บทที่ 8: การชันสูตรพลิกศพ

นายอำเภอเรดเดนเกาหัว “แปลกดีนะที่เธอดูหวั่นไหวขนาดนั้น” เขาตั้งข้อสังเกตด้วยน้ำเสียงยานคางและแหลมสูง “ผมสงสัยจังว่าผมเคยเห็นผู้หญิงคนนั้นที่ไหนมาก่อนนะ? ชื่อคริสตี้ใช่ไหม? คริสตี้เหรอ? หืม! สงสัยจะหน้าเหมือนใครบางคนละมั้ง ฟังนะ ดูเหมือนว่าการยิงกันครั้งนี้จะมีเรื่องแปลกๆ อยู่หลายอย่างเลยทีเดียว”

ผมเห็นด้วยกับเขาอย่างยิ่ง และหนึ่งในนั้นคือพฤติกรรมอันน่าฉงนของพยาบาลประจำตัวมิสมักเกรีก ทั้งเมื่อคืนนี้และเมื่อสักครู่

“ยกตัวอย่างเช่น” เจ้าหน้าที่กล่าวต่ออย่างเป็นกันเองพลางหันไปทางนักโทษของเขา “การที่แกสเกลไปนอนอยู่ตรงพุ่มไม้นั่นน่ะ ถ้าเขาอยู่บนทางเดิน คุณก็ต้องเห็นเขาแล้ว” ดูเหมือนนายอำเภอจะยอมรับว่าเรื่องเล่าของลูอิสเป็นความจริง และใจผมก็เริ่มรู้สึกดีกับเขา “ผมสงสัยจัง—เขาต้องยืนนิ่งมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคุณคงได้ยินเสียงเขา มันดูไม่เป็นธรรมชาติเลยที่เขาจะปล่อยให้คุณเข้าใกล้จนยิงได้โดยไม่พูดอะไรสักคำ ปากกระบอกปืนนั่นต้องจ่ออยู่ใกล้เขามากแน่ๆ”

“ดูเหมือนว่าผมก็น่าจะเห็นเขาจากหน้าต่างด้วยเหมือนกัน เว้นแต่ว่าเขาจะซ่อนตัวอยู่” ผมแทรกขึ้น “พุ่มไม้พวกนั้นไม่สูงพอที่จะบังหัวเขาได้หรอก”

คุณเรดเดนเกาหัวอีกครั้ง “หืม! คุณคิดว่ายังไงล่ะ พาร์กเกอร์?”

ลูอิสส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง ผมสีดำของเขาซึ่งปกติจะถูกหวีเรียบไปด้านหลัง บัดนี้ตกลงมาปรกหน้าผาก เขาใช้นิ้วดึงปอยผมที่ห้อยลงมาบังตาอย่างเหม่อลอย “ผมไม่รู้—ผมคิดอะไรไม่ออกเลย”

เจ้าหน้าที่ชันสูตรเงยหน้าขึ้น เขากลับไปนั่งที่เดิมและกำลังกินวอฟเฟิลชิ้นที่สี่ให้หมด “มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง” เขาเสนอทั้งที่อาหารยังเต็มปาก “เขาอาจจะไม่ได้ซ่อนตัว—เขาอาจจะตายอยู่ก่อนแล้วก็ได้”

“หืม” นายอำเภอกล่าวพลางกะพริบตาให้เขา

หลานชายของผมดูสดใสขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ สีเลือดกลับคืนสู่แก้มที่ซีดเหลืองของเขา “คุณคิดอย่างนั้นจริงๆ หรือครับ?”

โดโรธีส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอ และตบมือลูอิสเบาๆ “ฉันรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างจะคลี่คลายไปในทางที่ดี!” เธอประกาศ โดยที่ดวงตาสีน้ำเงินทะเลคู่โตจ้องมองไปที่เจ้าหน้าที่ชันสูตร

ภายใต้สายตาที่ชื่นชมนั้น ด็อกเตอร์เบอร์เจสเริ่มขยายความ “เป็นไปได้ทีเดียว” เขาพูดซ้ำ “ไม่สามารถระบุเวลาตายที่แน่นอนได้—คลาดเคลื่อนได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง คุณเข้าใจเรื่องนั้นใช่ไหม ด็อกเตอร์พาร์กเกอร์ หากคุณไม่เห็นอะไร ไม่ได้ยินอะไร แม้แต่เสียงล้ม นั่นอาจเป็นเพราะแกสเกลล์ล้มลงไปก่อนแล้ว คุณไม่ได้ดูว่าเขายังมีเลือดไหลหรือมีอะไรอย่างนั้นหรือ?”

ลูอิสหน้าแดงก่ำ “ผม—ผมตกใจเกินไป” เขาสารภาพ “ผมได้ยินเสียงตำรวจตะโกน แล้วผมก็หันไป ผมไม่เห็นแกสเกลล์จนกระทั่งตอนนั้น และมันทำให้ผมตกใจมาก—ทั้งเรื่องนั้น และการที่รู้ว่าเวกฟิลด์ต้องคิดแน่ว่าผมเป็นคนทำ และจำได้ว่าผมเพิ่งทะเลาะกับเขาเมื่อวานนี้ และเห็นแกสเกลล์นอนอยู่ตรงนั้น และทุกอย่างมัน—” เขาพูดตะกุกตะกักแล้วหยุดลง “คือ สิ่งเดียวที่ผมเห็นคือแกสเกลล์ตายแล้ว และผมคงเป็นคนยิงเขา”

“หืม! เอาเถอะ เราจะมีโอกาสสะสางเรื่องทั้งหมดนี้ในการไต่สวน” นายอำเภอเรดเดนลุกขึ้นและโค้งให้โดโรธี “พวกเราซาบซึ้งในความเอื้อเฟื้อของคุณมากครับคุณผู้หญิง แต่ผมคิดว่าเราควรจะออกเดินทางกันได้แล้ว ต้องกลับไปที่คุก ผม—ผมคิดว่าผมคงต้องพาชายหนุ่มของคุณไปด้วยครับคุณผู้หญิง แค่สำหรับวันนี้ เบอร์เจสจะทำการไต่สวนในวันพรุ่งนี้ ใช่ไหมหมอ? แล้วหลังจากนั้นเราก็ปล่อยตัวเด็กคนนี้ได้ถาวร มัน—มันเป็นเพียงขั้นตอนทางระเบียบเท่านั้นครับ คุณโดโรธี”

โดโรธีพยักหน้า “คุณใจดีเหลือเกินค่ะ คุณเรดเดน—คุณเป็นคนแก่ที่น่ารักที่สุดเลย!” แล้วเธอก็จุมพิตเขาด้วยความหุนหัน “คุณจะดูแลลูอิสให้ดีนะคะ ใช่ไหม?”

ชายชราฉีกยิ้มให้เธอ ใบหน้าสีมะฮอกกานีของเขาเข้มขึ้นกว่าปกติถึงสามเฉด “แน่นอนครับคุณผู้หญิง! มาเถอะ เบอร์เจส เอาละ พาร์กเกอร์ ถือว่ามาเป็นแขกของผมสักคืนนะพ่อหนุ่ม!”

และแล้วพวกเขาก็จากไป ทิ้งให้โดโรธีซึ่งไม่จำเป็นต้องเข้มแข็งเพื่อชายของเธออีกต่อไป ร้องไห้อย่างโศกเศร้าซบลงบนไหล่ของผม

จากนั้นปีเตอร์ แมคเกรเกอร์ ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับถือกระเป๋าเดินทางของเขาเอง เขามีท่าทีขุ่นเคืองเล็กน้อยที่ไม่มีใครไปรับเขาที่สถานี แต่พวกเราไม่มีใครได้ยินแม้แต่เสียงรถไฟจากนิวยอร์กเข้าจอด

ปีเตอร์ได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด เขาฟังอย่างเคร่งขรึม นั่งตัวตรงเป๊ะตามนิสัย และลูบหนวดสีดำเส้นเล็กของเขา ปีเตอร์เป็นคนร่างบางและเตี้ย สูงกว่าน้องสาวเพียงเล็กน้อย แต่เขาวางตัวสง่าผ่าเผย และใบหน้าที่ซูบตอบแต่ดูฉลาดเฉลียวของเขาก็ดูภูมิฐานเสียจนทำให้เขาดูเหมือนคนที่มีส่วนสูงเกินมาตรฐานมากกว่าจะต่ำกว่า

เมื่อเราเล่าเรื่องอันหดหู่จบลง เขาก็จุมพิตโดโรธีและตบไหล่ผมอย่างองอาจราวกับว่าเขาสูงกว่าผมหนึ่งฟุต แทนที่จะเตี้ยกว่าหกนิ้ว

“พี่จะช่วยเจ้าหนุ่มนี่เอง” เขารับปาก “พี่จะจัดการเรื่องนี้และสะสางทุกอย่างให้เรียบร้อยในเวลาอันรวดเร็ว!”

พวกเราโล่งใจอย่างมาก เพราะปีเตอร์เป็นคนมีความสามารถและกระตือรือร้น และเขาไม่ได้ตกตะลึงกับเหตุการณ์อันเลวร้ายนี้เหมือนอย่างพวกเรา เขาไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อรับแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวจนตัวแข็งทื่อ

เขาออกเดินทางทันทีโดยไม่แวะไปหาป้าแมรี่ “พี่แวะฟังเรื่องปวดคอของป้าตอนนี้ไม่ได้หรอกด็อต” เขาประกาศ “พี่มีเรื่องอื่นที่สำคัญกว่าต้องทำ”

เขากลับมาถึงก่อนมื้อเที่ยง “ฉันไปเยี่ยมตาแก่นั่นมาแล้วนะ ด็อท” เขาเอ่ย “เขายังดูหดหู่พอสมควร แต่ฉันหวังว่าคงช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้นได้บ้าง แล้วฉันก็ได้คุยกับนายอำเภอและหมอบอร์เจสด้วย การไต่สวนจะจัดขึ้นที่ศาลาว่าการเมืองไพน์แลนด์ส พรุ่งนี้ตอนสิบโมงเช้า เจ้าหน้าที่ชันสูตรมั่นใจว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี อาจจะสรุปว่า ‘ไม่ทราบตัวผู้กระทำ’ หรืออย่างแย่ที่สุดก็คืออุบัติเหตุล้วนๆ เขาเป็นคนสุภาพมาก ทั้งเขาและนายอำเภอต่างไม่เชื่อว่าลูอิสจะรู้ว่าหมอนั่นอยู่ที่นั่นด้วย น่าประหลาดใจเหลือเกินที่แกสเกลล์ต้องมาเดินย่องๆ อยู่ในสวนหลังบ้านเราแบบนั้น!

แต่ไม่เป็นไรหรอก บอร์เจสบอกว่าลูอิสไม่จำเป็นต้องมีทนายด้วยซ้ำ พวกเขาจะจัดการให้เขาพ้นมลทินเอง เพราะฉะนั้นเลิกกังวลได้แล้วนะ ด็อท!”

โดโรธีรับคำอย่างว่าง่าย ส่วนฉันเองก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่กังวลเช่นกัน ทว่าวันนั้นกลับเป็นวันที่ยาวนานเหลือเกิน และมันยากลำบากมากที่จะต้องอดทนฟังคำบ่นของป้าแมรี่ เพราะตอนนี้เมื่อเธอรู้ว่าลูอิสไม่ได้เป็นคนฆ่านกกระทา เสียงร้องแหลมของพวกมันก็เริ่มทำให้เธอรำคาญอีกครั้ง เธอสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด แทบจะจงใจแสดงออกทุกครั้งที่เสียง “บ็อบ-ไวท์! บ็อบ-ไวท์!” ดังซ้ำขึ้นมา จนฉันต้องกัดริมฝีปากเพื่อไม่ให้เผลอเตือนเธอว่า ลำพังแค่คำบ่นเรื่องนกกระทาไม่กี่ตัวของเธอก็ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมมากพอแล้ว

แต่แล้ววันนั้นก็ผ่านพ้นไปจนถึงยามค่ำคืน และก่อนจะถึงสิบโมงเช้าวันจันทร์ ฉันก็นั่งอยู่ที่แถวหน้าในศาลาว่าการเมือง ระหว่างโดโรธีและพี่ชายของเธอ เพื่อรอการไต่สวนเริ่มต้นขึ้น ป้าแมรี่ประท้วงอย่างน่าเวทนาที่เรา “ทอดทิ้ง” เธอ แต่ครั้งนี้ความต้องการของเธอถูกละเลย

ผู้คนเริ่มเข้ามาเต็มห้อง ในที่สุดเจ้าหน้าที่ชันสูตรก็มาถึง ตามด้วยนายอำเภอที่พาลูอิสมาด้วย เด็กหนุ่มตรงดิ่งมาหาเราแล้วนั่งลงข้างโดโรธี โดยที่ผู้คุมของเขาเลี่ยงไปนั่งที่เบาะหลังอย่างไม่เป็นที่สังเกต

“ร่าเริงหน่อยสิที่รัก!” ลูอิสกระซิบ “สวัสดีครับคุณอา! สวัสดีปีเตอร์! ตาแก่เรดเดนเป็นคนดีมาก ปฏิบัติต่อผมเหมือนลูกชายแท้ๆ ผมได้นอนในห้องนอนแขกของเขาด้วย ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี”

จากนั้นเจ้าหน้าที่ชันสูตรก็เคาะค้อนเพื่อความเป็นระเบียบ และการพิจารณาก็เริ่มต้นขึ้น

แม้ในตอนนี้ ฉันก็ยังไม่มีใจจะเล่าถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้น ความหวังอันสูงลิ่วของเราถูกฟาดจนจมดินในทันที

เพราะอัยการเขต หรือที่ในนอร์ทแคโรไลนาเรียกว่า “ที่ปรึกษากฎหมายของรัฐ” ปรากฏตัวขึ้นและเข้ามาควบคุมสถานการณ์ เจ้าหน้าที่ชันสูตรบอร์เจสพยายามอย่างเต็มที่เพื่อลูอิส และพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นประธานผู้ควบคุมการพิจารณาที่เมตตาและเที่ยงธรรม เขายังทำมากกว่านั้น โดยการโน้มตัวมาทางเราและโต้แย้งเพื่อเป็นประโยชน์แก่ลูอิส บางทีเขาอาจจะหวั่นไหวเพราะสายสัมพันธ์ในวิชาชีพเดียวกัน หรืออาจจะเชื่อว่าเด็กหนุ่มบริสุทธิ์ หรืออาจจะเป็นเพราะใบหน้าที่น่าสงสารของโดโรธี และความทรงจำเกี่ยวกับมื้อเช้าอันยอดเยี่ยมมื้อนั้น แต่ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอะไร เขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพวกเราแล้ว

กระนั้น โทบี แวนบรูห์ ผู้เป็นที่ปรึกษากฎหมาย ก็เข้าขัดขวางทุกความพยายามที่เปี่ยมด้วยเจตนาดีนั้น แวนบรูห์เป็นชายหนุ่มร่างใหญ่ ใบหน้าเคร่งขรึมดูภูมิฐาน ซึ่งเครื่องหน้าทุกส่วนดูจะใหญ่เกินขนาดใบหน้าไปสองเท่า ยกเว้นดวงตาที่เล็กเกินไปสามเท่าและอยู่ชิดกันเกินไปหนึ่งนิ้ว เขาสวมเสื้อโค้ทตัวโคร่งและผูกเนกไทเส้นเล็กสีดำ ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายตามแบบฉบับของทนายบ้านนอกสมัยก่อน น้ำเสียงและท่าทางของเขาทำให้เขาดูเหมือนนักแสดงราคาถูกที่กำลังรับบทเป็นอัยการผู้ไร้ความกลัวในละครโศกนาฏกรรมเรื่องหนึ่ง

เขาเคยเป็นเพื่อนสนิทของด็อกเตอร์แกสเกลล์ แต่ผมไม่คิดว่ามิตรภาพนั้นจะเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนเขา ไม่เลย เขาเห็นว่าที่นี่มีองค์ประกอบของการพิจารณาคดีฆาตกรรมครั้งสำคัญ ซึ่งทั้งเหยื่อและฆาตกรต่างเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในชนบท เขาเห็นโอกาสในการสร้างชื่อเสียงให้ตนเอง เขารู้ว่าตระกูลแมคเกรเกอร์นั้นร่ำรวย และผมเองก็ไม่ใช่คนไม่มีเงิน หากลูอิสถูกฟ้องร้องในข้อหาฆ่าด็อกเตอร์แกสเกลล์ การพิจารณาคดีคงจะยืดเยื้อและต่อสู้กันอย่างดุเดือด ทนายความชื่อดังจะปรากฏตัวเพื่อฝ่ายจำเลย และจะมีพื้นที่ข่าวหน้าหนังสือพิมพ์คอลัมน์แล้วคอลัมน์เล่าสำหรับอัยการหนุ่มผู้ตื่นตัว ผู้ซึ่งต้องเผชิญหน้ากับเหล่าผู้เชี่ยวชาญทางกฎหมายระดับแถวหน้าเพียงลำพังโดยไม่มีผู้ช่วย และต่อสู้จนฝ่ายตรงข้ามจนมุม เพื่อผดุงความยุติธรรมให้แก่ส่วนรวม และเรียกร้องความยุติธรรมที่เท่าเทียมกันสำหรับทั้งคนรวยและคนจน โอ แวนบรูห์ผู้นี้ไม่ใช่ประเภทที่หาได้ยาก ทุกชุมชนไม่ว่าจะทิศตะวันออก ตะวันตก เหนือ หรือใต้ ต่างก็เคยพบเจอคนประเภทเขามาแล้วทั้งสิ้น

เขาปล่อยให้เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพนำเสนอข้อเท็จจริงในคดี การพบศพทันทีหลังจากเสียงปืนดังขึ้น โดยมีลูอิสยืนอยู่เหนือศพพร้อมปืนในมือ เจ้าหน้าที่ชันสูตรระบุสาเหตุการตายและแสดงลูกปรายครึ่งโหลให้คณะลูกขุนดู สิ่งเหล่านี้ถูกคีบออกมาจากบาดแผล และเขาให้ความเห็น เช่นเดียวกับที่บอกเราเมื่อวานนี้ว่า แกสเกลล์อาจนอนตายอยู่ตรงนั้นก่อนที่ลูอิสจะยิง จากนั้นอัยการเขตก็ลุกขึ้นและขออนุญาตนำเสนอหลักฐานอื่น “ในนามของรัฐ”

เขาเรียกโอลเซน พนักงานร้านยา มาให้การ ซึ่งเจ้าตัวก็ยอมทำอย่างไม่เต็มใจนัก เกี่ยวกับคำขู่ของลูอิสในร้านของเขา เขาเรียกแซตเตอร์ฟิลด์ เจ้าหน้าที่ตำรวจ และคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่ได้ยินการพูดจาด้วยความโกรธเกรี้ยวของหลานชายผม ด้วยทักษะอันร้ายกาจ เขาทำให้ดูเหมือนว่าลูอิสไม่ได้เพียงแค่พูดจาไม่ดีต่อแกสเกลล์ แต่เขาได้ขู่ว่าจะยิงอย่างชัดเจน เขาเรียกร้องปืนที่ลูอิสพกติดตัว เมื่อปืนถูกนำมาเป็นหลักฐาน เขาได้กรีดปลอกกระสุนที่ยังไม่ได้ยิงออก—มันเป็นปืนลูกซองลำกล้องคู่—และแสดงให้คณะลูกขุนเห็นว่าลูกปรายนั้นเป็นชนิดเดียวกันกับลูกปรายที่คีบออกมาจากร่างของแกสเกลล์

ผมได้ให้การไปแล้ว แต่เขาเรียกผมกลับมาอีกครั้งและกล่าวสุนทรพจน์อย่างดุเดือดต่อคณะลูกขุน โดยใช้การซักค้านเป็นฉากบังหน้า

“เอาละ คุณอูล์แมน ไม่จริงหรือที่หลานชายของคุณ หลังจากมีความเห็นไม่ตรงกับด็อกเตอร์แกสเกลล์ในเรื่องการวินิจฉัยโรค ได้สูญเสียการควบคุมอารมณ์ไปโดยสิ้นเชิง? เขาไม่ได้แสดงกิริยาอันน่าอับอายด้วยการด่าทอชายผู้ล่วงลับที่น่าสงสารผู้นี้ ด็อกเตอร์แกสเกลล์ ผู้เป็นสุภาพบุรุษที่มีความสำเร็จทางวิชาชีพสูงสุด มีเกียรติส่วนตัวที่เคร่งครัดที่สุด สุภาพบุรุษที่ทุกคนในชุมชนนี้รู้จัก รักใคร่ในความทุ่มเทอย่างไม่เห็นแก่ตัวต่องานรักษาพยาบาล และการกุศลอันเงียบเชียบมากมายมหาศาล ซึ่งคนจำนวนมากในห้องนี้ ใช่แล้ว หลายร้อยคนในเมืองนี้ สามารถเป็นพยานได้—และยินดีจะเป็นพยาน แม้ว่าพวกเขาจะต้องเดินเท้าเปล่าบนหินแหลมคมเพื่อบอกเล่าถึงจิตใจอันสูงส่งของด็อกเตอร์แกสเกลล์ และเพื่อประณามฆาตกรผู้ขี้ขลาดผู้นี้—”

เจ้าหน้าที่ชันสูตรเคาะค้อนเสียงดัง “ผมขอให้คุณจำไว้ คุณแวนบรูห์ ว่าคุณควรจะซักถามพยาน ไม่ใช่มากล่าวสุนทรพจน์หาเสียง!”

“ผมขอประทานโทษศาล หากความรักที่ผมมีต่อสุภาพบุรุษผู้น่าสงสารที่ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมผู้นี้จะครอบงำผมชั่วขณะ แน่นอนว่าไม่มีคำสรรเสริญใดต่อผู้ที่พวกเราทุกคนรักจะดูผิดที่ผิดทางเมื่ออยู่ต่อหน้าศพของเขา! แต่ผมจะระงับไว้” เขาเช็ดน้ำตาอย่างจงใจ “เอาละ คุณอูล์แมน ไม่จริงหรือที่หลานชายของคุณซึ่งเป็นจำเลย ได้ข่มขู่ด็อกเตอร์แกสเกลล์ที่บ้านของคุณแมคเกรเกอร์ แม้กระทั่งก่อนที่จะเกิดเหตุระเบิดอารมณ์ที่ร้านของโอลเซนเมื่อวันเสาร์?”

และผมก็ต้องยอมรับ ซึ่งในใจก็ได้แต่สบถด่าความปากสว่างของโรซินา เพราะผมพอจะเดาได้ว่าแวนบรูห์ล่วงรู้เรื่องการทะเลาะเบาะแว้งเกี่ยวกับอาการป่วยของป้าแมรี่ได้อย่างไร

“และท่านเชื่อจริงหรือครับ ท่านผู้ทรงเกียรติ โปรดระลึกไว้ว่าท่านกำลังสาบานตนอยู่ ท่านจะขอให้คณะลูกขุนเชื่อหรือว่าหลานชายของท่าน จำเลยผู้นี้ ออกไปท่ามกลางแสงรุ่งอรุณพร้อมอาวุธร้ายแรง โดยที่ไม่มีความรู้หรือข้อสงสัยเลยว่าผู้ตายอยู่ที่ใด? ท่านไม่รู้หรือว่าเขาเคยแสดงความเกลียดชังอย่างรุนแรงต่อเพื่อนผู้ล่วงลับที่น่าสงสารของผม ว่า—”

แวนบรูห์ใช้ชั้นเชิงปลุกปั่นอคติทางภูมิภาคของผู้ฟังได้อย่างช่ำชอง เนื่องจากผมและหลานชายเดินทางมาจากทางเหนือ เขาจึงร่ายคำสรรเสริญผู้ตายอย่างเผ็ดร้อน ราวกับมาร์ก แอนโทนี ที่ยืนอยู่ข้างศพของซีซาร์ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรื่นรมย์กับบทบาทนี้อย่างเต็มที่

เขายังคงเย้ยหยันลูอิส และเรียกเขาว่าหลานชายของผมซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ดูเหมือนว่าผมกำลังปกปิดความลับบางอย่างเพราะความสัมพันธ์ทางเครือญาติ เขาใช้ศิลปะของนักปลุกระดมที่ไร้ศีลธรรมในทุกวิถีทาง จนกระทั่งผมเริ่มสับสน พูดจาไม่เป็นภาษา และตะกุกตะกักด้วยความโกรธ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้หลักฐานมัดตัวลูอิสแน่นหนากว่าเดิม

แต่ผมจะไม่ขอยกคำพูดทั้งหมดของเขามาเล่าซ้ำ แม้ในตอนนี้เพียงแค่หวนนึกถึงก็ทำให้ผมเดือดดาล ผมจะกล่าวเพียงว่า เมื่อเจ้าหน้าที่ชันสูตรสั่งให้เขาหยุดพูดในที่สุดและส่งคดีให้คณะลูกขุนพิจารณา คำตัดสินก็เป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้วอย่างไม่อาจเลี่ยงได้

ลูอิสโน้มตัวมาหาผม นับตั้งแต่ก้าวลงจากคอกพยาน เขาก็หน้าซีดเผือด ขอบตาคล้ำเป็นวง รอยยิ้มและใบหน้ากระตุก มือสั่นเทาอย่างน่าเวทนา “และที่แย่ที่สุดคือ ลุงครับ” เขาซิบด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า “ผมยิงเจ้าคนน่าสงสารนั่นจริงๆ! โอ๊ย ตอนนี้ผมมั่นใจแล้ว” เขาขยี้ผมสีดำที่ยุ่งเหยิงของตน “และลุงครับ เจ้าปีศาจแวนบรูห์นั่นเกือบจะทำให้ผมเชื่อว่าผมตั้งใจทำมัน!”