บทที่ 13: การล่องเรือจากไป

ทว่าเช้าวันต่อมา ฟีลิกซ์ตื่นขึ้นจากนิทราพร้อมความมุ่งมั่นที่จะดำเนินตามแผนการ โดยไม่หยุดคิดแม้เพียงชั่วขณะ ไม่มีการพิจารณาแง่มุมต่างๆ ของปัญหาอีกต่อไป เขาลุกขึ้นทันทีที่ลืมตา พร้อมความตั้งใจอันแน่วแน่ในการเดินทาง ลมหายใจของเช้าเดือนมิถุนายนอันสดใสที่พัดเข้ามาเมื่อเขาเปิดบานหน้าต่างทำให้เขาเต็มไปด้วยความหวัง หัวใจของเขาตอบสนองต่ออิทธิพลอันรื่นรมย์นั้น ความตื่นตระหนกที่เคยรบกวนจิตใจมีเวลาเพียงพอที่จะสงบลง ในความหลับใหลอันนิ่งสงบของราตรี กระแสความคิดอันแรงกล้าได้กลับคืนสู่เส้นทางเดิม และเขาตื่นขึ้นพร้อมกับเจตจำนงที่ยังคงมุ่งมั่นไปในทิศทางเดียว

เมื่อแต่งตัวเสร็จ เขาก็หยิบธนูและหีบที่รัดด้วยสายหนังแล้วเดินลงไป แม้จะยังเช้าอยู่ แต่บารอนรับประทานอาหารเช้าเสร็จและออกไปยังสวนแล้ว ส่วนบารอนเนสยังไม่ปรากฏตัว ในขณะที่เขากำลังรีบทานอาหารเช้า (เพราะเมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ปรารถนาจะนำความมุ่งมั่นนั้นไปปฏิบัติ) โอลิเวอร์ก็เดินเข้ามา และเมื่อเห็นหีบกับธนู ก็เข้าใจว่าเวลาที่รอคอยมาถึงแล้ว เขาบอกทันทีว่าจะร่วมเดินทางไปกับเขาที่อ่าวเฮรอนเพื่อช่วยให้เขาเริ่มต้นการเดินทาง และออกไปสั่งเตรียมม้า ที่โอลด์เฮาส์มีม้าสำหรับขี่จำนวนมากเสมอ (เช่นเดียวกับคฤหาสน์ที่มีป้อมปราการทุกแห่ง) และไม่มีความยากลำบากเลยในการหาม้าตัวใหม่ให้ฟีลิกซ์เพื่อแทนที่ตัวโปรดตัวเก่าของเขา

โอลิเวอร์ยืนกรานที่จะนำหีบไม้ซึ่งค่อนข้างหนักวางไว้ด้านหน้าบนอานม้า เพื่อให้เฟลิกซ์ไม่ต้องถือสิ่งใดนอกจากคันธนูคู่ใจ โอลิเวอร์แปลกใจที่เฟลิกซ์ไม่แวะไปที่สวนเพื่อกล่าวลาบารอน หรืออย่างน้อยก็เคาะประตูห้องบารอนเนสเพื่อบอกลา แต่เขาไม่ได้ทักท้วงสิ่งใด เพราะรู้ดีถึงนิสัยทิฐิและอารมณ์ที่บางครั้งก็แข็งกร้าวของเฟลิกซ์ เฟลิกซ์จากสถานที่เก่าแก่แห่งนั้นไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ

เขาควบม้าออกไปจากปราการทิศเหนือ และไม่แม้แต่จะหันกลับไปมองข้างหลัง ทั้งเขาและโอลิเวอร์ต่างไม่ได้คำนึงถึงเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่พวกเขาจะได้พบกันอีกครั้งในบ้านที่คุ้นเคยหลังเก่า เมื่อวงล้อแห่งความสัมพันธ์ขาดสะบั้นลง บ่อยครั้งที่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่ามันจะกลับมาประสานกันได้อีกครั้ง หรือบ่อยครั้งที่สมาชิกในวงนั้นไม่มีวันได้พบกันอีกเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในรูปแบบเดิม ซึ่งบางทีในตอนนั้นพวกเขาอาจจะเกลียดชัง แต่หลังจากนั้นกลับต้องเสียใจไปตลอดกาล เฟลิกซ์ควบม้าออกสู่ผืนป่าโดยปราศจากคำลาและปราศจากการเหลียวมอง

ไม่มีการสนทนาอะไรมากมายระหว่างทางไปยังอ่าวเฮรอน เหล่าทาสรับใช้ยังคงอยู่ที่นั่นเพื่อดูแลเรือแคนู และพวกเขารู้สึกยินดีที่เห็นทั้งสองเดินทางมาถึง เพื่อจะได้พ้นจากหน้าที่เฝ้ายามอันโดดเดี่ยว พวกเขาปล่อยเรือแคนูลงน้ำได้อย่างง่ายดาย เสบียงถูกนำขึ้นเรือ หีบถูกมัดติดกับเสากระโดงเพื่อไม่ให้สูญหาย ส่วนคันธนูคู่ใจก็ถูกมัดตั้งตรงไว้กับเสากระโดงเพื่อความปลอดภัย เฟลิกซ์เพียงแค่จับมือกับโอลิเวอร์ แล้วจึงพายเรือออกสู่ลำห้วย เขาพายเรือแคนูไปยังปากทางและออกสู่ทะเลสาบ จนกระทั่งถึงจุดที่ลมตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งพัดผ่านผืนป่ามากระทบและทำให้ผิวน้ำเป็นระลอก ในขณะที่บริเวณชายฝั่งนั้นน้ำนิ่งสนิท

จากนั้น เขาจึงกางใบเรือ กางพายอันใหญ่ซึ่งทำหน้าที่เป็นหางเสือ แล้วนั่งลงพร้อมกับโบกมือให้โอลิเวอร์เพื่อเริ่มต้นการเดินทาง ลมพัดเบาบางและเอื้ออำนวยจนเกือบจะเกินไป เพราะเขาตัดสินใจจะล่องเรือไปทางทิศตะวันออก ไม่ใช่ด้วยเหตุผลเฉพาะเจาะจงประการใด แต่เป็นเพราะที่นั่นคือจุดที่ดวงอาทิตย์ขึ้น และเป็นทิศทางแห่งแสงสว่างและความหวัง เรือแคนูของเขาซึ่งมีใบเรือยาวแนวหน้าหลังและเหมาะสำหรับการแล่นทวนลมนั้น ไม่ได้ถูกติดตั้งอุปกรณ์ให้เหมาะสำหรับการล่องตามลม ซึ่งเป็นสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ในขณะนี้ เขาเพียงแค่ต้องประคองเรือให้ล่องไปตามลม บังคับทิศทางเพื่อหลบหลีกแหลมไวท์ฮอร์สที่ตั้งตระหง่านเป็นสีน้ำเงินเหนือขอบน้ำอยู่ไกลออกไปเบื้องหน้า แม้ลมจะเบา

แต่ด้วยตัวเรือที่เรียวและหัวเรือที่แหลมคม ประกอบกับใบเรือที่มีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับตัวเรือ ทำให้เรือเคลื่อนออกจากชายฝั่งได้เร็วกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรก

ขณะที่เขาบังคับเรือเฉียงจากอ่าวเล็กๆ ออกสู่ทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ระลอกน้ำที่ม้วนตัวตามลมค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเป็นคลื่นลูกเล็กๆ และเพิ่มขนาดขึ้นอีก จนกระทั่งผ่านไปครึ่งชั่วโมง เมื่อลมพัดผ่านผิวน้ำเป็นระยะทางกว่าหนึ่งไมล์ คลื่นเหล่านั้นจึงดูเหมือนเป็นคลื่นลูกใหญ่สำหรับเรือแคนูที่มีกราบเรือต่ำของเขา เขาจงใจไม่หันกลับไปมองจนถึงตอนนี้ เพราะเกรงว่าพวกเขาจะคิดว่าเขาเสียใจที่จากมาและปรารถนาจะหันหลังกลับในใจ แต่บัดนี้ เมื่อรู้สึกว่าตนได้เริ่มต้นการเดินทางอย่างแท้จริงแล้ว เขาจึงเหลือบมองกลับไป แต่เขาก็ไม่เห็นใครเลย

เขาลืมไปว่าจุดที่พวกเขาปล่อยเรือแคนูลงน้ำนั้นอยู่ปลายสุดของอ่าว และเมื่อเขาพายเรือจากไป ชายฝั่งของทะเลสาบก็บดบังทัศนียภาพของลำห้วยจนมิด โอลิเวอร์ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงปากอ่าวได้เนื่องจากพุ่มไม้หนาทึบและดินโคลน จึงได้แต่ยืนจ้องมองไปยังทิศทางที่เรือแคนูมุ่งหน้าไปอยู่ครู่หนึ่งด้วยความจมอยู่ในห้วงความคิด (ซึ่งเกือบจะเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่เขาเคยปล่อยให้เสียไปกับกิจกรรมเช่นนี้) จากนั้นจึงผิวปากแล้วหันหลังกลับไป ทางด้านเหล่าคนรับใช้เมื่อเข้าใจว่าตนไม่มีหน้าที่ต้องทำอะไรอีกแล้ว จึงเก็บข้าวของและออกเดินทางกลับบ้านในเวลาต่อมา โอลิเวอร์ซึ่งจูงม้าของเฟลิกซ์ไว้ที่บังเหียนได้ขี่ม้านำไปก่อนแล้ว

แต่ครู่หนึ่งเขาก็หยุดรอจนกระทั่งชายทั้งสามตามมาทัน จากนั้นเขาจึงส่งมอบม้าให้พวกเขาดูแล และเลี้ยวขวาไปตามทางป่าที่แยกออกตรงนั้นเพื่อมุ่งหน้าไปยังพอนเซ่ ด้วยเหตุนี้ เมื่อเฟลิกซ์มองย้อนกลับไป เขาจึงไม่เห็นใครเลย และทุกคนก็ได้จากสถานที่แห่งนั้นไปแล้วจริงๆ

บัดนี้เขารู้สึกว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง เขาได้แยกจากชายฝั่งและจากความผูกพันเก่าๆ ทั้งปวง เขาไม่เพียงแต่กำลังเคลื่อนออกไปสู่ผืนน้ำ แต่ยังมุ่งหน้าออกไปสู่ห้วงอนาคตที่มิอาจหยั่งรู้ ทว่าจิตวิญญาณของเขาไม่หวั่นไหวอีกต่อไป เมื่อได้เริ่มต้นกิจการที่เขาไตร่ตรองมาเนิ่นนาน ความเข้มแข็งทางจิตใจตามธรรมชาติของเขาก็หวนคืนมา ความอ่อนแอ ความลังเล และความไม่เด็ดขาดได้เลือนหายไป เขามีแต่ความตื่นเต้นกับการผจญภัย และไม่คิดถึงสิ่งอื่นใดอีก

ลมตะวันตกเฉียงใต้พัดโชยราวกับลมหายใจของมนุษย์ มีจังหวะขึ้นและลงสลับกัน บางคราวก็นำพาเขาพุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็วจนน้ำแตกฟองใต้หัวเรือ บางคราวก็นิ่งสงบ ลมพัดผ่านไหล่ขวาและสร้างความเย็นชื่นให้แก่แก้ม เพราะขณะนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน และดวงอาทิตย์ในเดือนมิถุนายนก็สาดแสงจ้าโดยไม่มีเมฆบดบัง เขาไม่สามารถแยกแยะรูปร่างของต้นไม้บนฝั่งได้อีกต่อไป กิ่งก้านทั้งหลายกลมกลืนเป็นผืนป่าใหญ่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ทางซ้ายมือของเขามีหมู่เกาะเรียงราย บางเกาะปกคลุมด้วยต้นเฟอร์ บางเกาะมีเพียงพุ่มไม้เตี้ย ขณะที่บางเกาะนั้นต่ำและราบเรียบเสียจนในยามพายุคลื่นแทบจะซัดทับตัวเกาะ

เมื่อเขาเข้าใกล้ไวท์ฮอร์ส นกนางนวลขาวหรือนกนางนวลทะเลห้าตัวก็บินผ่านไป เขาไม่ได้ยินดีกับการปรากฏตัวของพวกมัน เพราะปกติแล้วนกเหล่านี้มักนำหน้าพายุรุนแรง แหลมที่ปกคลุมด้วยป่าจนถึงสันเขาบัดนี้ตั้งตระหง่านตัดกับท้องฟ้า ต้นแอช ต้นนัท และต้นฮอว์ธอร์นได้บดบังรูปสลักม้าโบราณที่อยู่ด้านข้างเอาไว้ แต่ตำนานนั้นยังไม่ถูกลืม และสถานที่แห่งนี้ยังคงชื่อเดิมไว้ เขาบังคับเรือให้พ้นจากปลายแหลมพอดี แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครั้งที่เขาขึ้นไปบนยอดเขา เขาได้สังเกตเห็นว่ามีสันดอนและเนินทรายทอดยาวออกไปจากชายฝั่ง และอยู่ในระดับที่เกือบจะเสมอผิวหน้าของทะเลสาบ ในยามน้ำนิ่งจะสามารถมองเห็นได้

แต่คลื่นจะบดบังสิ่งเหล่านี้ไว้ และหากนายท้ายเรือไม่สังเกตเห็นน้ำวนได้เร็วพอที่จะเปลี่ยนทิศทางเรือ สิ่งเหล่านี้จะกลายเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ฟีลิกซ์นำเรือออกห่างจากฝั่งมากขึ้น และเมื่อล่องขึ้นเหนือไปได้ไกลกว่าหนึ่งไมล์ เขาก็ทิ้งแนวสันทรายไว้ทางด้านขวา ส่วนทางด้านซ้ายมีเกาะทรายอันแห้งแล้งอยู่ห่างออกไปไม่ถึงหนึ่งในสี่ไมล์ ซึ่งเขาคิดว่ามองเห็นซากไม้ของเรืออับปางอยู่บนนั้น เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูง เพราะเกาะแห่งนี้ตั้งอยู่บนเส้นทางเดินเรือที่ล่องเลียบชายฝั่ง ถัดจากไวท์ฮอร์สออกไป แผ่นดินเริ่มเว้าแหว่งเป็นระลอก โค้งวนลงไปทางทิศใต้ เป็นชายฝั่งที่ทุรกันดารเนื่องจากภูเขาลาดลงมาจนถึงหาดทราย และสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันเป็นหน้าผาหินปูนที่เตี้ยแต่ชัน มีเกาะขนาดใหญ่หลายเกาะตั้งตระหง่านอยู่ทางซ้าย

แต่ฟีลิกซ์ซึ่งไม่ทราบรูปร่างของทะเลสาบที่อยู่พ้นไวท์ฮอร์สไป จึงเห็นว่าควรล่องเรือตามแนวชายฝั่งจะดีกว่า ด้วยเหตุนี้ หลังจากผ่านไปประมาณสามชั่วโมง เขาจึงพบว่าตนเองออกนอกเส้นทางไปไกล เพราะแนวชายฝั่งที่โค้งเว้าคล้ายอ่าวเริ่มวกกลับขึ้นไปทางทิศเหนือ และเมื่อมองไปทางนั้น เขาก็เห็นเรือสินค้าลำหนึ่งกางใบสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ ล่องตัดผ่านอ่าวอยู่

เรือลำนั้นอยู่ห่างออกไปประมาณห้าไมล์ และเห็นได้ชัดว่ากำลังบังคับเรือให้ล่องอยู่ภายในแนวเกาะพอดี ฟีลิกซ์พยายามบังคับเรืออย่างยากลำบากเพื่อมุ่งหน้าไปดักหน้าเรือลำนั้น เนื่องจากขณะนั้นลมตะวันตกเฉียงใต้พัดมาจากทางท้ายเรือพอดี ใบเรือจึงไม่ทำงานได้ดีนัก ในไม่ช้าเขาจึงลดใบเรือลงและพายเรือจนกระทั่งเปลี่ยนทิศทางให้ไม้พายยื่นออกไปทางด้านตะวันออก จากนั้นจึงยกใบเรือขึ้นอีกครั้ง เขานั่งตรงจุดที่เคยเป็นหัวเรือและบังคับเรือให้เบนเข้าหาลมมากขึ้นอีกเล็กน้อย วิธีนี้ช่วยให้เรือแล่นได้ดีขึ้น

แต่เนื่องจากเรือสินค้าลำนั้นนำหน้าไปอย่างน้อยห้าไมล์ จึงต้องใช้เวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะตามทัน และเมื่อตรึกตรองดู เขาก็ไม่ได้ปรารถนาจะเข้าใกล้เรือลำนั้นเลย เพราะเหล่านักเดินเรือเป็นที่ครั่นคร้ามในเรื่องพฤติกรรมที่ไร้กฎเกณฑ์ เนื่องจากยามออกเดินทางนั้น พวกเขาอยู่เหนืออำนาจการปกครองใดๆ ทั้งสิ้น

ในด้านหนึ่ง หากพวกเขาสบโอกาส ก็จะไม่ลังเลที่จะขึ้นฝั่งเพื่อปล้นสะดมบ้านเรือน หรือแม้แต่หมู่บ้านเล็กๆ ในอีกด้านหนึ่ง ผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่งก็ถือเป็นเรื่องสนุกที่จะจุดไฟล่อให้เรืออับปาง หรือหากเรือลำใดติดลมสงบ พวกเขาก็จะพายเรือออกไปโจมตี และอาจทำลายทั้งเรือและลูกเรือจนสิ้นซาก ด้วยเหตุนี้จึงเกิดเหตุเรืออับปางและความสูญเสียมากมาย รวมถึงความเสี่ยงในการเดินเรือ ซึ่งไม่ได้เกิดจากอุปสรรคทางธรรมชาติเป็นหลัก เพราะเกาะจำนวนนับไม่ถ้วน รวมถึงลำคลองและอ่าวเล็กๆ ของแผ่นดินใหญ่ มักจะมีที่กำบังให้เสมอไม่ว่าพายุจะพัดมาจากทิศทางใด

แต่เกิดจากความพยาบาทของชาวชายฝั่ง หากที่ใดมีท่าเรือสำคัญและมีเมืองที่สามารถหาเสบียงหรือซ่อมแซมเรือได้ สิทธิในการเข้าจอดจะถูกเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด และไม่มีเรือลำใดที่ทอดสมอแล้วจะได้รับอนุญาตให้ออกเดินทางได้โดยไม่จ่ายค่าปรับ แม้ว่าจะถูกพายุบีบคั้นเพียงใดก็ตาม ดังนั้น เรือต่างๆ จึงพยายามหลีกเลี่ยงท่าเรือและตัวเมือง รวมถึงหลีกเลี่ยงแผ่นดินใหญ่ให้มากที่สุด โดยเลือกแล่นเลียบไปตามแนวเกาะซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีผู้อยู่อาศัย และทอดสมอหลบหลังเกาะในยามค่ำคืน

เฟลิกซ์ระลึกถึงนิสัยใจคอของเหล่ากะลาสี จึงตัดสินใจว่าควรจะอยู่ห่างจากพวกเขาไว้ แต่จะคอยเฝ้าสังเกตเส้นทางเดินเรือเพื่อใช้เป็นแนวทางสำหรับตนเอง ขณะนี้แผ่นดินใหญ่ทอดตัวตัดชันไปทางทิศเหนือ และเมื่อเขาบังคับเรือแคนูให้รับลมมากขึ้น เรือก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็ว ทุ่นประคองข้างช่วยไม่ให้เรือไถลออกนอกเส้นทางหรือเอียงกระเท่เล่ และผืนใบที่กางออกกว้างก็ผลักดันให้เรือเคลื่อนผ่านผืนน้ำไปอย่างรวดเร็ว เขาคลาดสายตาจากเรือใหญ่ที่หายไปหลังเกาะบางแห่ง และเมื่อเข้าใกล้เกาะเหล่านั้น เขาก็เริ่มถามตนเองว่าควรจะลดใบเรือลงตรงนั้นดีหรือไม่ เพราะขณะนี้เขาน่าจะเข้าใกล้เรือลำนั้นแล้ว

ทว่าเมื่อเข้าไปใกล้ เขากลับต้องประหลาดใจที่เห็นใบเรือสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ราวกับอยู่กลางแผ่นดิน ชายฝั่งบริเวณนั้นราบเรียบ ภูเขาที่เคยล้อมรอบอยู่ก่อนหน้ากลับหายไปอย่างกะทันหัน พื้นที่เต็มไปด้วยต้นกกและธงน้ำ และห่างออกไปประมาณสองไมล์ ใบเรือสีเข้มของเรือสินค้าก็ล่องลอยอยู่เหนือพืชพันธุ์เหล่านั้น โดยที่ตัวเรือถูกบดบังไว้ เขารู้ได้ทันทีว่าตนเองมาถึงปากทางเข้าด้านตะวันตกของช่องแคบที่แบ่งแผ่นดินใหญ่ทางตอนใต้และตอนเหนือออกจากกัน หากเขาเดินเท้าผ่านป่าเพื่อไปดูช่องแคบ เขาคงจะพบมันในระยะอีกหนึ่งหรือสองไมล์ไปทางทิศตะวันออก ซึ่งเป็นจุดที่ช่องแคบเลี้ยวลดคดเคี้ยวอยู่ใต้ทิวเขา

อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็มาถึงปากทางเข้าของช่องแคบ ซึ่งกว้างประมาณหนึ่งไมล์ และชายฝั่งทั้งสองด้านราบเรียบยิ่งนัก ทางด้านขวาในระยะสั้นๆ มีทิวเขาดาวน์สเข้าใกล้ในระยะสองไมล์ ส่วนทางด้านซ้ายหรือทิศเหนือนั้นราบเรียบสุดลูกหูลูกตา บัดนี้เขาต้องลดใบเรือลงอีกครั้ง และปรับทุ่นประคองให้อยู่ทางด้านใต้ลมขณะที่เลี้ยวขวาและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเข้าสู่ช่องแคบ ตราบเท่าที่ชายฝั่งยังคงราบเรียบ เขาก็ไม่มีปัญหาใดๆ เพราะลมพัดผ่านลงมาได้ แต่เมื่อทิวเขาค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้และแทบจะยื่นล้ำออกมาเหนือช่องแคบ ภูเขาเหล่านั้นก็บดบังลมไปเสียมาก ทำให้การเคลื่อนที่ของเขาเป็นไปอย่างล่าช้า และเมื่อช่องแคบเลี้ยวและแคบลงเรื่อยๆ ไปทางทิศใต้ ลมก็สงบลงโดยสิ้นเชิง

ทางฝั่งขวา ภูเขาที่มีป่าปกคลุมตั้งตระหง่านขึ้นจากผืนน้ำราวกับกำแพง ส่วนทางฝั่งซ้ายเป็นที่ราบสมบูรณ์แบบ เขาไม่เห็นวี่แววของเรือสินค้าเลย แม้จะรู้ว่าเรือลำนั้นไม่สามารถแล่นใบในบริเวณนี้ได้ แต่ต้องใช้ฝีพายช่วยขับเคลื่อน ตัวเรือที่หนักและหัวเรือที่ทู่ย่อมทำให้การพายเรือเป็นกระบวนการที่ล่าช้าและเหนื่อยยาก ดังนั้นเรือลำนั้นคงไม่อยู่ห่างออกไปนัก แต่ถูกบดบังด้วยความคดเคี้ยวของช่องแคบ เขาจึงลดใบเรือลงเนื่องจากไม่มีประโยชน์แล้ว และเริ่มพายเรือ เพียงชั่วครู่เขาก็พบว่าความร้อนภายใต้ทิวเขานั้นช่างอบอ้าวเหลือเกินเมื่อต้องออกแรงเช่นนี้

บัดนี้เขาล่องเรือมาแล้วระหว่างหกถึงเจ็ดชั่วโมง และคงเดินทางมาได้ไกลถึงสามสิบไมล์ หรืออาจจะมากกว่ายี่สิบไมล์หากวัดเป็นเส้นตรง และเขารู้สึกเหนื่อยล้าและเมื่อยขบจากการนั่งในเรือแคนูเป็นเวลานาน

แม้จะพายอย่างเต็มกำลัง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะก้าวหน้าไปได้ไม่มากนัก และในที่สุดเขาก็ตระหนักว่ามีกระแสน้ำที่ชัดเจนซึ่งต้านการเคลื่อนที่ของเขา โดยไหลผ่านช่องแคบจากทิศตะวันออกไปทิศตะวันตก หากเขาหยุดพาย เขาพบว่าตนเองค่อยๆ ลอยถอยหลังกลับไป และสาหร่ายน้ำสายยาวที่เขาพายผ่าน ต่างก็ทอดตัวล่องลอยไปทางทิศตะวันตกเช่นกัน เราไม่เคยทราบถึงกระแสน้ำนี้จนกระทั่งเฟลิกซ์ อควิลา ได้สังเกตและบันทึกไว้

ด้วยความเหนื่อยล้าและหิวโหย (เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่กับการเดินทาง เขาจึงไม่ได้หยุดพักรับประทานอะไรเลยตั้งแต่เริ่มออกเรือ) เขาจึงตัดสินใจขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนสักครู่ จากนั้นจะปีนขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อสำรวจทัศนียภาพของช่องแคบ ไม่นานเขาก็ถึงชายฝั่ง ตรงจุดที่ช่องแคบหดแคบลงจนมีความกว้างไม่ถึงหนึ่งไมล์ เขาบังคับเรือแคนูให้เกยตื้นข้างพุ่มไม้ต้นหนึ่ง และเมื่อก้าวลงจากเรือเขาก็ผูกเชือกเรือไว้กับพุ่มไม้นั้น ความรู้สึกผ่อนคลายยามได้ยืดเส้นยืดสายนั้นช่างเปี่ยมล้นจนดูเหมือนจะมอบพละกำลังใหม่ให้แก่เขา เขาจึงปีนขึ้นเนินเขาในทันทีโดยไม่รอที่จะรับประทานอาหารเสียก่อน จากบนยอดเขา เขาสามารถมองเห็นส่วนที่เหลือของช่องแคบได้อย่างชัดเจน ทว่าในระยะทางสั้นๆ จากจุดที่เขายืนอยู่ ช่องแคบนั้นเลี้ยวอีกครั้งและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกโดยตรง