ตอนที่ 5: CHAPTER III. (part 1)

บทที่ 3
บทเรียนเพิ่มเติม

เช้าวันต่อมา ฉันตื่นขึ้นด้วยความรู้สึกมีความหวังและกระปรี้กระเปร่า แม้จะเพิ่งผ่านความผิดหวังมาหมาดๆ แต่ฉันก็พบว่าการแต่งตัวให้แมรี่แอนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะผมที่ดกหนาของเธอต้องทาด้วยโพเมด ถักเป็นเปียยาวสามเส้น และผูกโบด้วยริบบิ้น ซึ่งนิ้วมือที่ไม่คุ้นชินของฉันทำเรื่องนี้ได้อย่างยากลำบากเหลือเกิน แถมเธอยังคอยบอกว่าพี่เลี้ยงคนเก่าทำเสร็จเร็วกว่านี้ครึ่งหนึ่ง และการที่เธอคอยแสดงท่าทางรำคาญใจอยู่ตลอดเวลาก็ยิ่งทำให้ฉันทำช้าลงไปอีก

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เราก็เข้าไปในห้องเรียน ฉันได้พบกับลูกศิษย์อีกคน และชวนทั้งคู่คุยจนถึงเวลาลงไปทานมื้อเช้า หลังจากทานเสร็จและทักทายคุณนายบลูมฟิลด์ตามมารยาท เราก็กลับเข้าห้องเรียนเพื่อเริ่มบทเรียนของวัน ฉันพบว่าเด็กๆ เรียนรู้ช้ามากจริงๆ โดยเฉพาะทอมที่เกลียดการใช้สมองทุกรูปแบบ แม้ว่าเขาจะมีไหวพริบอยู่บ้าง ส่วนแมรี่แอนนั้นแทบจะอ่านหนังสือไม่ออกเลย แถมยังสะเพร่าและไม่สนใจเรียนจนฉันแทบจะสอนเธอไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามและความอดทนอย่างยิ่งยวด ฉันก็พอจะทำให้การเรียนในช่วงเช้าคืบหน้าไปได้บ้าง จากนั้นฉันจึงพาลูกศิษย์ตัวน้อยออกไปเดินเล่นในสวนและบริเวณรอบๆ เพื่อผ่อนคลายก่อนมื้อเที่ยง ที่นั่นเราเข้ากันได้ค่อนข้างดี ยกเว้นเรื่องเดียวคือเด็กๆ ไม่มีความคิดที่จะเดินตามฉันเลย แต่เป็นฉันต่างหากที่ต้องเดินตามพวกเขาไปทุกที่ตามใจชอบ ไม่ว่าจะให้วิ่ง เดิน หรือยืนนิ่งๆ ฉันรู้สึกว่านี่มันสลับบทบาทกันชัดๆ และที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ ไม่ว่าครั้งนี้หรือครั้งต่อๆ ไป พวกเขามักจะเลือกไปในที่ที่สกปรกที่สุดและทำกิจกรรมที่น่าเบื่อที่สุดเสมอ แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยอมตามใจ หรือไม่ก็ต้องแยกตัวออกมาซึ่งจะทำให้ดูเหมือนว่าฉันละเลยหน้าที่

วันนี้เด็กๆ ดูจะสนใจบ่อน้ำที่ท้ายสนามหญ้าเป็นพิเศษ พวกเขาเอาแต่ใช้ไม้และก้อนหินเขี่ยน้ำเล่นอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง ฉันกังวลตลอดเวลาว่าคุณแม่จะมองลงมาจากหน้าต่างแล้วตำหนิที่ฉันปล่อยให้ลูกๆ ทำเสื้อผ้าเลอะเทอะและปล่อยให้มือเท้าเปียกแทนที่จะออกกำลังกาย แต่ไม่ว่าฉันจะใช้เหตุผล สั่ง หรือขอร้องอย่างไร พวกเขาก็ไม่ยอมขยับเขยื้อน และในขณะที่ เธอ อาจไม่เห็น แต่มีคนอื่นเห็น—สุภาพบุรุษคนหนึ่งขี่ม้าผ่านประตูเข้ามาและกำลังมุ่งหน้าไปตามถนน เขาหยุดชะงักห่างจากเราไม่กี่ก้าว แล้วตะโกนบอกเด็กๆ ด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดและเฉียบขาดว่า "ออกห่างจากน้ำเดี๋ยวนี้"

"มิสเกรย์" เขาพูด "(ผมเดาว่า คือ มิสเกรย์สินะ) ผมแปลกใจที่คุณปล่อยให้เด็กๆ ทำเสื้อผ้าสกปรกแบบนี้! ไม่เห็นหรือว่ามิสบลูมฟิลด์ทำชุดเลอะแค่ไหน? แล้วถุงเท้าของมาสเตอร์บลูมฟิลด์ก็เปียกโชก แถมทั้งคู่ยังไม่ใส่ถุงมืออีก! ให้ตายเถอะ! ผมขอ กำชับ ว่าวันหลังช่วยดูแลให้พวกเขาดู เรียบร้อย กว่านี้หน่อย!" พูดจบเขาก็หันหลังขี่ม้าตรงไปยังตัวบ้าน

เขาคือคุณบลูมฟิลด์ ฉันรู้สึกแปลกใจที่เขาเรียกลูกๆ ของตัวเองว่า "มาสเตอร์" และ "มิส" บลูมฟิลด์ และยิ่งแปลกใจกว่าที่เขาพูดจาไร้มารยาทกับฉันซึ่งเป็นครูสอนพิเศษและเป็นคนแปลกหน้าสำหรับเขา

ต่อมาเสียงระฆังดังเรียกให้เราเข้าไปข้างใน ฉันทานมื้อเที่ยงกับเด็กๆ ตอนบ่ายโมง ในขณะที่เขากับภรรยาทานที่โต๊ะเดียวกัน ท่าทางของเขาในมื้ออาหารไม่ได้ทำให้ฉันประทับใจขึ้นเลย เขาเป็นชายรูปร่างปานกลาง ค่อนไปทางเตี้ยและผอม อายุราวๆ สามสิบถึงสี่สิบปี ปากกว้าง ผิวซีดหมอง ดวงตาสีฟ้าขุ่น และผมสีเหมือนเชือกป่าน ตรงหน้าเขามีขาแกะอบ เขาตักอาหารให้คุณนายบลูมฟิลด์ เด็กๆ และฉัน โดยสั่งให้ฉันเป็นคนหั่นเนื้อให้เด็กๆ จากนั้นเขาก็พลิกเนื้อแกะไปมา มองจากหลายๆ มุม แล้วสรุปว่ามันกินไม่ได้ พร้อมกับสั่งให้เอาเนื้อวัวเย็นมาแทน

"เนื้อแกะเป็นอะไรไปคะที่รัก?" ภรรยาถาม

"มันสุกเกินไป คุณไม่ลองชิมดูหรือคุณนายบลูมฟิลด์ ว่าความอร่อยมันถูกอบจนหายไปหมดแล้ว? แล้วไม่เห็นหรือว่าน้ำเกรวี่สีแดงสวยๆ มันแห้งเหือดไปหมดแล้วเนี่ย?"

"งั้นฉันว่า เนื้อวัว น่าจะถูกปากคุณนะคะ"

เมื่อเนื้อวัวถูกนำมาวางตรงหน้า เขาก็เริ่มหั่นด้วยสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง

"เนื้อวัวเป็นอะไรไปคะคุณบลูมฟิลด์? ฉันว่ามันดูน่าทานมากเลยนะ"

"มัน เคย น่าทานน่ะสิ จะหาชิ้นที่สวยกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว แต่ตอนนี้มัน พัง ยับเยิน" เขาตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"ยังไงคะ?"

"ยังไงน่ะหรือ! ไม่เห็นหรือว่ามันถูกหั่นมายังไง? ให้ตายเถอะ! น่าตกใจจริงๆ!"

"สงสัยทางห้องครัวจะหั่นผิดแน่ๆ เลย เพราะเมื่อวานฉันหั่นที่นี่อย่างถูกต้องแน่นอน"

"ต้องเป็นพวกคนในครัวแน่ๆ—พวกป่าเถื่อน! ให้ตายเถอะ! ใครจะเคยเห็นเนื้อวัวชั้นดีถูกทำลายย่อยยับขนาดนี้บ้าง? จำไว้นะคุณนายบลูมฟิลด์ วันหลังถ้าอาหารจานหรูออกจากโต๊ะนี้ไป พวกเขาห้าม แตะต้อง มันในครัวเด็ดขาด จำ ไว้ นะ!"

แม้จะบ่นว่าเนื้อวัวพังยับเยิน แต่เขาก็ยังหั่นชิ้นบางๆ มาทานเงียบๆ จนกระทั่งเขาพูดขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ลดความหงุดหงิดลง เพื่อถามว่ามื้อค่ำมีอะไร

"ไก่งวงกับนกกระทาค่ะ" คำตอบสั้นกระชับ

"แล้วมีอะไรอีก?"

"ปลาค่ะ"

"ปลาอะไร?"

"ไม่ทราบค่ะ"

"ไม่ทราบ งั้นหรือ?" เขาอุทาน พร้อมเงยหน้าขึ้นจากจานด้วยสีหน้าจริงจัง และชูมีดกับส้อมค้างไว้ด้วยความตกตะลึง

"ค่ะ ฉันบอกให้พ่อครัวเตรียมปลามา แต่ไม่ได้ระบุว่าเอาชนิดไหน"

"เหลือเชื่อจริงๆ! ผู้หญิงที่อ้างว่าดูแลบ้าน แต่กลับไม่รู้แม้กระทั่งว่ามื้อค่ำมีปลาอะไร! สั่งปลาแต่ไม่ระบุชนิด!"

"ถ้าอย่างนั้น คุณบลูมฟิลด์อาจจะสั่งมื้อค่ำด้วยตัวเองในวันหลังนะคะ"

หลังจากนั้นไม่มีใครพูดอะไรอีก และฉันก็ดีใจมากที่ได้พาลูกศิษย์ออกจากห้องนั้นเสียที เพราะในชีวิตนี้ฉันไม่เคยรู้สึกอับอายและอึดอัดใจขนาดนี้มาก่อนกับเรื่องที่ไม่ได้เป็นความผิดของตัวเองเลย

ช่วงบ่ายเรากลับมาเรียนกันต่อ จากนั้นก็ออกไปข้างนอก ทานน้ำชายามบ่ายในห้องเรียน แล้วฉันก็แต่งตัวให้แมรี่แอนเพื่อเตรียมทานของหวาน เมื่อเธอและพี่ชายลงไปที่ห้องอาหาร ฉันจึงใช้โอกาสนี้เริ่มเขียนจดหมายถึงเพื่อนรักที่บ้าน แต่เด็กๆ ก็กลับขึ้นมาเสียก่อนที่ฉันจะเขียนได้ครึ่งฉบับ ตอนหนึ่งทุ่มฉันต้องพามแมรี่แอนเข้านอน จากนั้นก็เล่นกับทอมจนถึงสองทุ่มจึงส่งเขาเข้านอน แล้วฉันจึงเขียนจดหมายให้เสร็จและรื้อเสื้อผ้าออกจากกระเป๋าซึ่งไม่มีโอกาสได้ทำเลยตั้งแต่วันแรก ก่อนจะเข้านอนในที่สุด

แต่นี่เป็นเพียงตัวอย่างวันที่ "ราบรื่น" ที่สุดแล้ว

งานสอนและดูแลเด็กๆ แทนที่จะง่ายขึ้นเมื่อเราเริ่มคุ้นเคยกัน กลับกลายเป็นงานที่หนักหนาสาหัสขึ้นเมื่อนิสัยที่แท้จริงของพวกเขาเริ่มปรากฏ ฉันพบว่าคำว่า "ครูสอนพิเศษ" สำหรับฉันนั้นเป็นเพียงเรื่องตลก เพราะลูกศิษย์ของฉันไม่มีความรู้สึกเรื่องการเชื่อฟังเลยแม้แต่น้อย เหมือนกับลูกม้าป่าที่ยังไม่ถูกฝึก ความกลัวในอารมณ์ฉุนเฉียวของพ่อ และความสยดสยองต่อบทลงโทษที่เขามักจะมอบให้เวลาโกรธ เป็นสิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขาอยู่ในระเบียบเวลาอยู่ต่อหน้าพ่อ ส่วนเด็กผู้หญิงก็มีความกลัวในความโกรธของแม่บ้าง และเด็กผู้ชายบางครั้งก็ยอมทำตามคำสั่งถ้ามีรางวัลล่อใจ แต่ฉันไม่มีรางวัลจะให้ ส่วนเรื่องการลงโทษ ฉันได้รับแจ้งว่าพ่อแม่ขอสงวนสิทธิ์นั้นไว้เป็นของพวกเขาเอง แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขากลับคาดหวังให้ฉันควบคุมเด็กๆ ให้เรียบร้อย เด็กคนอื่นอาจจะถูกนำทางด้วยความกลัวหรือความต้องการคำชม แต่กับเด็กพวกนี้ สิ่งเหล่านั้นไม่มีผลเลย

มาสเตอร์ทอมไม่เพียงแต่ไม่ยอมถูกปกครอง แต่เขายังพยายามสถาปนาตัวเองเป็นผู้ปกครองเสียเอง เขาพยายามควบคุมทั้งน้องสาวและครูสอนพิเศษด้วยการใช้กำลัง ทั้งตบและเตะ และเนื่องจากเขาเป็นเด็กที่ตัวสูงและแข็งแรงเกินวัย สิ่งนี้จึงสร้างความลำบากให้ฉันไม่น้อย หากเป็นกรณีอื่น การตบหูแรงๆ สักทีอาจจะจบเรื่องได้ง่ายๆ แต่ถ้าทำแบบนั้น เขาคงจะกุเรื่องไปบอกแม่ ซึ่งแม่ก็คงจะเชื่อสนิทใจเพราะเชื่อมั่นในความสัตย์จริงของลูกชายอย่างไม่ลืมหูลืมตา—ทั้งที่ฉันค้นพบแล้วว่าเขาไม่ใช่คนพูดจริงเลยสักนิด—ฉันจึงตัดสินใจที่จะไม่ตีเขาแม้จะเป็นการป้องกันตัวก็ตาม ในยามที่เขาคลุ้มคลั่งที่สุด วิธีเดียวที่ฉันทำได้คือจับเขานอนหงายแล้วกดมือและเท้าไว้จนกว่าเขาจะสงบลง นอกจากความยากในการห้ามไม่ให้เขาทำสิ่งที่ผิดแล้ว ยังมีความยากในการบังคับให้เขาทำสิ่งที่ควรทำ บ่อยครั้งที่เขาปฏิเสธที่จะเรียน ทบทวนบทเรียน หรือแม้แต่จะไม่มองหนังสือ ในจุดนี้ ไม้เรียวสักอันคงจะมีประโยชน์มาก แต่ในเมื่ออำนาจของฉันมีจำกัด ฉันจึงต้องใช้สิ่งที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

เนื่องจากไม่มีเวลาเรียนและเวลาเล่นที่แน่นอน ฉันจึงตัดสินใจมอบหมายงานบางอย่างให้เด็กๆ ซึ่งหากตั้งใจเพียงเล็กน้อยก็จะทำเสร็จในเวลาอันสั้น และจนกว่างานจะเสร็จ ไม่ว่าฉันจะเหนื่อยแค่ไหน หรือพวกเขาจะดื้อรั้นเพียงใด หากพ่อแม่ไม่เข้ามาแทรกแซง ฉันจะไม่ยอมให้พวกเขาออกจากห้องเรียนเด็ดขาด แม้ว่าฉันจะต้องเอาเก้าอี้ไปขวางประตูไว้ก็ตาม ความอดทน ความเด็ดขาด และความเพียร คืออาวุธเพียงอย่างเดียวของฉัน และฉันตั้งใจจะใช้มันให้ถึงที่สุด ฉันตัดสินใจว่าจะทำตามคำขู่และคำสัญญาอย่างเคร่งครัด ดังนั้นฉันจึงต้องระวังไม่ขู่หรือสัญญาในสิ่งที่ทำไม่ได้ จากนั้นฉันจะระวังไม่ให้อารมณ์หงุดหงิดหรือความใจร้อนของตัวเองเข้าครอบงำ เมื่อพวกเขาทำตัวดี ฉันจะใจดีและโอบอ้อมอารีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้เห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพฤติกรรมที่ดีและไม่ดี ฉันจะใช้เหตุผลกับพวกเขาด้วยวิธีที่ง่ายและได้ผลที่สุด เมื่อต้องตำหนิหรือปฏิเสธความต้องการหลังจากที่พวกเขาทำผิดชัดเจน ฉันจะแสดงออกด้วยความเสียใจมากกว่าความโกรธ ฉันจะอธิบายบทเพลงสรรเสริญและคำอธิษฐานให้พวกเขาเข้าใจง่ายๆ เมื่อพวกเขาอธิษฐานตอนกลางคืนและขอขมาในสิ่งที่ทำผิด ฉันจะเตือนให้ระลึกถึงความผิดในวันนั้นด้วยความจริงจังแต่เปี่ยมด้วยความเมตตา เพื่อไม่ให้เกิดแรงต่อต้าน เด็กที่ดื้อจะต้องร้องเพลงสำนึกผิด ส่วนเด็กที่ทำตัวดีจะได้รับอนุญาตให้ร้องเพลงที่ร่าเริง และฉันจะสอดแทรกคำสอนทุกอย่างผ่านการเล่าเรื่องที่สนุกสนาน โดยทำให้ดูเหมือนว่าเป้าหมายเดียวคือเพื่อให้พวกเขาสนุกสนานในขณะนั้น

ฉันหวังว่าวิธีเหล่านี้จะช่วยให้เด็กๆ พัฒนาขึ้นและได้รับคำชมจากพ่อแม่ รวมถึงพิสูจน์ให้เพื่อนๆ ที่บ้านเห็นว่าฉันไม่ได้ขาดทักษะและความรอบคอบอย่างที่พวกเขาคิด ฉันรู้ว่าอุปสรรคที่ต้องเจอนั้นยิ่งใหญ่ แต่ฉันเชื่อว่าความอดทนและความเพียรอย่างไม่ลดละจะเอาชนะมันได้ ฉันอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากพระเจ้าทั้งเช้าและเย็น แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะเด็กๆ ที่เกินเยียวยา พ่อแม่ที่ไร้เหตุผล หรือตัวฉันเองที่เข้าใจผิดหรือไร้ความสามารถในการนำแผนไปใช้ ความตั้งใจที่ดีและความพยายามอย่างหนักของฉันกลับให้ผลลัพธ์เพียงแค่ กลายเป็นเรื่องตลกสำหรับเด็กๆ เป็นความไม่พอใจสำหรับพ่อแม่ และเป็นความทุกข์ทรมานสำหรับตัวฉันเอง

งานสอนนั้นเหนื่อยทั้งกายและใจ ฉันต้องวิ่งไล่จับลูกศิษย์ อุ้มหรือลากพวกเขามาที่โต๊ะ และบ่อยครั้งต้องใช้กำลังกดตัวพวกเขาไว้จนกว่าบทเรียนจะจบ สำหรับทอม ฉันมักจะให้เขาไปยืนที่มุมห้อง โดยฉันนั่งขวางหน้าเขาบนเก้าอี้ ในมือถือหนังสือที่มีบทเรียนสั้นๆ ที่เขาต้องท่องหรืออ่านให้จบก่อนจะได้รับอนุญาตให้เป็นอิสระ เขาไม่แข็งแรงพอที่จะผลักทั้งฉันและเก้าอี้ออกไปได้ เขาจึงทำได้เพียงยืนบิดตัวและทำหน้าตาบิดเบี้ยวประหลาดๆ ซึ่งถ้าเป็นคนนอกมองมาคงจะดูตลก แต่สำหรับฉันมันไม่ใช่เลย เขาจะส่งเสียงตะโกนและร้องไห้โฮที่ตั้งใจให้ดูเหมือนการร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาแม้แต่หยดเดียว ฉันรู้ว่าเขาทำไปเพียงเพื่อกวนประสาทฉัน ดังนั้นไม่ว่าภายในใจฉันจะสั่นด้วยความโกรธและหงุดหงิดเพียงใด ฉันก็พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา และแสร้งทำเป็นนั่งเฉยๆ อย่างไม่ใส่ใจ รอจนกว่าเขาจะเบื่อเกมนี้และยอมกวาดสายตามองหนังสือเพื่ออ่านหรือท่องคำไม่กี่คำที่กำหนดไว้ เพื่อที่จะได้ออกไปวิ่งเล่นในสวน บางครั้งเขาตั้งใจเขียนหนังสือให้แย่ที่สุด จนฉันต้องจับมือเขาไว้เพื่อไม่ให้เขาจงใจทำให้กระดาษเลอะหรือเสียรูป บ่อยครั้งที่ฉันขู่ว่าถ้าไม่ทำให้ดีขึ้นจะต้องเขียนเพิ่มอีกหนึ่งบรรทัด ซึ่งเขาก็จะดื้อแพ่งไม่ยอมเขียน และเพื่อให้คำพูดของฉันศักดิ์สิทธิ์ ในที่สุดฉันต้องใช้วิธีจับนิ้วเขาที่ถือปากกา แล้วบังคับลากมือเขาขึ้นลงจนกระทั่งบรรทัดนั้นเสร็จสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะขัดขืนเพียงใดก็ตาม