บทที่ 3: การเปลี่ยนที่พัก

ใบหน้ายักษ์นั้นจ้องมองลงมายังกลุ่มคนเล็กๆ ที่รวมตัวกันอยู่เบื้องล่าง คางของมันอยู่สูงจากพื้นดินประมาณแปดฟุต และใบหน้าหินนั้นทอดยาวขึ้นไปตามหน้าผาอย่างน้อยในระยะทางเท่านั้น เครื่องหน้าเป็นแบบนูนต่ำแต่ชัดเจน และรอยปื้นสีดำจากควันไฟใต้ดวงตาข้างหนึ่งทำให้มันดูน่าสะพรึงกลัว จากปากที่กว้างขวางมีเศษเถาวัลย์ที่ถูกเผาไปครึ่งหนึ่งห้อยลงมา สั่นไหวอยู่ในอากาศที่ร้อนระอุ และการเคลื่อนไหวนี้ทำให้สมาชิกหลายคนในคณะรู้สึกราวกับว่าสิ่งมีชีวิตตนนี้กำลังจะอ้าปากพูด

คุณนายคลิฟฟ์กรีดร้องออกมาเบาๆ อย่างห้ามไม่อยู่ ส่วนมาก้าทรุดเข่าลงโดยหันหลังพิงโขดหินและใช้มือปิดหน้า ราล์ฟเป็นคนแรกที่พูดขึ้น

“เคยมีพวกนอกรีตอยู่แถวนี้” เขากล่าว “นั่นมันรูปเคารพชัดๆ”

“คุณพูดถูก” กัปตันกล่าว “นั่นเป็นงานฝีมือสมัยโบราณ ใบหน้านี้ถูกสลักโดยชนพื้นเมืองดั้งเดิม”

สุภาพสตรีทั้งสองรู้สึกสนใจและตื่นเต้นมากจนถึงขั้นจับมือกันแน่น เบื้องหน้าของพวกเธอคือผลงานประติมากรรมที่เชื่อได้ว่าสร้างขึ้นโดยชาวเปรูโบราณ ชนชาติที่ปิซาร์โรได้ค้นพบ และรูปเคารพขนาดใหญ่ชิ้นนี้ หรือสิ่งใดก็ตามที่มันเป็น อาจไม่เคยถูกพบเห็นโดยสายตาของผู้มีอารยธรรมมาก่อน มันช่างน่ามหัศจรรย์ และในช่วงครึ่งชั่วโมงต่อมาที่เต็มไปด้วยการคาดเดาและการอุทาน ทุกสิ่งทุกอย่างก็ถูกลืมเลือนไป แม้กระทั่งกะลาสีทั้งสามคน

เนื่องจากกัปตันเป็นกัปตัน จึงเป็นเรื่องปกติที่ทุกคนจะหันไปหาเขาเพื่อขอคำแนะนำว่าเหตุใดใบหน้าหินขนาดใหญ่เช่นนี้จึงถูกสลักไว้บนโขดหินที่โดดเดี่ยวและรกร้างแห่งนี้ แต่เขาส่ายหัว

“ผมไม่มีความคิดเห็นเรื่องนี้เลย” เขากล่าว “นอกจากว่ามันน่าจะเป็นเครื่องหมายบอกทางอย่างหนึ่ง มันมองออกไปทางทะเล และบางทีผู้อยู่อาศัยโบราณอาจสร้างมันไว้เพื่อให้ผู้คนที่ล่องเรือเข้ามาใกล้ชายฝั่งรู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน บางทีมันอาจถูกตั้งใจให้ทำหน้าที่เป็นประภาคารเพื่อเตือนกะลาสีให้ห่างจากชายฝั่งที่อันตราย แต่ผมต้องบอกว่าผมไม่เห็นว่ามันจะทำหน้าที่นั้นได้อย่างไร เพราะพวกเขาต้องเข้ามาใกล้ชายฝั่งมากพอที่จะมองเห็นมัน เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะมีกล้องส่องทางไกลที่ดีกว่าที่เรามี”

แฟรงก์ อาร์. สต็อกตัน

ดวงอาทิตย์เคลื่อนเข้าใกล้เส้นขอบฟ้า กัปตันพยุงมากาให้ลุกขึ้นยืน และสั่งให้เลิกคร่ำครวญเป็นภาษาแอฟริกัน แล้วไปเตรียมมื้อค่ำบนถ่านที่ยังแดงระอุของเถาไม้ เขาเชื่อฟังคำสั่งนั้นแน่นอน แต่ไม่เคยหันหน้าขึ้นไปมองใบหน้าซูบผอมนั้นเลย ใบหน้าที่ดูเหมือนจะยิ้มเยาะ ขยิบตา และขมวดคิ้ว ทุกครั้งที่กิ่งไม้ชิ้นเล็กๆ ลุกโชนขึ้น หรือเมื่อถ่านถูกกวนโดยชายผิวดำที่ตัวสั่นเทา

หลังมื้อค่ำจนกระทั่งแสงสว่างเกือบจะเลือนหายไปจากท้องฟ้าทางทิศตะวันตก สุภาพสตรีทั้งสองนั่งเฝ้ามองใบหน้ามหึมาบนโขดหินนั้น ซึ่งเครื่องหน้าดูเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ ตามแสงที่ลดน้อยลง

“ฉันอยากได้ไม้กวาดด้ามยาวจัง” คุณนายคลิฟฟ์กล่าว “เพราะถ้าฝุ่น ควัน และเถ้าถ่านของใบไม้ที่ถูกเผาถูกปัดออกจากจมูกและคิ้วของมัน ฉันเชื่อว่ามันคงจะมีสีหน้าที่ดูสง่างามทีเดียว”

ส่วนกัปตันนั้น เขาเดินไปรอบๆ บริเวณส่วนนอกของที่ราบสูง คอยฟังและเฝ้าสังเกต แต่สิ่งที่เขาคิดถึงไม่ใช่ใบหน้าหิน คืนนั้นเขาไม่ได้นอนเลย แต่กลับนั่งอยู่จนถึงรุ่งสาง โดยมีปืนที่บรรจุกระสุนแล้ววางพาดบนเข่า และอีกกระบอกหนึ่งวางอยู่บนพื้นข้างกาย

เมื่อมิสมาร์คัมก้าวออกมาจากเต็นท์ที่หยาบกร้านในเช้าวันรุ่งขึ้น และเผชิญกับแสงสว่างจ้าของวัน สิ่งแรกที่เธอเห็นคือราล์ฟ พี่ชายของเธอ ซึ่งมีสภาพราวกับเพิ่งไปกวาดปล่องไฟหรือล้างบ่อเถ้าถ่านมา

“เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่!” เธอร้อง “ไปทำอะไรถึงได้เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยดินและเถ้าถ่านขนาดนี้?”

“ผมตื่นมานานแล้ว” เขาตอบ “และในเมื่อกัปตันหลับอยู่ตรงนั้น และไม่มีใครให้คุยด้วย ผมเลยคิดว่าจะลองไปหาดูว่าด้านหลังศีรษะของเขาเป็นอย่างไร” เขาชี้ไปยังใบหน้าหินที่อยู่เหนือพวกเขา “แต่เขาไม่มีหรอก เขาเป็นของปลอม”

“เธอหมายความว่าอย่างไร?” พี่สาวถาม

“ฟังนะเอ็ดนา” เด็กชายกล่าว “ผมคิดว่าจะลองดูว่าพอจะหาใบหน้าอื่นได้อีกไหม ผมเลยเอาหินชิ้นหนึ่งมาขูดเถาไม้ที่ถูกเผาซึ่งยังไม่ร่วงหล่นออก แล้วผมก็พบช่องเปิดในหินทางด้านนี้ของใบหน้า เดินมาทางนี้สิ แล้วคุณจะเห็น มันเหมือนประตูแคบๆ ผมลองชะโงกเข้าไปดู และเห็นว่ามันนำไปสู่ด้านหลังของใบหน้ายักษ์ ผมจึงเข้าไปดูว่ามีอะไรอยู่ในนั้น”

“เธอไม่ควรทำแบบนั้นเลย ราล์ฟ” พี่สาวร้อง “ในที่แบบนั้นอาจจะมีงู หรือหน้าผา หรืออะไรก็ไม่รู้ที่ไม่มีใครทราบ เธอคาดหวังจะเห็นอะไรในความมืดกัน?”

“มันไม่ได้มืดอย่างที่คุณคิดหรอก” เขาบอก “พอตาผมเริ่มชินกับที่นั่น ผมก็มองเห็นได้ชัดเจน แต่ไม่มีอะไรให้เห็นเลย มีแค่ผนังขนาบสองข้าง ทางเดินยังทอดยาวไปข้างหน้า แต่ผมเริ่มคิดเรื่องงูขึ้นมา และเนื่องจากผมไม่มีไม้กระบองหรืออะไรไว้ฆ่ามัน ผมจึงสรุปว่าไม่ควรไปไกลกว่านั้น ในนั้นไม่ได้สกปรกเท่าไหร่หรอก ส่วนใหญ่ที่เลอะตัวผมมาจากการขูดเถาไม้ที่ถูกเผานี่แหละ กัปตันมาแล้ว ปกติเขาไม่นอนตื่นสายแบบนี้ ถ้าเขายอมไปกับผม เราจะไปสำรวจรอยแยกนั้นกัน”

เมื่อกัปตันฮอร์นได้ยินเรื่องทางผ่านเข้าไปในโขดหิน เขาก็ให้ความสนใจมากกว่าที่ราล์ฟคาดไว้มาก และโดยไม่เสียเวลาเลย เขาจุดตะเกียงแล้วออกสำรวจพร้อมกับมีเด็กชายเดินตามหลัง แต่ก่อนจะเข้าไปในรอยแยก กัปตันได้ให้มากะประจำจุดที่สามารถมองเห็นทางเข้าสู่ที่ราบสูงได้ทั้งหมด และบอกว่าหากเขาเห็นงูหรือสิ่งอันตรายอื่นใดกำลังมุ่งหน้ามา ให้รีบวิ่งมาที่ปากทางแล้วเรียกเขา ซึ่งงูเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่มากะไม่กลัว ดังนั้นตราบใดที่เขาคิดว่าสิ่งเหล่านี้คือศัตรูที่ต้องเฝ้าระวัง เขาจะเป็นยามที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง

เมื่อกัปตันฮอร์นก้าวเข้าไปในส่วนลึกของโขดหินอย่างระมัดระวังได้ประมาณสองหลา เขาก็หยุด ยกตะเกียงขึ้น และมองไปรอบตัว ทางผ่านนั้นกว้างประมาณสองฟุต พื้นต่ำกว่าพื้นดินด้านนอกเล็กน้อย และเพดานอยู่สูงกว่าศีรษะเขาเพียงไม่กี่ฟุต เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือมนุษย์ ไม่ใช่รอยแยกตามธรรมชาติของหิน จากนั้นกัปตันจึงวางตะเกียงไว้ด้านหลัง และจ้องมองเข้าไปในความสลัวเบื้องหน้า ตามที่ราล์ฟบอกไว้ มันไม่ได้มืดอย่างที่ควรจะเป็น อันที่จริง เมื่อมองไปข้างหน้าประมาณยี่สิบฟุต มีแสงสลัวปรากฏอยู่ที่ผนังด้านขวา

กัปตันซึ่งยังมีราล์ฟเดินตามหลัง ได้เคลื่อนที่ต่อไปจนถึงจุดที่มีแสงนั้น และพบว่ามันคือประตูที่เปิดกว้างอยู่ ทั้งสองชะโงกหน้าเข้าไปดูพร้อมกัน และเห็นว่ามันเป็นช่องประตูที่นำไปสู่ห้องที่มีขนาดประมาณสิบห้าฟุตสี่เหลี่ยมและมีผนังสูงมาก พวกเขาแทบไม่จำเป็นต้องใช้ตะเกียงในการสำรวจ เพราะมีช่องโหว่หยักๆ บนเพดานที่ปล่อยให้แสงสว่างส่องลงมาได้มากพอสมควร

ขณะก้าวเข้าไปในห้องนี้ กัปตันคอยระวังหลุมพรางอย่างถี่ถ้วน และด้วยความตื่นเต้นทำให้เขาลืมไปว่าหากเดินลึกเข้าไปเกินไป เขาอาจจะไม่ได้ยินเสียงเรียกของมากะ กัปตันสังเกตเห็นประตูเปิดอีกบานหนึ่งทางด้านขวา ซึ่งอีกด้านหนึ่งเป็นห้องอีกห้องที่มีขนาดพอๆ กับห้องแรกที่พวกเขาเข้ามา ผนังด้านหนึ่งของห้องนี้พังทลายลงไปมาก และผ่านรอยแตกกว้างสามหรือสี่ฟุตนั้น แสงสว่างส่องเข้ามาได้อย่างเต็มที่ราวกับมาจากที่โล่งแจ้ง แต่เมื่อนักสำรวจทั้งสองเพ่งมองผ่านช่องโหว่ที่ขรุขระนั้น พวกเขาไม่ได้มองออกไปสู่ที่โล่ง

แต่กลับมองเข้าไปในห้องอีกห้องหนึ่งซึ่งใหญ่กว่าห้องอื่นๆ มาก มีผนังสูงและไม่สม่ำเสมอ แต่แทบไม่มีเพดาน โดยส่วนบนเกือบทั้งหมดเปิดโล่งสู่ท้องฟ้า

กองหินที่แตกหักบนพื้นของห้องนี้แสดงให้เห็นว่าเพดานได้พังทลายลงมา กัปตันเข้าไปและสำรวจอย่างละเอียด พื้นบางส่วนราบเรียบและไม่มีหินกีดขวาง และบนผนังไม่มีร่องรอยของประตูเลยแม้แต่น้อย ยกเว้นประตูที่เขาใช้เดินเข้ามาจากห้องที่ติดกัน

“ไชโย!” ราล์ฟตะโกน “ที่นี่มีห้องชุดด้วย สุดยอดไปเลยใช่ไหมครับ เราสองคนเอาห้องแรกไปได้ ส่วนมากะก็นอนที่โถงทางเดินเพื่อกันขโมย แล้วเอ็ดนาและคุณนายคลิฟฟ์ก็เอาห้องกลางไป ส่วนที่โล่งตรงนี้ก็เป็นสวนของพวกเธอ เอาไว้จิบน้ำชาและเย็บปักถักร้อย หินพวกนี้เอามาทำเป็นโต๊ะและเก้าอี้ได้วิเศษเลย”

แฟรงก์ อาร์. สต็อกตัน

กัปตันยืนหอบหายใจแรง ความรู้สึกโล่งใจแผ่ซ่านเข้ามาในตัวเขาดุจความอบอุ่นจากกองไฟ เขาคิดถึงสิ่งที่ราล์ฟพูดไว้ก่อนที่เด็กชายจะทันได้เอ่ยปาก ที่นี่คือความปลอดภัยจากสัตว์ร้าย คือการพ้นจากอันตรายเพียงประการเดียวที่เขาจินตนาการได้ว่าจะเกิดขึ้นกับผู้ที่อยู่ในความดูแลของเขา อาจต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าต้นเรือจะกลับมา—เขารู้ดีถึงความยากลำบากที่อาจเกิดขึ้นในการจัดหาเรือ แม้จะเดินทางถึงท่าเรือแล้วก็ตาม—แต่ที่นี่พวกเขาจะปลอดภัยจากการโจมตีของสัตว์ดุร้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าหวั่นเกรงที่สุดในยามค่ำคืน พวกเขาควรจะรู้สึกขอบคุณที่มีสถานที่อันดีเช่นนี้สำหรับรอคอยความช่วยเหลือ หากความช่วยเหลือนั้นมาถึงก่อนที่น้ำจะหมดลง พวกเขามีขนมปังกรอบ เนื้อเค็ม ชา และสิ่งของอื่นๆ เพียงพอสำหรับความต้องการไปได้อีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ หากกะลาสีทั้งสามคนไม่กลับมา

แต่เสบียงน้ำ แม้ว่าพวกเขาจะใช้อย่างประหยัดที่สุดแล้ว ก็คงจะหมดลงภายในวันหรือสองวันนี้ “แต่” กัปตันคิด “ไรน์เดอร์สอาจจะกลับมาถึงก่อนหน้านั้น และในทางกลับกัน ครอบครัวเสือจาการ์อาจจะได้กลิ่นพวกเราในคืนนี้”

“เธอพูดถูกแล้วลูกชาย” เขากล่าวกับราล์ฟ “ที่นี่มีห้องชุดอยู่ และเราจะเข้าพักตามที่เธอว่า ห้องเหล่านี้แห้งและโปร่งสบาย การนอนที่นี่จะดีกว่าการนอนกลางแจ้งมากนัก”

ขณะเดินกลับ ราล์ฟพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดเกี่ยวกับการค้นพบอันยิ่งใหญ่ แต่กัปตันไม่ได้ตอบคำถามของเขา ใจของเขากำลังวุ่นอยู่กับการคิดหาวิธีปิดกั้นทางเข้าที่แคบนั้นในยามค่ำคืน

เมื่อมื้อเช้าสิ้นสุดลง และทางเข้าสู่โขดหินถูกทำให้สะอาดและเข้าออกได้ง่ายขึ้นด้วยความพยายามของมากะและราล์ฟ บรรดาสุภาพสตรีก็ถูกนำทางไปยังห้องชุดที่ราล์ฟบรรยายไว้ด้วยถ้อยคำที่ชวนฝัน ทั้งสองเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่จะเห็นห้องเหล่านี้ โดยเฉพาะมิสมาร์คัม ผู้ซึ่งมีความรู้ด้านประวัติศาสตร์อเมริกาใต้พอสมควร และเธอได้จินตนาการไว้แล้วว่ามวลหินมหึมาที่พวกเขาตั้งค่ายอยู่นั้น แท้จริงแล้วอาจเป็นวิหารของชาวเปรูโบราณ โดยมีใบหน้าหินเป็นยามเฝ้าประตูผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่เมื่อได้สำรวจห้องทั้งสามอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอกลับรู้สึกผิดหวัง

“ไม่มีร่องรอยของการตกแต่งทางสถาปัตยกรรม หรือสิ่งใดที่ดูเหมือนจะมีความสำคัญทางศาสนา หรือมีความสำคัญในด้านใดเลย” เธอกล่าว “ที่นี่เป็นเพียงห้องหินสามห้องที่หลังคาพังทลายลงมาบ้างไม่มากก็น้อย ไม่ได้ดูเหมือนคุกใต้ดินด้วยซ้ำ”

ส่วนมิสซิสคลิฟฟ์ เธอไม่ลังเลที่จะบอกว่าเธอชอบนอนกลางแจ้งมากกว่า

“มันคงจะน่ากลัวมาก” เธอกล่าว “หากตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วคิดว่ามีกำแพงหินสูงใหญ่ล้อมรอบตัวฉันอยู่”

แม้แต่ราล์ฟยังตั้งข้อสังเกตว่า เมื่อลองคิดดูอีกที เขาเชื่อว่าเขาอยากนอนกลางแจ้งมากกว่า เพราะเขาชอบมองขึ้นไปเห็นดวงดาวก่อนจะหลับตาลง

ในตอนแรก กัปตันรู้สึกรำคาญเล็กน้อยที่พบว่าสถานที่ปลอดภัย ซึ่งการค้นพบได้สร้างความพึงพอใจและความโล่งใจให้แก่เขาอย่างมาก กลับถูกมองด้วยความไม่ชอบใจจากผู้ที่จำเป็นต้องใช้มันอย่างยิ่ง แต่แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาว่า “ทำไมพวกเขาต้องใส่ใจเรื่องสถานที่ปลอดภัย ในเมื่อพวกเขาไม่มีความเข้าใจเรื่องอันตรายเลย?” ตอนนี้เขาไม่ลังเลที่จะจัดการเรื่องนี้ด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์ที่สุด เมื่อมีสถานที่ลี้ภัยให้เสนอ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องพูดถึงอันตราย ดังนั้น ขณะที่ยืนอยู่ในห้องที่ใหญ่ที่สุดและกล่าวกับคณะของเขา เขาจึงบอกเล่าถึงชะตากรรมที่เขาเกรงว่าได้เกิดขึ้นกับกะลาสีทั้งสาม และบอกว่าเขาเป็นกังวลเพียงใดว่าชะตากรรมเดียวกันนั้นจะเกิดขึ้นกับใครบางคนหรือทุกคนในกลุ่มนี้

การคัดค้านเรื่องที่พักซึ่งกัปตันเสนอให้ บัดนี้มลายหายไปสิ้น

“หากเราต้องอยู่ที่นี่ต่ออีกเพียงคืนเดียว” คุณนายคลิฟฟ์ร้องบอก ซึ่งเป็นเสียงสะท้อนความคิดของกัปตัน “ขอให้เราปลอดภัยเถิด”

ตลอดทั้งวัน ห้องทั้งสองห้องถูกจัดให้สะดวกสบายที่สุดเท่าที่สถานการณ์จะอำนวย ด้วยผ้าห่ม ผ้าคลุมไหล่ และผ้าใบที่นำขึ้นฝั่งมา และในคืนนั้นทุกคนก็นอนในห้องโถงหิน โดยกัปตันได้สร้างสิ่งกีดขวางปิดปากทางเดินแคบๆ ด้วยไม้พายสี่เล่มที่เขานำขึ้นมาจากเรือ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะถูกสัตว์ป่าพังเข้ามาได้ กัปตันฮอร์นก็เชื่อว่า ด้วยปืนสองกระบอกที่ปลายทางเดินแคบๆ นั้น เขาจะสามารถปกป้องคณะของเขาจากการโจมตีของสัตว์ร้ายใดๆ ในดินแดนแห่งนี้ได้

คืนนั้นกัปตันหลับสนิท เพราะเมื่อเช้าวันก่อนเขาได้งีบหลับไปเพียงชั่วโมงหรือสองชั่วโมงเท่านั้น และเมื่อมีมาก้านอนเหยียดกายขวางทางเดินหน้าประตูห้อง เขาก็รู้ดีว่าตนจะได้รับคำเตือนถึงอันตรายได้ทันท่วงทีหากมีสิ่งใดเกิดขึ้น ทว่าคุณนายคลิฟฟ์กลับนอนไม่หลับ โดยใช้เวลาส่วนใหญ่ในคืนนั้นจินตนาการถึงภาพสัตว์กินเนื้อที่ว่องไว กำลังไต่ลงมาจากผนังสูงชันและตั้งฉากของห้องโถงใหญ่ที่อยู่ติดกัน

วันต่อมา สมาชิกส่วนใหญ่ในคณะใช้เวลาอย่างเหนื่อยหน่ายในการเฝ้ามองหาสัญญาณของเรือที่นำทางโดยต้นเรือที่เดินทางกลับมา ราล์ฟได้ทำธงผืนหนึ่งซึ่งเขาสามารถโบกจากจุดสูงใกล้ๆ ได้ในกรณีที่เห็นใบเรือ เพราะคงจะเป็นโชคร้ายอย่างยิ่งหากคุณไรน์เดอร์แล่นผ่านพวกเขาไปโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ความกังวลใหม่ที่น่าสะพรึงกลัวได้มาเยือนกัปตัน เขาได้ส่องดูในถังน้ำและพบว่าเหลืออยู่เพียงไม่กี่ควอร์ต น้ำไม่ได้อยู่ได้นานอย่างที่เขาคาดไว้ เพราะที่นี่เป็นภูมิอากาศที่ทำให้กระหายน้ำยิ่งนัก

คืนต่อมาคุณนายคลิฟฟ์หลับลงได้ หลังจากเชื่อมั่นว่าแม้แต่แมวก็ไม่สามารถไต่ลงมาจากผนังเหล่านั้นได้ กัปตันตื่นแต่เช้าตรู่ และเมื่อเขาออกไปข้างนอก เขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าสิ่งกีดขวางถูกเคลื่อนย้ายออกไป และเขามองไม่เห็นมาก้า ตอนแรกเขาคิดว่าบางทีชายผิวดำอาจจะลงไปที่ชายหาดเพื่อตักน้ำมาซักล้าง แต่เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง มาก้าก็ยังไม่กลับมา ทั้งคณะจึงลงไปที่ชายหาด เพราะกัปตันยืนกรานให้ทุกคนอยู่รวมกัน พวกเขาตะโกนเรียก ร้องหา และทำทุกวิถีทางเพื่อตามหาชาวแอฟริกันที่หายไป แต่ก็ไร้ผล

พวกเขากลับมายังค่ายด้วยความท้อแท้และหดหู่ การสูญเสียครั้งใหม่นี้มีบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวแฝงอยู่ ไม่มีใครคาดเดาได้ว่ามันหมายถึงอะไร ไม่มีเหตุผลใดที่มาก้าจะหนีไป เพราะไม่มีที่ไหนให้หนี และเป็นไปไม่ได้ที่สัตว์ป่าตัวใดจะย้ายไม้พายออกไปแล้วลักพาตัวชายผิวดำไปได้