ตอนที่ 11

ลาดิสลาอุส คริซิกี้ เป็นคนหลับง่ายและหลับลึก เพียงแค่เอนตัวลงนอนไม่กี่นาทีเขาก็จะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปจนถึงเช้า แต่คืนนี้เขากลับนอนไม่หลับ เพราะเรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอดทั้งวันบวกกับคำพูดทิ้งท้ายของโดลฮันสกี ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดและโกรธเคือง เขาโกรธทุกอย่าง ตั้งแต่เรื่องวุ่นวายในเซสเลโว โกรธโดลฮันสกีที่ดันสังเกตเห็นว่าเขารู้สึกอย่างไรกับหญิงสาวคนนั้น—และโกรธตัวเองยิ่งกว่าที่ดันเปิดช่องให้โดลฮันสกีเอามาล้อเลียนได้—และสุดท้ายเขาก็พาลโกรธมิสแอนนีย์ผู้บริสุทธิ์ไปด้วย

เขานอนพลิกตัวไปมา ก่อนจะเริ่มจินตนาการว่ากำลังสนทนากับเธอ โดยสมมติว่าตัวเองเป็นชายหนุ่มที่แม้จะยอมรับว่าตกอยู่ในมนต์สะกดของเธออย่างถอนตัวไม่ขึ้น แต่ก็ยังคงมีสติและมองโลกตามความเป็นจริง เขาบอกมิสแอนนีย์ในใจว่าเธอนั้นสวยและน่ารัก มีน้ำเสียงที่น่าฟัง แววตาที่น่าหลงใหล และรูปร่างที่งดงามราวกับรูปสลักหินอ่อน—อา รูปร่างแบบนั้นใครจะอดใจไหว! แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็รีบออกตัวไว้ก่อนว่าอย่าคิดว่าเขาหลงรักเธอจนหัวปักหัวปำ หรือคลั่งไคล้เธอขนาดนั้น เขาพร้อมจะยอมตามใจเธอทุกอย่าง แต่ถ้าจะให้ยอมรับว่า "รัก" นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้พอๆ กับการที่ความรักจะนำไปสู่การแต่งงาน ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีทางเกิดขึ้นได้ ที่สำคัญเธอเป็นชาวต่างชาติ และแม่ของเขาก็มีอคติกับเรื่องนี้ ซึ่งเขาก็เห็นด้วยว่าสมเหตุสมผล เขาอยากให้คนที่จะมาใช้ชีวิตคู่ด้วยเป็นชาวโปแลนด์มากกว่า ถึงแม้ว่ามิสแอนนีย์จะมีความรู้สึกบางอย่างที่ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยเหมือนบ้าน แต่เธอก็ไม่ใช่คนโปแลนด์อยู่ดี

"สายเลือดเดียวกันมันมีความหมายในตัวมันเอง เรื่องนี้ช่วยไม่ได้" เขาบอกมิสแอนนีย์ในจินตนาการ "ในเมื่อคุณเป็นคนอังกฤษ ก็จงไปแต่งงานกับคนอังกฤษหรือคนสกอตแลนด์เสียเถอะ แต่ขออย่างเดียว อย่าให้ผมต้องไปทำความรู้จักหรือสนิทสนมกับเจ้าพวกหน้าตาเหมือนลิงพวกนั้นก็พอ เพราะผมไม่ต้องการสิ่งนั้นในชีวิตเลย" ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเกลียดชังชายชาวอังกฤษ "คางยื่น" หรือชาวสกอตแลนด์ "เข่าโผล่" ในจินตนาการขึ้นมาอย่างรุนแรง จนรู้สึกว่าถ้าเกิดเรื่องเข้าใจผิดเพียงนิดเดียว เขาคงจะลุกขึ้นไปทุบตีพวกนั้นให้ราบ

ความโกรธนี้ทำให้เขาตื่นเต็มตาจากอาการกึ่งหลับกึ่งตื่นที่เต็มไปด้วยความเพ้อฝัน เมื่อได้สติเขาก็รู้สึกโล่งใจที่รู้ว่า "คู่หมั้น" ฝั่งโน้นเป็นเพียงสิ่งที่เขามโนขึ้นมาเอง และในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกขอบคุณมิสแอนนีย์ "นี่เรามัวแต่ทะเลาะและตั้งเงื่อนไขกับเธอในใจ" เขาคิด "ในขณะที่เธอคงกำลังหนุนหมอนนอนหลับปุ๋ยอย่างมีความสุข" ความคิดนี้ทำให้หัวใจเขาเต้นแรงขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่นานความฟุ้งซ่านก็จางหายไป แทนที่ด้วยความโหยหาความรักที่แท้จริง และเฝ้าฝันถึงใครบางคนที่ยังไม่รู้ว่าเป็นใครที่จะมาใช้ชีวิตร่วมกันในอนาคต

เขาเริ่มสนทนากับมิสแอนนีย์ในจินตนาการอีกครั้ง แต่คราวนี้ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและเศร้าสร้อย เขาบอกเธอว่าเขาไม่ได้คาดหวังในตัวเธอ เพราะรู้ดีว่าต่อให้ไม่มีอุปสรรคใดๆ เธอก็คงไม่เลือกเขา แต่เขาหวังเพียงว่าคนที่จะมาเป็นคู่ชีวิตในอนาคตจะมีส่วนที่คล้ายเธอ โดยเฉพาะแววตาและแรงดึงดูดมหาศาลที่หากเขาไม่พ่ายแพ้ต่อมันก็คงจะเป็นปาฏิหาริย์ ส่วนตัวมิสแอนนีย์นั้น เขาเพียงแต่รู้สึกขอบคุณ เพราะแม้ว่าจัสเทรซจะเป็นที่ที่เขาชอบที่สุด แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าหลังจากเธอมาถึง ที่นี่ก็ดูมีชีวิตชีวาและสดใสขึ้น และเมื่อเธอจากไป ทุกอย่างคงจะกลับมามืดมน เงียบเหงา และน่าเบื่อยิ่งกว่าเดิม เพื่อแลกกับช่วงเวลาที่สดใสเหล่านั้น เขาเต็มใจจะจุมพิตมือเธอ หรือถ้ายังไม่พอ เขาก็ยินดีจะจุมพิตเท้าเธอด้วยซ้ำ

นอกจากนี้ เขายังขอโทษเธอสำหรับความคิดบ้าๆ ที่แวบเข้ามาในหัวตอนที่ไหล่ของเขาบังเอิญชนกับเธอในห้องรับแขก เพราะแม้เขาจะคิดว่าหากเธอมีใจตอบเขาก็ยินดีจะสละชีวิตให้ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ต้องยอมรับว่าโดลฮันสกีเป็นไอ้โง่จอมประชดประชันที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านและไม่ควรค่าแก่การใส่ใจ ความโกรธต่อโดลฮันสกีปะทุขึ้นมาอีกครั้ง เขาพลิกตัวไปมาอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไป ความอ่อนล้าและความต้องการพักผ่อนของวัยหนุ่มก็ทำให้เขาจมดิ่งสู่การหลับใหลในที่สุด

อย่างไรก็ตาม ในคฤหาสน์จัสเทรซยังมีอีกคนที่นอนไม่หลับ และกำลังพูดคุยกับคนที่ไม่ได้อยู่ตรงนั้น นั่นคือ ลาสโควิซ หลังจากเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขารู้ดีว่าการอยู่ที่จัสเทรซต่อไปคงเป็นเรื่องที่ทนไม่ได้ และเตรียมใจที่จะลาจากครอบครัวคริซิกี้แล้ว แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังอยากจะอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เพื่อที่จะได้มองปันนา มารีนีย่า ให้นานขึ้น หรือที่เขาเรียกว่า "การทำให้ตัวเองมึนเมา"

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้ยินเธอเล่นดนตรี เธอได้ดึงดูดความคิดของเขาในแบบที่ไม่มีผู้หญิงคนไหนเคยทำได้ ลาสโควิซเคยเชื่ออย่างฝังหัวว่าผู้หญิงในชนชั้นสูงที่ถูกประคบประหงมมาอย่างดีมักจะเป็นพวกไร้ความคิด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าความเชื่อนั้นใช้ไม่ได้กับเธอ เพราะเสียงไวโอลินของเธอสื่อสารกับจิตวิญญาณของเขาโดยตรง ต่อมาเขาพบว่าหญิงสาวคนนี้มีสองบุคลิกในคนเดียว ด้านหนึ่งคือศิลปินผู้สมบูรณ์แบบยามบรรเลงดนตรี เธอจะจดจ่อ เต็มไปด้วยความปีติ และหลอมรวมไปกับท่วงทำนอง ราวกับว่าเธอกำลังสีไวโอลินบนเส้นประสาทของตัวเอง แต่อีกด้านหนึ่งในชีวิตประจำวัน เธอเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาที่ดูเรียบง่ายและร่าเริง เธอจะกรีดร้องเหมือนแมวเวลาโดลฮันสกีพูดจาไม่เข้าหู พูดเรื่องผีไร้สาระกับกรอนสกี หรือแม้แต่แอบหนีออกไปพายเรือในสระจนกรอนสกีและพี่สาวของเธอต้องตกใจ

ลาสโควิซไม่ใช่คนละเอียดอ่อนและไม่ได้เข้าใจโลกอย่างลึกซึ้ง แต่เขาสังเกตเห็นบางอย่างใน "เด็กสาวธรรมดา" คนนี้ที่ทำให้เธอดูเหมือนเทพธิดาน้อยๆ ที่มีรัศมีแห่งความบริสุทธิ์ล้อมรอบ ซึ่งตัวเธอเองดูเหมือนจะไม่รู้ตัวและใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายราวกับดอกไม้หรือนกตัวหนึ่ง เธอใช้ชีวิตอย่างมั่นใจว่าไม่มีใครทำร้ายเธอได้ อ่อนโยน สดใส อยู่เหนือความทุกข์ระทมและความเหน็บหนาวของชีวิต เธอเปรียบเสมือนน้ำพุที่ใสสะอาดซึ่งผู้คนต่างมองว่าศักดิ์สิทธิ์และเกรงว่าความขุ่นมัวจะไปทำให้เธอมัวหมอง ดูเหมือนว่าโลกใบนี้ต้องการเพียงแค่ให้เธอ "มีตัวตนอยู่" เท่านั้น เช่นเดียวกับที่งานศิลปะชิ้นเอกไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการได้ดำรงอยู่

ทุกครั้งที่มองเธอ ลาสโควิซจะนึกถึงวัยเด็ก เขาและพี่ชาย (ซึ่งฆ่าตัวตายที่ริเวียร่าหลังจากป่วยเป็นวัณโรค) เป็นลูกของหญิงที่เปิดร้านขายเทียนไข เหรียญ และลูกประคำใกล้โบสถ์ในวอร์ซอ ทั้งสองพี่น้องจึงเติบโตมากับบรรยากาศของโบสถ์และสนิทสนมกับเหล่าบาทหลวง ครั้งหนึ่งบาทหลวงเจ้าอาวาสได้ประมูลรูปสลักหินอาลาบาสเตอร์ของนักบุญองค์หนึ่งมา และปักใจเชื่อว่ามันคืองานชิ้นเอกของคาโนวา รูปสลักนั้นสวยงามและประณีต เมื่อผ่านพิธีพุทธาภิเษกแล้วก็ถูกนำไปประดิษฐานในซุ้มแยกต่างหากในชื่อนักบุญอพอลโลเนีย ท่านเจ้าอาวาสผู้ใจดีจึงดูแลและบูชารูปสลักนี้ราวกับเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และของหายากที่สุดในโบสถ์ ท่านมักจะพาแขกและผู้ศรัทธามาชมและจะโกรธมากหากใครกล้าวิจารณ์ ซึ่งความเลื่อมใสนี้ส่งต่อมาถึงนักออร์แกน สัปเหร่อ และเด็กชายทั้งสองคนด้วย

ความคิดที่ว่าปันนา มารีนีย่า ในสายตาคนรอบข้างก็เป็นเหมือนนักบุญอพอลโลเนียผุดขึ้นมาในใจของลาสโควิซ เขาจึงเรียกเธอว่า "ตุ๊กตานักบุญ" แต่เขาก็จำได้ว่าตอนที่เขาเริ่มสูญเสียความศรัทธาในศาสนาช่วงที่เรียนมัธยม (ซึ่งเรียนจบได้ด้วยความช่วยเหลือของท่านเจ้าอาวาส) เขามักจะมีความปรารถนาที่จะทำลายรูปสลักหินอาลาบาสเตอร์นั้นให้แหลกคามือ และในตอนนี้ เขาก็มีความปรารถนาที่รุนแรงยิ่งกว่า—เกือบจะเป็นความคลั่งไคล้—ที่จะทำลาย "รูปสลักที่มีชีวิต" คนนี้

ทว่าเขาไม่ได้เกลียดเธอเลย ในทางตรงกันข้าม เขาไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของหญิงสาวที่ทุกคนรักคนนี้ได้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครต้านทานแสงอรุณหรือฤดูใบไม้ผลิได้ สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดในตัวเธอกลับเป็นสิ่งที่ดึงดูดเขาด้วยแรงมหาศาล เขาถูกดึงดูดด้วยสถานะทางสังคมของเธอ ซึ่งเขามองว่าเป็นความไม่ยุติธรรมและเป็นอาชญากรรมทางสังคม ความเจ็บปวดในใจทำให้เขาหลงใหลเธอ และแม้แต่ความคิดที่ว่าเมื่อเทียบกับดอกไม้ดอกนี้แล้ว ชนชั้นกรรมาชีพก็เป็นเพียงปุ๋ยรองพื้น ความเป็นผู้ดีและศิลปะของเธอก็เป็นสิ่งล่อใจ แม้เขาจะมองว่าสิ่งเหล่านี้ไร้ประโยชน์สำหรับคนที่ชีวิตถูกย่ำยีมาอย่างหนัก แต่ความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงระหว่างเธอกับผู้หญิงทุกคนที่เขาเคยเจอมาตลอดชีวิตทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกมอมเมา เขาไม่เคยอยู่ใต้หลังคาเดียวกับสิ่งมีชีวิตแบบนี้มาก่อน เขาจึงลืมตัวและเสียสติทุกครั้งที่เห็นเธอ แม้เขาจะยังไม่รู้จักพลังที่พลุ่งพล่านในอกและยังไม่ได้เรียกมันว่า "ความรัก" แต่ความจริงคือในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเร่าร้อนราวกับภูเขาไฟระเบิดและรักเธอจนหมดหัวใจ ทว่าเขาก็รู้สึกลึกๆ ว่าความหลงใหลนี้มีความต้องการทางเพศที่รุนแรงแฝงอยู่ และความรักครั้งนี้คือการทรยศต่อหลักการของตัวเอง ดังนั้นในเมล็ดพันธุ์แห่งความรักนั้น เขาจึงปลูกเชื้อแห่งความเกลียดชังและความปรารถนาที่จะทำลายล้างลงไปด้วย

และตอนนี้ เขากำลังเรียก "ตุ๊กตานักบุญ" คนนี้ให้มาหาเขา ลาสโควิซเชื่อในเรื่องการสะกดจิตอย่างแรงกล้าตามที่อ่านมาจากหนังสือวิจัยทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ โดยเชื่อว่ามันเป็นพลังลับอันมหาศาลที่ไม่มีใครต้านทานได้ เขาเคยลองทดลองกับเพื่อนร่วมชั้นและคิดว่าตัวเองเป็นผู้สะกดจิตที่เก่งกาจ และเมื่อเห็นว่าหญิงสาวคนนี้อ่อนไหวและเปราะบาง เธอจึงเป็น "สื่อกลาง" ที่ดีเยี่ยม เขาเชื่อมั่นว่าเขาสามารถทำให้เธอหลับและสั่งการเธอจากระยะไกลได้ แม้จิตใต้สำนึกจะเตือนว่าสิ่งที่เขากำลังทำคือการใช้ศาสตร์ทางวิทยาศาสตร์ในทางที่ผิด แต่เขาก็ปิดกั้นเสียงนั้น โดยปลอบใจตัวเองว่านี่คือชัยชนะของชนชั้นกรรมาชีพที่มีต่อโลกใบนี้ โลกที่เขาไม่จำเป็นต้องมีความเมตตาให้ และในฐานะคนที่ประกาศสงครามกับโครงสร้างสังคมทั้งหมด เขาจึงมีสิทธิ์ที่จะทำอะไรก็ได้โดยไม่ต้องคำนึงถึงศีลธรรม

เหนือสิ่งอื่นใด เขาปรารถนาที่จะสยบหญิงสาวผู้สง่างามและบริสุทธิ์คนนี้ ไม่ใช่แค่ร่างกายและจิตวิญญาณ แต่รวมถึงเจตจำนงของเธอด้วย เขาอยากเปลี่ยนเธอให้เป็นเหมือนเขา ดึงเธอเข้ามาหา ปลุกสัญชาตญาณความเป็นหญิงที่หลับใหล เปิดประตูแห่งตัณหาให้เธอ เพื่อที่จะได้จุดไฟในตัวเธอ กอดเธอ เล่นกับเธอ และเก็บเธอไว้แนบอกตลอดไป ความคิดนี้ทำให้เขาเปี่ยมไปด้วยความสุขที่แปลกประหลาด เหมือนกับคนบ้าที่รู้สึกสะใจเมื่อได้ลบหลู่สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้คนยำเกรง ในขณะเดียวกัน ความใคร่และความรักในตัวเขาก็ทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกว่าหลังจากทำสิ่งนี้แล้ว เขาจะรัก "เหยื่อ" หรือ "เครื่องสังเวย" ชิ้นนี้อย่างสุดหัวใจ

แต่เนื่องจากเขาเป็นเพียงคนบ้าที่หลงรักหัวใจของหญิงสาว ไม่ใช่คนชั่วช้า บางครั้งเขาก็เกิดความรู้สึกอ่อนโยนอย่างมากจนคิดว่าหากการเรียกครั้งนี้ได้ผล เขาอาจจะไม่กล้าล่วงเกินเธอจนเกินขอบเขต แต่ความรู้สึกนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เท่านั้น หลังจากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิและพลังใจทั้งหมด เพ่งสายตาไปยังห้องนอนของมารีนีย่า แล้วออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด: "ตื่นขึ้น! อย่าจุดเทียน อย่าปลุกพี่สาว เปิดประตูเงียบๆ แล้วเดินตามเส้นทางแห่งความคิดของฉันในความมืดนี้มา จนกว่าจะถึงตัวฉัน มาสู่แขนของฉัน มาสู่ยอดอกของฉัน!"

เขาจินตนาการว่าในไม่ช้าเขาจะได้เห็นเธอเดินเข้ามาเหมือนรูปสลักอาลาบาสเตอร์ เดินอย่างเฉื่อยชาเหมือนคนละเมอในชุดนอนสีเงิน ดูเพ้อฝัน ศีรษะเอียงไปด้านหลัง หลับตา และเผยอริมฝีปากเพื่อดื่มด่ำกับแสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านหน้าต่าง เขาเงี่ยหูฟังความเงียบ และรวบรวมสมาธิให้หนักแน่นยิ่งขึ้น พร้อมกับย้ำคำสั่งอีกครั้งราวกับสลักคำพูดลงบนก้อนหิน: "ตื่นขึ้น! อย่าจุดเทียน อย่าปลุกพี่สาว เปิดประตู เดินตามเส้นทางแห่งความคิดของฉัน… แล้วมาหาฉัน!"