บทที่ 7—การสนทนาระหว่างวิลล์ แอทกินส์ และภรรยาของเขา

ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจในความจริงใจและอัธยาศัยของชาวคาทอลิกผู้ศรัทธาผู้นี้ พอๆ กับที่ข้าพเจ้ารู้สึกถูกกดดันด้วยพลังแห่งการให้เหตุผลของเขา และทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า หากอัธยาศัยเช่นนี้เป็นเรื่องสากล เราทุกคนก็คงจะเป็นคริสตชนคาทอลิกกันหมด ไม่ว่าเราจะสังกัดคริสตจักรหรือนิกายใดก็ตาม และจิตวิญญาณแห่งความเมตตาก็จะหล่อหลอมให้เราทุกคนมีหลักการที่ถูกต้องในไม่ช้า และในเมื่อเขาคิดว่าความเมตตาเช่นเดียวกันนี้จะทำให้เราทุกคนเป็นคาทอลิก ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้าเชื่อว่า หากสมาชิกทุกคนในคริสตจักรของเขามีความรู้จักผ่อนปรนเช่นนี้ พวกเขาก็คงจะกลายเป็นโปรเตสแตนต์กันหมดในไม่ช้า และเราก็จบการสนทนาในส่วนนั้น เพราะเรามิได้โต้เถียงกันเลย

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้พูดกับเขาในอีกรูปแบบหนึ่ง โดยการจับมือเขาแล้วกล่าวว่า “เพื่อนเอ๋ย ข้าพเจ้าปรารถนาให้บรรดาพระสงฆ์ในคริสตจักรโรมันทุกคนได้รับพรให้มีความผ่อนปรนเช่นนี้ และมีความเมตตาในระดับเดียวกับท่าน ข้าพเจ้าเห็นพ้องกับท่านทุกประการ แต่ข้าพเจ้าต้องบอกท่านว่า หากท่านนำคำสอนเช่นนี้ไปเผยแผ่ในสเปนหรืออิตาลี พวกเขาคงจะส่งท่านเข้าสู่ศาลศาสนาเพื่อไต่สวน” “อาจเป็นเช่นนั้น” เขาตอบ “ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าพวกเขาจะทำอย่างไรในสเปนหรืออิตาลี แต่ข้าพเจ้าจะไม่กล่าวว่าพวกเขาจะเป็นคริสตชนที่ดีขึ้นเพราะความเข้มงวดเช่นนั้น เพราะข้าพเจ้ามั่นใจว่าการเปี่ยมล้นด้วยความเมตตานั้นมิใช่เรื่องนอกรีตแต่อย่างใด”

เอาละ เมื่อวิลล์ แอทกินส์ และภรรยาของเขาจากไป ธุระของเราที่นั่นก็สิ้นสุดลง เราจึงเดินทางกลับทางเดิม และเมื่อกลับมาถึง เราพบว่าพวกเขากำลังรอการเรียกตัวเข้าไป เมื่อสังเกตเห็นเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงถามพระสงฆ์ที่ร่วมทางมาด้วยว่า เราควรจะเปิดเผยให้เขารู้หรือไม่ว่าเราเห็นเขาอยู่ใต้พุ่มไม้ และท่านเห็นว่าเราไม่ควรเปิดเผย แต่ควรจะพูดคุยกับเขาก่อน เพื่อฟังว่าเขาจะกล่าวอะไรกับเรา ดังนั้นเราจึงเรียกเขาเข้ามาเพียงลำพัง โดยไม่มีใครอื่นอยู่ในที่นั้นนอกจากพวกเรา และข้าพเจ้าเริ่มต้นด้วยการถามรายละเอียดบางประการเกี่ยวกับบรรพบุรุษและการศึกษาของเขา เขาบอกข้าพเจ้าอย่างตรงไปตรงมาว่า บิดาของเขาเป็นพระสงฆ์ผู้ซึ่งคงจะสั่งสอนเขาได้เป็นอย่างดี

แต่ตัวเขา วิลล์ แอทกินส์ กลับดูหมิ่นการสั่งสอนและการตักเตือนทั้งปวง และด้วยพฤติกรรมที่หยาบช้าของเขา ได้ตัดสายใยแห่งความสุขสบายทั้งปวงของบิดาและทำให้บิดาต้องอายุสั้นลง เพราะเขาทำให้บิดาต้องใจสลายด้วยการตอบแทนที่เนรคุณและผิดธรรมชาติที่สุด ต่อการดูแลที่เปี่ยมด้วยความรักที่สุดเท่าที่บิดาคนหนึ่งจะมอบให้ได้

ในสิ่งที่เขากล่าวมานั้น ดูมีความจริงใจในการสำนึกผิดอย่างมาก จนทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกสะเทือนใจอย่างรุนแรง ข้าพเจ้าอดไม่ได้ที่จะสะท้อนใจว่า ตัวข้าพเจ้าเองก็เคยทำให้บิดาผู้แสนดีและอ่อนโยนต้องอายุสั้นลงด้วยพฤติกรรมที่เลวร้ายและความดื้อรั้นเอาแต่ใจของตนเองเช่นกัน ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เขาบอกข้าพเจ้ามากเสียจนคิดว่า แทนที่ข้าพเจ้าจะเป็นฝ่ายไปสั่งสอนและอบรมเขา ชายผู้นี้กลับกลายเป็นครูและผู้ชี้แนะให้แก่ข้าพเจ้าในแบบที่…

ชายผู้นี้ได้กลายมาเป็นครูและผู้ชี้แนะแก่ข้าพเจ้าในลักษณะที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง

ข้าพเจ้าเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ศาสนาจารย์หนุ่มฟัง ซึ่งเขาก็รู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมากและกล่าวกับข้าพเจ้าว่า “ท่านเห็นไหมครับว่าผมบอกแล้วว่า เมื่อชายผู้นี้กลับใจ เขาจะกลายเป็นผู้เทศนาให้เราทุกคนฟัง ผมบอกท่านเลยว่า หากชายผู้นี้กลายเป็นผู้สำนึกบาปที่แท้จริง ผมก็คงไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป เพราะเขาจะทำให้ทุกคนบนเกาะนี้กลายเป็นคริสต์ศาสนิกชนได้ด้วยตนเอง” ทว่าเมื่อข้าพเจ้าสงบจิตใจลงได้เล็กน้อย จึงเริ่มสนทนากับวิลล์ แอทกินส์ ต่อ “แต่ว่าวิลล์” ข้าพเจ้ากล่าว “เหตุใดเรื่องนี้จึงส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของเจ้าในเวลานี้เล่า”

วิลล์ แอทกินส์—ท่านครับ ท่านมอบหมายงานที่ทิ่มแทงลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าได้พูดเรื่องพระเจ้าและศาสนากับภรรยา ตามที่ท่านสั่งให้ข้าพเจ้าทำ เพื่อให้นางกลายเป็นคริสต์ศาสนิกชน และนางก็ได้เทศนาบทหนึ่งให้ข้าพเจ้าฟัง ซึ่งข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต

โรบินสัน ครูโซ—ไม่ ไม่ใช่ภรรยาของเจ้าเป็นผู้เทศนาเจ้าหรอก แต่ในขณะที่เจ้ากำลังยกข้อโต้แย้งทางศาสนามาพูดกับนาง มโนธรรมในใจเจ้าต่างหากที่สะท้อนสิ่งเหล่านั้นกลับมาหาตัวเจ้าเอง

วิลล์ แอทกินส์—ใช่ครับท่าน รุนแรงเสียจนข้าพเจ้าไม่อาจต้านทานได้เลย

โรบินสัน ครูโซ—วิลล์ ได้โปรดเล่าให้เราฟังเถิดว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเจ้ากับภรรยา เพราะข้าพเจ้าพอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้างแล้ว

วิลล์ แอทกินส์—ท่านครับ มันเป็นเรื่องยากที่จะเล่าให้ท่านฟังได้อย่างครบถ้วน ข้าพเจ้ารู้สึกตื้นตันจนล้นอก ทว่ากลับไม่มีถ้อยคำใดจะบรรยายออกมาได้ แต่ไม่ว่านางจะพูดอะไรก็ตาม แม้ข้าพเจ้าจะเล่ารายละเอียดไม่ได้ แต่สิ่งที่ข้าพเจ้าบอกท่านได้คือ ข้าพเจ้าตัดสินใจแล้วว่าจะปรับปรุงและปฏิรูปชีวิตของตนเองเสียใหม่

โรบินสัน ครูโซ—แต่ลองเล่ามาสักนิดเถิด วิลล์ เจ้าเริ่มอย่างไรเล่า เพราะนี่เป็นกรณีที่พิเศษอย่างยิ่ง นั่นเป็นเรื่องแน่นอน นางได้เทศนาบทหนึ่งจริงๆ หากนางสามารถทำให้เจ้าเกิดความรู้สึกเช่นนี้ได้

วิลล์ แอทกินส์—คือว่า เริ่มแรกข้าพเจ้าบอกนางถึงลักษณะของกฎหมายว่าด้วยการสมรสของเรา และเหตุผลที่ชายและหญิงต้องเข้าสู่พันธสัญญาเช่นนั้น ซึ่งไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีอำนาจจะทำลายลงได้ มิเช่นนั้น ความเป็นระเบียบและความยุติธรรมย่อมไม่อาจดำรงอยู่ได้ ผู้ชายคงจะทิ้งภรรยาและละทิ้งลูกๆ ปะปนกันไปอย่างสับสนวุ่นวาย ครอบครัวย่อมไม่อาจคงความเป็นปึกแผ่น และมรดกตกทอดก็ไม่อาจจัดสรรได้ตามสายเลือดที่ถูกต้องตามกฎหมาย

โรบินสัน ครูโซ—เจ้าพูดจาเหมือนนักกฎหมายเลยนะวิลล์ เจ้าทำให้นางเข้าใจได้หรือว่าสิ่งที่เจ้าหมายถึงเรื่องมรดกและครอบครัวนั้นคืออะไร ในหมู่คนป่าพวกเขาไม่รู้จักสิ่งเหล่านี้หรอก แต่จะแต่งงานกันอย่างไรก็ได้ โดยไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์ ความใกล้ชิดทางสายเลือด หรือครอบครัว พี่ชายกับน้องสาว หรือแม้แต่พ่อกับลูกสาว และลูกชายกับแม่ ตามที่มีคนเล่าให้ข้าพเจ้าฟัง

วิลล์ แอทกินส์—ข้าพเจ้าเชื่อว่าท่านได้รับข้อมูลที่ผิดครับท่าน ภรรยาของข้าพเจ้ายืนยันกับข้าพเจ้าว่าตรงกันข้าม และพวกเขารังเกียจเรื่องเช่นนั้นยิ่งนัก บางทีสำหรับความสัมพันธ์ในลำดับที่ห่างออกไป พวกเขาอาจไม่เคร่งครัดเท่าเรา แต่สำหรับความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างที่ท่านกล่าวมานั้น นางบอกข้าพเจ้าว่าไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด

โรบินสัน ครูโซ—เอาละ แล้วนางว่าอย่างไรกับสิ่งที่เจ้าบอกนาง

วิลล์ แอทกินส์—นางบอกว่านางชอบมาก เพราะมันดีกว่าสิ่งที่ปฏิบัติกันในประเทศของนางมากนัก

โรบินสัน ครูโซ—แล้วเจ้าได้บอกนางหรือไม่ว่าการสมรสคืออะไร

วิลล์ แอทกินส์—ครับ ครับ ตรงนั้นแหละที่การสนทนาของเราเริ่มต้นขึ้น ข้าพเจ้าถามนางว่านางอยากจะสมรสกับข้าพเจ้าตามแบบของเราหรือไม่ นางถามข้าพเจ้าว่าแบบไหน ข้าพเจ้าบอกนางว่าการสมรสถูกกำหนดโดยพระเจ้า และตรงนี้เองที่เราได้สนทนากันอย่างประหลาดเหลือเกิน ข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่เคยมีสามีภรรยาคู่ไหนสนทนากันเช่นนี้มาก่อน

หมายเหตุ—บทสนทนาระหว่างวิลล์ แอทกินส์ กับภรรยา ซึ่งข้าพเจ้าจดบันทึกไว้ทันทีหลังจากที่เขาเล่าให้ฟัง มีเนื้อความดังนี้—

ภรรยา—กำหนดโดยพระเจ้าของท่านรึ! นี่ ในประเทศของท่านมีพระเจ้าด้วยหรือ

วิลล์ แอทกินส์—มีสิ ยอดรักของข้า พระเจ้าสถิตอยู่ในทุกประเทศนั่นแหละ

ภรรยา—ไม่ ท่าน…

-ใช่แล้ว ยอดรักของพี่ พระเจ้าสถิตอยู่ในทุกดินแดน

ภรรยา–ไม่ พระเจ้าของคุณไม่อยู่ในบ้านเมืองฉัน บ้านเมืองฉันมีพระเจ้าเบนามัคคีผู้ยิ่งใหญ่และเก่าแก่

ดับเบิลยู.เอ.–ลูกรัก พี่ไม่เหมาะสมเลยที่จะแสดงให้เจ้าเห็นว่าพระเจ้าคือใคร พระเจ้าสถิตอยู่บนสวรรค์ และทรงสร้างทั้งสวรรค์และโลก ท้องทะเล และทุกสรรพสิ่งที่อยู่ในนั้น

ภรรยา–ไม่สร้างโลก พระเจ้าของคุณไม่สร้างโลกทั้งใบ ไม่สร้างบ้านเมืองฉัน

[วิลล์ แอทกินส์ หัวเราะเบาๆ กับคำพูดของเธอที่ว่าพระเจ้าไม่ได้สร้างบ้านเมืองของเธอ]

ภรรยา–อย่าหัวเราะ ทำไมหัวเราะฉัน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะ

[เขาถูกภรรยาดุอย่างมีเหตุผล เพราะในตอนแรกเธอนั้นจริงจังกว่าเขา]

ดับเบิลยู.เอ.–จริงแท้แน่นอน พี่จะไม่หัวเราะอีกแล้ว ยอดรัก

ภรรยา–ทำไมคุณบอกว่าพระเจ้าของคุณสร้างทุกอย่าง?

ดับเบิลยู.เอ.–ใช่แล้วลูกรัก พระเจ้าของเราทรงสร้างโลกทั้งใบ สร้างเจ้า สร้างพี่ และสร้างทุกสรรพสิ่ง เพราะพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว และไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระองค์ พระองค์สถิตอยู่บนสวรรค์ชั่วนิรันดร์

ภรรยา–ทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งนานแล้ว?

ดับเบิลยู.เอ.–นั่นก็จริง แต่พี่มันเป็นคนชั่วช้า ไม่เพียงแต่ลืมบอกกล่าวเรื่องนี้แก่เจ้า แต่ตัวพี่เองก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้โดยปราศจากพระเจ้าเช่นกัน

ภรรยา–อะไรนะ ในบ้านเมืองคุณมีพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ แต่คุณไม่รู้จักพระองค์? ไม่สวดอ้อนวอนพระองค์? ไม่ทำความดีเพื่อพระองค์? เป็นไปไม่ได้

ดับเบิลยู.เอ.–มันเป็นเรื่องจริง ถึงอย่างนั้น เรากลับใช้ชีวิตราวกับว่าไม่มีพระเจ้าบนสวรรค์ หรือราวกับว่าพระองค์ไม่มีอำนาจใดๆ บนโลกนี้

ภรรยา–แต่ทำไมพระเจ้าปล่อยให้คุณทำแบบนั้น? ทำไมพระองค์ไม่ทำให้คุณใช้ชีวิตดีๆ?

ดับเบิลยู.เอ.–ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเราเอง

ภรรยา–แต่คุณบอกฉันว่าพระองค์ยิ่งใหญ่ ยิ่งใหญ่มาก มีอำนาจมาก สามารถสั่งฆ่าได้เมื่อพระองค์ต้องการ แล้วทำไมพระองค์ไม่สั่งฆ่าคุณตอนที่คุณไม่รับใช้พระองค์? ตอนที่คุณไม่สวดอ้อนวอนพระองค์? ตอนที่คุณไม่เป็นคนดี?

ดับเบิลยู.เอ.–นั่นก็จริง พระองค์อาจจะฟาดพี่ให้ตายคามือ และพี่ก็ควรจะคาดคิดเช่นนั้น เพราะพี่มันเป็นคนชั่วช้า นั่นคือความจริง แต่พระเจ้าทรงเมตตา และไม่ทรงปฏิบัติกับเราตามที่เราสมควรได้รับ

ภรรยา–ถ้าอย่างนั้น คุณไม่ได้ขอบคุณพระเจ้าสำหรับเรื่องนั้นด้วยหรือ?

ดับเบิลยู.เอ.–ไม่เลยจริงๆ พี่ไม่ได้ขอบคุณพระเจ้าสำหรับความเมตตาของพระองค์ มากไปกว่าที่พี่เคยยำเกรงพระเจ้าจากอำนาจของพระองค์

ภรรยา–ถ้าอย่างนั้นพระเจ้าของคุณก็ไม่ใช่พระเจ้า ฉันไม่คิดว่าพระองค์จะเป็นเช่นนั้น ผู้ยิ่งใหญ่ มีอำนาจมาก แข็งแกร่ง แต่ไม่สั่งฆ่าคุณ ทั้งที่คุณทำให้พระองค์กริ้วมาก

ดับเบิลยู.เอ.–อะไรนะ ชีวิตที่ชั่วช้าของพี่จะขัดขวางไม่ให้เจ้าเชื่อในพระเจ้าอย่างนั้นหรือ? พี่ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสมเพชอะไรเช่นนี้! และช่างเป็นความจริงที่น่าเศร้าเหลือเกิน ที่ชีวิตอันน่ารังเกียจของชาวคริสต์กลับกลายเป็นอุปสรรคต่อการเปลี่ยนความเชื่อของคนนอกรีต!

ภรรยา–ฉันจะคิดได้อย่างไรว่าคุณมีพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่เหลือเกินอยู่บนนั้น [เธอชี้ขึ้นไปบนสวรรค์] แต่คุณกลับไม่ทำตัวดี ไม่ทำสิ่งที่ดี? พระองค์ทรงทราบหรือ? พระองค์คงไม่ทรงทราบหรอกว่าคุณทำอะไรบ้าง?

ดับเบิลยู.เอ.–ทราบสิ ทราบแน่นอน พระองค์ทรงทราบและเห็นทุกสรรพสิ่ง ทรงได้ยินเราพูด เห็นสิ่งที่เราทำ ทรงทราบแม้กระทั่งสิ่งที่เราคิดแม้เราจะไม่ได้พูดออกมา

ภรรยา–อะไรนะ! พระองค์ไม่ได้ยินคุณด่าทอ สาบาน หรือพูดคำหยาบคายอย่างนั้นหรือ?

ดับเบิลยู.เอ.–ใช่ ใช่ พระองค์ทรงได้ยินทั้งหมดนั่นแหละ

ภรรยา–แล้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งนั้นอยู่ที่ไหนเล่า?

ดับเบิลยู.เอ.–พระองค์ทรงเมตตา นั่นคือสิ่งเดียวที่เราจะกล่าวได้ และสิ่งนี้พิสูจน์ว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าที่แท้จริง พระองค์ทรงเป็นพระเจ้า มิใช่เป็นมนุษย์ ดังนั้นเราจึงไม่ถูกทำลายสิ้นไป

[ณ จุดนี้ วิลล์ แอทกินส์ บอกกับเราว่าเขารู้สึกสยดสยองเมื่อคิดว่าเขาสามารถบอกภรรยาได้อย่างชัดเจนว่าพระเจ้าทรงเห็น ทรงได้ยิน และทรงทราบถึงความคิดลับในใจและทุกสิ่งที่กระทำ แต่เขากลับกล้าทำเรื่องต่ำช้าทั้งหลายที่เขาเคยทำมา]

ภรรยา–เมตตา! คุณเรียกสิ่งนั้นว่าอะไรกัน?

ภรรยา: เมตตาเหลือเกิน! สิ่งที่คุณเรียกว่านั่นคืออะไรหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: พระองค์คือพระบิดาและผู้สร้างเรา และพระองค์ทรงเมตตาและละเว้นเรา

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้น พระองค์ไม่เคยฆ่า ไม่เคยโกรธเวลาที่คุณทำชั่วเลยหรือ ถ้าเป็นเช่นนั้น พระองค์ก็คงไม่ใช่ผู้ทรงความดี หรือไม่ทรงมีฤทธานุภาพยิ่งใหญ่

ดับเบิลยู.เอ.: ใช่แล้ว ยอดรัก พระองค์ทรงเปี่ยมด้วยความดีและทรงยิ่งใหญ่หาที่สุดมิได้ และทรงสามารถลงทัณฑ์ได้ด้วย และในบางครั้ง เพื่อสำแดงความยุติธรรมและการแก้แค้น พระองค์ทรงปลดปล่อยความกริ้วเพื่อทำลายคนบาปและทำให้เป็นเยี่ยงอย่าง หลายคนถูกตัดขาดในขณะที่ยังทำบาปอยู่

ภรรยา: แต่พระองค์ยังไม่ฆ่าคุณเลย ถ้าอย่างนั้น พระองค์อาจจะบอกคุณว่า พระองค์จะไม่ฆ่าคุณ คุณจึงทำข้อตกลงกับพระองค์ว่า คุณจะทำเรื่องเลวร้ายอย่างไรก็ได้ แต่พระองค์จะไม่โกรธคุณ เหมือนที่พระองค์ทรงกริ้วชายคนอื่น

ดับเบยู.เอ.: ไม่เลยจริงๆ บาปทั้งหลายของฉันล้วนเป็นการถือดีในความเมตตาของพระองค์ และพระองค์จะทรงยุติธรรมอย่างที่สุดหากทรงทำลายฉัน ดังเช่นที่พระองค์ทรงทำกับชายคนอื่นๆ

ภรรยา: เอาเถอะ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ฆ่า ไม่ทำให้คุณตาย แล้วคุณพูดอะไรกับพระองค์สำหรับเรื่องนั้นบ้างล่ะ คุณไม่ได้บอกขอบคุณพระองค์สำหรับเรื่องทั้งหมดนั้นด้วยหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ฉันมันเป็นสุนัขที่ไม่รู้จักบุญคุณ ไม่รู้คุณคน นั่นคือเรื่องจริง

ภรรยา: แล้วทำไมพระองค์ไม่ทำให้คุณดีขึ้นกว่านี้มาก ๆ ล่ะ คุณบอกว่าพระองค์สร้างคุณขึ้นมา

ดับเบิลยู.เอ.: พระองค์สร้างฉันขึ้นมาเหมือนที่ทรงสร้างโลกทั้งใบ นั่นเป็นเพราะฉันทำให้ตัวเองเสียคน และลบหลู่ความเมตตาของพระองค์ จนทำให้ตัวเองกลายเป็นคนน่ารังเกียจที่น่าสมเพช

ภรรยา: ฉันอยากให้คุณทำให้พระเจ้าทรงรู้จักฉัน ฉันไม่ได้ทำให้พระองค์กริ้ว ฉันไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายชั่วช้า

[ณ จุดนี้ วิล แอทกินส์ กล่าวว่าหัวใจของเขาแทบสลายเมื่อได้ยินสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสารและไร้การศึกษาปรารถนาจะได้รับการสั่งสอนให้รู้จักพระเจ้า ในขณะที่ตัวเขากลับเป็นคนชั่วช้าจนไม่สามารถเอ่ยคำใดเกี่ยวกับพระเจ้าแก่เธอได้ โดยไม่ทำให้การกระทำของเขาเองกลายเป็นสิ่งที่ทำให้เธอเชื่อได้ยากยิ่งขึ้นไปอีก มิหนำซ้ำ เธอยังบอกเขาแล้วว่าเธอไม่อาจเชื่อในพระเจ้าได้ เพราะเขาซึ่งชั่วช้าถึงเพียงนี้กลับไม่ถูกทำลาย]

ดับเบิลยู.เอ.: ยอดรัก คุณหมายความว่า คุณอยากให้ฉันสอนให้คุณรู้จักพระเจ้า ไม่ใช่ให้พระเจ้ารู้จักคุณ เพราะพระองค์ทรงรู้จักคุณอยู่แล้ว และทรงรู้ทุกความคิดในใจของคุณ

ภรรยา: ถ้าอย่างนั้น พระองค์ก็ทรงรู้ว่าตอนนี้ฉันพูดอะไรกับคุณ พระองค์ทรงรู้ว่าฉันปรารถนาจะรู้จักพระองค์ แล้วฉันจะรู้จักผู้ที่สร้างฉันขึ้นมาได้อย่างไร

ดับเบิลยู.เอ.: เจ้าสิ่งมีชีวิตผู้น่าสงสาร พระองค์ต้องทรงสอนเจ้าเอง ฉันไม่สามารถสอนเจ้าได้ ฉันจะอ้อนวอนต่อพระองค์ให้ทรงสอนเจ้าให้รู้จักพระองค์ และขอให้ทรงยกโทษให้ฉัน ผู้ซึ่งไม่คู่ควรจะสอนเจ้า

[ชายผู้น่าสงสารตกอยู่ในความทุกข์ทรมานอย่างยิ่งเมื่อเธอปรารถนาให้เขาสอนให้เธอรู้จักพระเจ้า และความต้องการที่จะรู้จักพระองค์ของเธอ เขาเล่าว่าเขาได้คุกเข่าลงต่อหน้าเธอ และอ้อนวอนต่อพระเจ้าให้ทรงเปิดจิตใจของเธอด้วยความรู้เรื่องการรอดพ้นของพระเยซูคริสต์ และขอให้ทรงอภัยในบาปของเขา และยอมรับให้เขาเป็นเครื่องมือที่ไร้ค่าในการสั่งสอนเธอในหลักศาสนา หลังจากนั้นเขาก็นั่งลงข้างเธออีกครั้ง และการสนทนาของทั้งคู่ก็ดำเนินต่อไป นี่คือช่วงเวลาที่เราเห็นเขาคุกเข่าลงและชูมือขึ้น]

ภรรยา: คุณคุกเข่าลงทำไม คุณชูมือขึ้นทำไม คุณพูดอะไร คุณพูดกับใคร ทั้งหมดนั่นคืออะไรกัน

ดับเบิลยู.เอ.: ยอดรัก ฉันคุกเข่าลงเพื่อแสดงความนอบน้อมต่อพระองค์ผู้สร้างฉัน ฉันกล่าว “โอ” ต่อพระองค์ ดังที่คุณเรียก และดังเช่นที่คนแก่ของคุณทำกับรูปเคารพเบนามุคคี นั่นคือ ฉันอ้อนวอนต่อพระองค์

ภรรยา: แล้วคุณกล่าว “โอ” ต่อพระองค์เพื่ออะไร

ดับเบิลยู.เอ.: ฉันอ้อนวอนต่อพระองค์ให้ทรงเปิดตาและเปิดปัญญาของคุณ เพื่อที่คุณจะได้รู้จักพระองค์ และได้รับการยอมรับจากพระองค์

ภรรยา: พระองค์ทรงทำเช่นนั้นได้ด้วยหรือ

ดับเบิลยู.เอ.: ใช่ พระองค์ทรงทำได้ พระองค์ทรงทำได้ทุกสิ่ง

ภรรยา: แต่ตอนนี้ พระองค์ทรงได้ยินสิ่งที่คู

ทรงกระทำได้ทุกสิ่ง

ภรรยา: แต่ตอนนี้พระองค์ทรงได้ยินสิ่งที่ท่านพูดหรือ?

ว.อ.: ใช่ พระองค์ทรงสั่งให้เราอธิษฐานต่อพระองค์ และทรงสัญญาว่าจะทรงสดับฟังเรา

ภรรยา: สั่งให้ท่านอธิษฐานหรือ? พระองค์สั่งท่านเมื่อใด? สั่งท่านอย่างไร? ท่านได้ยินพระองค์ตรัสหรือ?

ว.อ.: ไม่ เราไม่ได้ยินพระองค์ตรัส แต่พระองค์ทรงเผยแสดงพระองค์แก่เราในหลายหนทาง

[ณ จุดนี้ เขาลำบากใจอย่างยิ่งที่จะทำให้เธอเข้าใจว่าพระเจ้าทรงเผยแสดงพระองค์แก่เราผ่านทางพระวจนะของพระองค์ และพระวจนะนั้นคืออะไร แต่ในที่สุดเขาก็บอกเธอว่า]

ว.อ.: ในกาลก่อน พระเจ้าทรงตรัสกับคนดีบางคนโดยตรงจากสวรรค์ด้วยถ้อยคำที่ชัดเจน และพระเจ้าทรงดลใจคนดีด้วยพระวิญญาณของพระองค์ และคนเหล่านั้นได้จดบันทึกกฎเกณฑ์ทั้งหมดของพระองค์ไว้ในหนังสือเล่มหนึ่ง

ภรรยา: ข้าไม่เข้าใจสิ่งนั้น หนังสืออยู่ที่ไหน?

ว.อ.: อนิจจา ยอดรักผู้น่าสงสารของข้า ข้าไม่มีหนังสือเล่มนี้อยู่กับตัว แต่ข้าหวังว่าสักวันหนึ่งข้าจะได้มันมาให้เจ้า และช่วยเจ้าอ่านมัน

[ณ ที่นี้ เขาสวมกอดเธอด้วยความรักอันลึกซึ้ง แต่ก็มีความโศกเศร้าอย่างเหลือจะกล่าวที่เขาไม่มีคัมภีร์ไบเบิล]

ภรรยา: แต่ท่านทำให้ข้ารู้ได้อย่างไรว่าพระเจ้าทรงสอนให้พวกเขาเขียนหนังสือเล่มนั้น?

ว.อ.: ด้วยหลักการเดียวกับที่เราทราบว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้า

ภรรยา: หลักการอะไร? ท่านรู้พระองค์ทางใด?

ว.อ.: เพราะพระองค์มิได้ทรงสอนหรือสั่งสิ่งใดนอกจากสิ่งที่ดียุติธรรมและศักดิ์สิทธิ์ และมุ่งหมายจะทำให้เราเป็นคนดีอย่างสมบูรณ์และมีความสุขอย่างแท้จริง และเพราะพระองค์ทรงห้ามและสั่งให้เราหลีกเลี่ยงทุกสิ่งที่ชั่วร้าย สิ่งที่เป็นโทษในตัวมันเอง หรือสิ่งที่จะนำมาซึ่งผลร้าย

ภรรยา: สิ่งนั้นข้าพอจะเข้าใจ สิ่งนั้นข้าอยากเห็น หากพระองค์ทรงสอนแต่สิ่งดี พระองค์ย่อมทรงสร้างสิ่งดีทั้งปวง พระองค์ทรงมอบทุกสิ่ง พระองค์ทรงได้ยินข้าเมื่อข้าเอ่ยโอ้ต่อพระองค์ ดังเช่นที่ท่านทำเมื่อครู่ พระองค์จะทรงทำให้ข้าเป็นคนดีหากข้าปรารถนาจะเป็นคนดี พระองค์จะทรงเมตตาข้า ไม่ฆ่าข้า ในยามที่ข้าไม่เป็นคนดี ทั้งหมดนี้ท่านบอกว่าพระองค์ทรงกระทำ ดังนั้นพระองค์จึงเป็นพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ข้าขอรับไว้ คิด และเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ข้าจะเอ่ยโอ้ต่อพระองค์พร้อมกับท่าน ยอดรักของข้า

ณ ตรงนี้ ชายผู้น่าสงสารไม่อาจกลั้นใจได้อีกต่อไป เขาจึงพยุงเธอขึ้น ให้เธอนั่งคุกเข่าข้างเขา และเขาได้อธิษฐานต่อพระเจ้าเสียงดังเพื่อให้พระองค์ทรงสั่งสอนเธอให้รู้จักพระองค์ด้วยพระวิญญาณ และขอให้ด้วยการจัดเตรียมอันดี หากเป็นไปได้ ขอให้เธอได้มีคัมภีร์ไบเบิลในสักวันหนึ่ง เพื่อที่เธอจะได้อ่านพระวจนะของพระเจ้า และได้รับการสั่งสอนให้รู้จักพระองค์ผ่านทางคัมภีร์นั้น นี่คือช่วงเวลาที่เราเห็นเขาพยุงมือเธอขึ้น และเห็นเขานั่งคุกเข่าลงข้างเธอ ดังที่กล่าวมาข้างต้น

ดูเหมือนว่าหลังจากนี้ทั้งสองได้สนทนากันอีกหลายครั้ง และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เธอทำให้เขาสัญญาว่า ในเมื่อเขายอมรับว่าชีวิตที่ผ่านมาของตนนั้นเป็นเส้นทางที่ชั่วช้า น่ารังเกียจ และเป็นการท้าทายต่อพระเจ้า เขาจะต้องปรับปรุงตัวและไม่ทำให้พระเจ้าทรงกริ้วอีก เพื่อมิให้พระองค์ทรงทำให้เขาตาย ดังที่เธอเรียก และเพื่อมิให้เธอต้องถูกทิ้งให้อยู่ลำพังและไม่มีวันได้รับการสั่งสอนให้รู้จักพระเจ้าองค์นี้ให้ดียิ่งขึ้น และเพื่อมิให้เขาต้องทนทุกข์ทรมาน ดังที่เขาเคยบอกเธอว่าคนชั่วจะต้องประสบหลังจากความตาย

นี่เป็นเรื่องราวที่แปลกประหลาดและกระทบใจเราทั้งคู่ยิ่งนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบาทหลวงหนุ่ม เขาประหลาดใจกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็มีความทุกข์ใจอย่างที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ที่เขาไม่สามารถสนทนากับเธอได้ เขาไม่สามารถพูดภาษาอังกฤษเพื่อให้เธอเข้าใจเขาได้ และเนื่องจากเธอพูดภาษาอังกฤษได้เพียงกระท่อนกระแท่น เขาก็ไม่สามารถเข้าใจเธอได้ อย่างไรก็ตาม เขาหันมาหาข้าและบอกข้าว่า เขาเชื่อว่ามีสิ่งที่ต้องทำกับผู้หญิงคนนี้มากกว่าเพียงแค่การแต่งงานกับเธอ ตอนแรกข้าไม่เข้าใจความหมายของเขา

แต่ในที่สุดเขาก็อธิบายว่า นั่นคือเธอควรจะได้รับพิธีบัพติศมา ข้าเห็นพ้องกับเขาในส่วนนี้โดยทันที และปรารถนาให้ดำเนินการโดยเร็ว “ไม่”

“ไม่ ไม่ครับ เดี๋ยวก่อนท่าน” เขากล่าว “แม้ข้าพเจ้าจะปรารถนาให้เธอได้รับศีลล้างบาปโดยเร็วที่สุด เพราะข้าพเจ้าต้องยอมรับว่า วิลล์ แอทกินส์ สามีของเธอ ได้นำพาเธอมาสู่ความเต็มใจที่จะน้อมรับชีวิตทางศาสนาได้อย่างน่าอัศจรรย์ และได้ให้ความรู้แก่เธออย่างถูกต้องเกี่ยวกับความมีอยู่ของพระเจ้า ทั้งในเรื่องฤทธานุภาพ ความยุติธรรม และความเมตตาของพระองค์ ทว่าข้าพเจ้าใคร่รู้จากเขาว่า เขาได้กล่าวสิ่งใดแก่เธอเกี่ยวกับพระเยซูคริสต์ และการรอดพ้นจากบาปของคนบาปหรือไม่ รวมถึงเรื่องธรรมชาติของความเชื่อในพระองค์ และการไถ่บาปโดยพระองค์ ตลอดจนเรื่องพระวิญญาณบริสุทธิ์ การฟื้นคืนชีพ การพิพากษาครั้งสุดท้าย และสภาวะในอนาคต”

ข้าพเจ้าเรียก วิลล์ แอทกินส์ มาอีกครั้งและถามเขา แต่ชายผู้น่าสงสารคนนั้นก็หลั่งน้ำตาออกมาทันที และบอกเราว่าเขาได้กล่าวสิ่งเหล่านั้นแก่เธอไปบ้างแล้ว แต่ตัวเขาเองนั้นเป็นคนชั่วช้า และมโนธรรมของเขาก็ตำหนิตนเองอย่างรุนแรงต่อชีวิตที่น่ารังเกียจและไร้ซึ่งพระเจ้า จนเขาต้องสั่นสะท้านด้วยความกังวลว่า การที่เธอรู้จักตัวตนของเขาจะทำให้เธอลดความใส่ใจในสิ่งเหล่านั้นลง และทำให้เธอรังเกียจศาสนามากกว่าจะน้อมรับมัน แต่เขากล่าวด้วยความมั่นใจว่า จิตใจของเธอนั้นพร้อมที่จะรับความประทับใจอันควรในสิ่งเหล่านั้น และหากข้าพเจ้าได้ลองสนทนากับเธอ เธอจะแสดงให้ข้าพเจ้าเห็นจนเป็นที่พอใจว่า ความพยายามของข้าพเจ้าจะไม่สูญเปล่า

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเรียกเธอเข้ามา และในขณะที่ข้าพเจ้าทำหน้าที่เป็นล่ามระหว่างบาทหลวงผู้เคร่งศาสนากับหญิงผู้นั้น ข้าพเจ้าได้ขอให้เขาเริ่มเทศนาแก่เธอ แต่ข้าพเจ้าเชื่อมั่นว่าไม่เคยมีบทเทศนาใดที่ถูกกล่าวโดยบาทหลวงคาทอลิกในยุคหลังของโลกนี้ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้มาก่อน และดังที่ข้าพเจ้าได้บอกเขา ข้าพเจ้าคิดว่าเขามีทั้งความกระตือรือร้น ความรู้ และความจริงใจทั้งหมดของคริสตชน โดยปราศจากความผิดพลาดของนิกายโรมันคาทอลิก และข้าพเจ้าถือว่าเขาเป็นนักบวชเช่นเดียวกับที่เหล่าบิชอปแห่งโรมเคยเป็น ก่อนที่คริสตจักรแห่งโรมจะเข้ายึดครองอำนาจทางจิตวิญญาณเหนือมโนธรรมของมนุษย์ สรุปสั้นๆ คือ เขาทำให้หญิงผู้น่าสงสารน้อมรับความรู้เรื่องพระคริสต์และการไถ่บาปโดยพระองค์ ไม่ใช่เพียงด้วยความฉงนและประหลาดใจดังเช่นที่เธอมีต่อแนวคิดเรื่องพระเจ้าในคราแรก

แต่ด้วยความปิติและความศรัทธา ด้วยความเลื่อมใส และด้วยระดับความเข้าใจที่น่าทึ่งจนแทบจะจินตนาการไม่ได้ และยิ่งยากที่จะพรรณนาออกมาเป็นคำพูด และเธอก็ได้รับศีลล้างบาปตามคำขอของเธอเอง

เมื่อเขาเตรียมจะล้างบาปให้เธอ ข้าพเจ้าได้ขอร้องให้เขาปฏิบัติหน้าที่นั้นด้วยความระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ชายผู้นั้นสังเกตเห็นว่าเขาเป็นคนของคริสตจักรโรมัน หากเป็นไปได้ ทั้งนี้ก็เพราะผลเสียอื่นๆ ที่อาจตามมาจากการมีความเห็นต่างในเรื่องศาสนาเดียวกันนี้

อาจเกิดความขัดแย้งระหว่างเราในเรื่องศาสนาที่เราต่างพยายามสั่งสอนกันและกัน เขาบอกข้าพเจ้าว่า เนื่องจากเขาไม่มีโบสถ์ที่ผ่านพิธีศักดิ์สิทธิ์ และไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมสำหรับประกอบพิธี เขาจะดำเนินการในลักษณะที่ว่า หากข้าพเจ้าไม่ทราบมาก่อน ข้าพเจ้าคงไม่อาจดูออกเลยว่าเขาเป็นชาวคาทอลิก และเขาก็ทำเช่นนั้นจริง โดยหลังจากพึมพำบางคำเป็นภาษาละตินซึ่งข้าพเจ้าไม่เข้าใจ เขาก็เทน้ำหนึ่งจานเต็มลงบนศีรษะของหญิงผู้นั้น พร้อมกับประกาศเป็นภาษาฝรั่งเศสเสียงดังว่า “แมรี”

(ซึ่งเป็นชื่อที่สามีของนางปรารถนาให้ข้าพเจ้าตั้งให้ เพราะข้าพเจ้าเป็นพ่อทูนหัวของนาง) “ข้าพเจ้าล้างบาปให้เจ้า ในพระนามของพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์” ด้วยเหตุนี้จึงไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าเขาถือศาสนาใด หลังจากนั้นเขาได้ให้พรเป็นภาษาละติน แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะวิลล์ แอทกินส์ ไม่รู้ว่านั่นไม่ใช่ภาษาฝรั่งเศส หรือเขาไม่ได้สังเกตเห็นในขณะนั้นก็ตาม

ทันทีที่พิธีนี้สิ้นสุดลง เราก็ได้จัดพิธีสมรสให้แก่ทั้งคู่ และเมื่อพิธีสมรสเสร็จสิ้น เขาก็หันไปหา วิลล์ แอทกินส์ และตักเตือนเขาด้วยความเมตตายิ่งว่า ไม่เพียงแต่ต้องรักษาความตั้งใจอันดีที่มีอยู่ แต่ต้องสนับสนุนความเชื่อมั่นในใจด้วยการตัดสินใจที่จะปรับปรุงชีวิตตนเอง โดยบอกเขาว่าเป็นการเปล่าประโยชน์ที่จะกล่าวว่าตนสำนึกผิดหากไม่ละทิ้งความชั่วร้าย ทั้งยังชี้ให้เห็นว่าพระเจ้าทรงให้เกียรติเขาเพียงใดที่ได้เป็นเครื่องมือในการนำพามีภรรยาให้มารู้จักกับศาสนาคริสต์ และเขาควรระวังอย่าให้การสรรเสริญพระคุณของพระเจ้าต้องมัวหมอง มิเช่นนั้นเขาจะได้เห็นว่าคนเถื่อนเป็นคริสเตียนที่ดีกว่าตนเอง เห็นคนป่ากลับใจ

แต่เครื่องมือนั้นกลับถูกทอดทิ้ง เขาได้กล่าวถ้อยคำดีๆ มากมายแก่ทั้งคู่ จากนั้นจึงฝากฝังทั้งสองไว้กับความเมตตาของพระเจ้าและให้พรอีกครั้ง โดยข้าพเจ้าคอยแปลทุกคำพูดเป็นภาษาอังกฤษ และพิธีการก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ ข้าพเจ้าคิดว่านั่นเป็นวันที่รื่นรมย์และน่าพึงพอใจที่สุดเท่าที่ข้าพเจ้าเคยประสบมาในชีวิต แต่บาทหลวงของข้าพเจ้ายังไม่จบภารกิจ ใจของเขายังคงวนเวียนอยู่กับการทำให้คนเถื่อนทั้งสามสิบเจ็ดคนกลับใจ และปรารถนาจะพำนักอยู่บนเกาะเพื่อดำเนินการเรื่องนี้ให้สำเร็จ

ทว่าข้าพเจ้าได้ทำให้เขาเชื่อว่า ประการแรก ภารกิจของเขานั้นไม่สามารถปฏิบัติได้จริงในตัวมันเอง และประการที่สอง ข้าพเจ้าอาจจะหาหนทางดำเนินการเรื่องนี้ให้สำเร็จตามความพึงพอใจของเขาแม้ในยามที่เขาไม่อยู่

เมื่อจัดการธุระบนเกาะจนเหลือเพียงเรื่องเล็กน้อยแล้ว ข้าพเจ้ากำลังเตรียมตัวขึ้นเรือ ทันใดนั้น ชายหนุ่มที่ข้าพเจ้าช่วยออกมาจากกลุ่มลูกเรือที่หิวโหยก็เดินเข้ามาหา และบอกข้าพเจ้าว่าเขาทราบว่าข้าพเจ้ามีบาทหลวงมาด้วย และข้าพเจ้าได้จัดพิธีสมรสให้ชาวอังกฤษกับคนเถื่อน เขาก็มีคู่ครองเช่นกัน ซึ่งปรารถนาจะให้พิธีเสร็จสิ้นก่อนที่ข้าพเจ้าจะจากไป โดยเป็นการสมรสระหว่างคริสเตียนสองคน ซึ่งเขาหวังว่าข้าพเจ้าคงจะไม่รังเกียจ

ข้าพเจ้ารู้ทันทีว่าต้องเป็นหญิงสาวที่เป็นคนรับใช้ของแม่เขา เพราะไม่มีผู้หญิงคริสเตียนคนอื่นอีกแล้วบนเกาะนี้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มเกลี้ยกล่อมไม่ให้เขา

หญิงสาวบนเกาะผู้นี้ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงเริ่มเกลี้ยกล่อมเขาว่าอย่ากระทำการใดในลักษณะนั้นด้วยความวู่วาม หรือเพียงเพราะเขาพบว่าตนเองตกอยู่ในสภาวะโดดเดี่ยวเช่นนี้ ข้าพเจ้าชี้ให้เขาเห็นว่าเขายังมีทรัพย์สินอยู่พอสมควรในโลกภายนอก และมีมิตรสหายที่ดี ตามที่ข้าพเจ้าเข้าใจจากตัวเขาเองและจากสาวใช้ อีกทั้งสาวใช้ผู้นั้นไม่เพียงแต่ยากจนและเป็นเพียงคนรับใช้ แต่ยังไม่คู่ควรกับเขา ด้วยนางมีอายุราวยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี ในขณะที่เขาอายุไม่เกินสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี และด้วยความช่วยเหลือของข้าพเจ้า เขาน่าจะสามารถย้ายออกจากดินแดนรกร้างแห่งนี้และกลับสู่ประเทศบ้านเกิดของตนได้ ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น โอกาสหนึ่งในพันที่เขาจะไม่นึกเสียใจกับการตัดสินใจของตน และความไม่พึงใจในสถานการณ์นั้นอาจส่งผลเสียต่อทั้งสองฝ่าย ข้าพเจ้ากำลังจะกล่าวต่อ

แต่เขาขัดจังหวะข้าพเจ้าพร้อมรอยยิ้ม และบอกข้าพเจ้าด้วยความสุภาพอ่อนน้อมอย่างยิ่งว่า ข้าพเจ้าคาดเดาผิดไป เขาไม่ได้มีความคิดในลักษณะนั้นเลย และเขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ทราบว่าข้าพเจ้าตั้งใจจะหาทางให้พวกเขาได้กลับไปเห็นบ้านเกิดอีกครั้ง และไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้เขาคิดพำนักอยู่ที่นี่ หากไม่ใช่เพราะการเดินทางที่ข้าพเจ้ากำลังจะไปนั้นยาวไกลและอันตรายอย่างยิ่ง ซึ่งจะพาเขาออกไปไกลเกินกว่าที่มิตรสหายทั้งหลายจะเอื้อมถึง เขาไม่มีสิ่งใดจะปรารถนาจากข้าพเจ้า นอกเสียจากให้ข้าพเจ้าจัดสรรที่ดินผืนเล็กๆ บนเกาะที่เขาอยู่นี้ให้ ให้คนรับใช้สักคนสองคน และสิ่งของจำเป็นบางอย่าง แล้วเขาจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่เยี่ยงผู้ปลูกพืชไร่ เพื่อรอคอยเวลาอันเหมาะสม ซึ่งหากข้าพเจ้าได้กลับไปยังอังกฤษ ข้าพเจ้าจะมาไถ่ตัวเขา เขาหวังว่าข้าพเจ้าจะไม่ลืมเลือนเขาเมื่อข้าพเจ้าถึงอังกฤษ โดยเขาจะมอบจดหมายบางฉบับให้ข้าพเจ้านำไปส่งถึงมิตรสหายในลอนดอน เพื่อให้พวกเขาทราบว่าข้าพเจ้าดีต่อเขาเพียงใด และข้าพเจ้าทิ้งเขาไว้ในส่วนใดของโลกและในสภาวะเช่นไร และเขาสัญญาว่าเมื่อใดก็ตามที่ข้าพเจ้ามาไถ่ตัวเขา ไร่แห่งนี้รวมถึงการปรับปรุงพัฒนาทุกอย่างที่เขาได้ทำลงไป ไม่ว่าจะมีมูลค่าเท่าใดก็ตาม ให้ตกเป็นของข้าพเจ้าแต่เพียงผู้เดียว

คำพูดคำจาของเขานั้นถ่ายทอดออกมาได้อย่างน่าเอ็นดูยิ่งเมื่อพิจารณาจากวัยเยาว์ของเขา และยิ่งทำให้ข้าพเจ้ารู้สึกพึงพอใจมากขึ้น เพราะเขาบอกข้าพเจ้าอย่างชัดแจ้งว่าการแต่งงานนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนาเพื่อตนเอง ข้าพเจ้าจึงให้คำมั่นสัญญาแก่เขาทุกวิถีทางว่า หากข้าพเจ้ามีชีวิตรอดกลับถึงอังกฤษอย่างปลอดภัย ข้าพเจ้าจะนำจดหมายของเขาไปส่งให้แน่นอน

เพื่อให้เขาได้จัดการธุระของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเพื่อให้เขามั่นใจว่าข้าพเจ้าจะไม่ลืมสถานการณ์ที่ได้ฝากฝังเขาไว้ แต่ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังร้อนใจอยากรู้ว่าใครคือผู้ที่จะต้องแต่งงานกัน ซึ่งเขาก็บอกข้าพเจ้าว่าคือเจ้าหนุ่มสารพัดช่างของข้าพเจ้ากับซูซานสาวใช้ของเขา ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งในทางที่น่ายินดีเมื่อเขาเอ่ยถึงคู่เหมาะสมนี้ เพราะข้าพเจ้าเห็นว่าเหมาะสมกันอย่างยิ่งจริงๆ สำหรับลักษณะนิสัยของชายผู้นั้นข้าพเจ้าได้กล่าวไปแล้ว ส่วนทางด้านสาวใช้นั้น นางเป็นหญิงสาวที่ซื่อสัตย์ เรียบร้อย สำรวม และเคร่งครัดในศาสนา มีไหวพริบดี รูปลักษณ์ภายนอกน่าพึงใจ พูดจาไพเราะและตรงประเด็น เสมอด้วยกิริยามารยาทที่สุภาพเรียบร้อย ไม่ขี้อายจนเกินไปเมื่อจำเป็นต้องพูด และไม่ก้าวก่ายสอดรู้สอดเห็นในเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของตน มีความคล่องแคล่วและเก่งงานบ้านงานเรือน เป็นผู้จัดการที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้ดูแลทั้งเกาะ และนางรู้วิธีการปฏิบัติตัวในทุกด้านเป็นอย่างดี

เมื่อมีการเสนอการแต่งงานในลักษณะนี้ เราจึงให้ทั้งคู่แต่งงานกันในวันเดียวกัน และเนื่องจากข้าพเจ้าทำหน้าที่เป็นบิดาที่แท่นบูชาและเป็นผู้ส่งตัวเจ้าสาว ข้าพเจ้าจึงมอบสินเดิมให้แก่นางด้วย โดยข้าพเจ้าได้จัดสรรที่ดินผืนใหญ่ที่สวยงามให้แก่นางและสามีเพื่อใช้ทำไร่ และแท้จริงแล้ว การแต่งงานครั้งนี้รวมถึงข้อเสนอของสุภาพบุรุษหนุ่มที่ขอให้เขามีทรัพย์สินเล็กน้อยบนเกาะ ทำให้ข้าพเจ้าเริ่มแบ่งสรรที่ดินให้แก่พวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องทะเลาะเบาะแว้งกันในภายหลังเรื่องที่ตั้งของที่ดิน

การแบ่งสรรที่ดินให้แก่พวกเขานั้น ข้าพเจ้ามอบหมายให้วิลล์ แอทกินส์ เป็นผู้ดำเนินการ ซึ่งบัดนี้เขากลายเป็นชายที่สำรวม สุขุม และมีความสามารถในการจัดการ ปรับปรุงตัวได้อย่างสมบูรณ์ มีความศรัทธาและเคร่งครัดในศาสนายิ่งนัก และเท่าที่ข้าพเจ้าจะกล้ากล่าวได้อย่างเต็มปากในกรณีเช่นนี้ ข้าพเจ้าเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าเขาคือผู้สำนึกผิดอย่างจริงใจ เขาแบ่งสรรสิ่งต่างๆ ได้อย่างยุติธรรมและเป็นที่พึงพอใจแก่ทุกคน จนพวกเขาเพียงแต่ปรารถนาให้มีหนังสือสัญญาฉบับรวมเพียงฉบับเดียวที่ลงนามโดยข้าพเจ้าสำหรับทั้งหมด ซึ่งข้าพเจ้าได้สั่งให้ร่างขึ้น พร้อมทั้งลงนามและประทับตรา โดยระบุขอบเขตและที่ตั้งไร่ของแต่ละคน และเป็นพยานว่าข้าพเจ้ามอบสิทธิในการครอบครองและสืบทอดไร่หรือฟาร์มนั้นๆ รวมถึงสิ่งปลูกสร้างที่ปรับปรุงแล้วให้แก่พวกเขาและทายาทเป็นรายบุคคล โดยสงวนพื้นที่ส่วนที่เหลือทั้งหมดของเกาะไว้เป็นทรัพย์สินของข้าพเจ้า และกำหนดค่าเช่าสำหรับไร่แต่ละแห่งหลังจากผ่านไปสิบเอ็ดปี หากข้าพเจ้า หรือผู้ใดที่ได้รับมอบหมายจากข้าพเจ้า หรือในนามของข้าพเจ้า มาเรียกเก็บ โดยนำสำเนาหนังสือสัญญาฉบับที่รับรองแล้วนี้มาแสดง

ส่วนเรื่องการปกครองและกฎหมายระหว่างพวกเขา ข้าพเจ้าบอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าไม่มีความสามารถที่จะมอบกฎเกณฑ์ที่ดีกว่าที่พวกเขาสามารถกำหนดขึ้นเองได้ เพียงแต่ข้าพเจ้าให้พวกเขาสัญญาว่าจะอยู่ร่วมกันด้วยความรักและเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกัน และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงเตรียมตัวที่จะจากพวกเขาไป

สิ่งหนึ่งที่ข้าพเจ้าจะละเลยไม่ได้คือ เมื่อบัดนี้พวกเขาได้ลงหลักปักฐานเป็นเหมือนรัฐสวัสดิการในหมู่ตนเอง และมีธุระปะปังต้องจัดการมากมาย จึงดูแปลกประหลาดที่จะมีชาวอินเดียนสามสิบเจ็ดคนอาศัยอยู่ในมุมหนึ่งของเกาะอย่างเป็นอิสระ และที่จริงคือไม่มีงานทำ เพราะนอกจากการหาอาหารเลี้ยงตนเอง ซึ่งบางครั้งก็ทำได้ยากลำบากแล้ว พวกเขาก็ไม่มีธุระหรือทรัพย์สินใดๆ ให้ต้องจัดการ ข้าพเจ้าจึงเสนอต่อผู้ว่าการชาวสเปนว่า ให้เขาเดินทางไปหา

ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงแจ้งแก่ผู้ว่าการชาวสเปนว่า ให้เขาไปพบคนเหล่านั้นพร้อมกับบิดาของฟรายเดย์ เพื่อเสนอให้พวกเขาย้ายออกไป และจะเลือกตั้งรกรากด้วยตนเอง หรือจะเข้าไปอยู่ในครอบครัวต่างๆ ในฐานะคนรับใช้ที่ได้รับค่าตอบแทนจากการทำงาน แต่ต้องไม่ใช่ทาสโดยสมบูรณ์ เพราะข้าพเจ้าจะไม่ยอมให้มีการบังคับให้พวกเขาเป็นทาสไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม เนื่องจากพวกเขาได้รับอิสรภาพตามข้อตกลงในการยอมจำนน ซึ่งเป็นสิ่งที่มิควรละเมิด

พวกเขาตอบรับข้อเสนอนั้นด้วยความเต็มใจยิ่ง และติดตามเขามาด้วยท่าทางร่าเริง เราจึงจัดสรรที่ดินและไร่นาให้ ซึ่งมีสามหรือสี่คนที่ยอมรับข้อเสนอนี้ ส่วนที่เหลือทั้งหมดเลือกที่จะเป็นคนรับใช้ในครอบครัวต่างๆ ที่เราจัดตั้งขึ้น ด้วยเหตุนี้ อาณานิคมของข้าพเจ้าจึงถูกจัดระเบียบไว้ดังนี้ ชาวสเปนครอบครองที่พำนักเดิมของข้าพเจ้าซึ่งเป็นเมืองหลวง และขยายไร่นาไปตามแนวลำธารที่ไหลรวมเป็นห้วยซึ่งข้าพเจ้าได้พรรณนาไว้บ่อยครั้งจนถึงซุ้มไม้ของข้าพเจ้า และเมื่อพวกเขาขยายการเพาะปลูกมากขึ้น พื้นที่ก็แผ่ขยายไปทางทิศตะวันออกเรื่อยๆ

ส่วนชาวอังกฤษอาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ตรงจุดที่วิลล์ แอทกินส์และพรรคพวกเริ่มตั้งตัว และขยายลงมาทางทิศใต้และทิศตะวันตกเฉียงใต้ มุ่งหน้าสู่ด้านหลังของชาวสเปน โดยที่ไร่นาแต่ละแห่งมีที่ดินผืนใหญ่สำรองไว้ให้ขยายเพิ่มหากมีความจำเป็น เพื่อจะได้ไม่ต้องเบียดเสียดกันเพราะขาดแคลนพื้นที่ พื้นที่ทางทิศตะวันออกทั้งหมดของเกาะถูกปล่อยให้ว่างเปล่า เพื่อที่ว่าหากมีพวกคนป่าคนใดขึ้นฝั่งเพื่อกระทำการป่าเถื่อนตามวิสัยของพวกเขา พวกเขาก็สามารถเข้าออกได้ตามสะดวก หากพวกเขาไม่รบกวนใคร ก็จะไม่มีใครรบกวนพวกเขา และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคงขึ้นฝั่งบ่อยครั้งแล้วจากไป เพราะข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินว่าบรรดาผู้ปลูกพืชถูกโจมตีหรือถูกรบกวนอีกเลย