ตอนที่ 9: CHAPTER VII. IN THE SILENT ROOMS (part 1)

บทที่ 7 ในห้องอันเงียบสงัด

หลังจากนั้นไม่นาน แกรแฮมก็เริ่มสำรวจห้องพักของเขาต่อ แม้จะเหนื่อยล้าแต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ผลักดันให้เขาเดินต่อไป เขาพบว่าห้องด้านในมีเพดานสูงทรงโดม ตรงกลางมีช่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่เปิดขึ้นไปสู่ปล่องระบายอากาศ ซึ่งมีใบพัดขนาดใหญ่กำลังหมุนวนเพื่อดึงอากาศขึ้นไปด้านบน เสียงหึ่งๆ เบาๆ จากการทำงานของพัดลมเป็นเพียงเสียงเดียวที่ได้ยินในสถานที่อันเงียบสงัดแห่งนี้ ในจังหวะที่ใบพัดหมุนผ่าน แกรแฮมเห็นท้องฟ้าแวบหนึ่ง และเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นดวงดาว

นั่นทำให้เขาสังเกตเห็นว่า แสงสว่างจ้าในห้องนี้มาจากหลอดไฟดวงเล็กๆ จำนวนมากที่ติดตั้งไว้ตามขอบเพดาน ห้องนี้ไม่มีหน้าต่างเลย และเขาก็เริ่มนึกได้ว่าตลอดทางเดินและห้องโถงกว้างขวางที่เขาเดินผ่านมากับฮาวเวิร์ด เขาไม่เห็นหน้าต่างเลยสักบานเดียว มันเคยมีหน้าต่างไหมนะ? จริงอยู่ที่เขาเห็นหน้าต่างตามท้องถนน แต่หน้าต่างเหล่านั้นมีไว้เพื่อรับแสงจริงหรือ? หรือว่าเมืองทั้งเมืองถูกทำให้สว่างไสวทั้งกลางวันและกลางคืน จนไม่มีสิ่งที่เรียกว่ากลางคืนอีกต่อไปแล้ว?

แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้อีกเรื่อง คือไม่มีเตาผิงในห้องทั้งสองห้องเลย ตอนนี้เป็นฤดูร้อนและนี่เป็นเพียงห้องพักสำหรับฤดูร้อน หรือว่าทั้งเมืองมีระบบปรับอุณหภูมิให้คงที่ตลอดเวลา? เขาเริ่มสนใจคำถามเหล่านี้ จึงลองสำรวจผิวผนังที่เรียบเนียน เตียงที่โครงสร้างเรียบง่าย และระบบจัดการห้องนอนที่ชาญฉลาดจนแทบไม่ต้องใช้คนรับใช้ ทุกอย่างในห้องไม่มีการตกแต่งที่ฟุ่มเฟือย มีเพียงความเรียบง่ายของรูปทรงและสีสันที่ดูสบายตา มีเก้าอี้นั่งสบายหลายตัว โต๊ะตัวเล็กที่เลื่อนได้อย่างเงียบเชียบ บนโต๊ะมีขวดของเหลว แก้วน้ำ และจานสองใบที่มีสารใสๆ คล้ายเยลลี่ จากนั้นเขาก็สังเกตว่าไม่มีหนังสือ หนังสือพิมพ์ หรืออุปกรณ์เขียนหนังสือเลย "โลกเปลี่ยนไปมากจริงๆ" เขาพึมพำ

เขาสังเกตเห็นว่าผนังด้านหนึ่งของห้องด้านนอกเต็มไปด้วยแถวของทรงกระบอกคู่รูปร่างประหลาด มีตัวอักษรสีเขียวบนพื้นขาวซึ่งเข้ากับโทนการตกแต่งของห้อง ตรงกลางผนังมีเครื่องมือขนาดประมาณหนึ่งตารางหลา หน้าปัดเรียบสีขาวหันเข้าหาห้อง และมีเก้าอี้ตั้งอยู่ตรงหน้าเครื่องนั้น แวบหนึ่งเขาคิดว่าทรงกระบอกเหล่านี้อาจจะเป็นหนังสือ หรือสิ่งของที่มาแทนที่หนังสือในยุคใหม่ แต่ตอนแรกเขาก็ยังไม่แน่ใจนัก

ตัวอักษรบนทรงกระบอกทำให้เขาสับสน ตอนแรกดูเหมือนภาษารัสเซีย แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นว่าบางคำดูคล้ายภาษาอังกฤษที่ถูกบิดเบือนไป

“oi Man huwdbi Kin”

เขามองจนอ่านออกว่าเป็น “The Man who would be King” (ชายผู้จะเป็นราชา) "สะกดตามเสียงสินะ" เขาบอกกับตัวเอง เขาจำได้ว่าเคยอ่านเรื่องที่มีชื่อนี้ และภาพของเรื่องราวก็ผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน มันเป็นหนึ่งในเรื่องที่ดีที่สุดในโลก แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่หนังสือในแบบที่เขาเข้าใจ เขาพยายามอ่านชื่อเรื่องบนทรงกระบอกข้างๆ อีกสองอัน ‘The Heart of Darkness’ (ใจกลางความมืด) ซึ่งเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน และ ‘The Madonna of the Future’ (มาดอนน่าแห่งอนาคต) ซึ่งถ้าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องเล่าจริง ก็คงเขียนโดยนักเขียนในยุคหลังวิกตอเรียนแน่นอน

เขาพิจารณาทรงกระบอกประหลาดนั้นอยู่พักหนึ่งก่อนจะวางกลับที่เดิม แล้วจึงหันไปสำรวจเครื่องมือทรงสี่เหลี่ยม เขาเปิดฝาออกและพบทรงกระบอกคู่หนึ่งอยู่ข้างใน ตรงขอบด้านบนมีปุ่มเล็กๆ คล้ายปุ่มกริ่งไฟฟ้า เมื่อเขากดปุ่ม ก็มีเสียงคลิกดังรัวๆ แล้วเงียบลง จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคนพูดและเสียงดนตรี พร้อมกับมีสีสันวูบวาบปรากฏบนหน้าปัดเรียบๆ เขาตระหนักได้ทันทีว่ามันคืออะไรจึงถอยออกมามองให้ชัดๆ

บนพื้นผิวเรียบนั้นปรากฏภาพขนาดเล็กที่มีสีสันสดใส และในภาพนั้นมีผู้คนที่เคลื่อนไหวได้ ไม่เพียงแค่เคลื่อนไหว แต่พวกเขายังพูดคุยกันด้วยเสียงเล็กๆ ที่ชัดเจน มันเหมือนกับการมองความจริงผ่านกล้องส่องโอเปร่าแบบกลับด้านและฟังผ่านท่อส่งเสียงยาวๆ เขาถูกดึงดูดเข้าสู่เหตุการณ์ในภาพทันที เป็นภาพผู้ชายคนหนึ่งเดินไปมาและตะคอกใส่ผู้หญิงสวยแต่ท่าทางเอาแต่ใจ ทั้งคู่สวมชุดที่ดูแปลกตาสำหรับแกรแฮม “ผมทำงานหนัก” ผู้ชายคนนั้นพูด “แต่คุณทำอะไรอยู่บ้าง?”

“อา!” แกรแฮมอุทาน เขาลืมทุกอย่างรอบตัวแล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ภายในห้านาที เขาได้ยินชื่อตัวเองถูกเอ่ยถึง และได้ยินคำว่า “เมื่อผู้หลับใหลตื่นขึ้น” (when the Sleeper wakes) ถูกใช้เป็นคำพูดล้อเลียนถึงการเลื่อนเวลาออกไปอย่างไม่มีกำหนด เขาปล่อยผ่านเรื่องของตัวเองไปราวกับเป็นเรื่องไกลตัวที่เหลือเชื่อ แต่เพียงไม่นาน เขาก็รู้สึกรู้จักคนสองคนในภาพนั้นราวกับเป็นเพื่อนสนิท

ในที่สุด ละครขนาดจิ๋วก็จบลง และหน้าปัดสี่เหลี่ยมก็กลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง

มันเป็นโลกที่แปลกประหลาดที่เขาได้รับอนุญาตให้เห็น โลกที่ไร้ศีลธรรม บ้ากาม กระตือรือร้น เจ้าเล่ห์ และเป็นโลกที่มีการต่อสู้ทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง มีการอ้างถึงสิ่งที่เขาไม่เข้าใจ เหตุการณ์ที่บ่งบอกถึงค่านิยมทางศีลธรรมที่เปลี่ยนไป และแสงสว่างแห่งปัญญาที่น่ากังขา ผ้าใบสีน้ำเงินที่เขาเห็นบ่อยครั้งตอนเดินบนถนนในเมือง ปรากฏซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฐานะชุดของสามัญชน เขาไม่สงสัยเลยว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องร่วมสมัย และความสมจริงของมันก็น่าทึ่งมาก ทว่าตอนจบกลับเป็นโศกนาฏกรรมที่ทำให้เขารู้สึกหดหู่ เขานั่งจ้องมองความว่างเปล่าบนหน้าจอ

เขาสะดุ้งและขยี้ตา เขาจมดิ่งอยู่กับสิ่งทดแทนนวนิยายในยุคหลังจนเมื่อรู้สึกตัวว่ากลับมาอยู่ในห้องสีเขียวขาวเล็กๆ นี้ เขาก็รู้สึกประหลาดใจไม่แพ้ตอนที่ตื่นขึ้นมาครั้งแรก

เขายืนขึ้น และทันใดนั้นเขาก็กลับมาสู่ดินแดนมหัศจรรย์ของตัวเอง ภาพละครจากเครื่องฉายหายไป ความวุ่นวายบนท้องถนนอันกว้างใหญ่ สภาที่คลุมเครือ และเหตุการณ์รวดเร็วในช่วงชั่วโมงแรกที่ตื่นขึ้นมาหวนกลับมาอีกครั้ง คนพวกนั้นพูดถึงสภาด้วยท่าทางที่บ่งบอกถึงอำนาจครอบคลุมทุกสิ่ง และพวกเขาพูดถึง "ผู้หลับใหล" ในตอนนั้นเขายังไม่ทันฉุกคิดอย่างชัดเจนว่าเขาคือผู้หลับใหลคนนั้น เขาต้องพยายามนึกทบทวนให้ดีว่าพวกเขาพูดว่าอะไรบ้าง

เขาเดินเข้าไปในห้องนอนและมองขึ้นไปผ่านช่องว่างของใบพัดที่หมุนวน เมื่อใบพัดกวาดผ่าน เขาก็ได้ยินเสียงอื้ออึงจางๆ คล้ายเสียงเครื่องจักรดังเข้ามาเป็นจังหวะ นอกเหนือจากนั้นคือความเงียบสงัด

แม้ว่าแสงสว่างที่ดูเหมือนกลางวันตลอดเวลาจะยังคงส่องสว่างในห้อง แต่เขาสังเกตเห็นว่าแถบฟ้าเล็กๆ ที่เห็นเป็นระยะตอนนี้กลายเป็นสีน้ำเงินเข้มจนเกือบดำ และมีละอองดาวดวงเล็กๆ ประดับอยู่

เขาเริ่มสำรวจห้องอีกครั้ง เขาไม่พบวิธีเปิดประตูบานหนา ไม่มีกริ่งหรือวิธีการเรียกคนรับใช้ ความรู้สึกมหัศจรรย์หายไปชั่วขณะ แต่เขายังคงสงสัยและกระหายข้อมูล เขาอยากรู้ว่าสถานะของเขาในโลกใหม่นี้เป็นอย่างไร เขาพยายามทำใจให้สงบเพื่อรอจนกว่าจะมีใครบางคนมาหา แต่ไม่นานเขาก็เริ่มกระสับกระส่าย อยากรู้ อยากหาอะไรทำ และอยากสัมผัสความรู้สึกใหม่ๆ

เขากลับไปที่เครื่องมือในอีกห้อง และในไม่ช้าก็หาวิธีเปลี่ยนทรงกระบอกอันอื่นได้ ขณะที่ทำเช่นนั้น เขาก็คิดขึ้นมาว่าอุปกรณ์เล็กๆ เหล่านี้นี่เองที่ช่วยรักษาภาษาไว้ ทำให้มันยังคงชัดเจนและเข้าใจได้แม้เวลาจะผ่านไปสองร้อยปี ทรงกระบอกที่เขาสุ่มใส่ลงไปแสดงผลเป็นเพลงแฟนตาเซีย ตอนแรกมันไพเราะ จากนั้นก็เริ่มกลายเป็นเพลงที่ปลุกเร้ากามารมณ์ ต่อมาเขาจำได้ว่ามันดูเหมือนเรื่องราวของ ทันเฮาเซอร์ (Tannhauser) ในเวอร์ชันที่ถูกดัดแปลง ดนตรีนั้นไม่คุ้นหู แต่การนำเสนอสมจริงและมีความแปลกใหม่แบบร่วมสมัย ทันเฮาเซอร์ไม่ได้ไปที่ภูเขาของวีนัส (Venusberg) แต่ไปที่ "เมืองแห่งความสำราญ" (Pleasure City) เมืองแห่งความสำราญคืออะไรกัน? คงเป็นเพียงความฝัน หรือจินตนาการของนักเขียนที่ลุ่มหลงในกามารมณ์

เขาเริ่มสนใจและสงสัย เรื่องราวดำเนินไปพร้อมกับความรู้สึกสะเทือนอารมณ์ที่บิดเบี้ยวอย่างประหลาด ทันใดนั้นเขาก็เริ่มไม่ชอบมัน และยิ่งเรื่องดำเนินไป เขาก็ยิ่งเกลียดมันมากขึ้น

เขารู้สึกสะอิดสะเอียน สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ภาพวาดหรือการสร้างอุดมคติ แต่เป็นความจริงที่ถูกบันทึกไว้ เขาไม่อยากเห็นภูเขาของวีนัสในศตวรรษที่ยี่สิบสองอีกต่อไป เขาลืมเรื่องบทบาทของนางแบบในศิลปะศตวรรษที่สิบเก้า และปล่อยให้ความโกรธแค้นแบบคนรุ่นเก่าเข้าครอบงำ เขาลุกขึ้นด้วยความโกรธและรู้สึกละอายใจที่ตัวเองมานั่งดูสิ่งนี้แม้จะอยู่คนเดียวก็ตาม เขาดึงเครื่องมือนั้นเข้ามาหาตัว และพยายามหาวิธีหยุดการทำงานของมันอย่างรุนแรง ทันใดนั้นมีบางอย่างหักดังเปรี้ยง ประกายไฟสีม่วงแลบออกมาช็อตแขนเขาจนกระตุก และเครื่องนั้นก็เงียบสนิท เมื่อเขาพยายามจะเปลี่ยนทรงกระบอกทันเฮาเซอร์ออกในวันรุ่งขึ้น เขาก็พบว่าเครื่องมือนั้นพังไปแล้ว…

เขาเดินวนไปวนมาในห้อง พยายามรับมือกับความรู้สึกที่ท่วมท้นจนแทบรับไม่ไหว สิ่งที่เขาได้รับรู้จากทรงกระบอกและสิ่งที่เขาได้เห็นจริงนั้นขัดแย้งกันจนทำให้เขาสับสน สิ่งที่เขารู้สึกน่าตกใจที่สุดคือ ตลอดสามสิบปีของชีวิต เขาไม่เคยลองจินตนาการเลยว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร "พวกเราสร้างอนาคต" เขาพูด "แต่แทบไม่มีใครใส่ใจเลยว่าเรากำลังสร้างอนาคตแบบไหน และนี่ไงล่ะ ผลลัพธ์ของมัน!"

"พวกเขาทำอะไรลงไปบ้าง? เกิดอะไรขึ้นบ้าง? แล้วฉันมาอยู่ท่ามกลางเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร?" ความกว้างใหญ่ของถนนและบ้านเรือน หรือจำนวนผู้คนมหาศาลเขายังพอทำใจยอมรับได้ แต่การต่อสู้บนท้องถนน! และกามารมณ์ที่เป็นระบบของพวกคนรวย!

เขานึกถึง เบลลามี (Bellamy) ผู้เขียนเรื่อง ยูโทเปียทางสังคมนิยม (Socialistic Utopia) ซึ่งคาดการณ์ประสบการณ์จริงนี้ได้อย่างน่าประหลาด แต่ที่นี่ไม่ใช่ยูโทเปีย และไม่ใช่รัฐสังคมนิยม เขาเห็นมามากพอที่จะรู้ว่าความขัดแย้งโบราณระหว่างความหรูหรา ฟุ่มเฟือย และกามารมณ์ ในด้านหนึ่ง กับความยากจนข้นแค้นในอีกด้านหนึ่ง ยังคงดำรงอยู่ เขาเข้าใจปัจจัยพื้นฐานของชีวิตดีพอที่จะเห็นความเชื่อมโยงนั้น และไม่ใช่แค่ตึกรามบ้านช่องหรือฝูงชนที่ใหญ่โตมโหฬาร แต่เสียงที่เขาได้ยินตามท้องถนน ความกระวนกระวายของฮาวเวิร์ด และบรรยากาศรอบตัว ล้วนบ่งบอกถึงความไม่พอใจที่รุนแรงมหาศาล เขาอยู่ในประเทศอะไรกันแน่? ดูเหมือนจะยังเป็นอังกฤษ แต่กลับมีความ "ไม่เป็นอังกฤษ" อย่างประหลาด เมื่อเขามองไปยังส่วนที่เหลือของโลก เขาก็เห็นเพียงม่านหมอกแห่งปริศนา

เขาเดินวนเวียนอยู่ในห้อง สำรวจทุกอย่างราวกับสัตว์ที่ถูกขังในกรง เขารู้สึกเหนื่อยล้าเหลือเกิน เป็นความเหนื่อยล้าแบบไข้ขึ้นที่ทำให้ไม่สามารถพักผ่อนได้ เขายืนฟังเสียงใต้ช่องระบายอากาศเป็นเวลานาน เพื่อหวังจะได้ยินเสียงสะท้อนของความวุ่นวายที่เขาเชื่อว่ากำลังเกิดขึ้นในเมือง

เขาเริ่มพูดกับตัวเอง "สองร้อยสามปี!" เขาพูดซ้ำไปซ้ำมาพร้อมกับหัวเราะอย่างโง่เขลา "งั้นฉันก็อายุสองร้อยสามสิบสามปี! เป็นผู้อยู่อาศัยที่แก่ที่สุด หวังว่าพวกเขาคงไม่ได้เปลี่ยนค่านิยมกลับไปใช้ระบบที่ให้คนแก่ที่สุดเป็นผู้ปกครองหรอกนะ สิทธิของฉันนั้นไม่อาจโต้แย้งได้ พึมพำ พึมพำ… ฉันยังจำเหตุการณ์ทารุณกรรมในบัลแกเรียได้เหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ช่างเป็นยุคที่ยิ่งใหญ่จริงๆ! ฮ่า ฮ่า!" ตอนแรกเขาตกใจที่ได้ยินเสียงหัวเราะของตัวเอง แต่แล้วก็หัวเราะอีกครั้งอย่างตั้งใจและดังขึ้น จากนั้นเขาก็รู้ตัวว่ากำลังทำตัวไร้สาระ "ตั้งสติไว้" เขาบอกตัวเอง "ตั้งสติ!"

เขาเริ่มเดินเป็นจังหวะสม่ำเสมอขึ้น "โลกใหม่นี้" เขาพูด "ฉันไม่เข้าใจมันเลย ทำไม?… แต่มันมีแต่คำว่า ทำไม! เต็มไปหมด"

"ฉันเดาว่าพวกเขาคงบินได้และทำอะไรได้สารพัด ลองนึกดูซิว่าเรื่องทั้งหมดมันเริ่มขึ้นได้อย่างไร"

ตอนแรกเขาประหลาดใจที่พบว่าความทรงจำในช่วงสามสิบปีแรกของชีวิตเลือนลางเหลือเกิน เขาจำได้เป็นชิ้นส่วนเล็กๆ ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้สำคัญอะไร ความทรงจำวัยเด็กดูเหมือนจะเข้าถึงง่ายที่สุด เขานึกถึงหนังสือเรียนและบทเรียนวิชาการวัดพื้นที่ จากนั้นเขาก็เริ่มฟื้นความทรงจำส่วนสำคัญของชีวิต ความทรงจำเกี่ยวกับภรรยาที่ตายจากไปนานแล้ว อิทธิพลอันวิเศษของเธอที่ตอนนี้พ้นจากความเสื่อมสลายไปแล้ว ความทรงจำเกี่ยวกับคู่แข่ง เพื่อน และคนที่ทรยศ การตัดสินใจที่รวดเร็วในเรื่องนั้นเรื่องนี้ และสุดท้ายคือปีแห่งความทุกข์ระทม การตัดสินใจที่โลเล และการศึกษาอย่างหนักหน่วง ในไม่ช้าเขาก็พบว่าความทรงจำทั้งหมดกลับมาแล้ว แม้จะหม่นหมองเหมือนโลหะที่ถูกวางทิ้งไว้นาน แต่ก็ไม่ได้ชำรุดหรือเสียหาย และสามารถขัดให้เงาได้อีกครั้ง ทว่าสีสันของมันคือความทุกข์ที่ลึกล้ำ มันคุ้มที่จะขัดให้เงาอีกครั้งหรือ? ด้วยปาฏิหาริย์ เขาถูกยกขึ้นมาจากชีวิตที่กลายเป็นสิ่งที่เหลือทน

เขากลับมาสู่สภาพปัจจุบัน พยายามต่อสู้กับความจริงแต่ก็ไร้ผล ทุกอย่างพันกันยุ่งเหยิงจนแก้ไม่ออก เขาเห็นท้องฟ้าผ่านช่องระบายอากาศกลายเป็นสีชมพูของรุ่งอรุณ ความเชื่อเก่าๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของความทรงจำ "ฉันต้องนอน" เขาบอกตัวเอง การนอนดูเหมือนจะเป็นการปลดปล่อยที่แสนวิเศษจากความทุกข์ทางใจ และความเจ็บปวดหนักอึ้งที่เริ่มก่อตัวขึ้นในร่างกาย เขาเดินไปที่เตียงประหลาดหลังเล็ก เอนตัวลงนอน และหลับไปในที่สุด

เขาต้องใช้เวลาทำความคุ้นเคยกับห้องพักเหล่านี้อย่างมากก่อนจะได้จากไป เพราะเขาถูกกักขังอยู่ที่นี่ถึงสามวัน ในช่วงเวลานั้นไม่มีใครเข้าห้องมาเลยนอกจากฮาวเวิร์ด ความมหัศจรรย์ของโชคชะตาที่ทำให้เขารอดชีวิตมาได้ถูกกลบด้วยความมหัศจรรย์ของการที่เขายังมีชีวิตอยู่ ดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะตื่นขึ้นมาพบกับมนุษยชาติ แต่กลับถูกฉุดกระชากมาสู่ความโดดเดี่ยวที่ไม่อาจหาคำอธิบายได้ ฮาวเวิร์ดมาหาเป็นประจำพร้อมกับของเหลวบำรุงร่างกายและอาหารเบาๆ ที่รสชาติดี ซึ่งแปลกสำหรับแกรแฮม ฮาวเวิร์ดจะปิดประตูอย่างระมัดระวังเสมอเมื่อเข้ามา เขาเต็มใจตอบคำถามในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แต่สำหรับเรื่องสำคัญที่ดูเหมือนจะมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดอยู่นอกกำแพงกันเสียงนั้น ฮาวเวิร์ดไม่ยอมอธิบาย เขาเลี่ยงทุกคำถามเกี่ยวกับสถานการณ์ในโลกภายนอกอย่างสุภาพที่สุด

ตลอดสามวันนั้น ความคิดของแกรแฮมเตลิดไปไกล ทุกสิ่งที่เขาเห็น และแผนการอันซับซ้อนที่ป้องกันไม่ให้เขาเห็นสิ่งต่างๆ ทำงานร่วมกันในหัวของเขา เขาถกเถียงกับตัวเองถึงทุกความเป็นไปได้เกี่ยวกับสถานะของเขา จนในที่สุดเขาก็พบคำตอบที่ถูกต้อง สิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นกับเขาเริ่มดูสมเหตุสมผลมากขึ้นเพราะการถูกแยกตัวออกมานี้ และเมื่อถึงเวลาที่เขาได้รับอิสระ เขาก็เตรียมใจไว้พร้อมแล้ว

ท่าทางของฮาวเวิร์ดทำให้แกรแฮมรู้สึกว่าตัวเองมีความสำคัญอย่างประหลาด ทุกครั้งที่ประตูเปิดและปิด ดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของเหตุการณ์สำคัญพัดเข้ามาพร้อมกับเขา คำถามของแกรแฮมเริ่มชัดเจนและเจาะลึกมากขึ้น แต่ฮาวเวิร์ดก็ยังคงเลี่ยงโดยอ้างความลำบากใจและข้อจำกัด เขาพูดซ้ำว่าการตื่นขึ้นมาครั้งนี้เป็นเรื่องที่ไม่มีใครคาดคิด และมันบังเอิญเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สังคมกำลังเกิดความระส่ำระสายพอดี