทียบกับนิรันดร์กาลที่ท่านกำลังเสวยสุขอยู่ในขณะนี้ และต่อให้โทษนั้นถูกลดหย่อน และท่านได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ตลอดกาล ในที่สุดท่านก็จะเบื่อหน่ายชีวิตอย่างแสนสาหัส จนการถูกประหารจะเป็นความเมตตาอันสูงสุดสำหรับท่าน”

“จงพิจารณาถึงความเสี่ยงอันไร้ขีดจำกัด การเกิดจากพ่อแม่ที่ชั่วร้ายและถูกฝึกให้จมปลักในอบายมุข! การเกิดจากพ่อแม่ที่โง่เขลาและถูกฝึกให้หลงอยู่ในสิ่งไม่จริง! จากพ่อแม่ที่มองว่าท่านเป็นเพียงสังหาริมทรัพย์หรือทรัพย์สินชิ้นหนึ่ง ซึ่งเป็นของพวกเขามากกว่าเป็นของตัวท่านเอง! หรือท่านอาจจับสลากได้พ่อแม่ที่ไร้ความเห็นอกเห็นใจอย่างสิ้นเชิง ผู้ซึ่งไม่มีวันเข้าใจท่าน และจะทำทุกวิถีทางเพื่อขัดขวางท่าน (ดั่งแม่ไก่ที่ฟักลูกเป็ดออกมา) แล้วจึงตราหน้าว่าท่านอกตัญญูเพราะท่านไม่รักพวกเขา หรือในอีกทางหนึ่ง ท่านอาจได้พ่อแม่ที่มองว่าท่านเป็นสิ่งที่ต้องถูกกำราบเสียตั้งแต่ยังเยาว์ เพื่อมิให้สร้างปัญหาให้พวกเขาในภายหลังด้วยการมีความปรารถนาและความรู้สึกเป็นของตนเอง”

“ในชีวิตช่วงหลัง เมื่อท่านได้รับอนุญาตให้ผ่านการทดสอบจนเป็นสมาชิกเต็มตัวของโลก ท่านเองก็จะต้องตกเป็นเป้าของการรบเร้าจากผู้ที่ยังไม่เกิด และท่านอาจต้องใช้ชีวิตอย่างมีความสุขยิ่งนักอันเป็นผลมาจากสิ่งนั้น! เพราะพวกเขารบเร้าเราอย่างหนักหน่วงจนมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น—และไม่ใช่คนที่ดีที่สุดด้วย—ที่สามารถปฏิเสธเราได้ ทว่าการไม่ปฏิเสธนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการเข้าหุ้นส่วนกับผู้คนหกเจ็ดคนที่แตกต่างกัน ซึ่งเราไม่อาจรู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขาได้เลยล่วงหน้า แม้กระทั่งว่าเรากำลังหุ้นส่วนกับผู้ชายหรือผู้หญิง หรือมีจำนวนแต่ละเพศเท่าใด อย่าหลอกตัวเองว่าท่านจะฉลาดกว่าพ่อแม่ของท่าน ท่านอาจจะล้ำหน้ากว่าผู้ที่ท่านเคยรบเร้าอยู่หนึ่งยุคสมัย แต่หากท่านไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่ ท่านก็ยังคงล้าหลังกว่าผู้ที่จะมารบเร้าท่านในลำดับถัดไปอยู่หนึ่งยุคสมัยอยู่ดี”

“ลองจินตนาการดูเถิดว่ามันจะเป็นอย่างไร หากต้องมีทารกที่ยังไม่เกิดมาพำนักอยู่ในตัวคุณ ซึ่งมีนิสัยใจคอและอารมณ์แตกต่างจากคุณโดยสิ้นเชิง มิหนำซ้ำ หากเป็นเช่นนั้นถึงครึ่งโหล ผู้ซึ่งจะไม่รักคุณแม้ว่าคุณจะยอมอดออมและตรากตรำนับพันวิธีเพื่อจัดเตรียมความสะดวกสบายและความเป็นอยู่ที่ดีให้แก่พวกเขา ผู้ซึ่งจะลืมเลือนการเสียสละตนเองทั้งหมดของคุณ และผู้ที่คุณไม่อาจแน่ใจได้เลยว่าพวกเขาไม่ได้ผูกใจเจ็บต่อคุณในเรื่องความผิดพลาดของการตัดสินใจที่คุณอาจเคยพลั้งพลาด แม้ว่าคุณจะหวังว่าสิ่งเหล่านั้นได้รับการชดใช้ไปนานแล้วก็ตาม ความอกตัญญูเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ลองนึกดูเถิดว่าการต้องแบกรับมันไว้นั้นจะเป็นอย่างไร! มันเป็นเรื่องยากสำหรับลูกเป็ดที่ต้องฟักออกมาจากแม่ไก่ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นเรื่องยากสำหรับแม่ไก่ที่ต้องฟักลูกเป็ดมิใช่หรือ?

“เราขอให้คุณพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้งเถิด มิใช่เพื่อเรา แต่เพื่อตัวคุณเอง ตัวตนเริ่มแรกของคุณนั้นต้องอาศัยการจับสลาก แต่ไม่ว่ามันจะเป็นอย่างไร มันจะพัฒนาไปสู่ความสำเร็จที่พอรับได้ก็ต่อเมื่อผ่านการฝึกฝนอันยาวนานเท่านั้น จงจำไว้ว่าคุณไม่มีอำนาจควบคุมการฝึกฝนนั้นเลย เป็นไปได้ และถึงขั้นน่าจะเป็นไปได้ว่า สิ่งใดก็ตามที่คุณได้รับในชีวิตหน้าซึ่งเป็นความสุขและประโยชน์ที่แท้จริงต่อคุณนั้น คุณจะต้องไขว่คว้ามาให้ได้โดยฝ่าฟัน แทนที่จะได้รับความช่วยเหลือจากผู้ที่คุณกำลังจะไปรบกวนในขณะนี้ และคุณจะได้รับอิสรภาพก็ต่อเมื่อผ่านการต่อสู้ที่แสนเจ็บปวดนานหลายปี ซึ่งยากจะบอกได้ว่าคุณเป็นผู้ได้รับความเสียหายมากที่สุด หรือเป็นผู้ก่อความเสียหายเสียเอง

“จงจำไว้ด้วยว่า หากคุณก้าวออกไปสู่โลกกว้าง คุณจะมีเจตจำนงเสรี คุณจะถูกบังคับให้ต้องมีมัน ไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้ คุณจะถูกพันธนาการไว้กับมันตลอดชีวิต และในทุกโอกาส คุณต้องทำในสิ่งที่ดูเหมือนจะดีที่สุดสำหรับคุณในขณะนั้น ไม่ว่าการเลือกนั้นจะถูกหรือผิดก็ตาม จิตใจของคุณจะเป็นดั่งตาชั่งสำหรับข้อพิจารณา และการกระทำของคุณจะเอนเอียงไปตามฝั่งที่หนักกว่า ผลลัพธ์จะออกมาอย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของตาชั่งที่คุณจับสลากได้เมื่อแรกเกิด ความลำเอียงที่เกิดขึ้นจากการใช้งาน และน้ำหนักของข้อพิจารณาในขณะนั้น หากตาชั่งนั้นดีมาตั้งแต่ต้น และหากไม่ถูกดัดแปลงอย่างรุนแรงในวัยเด็ก และหากความสัมพันธ์ที่คุณเข้าไปข้องเกี่ยวเป็นแบบทั่วๆ ไป คุณอาจจะไปได้สวย

แต่ในเรื่องนี้มีคำว่า ‘หากว่า’ มากเกินไป และหากสิ่งใดสิ่งหนึ่งล้มเหลว ความทุกข์ระทมของคุณย่อมเป็นสิ่งที่แน่นอน จงไตร่ตรองเรื่องนี้ และจำไว้ว่าหากความโชคร้ายมาเยือน คุณต้องขอบคุณตัวเอง เพราะการเกิดมานั้นเป็นทางเลือกของคุณเอง และไม่มีการบังคับใดๆ ในเรื่องนี้

“มิใช่ว่าเราปฏิเสธการมีอยู่ของความสุขในหมู่มนุษย์ มีการแสดงออกถึงความพึงพอใจในหลากหลายรูปแบบซึ่งอาจนับได้ว่าเป็นความสุขที่มากมายมหาศาล แต่จงสังเกตเถิดว่าสิ่งเหล่านั้นถูกกระจายไปตลอดชีวิตของมนุษย์อย่างไร ความสุขที่เฉียบคมที่สุดล้วนตกอยู่ในช่วงแรกของชีวิต และมีเพียงน้อยนิดเท่านั้นที่เหลืออยู่ในช่วงหลัง จะมีความสุขใดเล่าที่คุ้มค่าจะแลกมาด้วยความทุกข์ทรมานในวัยชรา? หากคุณเป็นคนดี แข็งแรง และรูปงาม คุณย่อมมีทรัพย์สินอันล้ำค่าในวัยยี่สิบ แต่เมื่อถึงวัยหกสิบ ทรัพย์สินนั้นจะเหลืออยู่เท่าใด?

เพราะคุณต้องใช้ชีวิตด้วยเงินต้น คุณไม่สามารถนำความสามารถไปลงทุนเพื่อให้ได้เงินบำนาญรายปีของชีวิตไปตลอดกาล คุณต้องกัดกินเงินต้นของตนเองไปทีละน้อย และต้องทนทุกข์กับการที่เห็นมันลดน้อยลงเรื่อยๆ แม้ว่าคุณจะโชคดีรอดพ้นจากการถูกปล้นชิงอย่างป่าเถื่อนด้วยอาชญากรรมหรืออุบัติเหตุก็ตาม”

“จงจำไว้ด้วยว่า ไม่เคยมีชายวัยสี่สิบคนใดเลยที่จะไม่ยอมกลับคืนสู่โลกแห่งผู้ยังไม่เกิด หากเขาสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างมีเกียรติและศักดิ์ศรี เมื่อได้มาอยู่ในโลกนี้แล้ว โดยทั่วไปเขาย่อมจะพำนักอยู่จนกว่าจะถูกบังคับให้จากไป แต่คุณคิดหรือว่าเขาจะยินยอมเกิดใหม่อีกครั้งเพื่อใช้ชีวิตเดิมซ้ำเล่า หากมีข้อเสนอให้ทำเช่นนั้น? อย่าได้คิดเช่นนั้นเลย หากเขาสามารถเปลี่ยนแปลงอดีตเพื่อให้ตนเองไม่ต้องอุบัติขึ้นมาเลย คุณไม่คิดหรือว่าเขาจะทำด้วยความเต็มใจยิ่ง

“กวีคนหนึ่งของพวกเขาหมายถึงสิ่งใด หากมิใช่สิ่งนี้ ในยามที่เขาร่ำไห้ถึงวันที่ตนถือกำเนิด และคืนที่มีคำกล่าวว่าทารกเพศชายได้ถูกปฏิสนธิ? ‘เพราะบัดนี้’ เขากล่าว ‘ข้าพเจ้าควรจะนอนนิ่งและสงบ ข้าพเจ้าควรจะหลับใหล แล้วข้าพเจ้าจะได้พักผ่อนร่วมกับเหล่ากษัตริย์และที่ปรึกษาแห่งแผ่นดิน ผู้ซึ่งสร้างสถานที่อันรกร้างไว้ให้ตนเอง หรือร่วมกับเหล่าเจ้าชายผู้มีทองคำ ผู้เติมเต็มบ้านเรือนด้วยเงินตรา หรือเป็นดั่งทารกที่เกิดก่อนกำหนดและถูกซ่อนไว้ ข้าพเจ้าจะได้ไม่ต้องมีตัวตน เป็นดั่งทารกผู้ไม่เคยเห็นแสงตะวัน ณ ที่นั้น คนชั่วร้ายจะหยุดสร้างความเดือดร้อน และผู้เหนื่อยล้าจะได้พักผ่อน’

จงมั่นใจเถิดว่าความผิดบาปของการเกิดนั้นนำพาบทลงโทษเช่นนี้มาสู่มนุษย์ทุกคนในบางครา แต่พวกเขาจะร้องขอความเมตตา หรือตัดพ้อถึงเคราะห์กรรมใดๆ ที่ประสบได้อย่างไร ในเมื่อพวกเขาเดินเข้าสู่บ่วงแร้วด้วยตาที่เปิดกว้าง

“อีกคำเดียวแล้วเราจะจบสิ้น หากมีความทรงจำอันเลือนรางดุจความฝัน วูบผ่านสมองของคุณในชั่วขณะที่สับสน และคุณรู้สึกว่ายาที่ได้รับไปนั้นไม่ได้ผล และความทรงจำเกี่ยวกับตัวตนปัจจุบันที่คุณกำลังละทิ้งพยายามจะหวนคืนมาอย่างไร้ผล ในชั่วขณะนั้น เมื่อคุณไขว่คว้าหาความฝันแต่กลับหลุดลอยไป และคุณเฝ้ามองมันเลื่อนลับกลับคืนสู่ดินแดนแห่งสนธยา ดั่งที่ออร์ฟิอุสมองยูริดิซี จงบิน—จงบิน—หากคุณยังจำคำแนะนำนี้ได้—กลับไปยังท่าเรือแห่งหน้าที่ปัจจุบันและเร่งด่วนของคุณ จงหลบภัยอยู่ในงานที่อยู่ในมืออย่างไม่ลดละ สิ่งนี้แหละที่คุณอาจจะจำได้ และหากคุณประทับมันไว้ให้ลึกในทุกโสตประสาท มันจะนำพาคุณกลับบ้านได้อย่างปลอดภัยและมีเกียรติผ่านการทดสอบที่รออยู่เบื้องหน้า”

นี่คือวิธีการที่พวกเขาใช้ให้เหตุผลกับผู้ที่ปรารถนาจะจากพวกเขาไป แต่น้อยครั้งนักที่มันจะได้ผล เพราะไม่มีใครนอกจากผู้ที่กระวนกระวายและไร้เหตุผลที่จะคิดเรื่องการเกิดใหม่ และผู้ที่โง่เขลาพอจะคิดเรื่องนี้ โดยทั่วไปก็โง่เขลาพอที่จะลงมือทำ เมื่อพบว่าไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้ บรรดาเพื่อนพ้องจึงติดตามไปด้วยน้ำตาไปยังศาลของตุลาการสูงสุด ที่ซึ่งผู้ปรารถนาจะเกิดใหม่จะประกาศอย่างเคร่งขรึมและเปิดเผยว่าเขายอมรับเงื่อนไขที่แนบมากับการตัดสินใจของเขา จากนั้นเขาจะได้รับยาซึ่งจะทำลายความทรงจำและความตระหนักในตัวตนของเขาทันที และสลายที่พำนักที่เป็นก๊าซบางเบาซึ่งเขาเคยอาศัยอยู่ เขาจะกลายเป็นเพียงหลักการแห่งชีวิตอันบริสุทธิ์ ซึ่งประสาทสัมผัสของมนุษย์ไม่สามารถรับรู้ได้ และไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยการทดสอบทางเคมีใดๆ เขามีสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว คือเขาต้องไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งเขาจะได้พบกับคนสองคนที่เขาต้องอ้อนวอนจนกว่าคนทั้งสองจะยินยอมรับเขาไว้ แต่เขาไม่สามารถเลือกได้ว่าคนเหล่านั้นจะเป็นเผ่าเชาวบ็อกหรือชาวเอเรวอนเอง