ตอนที่ 6: CHAPTER II. (part 3)

“อย่างน้อยข้าจะนำทางให้ท่านไปถึงที่นั่นอย่างปลอดภัย” ชาวซาราเซนกล่าว

“การมีเพื่อนร่วมทางย่อมเป็นเรื่องดี” อัศวินคริสเตียนตอบ “แต่เกรงว่าจะเป็นการทำให้ท่านพ่อผู้ศักดิ์สิทธิ์ต้องตกอยู่ในอันตราย เพราะมือของพวกท่านนองไปด้วยเลือดของเหล่าผู้รับใช้พระเจ้า นั่นคือเหตุผลที่พวกเราต้องสวมเกราะ ถือดาบและหอก บุกบุกเบิกเส้นทางสู่มหาวิหารศักดิ์สิทธิ์ เพื่อปกป้องเหล่านักบุญและผู้บำเพ็ญตบะที่ยังคงอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งคำมั่นสัญญาและปาฏิหาริย์แห่งนี้”

“ท่านนาซาเรน” ชาวมุสลิมกล่าว “พวกกรีกและซีเรียคงใส่ร้ายพวกเราเกินจริงไปมาก เพราะเราปฏิบัติตามคำสั่งของอบูบากัร อัล-วากิล ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากศาสดาและเป็นผู้บัญชาการคนแรกของเหล่าผู้ศรัทธา ท่านเคยสั่งยัซิด เบน โซฟิอัน แม่ทัพผู้เลื่องชื่อขณะส่งไปยึดซีเรียจากพวกนอกรีตว่า ‘จงออกศึกอย่างสมชายชาตรี แต่ห้ามสังหารคนชรา คนป่วย ผู้หญิง หรือเด็ก ห้ามเผาทำลายแผ่นดิน ห้ามตัดไม้ผลหรือทำลายพืชพรรณ เพราะสิ่งเหล่านั้นคือของขวัญจากอัลลอฮ์ จงรักษาคำมั่นสัญญาแม้ว่าตนเองจะต้องเสียประโยชน์ก็ตาม หากพบผู้ทรงศีลที่ทำงานด้วยมือตนเองและรับใช้พระเจ้าในทะเลทราย ห้ามทำร้ายหรือทำลายที่พักของพวกเขา แต่หากพบพวกที่โกนศีรษะ ให้รู้ว่านั่นคือพวกสมุนของซาตาน จงใช้ดาบฟัน สังหารให้สิ้น จนกว่าพวกเขาจะยอมศรัทธาหรือยอมจ่ายส่วย’ เราปฏิบัติตามที่ท่านเคลิฟผู้เป็นสหายของศาสดาสั่งไว้ทุกประการ และผู้ที่ถูกเรากำจัดก็คือพวกนักบวชของซาตานเท่านั้น ส่วนคนดีที่ศรัทธาในพระเยซู (Issa Ben Mariam) อย่างจริงใจโดยไม่ยุยงให้เกิดสงครามระหว่างชาติ เราจะเป็นดั่งร่มเงาและโล่คุ้มภัยให้ และในเมื่อคนที่ท่านตามหาเป็นคนเช่นนั้น แม้เขาจะไม่ได้เข้าถึงแสงสว่างของศาสดา แต่เขาก็จะได้รับเพียงความรัก ความเมตตา และความเคารพจากข้าเท่านั้น”

“ผู้บำเพ็ญตบะที่ข้าจะไปเยี่ยมน่ะ” นักรบผู้แสวงบุญกล่าว “ข้าได้ยินมาว่าเขาไม่ใช่นักบวช แต่ถ้าเขาเป็นพวกนักบวชศักดิ์สิทธิ์พวกนั้นล่ะก็ ข้าจะใช้หอกในมือนี้พิสูจน์กับพวกนอกรีตและพวกไพนิมให้ดู—”

“อย่าท้าทายกันเลยพี่ชาย” ชาวซาราเซนพูดแทรก “ไม่ว่าข้าหรือท่าน ต่างก็มีพวกแฟรงก์หรือมุสลิมให้ได้ใช้ดาบและหอกระบายอารมณ์มากพออยู่แล้ว ส่วนธีโอดอริกนั้นได้รับการคุ้มครองจากทั้งชาวเติร์กและอาหรับ แม้บางครั้งเขาจะมีพฤติกรรมแปลกๆ ไปบ้าง แต่โดยรวมแล้วเขาก็เป็นผู้ศรัทธาในศาสดาของตนอย่างเคร่งครัดจนสมควรได้รับความคุ้มครองจากผู้ที่ถูกส่งมา—”

“ให้ตายเถอะ ชาวซาราเซน!” คริสเตียนอุทาน “หากท่านกล้าเอ่ยชื่อคนไล่อูฐแห่งเมกกะในลมหายใจเดียวกับ—”

เอมิร์หนุ่มชะงักด้วยความโกรธวูบหนึ่ง แต่เป็นเพียงชั่วขณะเท่านั้น เขากลับมาตอบด้วยน้ำเสียงสงบ สง่างาม และมีเหตุผลว่า “อย่าลบหลู่ผู้ที่ท่านไม่รู้จักเลย ยิ่งไปกว่านั้น เรายังเคารพผู้ก่อตั้งศาสนาของท่าน เพียงแต่เราไม่เห็นด้วยกับคำสอนที่เหล่านักบวชของท่านปรุงแต่งขึ้นมา ข้าจะนำทางท่านไปยังถ้ำของฤๅษีด้วยตัวเอง เพราะข้าคิดว่าหากไม่มีข้า ท่านคงหาทางไปได้ยาก และระหว่างทางนี้ ให้เรื่องถกเถียงเรื่องความถูกต้องของศาสนาเป็นหน้าที่ของพวกมอลลาห์และนักบวชเถิด เรามาคุยเรื่องที่เหมาะกับนักรบหนุ่มดีกว่า เช่น เรื่องการรบ หญิงงาม ดาบที่คมกริบ และชุดเกราะที่วาววับ”