ตอนที่ 5

จากนั้น ดิอาโบลัสก็เริ่มกล่าวสุนทรพจน์ด้วยท่าทางสุภาพอ่อนน้อมราวกับลูกแกะว่า

“สุภาพบุรุษแห่งเมืองแมนโซลผู้เลื่องชื่อทุกท่าน อย่างที่พวกท่านเห็น ผมไม่ได้อาศัยอยู่ไกลจากที่นี่เลย และผมก็เป็นผู้ที่กษัตริย์มอบหมายให้มาแสดงความเคารพและรับใช้พวกท่าน ดังนั้น เพื่อความจริงใจต่อทั้งตัวผมเองและพวกท่าน ผมมีเรื่องสำคัญบางอย่างจะบอก ขอให้ทุกท่านโปรดรับฟังผมอย่างตั้งใจ และผมขอยืนยันว่า สิ่งที่ผมกำลังทำอยู่นี้ไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของผม แต่เพื่อประโยชน์ของพวกท่านเอง ซึ่งผมจะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเมื่อผมได้เปิดใจเล่าให้ฟัง เพราะความจริงก็คือ ผมมาที่นี่เพื่อชี้ทางให้พวกท่านหลุดพ้นจากพันธนาการที่พวกท่านถูกจองจำและตกเป็นทาสโดยไม่รู้ตัว”

เมื่อได้ยินดังนั้น ชาวเมืองแมนโซลก็เริ่มสนใจและสงสัยว่าเรื่องที่ว่านั้นคืออะไร ดิอาโบลัสจึงกล่าวต่อว่า “ผมมีเรื่องจะบอกเกี่ยวกับกษัตริย์ของพวกท่าน เกี่ยวกับกฎหมายของพระองค์ และเกี่ยวกับตัวพวกท่านเอง ในส่วนของกษัตริย์นั้น ผมรู้ว่าพระองค์ทรงยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ แต่ทุกสิ่งที่พระองค์ตรัสกับพวกท่านนั้นไม่ใช่ความจริง และไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อพวกท่านเลย ประการแรก สิ่งที่พระองค์ใช้ข่มขู่พวกท่านมาตลอดนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นจริง แม้พวกท่านจะทำในสิ่งที่พระองค์สั่งห้ามก็ตาม และถ้ามันมีอันตรายจริงๆ มันจะเป็นทาสขนาดไหนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัวบทลงโทษที่รุนแรงที่สุด เพียงเพราะการกระทำเรื่องเล็กน้อยอย่างการกินผลไม้เพียงนิดเดียว ประการที่สอง กฎหมายของพระองค์นั้นทั้งไร้เหตุผล ซับซ้อน และเกินจะรับได้ ไร้เหตุผลเพราะบทลงโทษไม่สมดุลกับความผิด ชีวิตคนกับแอปเปิลลูกเดียวมันต่างกันมหาศาล แต่กฎของพระเจ้าแชดดายกลับให้เอาชีวิตมาแลกกับผลไม้เพียงลูกเดียว อีกทั้งยังซับซ้อน เพราะตอนแรกบอกว่ากินได้ทุกอย่าง แต่กลับห้ามกินเพียงอย่างเดียว และสุดท้ายมันช่างน่าเหลือเชื่อ เพราะผลไม้ที่พวกท่านถูกห้ามกินนั้น เป็นสิ่งเดียวที่จะมอบสิ่งดีๆ ที่พวกท่านไม่เคยรู้จักมาก่อนให้ได้ ซึ่งเห็นได้ชัดจากชื่อของมันที่เรียกว่า “ต้นไม้แห่งความรู้เรื่องดีและชั่ว” พวกท่านมีความรู้นั้นหรือยัง? ไม่มีเลย และพวกท่านไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่าความฉลาดนั้นหอมหวานและน่าปรารถนาเพียงใด ตราบใดที่ยังก้มหัวทำตามคำสั่งกษัตริย์ ทำไมพวกท่านต้องทนอยู่ในความโง่เขลาและมืดบอด? ทำไมไม่เปิดรับความรู้และความเข้าใจให้กว้างขึ้น? ชาวเมืองแมนโซลผู้เลื่องชื่อเอ๋ย ความจริงคือพวกท่านไม่ใช่เสรีชน! พวกท่านถูกจองจำและตกเป็นทาสด้วยคำขู่ที่โหดร้าย โดยไม่มีเหตุผลใดๆ นอกจากคำว่า “ข้าต้องการให้เป็นเช่นนี้” มันน่าเศร้าไหมที่สิ่งที่ถูกห้าม หากพวกท่านลองทำดู จะนำมาซึ่งทั้งปัญญาและเกียรติยศ เพราะเมื่อนั้นดวงตาของพวกท่านจะเปิดออก และพวกท่านจะเป็นดั่งพระเจ้า เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว จะมีเจ้าผู้ครองนครคนไหนที่ทำให้พวกท่านตกเป็นทาสได้มากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้อีก? พวกท่านถูกทำให้เป็นเพียงเบี้ยล่างและจมอยู่กับความลำบากอย่างที่ผมได้แสดงให้เห็น มีพันธนาการใดจะยิ่งใหญ่ไปกว่าการถูกกักขังในความมืดบอด? เหตุผลย่อมบอกพวกท่านว่า การมีดวงตาเห็นสิ่งต่างๆ ย่อมดีกว่าการไม่มี และการมีอิสระย่อมดีกว่าการถูกขังอยู่ในถ้ำที่มืดมิดและเหม็นอับ”

ในขณะที่ดิอาโบลัสกำลังพูดอยู่นั้น ทิซิโฟเนก็ได้ยิงธนูใส่กัปตันรีซิสแทนซ์ที่ยืนอยู่บนประตูเมืองจนบาดเจ็บสาหัสที่ศีรษะ และเขาก็ล้มลงเสียชีวิตตกกำแพงเมืองไป ท่ามกลางความตกตะลึงของชาวเมืองและเป็นแรงผลักดันให้ดิอาโบลัสได้ใจ เมื่อกัปตันรีซิสแทนซ์ซึ่งเป็นนักรบเพียงคนเดียวในเมืองตายลง เมืองแมนโซลที่น่าสงสารก็สูญเสียความกล้าหาญจนหมดสิ้นและไม่มีแรงจะต่อต้าน ซึ่งเป็นไปตามแผนของปีศาจพอดี จากนั้น นายอิล-พอส ผู้เป็นนักพูดที่ดิอาโบลัสพามาด้วยก็ก้าวออกมากล่าวกับชาวเมืองแมนโซลว่า

“สุภาพบุรุษทั้งหลาย เจ้านายของผมโชคดีเหลือเกินที่วันนี้ได้พบกับผู้ฟังที่สงบและพร้อมจะเรียนรู้ เราหวังว่าพวกท่านจะไม่ทิ้งคำแนะนำที่ดีนี้ เจ้านายของผมรักพวกท่านมาก แม้พระองค์จะรู้ดีว่าต้องเสี่ยงกับความกริ้วของกษัตริย์แชดดาย แต่ความรักที่มีต่อพวกท่านทำให้พระองค์ยอมเสี่ยง ไม่จำเป็นต้องมีคำยืนยันใดๆ เพิ่มเติม เพราะทุกคำพูดนั้นชัดเจนในตัวเอง แม้แต่ชื่อของต้นไม้ก็เพียงพอที่จะจบข้อสงสัยทั้งหมดนี้ ดังนั้น ในนามของเจ้านายผม ผมขอแนะนำเพียงว่า” (พูดพลางก้มคำนับดิอาโบลัสอย่างนอบน้อม) “ขอให้พิจารณาคำพูดของพระองค์ มองดูต้นไม้และผลไม้ที่สัญญาว่าจะให้สิ่งดีๆ จำไว้ว่าตอนนี้พวกท่านรู้น้อยเหลือเกิน และนี่คือทางเดียวที่จะรู้มากขึ้น หากเหตุผลของพวกท่านไม่ยอมรับคำแนะนำที่ดีเช่นนี้ พวกท่านก็ไม่ใช่คนที่ผมคิดว่าจะเป็น”

เมื่อชาวเมืองเห็นว่าผลไม้นั้นดูน่ากิน สวยงาม และเป็นต้นไม้ที่ใครๆ ก็ปรารถนาเพื่อให้เกิดปัญญา พวกเขาก็ทำตามคำแนะนำของอิล-พอส คือหยิบผลไม้นั้นมากิน ซึ่งในขณะที่อิล-พอสกำลังพูดอยู่นั้น ลอร์ดอินโนเซนซีก็ได้ล้มลงเสียชีวิตในจุดที่ยืนอยู่ (ไม่ว่าจะเป็นเพราะถูกยิงจากค่ายยักษ์ เกิดอาการวูบกะทันหัน หรือเพราะลมหายใจที่เหม็นโฉ่ของเจ้าคนทรยศอย่างอิล-พอส ซึ่งผมเอนเอียงไปทางหลังมากกว่า) และไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้อีก ชายผู้กล้าหาญทั้งสองคนนี้ได้ตายลง ซึ่งผมเรียกพวกเขาว่าผู้กล้า เพราะตราบเท่าที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ พวกเขาคือความงดงามและเกียรติยศของแมนโซล บัดนี้ไม่มีจิตวิญญาณที่สูงส่งหลงเหลืออยู่ในแมนโซลอีกต่อไป ทุกคนต่างยอมสยบและกลายเป็นทาสและบริวารของดิอาโบลัส

เมื่อผู้กล้าตายไป ชาวเมืองที่เหลือก็เหมือนคนที่พบสวรรค์จอมปลอม พวกเขารีบพิสูจน์คำพูดของยักษ์ทันที โดยเริ่มจากทำตามที่อิล-พอสสอน คือจ้องมอง พิจารณา และหยิบผลไม้ต้องห้ามนั้นมากิน และทันทีที่กินเข้าไป พวกเขาก็เกิดอาการมึนเมาอย่างหนัก จากนั้นจึงเปิดประตูเมือง ทั้งประตูหูและประตูตา ยอมให้ดิอาโบลัสและกองทัพบุกเข้ามา โดยลืมเลือนกษัตริย์แชดดายผู้ใจดี กฎหมายของพระองค์ และคำเตือนถึงบทลงโทษที่รุนแรงไปจนหมดสิ้น

เมื่อดิอาโบลัสเข้าสู่เมืองได้แล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองเพื่อยึดครองให้มั่นคงที่สุด และเมื่อเห็นว่าชาวเมืองเริ่มโอนอ่อนผ่อนตาม เขาจึงรีบฉวยโอกาสในขณะที่สถานการณ์เป็นใจ กล่าวคำลวงต่อไปว่า “โถ่ แมนโซลที่น่าสงสาร! ผมได้ช่วยให้คุณมีเกียรติและมีอิสระมากขึ้น แต่โถ่! ตอนนี้คุณไม่มีใครคอยปกป้องแล้ว เพราะเชื่อเถอะว่าเมื่อแชดดายรู้เรื่องนี้ พระองค์จะเสด็จมาแน่นอน พระองค์คงเสียใจมากที่คุณทำลายพันธนาการและสลัดเชือกของพระองค์ทิ้งไป คุณจะทำอย่างไรดี? หลังจากได้รับอิสระแล้ว คุณจะยอมให้สิทธิพิเศษของคุณถูกรุกรานและยึดคืนไป หรือคุณจะตัดสินใจอย่างไร?”

ชาวเมืองทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันและกล่าวกับเจ้าปีศาจว่า “ขอให้ท่านปกครองพวกเรา” ดิอาโบลัสจึงตอบรับและขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งเมืองแมนโซล จากนั้นเขาก็เข้ายึดปราสาทและจุดยุทธศาสตร์ทั้งหมดของเมือง ซึ่งปราสาทแห่งนี้เดิมทีแชดดายสร้างขึ้นในแมนโซลเพื่อความรื่นรมย์ของพระองค์ แต่บัดนี้กลับกลายเป็นรังและป้อมปราการของยักษ์ดิอาโบลัส

เมื่อยึดวังอันโอ่อ่านี้ได้ เขาก็เปลี่ยนให้เป็นค่ายทหาร เสริมกำลังและสะสมเสบียงทุกรูปแบบ เพื่อเตรียมรับมือกับกษัตริย์แชดดาย หรือใครก็ตามที่พยายามจะชิงเมืองนี้กลับคืนมาเพื่อความจงรักภักดีต่อพระองค์

หลังจากนั้น เมื่อยังไม่รู้สึกมั่นคงพอ เขาจึงเริ่มปรับโครงสร้างเมืองใหม่ตามใจชอบ ใครจะอยู่หรือจะไปขึ้นอยู่กับความพอใจของเขา ดังนั้น ลอร์ดเมเยอร์ที่มีชื่อว่า ลอร์ดอันเดอร์สแตนดิง (ความเข้าใจ) และคุณเรคอร์เดอร์ที่มีชื่อว่า คุณคอนเชียนซ์ (มโนธรรม) จึงถูกปลดออกจากตำแหน่งและอำนาจทั้งหมด