ตอนที่ 13

จากนั้น กัปตันจัสจ์เมนต์ (Captain Judgment) ผู้ถือธงสีแดงและมีตราสัญลักษณ์เป็นเตาไฟที่ลุกโชนก็ก้าวออกมา และประกาศว่า “ชาวเมืองแมนโซลทั้งหลาย พวกเจ้าใช้ชีวิตอยู่กับการกบฏและทรยศต่อกษัตริย์ชัดดายมาเนิ่นนาน จงรู้ไว้ว่าวันนี้เราไม่ได้มาที่นี่ตามอำเภอใจ หรือมาเพื่อชำระแค้นส่วนตัว แต่กษัตริย์ผู้เป็นนายของข้าส่งเรามาเพื่อให้พวกเจ้ากลับมาสยบยอมต่อพระองค์ หากพวกเจ้าปฏิเสธที่จะยอมจำนนโดยสันติ เราก็ได้รับคำสั่งให้ใช้กำลังบังคับให้จงได้ และอย่าได้คิด หรือปล่อยให้ทรราชดิอาโบลัสเป่าหูว่ากษัตริย์ของเราไม่มีอำนาจพอจะโค่นพวกเจ้าลงมาแทบพระบาท เพราะพระองค์คือผู้สร้างสรรค์ทุกสรรพสิ่ง แม้แต่ภูเขาก็ยังต้องพ่นควันยามพระองค์สัมผัส ประตูแห่งความเมตตาของกษัตริย์จะไม่ได้เปิดรออยู่ตลอดไป เพราะวันแห่งการพิพากษาที่ร้อนแรงดั่งเตาหลอมกำลังใกล้เข้ามา และมันกำลังเร่งรุดมาโดยไม่หยุดพัก”

“โอ้ แมนโซล พวกเจ้ามองว่าความเมตตาที่กษัตริย์มอบให้เป็นเรื่องเล็กน้อยงั้นหรือ ทั้งที่พวกเจ้าท้าทายพระองค์มานับครั้งไม่ถ้วน? ถึงอย่างนั้น พระองค์ยังคงยื่นคทาทองคำให้ และยังไม่ยอมปิดประตูใส่หน้าพวกเจ้า เจ้ายังจะยั่วโมโหให้พระองค์ทำเช่นนั้นอีกหรือ? หากเป็นเช่นนั้น จงตรองดูให้ดี เพราะเมื่อประตูบานนี้ปิดลง มันจะปิดตายตลอดกาล หากเจ้าบอกว่าไม่อยากพบพระองค์ แต่การพิพากษาก็รออยู่เบื้องหน้า ดังนั้นจงเชื่อมั่นในพระองค์เถิด จงระวังโทสะของพระองค์ให้ดี มิเช่นนั้นเจ้าอาจถูกกวาดล้างด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ซึ่งต่อให้มีค่าไถ่มากมายมหาศาลก็ไม่อาจช่วยเจ้าได้ เจ้าคิดว่าความร่ำรวยจะช่วยได้หรือ? ไม่มีทาง ไม่ว่าจะเป็นทองคำหรือกำลังทหารมหาศาลก็ไร้ผล พระองค์ทรงเตรียมบัลลังก์แห่งการพิพากษาไว้แล้ว และจะเสด็จมาพร้อมกับไฟและรถศึกที่รวดเร็วดั่งพายุหมุน เพื่อระบายความโกรธเกรี้ยวและลงทัณฑ์ด้วยเปลวเพลิง ดังนั้น ชาวแมนโซลเอ๋ย จงระวังให้ดี อย่าให้ความยุติธรรมและการพิพากษาต้องมาลงทัณฑ์พวกเจ้า หลังจากที่พวกเจ้าได้เห็นจุดจบของคนชั่วไปแล้ว”

ในขณะที่กัปตันจัสจ์เมนต์กำลังปราศรัย บางคนสังเกตเห็นว่าดิอาโบลัสถึงกับตัวสั่น แต่กัปตันยังคงพูดต่อไปว่า “เมืองแมนโซลผู้โชคร้าย เจ้ายังไม่ยอมเปิดประตูรับเรา ผู้เป็นตัวแทนของกษัตริย์และผู้ที่ปรารถนาจะเห็นเจ้ามีชีวิตรอดอีกหรือ? หัวใจของเจ้าจะทนไหว หรือมือของเจ้าจะแข็งแรงพอในวันที่พระองค์ลงทัณฑ์เจ้า? ข้าถามหน่อยว่า เจ้าจะทนดื่มทะเลแห่งโทสะที่กษัตริย์เตรียมไว้ให้ดิอาโบลัสและเหล่าทูตสวรรค์ ราวกับว่ามันเป็นไวน์รสหวานได้จริงหรือ? จงคิดดูเถิด คิดให้ดีเสียตั้งแต่วันนี้”

จากนั้น กัปตันคนที่สี่ กัปตันเอกเซคิวชัน (Captain Execution) ผู้สง่างามก็ก้าวออกมาและกล่าวว่า “เมืองแมนโซลเอ๋ย ครั้งหนึ่งเจ้าเคยรุ่งเรือง แต่ตอนนี้กลับเหมือนกิ่งไม้ที่ไร้ผล ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่โปรดปรานของเหล่าผู้สูงส่ง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นรังของดิอาโบลัส จงฟังข้า และฟังคำที่ข้าจะพูดในนามขององค์ชัดดายผู้ยิ่งใหญ่ ดูเถิด ขวานถูกวางไว้ที่รากไม้แล้ว ต้นไม้ต้นใดที่ไม่ให้ผลดี ย่อมถูกฟันและโยนเข้ากองไฟ”

“เมืองแมนโซล เจ้าก็เป็นเหมือนต้นไม้ที่ไร้ผลต้นนั้น เจ้ามีแต่หนามและพงหญ้า ผลไม้ที่เลวร้ายบอกให้รู้ว่าเจ้าไม่ใช่ต้นไม้ที่ดี องุ่นของเจ้าคือองุ่นแห่งความขมขื่น เจ้ากบฏต่อกษัตริย์ และบัดนี้ เราซึ่งเป็นอำนาจและกำลังของชัดดาย คือขวานที่วางอยู่ตรงรากของเจ้า เจ้าจะว่าอย่างไร? จะยอมกลับตัวไหม? ข้าถามอีกครั้ง บอกมาสิว่าก่อนที่ขวานจะฟันลงมาครั้งแรก เจ้าจะยอมกลับตัวหรือไม่? ขวานของเราต้องถูกวาง เข้าใกล้ รากของเจ้าก่อนที่จะฟัน ลงที่ ราก มันต้องเริ่มจากการวาง เข้าใกล้ เพื่อข่มขู่ ก่อนจะฟัน ลงที่ เพื่อประหาร และในช่วงเวลาระหว่างสองสิ่งนี้แหละคือเวลาที่เจ้าต้องสำนึกผิด ซึ่งเป็นเวลาทั้งหมดที่เจ้ามี เจ้าจะทำอย่างไร? จะกลับตัว หรือจะให้ข้าฟัน? ถ้าข้าลงมือเมื่อไหร่ แมนโซลเอ๋ย เจ้าพินาศแน่ เพราะข้าได้รับคำสั่งให้ฟัน ลงที่ ราก ไม่ใช่แค่ให้วาง เข้าใกล้ เท่านั้น และไม่มีสิ่งใดจะหยุดการประหารนี้ได้ นอกจากความสยบยอมต่อกษัตริย์ของเรา หากความเมตตาช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว แมนโซลเอ๋ย เจ้าจะมีค่าอะไร นอกจากถูกฟันและโยนเข้ากองไฟให้มอดไหม้?”

“แมนโซลเอ๋ย ความอดทนและการผ่อนปรนไม่ได้มีอยู่ตลอดไป ปีหนึ่ง ปีสอง หรือปีสามอาจจะพอทนได้ แต่ถ้าเจ้ายังดื้อรั้นกบฏถึงสามปี (ซึ่งจริงๆ เจ้าทำมามากกว่านั้นเสียอีก) สิ่งที่จะตามมาก็คือ ‘ฟันมันทิ้งซะ’ หรือ ‘หลังจากนั้นจงฟันมันให้สิ้น’ เจ้าคิดว่านี่เป็นแค่คำขู่ หรือคิดว่ากษัตริย์ของเราไม่มีอำนาจที่จะทำตามคำพูด? แมนโซลเอ๋ย เจ้าจะได้รู้ว่าคำพูดของกษัตริย์ เมื่อถูกคนบาปมองข้ามหรือเห็นเป็นเรื่องตลก มันไม่ได้มีแค่คำขู่ แต่มันคือถ่านไฟที่ลุกโชน”

“เจ้าเป็นภาระของแผ่นดินมานานพอแล้ว และยังจะอยากเป็นแบบนี้ต่อไปอีกหรือ? บาปของเจ้าต่างหากที่นำกองทัพนี้มาประชิดกำแพงเมือง และเจ้าจะยอมให้การพิพากษาบุกเข้าไปประหารคนในเมืองของเจ้าด้วยหรือ? เจ้าได้ยินสิ่งที่เหล่ากัปตันพูดแล้ว แต่เจ้าก็ยังปิดประตูเงียบ พูดออกมาสิ แมนโซล เจ้าจะยังเป็นแบบนี้ต่อไป หรือจะยอมรับเงื่อนไขแห่งสันติภาพ?”

เมืองแมนโซลปฏิเสธที่จะรับฟังคำปราศรัยอันห้าวหาญของกัปตันทั้งสี่ แม้เสียงเหล่านั้นจะดังก้องไปถึงประตูหู (Ear-gate) แต่ก็ไม่สามารถพังประตูเข้าไปได้ ในที่สุด ทางเมืองจึงขอเวลาเตรียมคำตอบสำหรับข้อเรียกร้องเหล่านี้ เหล่ากัปตันจึงบอกว่า หากพวกเขายอมส่งตัว ‘อิล-พอส’ (Ill-Pause) ที่อยู่ในเมืองออกมา เพื่อให้พวกเขาลงโทษตามการกระทำของเขา พวกเขาจะให้เวลาพิจารณา แต่ถ้าไม่ยอมโยนตัวเขาข้ามกำแพงเมืองออกมา ก็จะไม่มีเวลาให้แม้แต่นิดเดียว เพราะพวกเขารู้ดีว่า ตราบใดที่อิล-พอสยังหายใจอยู่ในแมนโซล การพิจารณาที่ดีจะถูกบิดเบือน และจะมีแต่ความหายนะที่ตามมา

ดิอาโบลัสซึ่งอยู่ในเหตุการณ์ ไม่อยากเสียอิล-พอสไปเพราะเขาเป็นนักพูดคู่ใจ (และแน่นอนว่าถ้าเหล่ากัปตันจับตัวได้ เขาคงไม่รอด) ในตอนแรกดิอาโบลัสตั้งใจจะตอบด้วยตัวเอง แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ สั่งให้ลอร์ดเมเยอร์ในขณะนั้นคือ ลอร์ดอินเครดูลิตี้ (Lord Incredulity) เป็นคนจัดการแทน โดยกล่าวว่า “ท่านลอร์ด ช่วยตอบโต้พวกคนจรจัดพวกนี้ที พูดออกไปให้ชาวแมนโซลได้ยินและเข้าใจ”

อินเครดูลิตี้จึงเริ่มพูดตามคำสั่งของดิอาโบลัสว่า “สุภาพบุรุษทั้งหลาย เท่าที่เห็น พวกท่านมาตั้งค่ายประชิดเมืองแมนโซล สร้างความรำคาญให้เจ้าเมืองและรบกวนชาวเมืองของเรา แต่พวกท่านมาจากไหนเราไม่สน และเป็นใครเราก็ไม่เชื่อ ถึงท่านจะบอกในคำปราศรัยที่น่ากลัวนั่นว่าได้รับอำนาจมาจากชัดดาย แต่เขาใช้สิทธิ์อะไรมาสั่งพวกท่าน เราก็ยังไม่รู้และไม่อยากรู้ด้วย”

“นอกจากนี้ ท่านยังใช้อำนาจที่อ้างถึงนั้น เรียกให้เมืองนี้ทิ้งเจ้านายของตน และยอมสยบต่อกษัตริย์ชัดดายเพื่อขอความคุ้มครอง พร้อมกับพูดจาหว่านล้อมว่าถ้าทำตาม พระองค์จะปล่อยผ่านและไม่เอาความผิดในอดีต”

“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังข่มขู่ให้ชาวแมนโซลหวาดกลัว โดยบอกว่าจะทำลายล้างเมืองนี้ให้ย่อยยับหากไม่ยอมทำตามความต้องการของพวกท่าน”

“เอาล่ะ เหล่ากัปตัน ไม่ว่าพวกท่านจะมาจากไหน หรือเจตนาจะถูกต้องเพียงใด จงรู้ไว้ว่า ทั้งลอร์ดดิอาโบลัส ข้าผู้เป็นข้ารับใช้อย่างอินเครดูลิตี้ หรือแม้แต่ชาวแมนโซลผู้กล้าหาญ ไม่ได้ให้ค่ากับตัวพวกท่าน ข้อความของพวกท่าน หรือกษัตริย์ที่ท่านอ้างว่าส่งมา เราไม่กลัวอำนาจ ความยิ่งใหญ่ หรือการล้างแค้นของเขา และเราจะไม่ยอมจำนนต่อคำเรียกของพวกท่านเด็ดขาด”

“ส่วนเรื่องสงครามที่ท่านขู่จะก่อ เราก็จะป้องกันตัวเองให้ดีที่สุด และจงรู้ไว้ว่าเรามีทรัพยากรเพียงพอที่จะท้าทายพวกท่าน สรุปสั้นๆ นะ (เพราะข้าไม่อยากพูดให้ยืดเยาด) ข้าว่าพวกท่านก็แค่กลุ่มคนจรจัดที่หนีออกจากกองทัพ กบฏต่อกษัตริย์ของตัวเอง แล้วมารวมตัวกันวุ่นวาย เร่ร่อนไปตามที่ต่างๆ เพื่อลองใช้คำหวานล่อลวงบ้าง ขู่ให้กลัวบ้าง หวังจะให้เมืองหรือประเทศโง่ๆ สักแห่งยอมทิ้งที่ทางแล้วยกให้พวกท่าน แต่แมนโซลไม่ใช่เมืองแบบนั้น”

“สรุปคือ เราไม่หวั่น ไม่กลัว และไม่เชื่อฟังคำสั่งของพวกท่าน เราจะปิดประตูใส่หน้า และไม่ยอมให้พวกท่านย่างกรายเข้ามา เราจะไม่ทนให้พวกท่านมานั่งปักหลักอยู่หน้าบ้านเรานานๆ เพราะประชาชนของเราต้องการความสงบ และการปรากฏตัวของพวกท่านมันน่ารำคาญ ดังนั้น จงเก็บข้าวของแล้วไสหัวไปซะ ไม่อย่างนั้นเราจะระดมยิงใส่พวกท่านจากบนกำแพงเมือง”

คำปราศรัยของอินเครดูลิตี้ผู้ชรา ได้รับการสนับสนุนจาก วิลบีวิลล์ (Willbewill) ผู้บ้าระห่ำ ซึ่งพูดในทำนองว่า “สุภาพบุรุษทั้งหลาย เราได้ยินข้อเรียกร้อง คำขู่ และคำเรียกของพวกท่านหมดแล้ว แต่เราไม่กลัวกำลังของท่าน ไม่สนคำขู่ และจะยังคงเป็นอย่างที่ท่านเห็น และเราขอสั่งให้พวกท่านไสหัวออกไปจากที่นี่ภายในสามวัน ไม่อย่างนั้นพวกท่านจะได้รู้ว่า การบังอาจมาปลุกสิงโตดิอาโบลัสที่กำลังหลับใหลอยู่ในเมืองแมนโซลนั้น ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร”