ความมั่งคั่งของความพึงพอใจ

เมื่อข่าวอันน่าอัศจรรย์ส่งไปถึงหูของราชินีจินเจอร์ ว่าแม่มดมอมบีถูกจับกุมได้อย่างไร เธอสารภาพความผิดต่อกลินดาอย่างไร และเจ้าหญิงออซมาที่สาบสูญไปนานถูกค้นพบในร่างของเด็กชายที่ชื่อทิปได้อย่างไร เธอก็หลั่งน้ำตาแห่งความโศกเศร้าและสิ้นหวังออกมาจริงๆ

“คิดดูสิ” เธอคร่ำครวญ “หลังจากที่ได้ปกครองในฐานะราชินีและได้อาศัยอยู่ในวัง ฉันกลับต้องกลับไปขัดพื้นและปั่นเนยอีกครั้ง! มันเป็นเรื่องที่น่าสยดสยองเกินกว่าจะคิดได้! ฉันไม่มีวันยอมเด็ดขาด!”

ดังนั้น เมื่อเหล่าทหารของเธอ ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำขนมฟัดจ์ในห้องเครื่องของวัง แนะนำให้จินเจอร์ต่อต้าน เธอจึงรับฟังคำพูดเหลวไหลเหล่านั้นและส่งคำท้าทายอันเกรี้ยวกราดไปยังกลินดาผู้ใจดีและเจ้าหญิงออซมา ผลที่ตามมาคือการประกาศสงคราม และในวันถัดมา กลินดาก็เคลื่อนทัพมุ่งสู่เมืองมรกต พร้อมด้วยธงทิวโบกสะบัด วงดุริยางค์บรรเลงเพลง และป่าแห่งหอกเงาวับที่ทอประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์

ทว่าเมื่อมาถึงกำแพงเมือง กองทัพผู้กล้าหาญนี้กลับต้องหยุดชะงักลงทันที เพราะจินเจอร์ได้ปิดและลงกลอนประตูทุกบาน และกำแพงของเมืองมรกตก็ถูกสร้างขึ้นอย่างสูงและหนาด้วยหินอ่อนสีเขียวจำนวนมาก เมื่อพบว่าการบุกทัพถูกขัดขวาง กลินดาจึงขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนัก ในขณะที่ว็อกเกิล-บัก กล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจที่สุดว่า

“เราต้องล้อมเมืองไว้ และปล่อยให้พวกเขาอดอยากจนกว่าจะยอมจำนน นั่นเป็นสิ่งเดียวที่เราทำได้”

“ไม่ใช่อย่างนั้น” หุ่นไล่กาตอบ “เรายังมีกัมป์ และกัมป์ก็ยังบินได้”

แม่มดสาวหันขวับมาตามคำพูดนั้น และบัดนี้ใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มสดใส

“เธอพูดถูก” เธออุทาน “และเธอมีเหตุผลที่จะภูมิใจในสมองของเธอจริงๆ เราไปหากัมป์กันเดี๋ยวนี้เลย!”

ดังนั้น พวกเขาจึงเดินผ่านแถวทหารจนมาถึงจุดที่กัมป์จอดอยู่ใกล้กับกระโจมของหุ่นไล่กา กลินดาและเจ้าหญิงออซมาขึ้นไปนั่งบนโซฟาก่อน จากนั้นหุ่นไล่กาและเพื่อนๆ ก็ปีนขึ้นไป และยังคงมีที่ว่างสำหรับนายทหารหนึ่งนายและพลทหารอีกสามนาย ซึ่งกลินดาเห็นว่าเพียงพอแล้วสำหรับเป็นกองทหารอารักขา

ทันทีที่เจ้าหญิงออกคำสั่ง สิ่งประหลาดที่พวกเขาเรียกว่ากัมป์ก็ขยับปีกใบปาล์มแล้วทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศ พาคณะนักผจญภัยลอยสูงขึ้นเหนือแนวกำแพง พวกเขาบินวนอยู่เหนือพระราชวัง และในไม่ช้าก็เหลือบเห็นจินเจอร์กำลังเอนกายอยู่ในเปลญวนกลางลานกว้าง เธออ่านนิยายปกสีเขียวและรับประทานช็อกโกแลตสีเขียวอย่างสบายอารมณ์ ด้วยมั่นใจว่ากำแพงเมืองจะปกป้องเธอให้พ้นจากศัตรูได้ เมื่อได้รับคำสั่งอย่างรวดเร็ว กัมป์ก็ร่อนลงจอดในลานกว้างแห่งนั้นอย่างปลอดภัย และก่อนที่จินเจอร์จะมีเวลาทำอะไรได้มากกว่าการกรีดร้อง กัปตันและทหารสามนายก็กระโดดลงมาจับกุมอดีตราชินีไว้เป็นนักโทษ พร้อมกับล่ามโซ่เส้นหนาเข้าที่ข้อมือทั้งสองข้างของเธอ

การกระทำนั้นถือเป็นการสิ้นสุดสงครามอย่างแท้จริง เพราะกองทัพกบฏยอมจำนนทันทีที่ทราบว่าจินเจอร์ถูกจับตัวได้ กัปตันจึงนำทัพเดินผ่านท้องถนนไปยังประตูเมืองได้อย่างปลอดภัย ซึ่งประตูนั้นถูกเปิดออกกว้าง จากนั้นเหล่ากองดุริยางค์ก็บรรเลงเพลงที่ปลุกใจที่สุดในขณะที่กองทัพของกลินด้าเดินทัพเข้าสู่เมือง และเหล่าผู้ประกาศก็ได้ป่าวประกาศชัยชนะเหนือจินเจอร์ผู้โอหัง รวมถึงการขึ้นครองราชย์ของเจ้าหญิงออซมาผู้เลอโฉมสู่บัลลังก์แห่งบรรพบุรุษ

ทันใดนั้น เหล่าบุรุษแห่งเมืองมรกตต่างก็ถอดผ้ากันเปื้อนออก และกล่าวกันว่าเหล่าสตรีนั้นเบื่อหน่ายกับการต้องกินอาหารที่สามีปรุงยิ่งนัก พวกเธอจึงต่างโห่ร้องด้วยความยินดีต่อชัยชนะที่มีเหนือจินเจอร์ เป็นที่แน่ชัดว่า เมื่อเหล่าภรรยาผู้แสนดีต่างรีบเร่งเข้าห้องครัวในบ้านของตน พวกเธอได้จัดเตรียมงานเลี้ยงอันโอชะสำหรับเหล่าบุรุษผู้เหนื่อยล้า จนความปรองดองกลับคืนสู่ทุกครอบครัวในทันที

ภารกิจแรกของออซมาคือการบังคับให้กองทัพกบฏส่งคืนมรกตหรืออัญมณีอื่นๆ ทุกชิ้นที่ขโมยมาจากถนนและอาคารสาธารณะ เนื่องจากจำนวนอัญมณีล้ำค่าที่เด็กสาวผู้ทะเยอทะยานเหล่านี้แกะออกจากตัวเรือนมีจำนวนมากเสียจนช่างอัญมณีหลวงทุกคนต้องทำงานอย่างหนักต่อเนื่องกันนานกว่าหนึ่งเดือนเพื่อนำพวกมันกลับไปประดับไว้ดังเดิม

ในขณะเดียวกัน กองทัพกบฏก็ถูกยุบและส่งเด็กสาวทั้งหลายกลับบ้านไปหาแม่ของตน ส่วนจินเจอร์นั้นได้รับอิสระเช่นกันหลังจากให้คำมั่นสัญญาว่าจะประพฤติตนเป็นคนดี

ออซมากลายเป็นราชินีที่น่ารักที่สุดเท่าที่เมืองมรกตเคยมีมา และแม้ว่าเธอจะยังเยาว์วัยและขาดประสบการณ์ แต่เธอก็ปกครองราษฎรด้วยสติปัญญาและความยุติธรรม เพราะกลินด้าคอยให้คำปรึกษาที่ดีแก่เธอในทุกโอกาส และว็อกเกิล-บัก ซึ่งได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญเป็นผู้ดูแลการศึกษาสาธารณะ ก็คอยช่วยเหลือออซมาได้มากยามที่ภารกิจในฐานะกษัตริย์เริ่มมีความซับซ้อน

ด้วยความซาบซึ้งในความช่วยเหลือของกัมป์ เด็กสาวจึงเสนอรางวัลใดๆ ก็ได้ตามที่สิ่งมีชีวิตนั้นต้องการ

“ถ้าเช่นนั้น” กัมป์ตอบ “โปรดแยกชิ้นส่วนข้าเสียเถิด ข้าไม่ได้ปรารถนาจะถูกทำให้มีชีวิต และข้ารู้สึกอับอายยิ่งนักกับบุคลิกที่ผสมปนเปกันเช่นนี้ ครั้งหนึ่งข้าเคยเป็นจ้าวแห่งพงไพร ดังที่เขากวางของข้าพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี แต่ตอนนี้ ในสภาพทาสที่ถูกหุ้มด้วยเบาะเช่นนี้ ข้าถูกบังคับให้บินไปในอากาศ โดยที่ขาของข้าไม่มีประโยชน์อันใดเลย ดังนั้นข้าจึงขอร้องให้ท่านแยกข้าออกจากกัน”

ออซมาจึงสั่งให้แยกชิ้นส่วนกัมป์ หัวที่มีเขากวางถูกนำไปแขวนไว้เหนือหิ้งเหนือเตาผิงในห้องโถงอีกครั้ง ส่วนโซฟาถูกแกะเชือกออกและนำไปวางในห้องรับแขก หางไม้กวาดกลับไปทำหน้าที่ตามปกติในห้องครัว และท้ายที่สุด หุ่นไล่กาได้นำราวตากผ้าและเชือกทั้งหมดกลับไปแขวนไว้ที่หมุดเดิม ซึ่งเขาได้ถอดพวกมันออกมาในวันที่แสนวุ่นวายตอนที่สิ่งประหลาดนั้นถูกสร้างขึ้น

คุณอาจคิดว่านั่นคือจุดจบของกัมป์ และมันก็เป็นเช่นนั้นในฐานะเครื่องบิน แต่ศีรษะที่วางอยู่บนหิ้งเหนือเตาผิงยังคงพูดจาอยู่ทุกครั้งที่นึกอยากจะทำ และบ่อยครั้งที่คำถามอันกะทันหันของมันทำให้ผู้คนที่รอเข้าเฝ้าพระราชินีอยู่ในห้องโถงต้องตกใจ

เจ้าม้าไม้ เนื่องจากเป็นทรัพย์สินส่วนพระองค์ของออซมา จึงได้รับการดูแลอย่างทะนุถนอม และบ่อยครั้งที่พระนางทรงขี่สิ่งมีชีวิตประหลาดตัวนี้ไปตามท้องถนนในนครมรกต พระนางทรงให้หุ้มกีบเท้าไม้ของมันด้วยทองคำเพื่อป้องกันไม่ให้สึกหรอ และเสียงกริ่งกังวานของรองเท้าทองคำเหล่านี้ยามกระทบพื้นถนนมักทำให้เหล่าพสกนิกรของพระราชินีเกิดความยำเกรง เมื่อพวกเขาตระหนักว่านี่คือหลักฐานแห่งอำนาจเวทมนตร์ของพระนาง

“พ่อมดผู้มหัศจรรย์ไม่เคยมีความมหัศจรรย์เท่ากับพระราชินีออซมาเลย” ผู้คนกระซิบกระซาบต่อกัน “เพราะเขาอ้างว่าทำได้หลายสิ่งที่ตนทำไม่ได้ ในขณะที่พระราชินีองค์ใหม่ของเราทรงทำหลายสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดว่าพระนางจะทรงทำสำเร็จ”

แจ็คหัวฟักทองพำนักอยู่กับออซมาจนสิ้นอายุขัย และเขาก็ไม่ได้เน่าเสียเร็วอย่างที่เคยกลัว แม้ว่าจะยังคงโง่เขลาเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน เจ้าแมลงว็อกเกิลบักพยายามสอนศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์หลายแขนงให้แก่เขา แต่แจ็คเป็นนักเรียนที่ย่ำแย่เสียจนความพยายามที่จะให้การศึกษานั้นต้องถูกละทิ้งไปในเวลาอันรวดเร็ว

หลังจากกองทัพของกลินดามาร์ชกลับบ้าน และความสงบสุขกลับคืนสู่นครมรกต หุ่นไล่กาดีบุกก็ได้ประกาศความจำนงที่จะกลับไปยังอาณาจักรวิงกี้ของตน

“มันไม่ใช่ราชอาณาจักรที่ใหญ่โตนัก” เขากล่าวกับออซมา “แต่ด้วยเหตุนั้นเองจึงปกครองได้ง่ายกว่า และข้าเรียกตนเองว่าจักรพรรดิเพราะข้าเป็นสมบูรณาญาสิทธิราชย์ และไม่มีใครเข้ามาแทรกแซงการบริหารกิจการบ้านเมืองหรือเรื่องส่วนตัวของข้าไม่ว่าทางใด เมื่อข้าถึงบ้าน ข้าจะชุบนิกเกิลใหม่สักชั้น เพราะช่วงหลังมานี้ข้าเริ่มมีรอยตำหนิและรอยขีดข่วนอยู่บ้าง และเมื่อนั้นข้าจะยินดีอย่างยิ่งหากท่านจะเสด็จมาเยี่ยมเยียนข้า”

“ขอบใจนะ” ออซมาตอบ “สักวันหนึ่งข้าอาจจะรับคำเชิญนั้น แต่แล้วหุ่นไล่กาจะเป็นอย่างไรต่อไปเล่า”

“ข้าจะกลับไปพร้อมกับเพื่อนของข้า หุ่นไล่กาดีบุก” เจ้าหุ่นยัดนุ่นกล่าวอย่างจริงจัง “เราตัดสินใจแล้วว่าจะไม่แยกจากกันอีกในภายภาคหน้า”

“และข้าได้แต่งตั้งให้หุ่นไล่กาเป็นขุนคลังหลวงของข้า” หุ่นไล่กาดีบุกอธิบาย “เพราะข้าฉุกคิดได้ว่า มันเป็นเรื่องดีที่จะมีขุนคลังหลวงที่ทำมาจากเงิน ท่านคิดเห็นอย่างไร”

“ข้าคิดว่า” พระราชินีองค์น้อยตรัสพร้อมรอยยิ้ม “เพื่อนของท่านคงจะเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลก”

“ข้าเป็นเช่นนั้น” หุ่นไล่กากล่าวตอบ “แต่ไม่ใช่เพราะเงินของข้า เพราะข้าถือว่าสติปัญญานั้นเหนือกว่าเงินทองในทุกด้าน ท่านอาจสังเกตเห็นแล้วว่า หากใครมีเงินแต่ไร้สติปัญญา เขาก็ไม่สามารถใช้เงินนั้นให้เกิดประโยชน์ได้ แต่หากใครมีสติปัญญาแต่ไร้เงินทอง สิ่งนั้นจะช่วยให้เขามีชีวิตที่สุขสบายไปจนสิ้นอายุขัย”

“ในขณะเดียวกัน” หุ่นไล่กาดีบุกประกาศ “ท่านต้องยอมรับว่า หัวใจที่ดีเป็นสิ่งที่สติปัญญาไม่สามารถสร้างขึ้นได้ และเงินทองก็ไม่สามารถซื้อหามาได้ บางที สุดท้ายแล้วอาจเป็นข้าเองที่เป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลก”

“พวกท่านทั้งคู่ต่างก็ร่ำรวย เพื่อนรักของข้า” ออซมาตรัสอย่างอ่อนโยน “และความร่ำรวยของพวกท่านคือความร่ำรวยเพียงหนึ่งเดียวที่ควรค่าแก่การครอบครอง นั่นคือความร่ำรวยแห่งความสันโดษ!”

จบเรื่อง