ตอนที่ 27: Chapter XI (part 1)
byบทที่ 11
ขุมทรัพย์ปลายรุ้ง
แมรีไปถึงบ้านตระกูลโดแลนได้ไม่ถึงชั่วโมง เคทีก็รู้เรื่องความทุกข์ใจของเธอจนหมดสิ้น คุณนายโดแลนเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง เธอจึงแนะนำว่า "ไปหาคุณพ่อไมเคิลเถอะ ท่านมีไว้เพื่อช่วยเราไม่ใช่หรือ ไปถามท่านว่าจิมมี่บอกอะไรไว้บ้าง บอกท่านว่าเธอรู้สึกยังไงและรู้อะไรมาบ้าง แล้วท่านจะบอกได้ว่าแดนนี่รู้อะไร ถึงตอนนั้นเธอจะได้รู้ว่าตัวเองควรจะทำยังไงต่อไป"
แมรีออกเดินทางทันทีโดยที่ยังไม่ทันให้คุณนายโดแลนพูดจบ เธอไปที่บ้านพักของบาทหลวงและฝากแม่บ้านไปถามว่าท่านสะดวกจะพบเธอไหม เมื่อท่านตอบตกลง แมรีจึงเดินเข้าไปหาด้วยท่าทางสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด เพราะเธอรู้ดีว่านี่คือการต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อคว้าความสุขมาครอบครอง หากครั้งนี้พ่ายแพ้ ความสุขในชีวิตของเธอก็คงจบสิ้นลง เธอจึงต้องใช้สติปัญญาที่มีทั้งหมด ซึ่งเธอก็ตระหนักดีในจุดนี้ คุณพ่อไมเคิลหัวเราะเบาๆ ขณะจับมือทักทาย
"เอาละ แมรี" ท่านกล่าว "พ่อเดาไว้แล้วว่าเธอต้องมา แต่ก่อนจะเริ่ม พ่อต้องเตือนเธอก่อนนะว่าพ่อไม่สามารถอนุญาตให้เธอแต่งงานกับคนโปรเตสแตนต์ได้"
"โอ้ แต่ฉันจะทำให้เขาเปลี่ยนศาสนาค่ะ!" แมรีโพล่งออกมาทันควันจนคุณพ่อไมเคิลหัวเราะร่ากว่าเดิม
"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองสินะ" ท่านหัวเราะในลำคอ "เอาเถอะ ถ้าเธอรับประกันแบบนั้น พ่อจะยอมตกลง แล้วจะให้พ่อประกาศกำหนดการแต่งงานเมื่อไหร่ดีล่ะ?"
"จนกว่าเราจะได้ความยินยอมจากแดนนี่ค่ะ" แมรีตอบ และเป็นครั้งแรกที่น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ
คุณพ่อไมเคิลแสดงสีหน้าประหลาดใจ "โธ่เอ๋ย! แล้วแดนนี่เขามัวลังเลอะไรอยู่ล่ะ?"
"แดนนี่เป็นผู้ชายที่ดีที่สุดเท่าที่โลกนี้เคยมีมาค่ะ" แมรีกล่าว "แต่เขาไม่อยากแต่งงานกับฉัน"
"เท่าที่พ่อรู้ แดนนี่รักเธอมาตลอดชีวิต" คุณพ่อไมเคิลบอก "เขาไม่ต้องการสิ่งใดในโลกนี้หรือโลกหน้า มากไปกว่าการได้แต่งงานกับเธอ"
"แล้วทำไมเขาไม่บอกฉันแบบนั้นล่ะคะ?" แมรีสะอื้นพลางซบใบหน้าที่ร้อนผ่าวลงกับฝ่ามือ
"เขาไม่ได้พูดอะไรกับเธอเลยหรือ?" บาทหลวงถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ไม่เลยค่ะ และฉันไม่คิดว่าเขาตั้งใจจะพูดด้วย" แมรีตอบพลางเช็ดน้ำตาและพยายามควบคุมอารมณ์ "มันต้องมีบางอย่างเกี่ยวกับจิมมี่ที่ฉุดรั้งเขาไว้ คุณนายโดแลนคิดว่าคุณพ่อจะช่วยฉันได้"
"อยากให้พ่อทำอะไรล่ะ แมรี?" คุณพ่อไมเคิลถาม
"สองอย่างค่ะ" แมรีตอบทันที "ฉันอยากให้คุณพ่อบอกว่าจิมมี่สารภาพอะไรกับท่านก่อนตาย และอยากให้คุณพ่อไปคุยกับแดนนี่ ช่วยทำให้เขาเห็นว่าเขาไม่ต้องผูกมัดกับคำสัญญาใดๆ ที่จิมมี่อาจจะหลอกให้เขารับปากไว้ คุณพ่อจะช่วยนะคะ?"
"คำสารภาพก่อนตายงั้นหรือ…" บาทหลวงเริ่มพูด
"ค่ะ แต่ฉันรู้…" แมรีพูดแทรก "ฉันเห็นพวกเขาชกกัน และได้ยินจิมมี่บอกแดนนี่ว่าเขาโกหกเพื่อจะแยกเราจากกัน แต่แล้วจิมมี่ก็รีบถอนคำพูดนั้นทันที และฉันรู้ว่าตอนนั้นแดนนี่เชื่อเขา แต่ตอนนี้เขาคงไม่เชื่อแล้ว เพราะจิมมี่สารภาพความจริงกับคุณพ่อและแดนนี่อีกครั้ง"
"ที่ว่า 'เห็นพวกเขาชกกัน' หมายความว่ายังไง?" คุณพ่อไมเคิลโน้มตัวเข้าหาแมรีด้วยความกังวล
แมรีเล่าเรื่องทั้งหมดให้ท่านฟัง
"ถ้าอย่างนั้นทุกอย่างก็กระจ่างแล้ว" บาทหลวงกล่าว "แดนนี่เชื่อจิมมี่ตอนที่เขาถอนคำพูด และจิมมี่ก็ตายก่อนที่จะได้บอกแดนนี่ซ้ำอีกครั้งในสิ่งที่บอกพ่อ และพ่อก็รู้สึกมาตลอดว่าแดนนี่คงโทษตัวเองว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้จิมมี่ตาย"
"ไม่ใช่เลย! ไม่ใช่แบบนั้นเด็ดขาด!" แมรีตะโกน "ฉันอยู่ที่นั่นกับพวกเขามาหลายปี แดนนี่ดีกับจิมมี่เหมือนทองคำเสมอ มันน่าละอายที่จิมมี่เอาเปรียบเขา ใช้เงินของเขา และพรากฉันไปจากเขา มันน่าละอายที่สุด!"
"ใจเย็นๆ ก่อน แมรี ใจเย็นๆ" คุณพ่อไมเคิลเตือน "พ่อเห็นด้วยกับเธอ พ่อแค่กำลังพยายามทำความเข้าใจมุมมองของแดนนี่ เขาอาจจะรู้สึกว่าตัวเองต้องรับผิดชอบ ถ้าหลังจากที่เขายอมตามใจจิมมี่เหมือนเด็กมาตลอดชีวิต แล้ววันหนึ่งเขาเกิดหมดความอดทนและตอบโต้จิมมี่แบบผู้ใหญ่ ถ้าเป็นแบบนั้น ด้วยเกียรติอันสูงส่งของเขา เขาคงลังเลที่จะบอกเธอ ไม่ว่าเขาจะต้องทนทุกข์เพียงใด และตอนนี้พ่อเข้าใจแล้วว่าเขาไม่รู้ว่าจิมมี่ใช้วิธีไหนพรากเธอไปตั้งแต่แรก"
"และหลอกให้ฉันแต่งงานกับเขา ทั้งที่ฉันบอกซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าฉันรักแดนนี่แค่ไหน จิมมี่ มาโลน พรากทุกอย่างที่ฉันมีไป เขาปล่อยให้ฉันโดดเดี่ยวมาสิบห้าปี กับลูกน้อยสามคนที่ตายไป เพราะฉันไม่มีหัวใจจะปรารถนาให้พวกเขาเกิดมาในโลกนี้ เขาพรากความสาว พรากความเป็นหญิง และพรากผู้ชายของฉันไป—" แมรีลุกขึ้นด้วยความโกรธแค้น "ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ ฉันจะไปหาแดนนี่เองเดี๋ยวนี้"
"อย่า!" คุณพ่อไมเคิลพูดเบาๆ "อย่าทำแบบนั้นเลยแมรี มันไม่ใช่ทางที่ควรทำ มีวิธีที่ดีกว่านั้น ให้เขาเป็นฝ่ายเดินมาหาเธอเองเถอะ"
"แต่เขาไม่มาหรอก! เขาไม่รู้! เขาถูกจิมมี่จองจำไว้แม้ในความตาย ยิ่งกว่าตอนที่มีชีวิตเสียอีก" แมรีเริ่มสะอื้นอีกครั้ง
"เขาจะมา" คุณพ่อไมเคิลปลอบ "ใจเย็นๆ รออีกนิดนะลูกรัก อย่าให้ความโกรธแค้นต่อคนตายมาทำลายความรักที่บริสุทธิ์และงดงามที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลย ให้พ่อไปหาแดนนี่เอง เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน พ่อจะบอกเขาว่าจิมมี่ได้สารภาพกับพ่อ และพยายามจะบอกเขาเช่นกัน ก่อนที่บทลงโทษอันแสนสาหัสจะพรากชีวิตจิมมี่ไป จำไว้นะแมรี จิมมี่ตายโดยที่ยังไม่ได้ล้างบาป!" แมรีเริ่มตัวสั่น "ความทุกข์ของเธอจบลงแล้ว" บาทหลวงกล่าวต่อ "เธอยังมีปีที่สวยงามอีกมากมายที่จะได้ใช้ร่วมกับแดนนี่ พ่อมั่นใจว่าพระเจ้าจะประทานลูกๆ ให้เธอ ลองคิดดูเถิดว่าความลับของจิมมี่ตามหลอกหลอนและขับเคลื่อนเขาให้ทุกข์ทรมานเพียงใด คิดถึงโทษทัณฑ์ที่เขาต้องชดใช้ก่อนจะได้เห็นประตูสวรรค์ หากเขาไม่ตกนรกชั่วนิรันดร์"
"ฉันคิดแล้วค่ะ!" แมรีอุทาน "แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับความจริงที่เขาพรากแดนนี่ไปจากฉัน แต่กลับเก็บแดนนี่ไว้ในบ้านในขณะที่เขาครอบครองตัวฉันมานานหลายปี ขอให้เขาถูกเผาใน—"
"แมรี! พอเถอะ!" บาทหลวงร้องห้าม "เขาต้องเจอแบบนั้นแน่! ตอนนี้คำถามคือ พ่อควรไปหาแดนนี่ไหม?"
"คุณพ่อจะบอกเขาทุกอย่างที่จิมมี่บอกใช่ไหมคะ? จะบอกเขาว่าฉันรักเขาเสมอมาด้วยใช่ไหม?"
"ใช่" คุณพ่อไมเคิลตอบ
"จะไปตอนนี้เลยไหมคะ?"
"ไม่ได้ พ่อมีงานต้องทำ พ่อจะไปแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้"
"คุณพ่อจะบอกเขาทุกเรื่องจริงๆ นะคะ?" เธอถามย้ำ
"พ่อสัญญา" คุณพ่อไมเคิลรับคำ
แมรีกลับไปที่บ้านคุณนายโดแลนด้วยความสบายใจขึ้น เธออยากกลับบ้านทันทีแต่สุดท้ายก็ยอมพักที่นั่นอีกหนึ่งวัน เมื่อมั่นใจว่าแดนนี่ไม่รู้ความจริง หัวใจของเธอก็เริ่มอบอุ่นขึ้น เธออยากจะปลอบโยนและช่วยเขาให้พ้นจากความทุกข์ทรมานที่เขาต้องแบกรับมาอย่างยาวนาน พอถึงช่วงบ่ายแก่ๆ เธอทนไม่ไหวจึงเดินทางกลับไปยังเรนโบว์ บอตทอม เพื่อเตรียมมื้อค่ำให้ทันเวลา
ชั่วโมงแรกหลังจากแมรีจากไป แดนนี่ผิวปากเพื่อเรียกกำลังใจให้ตัวเอง ชั่วโมงที่สอง เขาก็เริ่มหมดแรงใจ และพอเข้าชั่วโมงที่สาม เขาก็ตกอยู่ในความหดหู่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเจอมา เขาบอกให้เธอไปพักหนึ่งสัปดาห์ หนึ่งสัปดาห์! มันนานเหมือนชั่วนิรันดร์! ต้องอยู่ลำพังอีกแล้วหรือ? เขาจะทนได้ไหม? เขาฝืนทนจนถึงช่วงบ่าย แต่แล้วความหึงหวง ความกลัว และลางสังหรณ์ร้ายก็ทำให้เขาแทบคลั่ง เรื่องนี้ต้องจบลงเสียที พายุในใจโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งช่วงเย็นมันก็เกินกว่าจะทนไหว
ในขณะที่ความทุกข์ถึงขีดสุด ควันไฟที่ลอยออกจากปล่องบอกให้เขารู้ว่าแมรีกลับมาแล้ว ความสุขที่ไร้เหตุผลจู่โจมหัวใจเขา แดนนี่รีบไปที่โรงนาและเงี่ยหูฟัง เขาได้ยินเสียงเธอเดินเตรียมมื้อค่ำ เขาเฝ้ามองเธอเดินมาตักน้ำที่บ่อน้ำ และก่อนที่เธอจะกลับเข้าบ้าน เธอหยุดยืนมองไปทั่วทุ่งราวกับกำลังมองหาเขา เลือดในกายของแดนนี่สูบฉีดรุนแรง หัวใจเต้นระรัว "ไปหาเธอ! ไปหาเธอเดี๋ยวนี้!" แรงปรารถนาตะโกนก้อง พยายามจะพังโซ่ตรวนที่ล่ามไว้ "แกฆ่าจิมมี่! แกฆ่าเพื่อนตัวเอง!" เสียงมโนธรรมแผดร้องอย่างไม่ลดละ แดนนี่มองแมรีเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังวิ่งหนีเธอไปเป็นครั้งที่สองราวกับถูกปีศาจไล่ล่า แต่ครั้งนี้เขามุ่งหน้าตรงไปยังไฟฟ์ไมล์ฮิลล์ สู่หลุมศพของจิมมี่ มาโลน
เขานั่งลงบนหลุมศพนั้น ห่างจากโครงกระดูกของจิมมี่เพียงไม่กี่ฟุต แดนนี่กุมศีรษะที่อ่อนล้าไว้ในมือ พยายามคิดทบทวน แต่ในหัวของเขากลับมีเพียงสองเรื่องที่วนเวียนอยู่ คือเรื่องที่เขาฆ่าจิมมี่ และเรื่องที่ว่าหากต้องมีชีวิตอยู่โดยไม่มีแมรีต่อไป เขาคงต้องตายแน่ๆ ชั่วโมงแล้วชั่วโมงเล่าที่เขาต่อสู้ระหว่างความรักที่มีต่อจิมมี่และความรักที่มีต่อแมรี ความมืดคืบคลานเข้ามา ความหนาวเหน็บกัดกิน ลมพัดแรง และเสียงนกเค้าแมวร้องระงมท่ามกลางป้ายหลุมศพ แต่แดนนี่ยังคงต่อสู้ในใจต่อไป จนกระทั่งรุ่งสาง ดวงอาทิตย์ขึ้นส่องแสงกระทบแดนนี่ที่นั่งนิ่งทื่อ ใบหน้าซูบซีด และหัวใจที่บอบช้ำ
คืนก่อนหน้า แมรีเตรียมมื้อค่ำอย่างดีและรอคอยอย่างอดทน เมื่อแดนนี่ไม่กลับมา เธอจึงสรุปเอาเองว่าเขาเข้าเมืองโดยไม่รู้ว่าเธอกลับมาแล้ว เมื่อทิลลี่เริ่มง่วง เธอจึงพาลูกเข้านอนแล้วตัวเองก็นอนตาม โดยหวังว่าคุณพ่อไมเคิลจะช่วยจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยในตอนเช้า แต่พอเช้ามา แดนนี่ก็ยังไม่ปรากฏตัวและไม่ได้กลับมาเลย แมรีเริ่มกระวนกระวายและตื่นตระหนก เมื่อคุณพ่อไมเคิลมาถึง ท่านจึงตัดสินใจไปถามเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดว่าเห็นแดนนี่ครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่ ขณะที่ท่านกำลังจะเลี้ยวจากซอยเข้าสู่ถนนหลัก ก็พบกับชายคนหนึ่งขับเกวียนผ่านมา บาทหลวงจึงเรียกเขาและถามว่ารู้ไหมว่าแดนนี่ แมคนาวน์ อยู่ที่ไหน
"อยู่ที่ไฟฟ์ไมล์ฮิลล์นั่นไง เห็นนั่งกุมขมับอยู่บนหลุมศพของจิมมี่ มาโลน ผมว่านั่นแหละไอ้เจ้าโง่แดนนี่ แมคนาวน์" ชายคนนั้นตอบ
คุณพ่อไมเคิลกลับไปที่บ้านพักและบอกแมรีว่าท่านรู้แล้วว่าแดนนี่อยู่ที่ไหน ไม่ต้องกังวล ท่านจะรีบไปหาเขาทันที
"และสิ่งแรกที่คุณพ่อจะบอกคือเรื่องที่จิมมี่โกหกเขาใช่ไหมคะ?"
"ใช่แล้ว!" บาทหลวงตอบ
ท่านเดินเข้าไปในสุสานและก้าวช้าๆ ไปยังหลุมศพของจิมมี่ มาโลน แดนนี่เงยหน้าขึ้นมองท่านด้วยสายตาว่างเปล่า
"พ่อเห็นเธอ" คุณพ่อไมเคิลกล่าว "พ่อเลยมาคุยด้วย" ท่านกุมมือแดนนี่ "พ่อแปลกใจนะที่เห็นเธอมาอยู่ที่นี่ในเวลานี้"
"ผมไม่เห็นว่าคุณพ่อจะต้องแปลกใจที่ผมมานั่งข้างๆ จิมมี่ในเวลาไหนก็ตาม" แดนนี่ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เขาเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวในชีวิตผม และเป็นคนที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ผมเคยรู้จัก ผมมาที่นี่บ่อยๆ"
บาทหลวงขยับตัวอย่างอึดอัดก่อนจะนั่งลงบนหลุมศพใกล้ๆ แดนนี่ "พ่อรอที่จะคุยกับเธอมาเป็นปีแล้ว" ท่านกล่าว
แดนนี่เช็ดหน้า ยกหมวกขึ้นแล้วใช้นิ้วสางผมราวกับพยายามเรียกสติ ดวงตาของเขาหม่นแสงและไร้ชีวิตชีวา "ผมเกรงว่าตอนนี้ผมคงคุยอะไรไม่รู้เรื่องเท่าไหร่ ผมมีเรื่องทุกข์ใจมาก ไว้โอกาสหน้า—"
"บอกพ่อได้ไหมว่าเธอทุกข์เรื่องอะไร?" คุณพ่อไมเคิลถาม
แดนนี่ส่ายหน้า
"พ่อรู้จักแมรี มาโลน มาตลอดชีวิต และเป็นผู้รับคำสารภาพของเธอ พ่อรู้จักจิมมี่ มาโลน มาตลอดชีวิต และได้ฟังคำสารภาพก่อนตายของเขา พ่อรู้ว่าเขากำลังพยายามบอกอะไรเธอตอนที่เขาจะตาย ลองคิดดูอีกทีสิ!"
แดนนี่ แมคนาวน์ ลุกขึ้นยืนและจ้องมองบาทหลวงอย่างตั้งใจ "คุณพ่อตั้งใจมาหาผมใช่ไหมครับ?"
"ใช่"
"คุณพ่อต้องการอะไร?"
"ต้องการให้ใจของเธอพ้นจากความทุกข์ และเติมเต็มหัวใจด้วยความรัก ความสงบ และการพักผ่อน พระบิดาบนสวรรค์ทรงรู้ว่าเธอต้องการความสงบในใจและการพักผ่อนนะแดนนี่"
"ถ้าจะให้ใจผมสงบ คุณพ่อต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าผมไม่มีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของจิมมี่ มาโลน และถ้าจะให้ผมพักผ่อน คุณพ่อต้องพิสูจน์ว่าผมมีอิสระที่จะแต่งงานกับภรรยาของเขา ซึ่งคุณพ่อทำทั้งสองอย่างนั้นไม่ได้หรอก"
"พ่อทำได้ทั้งสองอย่าง" บาทหลวงตอบอย่างสงบ "ลูกเอ๋ย นั่นแหละคือเหตุผลที่พ่อมาที่นี่"
ใบหน้าของแดนนี่ซีดเผือดลงเรื่อยๆ มือใหญ่ของเขาจิกแน่นอยู่ที่ข้างลำตัว
"ไม่! มันเป็นไปไม่ได้!" เขาตะโกนอย่างสิ้นหวัง "เป็นไปไม่ได้!"
"เป็นไปได้สิ" บาทหลวงกล่าว "ฟังพ่อนะ จิมมี่ได้พูดอะไรกับเธอไหม?"
"เขาพูดว่า 'แมรี' แล้วเขาก็สำลักคำต่อไป จากนั้นก็หอบหายใจออกมาว่า 'ของเธอ' แล้วเขาก็จากไป"
"เธอคิดไหมว่าเขาพยายามจะบอกอะไร?"
"ไม่เลยครับ!" แดนนี่ตอบ "เขาป่วยหนักจนเกือบจะเพ้อ ผมเลยไม่ได้ใส่ใจมาก ถ้าเขารอดชีวิต เขาก็คงบอกผมตอนที่อาการดีขึ้น แต่ถ้าเขาตาย ทุกอย่างก็ไม่มีความหมาย เพราะผมต้องรับผิดชอบ และไม่มีเพื่อนคนไหนดีไปกว่าเขาอีกแล้ว ไม่มีอะไรในโลกที่จิมมี่จะไม่ทำให้ผม เขาใจกว้างและโอบอ้อมอารีเหลือเกิน! พระเจ้า ผมคิดถึงเขาเหลือเกิน คิดถึงที่สุด!"
"เธอศรัทธาในตัวจิมมี่มากจริงๆ" บาทหลวงกล่าวด้วยความฉงน เพราะท่านยังไม่เห็นทางที่จะอธิบายให้เขาเข้าใจได้
แดนนี่เงยหน้าขึ้น แสงแดดเริ่มทำให้เขารู้สึกอบอุ่น และความคิดก็เริ่มแจ่มชัดขึ้น
"ผมศรัทธาในตัวจิมมี่ มาโลน มากเสียจนถ้าผมสูญเสียความศรัทธาในตัวเขาไป ผมคงไม่สามารถเชื่อใจใครในโลกนี้ได้อีก เขาอาจจะมีข้อเสียกับคนอื่น ผมยอมรับ แต่กับผม เขาไม่เคยมีข้อเสียเลย เขาเป็นเพื่อนของผม และผมรักเขามากกว่าชีวิตตัวเอง ผมยอมตายแทนเขาได้ด้วยซ้ำ"
"แต่เธอกลับบอกว่าเธอต้องรับผิดชอบต่อการตายของเขา!"
"ผมจะเล่าให้ฟัง!" แดนนี่รีบเล่าเรื่องที่บาทหลวงอยากได้ยิน เมื่อเขาเล่าจบ ใบหน้าของคุณพ่อไมเคิลก็สว่างไสวขึ้น
"ช่างโง่เขลานัก!" ท่านกล่าว "คนฉลาดอย่างเธอ กลับทรมานตัวเองด้วยความคิดที่ว่าต้องรับผิดชอบในกรณีแบบนั้น ใครๆ ก็ต้องแย่งปลาในสถานการณ์แบบนั้นทั้งนั้นแหละ ขนาดพ่อที่เป็นบาทหลวง พ่อยังอยากได้เลย ต่อให้ต้องสู้เพื่อมันก็ตาม ใครๆ ก็เป็นแบบนั้น! และส่วนเรื่องที่ตามมา มันก็ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว เขาเป็นคนที่ถูกทรมานและแตกสลาย ถ้าเขาไม่ตายในคืนนั้น อีกไม่กี่คืนเขาก็ต้องตายอยู่ดี เธอไม่มีอำนาจที่จะช่วยเขาได้หรอกแดนนี่ ไม่มีใครช่วยคนที่ไม่อยากช่วยตัวเองได้ สิ่งที่เขาพูดไม่มีผลต่อเธอเลยหรือ?"
"แค่เขายอมถอนคำพูด ผมก็แทบจะฆ่าเขาด้วยมือเปล่าแล้ว แน่นอนว่าเขาต้องถอนคำพูด! ถ้าผมเชื่อว่าจิมมี่เป็นคนแบบนั้น หลังจากที่เราใช้ชีวิตร่วมกันมา ผมคงสาปแช่งทั้งพระเจ้าและมนุษย์ แล้วหนีเข้าไปอยู่ในป่า ตายเพียงลำพังที่นั่นเสียดีกว่า"
"แล้วตอนที่เขาจะตาย เขาพยายามบอกอะไรเธอ?" บาทหลวงถามด้วยความงงงวย
"ผมเดาว่า ให้ผมดูแลแมรี"
"ไม่ใช่ว่า ให้แต่งงานกับเธอ และรับเธอเป็นภรรยาของเธอเองหรอกหรือ?"
แดนนี่เริ่มตัวสั่น
"จำไว้นะ พ่อคุยกับเขาก่อน" คุณพ่อไมเคิลกล่าว "และสิ่งที่เขาสารภาพกับพ่อ เขารู้ว่าเป็นสิ่งสุดท้าย เขาตายก่อนจะได้บอกเธอ แต่พ่อว่าถึงเวลาแล้วที่เธอจะได้รู้ว่าเขาต้องการจะพูดอะไร เขา… เขาพยายามจะบอกเธอว่า ในใจของเขามีแต่ความรักให้เธอ เขาไม่ได้โทษเธอเลยแม้แต่นิดเดียว และ… แมรีเป็นของเธอ เธอมีอิสระที่จะรับเธอมาดูแล และ—"
"อะไรนะ!" แดนนี่ตะโกนลั่น "คุณพ่อแน่ใจนะ? โอ พระเจ้า!"
"แน่ใจที่สุด!" คุณพ่อไมเคิลตอบ "จิมมี่รู้ว่าเธอรักแมรีอย่างซื่อสัตย์และยาวนานเพียงใด และเธอก็รักเธอ—"
"แมรีรักผมเหรอครับ? ระวังคำพูดด้วยครับคุณพ่อ แน่ใจจริงๆ นะครับ?"